=====菲沃斯的某處=====
就在瑪亞蒂等人帶著男孩脫離禁斷之森不久後,距離森林不遠的一處山丘上突然出現了一輪鮮紅的圓圈。
紅圈中,一隻血跡斑斑的手緩緩伸出,抓住了本應空無一物的虛空,使勁地將自己拉出扭曲。
稍微將上半身拉出之後,他伸出另一隻手抓住虛空繼續使勁,好讓自己完全脫離紅圈。
終於將自己拉回世界,渾身是血的少年就這麼大字型地躺在地上。仔細一看,可以發現他頸部有道遠比血還要更加濃稠的血疤。
「(終於⋯⋯⋯⋯回來了。)」
少年氣喘如牛的說道,其宛如掉色的紫紅雙目直直盯著蔚藍的天空。
「(⋯⋯⋯⋯好漂亮啊。)」
=====菲沃斯.亞黎娜=====
「哎呀呀~妳們真的是發現了不得了的東西呢!」
考古協會分部長阿洛斯.西魯摸著鬍子,感嘆的說道。
「就是說呀老爹!實在超幸運的!」
瑪亞蒂眼神閃爍的看著從禁斷之森內的〔被遺忘之處〕帶回來的文物。
經過鑑定後,所有文物皆為諾亞時期,也就是{空白年代}那時候的產物。儘管上頭的文字如今是確認無法解讀,但這也足夠證明{空白年代}是曾有文明存在過。
然後這是不打緊的小事,瑪亞蒂會稱呼阿洛斯為老爹是因為阿洛斯的不拘小節與兩人多年的交情所致。以輩分與階級來說,瑪亞蒂應該要稱呼分部長一聲才對。
再附帶一提,只要是認識他的後輩幾乎都會如此稱呼他。
「不過最重要的還是那男孩,他現在如何?」
瑪亞蒂轉頭詢問負責整理文物的分部人員,同時也是阿洛斯的孫女-蘿卡。在文物無法解讀的現狀中,那那位一同被帶出來的男孩無疑就是十分重要的關鍵。
「是的!他已經醒了。經過檢查,除了魔力與氣這種能量類的東西無法鑑定外,身體機能完全沒問題。但有個很嚴重的問題。」
蘿卡翻閱著報告書說道。
「嚴重問題?」
「這有點不好說,請妳們過來看吧。」
蘿卡帶領瑪亞蒂跟爺爺阿洛斯來到那男孩的房間。
「不行啦!完全聽不懂!」
同時一位身穿洋裝的協會人員哭喪著臉跑出房間,而男孩也一臉煩躁的說著完全聽不懂的語言。
「⋯⋯就像妳們看到的,男孩跟我們的時代相差甚遠,語文根本不通,已經是雞同鴨講的程度了。」
蘿卡無奈遠望泛著淚光的那人離去。
「哎呀!都忘了有這個問題。」
瑪亞蒂搔了搔臉。因為就連她也完全對男孩的話沒輒。
「這下子要從他口中問出事情就難了。」
語言不通,就意味著雙方的話將不成立。若一不小心,可能會惹對方不快,導致對方不願意配合也說不定。
儘管能夠用比手畫腳來嘗試,但能否看得懂也是一大問題。
「也是,那我來跟他談吧!」
「咦?老爹你聽得懂?」
瑪亞蒂驚訝的看向阿洛斯。
「何止聽?我還會說呢!我的祖先可就是從{禍世戰爭}逃出生天的,那時所留下的語言文字沒道理把它當垃圾丟掉吧。」
阿洛斯自豪的說道,上前跟男孩溝通。
男孩起初雖然一臉疑惑,但隨即對阿洛斯的話起了反應,開始連珠砲似的說話。
「原來蘿卡妳家有諾亞時期的文物!還是最為重要的語言文字!妳怎麼從來沒跟我說!」
趁著阿洛斯跟男孩談話的空檔。瑪亞蒂拽著蘿卡的衣領,逼迫她招供。
「妳又沒問過我!再說人家也是今天才知道啊。」
蘿卡慌張的猛搖手。
「⋯⋯也是啦!那我下次再跟妳們要。我相信老爹一定會借我的。」
「是、是。」
瑪亞蒂放下蘿卡跟她談好話的同時,阿洛斯與男孩的溝通也告一段落了。
「老爹,怎樣?知道男孩的事了嗎?」
「這下有點不妙。雖然知道了他叫做伊比克,但是他要求我先說在他沉睡期間所發生的事,不然死也不提供任何情報。」
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「所以說為啥要把我叫來?」
