伊丽莎白一世（Elizabeth I，1533年9月7日—1603年3月24日），原名伊丽莎白·都铎（Elizabeth Tudor），英国都铎王朝的最后一位英格兰及爱尔兰女王（1558年11月17日—1603年3月24日在位），也是名义上的法国女王。英王亨利八世和他的第二任妻子安妮·博林的女儿。 [16]
伊丽莎白早年接受良好的宫廷教育，但在同父异母的姐姐玛丽一世在位时期遭到打压。1558年，玛丽一世去世，伊丽莎白继承王位。次年1月加冕成为英格兰的女王。在即位之初，即位后依靠新贵族和资产阶级的支持，加强专制统治，恢复新教法案。对外则集中力量打击西班牙海上霸权，大力发展航海贸易和殖民事业。1585年支援“尼德兰革命”。1588年击败西班牙“无敌舰队”，开始树立英国的海上霸权。1600年批准成立“东印度公司”。英格兰文化也在此期间达到了一个顶峰，涌现出了诸如莎士比亚、培根等文化巨人。 [40]因此，伊丽莎白统治时期，在英国历史上被称为“黄金时代”。但在她统治末期，旷日持久的英西战争形势恶化、爱尔兰危机、埃塞克斯伯爵叛乱、农业歉收和饥荒、议会反专利权的风暴，不健全的地方政府及中央官僚机构的腐败，社会下层的贫困、流离失所的难民，给这个辉煌的时代染上黯淡色彩。 [1]
概述图来源 [16]
伊丽莎白于1533年9月7日出生在英格兰王国首都伦敦格林尼治的普拉森舍宫 [23]，10日接受洗礼，称“伊丽莎白公主” [27] [50]。她是英王亨利八世和他的第二个王后安妮·博林唯一幸存的孩子。由于她父母是按新教教规结婚的，天主教认为她是一个私生女。伊丽莎白出生时被指定为王位继承人，她同父异母的姐姐玛丽（后来的玛丽一世）成为她的服侍者。但好景不长，1536年5月19日，安妮·博林以通奸罪被处死，年仅2岁11个月的伊丽莎白被宣布为私生女，失去王位继承权，其头衔从“伊丽莎白公主”变成了“伊丽莎白·都铎小姐”。 [27] [34]
1537年，亨利八世和他的第三个王后简·西摩生了一个男孩，取名爱德华（后来的爱德华六世）。伊丽莎白和玛丽都成了爱德华的佣人，但是姐姐玛丽没有善待童年至少女时期的伊丽莎白，因此伊丽莎白的幼年境遇可谓凄凉 [34]。当爱德华接受洗礼时，伊丽莎白为爱德华献上白色洗礼服，将圣油涂抹在爱德华的身上。 [2]
（关系图图册参考资料 [50]）
1546年的伊丽莎白1547年1月，亨利八世去世，爱德华六世继位。由于当时爱德华年纪尚幼，政权落在以新教徒为多的摄政议会中，这些新教徒尝试使新教成为英格兰的国教，因而伊丽莎白的王位继承人地位比较稳定（不过她在1549年的托马斯·西摩事件中仍受到牵连 [27]）。伊丽莎白寄养于继母凯瑟琳·帕尔家中，与继母的后夫、摄政王爱德华·西摩的弟弟托马斯·西摩有暧昧的关系。恰好西摩兄弟争权，托马斯企图娶伊丽莎白以窃取王位，事情败露被杀。年仅14岁的伊丽莎白被卷入宫廷斗争，受到严密审问 [34]。
伊丽莎白1553年底，托马斯·怀逸以拥立伊丽莎白之名，发动叛变，率领军队从肯特郡一直到伦敦才被打败。虽然伊丽莎白坚持自己没有参与起义，但她仍然被监禁于伦敦塔两个月（1554年3月—5月），期间得到萨塞克斯伯爵亨利·拉德克利夫的保护。随后伊丽莎白被转移至伍德斯托克的一处庄园中，仍处于软禁状态。 [27] [34] [50]
1555年4月，伊丽莎白被解除了监禁，奉诏入宫，陪伴自称怀孕的玛丽一世。而玛丽的妊娠反应一直到1555年7月，在她的肚子恢复原状之后，证实她并没有怀孕。10月，伊丽莎白获准前往哈菲尔德庄园，由托马斯·波普爵士负责监护。 [50]1556年，伊丽莎白受到新的阴谋的牵连，再次受到监禁。 [27]
