減肥方法，形形色色，大概每隔一陣子，就出現一波新的流行。從蘋果減肥法、香蕉減肥法，到巫婆湯、瘦身湯，有人說只吃肉、不吃米飯，可以瘦下來；也有人說，吃澱粉就能輕鬆瘦身。
最極端的例子，大概就是吃蛔蟲卵膠囊，藉由蛔蟲在體內寄生，吃掉多餘的營養，獲得減肥效果；這種方法聽起來既恐怖又荒謬，但是，我的病人中，還真的有人試過。只能說，為了減肥，很多人不惜拿健康做為代價。
一般人最常用的減肥方式，就是節食。透過減少熱量攝取的手段，在短時間內減輕體重；原理很簡單，人體需要消耗能量來維持身體機能，保持內臟運作。節食時，外來的能量減少了，只好燃燒體內原本儲存的能量，如此自然就會瘦下來。
節食減重效果不易持久
為了研究節食的效果，澳洲墨爾本大學（The University of Melbourne）的教授約瑟夫．普羅耶托（Joseph Proietto）和他的團隊，找來50位肥胖的男女，利用10週的時間，要求他們以節食的方式瘦身；結果這些受試者瘦下了約13公斤，但是1年之後再進行測試，平均復胖了5公斤。
透過抑制飲食來減肥，起初可能有效，但是經過一段時間後，非常可能出現停滯期，再也降不下來；一旦恢復原來的飲食習慣，甚至還會復胖。於是只好再一次節食來減肥，形成惡性循環。這種體重上上下下的變化，叫做「溜溜球效應（Yo-yo effect）」，不但無法真正減肥，還會傷害健康。
節食會降低基礎代謝
為什麼節食減肥最初有效，最後的結果卻是徒勞無功？
首先，節食之初，因為能量的輸入變少了，身體就會開始使用肝醣做為能量來源；肝醣在分解時會挾帶大量的水分，當人體的肝醣庫存量降低時，水分也會流失，因而造成體重下降，讓人產生「瘦身」的錯覺。
當人體的肝醣消耗得差不多了，如果你仍繼續節食，身體只好開始燃燒脂肪來獲取能量。照理來說，應該可以一直瘦下去，但是結果並非如此。
從「超級減肥王」選手復胖的研究發現，「代謝適應力」是重要的關鍵。當人體在短時間內減少了能量的來源時，體內就會出現保護機制，降低基礎代謝率來減少能量的消耗。
2009年，美國路易斯安那州彭寧頓生物醫學研究中心（Pennington Biomedical Research Center）曾發表相關論文。他們將48位肥胖者分為4組，分別是對照組（正常消耗熱量）、節食組（熱量攝取減少25%）、節食加運動組（熱量攝取減少12.5%，並透過運動多消耗12.5%的熱量）、低卡飲食組（每天飲食只攝取890卡），然後在第3個月、第6個月進行檢測。
在第6個月，除了控制組體重減輕約1%，節食組、節食加運動組減重約10%，低卡飲食組最多可減重13.9%。然而，除了對照組和節食運動組，另外兩組的每日代謝都降低。在第3個月，節食組每日代謝減少了454卡、低卡飲食組減少了633卡，而在第6個月，節食組每日代謝減少了316卡，低卡飲食組減少了389卡，雖然比第3個月有回升，但是比起實驗前，基礎代謝率仍減少了超過300卡。
當基礎代謝變緩，熱量就愈來愈不易消耗，減重就會出現停滯，甚至又開始復胖了。
節食讓人更容易飢餓
節食，除了會影響人體的基礎代謝率，也會改變腸道荷爾蒙的分泌。
腸道荷爾蒙是影響食慾的關鍵。當飢餓素這種食慾促進劑開始作用時，大腦就會收到「飢餓」的訊息，而想要進食；至於當多肽YY（PYY）這類食慾抑制劑作用時，大腦會收到「飽足」的訊息，就不會再繼續進食。
你或許有類似的經驗：節食一段時間後，反而更想大吃大喝；原因就是節食造成的荷爾蒙改變，讓我們更容易飢餓，更不易飽足。
英國曾經做過相關研究，找來12位健康男性，從事三階段、每一階段9小時的實驗。第一階段先跑步90分鐘，然後休息7.5小時；第二階段受測者久坐不動，但是降低飲食攝取的熱量（約1152卡），幅度與運動所消耗的熱量（1126卡）差不多；第三階段久坐不動，不運動，也不降低熱量的攝取。
實驗者每個小時就會檢測血液中飢餓素和PYY的變化，結果發現，在從事節食（降低食物熱量攝取）的那9個小時，飢餓素的分泌雖有起伏，幾乎高於其他兩個階段，但是，相對的，此階段抑制食慾的PYY，則遠低於另外兩個階段。
另一項類似的研究還發現，人體在輸入的熱量小於輸出熱量達350卡時，就會產生補償作用，食慾會變為更為強烈；而食慾的增強，跟飢餓素的分泌沒有正相關，但是跟PYY的分泌呈負相關。也就是說，PYY分泌愈少，食慾愈強。
綜合以上兩點，我們可以這麼說：短期來看，節食或許能減肥；但是長期而言，節食反而讓人更容易發胖。
減重手術對代謝的影響
你可能會有疑問：既然節食會產生上述的後遺症，而減重手術的目的，也是讓人抑制食慾、減少進食，難道不會出現類似的影響嗎？
2013年，《減重手術》（Obesity Surgery）期刊上有一篇論文，檢視了幾個減重手術和整體代謝、靜止代謝率相關的研究。結論指出，病人在做了減重手術之後，因為體重減輕，導致靜止代謝率下降，因此整體的代謝率也會下降。這一點的確跟節食減肥有著類似的狀況。
不過，接受減重手術的對象，原本就是以病態性肥胖病人為主。術前他們受體重所限，不太容易有運動的習慣；術後隨著體重下降，他們可以透過運動量增加，來提升能量的消耗，稍可彌補他們在靜止代謝率的下降。
再說，相較於節食減肥，減重手術也會改變胃腸道荷爾蒙的分泌，帶來的卻是食慾降低、飽足感增加的結果，而這些荷爾蒙分泌的改變，在手術後10年，仍然相當明顯，因此可以降低復胖的機率。
作者介紹│黃致錕
現任：
中國醫藥大學附設醫院國際代謝形體醫學中心院長
國際代謝手術卓越聯盟（I.E.F）主席
成就：
世界首例經臍無疤痕胃繞道手術
世界首例胃束帶摺疊手術
世界首例縮胃繞腸手術
亞太區首位獲得國際減重及代謝手術卓越中心（I.C.E）認證醫師
美國代謝及減重外科醫學會2010 年會十大頂尖論文
獲頒恩德思醫學技術獎之國際傑出內視鏡醫師獎
本文經授權轉載自天下文化《肥胖和你想的不一樣：減重手術教父破解人體代謝密碼》（原標題：節食，可以減肥嗎？）
責任編輯/謝孟穎
