本週早些時候,始於俄羅斯的兩條巨型天然氣管道分別發現了三個洩漏點。管道中充滿燃料,破裂產生了寬度達800米的氣泡,上浮到丹麥博恩霍爾姆島附近的波羅的海表面。
就在洩漏發生前,附近檢測到了爆炸,而歐洲各國政府尚未確定被稱為北溪一號和北溪二號管道洩漏的原因。歐洲和美國的政治領導人表示,這是一起蓄意破壞行為。
相關猜測指向俄羅斯,該國的國有能源公司俄羅斯天然氣工業股份公司(下稱俄氣公司)是這些管道的主要所有者。俄羅斯總統普丁的發言人德米特里·佩斯科夫駁斥了有關俄羅斯參與的指控,稱其「愚蠢」,並將矛頭指向美國。
目前的事態就像一部間諜驚悚片。但是分析人士說,破壞管道可能是烏克蘭戰爭開始以來一直在進行的能源代理戰爭的一次重大升級這場戰爭可能對整個歐洲成百上千萬家庭和企業產生嚴重後果。加拿大皇家銀行資本市場大宗商品策略主管海利馬·克羅夫特說,實際上,無論是誰破壞了管道,可能都是想向歐洲人表明,「沒有什麼地方是安全的。」
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受損的管道是俄羅斯和西歐之間的重要連接。
這兩條主要管道是為了從波羅的海海底將俄羅斯的天然氣輸送到德國。
直到前不久,自2011年開始運營的北溪一號一直是向德國輸送天然氣的主要管道,足以供應該國超過一半的年消耗量,還將一部分輸送給鄰國。這條管道長約1223公里,大部分在水下。
第二條線路北溪二號的建設於去年完成,其目的是將運輸量增加一倍,為燃氣進入歐洲西北部提供一條現代化的大型線路。但它始終沒有全面投入使用:今年2月,就在俄羅斯開始入侵烏克蘭之際,德國政府擱置了這個項目。
儘管歐洲國家為了應對高價格和政府的懇求,減少了天然氣的消費,但這種燃料對家庭取暖和維持企業運轉仍然至關重要。
事故發生時,這兩條管道都沒有在大量輸送天然氣。俄氣公司最近以技術問題為由縮減了北溪一號的流量。批評人士認為,隨著烏克蘭戰事的持續,此舉是俄羅斯的政治手段。
位於德國盧布明的北溪一號管道接收站。
位於德國盧布明的北溪一號管道接收站。 Christian Ender/Getty Images
洩漏可能會推高能源價格,從而給俄羅斯帶來好處。
從某些方面來說,破壞石油管道對任何方面來說都沒有直接的意義。
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而且,表面上暫時看不出莫斯科為什麼會想要破壞俄氣公司花費數十億美元建造和維護的設施。預計洩漏事件將推遲一切通過管道輸送燃料的可能收入。
另一方面,天然氣市場受到驚嚇,有助於俄羅斯提高天然氣價格。週一,歐洲天然氣期貨價格較8月份的高點下跌了近一半。在洩漏消息傳出後,價格上漲了近20%,達到每兆瓦時約205歐元(約合人民幣1430元),大約是一年前的五倍。
在經歷了數月的上漲和波動後,能源市場最近開始穩定下來,因為人們越來越樂觀,認為歐洲可以通過尋找替代供應和填充天然氣儲存設施,避免今年冬天的短缺。
這些破裂也可能是莫斯科的提醒:如果歐洲國家繼續支持烏克蘭,重要的能源基礎設施可能會遭到破壞。多年來,專家們一直就潛在襲擊帶來的危險提出警告。分析人士表示,任何中斷都可能帶來麻煩,因為德國和奧地利等一直依賴俄羅斯天然氣的歐洲國家幾乎沒有出錯的餘地。
在過去的一年裡,俄氣公司和俄羅斯政府採取了一些措施,比如改變北溪一號管道的流量,分析人士說,這些措施意在加劇政治緊張局勢和能源價格。
能源諮詢公司伍德麥肯齊負責天然氣研究的副總裁馬西莫·迪·奧多爾多說,這起事件令市場感到不寒而慄,因為它凸顯出不受俄羅斯控制的管道存在「中斷的風險」。
週二,洩漏的氣體冒出波羅的海。
週二,洩漏的氣體冒出波羅的海。 Danish Defence, via Agence France-Presse/ Getty Images
對環境的影響令人擔憂
受損的管道正在噴出天然氣,其中主要是甲烷,這種氣體是全球暖化的主要原因。