玛丽五年的统治打断了英国宗教改革的进程，造成了灾难性的后果；对外则追随教皇和西班牙，按她丈夫西班牙国王费利佩二世的要求对法国作战，结果战争失败，丧失英国在大陆的据点加来。伊丽莎白就是在这种内外交困的形势下继承王位的。 [34]
伊丽莎白天资聪敏，勤奋好学，受过很好的人文主义教育，能够优雅地和文人骚客谈论文学，伶牙俐齿地与人辩论 [44]。她为人冷酷、贪财、圆滑，但知识广博，眼光敏锐，处事稳重 [34]。她的座右铭是“明察无言”（video et taceo，直译“我观看，而且我沉默”） [35]。
伊丽莎白上台后曾宣称，国王是上帝在人间的全权代表，是人间的上帝，要求臣民对她绝对服从，无限崇拜。她视议会为她的统治工具，认为议会的作用不是让议员制定新的法律或浪费大好时光去发表演说，而是拨款充实国库。她禁止议会议论她的政策，限制它的行动，甚至将敢于和她顶撞的议员赶出议会。为炫耀“人间上帝”的威严，她喜爱豪华的排场、盛大的宴会和华贵的服饰，却又要节省宫廷开支，把这些费用转嫁到大臣和贵族身上。她经常巡游各地的贵族庄园，以加强对地方的控制，并从地方贵族身上搜刮大量礼品。但是，这位“人间上帝”却不是教皇承认的合法君主。因为教皇不承认亨利八世与安妮·博林的婚姻，视伊丽莎白为私生子，否认她的王位继承权。教皇、西班牙与法国都支持信奉天主教的苏格兰女王玛丽·斯图亚特来当英国的合法君主，这就使伊丽莎白无法依据教皇承认的“合法性”进行统治。她不得不依靠敌视天主教的新贵族和资产阶级，推行有利于他们的政策。另一方面，宗教改革中取得了教会大量土地财产的新贵族和资产阶级也害怕天主教复辟，因而拥戴伊丽莎白。议会对她的专制统治只有服从。于是这种王权和资产阶级新贵族的联盟成为伊丽莎白专制政权的政治基础。 [34]
伊丽莎白特别善于与别人交流，懂得如何获得臣民的爱戴，一位编年史家写道：“如果说曾有人具有一种天赋和风采能赢得人民的心的话，这人就是伊丽莎白女王。如果说她曾表现过这种天赋和风采，那就是在这个时候。她把温和与尊严结合在一起，庄严地俯身向最卑微的臣民致意。她的所有的官能都在活动，而一举一动似乎都得到思想感情很好的支配：她的眼睛望着一个臣民，她的耳朵在倾听另一个臣民的声音，她的心里又在对第三个人的意见作出判断，而她却正和第四个人交谈；她的精神似乎无所不在，但又都像是全神贯注，并未分心似的。她对有的人表示同情，对有的人加以称赞，对有的人表示感谢，而对另一些人却诙谐机智地予以戏谑嘲弄。她不责备任何人，她不忽略任何礼仪，她故意向众人微笑，展示自己优雅的仪态，因而她的臣民也加倍地表现了他们的欢乐，后来以最高的语调来谈论这一切，使人们的耳朵经常听到一些对君王的过分赞美。”她对待英国臣民的这种脉脉温情的姿态，赢得了几乎全体英国人的爱戴。当时人们亲切地称他们的女王为“贝西”。当时的英国人实际上把女王看作了英格兰的化身，伊丽莎白逐渐成为英格兰民族自我意识觉醒时代的等同物。 [44]
伊丽莎白一世（中）与朝臣出巡 [16]面对玛丽女王留下的国内分裂，国外战争危机的局面，伊丽莎白首先以安定国内为主。她出席伦敦市为女王举行的第一次招待会时，就提出“和睦”的口号。进而，她的加冕庆典的主题是“团结”，她的王位装饰着红白两色玫瑰，下面写着：“约克家族与兰开斯特家族联合在一起，就像亨利七世与爱德华四世之女的婚姻结束了内乱一样，他们的孙女伊丽莎白将为保持英国的永久和睦而努力。但宗教问题仍困扰着伊丽莎白。 [48]
