《借錢》:第六大歐洲力量,羅斯柴爾德的金融帝國
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羅斯柴爾德家族在多地開辦銀行,從事證券、股票交易和保險業務,投資工商業、鐵路和通訊業,並滲透至鋼鐵、煤炭與石油等行業,是一八一五年之後該世紀的「金融巨人」。如同霸菱銀行,這個家族也在國際舞臺活躍了兩百多年。
文:查爾斯・蓋斯特(Charles R. Geisst)
第六大歐洲力量
十七世紀末期,銀行業盈利可觀,私人銀行家開始崛起,禁止詐騙的法律相當嚴明苛刻,這多少保護了銀行家們,但也不是沒有信貸風險和競爭對手。在美國革命之前的數世紀中,銀行業的某個狀況一直不曾變過,即銀行家更傾向於大客戶或大型機構,因為小客戶貸款往往僅是為了生活且常素行不良。
到了十八世紀中期,幾個主要貿易國家的海外商務以及殖民地發展,都需要多元業務與影響力大的銀行家。南海公司的海外探索和對外貿易不算成功,尤其是在接收了國家債務後一蹶不振。歐洲聖殿騎士團和梅迪奇銀行所扮演的角色後繼無人。英國乃至整個歐洲急需如同探險家的銀行家們,以便順利展開跨國業務。
十八世紀末期,這般角色最後落在了兩家私人銀行集團。當時,「集團」一詞是對私人銀行公司的非官方最高尊稱,兩家私人銀行皆被稱為「集團」,可見其社會影響力之大。之後的兩百多年,兩大集團在國際叱吒風雲,為英國和法國的權力崛起做出了不可磨滅的貢獻,並對十九世紀後的美國經濟產生了重要影響。這兩大集團,就是霸菱集團(House of Baring)和羅斯柴爾德集團(House of Rothschild)。
對絕大多數人來說,霸菱家族並不陌生,因為其所擁有的霸菱銀行(Barings Bank)是英國歷史最悠久的銀行之一。然而,就在上世紀結束前的五年,即一九九五年,這家背景顯赫的老牌銀行甚至來不及長嘆一聲,就由英國中央銀行宣布破產。消息一傳出,亞洲、歐洲和美洲地區的金融界立即產生了一連串震盪。在東京股市,英鎊對馬克的匯率跌至近兩年的最低點;倫敦股市也出現暴跌,紐約道瓊指數下降了二十九個百分點! 不過,在這之前,它已經走過了兩百三十三個年頭。
霸菱銀行由約翰.霸菱(John Baring)和法蘭西斯.霸菱(Francis Baring)兩兄弟於一七六三年創立,當時該銀行的名稱是「約翰和法蘭西斯霸菱公司」。兄弟倆的父親是從德國移民至英國的商人。法蘭西斯比約翰活躍一些,在他的帶領下,公司步入了多元化發展的道路,並在國際金融界取得了巨大的成功。一七七六年起,霸菱銀行逐漸轉變為商業銀行,一方面為客戶提供資金,一方面自己也做買賣。當然,和其他商人一樣,它也要承擔相應的風險。霸菱銀行的業務範圍相當廣,無論是到剛果開採銅礦還是在澳大利亞販賣羊毛,抑或開掘巴拿馬運河,它都可以為之提供貸款。
十八世紀末十九世紀初,在改良蒸汽機的帶動下,一系列技術革命引起了從手工勞動轉變為動力機器生產的重大飛躍,隨後,工業革命從英國傳播到整個歐洲大陸。霸菱集團的崛起幾乎是和英國工業化同步進行。不過,霸菱銀行不開發普通客戶的存款業務,因此資金來源比較有限,只能靠自身的力量謀求生存和發展,但這並沒有阻止霸菱銀行前進的步伐。
霸菱銀行有個強勁的競爭對手——羅斯柴爾德銀行,不過各國政府、各大公司和許多客戶仍以霸菱銀行作為首選。一八○三年,剛剛誕生的美國從法國手中購買了南部的路易斯安納,購買資金就出自霸菱銀行,由此,霸菱銀行成了英國向美國投資的主要樞紐。霸菱銀行的投資金額巨大,投資領域主要是基礎設施,例如鐵路。十八世紀末十九世紀初,美國人非常懼怕霸菱銀行的勢力,因為它在許多人眼中代表著喬治三世的利益;在美國獨立之時,這個國王的精神狀態令人擔憂。
十九世紀中期,霸菱銀行在美國發展了許多頗具影響力的交易,並資助了當時的美國中央銀行及不少私人公司。一八四八年墨西哥戰爭後,霸菱銀行安排融資,以協助美國向墨西哥政府購買德克薩斯州;在美國內戰期間,霸菱銀行還協助美國政府向俄羅斯購買阿拉斯加州。直到一八九○年代,英國依舊是美國的主要資金來源,不過那時,霸菱銀行在南非的投資損失慘重。
一八一○年,法蘭西斯.霸菱去世,他的兒子亞歷山大.霸菱(Alexander Baring)繼承了父親的衣鉢。亞歷山大在成為國會成員之後,經常公開號召廢除英國的《高利貸法》。十九世紀初期,不少反對高額利息的名人都和他站在同一陣線,其中包括大衛.李嘉圖(David Ricardo),使得他的呼籲更具分量。亞歷山大在下議院說道:「《高利貸法》傷害了法律原本想保護的人。」隨著反對聲的高漲和工業革命的展開,英國終於在一八五四年下令廢除《高利貸法》。
在亞歷山大領導霸菱銀行時期,該銀行參與了一項非常重要且意義深遠的交易——向英國政府提供融資,以對抗拿破崙。一七九八至一八一四年,英法兩國正值交戰,亞歷山大為英國首相小彼特擔保國家有足夠的軍費支持漫長的戰爭。因此,在拿破崙戰爭時期,霸菱銀行被視為排在數個歐洲強國之後的「第六大歐洲力量」。一八一五年的維也納會議上,英國、法國、奧地利、普魯士及俄羅斯等代表都認為,如果沒有霸菱銀行的擔保,就沒有一條具持久影響力的和平條約。
十九世紀初期至中期,霸菱銀行在國際金融界的地位如日中天。一八三○年代後期至一八四○年代的歐洲經濟蕭條,霸菱銀行是歐洲大陸規模最大的銀行。一八三九年,英格蘭銀行陷入了財政危機,霸菱銀行的湯瑪斯.霸菱(Thomas Baring)協助支撐央行。一八四七年,霸菱銀行又拯救了陷入相同困境的法蘭西銀行。一八八六年,霸菱銀行發行「吉尼士」證券,手持申請表的購買者就像潮水一樣大量湧進銀行,最後不得不出動警力維持秩序。許多人排隊數小時才終於買到了股票,第二天拋出時,股票價格已經翻倍。
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巴黎奧運迎來性別平等的延伸思考:血友病的運動平等了嗎?
