美工和设计师的区别在哪里？
29 个回答
答主研究生学的是graphic design，所以就只从本专业举例说一下。
一个不错的美工也许可以做出来和一个设计师同样好看的 图，但一定缺少好的communication。
原因在于没有使用视觉语言的能力。也就是说将视觉元素作为语言、情感、信息的符号处理的能力。
当然一个设计师也许会因为设计对象足够典型化，比如商业banner等，不需要多么费心神，最后做出的图另一个美工类型的人也完全有能力达到，但美工却很难做出一张设计师水准的作品，因为他们缺少设计范畴的思考。
先说下我对美工的定位。
美工的高阶或者说理想模式应该是具有学习并应用好的范式的能力。看点图
很容易看出来，这些东西是有规律可循的，这也是为什么现在培训机构几个月就可以教出来不错的”设计师“，其实他们只是美工，在日本归属于专门学校的范畴，类似国内大专。不多扯了。
所以显而易见，这种范式便于掌握又方便使用，满足目前大部分的市场需求也就是甲方，模板量产作为素材有偿提供下载之后可以减少所有美工的工时，最终还能为普罗大众可以不用看辣眼睛的土味做贡献，其实是很有正面作用的。个人看法是，按照精细分工的必然，美工的归宿就是产出mockup templates，也可以叫样机，国外有很多付费素材网站，虽然价格不太美丽，但也有很多免费资源，值得一逛，会省去你买国内很多同类网站vip的钱，嗯。
多一句嘴，这东西乍一看高大上，大众又没什么辨认能力，就像饿了太久吃顿白面就当蛋糕了，导致目前太多披着样机装设计师的美工了。sign。。。不过这都会慢慢好起来的。
再说设计师。
随手找了一段，是我老师书里讲造形的部分，提到了抽象化和符号，
对于平面设计来说，在考虑造形的时候，抽象化是必不可少的技法之一。能够顺畅的导向被指代物的信息，对造形而言是非常重要的一个要素。……平面设计中的符号，可以看做是将语言情感知觉等各种信息可视化为形状。“通过造形而来的符号，简言之就是为了传达些什么才创造的形状。”——『How to design いちばん面白いデザインの教科書』
这里面提到了我认为比较重要的“符号”，和区别于美工的“为了传达些什么”。
按照皮尔斯的三分法，符号分为icon（依照类似性，比如波浪线→海浪），index（依照关系如因果，比如骷髅头→有害物质），symbol（约定俗成，比如”？““！”）
设计师需要洞察力和感知能力，并有意识的提取和总结，这有点类似于春夏说起演员就是要把心碎变成艺术，比如痛彻心扉的时候要暗自提醒记住这种痛苦，下一次演的时候就要找回这种感觉。
设计师的作品就是要在为了传达什么的前提下，运用视觉语言也就是符号的。
上波图。
这些作品都很好的在把握图形、图像、文字、版式的“言外之意”，也就是运用这些东西作为符号具有什么样外延的含义，他们很难被模仿并转嫁用于另一个主题。
再来看一个大神，Peter Mendelsund。他是我认为最会使用符号语言的平面设计师之一。
作品主要是书籍封面。
他是这么表现柏拉图的理想国的：
他是这么表达时间旅行的：
他是这么表达night thoughts的：
他是这么表达The Fifty Year Sword的：
他的高级就是不直翻字面的含义，同时又能做到准确表达深层的感受。初级的设计师往往容易走icon的路线，用一个长鼻子表示大象，高级一些也许能翻译index，但是Peter却能够翻译感受，这是视觉和心理的双重信达雅。
现在你再看这幅图，
你说美工和设计师的区别在哪里。
12.17补充
想起来最近人工智能的话题，分享一个自助设计平台Crello — Free Graphic Design Software. Simple Online Photo Editor。
如今高阶美工可以量贩输出模板，但未来有一天，仅仅只符合视觉舒适和快速有效的排列信息总是会被计算取代。而真正的设计师不会。
确实国内的状况如此，随便下载几个高大上的样机就能把一条直线拉高档次或者模仿几个墙外免费的3d图形唬人，但视觉负担和相似性一旦过剩，就会像过去发生过的一样，不可避免的过时。
不承担语义而只是一味的追求技术华丽，美工们就是如此疲于奔命的转战在各个新软件之间。当然这并不意味着设计师就可以是轻松的，设计师的功课在软件之外，他们要洞察生活，要阅读……。
曾经与一位设计师聊天觉得有趣的瞬间是，他说声音的平面视觉形象，可以捉摸的是有时间性的声如何转化为瞬时撞进你眼中的平面。而美工对此的看法类似于是声波线的3d图。
恰巧刚才看到网飞新剧dark的片头，用了对称的手法，很简单，当然实现是一定精益求精了诸多细节，他们要对应的是尼采的永劫回归，多重时空的镜像和缝合。
这是一种准确，从无数的表现手法中辨认，谁符合最恰当的语义。而我相信美工早就能做出更炫的视觉，会尽力做出星际穿越式的海报。
但你看到图，你或许能知道他要表达的是一件什么事，但却获取不到关于这件事的感觉。