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美國芝加哥大學(University of Chicago)能源政策研究所(Energy Policy Institute)31日發表最新報告指出，由於空氣污染嚴重，居住在印度河－恆河平原的人們可能會減少7.1年的預期壽命。
美國芝加哥大學能源政策研究所發表空氣品質壽命指數(Air Quality Life Index)分析報告，研究團隊針對印度河－恆河平原(Indo-Gangetic Plain)1998年到2016年的空氣品質數據進行分析，發現這裡的空氣污染嚴重程度是印度其他地區的兩倍。
印度河－恆河平原包括比哈省(Bihar)、昌迪加爾(Chandigarh)、德里、哈雅納省(Haryana)、旁遮普省(Punjab)、北方省(Uttar Pradesh)和西孟加拉省(West Bengal)等，印度約有40%的人口居住在這些地區。
研究顯示，在過去18年間，印度河－恆河平原空氣污染程度提升72%。比起生活在污染程度符合世界衛生組織(WHO)指導準則的環境，1998年持續暴露在懸浮微粒污染的當地居民，平均預期壽命減少3.7年；這樣的空污程度持續到2016年，讓人們平均預期壽命更加縮短，減少7.1年。
印度媒體Livemint指出，從印度中央污染控制局(Central Pollution Control Board, CPCB)的監測數據也可看出，在受監測的101座城市中，31日空氣品質指標(AQI)呈現「嚴重」(severe)等級的14個城市，都位於哈雅納省、旁遮普省和德里等印度河－恆河平原地區。
報告說，由於印度河－恆河平原地帶人口密度是印度其他地區的三倍多，人口稠密意味著每種污染源會影響更多人的生命。
但報告強調，如果印度能設法實現「國家潔淨空氣計畫」(National Clean Air Programme)目標，未來5年能將全印度的空污減少20%到30%，人們的壽命平均可提高1.3年。
美國芝加哥大學能源政策研究所提出的空氣品質壽命指數，將人類長期暴露在空氣污染與預期壽命間的因果關係量化，藉此了解世界各地空氣懸浮微粒污染帶來的實際成本。
