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漢傳佛教的浴佛儀式

　　傳說釋迦牟尼佛生於陰曆四月初八，剛出生即行走七步，一手指天、一手指地說：「天上天下，唯我為尊」，今生當終結諸苦、利益眾生云云。當時，護法善神以天水為佛陀沐浴，大千世界也出現各種瑞相。後人為紀念佛陀降世、感激他開示永恆安樂之道的恩德，每逢四月初八，都會重演佛陀初生時的這一幕，進行浴佛儀式。

    《大藏經》中許多經典都有提及以浴佛為種善根的方便，更有專門講述在佛誕浴佛的《浴像功德經》；《雜譬喻經》也記載：「時四月八日，眾比丘於寺中灌佛像。」可見古印度早已出現浴佛儀式，漢傳佛教承襲了此習俗，以浴佛慶祝佛誕。

　　浴佛時，先要在小水池上設置嬰孩時代的佛陀像。這像稱為「太子像」(佛陀生為古印度一小國的王子)，正是佛陀出生後不久，雙手分別指向天地的形態。

    不同寺院、道場的浴佛儀軌或稍有差異，大致上都是先供香、禮拜、念誦「南無本師釋迦牟尼佛」聖號，接著會眾從太子像的肩膀開始向下澆水(為表恭敬，一般不直接向頭部澆水)，唸誦出自《浴像功德經》的偈語：「我今灌沐諸如來，淨智功德莊嚴聚，五濁眾生離塵垢，同證如來淨法身。」最後，唱誦讚頌、皈依，迴向功德予一切眾生，祈願自他離苦得樂。

    以淨水浴佛的過程，象徵洗滌我們內心的污垢，所謂「自淨其意，是諸佛教」。因此，浴佛時除了憶念佛陀的功德外，還應發菩提心，至誠懺悔，祈請聖眾淨除我和所有眾生的惡業煩惱，並觀想心垢已隨水流淨化。

　　《浴佛功德經》這樣記載浴佛的利益：「由作如是浴佛像故，能令汝等人天大眾，現受富樂，無病延年，於所願求無不遂意，親友眷屬悉皆安隱，長辭八難，永出苦源，不受女身，速成正覺。」總之只要發心正確，我們便可透過浴佛儀式清淨心靈、增長福慧。

南傳、藏傳佛教的佛誕活動

 

　　盛行於東南亞地區的南傳佛教，本來不流行浴佛，但某些地區後來也加入了這種儀式。傳統上，南傳信徒在佛誕會到寺院受持皈依、八關齋戒，以及誦經(如《衛塞偈》、《吉祥經》)、禪修、供燈、齋僧，還會廣行布施。在斯里蘭卡，家家戶戶都會準備食物，大開家門，施予任何有需要的過路人。

 

　　主要流行於西藏、內蒙、尼泊爾、不丹等地的藏傳佛教，通常在佛誕修誦釋迦牟尼佛及十六羅漢的禮讚供養儀軌，祈請持教上師長久住世、正法普遍弘揚(按：禮供十六羅漢，因為他們都是受佛囑咐，留在世間護持佛法的尊者)；再召請諸佛菩薩、祖師、空行護法降臨壇場，以鏡子或水晶球映照一切聖者影像於其中，而向鏡子或水晶球灌水，象徵獻沐聖眾。澆水時唸：「如佛甫降生，諸天獻沐浴，我以淨天水，如是沐尊軀。」後來某些地方也新增了灌沐太子像的儀式。

 

    　藏傳佛教這種觀想浴佛的修法，不僅在佛誕進行，平日法會也可能出現。事實上，古印度浴佛也不限於佛誕，任何日子均可浴佛以淨罪積福。

 

　　此外，藏傳佛教相信，於佛誕及其他神聖日子，眾生所作善惡業力都會比平日增加數以億倍，故十分鼓勵弟子於聖日避免殺生、惡口等罪業，並盡力行善，如放生、布施等。

　　雖然不同傳承的佛誕活動形式各異，但其要義皆是讓我們憶念佛陀的教法，提醒我們止惡行善、清淨心靈。若能再進一步，做到「日日是佛誕」，每天都依教奉行，則是更稱職的佛弟子了。

 

 

◎ 本文原發表於佛門網www.buddhistdoor.com

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