位於中部科學園區的千附精密總部廠房二樓,總經理賴明村指著一個正在仔細塗裝的土黃色鋁合金箱,「這顏色是沙漠塗裝,是要用在飛彈發射車的控制箱。」
賴明村說的,不是普通的飛彈。
這個金屬箱由300個零件焊接組合而成,將出貨給美國軍火龍頭洛克希德馬丁(Lockheed Martin),裝進電力系統和IC電路板後,用在現今最暢銷的飛彈防禦系統愛國者3型(PAC-3)上。
千附精密是美國以外,愛國者3型唯一的控制箱供應商。
每一年,千附精密中科廠房都要出貨60個控制箱以及900多個飛彈後端推進器外殼。
「一般對焊接的要求,就是焊在一起就可以了,但我們都需要做到防水、防塵,」賴明村說。
每個焊道必須經過專用機器非破壞性檢測、液滲檢驗等。
繁複的工序,是為了讓飛彈在沙漠、叢林、水上等戰地環境,都能運作如常。
這不只要靠高精密度的機械,也需要黑手的精湛工藝配合。
「(焊接)沒辦法自動化,」賴明村解釋,千附精密的焊工必須先有至少2到4年經驗,報到後再培訓個3至6個月,還得經過美國焊接學會(AWS)的認證。但不必遠赴美國—千附精密同時也是全台唯一AWS認可的焊接技師認證測試機構。
不只洛馬的生意,靠著門檻高的大型合金困難結構件技術,千附精密一度是全世界最暢銷客機波音737引擎機匣最大供應商,如今更有七成營收來自於半導體與面板業,打進全球半導體及面板設備龍頭美商應用材料(Applied Materials)供應鏈,2020年還拿下應材最佳供應商品質獎。
千附精密營收達16、17億台幣,超越母公司千附實業廠務工程、水處理本業的營收規模。
它的成功,是台灣隱形冠軍勇於投資未來的經典故事。
而一切的起頭,在一雙鞋子。
千附精密前身是千附實業的精密科技事業處,再更早之前,是台灣曾經的鞋機之王全鋒,全鋒與千附實業是同一批股東的關係企業,在2006年為了經營綜效合併。
3、40年前,全鋒尤其在結幫機銷量稱霸全台。
結幫,是把鞋面與中底固定的製程,要把形狀不規則且軟質的鞋面與中底恰恰好地包起來,必須計算機器運行軌跡並自製高精度的零件,為此全鋒購進日本產的電腦加工(CNC)機台。
30幾年前,日本製造的CNC機台在台灣非常稀少。
當時的航發中心(現漢翔航空工業)遍尋全台,要找AT-3自強號高級教練機維修零件供應商,看上全鋒少見的高階設備,把黏鞋底的找來做軍機零件。
現在看來,當年的召集令有點像支雜牌軍。
但是當軍機裝上自製零件順利升空,全鋒對於航太產業發展的信心,也跟著壯大。
1986年,全鋒開始幫IDF經國號戰鬥機製造零件,這些關鍵零組件與構件,都必須吻合當時美國技術合作方的規格標準,十多年來下來,透過交付製造飛機機身結構和引擎等OEM精密金屬零組件,千附一步步累積、打磨在鋁合金困難結構件加工的技術。
1993年,全鋒董事長張國揚看好航太的發展,投入1億多台幣,與美國辛辛那提機械(Cincinnati Machines)購買龍門式五軸加工機,是台灣民間第一個大型精密加工設備,光床台長度就超過20公尺。
(圖片來源:王建棟攝)
「全鋒可說是卯足全力。」全鋒共同創辦人張睦雄說。
航太零組件尺寸巨大,像機翼結構動輒長達一個貨櫃寬,必須出動大型的工具機才能製作。
全鋒更延攬許多在國際航太公司如麥道(McDonnell Douglas)退休的華人高階顧問,協助技術升級,已故的全鋒前副總經理傅鼎業就是其一。