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據丹麥能源署局長克里斯托弗·博特紹夫說,截至週三,管道中超過一半的燃料已經洩漏。到週日可能會全部洩漏完。
博特紹夫說,洩漏造成的損失可能相當于丹麥年排放量的32%,他還說,「這對氣候有重大影響,因為甲烷對氣候的破壞比二氧化碳大很多倍。」
Kayrros公司利用衛星追蹤油井和天然氣處理設施的甲烷洩漏,該公司聯合創始人安托萬·羅斯坦德估計,受損管道釋放的甲烷量相當於全球油氣行業一天的甲烷排放量。
科學家們希望,正在沖向海面並擴散到大氣中的氣體不會對洩漏附近水域的動植物產生重大影響。
2019年俄羅斯北溪二號天然氣管道的施工現場。
2019年俄羅斯北溪二號天然氣管道的施工現場。 Anton Vaganov/Reuters
破壞原因指向爆炸裝置。
管道由塗有混凝土的鋼鐵建造,因此可以承受水下壓力。換句話說,破壞它們需要很大的力量。
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「這種性質的氣體洩漏極其罕見,」博特紹夫說。「不太可能在24小時內的一次性發生三處氣體洩漏。」
瑞典地震學家週一在後來發現洩漏的地方附近檢測到兩次互無關聯的水下爆炸。北溪一號的兩條管道都受到了破壞,北溪二號只有一條管道破裂,這意味著,至少在理論上,天然氣可以通過第二條管道流動。
瑞典皇家理工學院教授漢斯·立旺表示,通過檢查海底坑的大小和管道的損壞程度,可以發現炸藥大小和爆炸地點。
他對《瑞典日報》表示:「通過觀察底部的痕跡,我們或許能夠確定爆炸裝置放在哪裡。」
但他還說,洩漏的氣體可能會吹走重要證據,特別是如果像一些人猜測的那樣,破壞活動是使用無人潛航器或潛水員進行的。
丹麥當局週三表示,正在進行刑事調查,以確定破裂原因。目前尚不清楚調查結束後,修復損失需要多長時間。
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歐洲一家管道鋪設公司的一名官員表示,只有在建立安全的環境(包括從管道中清除任何氣體或海水)之後,工作才能繼續進行。
西方對俄羅斯的制裁也可能使清理和修復工作複雜化,因為承包商可能不想做這項工作。此外,俄氣公司不再履行商業承諾和合同,所以目前還不清楚將由誰支付費用。
其他通往歐洲的管道也可能受攻擊。
儘管俄羅斯已經限制了天然氣出口,但該國的天然氣仍在通過烏克蘭和其他管道流向歐洲。如果烏克蘭的戰爭繼續對莫斯科不利,俄氣公司可能會通過減少這些供應來加大壓力。
來自阿爾及利亞、利比亞和亞塞拜然的其他管道網路都支撐著歐洲國家的經濟,而且它們漫長的管道很容易受到破壞。無論是誰襲擊了北溪管道,都可能是在向挪威傳遞信息。挪威已經取代俄羅斯,成為向歐盟輸送管道天然氣的最大供應國。挪威也是英國天然氣的重要供應國。
從挪威到波蘭的「波羅的海管道」於週二開通,這可能不是巧合。這條管道是為了緩解華沙對俄羅斯的依賴而設計的,離此次洩漏的地方不遠。
俄羅斯多次將目標對準烏克蘭的能源基礎設施,包括扎波裡日亞核電站。
俄羅斯多次將目標對準烏克蘭的能源基礎設施,包括扎波裡日亞核電站。 Lynsey Addario for The New York Times
俄羅斯在戰爭期間襲擊了烏克蘭的能源基礎設施。
能源已成為烏克蘭戰爭中的一個戰場。普丁已經表明,他將不惜拋棄與德國等國建立了幾十年的商業關係,以期讓這些國家服從他的意願。
而且,隨著戰鬥的進行,烏克蘭的能源基礎設施一再成為俄羅斯的目標。
在本月被烏克蘭的攻勢擊敗後,俄羅斯對烏克蘭的發電廠和電網發動了一系列火箭和導彈襲擊。同樣是在本月,據烏克蘭國家核能公司能源原子稱,一枚俄羅斯導彈擊中了距離南烏克蘭核電站僅270多米的地方。
這個夏天,烏克蘭官員一直在指責俄軍在攻擊連接另一個核設施扎波裡日亞核電站和烏克蘭電網的一段高壓電線。他們表示,此舉的動機是令烏克蘭無法從該核電站獲得電力供應。
對輸送管道的攻擊,可能是這場能源戰的又一動作。「這顯然是衝突的升級,真的非常可怕,」Kayrros的首席執行官羅斯坦德說。