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愛易思是一家全球服裝配件製造商，生產線設於中國(香港及東莞)和柬埔寨，多年來以批量生產一系列高品質的服裝配件產品，為全球和本地品牌服務，並於香港、上海、印尼、柬埔寨、荷蘭，意大利、土耳其和美國設有辦事處。
新冠疫情期間，愛易思為降低廠房及辦公室的感染和傳播風險，保障各地員工的工作安全，於是把部分廠房改裝為生產防疫產品的無塵車間。起先是為了自用，隨後更擴大產能，以供應給政府和市民大眾。
愛易思向來以高質量見稱，深受國際時裝及潮流品牌信賴。故此，該公司在生產防疫產品的同時也精益求精，加入香港科研成果AB Diamond消毒殺菌塗層，並打算繼續研究把有關塗層專利及其他環保物料應用在服裝配件生產上，以迎接更強調可持續發展的後疫情時代。
疫情下製衣業大洗牌
全球抗疫措施接連不斷，持續打擊各行各業，向來依賴線下銷售的服裝零售業更是首當其衝。根據全球市場研究公司歐睿國際(Euromonitor International)的估算，線下和線上銷售渠道分別佔2019年全球服裝銷售的70%和30%。雖然線上服裝零售在2020年間增長幾近二成，線下零售卻錄得三成的跌幅，最終令去年全球服裝銷售總額按年收縮18%。
愛易思燙畫
愛易思業務集中於全球服裝供應鏈的中上游，為各大服裝品牌的生產商提供高質量的服裝配件，包括燙畫。新冠疫情蔓延全球，愛易思當然也無法獨善其身，惟透過多方面的嘗試和努力，整體生意不跌反升。愛易思行政總裁陳偉文解釋說：「疫情主要影響一些依賴線下銷售的傳統服裝企業。可幸的是，我們的主要客戶如Adidas、Nike和Puma等國際品牌，大多在疫情前已經擁有成熟的線上銷售部署。
「話雖如此，我們的確也感受到疫情對整體製衣業的沉重打擊。一直以來，我們與柬埔寨的同業及製衣業協會保持緊密聯繫，當地現時約有300多家規模達5,000至10,000名工人的製衣廠，當中不乏與我們相熟的同業，據悉不少因缺乏訂單，已由2020年5月起被迫停工停產至今。」
改投口罩生產
雖然愛易思的訂單未有因疫情爆發而大受影響，但如何在短時間內為各地員工提供充足可靠的個人衛生防護裝備，卻成為了該公司在疫情初期遇到的最大挑戰。陳偉文說：「作為一家擁有數百名員工的企業，我們不能承受爆發群體感染的風險及隨之而來的經濟和人命損失。因此，為確保每名員工都能夠獲得充分的保障，我們毅然決定自行生產防疫產品。」
愛易思無塵車間
迄今為止，愛易思在香港設立的無塵車間備有6台口罩機。陳偉文憶述說：「雖然口罩生產對我們來說應該不算複雜，但由於全球爆發搶購潮，加上國際間許多地方都頒布了旅遊禁令，購買和設立口罩機也沒有想像中那麼簡單。最初，我們還以為買了機器，就必定能夠定時定量生產到足夠數量的口罩。怎料，我們和其他本地口罩生產商一樣，都要面對機器安裝、操作和維修等技術問題，加上口罩機供應商的技術人員未能赴港，我們只能依靠遙距視訊方式尋求協助。最終，我們花費了不少時間摸索，並聘請了本地的機械工程人員改良口罩機的設計和性能，方可及時投產。」
愛易思確保口罩機能有效運作後，就與多家國際檢測機構合作，為他們的無塵車間和所生產的口罩進行ISO等國際認證。陳偉文說：「防疫產品檢測涉及不同的專業儀器，但不少位於香港的檢測機構要到去年年中才能陸續完成添置有關儀器。故於疫情初期，我們不得不把口罩寄到台灣和美國的實驗室進行檢測，可是在這過程期間，不少實驗室都要因應當地政府的規定，優先服務當地企業，因此我們花了很長時間才能獲得所需認證。」
