日本拉面“ラーメン”（日语罗马字：ramen）的名称的来源有多种说法。被最多人认同的说法是来自汉语的“拉面”，所以汉字写做“拉面”。另外的说法包括：捞面、卤面。 在明治时代早期，拉面是横滨中华街常见的食品。1900年代，来自上海和广东的中国人在日本卖切面，配以简单的汤底和配料。在昭和年间，拉面在日本开始流行。 
龟王拉面
日本拉面就一般的认定，拉面的技术是在一九一二年时由日本人自中国引进到横滨。由于明治五年时日本和满清签订了“日清友好条约”，使得大批华侨迁徙定居在三大港口─横滨、神户和长崎，因此中国人聚居的地方便有了“中华街”的形成，而拉面的技术也就是从这些地区流传出去的。 当然，在一九一二年时还没有拉面这名词，当时的日本人称拉面为“龙面”，也就是指龙吃的面(龙的传人即中国人)。而且当时的日本拉面店，店主人和店员都是穿着中国式的服装作为制服。 拉面一词的语源由来有很多种说法，比较常见的说法是认为因为拉面是不用刀切，只由厨师用手拉扯而成的面条，所以称之为拉面，如果从语音来推测的话，这种说法有几分可信，不过也有人说捞面才是拉面的语源。 
日本拉面之后，传统的拉面经过日本人不断地研究改良与创造，成为了现今所见，日本独有风味的一种面食，拉面不但被日本人发扬光大，其影响力更扩展到全世界。许多日本以外国家的人，都认为拉面是从日本发源的食物，甚至有许多中国人也有同样的误解。
日本拉面同样为中国人聚居点的最早的拉面店，是明治四十三年在东京浅草开张的“来来轩”，来来轩把日本的传统汤头─柴鱼、昆布高汤，混入猪骨或鸡骨熬制成的高汤中，而东京风味的酱油拉面，就是从这里开始的。 现如今的日本面食专卖店，一般都以自家独特的酱汁加入高汤稀释。这种店家也几乎都以酱油调味为多，少数以味噌或盐调味的只是为求变化，不会是店家的秘传招牌面。 不论是日式拉面或中华拉面，都是品尝其面条和汤汁，中华拉面保留了中国正统的汤面形式，以配料来展现其独特的味道，而日式拉面配料较少改变，一般都是以玉米、叉烧、海苔、笋干、蛋、豆芽、海鲜等为基础再做变化，不过拉面本身并不会因为这些配料的不同而有所变化，因为汤头及面条的融合才是绝佳拉面的重头戏。 
日本拉面由于拉面在日本已有近九十年的历史，期间，为适应不同地区居民的口味，因此产生了各种变化，拉面的烹调技术及风味也分成多种流派。不过基本来说是分成了北、中、南三大区域。初期大部份的业者都是使用手推车，以流动摊贩的方式来经营；现今在上野、横滨等地区仍然可以找到这种挂有“拉面”片假名招牌布的流动拖车式的拉面摊。 在二次大战期间，日本的经济严重萧条，在生活物资异常缺乏，身上没有多少钱，但是又想吃美食的心态下，拉面和可乐饼这类简单、节省、好经营又美味的食物，渐渐的成为大家最常吃的料理，也理所当然的成为日本人最喜爱的料理。在日本闹区，一条街上往往同时有数家拉面店在做激烈的竞争，也因此使得拉面的口味日趋讲究，制作过程也渐渐的越来越精致繁复，再加上一些如电视冠军之类的热门电视节目推波助澜之下，吃拉面在日本几乎已成为了全民运动，21世纪全日本大概有二十万家以上的拉面店，在日本的横滨甚至还有以拉面为展览主题的博物馆(横滨市港北区横滨2-14-21)，这所博物馆是拉面迷必去的朝圣地点。 鸡肉、猪骨、牛骨、柴鱼干（鲣节）、青花鱼干、小鱼干、海带、炒黄豆 、香菇、洋葱、葱等。拉面汤通常需要连续炖煮数小时甚至数天。有些拉面店使用或混用成桶买进的商业拉面汤，这种做法方便且可以降低成本，但专门的拉面饕客可以吃出其中的区别。 汤底的口味一般来说可分为酱油味、豚骨（猪骨）味、盐味、味噌味。此外，也有像担担面一般使用唐辛子（一种辣椒调味）的辣味和芝麻口味的汤底、类似生马面（日本一种地方面食）的醋味汤底，以及欧式风味的番茄汤底，甚至也有咖哩的口味。配菜多以叉烧肉和鸡蛋为主，还有放入竹笋、雪菜、土豆、炖肉、酸梅、玉米、豆芽、葱花、紫菜、芝麻、白菜、菠菜等，种类繁多。 
日本拉面
日本拉面1．将面粉和盐面一并放入面盆内，一手倒水(水温：冬暖，夏凉，春秋温)，一手和面，打成穗子，使面粉与水全部掺合后揉光成团，再用双手蘸水将面搋匀，搋到盆净面光，不粘手为止。 用净布盖上饧约半小时。
