“《如梦之梦》是思考人生的戏。一个角色的成长、锤炼不一样的状态，需要演员自身有很大的成长，把经历、基本功都结合在一起。”2月2日至4日，2024《如梦之梦》专属版在上海上剧场开演。1月30日《如梦之梦》专属版发布会中，主演倪妮透露，“我的确有想要做的新尝试，《如梦之梦》还没演，我不确定最后怎么样。比起说出来，好像做出来更好。说出来，总觉得奇奇怪怪的，万一我没做到呢？”
2024《如梦之梦》专属版中，倪妮再度出演“顾香兰C”。在她看来，“顾香兰是一个充满变化的角色，她的人生起起伏伏，爱恨交织，在华丽的外表之下有坚韧的底色，是个有传奇色彩又富有魅力的女人。”2019年，倪妮曾出演同样由赖声川编剧、导演的话剧《幺幺洞捌》，一人分饰两角。
“从第一次接触话剧到站上舞台演话剧，我对话剧的感情越来越深。我真的知道，话剧对一个人精神能量的支撑有多么重要。影视剧需要的肢体台词，我现在还OK，但是话剧需要的肢体和声音的张力明显不够，逊色于专业舞台剧演员。”彩排时，倪妮与赖声川和同事们讨论如何处理爆发性台词、肢体动作。“对于影视剧来说，演员可能不需要那么张扬，镜头会放大和捕捉表情和肢体。舞台是另一个呈现方式，我在慢慢适应，找到正确的表达，的确挺难的，但没事，我不怕丢脸。”
连续几个月连轴转，倪妮赶到上海立刻进入新一轮《如梦之梦》彩排，“我今年感冒反反复复，好不了，可着急了，一会儿要演出可怎么办？”她开玩笑，“观众可能要接受一个声音很有‘磁性’的顾香兰。”
2023年倪妮演了5场《如梦之梦》，今年2月她演出3场《如梦之梦》，“演的场次太少，时间也不够长。3场《如梦之梦》演完，再多给我一点时间，让我再好好想一想，顾香兰该怎么演，更好去把她表现出来，不着急。”
赖声川回忆，“《幺幺洞捌》首演时，外界重点不是倪妮第一次演话剧或跨界，而是把她当作专业话剧演员在讨论，我特别高兴，这说明倪妮一上台，她已经把角色立住了。”
演完《幺幺洞捌》，倪妮再演电视剧《流金岁月》，感受到舞台的滋养，“话剧让我有了更多信念感，不畏惧镜头。舞台不要演员提前调动情绪，更注重当下，更放松。”
《如梦之梦》从形体与服装开始，都是新的挑战。倪妮平时不穿高跟鞋，“顾香兰穿高跟鞋，还得走得婀娜多姿，的确有点困难，特别转弯时，一个脚用力，要留心。顾香兰的旗袍又很合身，我整个人不能懈怠，要优雅。”
今年能不能看到《幺幺洞捌》？倪妮表示，“我可以确定《幺幺洞捌》不会丢下，它会与《如梦之梦》一起成长。”倪妮越来越熟悉剧场，“上剧场有家的感觉。影视剧拍摄，一段段来，情绪表达没有那么流畅。我享受戏剧带给我的情绪起伏，可以释放，酣畅淋漓。”
《如梦之梦》专属版中，上剧场特有的“圆形莲花池”自身即可整体旋转，再与绕场而行的演员们相配合，观众置身其中，身临其境地感受故事。
设计师黄薇记得，胡歌来看《如梦之梦》专属版，“他的时间非常紧张，第一天看上半场，第二天看下半场，还到后台跟导演讨论，这就是舞台剧的魅力。不管谁演出，都能够有不同的感受。”
黄薇率领团队，花两个月为《如梦之梦》专属版200余个角色打造400余套服装和造型，“舞台演出是即时的，演员与观众距离这么近，与影视剧不一样，没有修正机会。”黄薇反复看剧本，与赖声川讨论，“顾香兰像笼中鸟，重要的衣服都有鸟的形象。全剧尾声，她向伯爵敬茶时，穿的衣服用了喜鹊图案，象征从笼中释放，得到真正的自由。五号病人没有生病时，像游牧夫妻，服装带有异域风格，点缀他的个性。伯爵热爱中国文化，常讲庄周梦蝶，他的造型渗透蝴蝶元素。观众未必注意到这些细节，但在我们设计时，它们很重要。”
饰演五号病人的文章，在上剧场主演了《十三角关系》和《宝岛一村》。“赖声川老师的戏没有不难的。去年，我第一次演《如梦之梦》，像猪八戒吃人参果，还没演出什么味儿就结束了。今年，我继续琢磨，慢慢成长。”
本轮《如梦之梦》专属版，樊光耀饰演伯爵，这是继2019年《幺幺洞捌》后，他与倪妮时隔5年再度合作。樊光耀第一次看《如梦之梦》就在上剧场，金士杰饰演伯爵，“上半部，我在莲花池里看，下半部，我主动跑到看台。我很少作为一个演员坐在台下看戏，《如梦之梦》我真想试一试。没想到我的梦一做就成真了。”樊光耀曾在台北演出《如梦之梦》，“演员不同，舞台也不太一样。台北莲花池比上海大两倍，演员像运动员，走场如同跑步一样。”
《如梦之梦》专属版是继《暗恋桃花源》专属版与《宝岛一村》专属版后，上剧场全新制作推出的又一部“专属版”剧目。赖声川说，顾香兰的天仙阁就在今天的福州路，“我每天在衡复风貌区走来走去，感受到过去的时代，包括我自己想象、自己发明的角色。写《幺幺洞捌》的时候，我也在想每天走的路，其实剧中角色们都走过。上海一直给我很大的创作力量。”