艾彌厭煩的跟伊比克乾瞪眼,任由他那奇異的深淺不一的黑瞳眨啊眨的像是看著珍奇異獸一般看著自己。而他那生澀的現代話艾迷是完全忽視掉的。
「反正你沒事也是去接委託,又不會怎樣。再說你的地理知識應該比我們還豐富吧。」
瑪亞蒂一臉壞笑的看著兩人的奇妙互動。
「但怎麼是第三天才叫我過來。」
「因為我們昨天在忙著交他現代文字。」
「我把地圖拿來囉~」
進到房間的蘿卡將世界地圖攤開來放到桌上給大家看。
「好了!現代史課!現在開課!」
瑪亞蒂興高采烈的大聲喊道,一旁的艾彌跟蘿卡則一個無奈一個慌張的答覆。
「天使的梵蒂跟惡魔的巴別呢?」
大略掃過地圖的伊比克提出第一個問題。
「那兩個地方啊?據史書記載,天使的梵蒂早在彼得38年時因為天使們的集體失蹤而化作一座空城了。留下來的建築則被當地的貴族當成了觀光地。」
瑪亞蒂拿出筆在地圖的西南西方位上畫了一個大圈,並寫上《原.梵蒂》幾個大字。
「關於他們究竟為何消失、怎麼消失的假說眾說紛紜,但沒有一樣能夠完美解答問題。雖說時不時會有一些地方貴族宣稱他們遇上了天使,卻因缺乏實證而被當笑話。題外話,他們可真是超級苛刻,連本塗鴉書都不肯留下,真是的。」
說完現在人對天使的印象後,瑪亞蒂忍不住抱怨了幾句。
「妳要塗鴉書做啥啊?」
「拜託艾彌!我已經跟你講八百遍了,對考古界來說凡是在長久歲月留下的物品都極為珍貴,那怕只是一粒灰塵!」
「我當然知道,我只是吐糟幹嘛拿塗鴉本舉例。」
「那巴別呢?那群惡魔總不會學天使一樣搞失蹤吧。」
無視開始爭吵的瑪亞蒂跟艾彌,伊比克將問題拋給蘿卡。
「是!惡魔的話,早在彼得134年因內亂而四分五裂了。倖存下來的惡魔離開了戰亂的故鄉,另擇新地作為新的家園,而那些地方如今被稱呼為『魔域』。」
接過問題蘿卡拿出另一隻筆在地圖的六處畫了上圓圈。
「按被建立的時間順來說的話,分別為彼得137年的地獄、165年的夜都、約翰32至35年的黃泉與怨谷、243年的深淵以及473年的冥府。」
「嗯?您有說什麼嗎?」
「沒事!那這些區域的惡魔有跟人類進行交流嗎?」
「有,地獄、夜都和冥府這三個魔域。然而別說這三個魔域,實際上所有的魔域周圍從未傳出任何有關於惡魔的目擊情報,以致現在的人都認為惡魔一族是為了騙小孩而編出來的。」
「呵!到底是誰在騙小孩啊?」
「您這意思是⋯⋯?」
「沒事沒事!總之那群傢伙是真的存在的喔。不是騙小孩的伎倆。」
伊比克以別有深意的話結束關於惡魔的話題。同時瑪亞蒂跟艾彌也終於停止爭吵重回討論。
「好了,話談到哪?人類部分的歷史啊!那很不好談呢。」
「我看就先不管這千年之間發生的事了,直接談論現在的人類五大國吧。」
「五大國?」
「這說法其實並不大對,因為只剩菲沃斯這還保有明確的王權統治。」
艾彌先在地圖上的五塊大陸寫下五個國家名,但很快地又將除了中央的其餘國家名給劃掉。
「在現今,清和、奧羅、不列塔跟俄梅勒這四個曾經是國家的名字早已被世人當作各大陸的名字在使用了,而它們上面的地方貴族基本都日復一日地在彼此爭鬥著。」
「一樣老樣子,也不怎麼意外。」
「伊比克你剛有說話嗎?」
「沒,你聽錯了。」
「⋯⋯嘛!雖然貴族間的權利爭鬥確實仍舊存在,但跟以往相比緩和許多了。其主要原因有二,一是貴族間的相互顧忌,二是跨大陸組織的壯大。」
「跨大陸組織⋯⋯是指像你們這裡一樣的組織嗎?」
伊比克看了現場三人,指著這裡提問。
「沒錯!這裡是我跟瑪亞蒂所隸屬的考古協會,艾彌則隸屬於冒險兵聯盟。另外還有魔法公會,不過由於現場沒有該組織的人所以暫先不討論。」
蘿卡點頭肯定後順便帶過三人所屬的組織。
「考古協會的話我沒什麼好說的,妳要先接下去還是我先講聯盟的部分?瑪亞蒂?」
