元朗是中国香港十八区中位置最西北的区，位于新界的西北，三面环山，地势平坦。元朗是一片平原，原来有连绵的农田，在多山的香港，只有这一块平整而广阔的平原，与另一个区北区一起覆盖了香港和深圳的全部陆路交界。
元朗古称“圆塱”。“圆”是完整、丰满的意思，“塱”则是指江边或湖边的低洼地。从字面上推测古时元朗可能是一块水源充足的沼泽低地。
元朗历史悠久，在秦朝（公元前214年）已随香港地区一起并入中国的版图，在历代行政分区的变易中，隶属广东省之下的一个县份。
1841年香港开埠前各方言大致分布
元朗区基于地理关系，元朗自古以来是一个以渔农为主的乡郊型小区，居民以耕田或在鱼塘养鱼为生，民风纯朴。自20世纪70年代起，在政府的政策驱动下，元朗市及天水围相继成为现代化的卫星城市。市内大厦林立，商业欣欣向荣，小区设施完备。
区属 | 乡属 | 总村数 | 客家村 | 围头村 | 广东话村 | 福佬村 | 混合村 |
|---|---|---|---|---|---|---|---|
元朗区 | 新田 | 20 | - | 18 | - | - | 2 |
厦村 | 15 | 1 | 14 | - | - | - | |
屏山 | 30 | - | 27 | - | - | 3 | |
八乡 | 28 | 18 | 8 | - | - | 2 | |
锦田 | 7 | - | 7 | - | - | - | |
十八乡 | 31 | 9 | 22 | - | - | [4] |
元朗区
虽然元朗发展迅速，日趋现代化，元朗仍是一个传统乡郊及现代化城市兼备的新市镇。
元朗市中心是元朗新市镇和元朗区的核心及商业中心，发展较发达，商业楼宇也不少。住宅楼宇以比较旧的大厦及唐楼为主，因为是由墟市发展而成。新市镇较外围的地区则有社区设施、公共屋邨及较多中低密度的楼宇。工业区位于新市镇的北面，距离市中心比较远。
元朗区元朗某饼家做出的老婆饼风味独特，在香港市场上独占鳌头。以往元朗的交通未有高速公路和铁路时，巿区的居民去元朗要两小时车程，去元朗旅行的最佳手信就是老婆饼，现时元朗都变成巿区了，而该饼家在铜锣湾、旺角、九龙、港岛等各处亦己设有多家连锁店。
在20世纪20年代，深湾一带之村民在海边筑基壆，用以抗拒潮水，这些被基壆围绕之范围称为“基围”，亦是鱼塘的前身。30年代，山贝村附近的乡民开始建造鱼塘，并利用雨水来冲淡塘中土壤所含之盐份，使塘水适宜饲养各种鱼类。数十年来，后海湾是香港食用淡水鱼的主要来源地，直至80年代，养渔业仍是不 断的发展；本地淡水鱼当中，元朗乌头约占了40~50%。 [1]最高峰时每天出产两万条乌头鱼。
乌头鱼主要产于咸淡水交汇处，元朗传统养鱼业是每年在海边捕捉野生乌头稚鱼，然后放在鱼塘饲养，但是本地海域野生的乌头鱼苗愈来愈少，很多都是来自内地和台湾的了，不过元朗养值的乌头仍然能保持肥美，背部有一片甘香可口的黄油。 [2]
元朗昔日是一片平原，加上遍地鱼塘，土地特别肥沃，种出来的丝苗，质素冠绝全港。锦田一带更是南中国盛产稻米的地区，放眼尽是水稻田。内销之余，港产稻米也出口，“元朗丝苗”象征本地米的辉煌岁月。据讲元朗丝苗特点是较细粒及幼身，入口特别软滑。不过，到60年代后期，部份种米维生的原居民移民外地，老一辈无力再耕种，年轻一辈又不愿种田，元朗丝苗成为绝响。
自20世纪60年代初，政府发展土地，自此流浮山交通方便，当时蚝业仍在兴旺时，每年秋凉八九月开始，是蚝业收成季节，假日时，便有很多巿民往新界旅行，沿路更可欣赏农村风光，七八十年代为流浮山全盛时期，酒家越开越多，当时生产的蚝，的确肥美可口。 [3]
随着经济发展，流浮山的蚝田已成为香港历史，因为严重的海水污染已导致流浮山不能再产蚝，现时在附近一带海鲜酒家吃到的蚝都是由内地出产的。 [3]
