在担任公职期间，他曾主理开发及推出实时支付结算系统，参与了1998年入市“打大鳄”行动，以及其后续的通过成立盈富基金出售港股的行动，2002年，他主导了亚洲债券基金的成立，通过债券证券化及信贷市场担保，使得评级较低的公司可用更高的评级发债，达到吸引欧美投资者、活跃亚洲债市的目的。 [6]
2009年7月17日，陈德霖获委任为金融管理局总裁，10月1日生效，任期为五年。至于薪酬方面，金管局总裁的固定年薪定为六百万元，并在五年任期内不会作出调整，而根据表现决定的浮动薪酬则设定上限，首年为一百五十万元。 [2]
2014年3月20日，陈德霖再度获委任为香港金融管理局总裁，任期为5年，10月1日生效。过去数年，在陈德霖的带领下，金管局稳妥应对国际金融危机及其后连串冲击和挑战，有效维持香港的货币及金融体系稳定。虽然金融市场相当波动并存在不确定性，外汇基金仍然取得跟投资目标相符的回报。在市场发展方面，金管局对香港成为全球最大的离岸人民币中心，及维持香港国际金融中心的地位，都作出重大贡献。 [3]
2019年9月30日，陈德霖结束10年左右任期，卸任香港金融管理局总裁一职。 [5] [7]
2023年4月11日，担任香港Web 3.0协会理事会会长。 [10]
2023年4月18日，出任香港中文大学校董会副主席，任期两年。 [11]
1999年被港府授予银紫荆星章