「全鋒花了大概3年培訓人才,」在一篇24年前的訪談中,傅鼎業指出航太零組件雖然起初只佔全鋒約3%的營收,其他台灣本土供應商還在觀望航太零組件海外市場發展時,全鋒就在美國設立了辦公室和倉庫,就近短鏈供應美國客戶,讓全鋒得以成為當年少數幾家打進國際航太市場的台灣公司。
全鋒如此積極,是因為已經看到本業的困境。
那正是製鞋機產業開始西進外移的年代,「在大陸做設備難免會有帳面上的問題——被倒帳,或付款週期拉得很長,」從全鋒到千附,已經在同一家公司待了30年的賴明村觀察。
當年鞋機產業已現出疲態,到近年製鞋法不斷迭代,結幫機幾乎只用在男鞋,銷量最大的運動鞋用不上,成了夕陽產業。
及早從人才和機械佈局升級,讓後來的千附,成為航太供應鏈首屈一指的指標企業。
(圖片來源:王建棟攝)
「千附精密是我們供應商承包量排名第一,技術比其他供應商更強,」航太龍頭漢翔在民機業務和千附共同接單多年,負責供應鏈管理的漢翔副總經理莊秀美指出,「合金經過機器製造加工、切削、焊接後還得要克服變形量、符合要求的容差。千附精密在某些困難件的良率,甚至會比漢翔高、時程也比預期快。」
「我們會和日本設備供應商一起調整機器的規格和參數設定,」賴明村說明,業界從來多是製程配合設備調整,但千附精密是倒過來,從設備尋找技術突破點,「這尤其在日本機台供應商是很少見的,」靠的是長年與日本合作的默契。
高精密度的航太零件如引擎機匣,一年產量高峰達上千個,為了能穩定且大量產出,千附也定期舉辦外包供應商輔導計劃,從SOP(標準作業流程)、SIP(標準檢驗流程),到加工重點傾囊相授。「我們甚至幫忙議價買機台,」賴明村舉例。
千附精密200多家供應商有1/10參與輔導,形成自己的獨特生態系。「千附願意分享know-how,這是一般小廠不會做的事,」莊秀美觀察。
1999年底,IDF的停產決定讓全鋒一度受挫。到2000年初期半導體和面板投資設廠熱,全鋒蹲的馬步有了回報。
「國際設備商要找供應商,找有航太認證的公司最容易,我們就在第一波被搜尋的名單,」半導體、面板業製程結構件與航太的金屬屬性一致,而航太認證系統涵蓋設備、製程、品保......認證時間大概一、兩年跑不掉。
靠著航太市場打好的基礎,千附得以快速打進半導體、面板供應鏈。
全球五大半導體設備商有三家近年都為短鏈供應在台灣設廠,都是千附精密的客戶。
(圖片來源:王建棟攝)
在千附精密的廠房裡,時時可見比人還高的金屬真空腔體正在加工。
這些巨大的金屬箱是半導體及光電業蒸鍍製程關鍵設備,也得做到最高規格防塵、防水。
讓晶圓或玻璃基板放進真空腔體後,金屬氣體得以在其中均勻蒸鍍成膜。
面板有多大,真空腔體就得更大,像十代線面板基板寬、高各約3公尺,非得出動大型的龍門式加工機。
有了航太經驗,也通過半導體、面板對於真空腔體的嚴格要求,2009年,當美國軍火龍頭洛馬經由工業局工業合作案與千附搭上線,從此成為長年客戶。
洛馬訂單佔營收約20%,是如今千附精密毛利最高的產線。
從一雙鞋,到飛機、半導體、面板甚至飛彈,千附精密成功的背後,投資未來的遠見、穩扎穩打的馬步,缺一不可。
【小檔案】千附精密
- 成立/2020年(自千附實業分割)
- 董事長/張瓊如
- 總經理/賴明村
- 主要業務/面板、半導體真空腔體及航太、國防零件製造
- 成績單/2021年前三季營收13.19億、稅後淨利1.94億、每股稅後盈餘3.75元
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