伊丽莎白执政前期，以教皇为首的天主教势力十分害怕英国所继续进行的宗教改革，西班牙也非常担心英国日益增长的海外活动会威胁它的海上霸权，苏格兰的玛丽·斯图亚特则时刻觊觎着英国王位。面对着这些强大的外国势力的威胁，又要照顾到英国对西属尼德兰的贸易，伊丽莎白采取了小心谨慎的对外政策。1559年，伊丽莎白拒绝了费利佩二世的求婚，使西班牙不能用联姻方式把英国变成从属国。她积极支持苏格兰新教徒，帮助新教贵族击败和废黜玛丽，使亲英的新教徒在苏格兰掌权。伊丽莎白还尽量不介入欧洲事务，直到1585年前都迟迟不肯公开干预尼德兰革命，避免与天主教国家发生直接冲突，但是却又支持英国海盗打击西班牙等国。 [34]
即将被处决前的玛丽·斯图亚特 [36]玛丽之死清除了国内阴谋活动的中心，对天主教世界是一大胆挑战。教皇西克斯图斯五世气急败坏，号召天主教徒去同英国作战。1588年7月西班牙派出一百多艘舰船组成的“无敌舰队”远征英国。当时英国在实力上不及西班牙，但在面临紧要关头，英国不同阶层和不同教派，都积极行动起来。沿海城市纷纷自备船只参战，大批民兵应征集结。伊丽莎白也亲往军队集结地发表演说，表示要与他们共存亡。在海战中，西班牙舰只笨重不灵，水兵缺乏训练，且指挥无能。而英国舰船却小巧灵活，炮火猛烈，水兵英勇善战，英方将领查尔斯·霍华德、弗朗西斯·德雷克等指挥得当，加上风暴对英军有利，结果“无敌舰队”被击败，只剩下几十条船逃回西班牙（参见词条格拉沃利讷海战）。
格拉沃利讷海战被视为英国新教对天主教势力的重大胜利。无敌舰队的失败削弱了西班牙的海上霸权地位，为英国大规模的海外扩张开辟了道路。此时伊丽莎白时代达到极盛。英国经济继续发展，伦敦成为工商业和金融的重要中心。文艺复兴时期的人文主义思想在英国也繁荣起来，产生了世界文学巨匠莎士比亚和近代唯物主义的鼻祖弗朗西斯·培根。 [34]在经过近半个世纪的统治后，使英格兰成为欧洲最强大和最富有的国家之一。 [20]这个时期通常被英国历史学家称为“稳定”（settlement）时期。 [31]
伊丽莎白一世在世时就以“The Virgin Queen”（“童贞女王”）著称，她一生都保持独身没有结婚。终其在位时期，她的婚姻问题始终是人们所关注的。由于她终身未婚，没有子嗣。伊丽莎白的顾问屡次请求她结婚，议会亦如此。 [20]而对别人的追求，伊丽莎白从不拒绝，也不同意。她利用她未婚待嫁的身份，对先后向其求婚的西班牙、神圣罗马帝国、法国、瑞典等王室虚与委蛇，以自己的婚姻为筹码，在欧洲大陆各国，特别是法国和西班牙这两大强国之间进行权力平衡，为英国最大限度地谋求国家利益。 [15]据说她即位后，把加冕指环戴在左手无名指上，作为自己把一生献给自己的国家与人民的象征。 [16] [23]
（图册主要参考资料 [52]）
伊丽莎白晚年的宠臣罗伯特·德弗罗 [26]随着资本主义的成长，王权与资产阶级的联盟也开始发生裂痕，议会与女王的关系趋于紧张。这种矛盾首先表现在宗教问题上。资产阶级要求深入宗教改革，用清教代替国教，为此掀起清教运动。伊丽莎白却以国教为统治工具，害怕清教的民主共和精神。1588年以后，随着天主教复辟威胁的消失，伊丽莎白加紧了对清教的打击、迫害。尤其是她晚年，多次处死清教激进派领袖，引起了资产阶级和议会的不满。其次，伊丽莎白在晚年越来越随意地把许多商品的专卖权赐给宠臣，严重损害了资产阶级的利益，也引起群众的不满。1597年议会请求废除专卖权，遭到女王拒绝。1601年，女王的最后一次议会再度讨论废除专买权的议案，对专卖权制度进行猛烈抨击。圆滑老练的伊丽莎白害怕与议会发生公开冲突，只好许诺停止出售有害的专卖权，还亲往议会进行安抚，使事态暂时得以平息。 [8-9] [34]