「我接下去吧。」
敲定好先後順序,艾彌就將發言權轉給瑪亞蒂,瑪亞蒂接下後稍微思考了一下便開始講解。
「總之呢,相信你有看到我跟艾彌的小孩子吵架。而考古協會就是由這樣一群會為了一本破書而爭論不休的怪人們所聚集、建立的組織。我們怎麼不在乎名聲、權利,或許希望有錢一點,但對我們來說最為重要的即為那些能夠讓我們窺視些許過去的歷史遺產。」
瑪亞蒂話說到這時,比出了個圓舉到眼睛前看著伊比克。
「所以你知道我當初得知你可能是『那個時代』的人有多麼興奮了吧!伊比克。」
「其實妳就算不說我也早看出來了⋯⋯」
經不起瑪亞蒂投來的視線,伊比克別過頭說道。
「除了在前線挖掘文物與解析文獻外,我們也同時在進行著古蹟保護、古物修復、統整史記與整理史書等等文書相關工作。而這部分的活動主要都集中於菲沃斯這,會這麼做的原因是這裡是四塊大陸的會合處,以及我們現在正與菲沃斯的王室有著合作關係。」
蘿卡緊接著補充。
「那麼接著就輪到艾彌你的部分啦。」
「是是!礙於時間,我也就長話短說了。冒險兵聯盟實質上是整合了冒險者與傭兵這兩種職業、消除兩者身分差距的組織。」
「意思是本來兩者並沒有關係囉?」
「算對了一半。因為雙方的業務範圍驚奇地重疊度很高,無論是護衛警備、討伐魔物,甚至是參與戰爭,最大差別大概是委託對象與金額吧。因此黑吃黑之類的可說是曾出不窮,據說在聯盟草創期⋯⋯應該說到現在都還存在這狀況。」
說到這,艾彌有些無奈地兩手一攤。
「嘛~畢竟都是遊走於灰色地帶的職業,不過在聯盟對委託設下各種規範後就已經很少見了。」
這次換瑪亞蒂接續話題的補充。
「是喔。」
「好了!今天課就上到這吧。不過在這之前還有什麼想問的嗎?」
「咦?就這樣?」
「妳已經浪費我大半天的時間了,其他的事之後再說。」
艾彌不滿地瞪著瑪亞蒂,後者也自知理虧便將到口的話給吞了回去。
「沒有。」
「我也沒有。」
「好的!那大家就原地解散吧!」
在艾彌單方面地宣告下,古代人的現代史課暫時結束了。但就在艾彌準備離開房間之際。
瑪亞蒂突然想起什麼而將艾彌制止下來。
「啊!艾彌你等一下。今早你家老爺爺派了人要我告知一件事給你。」
「死老頭!?唉⋯⋯又是什麼啊。」
一聽到是自家老爺爺的事,本要發脾氣的艾彌瞬間就垮下臉。
「就是要你去參加波隆圖的武術比賽。你看!他連邀請函都備好了。」
瑪亞蒂邊說邊將邀請函交給艾彌。
「那個死老頭⋯⋯」
「他還說你一定要去參加,不然就讓你吃不完兜著走。」
「武術比賽?那是什麼?」
兩人的互動引起了伊比克的注意,使他湊了上去。
「就是兩人上去一個地方打一打架的事啦,這類比賽多半都於東方大陸上舉辦喔。」
「像是賭上性命那樣的一對一死鬥嗎?」
「嗯對對對對!」
「雖然有點像,但是並不完全一樣!」
眼看伊比克要誤會武術比賽的意思,蘿卡連忙插話制止。
「啊!不然艾彌你帶著伊比克去參加武術比賽如何?」
「「哈?」」
「好!就這麼決定!」
不顧艾彌的意願,瑪亞蒂直直地如此決定此事。
「等等,妳先等等!退個一萬步好了,就算我願意帶他去波隆圖,也能讓他參賽。但妳不覺得應該要再多考慮他的想法嗎?」
「就是啊瑪亞蒂!要是伊比克中途發生不測要怎麼辦啊!好不容易找到有關{空白年代}的歷史線索可就要斷了。」
蘿卡也對此發表自己的意見。
面對兩人質問的瑪亞蒂這次反倒不發一語,只做了個動作讓兩人去看伊比克。
「我也可以參加哦。」
只見伊比克那雙深淺不一的眼精在聽到自己可以參加比賽時便開始閃爍著陣陣星光。就像個期待出遊的小孩子一樣⋯⋯不對,他本來就是小孩子了。
「啊這⋯⋯」「嗚哇⋯⋯」