破紀錄的酷暑、破紀錄的嚴冬、破紀錄的豪雨……，這些名詞近幾年愈來愈常看到它們出現在新聞標題，或許有些只是吸引眼球的聳動標題，但不可否認的是，這些年來，氣候的確愈來愈極端，值得人們警惕。
你可能覺得，不就是太陽大一點，天氣冷一點，雨水多一點，即使是冷死或熱死的人數，也遠低於常見的一些疾病，有什麼好警惕的？其實，衛福部在二○一四年十二月便已經公布了一份《因應氣候變遷之健康衝擊政策白皮書》（以下簡稱《白皮書》），並於二○一八年五月修訂第二版，顯見氣候變遷對民眾的影響絕對不是一般印象中的那麼簡單。
不可小看的1℃
從《白皮書》中的資料可以看到，自從一八八○年工業興起開始，全世界平均氣溫不斷上升，隨之而來的則是各種類型的極端氣候。有些氣候本身並不算極端，但是短時間內爆發式出現，或者太長時間都無端倪，便成了極端氣候。
根據美國國家海洋暨大氣總署NOAA指出，自一八八○年以來，全球年均溫以每十年0.07℃不斷遞增。到了近代，自二○一四年起年均溫連續三年創新高，二○一六年全球海洋及陸地平均溫度高出長期平均值0.94℃。
看起來只是上升了不到1℃而已，但是考慮到全球大氣容積與海水總量，讓這麼龐大的對象上升1℃所需的熱量實在是個可怕的數字，全球的降雨、水文系統也因此受到影響。以結論來說，二○一六年足有超過3億5,000萬人受到乾旱、風暴及乾旱等天然災害的影響，千萬不要小看這小小的1℃。
至於臺灣，依據科技部二○一一年發布的《臺灣氣候變遷科學報告二○一一》指出，臺灣自一九一一～二○○九年，年均溫上升了1.4℃，平均每十年上升0.14℃，上升幅度遠高於世界平均，尤其近三十年上升速度明顯加快，平均每十年上升0.29℃，接近臺灣百年氣溫趨勢值的兩倍。
寒潮事件近年來逐漸減少，強度也逐漸減弱，這對民眾來說是一件好事，但相應的是夏季發生高溫的頻率也大幅增加。降雨或許是受到連帶影響，近三十年來大豪雨日數明顯增加，與灌溉和水資源保育相關的小雨卻大幅減少，以往颱風占全年總降雨量約15％，到了二○○○年代後已經達到30％，顯見降雨愈發不均，對水資源的影響也愈來愈嚴重。
集中的豪大雨容易造成山崩與土石流等災情，而臺灣約75％土地為山地，再加上常見為了經濟作物而未做好水土保持的情形，一旦大雨沖刷，電視上又要報導多少人因此喪命的消息，早已不算是新聞。
在《臺灣氣候變遷科學報告二○一七》更推估，未來熱浪天數將會增加，雨季降雨增多，乾季降雨減少，降雨將會更加極端，洪災與乾旱等災難的發生機率也將提升，颱風數量減少，但是強烈颱風與高強度的降雨都會增加，臺灣民眾無論人身或財產都將受到威脅。
極端氣候帶來的間接危害
熱傷害、冷害、暴雨、乾旱、洪災等，都是極端氣候對民眾造成的直接傷害，但是除此之外，極端氣候還會對我們造成間接性的傷害，主要有以下幾種：
1. 極端溫度：極端的溫度會造成當地民眾的就醫與死亡風險提升，主要是熱中暑、熱衰竭、熱痙攣、熱昏厥，以及生理、代謝與免疫系統的傷害。
幼童、老人、戶外工作者、罹病者、接受藥物治療導致熱調節功能較差者，都是高風險族群，尤其臺灣濕度較高，都市又常見熱島效應，這方面的衝擊恐怕會較其他國家地區來得更高些。
國家發展委員會二○一四年發表《國家氣候變遷調適行動計畫─健康領域行動方案》提及，臺灣整體溫度變化，對心血管與呼吸道疾病患者的影響很大。雖然氣候暖化之下，冬季死亡人數可望降低，但是極端高溫的時間持續增加，依舊會增加心血管呼吸道疾病的死亡率。
2. 空氣汙染：空氣的溫度上升，會使得臭氧與懸浮微粒等二次污染物生成，造成呼吸道與心血管疾病的盛行率增加，流行病學上亦證實，空氣污染發生後，老年人死亡率有較高的趨勢，且在夏季比冬季更明顯。
另外，溫度上升與雨量的變化，會影響植物與微生物的生長，使得花粉等吸入性過敏源濃度升高，進而引發花粉症與氣喘等嚴重呼吸道疾病，威脅民眾的健康與安全。
3. 水災：由於海平面上升、暴雨、強烈颱風等極端氣候的增加，水災的出現頻率也同步提升，除了水災造成的直接傷亡外，也造成感染性水源與其他病媒傳播疾病的風險。
就好比，飲用不夠衛生的水，可能造成傷寒、痢疾、霍亂、A型肝炎、E型肝炎等疾病爆發；又或者，直接接觸受汙染的水、塵土、泥巴等，可能會感染環境中的伺機性病原，如類鼻疽及鉤端螺旋體病等。
如果避難所過於擁擠，可能會造成呼吸性疾病的產生；而水災本身帶來的壓力與恐慌，甚至會對災民造成心理上的重創，引發創傷症候群等心理疾病，更是外表不容易判斷出來的傷害。