晚年的伊丽莎白一世（1595年）此时，下层社会的动荡，资产阶级的不满，日益尖锐的宗教争端以及不断发生的宫廷倾轧，都使伊丽莎白晚年变得忧郁、孤僻、多疑。伊丽莎白一世在其辉煌的建树之后，给后人留下了少得可怜的财富和庞大的债务。 [1]与此同时，她的身体也变得衰弱多病。 [34]埃塞克斯死后，伊丽莎白患上了神经衰弱症，而且还有风湿病及慢性黄疽缠身。 [39]
1603年元月，伊丽莎白卧床不起。3月23日，已经病危且失去语言能力的她同意枢密院的安排，用手势指定苏格兰的詹姆斯六世继承王位。3月24日凌晨，昏迷中的伊丽莎白在萨里郡的列治文宫（曾名里士满宫）逝世，终年69岁。 [27] [34]威廉·康登在《大英编年史》有如下的诗体，记载当时伊丽莎白的臣民为她送葬时的情景：
船桨的每一次划动都令人眼泪汪汪；
水下的鱼儿也纷纷地贴着船儿转，
哭得眼珠儿掉落，盲目地跟着游动。 [44]
- 加强专制统治
17世纪表现伊丽莎白与议会关系的雕刻画 [23]慎于荣誉的颁发和显职的授与也是伊丽莎白在位期间的特征。在将近四十五年里，在英格兰只授与八个贵族头衔：一个伯爵爵位、七个男爵爵位；在爱尔兰只授与一个男爵爵位。她并将枢密院的成员由三十九人降至十九人，后来再降至十四人。 [6]
伊丽莎白女王时期的各届议会 [49]伊丽莎白一世在位时期，中央行政机能大大加强，财政部门得到调整，教会完全服从国家。但是，英国专制制度在伊丽莎白时期已经暴露出自己的弱点，到她统治的末期已成为国内资本主义发展的障碍。已经壮大起来的新贵族和资产阶级通过议会反对她发放专利营业执照，要求清教派和国家教会的平权，要求通过议会对政府进行经常性的监督，借此来参加政权。在伊丽莎白时期开始的争取“议会特权”反对“王位特权”的斗争，已经酝酿为后来在斯图亚特王朝时期议会和专制制度的冲突。 [31]
- 重商主义政策
伊丽莎白不仅使亨利八世出卖教会土地财产的政策合法化，而且继续大量出卖寺院和王室土地，使更多的土地转移到新贵族和资产阶级手中，土地经营方式随之也大都由封建性庄园转变为资本主义性质的农场和牧场。 [34]
伊丽莎白虽然重申都铎王朝建立以来颁布的禁止圈地的法令，却没有认真执行，连女王的庄园也参与圈地，实质上鼓励了圈地运动的进行。1593年政府还宣布废除禁止圈地的法令，使圈地运动更肆无忌惮。大批农民被赶出家园，四处流浪。为了新贵族和资产阶级的利益，政府于1563年颁布了著名的《徒工法令》，规定凡没有土地或土地收入少，或无固定职业的人等都必须接受雇主雇用，期限不短于一年，未经主人同意不得在期满前离开，工资数额由各地治安法官规定。这项法令极不利于工人，却保证了新贵族和资产阶级使用廉价动劳力。伊丽莎白还继续对被赶出家园的流浪者采取残酷的惩罚手段。1572年颁布的惩治流浪者法令，规定对十四岁以上的无证乞丐如没人愿使用他两年，就处以鞭笞和打烙印；再度行乞且年过十八，又无人愿使用两年者，则处死；第三次重犯，当叛国犯处死。这些政策有助于英国资本原始积累，也体现了资产阶级和新贵族借助国家暴力血腥起家的真相。 [34]
- 税收政策
伊丽莎白自即位伊始，便得到议会批准她终生享有征收关税的权利。由于玛丽一世末年关税率的提高，所以关税收入在伊丽莎白时代占有比较重要的地位。伊丽莎白在位的第一年，关税收入就达到8.3万英镑。随着关税率的不断提高，关税与王领一样成为国王财政的重要来源。在伊丽莎白四十多年的统治中，英国每年的关税收入都在5万至8万英镑间。而迫于连年战争给财政带来的压力，伊丽莎白不得不多次出售国王领地。但王领收入仍然是伊丽莎白的重要财源之一。 [43]