3．将使用手工或机械制作的面条煮好，加上利用猪骨（豚骨）或鸡肉、蔬菜、小鱼干等熬煮的汤头，大多都会再搭配叉烧肉、笋子、葱花等配料。 大部分的面条都是使用面粉（小麦粉、强力粉）和“咸水”（かんすい，又被音译为“甘素”）为原料，颜色大多是黄色。咸水是指碳酸钾和碳酸钠的混合物（有时也会加入磷酸）。这是由于曾有人使用内蒙古的湖水来制作面条，结果发现面条变得更加好吃，因此研究了湖水的成份之后，发展出了这样的配方。咸水是属于碱性，会让面粉中的谷蛋白黏胶质产生性质变化，让面条具有光泽感和增加弹性，也会让面粉中的黄酮类变成黄色，让面条具有独特的颜色。日本战后有一段时期，出现了许多品质恶劣的“咸水”，并且对健康可能会有不良的影响。21世纪日本农林规格（JAS）制定了成份的规定，咸水已经不再有安全性的问题了。此外，也有因为不喜欢咸水那种独特的味道，而改用鸡蛋取代的做法。水含量（加水率）较高的面条也会更加柔软，一般水的比例大约为35%。 拉面的汤底大多有基本的调味材料，再添加不同的额外材料，成为各式各样的汤头。此外使用各地区不同的食材，也产生当地独特的口味，使拉面成为深入日本各地的普遍食物。 小麦碾去麸皮，即得面粉。面粉营养价值的高低，与其加工精度十分密切。根据加工精度，面粉分为标准粉、富强粉和精白粉。标准粉加工精度较低，保留了较多的胚芽和外膜，各种营养素的含量较高。 营养成分：每100g小麦粉含淀粉和糖类71.5g、蛋白质约11.2g、脂肪1.5g、含有维生素B1、B2、E及钙、磷、铁等矿物质。另外，还含有卵磷脂和麦芽糖酶、淀粉酶、蛋白分解酶等。 日本的“三大拉面”为：北海道札幌拉面、福冈博多拉面和福岛喜多方拉面。此外，东京拉面、和歌山拉面、熊本拉面、长崎拉面等也都很有名。 使用鱼类和猪骨、鸡肉等熬制的酱油风味。因为发源自寒冷的地区，因此为了避免热度快速流失，添加了猪油。口味较为清淡。 面条为水含量较低的卷曲细面，很容易将汤汁附着于面上。
虽然以酱油口味为主流进行宣传，但也有很受欢迎的味噌口味，因此旭川拉面等于酱油拉面的这个认知是错误的。和札幌的味噌口味不同，旭川的味噌汤底是强调味噌独特的甜味。 在附近的上川町也有所谓的“上川拉面”，但基本上和旭川拉面类似。
最早起源的是盐味拉面，但后来却是味噌口味成为代表。是日本各地风味拉面中最早获得全国性知名度的口味。
为了增加味噌汤底的浓郁口感，加入了大量的猪油和蒜。汤底中还加入了炒过的蔬菜，将这些蔬菜与味噌一起融化之后还可以浇在白饭上，成为口味独特的“味噌丼饭”。 面条的含水量很高。除了味噌口味之外，也有许多店家提供酱油口味和盐味的拉面，但比起其他地方较咸和较辣。
家系拉面（横滨市）：浓厚的猪骨酱油汤底，也加入了鸡油。 豚骨酱油拉面（东京都区部）
酱油
风味拉面。
体力拉面（スタミナラーメン）（埼玉县）：加入豆瓣酱的酱油风味拉面。
在汤底中加入猪背脊脂肪始祖。主要发源于燕市，流传到邻近的三条市。 新潟浓厚味噌拉面（新潟市）
博多拉面
久留米拉面（久留米市）：豚骨（猪骨）拉面的发源地。使用极细的直条面，再加上比博多拉面更多的猪油，汤底大都相当浓郁。佐料有生红姜、白芝麻、蒜等。
拉面的汤底大多有基本的调味材料，再添加不同的额外材料，成为各式各样的汤头。此外使用各地区不同的食材，也产生当地独特的口味，使拉面成为深入日本各地的普遍食物。 汤底的常见原料包括：鸡肉、猪骨、牛骨、柴鱼干（鲣节）、青花鱼干、小鱼干、海带、炒黄豆、香菇、洋葱、葱等等。拉面汤通常需要连续炖煮数小时甚至数天。有些拉面店使用或混用成桶买进的商业拉面汤，这种做法方便且可以降低成本，但专门的拉面饕客可以吃出其中的区别。 汤底的口味一般来说可分为酱油味、豚骨（猪骨）味、盐味、味噌味。 此外，也有像担担面一般使用唐辛子（辣椒）的辣味和芝麻口味的汤底、类似生马面（日本一种地方面食）的醋味汤底，以及欧式风味的番茄汤底，甚至也有咖喱的口味。 拉面的汤底营养成分也十分丰富，从其使用的材料中释放出了包括氨基酸、核酸、矿物质等。但缺点是大部分都含有过量的盐分。 本州最主流的风味，使用日本酱油、鸡肉和蔬菜。可随个人喜好加入[辣油]和胡椒。 最早发源自九州，使用猪骨长期熬炖出白色的浓汤。也可加酱油成为“豚骨酱油味”。 面汤清澈，源于大正时期的北海道函馆，因此又被称为“函馆拉面”。和其他风味相比，更能突出汤底材料本身的味道。 
