(圖/shutterstock)
民間稱農曆的正月初九為「天公生」，
其故事出自女媧娘娘開天地，造萬物。
初一為雞日，初二為狗日，
初三為豬日，初四為羊日，
初五為牛日，初六為馬日，
初七為人日，初八為穀日，
初九為天日，初十為地日。
在初九這一天，
最重要的就是「拜天公」，
到底拜天公有哪些事情要注意呢？
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「天公」就是「玉皇大帝」，
又稱之為「元始天尊」
是主宰宇宙最高的神，
祂是統領三界十方諸神
以及人間萬靈的最高神，
代表至高無上的「天」。
傳言天上地下的各路神仙，
在這一天都要隆重慶賀，
玉皇會在其誕辰日的下午回鸞返回天宮，
此時道教宮觀內均要舉行隆重的慶賀科儀。
在這一天，人們都會舉行祭典以表慶賀，
從午夜零時起一直到當天淩晨四時，
都可以聽到鞭炮聲不斷。
祭拜天公的儀式，
相當隆重！
在正廳天公爐下擺設祭壇，
一般都是用長板凳或矮凳
先置金紙再疊高八仙桌為「頂桌」，
桌前並繫上吉祥圖案的桌圍，後面另設「下桌」。
祭拜天公的時間為
正月初九這一天的「子時」
也就是淩晨十一點至一點之間開始，
一直到隔天清晨七點前都可以，
由於玉皇大帝是中國民間身份最大的神明，
人們覺得祂是至高無上，
所以祭拜前全家必須要齋戒沐浴，
祭拜時由家中的長者先上香，
再依長幼順序分別上香。
供桌較特別，
分為「頂桌」和「下桌」（或前後桌）
通常是以長板凳或矮凳將八仙桌墊高，
八仙桌腳下分別置放四疊壽金
（金紙頭得朝門口，
就像人敬神時的方向），此即為頂桌，
下方前面再加放一張供桌，即為下桌。
其實現在的家庭
大多都改用「壽金」墊在桌腳下作為頂桌，
另外再準備一個桌子作為下桌。
拜天公的供品
頂桌主要以清素齋品為主
1.鮮花一對
2.蠟燭一對
3.三杯清茶
3.綁紅紙的麵線三束
4.水果5種
5.齋菜12碗（或24、36碗)
內含金針，代表五行中的金；
木耳或香菇，代表五行中的木；
冬粉代表水；
紅棗代表火，
土豆代表土。
下桌是獻給天公的部屬神明，
以五牲等葷食為主
1.茶或酒三杯
2.三牲
3.水果3或5種
4.紅龜粿、年糕。
紅龜粿代表吉祥，
而上頭的龜甲圖案表示長壽，
來說明天公有保育萬物之德，
必須長長久久，地位遠超人類祖先。
獻給天公的紙錢
則是需要用特別製作的「天公金」，
來代表人們對天公崇高的敬意。
講究儀式的家庭，
會在戶外或在戶內院子裡選擇一處沒有遮攔、
可以直對天際的空間，
用兩張桌子重疊成高壇，
又在兩側各放一枝甘蔗，
以便朝望天空祭神。
祭神的甘蔗須帶葉，
以征節節上升甜節節和開枝散葉。
祭拜天公「禁忌」別觸犯，
以免褻瀆玉皇大帝
民間非常重視祭拜天公，
所以有一些不可觸犯禁忌。
例如不可曝曬女性內褲、
不可以口出穢言……等等，
以免褻瀆崇高的玉皇大帝。
拜天公之前也要記得沐浴淨身，
誠心誠意的祭拜玉皇大帝、答謝神恩，
祈求祂能保佑全家來年的平安順利！