伊丽莎白还大力加强对封建收入的剥削。在罗伯特·塞西尔的帮助下，其封建收入每年从2万英镑增加到16世纪末期的3万英镑。伊丽莎白统治时期，每年出售大量监护权，总共带来65万英镑的收入。她还把强买权折合成货币交纳，到她统治后期，强买权每年可以折合成3.7万英镑左右。伊丽莎白恢复了玛丽一世转给罗马教皇征收的英国教士的首年俸和十分之一税，并通过货币贬值、卖官鬻爵及出售袭断权或专利权等非法手段敛聚钱财。 [43]
伊丽莎白是都铎王朝历代国王中征收直接税最为成功的国王。她总能够以战争、战争威胁或其他理由说服议会批准她征收传统的十分之一和十五分之一税和俗人补助金，要求教士大会批准教士补助金，而且议会和教士大会往往一次会议就批准她连续几年征收。这足以表现她卓越的统治技巧。 [43]
- 海上劫掠
1580年伊丽莎白一世册封德雷克为爵士 [29]- 海外贸易
伊丽莎白还特别鼓励发展造船和航海业，支持建立各类海外贸易垄断公司，扩大英国呢绒等商品的海外市场。从16世纪最后30年开始，英国的商人贸易公司发展迅速。 [21]
勒班陀海战为英国向地中海地区扩张商业提供了有利条件。1580年，奥斯曼帝国苏丹穆拉德三世表示愿意与英国通商。于是，伊丽莎白于1581年正式向“利凡特公司”颁发贸易专利证书，允许该公司垄断对奥斯曼土耳其的贸易，期限为7年。而且，女王本人也向该公司秘密投资4万英镑，占了该公司全部资产的一半。英国通过“利凡特公司”每年向奥斯曼土耳其出口价值约15万英镑的呢绒。西班牙公司（1577年）、威尼斯公司（1583年）也在这一时期出现。 [21]
此时，英国与北非、西非国家发展商业往来。1585年，英国成立了“摩洛哥公司”。1588年，又成立了“几内亚公司”。 [21]这些地区垄断性的商业集团纷纷前往非洲，从事不平等的贸易掠夺，乃至贩运黑奴。向东，英国恢复了与地中海地区的贸易往来，打通了与印度等东方国家的贸易。女王对奴隶贸易给予鼓励。1564年她曾将自己的一艘“卢卑克的耶稣”号船交给从事贩奴活动的约翰·霍金斯使用，使霍金斯得到了很大的支持。 [62]
- 远洋航行与殖民尝试
1577年，在伊丽莎白资助下，德雷克第三次进行远洋航行，发现了合恩角和德雷克海峡，并沿着南美洲西岸往北航行，北上一直航行到北纬48度的加拿大西海岸，发现无法通过北冰洋，只好改为横越太平洋向西航行，经过菲律宾群岛，穿过马六甲海峡，横越印度洋，绕好望角再次横越大西洋。1580年，德雷克回到英国普利茅斯，成为第一个完成环球航行的英国人。他获得了是远航投入价值数百倍的战利品，伊丽莎白授予他爵位，分得了其中的一半利润。 [22]伊丽莎白也支持吉尔伯特和他的同母异父兄弟沃尔特·雷利等人在美洲建立殖民地的尝试，尽管雷利在北美开辟了“弗吉尼亚”殖民地，但这时的殖民并没有取得太大的成效。 [34] [44]
- 宗教改革
伊丽莎白授权出版的新版英语《圣经》的卷首绘有她的肖像 [32]但在统治稳固下来之后，伊丽莎白中立的宗教政策开始朝着独立的方向发展。1559年，英国国会颁布一系列法案，全面废除玛丽一世时期的天主教化措施，在做了一些改进的基础上，恢复了亨利八世时期的国教基本模式：罗马教皇的权力再次被推翻，女王为英国所有教会和僧侣团体的最高领导，一切神父和官吏必须宣誓接受这一领导并不得服从国外的权力；爱德华六世时期的《四十二条信条》经过修改更名为《三十九条信条》，并予以颁布；1552年的公祷书在被剔除了一些过分的新教色彩后重新颁发。值得注意的是1559年诸法案中包含的反对外来干预的条文，规定自此往后“任何外来的君主、个人、教士、国家或无论教俗的当权者，都不得在本国内使用、享有或行使任何形式的权力，包括无论教俗的司法权、优先权、职权、超越权或特权”。这表明，伊丽莎白一世时期的宗教政策乃是一种从政治角度考虑的对外政策宣言。 [34]1559年诸宗教法案颁布后，伊丽莎白一世再也没有就有关宗教问题的决议案作出任何调整，因为她认识到了宗教纷争带来的危害。正如她自己声称的那样，宗教分歧牵涉的多半都是鸡毛蒜皮的小事。伊丽莎白希望依照冷静的法律来建立英国的教会，使自己被所有教派的信徒接受。 [44]