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2024年巴黎奧運舉辦在即,為響應性別平權,透過調整比賽項目達成有史以來首次男女選手數量完全相同的性別平等,也展現了世界對於「平等」的追求與重視。然而對於血友病族群,雖然在現今的醫療下幾乎可達到與一般人無異的正常生活,但整體環境而言仍對於血友病有迷思與誤解,而無法實現運動平等。關鍵議題研究中心(TNL Research)於2024年2月進行抽樣調查,了解台灣民眾對血友病的既有認知,並期待透過提升正確的認知與理解才能達成運動平等。
血友病病友因先天凝血功能異常,容易造成自發性出血的情形,所以親友或旁人常出於擔心,而限制病友從事各項活動或運動,出於善意的保護卻可能在無形中剝奪了血友病病友運動平等的權利。每年的4月17日為世界血友病日,台灣武田藥廠響應今年血友病聯盟提出的主軸 “Equitable access for All:Recognizing all bleeding disorders”,期望全民可以更加認識血友病、一起為友善血友病運動平等的環境努力。
為了了解台灣民眾對血友病的疾病認知,關鍵議題研究中心(TNL Research)於2024年2月23日至2月29日,針對417名年齡介於16歲到60歲的民眾進行問卷抽樣,其中男性占202位;女性則有215位,發現仍有半數的受試者對於血友病的認知不甚充足或存在著迷思。
逼近六成民眾誤認病友僅能從事低強度運動
觀察發現,多數民眾對於血友病病友運動一事仍存有疑慮,針對病友能否從事運動的問卷分析報告指出,62.8%民眾知曉「患者可透過專業人員評估,來調整或提高自己適合的運動強度」,亦有40.8%民眾具備「病友接受穩定治療且經醫療團隊許可後,也能跟正常人一樣從事許多活動」的正確觀念。
比較可惜的是,58%民眾還是有著「血友病病友停留在只能散步或健走等低強度運動」的刻板印象,另外也有16.5%民眾覺得「患者應避免運動來降低受傷風險」,應證民眾仍可能因為過度擔心、保護,從而影響血友病病友從事活動及運動的權利。
血友病沒有碰不得!正確認知才能讓血友病運動環境更平等
綜合上述調查數據顯示,還是有不少民眾對血友病有著錯誤迷思。目前預防性治療已是國際認可的血友病照護準則,相較於傳統的需求性治療,病友對於日常活動及運動的意願已大幅提升許多,但大眾對於血友病運動環境友善程度仍有待加強。
也曾有病友分享自己在成長的經歷中,因出血常進出醫院,承受許多異樣眼光,使自己變得較為悲觀、內向,不知道如何與其他同儕相處;即便是醫療如此進步的現在,也有小病友分享因為學校師長的擔心,上體育課時都會被提醒可能會受傷,在旁邊休息就好。但運動對於血友病病友不僅是權利也是照顧自己的責任,適當的運動可以提升肌肉耐力來保護關節,進而降低發生出血的機率。
規律預防治療更安心 近一半民眾願與病友參與運動
即使民眾對於血友病病友存在部分錯誤迷思,但針對與「與病友一同運動這件事」,我們發現有48.9%民眾「願意與經過醫療人員評估且獲得許可後的血友病友,共同參與運動」、43.2%民眾表示「雖然會有點擔心,但仍不排斥一起參與運動」;僅7.9%民眾的態度較為保守,這也顯示出台灣多元共融的社會風氣,仍願意在病友經過適當的評估下,尊重他們運動也確保每個人都有公平享受運動快樂的權利,相信只要協助大眾對血友病有更進一步的了解並妥善溝通,病友們的需求都能獲得友善的尊重及同理。
打造令病友安心、盡情揮灑汗水的運動環境
對於運動不知道怎麼開始?世界血友病聯盟依照運動風險將各項運動進行分級,病友可在展開運動前先諮詢醫療專業人員,選擇符合自己身體狀況的運動。依據世界血友病聯盟的建議,病友較適合從事「非接觸型運動」,如:游泳、慢跑、羽球、桌球、高爾夫球、自行車等…,運動前的凝血因子預防性注射、運動暖身以及使用護具都是可以保護病友們安全享受運動的方式。
台灣武田藥廠於血友病治療領域深耕多年,期待能幫助病友在穩定的治療下建立自信心,鼓勵病友勇敢嘗試各項運動,使病友提升日常自我照護的能力、進而提高整體生活品質,讓「動態」活動不再是禁地,讓病友看到自己能擁有更多可能性,享受運動所帶來的挑戰與成就感。