作為本地口罩生產的先行者，愛易思是獲香港政府「本地口罩生產資助計劃」資助的生產商之一。陳偉文說：「起先我們生產口罩是為了自用，隨後為響應香港政府的呼籲，維持本地口罩生產及供應穩定，便擴大產能以供應予政府及市民大眾。2020年3月，我們獲批資助後，便忙於為口罩取得所需的測試報告，以證明我們生產的口罩符合政府要求的ASTM F2100第一級防護或以上的標準。作為首批成功於5月便開始供貨的本地認可口罩生產商之一，愛易思至今已向政府提供超過1,300萬個口罩。
「能夠在疫情最嚴峻的時期快速投產口罩，全賴香港人的應變能力。我們聘請到來自不同行業的人士加入我們的口罩生產項目，當中有前飛機工程師負責組裝、操作和改良口罩機，也有前空中服務員、售貨員和接待員等負責品質監控和包裝。在口罩供應最短缺時，我們更實行3班制，24小時不停生產口罩。」
踏足線上線下
除了員工的需要和政府訂單外，愛易思也有供應口罩予生意夥伴，並與零售商合作開展零售業務。陳偉文說：「我們是少數獲政府認可且具品質保證的本地口罩生產商。越來越多品牌希望在疫境中保持或提升知名度，因此向我們訂購印有他們商標的口罩。去年4月至6月期間，我們的廠房外一度有大批市民親身前來排隊，等候購買我們生產的口罩。由於我們的本業是服裝配件批發，疫情正好讓我們有機會發揮所長，開拓線上和線下的零售業務。」
愛易思現時設有網上銷售平台，讓消費者輕鬆以信用卡或電子錢包付款，並安排速遞公司送貨到自取點、便利店或個人地址，同時又設立了社交媒體專頁，讓關注者能夠緊貼公司最新的防疫產品和推廣優惠。
愛易思的網上銷售平台
線下渠道方面，愛易思主要跟位於尖沙咀的高端零售平台LCX合作。陳偉文解釋：「我們只須向LCX提供一批免費口罩，或相當於幾千港元的租金，就可以有銷售專員在LCX的銷售點為我們推廣產品，並提供試用裝供顧客使用。這種靈活的線下零售模式不但起始成本低，而且能夠兼顧快速多變的消費習慣。
「下一步，我們計劃與位於奧海城的Waterfall健身中心合作，擺設零售點。同樣，我們會以『以物易物』的形式，向健身中心的會員和教練提供防疫產品，以換取推廣和銷售產品的渠道。」
投資消毒殺菌塗層
陳偉文指出，愛易思一直都與本地科研圈和研究型大學保持緊密聯繫，發掘可以應用於服裝配件生產的創新科技成果。他說：「我們經常聯絡科學園和香港生產力促進局的專家，探討工廠自動化、3D印刷等技術的應用。2020年初，我們得悉一家位於科學園的公司已研發出一項消毒殺菌塗層專利技術，便主動接觸有關企業，最後更斥巨款買下有關塗層的專利。」
陳偉文指出，消毒殺菌塗層能更有效保障口罩使用者的安全：「普通口罩只能過濾病毒和病菌，把病毒和病菌隔絕在口罩的表層，使其不能進入我們的呼吸道。可是，一般使用者在進食前後，都會脫下和重新戴上同一個口罩。要是手部接觸到口罩表層上的病毒或病菌，再接觸口或眼睛，那麼感染機會便會大大增加。假若我們能令口罩表層的病毒和病菌自動消滅殆盡，便可大大降低重用口罩的風險。」
2020年3月，愛易思的研發團隊便開始着手研究如何在口罩表層噴上消毒殺菌塗層。陳偉文說：「科學家證明了消毒殺菌配方的成效，並提供了有效成份的配方。然後，我們作為生產方，便要研究如何結合有效成份和其他原料，並使用合適的機械均衡地噴灑塗層，以配合大規模生產。
「我們發現，噴灑消毒殺菌塗層的過程不能過快，否則容易令塗層變得脆弱易損。噴灑塗層後，我們還要派員測試口罩塗層的厚薄和均衡程度。這不單令生產消毒殺菌口罩的時間比一般口罩長10倍，也令成本大增，更遑論賺回投資買下有關專利的費用。假如要透過售賣消毒殺菌口罩回本，每片口罩的價錢便要加至5港元以上。為免口罩價格過高，並在全球口罩供應陸續恢復正常時保持競爭力，我們唯有善用有關塗層，開發更多不同的產品，包括去年11月正式推出的無酒精長效搓手液。」