与此同时，伊丽莎白对英国清教徒也加以压抑，并力图避免不同教派的教义争论。这种中庸温和的宗教改革初步满足了资产阶级和新贵族反对天主教的愿望，又不过分刺激大都信奉天主教的农民的宗教感情，在一定时期有利于稳定国内形势，从而有利于工商业发展和资本原始积累的进程。 [34]最终，亨利八世创建的那种英国国教体系逐渐巩固。新一代的英国人已习惯于英国国教，英国国教信仰成了他们作为英国人区别于欧洲其他国家人民的特有标志。 [44]
不过，伊丽莎白一世虽然在法律上使国教完全复兴，重新确立了亨利八世和爱德华六世的改革成果，但这种温和宽松的气氛并不能够真正消解各种宗教主张和派别之间的潜在抵触。伊丽莎白一世的宗教改革极其不彻底，这在伊丽莎白执政晚期更能体现出来。天主教的复辟势力在英国遭到了沉重的打击，而新教的激进派——代表资产阶级利益的清教徒也同样处于受压抑的状态。资产阶级要求继续深入宗教改革，掀起清教运动。 [45]清教徒与国教会之间激烈的争论和冲突，从伊丽莎白一世时一直持续至詹姆士一世时期。 [8]
- 文学
伊丽莎白一世在位期间，正值英国文艺复兴的鼎盛时期，英国诗歌、散文、戏剧空前繁荣。而她实行开明宽容的政策，也使文学、艺术得到大力发展，人文主义得到广泛传播。因此在文学史上，这个时期被称为“伊丽莎白时代”。威廉·莎士比亚、弗朗西斯·培根、克里斯托弗·马洛等人是这一时期艺术舞台的主宰，还诞生了诸多优秀的诗人，如如菲利普·锡德尼、埃德蒙·斯宾塞、约翰·多恩等。 [20]
- 音乐
伊丽莎白十分喜爱音乐，能够包容不同的音乐形式。在她统治时期，英国主流音乐的形式有了新的发展。在教堂音乐方面，众多优秀的新教作曲家和演唱家们来到皇家圣堂。伊丽莎白和她的唱诗班在宫廷里唱着英国式的民族圣乐，使这种新形式的教堂音乐很快遍及全国。与此同时，在伊丽莎白统治中期出现了牧歌集，以威廉·伯德和他的学生莫利为代表的牧歌作曲家开始转用英国原创的诗歌作为配乐对象，在短时间内使英国式牧歌的创作在整体上得到了广泛的关注，盛极一时。而“康索特歌曲”和以“维吉那音乐”为主的键盘音乐的流行，以威廉·伯德和托马斯·塔利斯为首的英格兰“维吉那乐派”的出现，体现了这一时期世俗音乐的发展。 [37]
都铎王朝建立后，英国海军日渐完备。但到爱德华六世、玛丽一世在位时期，英国海军建设出现短时期停滞以至衰落。伊丽莎白一世即位后展开了英国海军建设，组成了由皇家海军、私掠船和武装商船等构成的英国海军。平日里，皇家海军的威慑力量、私掠船的掠夺行动和武装商船的商业行为三者紧密联系又互相转化；海战时，三者互相协作，实现了英国海军规模化，加强了英国的海上力量。 [30]
其中，任用海盗进行私掠尤其具有特点。随着西班牙日益成为英国海外扩张的主要敌人，不愿与其产生正面冲突的伊丽莎白一世默许甚至支持大量被她称为“我的海狗”的英国海盗抢劫西班牙船只和殖民地 [22]，如著名的德雷克。这些受到英国政府支持的海盗使西班牙遭受重大损失，故而被称为“皇家海盗”或“女王的绅士和商业探险家”。 [23]
