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這兩天寒流來襲，氣溫陡降10餘度，平地最低溫只剩4.3℃，寫下2020年最冷一天的紀錄。其實，接近5年前的2016年初，也曾有一場號稱「霸王級」的寒流襲台，北部地區甚至連平地都飄起雪來，當時新竹只有2.8℃，是當年平地的最低溫。不過，若擺在台灣天氣史上，這種低溫紀錄還算「溫暖」的，要稱得上「巨無霸」級低溫，可都是直接衝到冰點以下的，而真正的雪災，則是連北回歸線邊邊的嘉義縣新港鄉，都「雪下數寸，六畜凍死」。
根據台灣省氣象所（中央氣象局前身）統計，台北市自有氣象數值以來，平地最低溫發生在1900年（明治33年）2月13日，測得零下0.2℃。57年前、1963年1月28日測得零下0.1℃，是戰後迄今台北市平地的最低溫，也是史上第二低溫。其他低溫紀錄，還有1922年11月27日的1.1℃，和1962年1月27日的1.2℃。
冷到自來水管都結冰
1962年1月是一個奇冷月分。地球暖化之後，台北市即使在最冷月分，10℃以下的低溫都不常有；但該年1月，低溫在10℃以下者多達20天。1月27日，阿里山零下8℃，玉山更降到零下12℃。
1962年1月27日，台北市平地測得1.2℃極低溫。(中央日報19620128，第3版。李禎祥提供)
極端低溫好像喜歡選擇1月27日左右。巧的是，1963年1月27日，台中也測得台灣中部平地50年來的最低溫，零下0.7℃，比台北還冷，這是指普通溫度。草上溫度更低達零下8℃。氣象所解釋，「普通溫度」是距離地面一公尺高的溫度，「草上溫度」則是地面上草地部分的溫度。當天凌晨台中普遍降霜，屋面、地面一片白茫茫。
這種極端低溫的效應，有些是現代台灣人難以想像的。例如1961年1月20日，阿里山也低到零下8℃，創50年來新低紀錄，結果阿里山全區鬧水荒。原來溫度太低，自來水管的水為之凍結，其水源也結冰厚達三寸。
竹東曾經「大雪連下三日 平地高丈餘」
如果把時間往前撥轉，來到清治時代，以上紀錄全部變成小兒科。從17到19世紀，台灣各地史書都有「雨雪」（下雪如雨，程度較「飄雪」更重）的紀錄。這些下雪現象不會是指山區，因為出現在平地，有記錄價值，才會載諸史冊。
例如康熙22年11月（1683.12.18〜1684.01.16），台灣西部平地雨雪或結冰。《台陽聞見錄》記載：「是冬，北路降大雪，寒甚。」《諸羅縣志》則提到「冰堅厚寸餘」。這段紀錄的價值，必須從全球視野來看。原來它和世界各地許多類似的史料記載一樣，證明當時地球正處於「小冰河期」（16世紀至19世紀）。這段氣候變遷對世界史有相當深遠的影響，史學界早有研究。美國NASA地球觀測站（NASA Earth Observatory）指出，這段時期有三個特別冷的時間區塊，分別從1650、1770、1850年開始。康熙22年的大雪，或許可看成是第一極冷時期的見證。
第二極冷時期的見證，可見於乾隆53年2月（1788.03.08〜04.05）。《淡水廳志》描述：「大雨雪，饑，斗米千錢。」說明雪災或寒災嚴重影響作物收成，引發饑饉之災。第三極冷時期的見證，可見於咸豐7年1月（1857.01.26〜02.23），《淡水廳志》和《苗栗縣志》都有「大雪」的記載。其他如1815、1816、1875、1881、1892、1893年等，都有下雪記錄。1892和1893年之交的隆冬，樹杞林（今竹東）「大雪連下三日，平地高丈餘」，連澎湖也稱「奇寒」。
「雪下數寸，六畜凍死」難以想像說的是雲嘉
但最「大爆冷門」的，是雲林和嘉義的大雪。《雲林采訪冊》記載：「光緒六年六月初三日，大雨雪。」該日為1881年7月9日，正值盛夏，怎麼會發生「大雨雪」？委實不可思議，筆者寧願相信是作者誤寫或手民誤植。
不過1893年1月18日的大雪紀錄就不一樣了，從淡水、雲林到嘉義都有發生。地方志記載，布嶼西堡（雲林崙背）當時是「大雪，五穀、豬羊多凍死」；打貓西堡（嘉義新港）是「雪下數寸，六畜凍死」。崙背和新港位於濁水溪以南，而且屬於平原。這些地方都能大雪的話，那麼濁水溪以北的台灣，理論上應該是一片銀白世界，而且這天可能就是台灣史上最冷的一天。
(作者：李禎祥)
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