愛易思的搓手液是消毒殺菌塗層的延伸產品，能夠在皮膚表面發揮消毒殺菌的功效。陳偉文解釋：「市面上大部分的搓手液都以酒精消毒殺菌，但酒精成份容易引致皮膚敏感和乾燥。兒童使用過量的酒精搓手液，也有經皮膚吸收過量酒精，危害肝臟健康之虞。愛易思搓手液的主要成份包括水、醋酸、納米銀和專利的微粒子，已通過皮膚敏感測試和食品安全測試，證實對人體無害。」
此外，愛易思正研究把消毒殺菌塗層應用在燙畫上。陳偉文說：「我們希望可以讓成衣上的塗層保持無毒無菌的狀態。不過，衣物一般都會重複清洗，所以塗層的穩定性至關重要。這方面，我們還在研究當中。」
粵港澳大灣區：產品創新孵化基地
愛易思在服裝配件生產已有超過14年的經驗，見證過全球供應鏈和價值鏈的多番變遷。過去，愛易思主要在內地工廠進行大規模代工生產。近年，生產重地已由內地逐漸遷往柬埔寨。
愛易思的柬埔寨廠房約有400名工人，產出佔公司總營業額近八成。陳偉文解釋：「近10年，內地的工資水平不斷上升，勞工福利和營商法規也越來越嚴格，不少製衣廠都已經或考慮把勞動密集的工序遷往人力資源成本較低的東南亞地區。我們也早在2018年便到柬埔寨設廠，一方面可以配合成本的考慮，另一方面也可以滿足客戶對於產品來源地的要求。
「2018年，我們的美國客戶因為中美貿易摩擦升溫，要求我們增加中國以外地方的生產佔比，間接促使我們積極考慮開拓新的生產基地。最終，我們選擇落戶一個位於柬埔寨的工業園，主要因為當地的營商環境非常自由，外資能夠以獨資形式持有本地公司，加上沒有外匯管制。此外，愛易思的首席營運官陳平是柬埔寨華僑，諳熟當地語言，能夠以高棉語與當地商界和政府部門溝通，結果成功於一年內為公司於當地購地興建工廠和設立生產線。」
不過，陳偉文指出，中國內地在全球成衣供應鏈中依然擔當重要角色：「中國內地在原材料、配件或半製成品的價錢方面仍然甚具競爭力。以口罩為例，愛易思以產品質量先行，堅持用德國、日本或韓國的熔噴布，每片口罩的最低成本為3港元。但假若改用內地製的熔噴布，每片口罩的最低成本就能降至1港元以下。憑藉價格優勢，中國內地依然是全球重要的成衣原料供應商。我們的東莞廠房能夠輕易採購到不同價格和質量的原材料，所以順理成章很適合轉營研發產品和製造樣品。大灣區的『試錯』成本一般較低，有利產品研發和創新。」
香港：科研及知識產權貿易中心
隨著本地科研及知識型經濟日趨成熟，香港將可以繼續發揮其在法律、專業服務和知識產權制度等方面的優勢，吸引國際科研和知識產權貿易等高增值活動。2015至2019年間，香港接獲逾70,000宗來自超過70個國家或地區人士的專利申請，其中最多來自美國(約27,184宗)，其次為日本(6,890宗)、中國內地(6,113宗)和瑞士(4,600宗)[1]。
陳偉文指出，香港將繼續是愛易思保護專利技術的重要基地：「香港的企業和消費者普遍非常尊重知識產權，因此我們可安心在香港處理核心技術的研發和生產，例如調配消毒殺菌塗層。」
陳偉文估計，疫情過後，香港的本地工業會繼續專注研發尖端技術，聯動大灣區及東南亞生產鏈，推動亞洲區內高端技術生產及貿易的發展。愛易思也已經準備就緒，再次改造香港廠房，以迎接疫情後的科研發展大勢。陳偉文說：「我們在疫情中已小試牛刀，利用環保再生物料製造高彈性的口罩耳帶。踏入2021年，我們計劃將部分口罩機轉移到柬埔寨，騰空香港的無塵車間來研發可生物降解油墨。」
陳偉文補充說：「不少歐美客戶都曾表示，非環保再生物料或不可生物降解的原材料都會快於2025年後一一被淘汰。隨著綠色生活和可持續生產將會成為疫後的新常態，我們將繼續立足香港，鑽研綠色科技的應用及註冊專利。」
陳偉文對於燙畫業務的前景非常樂觀，他說：「我們準備在2021年提升產能，並已為此增聘人手和預訂原料。疫情是重要的分水嶺，催化業界汰弱留強，現時近半的競爭者都已退出市場。故此，我們相信能夠捱過疫境的，將會發現眼前的景象是一片海闊天空。」
[1] 資料來源：《有關轉錄標準專利申請的統計資料》，知識產權署。