此外，通过新型战舰研发、海战战术革新、完善海军管理制度、发展海军基地、武装商船、选用航海经验丰富的船长补充海军将领等重大改革措施，使英国海军在短短十年左右时间迅速崛起，成为制衡西班牙、法国等传统海洋强国的重要力量。 [28]
尼古拉斯·希利亚德为伊丽莎白设计的爱尔兰王国玉玺图 [51]伊丽莎白在外交政策上始终把国家、民族利益放在首位，谋求充当大陆势力均衡的制衡者，伺机向海外发展。这一政策对近现代英国的外交政策产生了深远的影响，尤其是她的“海洋政策”，促使英国人萌发了最初的帝国意识。 [44]
- 与苏格兰
在伊丽莎白时代，其北邻苏格兰王国始终是一个棘手而又难缠的对手。苏格兰对英国的利益与安全至关重要。伊丽莎白即位后，听取了威廉·塞西尔的建议，在处理与苏格兰的关系上始终坚持“一致原则”，即：在宗教上，保持新教贵族在苏格兰的统治地位，与英国的宗教政策基本一致；在对外关系上，决不允许苏格兰成为欧洲大陆某个国家的附庸，苏格兰的内政、外交政策必须与英国的利益一致。为达到这一目的，伊丽莎白一世一反谨慎的政策，对苏格兰的政策持积极稳健的态度。 [44]
1559年，苏格兰女王玛丽·斯图亚特的丈夫成为了法国国王弗朗索瓦二世，于是，她在苏格兰竭力推行袒护天主教和亲近法国的政策，苏格兰极有可能成为法国反英的强大基地。但玛丽的这种政策损害了苏格兰新教贵族的政治、经济利益，导致了苏格兰“公理会派”叛乱。伊丽莎白积极备战，支持苏格兰新教贵族叛乱。当法国军队开进苏格兰时，英国军队也跨过了苏格兰边界。面对西班牙国王费利佩二世要求英国退让的威胁，伊丽莎白巧妙地利用法西之间的猜忌和矛盾，以武力迫使苏格兰签订和约，在苏格兰确立了新教贵族的统治地位。当弗朗索瓦二世于1560年12月去世后，玛丽失去了法国这一政治靠山。1567年，玛丽退位，遭到囚禁，其年幼的儿子詹姆斯成为苏格兰国王，即后来的英国国王詹姆斯一世。总之，伊丽莎白在位期间，竭力维持新教在苏格兰的优势，确保苏格兰的局势与英格兰利益一致，以达到英苏联合的目的。 [44]
- 与法国、西班牙
即位初期，她尽力促使法国和西班牙两大强国互相牵制，使英国一度较少卷入欧洲大陆纠纷。 [9]
1562年，法国爆发了胡格诺战争，伊丽莎白趁机出兵支持胡格诺教徒，为争取加莱（今法国加来市）做最后的努力，结果却遭遇失败。此后，伊丽莎白逐渐将重心转向不列颠岛，以此为重心面向海洋发展，寻求更广阔的出口市场。这样的政策使英国与当时的海外殖民大国――西班牙开始产生冲突。 [44]
在英西矛盾尖锐的尼德兰问题上，伊丽莎白希望维持西班牙对尼德兰的统治以防止法国染指该地；同时，希望尼德兰自治，使之成为英国对大陆贸易的一个重要据点。这是西班牙难以接受的，于是英西两国的矛盾逐渐升级，费利佩二世接纳并支持英国天主教徒流亡者和反叛者，策划入侵英国。作为回应，伊丽莎白也对费利佩二世的反对者敞开大门。在经济上，西班牙对英国实行封锁政策，英国也针锋相对，采取拦截西班牙的白银贸易政策，进攻西班牙的沿海地区和殖民地。这使得“尼德兰和西班牙商人由于贸易中断所受到的损伤则是毁灭性的”。面对这种情况，费利佩二世决心用战争甚至包括暗杀在内的各种手段推翻伊丽莎白的统治。 [44]
格拉沃利讷海战 [16]- 与中国
伏尔泰：“在伊丽莎白统治时期，审判比所有前任君主都更为公正，这是她的政权的有力支柱之一。财政收入仅仅用于保卫国家。她有一些宠臣，但她没有用国家的钱使他们发财。她最宠爱的是她的国民。并不是她真的爱他们，而是她感觉到她的安全和荣耀取决于她能否像真爱人民那样对待人民。假如伊丽莎白不是悍然假借司法的权力杀害玛丽·斯图亚特，从而玷辱了如此良好的一代统治，那么她的荣誉就可以说是白璧无瑕了。” [47]
一位著名英国传记作家曾对伊丽莎白作了这样的评价：“这只凶狠的老母鸡一动不动地坐着，孵育着英吉利民族这民族初生的力量，在她的羽翼下，快速地变成熟，变统一了。” [44]
伊丽莎白一世的签名张椿年、马克垚主编《外国历史名人传·古代部分》：“伊丽莎白处在英国从中世纪向近代转变的重要历史时期。在她统治英国的近半个世纪中，她的政治活动和推行的政策巩固了君主专制政权，有利于英吉利民族国家的成长，促进了资本主义关系的发展。在此期间，英国还初步战胜了西班牙的海上霸权，开始了世界范围的海外扩张。因此，伊丽莎白女王在英国历史占有重要的地位。” [34]
美国历史学家J.戈登·梅尔顿：“伊丽莎白是当今英国国教的主要创立者。尤其是在英国打败西班牙‘无敌舰队’之后的数十年问，伊丽莎白为像弗朗西斯，德雷克爵士一样的探险者提供了大量帮助，为英国在17世纪发展成一个强大的殖民帝国奠定了基础。在随后的整个17世纪里，英国将挑战西班牙和葡萄牙自1492年便建立起的全球殖民特权。” [41]
1588年的伊丽莎白一世 [16]尽管身上男性气质很强，但伊丽莎白一世也有表现得十分女性化的时候。她非常重视自己的外貌，让人每天把她的眉修剪成两根细线，并刮掉前额的头发。她很喜欢和大臣调情，令男人神魂颠倒的功力并不输给其他女人。她的一位热心追求者曾写下这样的句子描述她∶“女王在用情网捕捉男人们的灵魂，她的鱼饵是那样的甜蜜，没有男人可以逃脱她的猎网。” [23]
第一代莱切斯特伯爵罗伯特·达德利 [24]伊丽莎白成为女王后，封罗伯特为莱斯特伯爵，并将他在宫中的房间安排在自己居所的隔壁。因为他们的亲密关系，民间流传着不少关于两人的绯闻。据记载，罗伯特待在宫廷中的时间比任何一个同僚都多，甚至连回家的时间都抽不出来。出人意料的是，虽然两人的关系暧昧，但伊丽莎白却在1563年极力撮合罗伯特与守寡的苏格兰女王玛丽·斯图亚特结婚，从而缓解英格兰与苏格兰的矛盾。只是后来在玛丽心动准备接受时，罗伯特却不同意，这门婚事最终也就不了了之。 [23]
第一代伯利勋爵威廉·塞西尔是伊丽莎白女王最重要的顾问 [25]伊丽莎白一世即位后，确立了英国国教的主导地位。在1571年颁布的《三十九信条》中规定，英国国教会摒弃了天主教星期五不准吃肉（在天主教里，星期五不能吃肉，就吃鱼）的斋戒。《三十九信条》在英国历史上意义重大，它一直沿用到今。
英国的许多百姓为了表明自己的态度：站在伊丽莎白一世一边与天主教划清界线，他们的一项标志性的做法和口号是“星期五不吃鱼”（缩略成“不吃鱼”，英文：eat no fish）。“不吃鱼”就成了一种与政府保持一致的标志，于是在英语中，“不吃鱼”就成了表示拥戴政府的行为，“不吃鱼的人”就成了“忠于政府的人”以至于成了“诚实可信的人”的同义词。 [14]
（人际关系参考资料 [16]）
关于伊丽莎白一世的死因，史书中有不同说法：一种说法认为，伊丽莎白可能死于她所化的浓妆中的毒素所引起的血液中毒 [16]；另一种说法则说，埃塞克斯死后，伊丽莎白患上了神经衰弱症，还有风湿病及慢性黄疽缠身。而她讨厌看病和服药的行为加重了病情 [33]。
- 墓葬
- 荣誉
伊丽莎白是英国历史上最受欢迎的君主之一。在2002年BBC发起的“最伟大的100名英国人”公选活动中，伊丽莎白名列第七，超过了英国各地各代所有其他君王。 [60]2005年，在英国历史频道的纪录片《英国最伟大的君主》中，历史学家和评论家们分析了十二位英国君主，并为他们评分（根据六项指数，如军事力量和影响力等，满分为60分），伊丽莎白赢得了最高的48分。 [61]
- 战列舰
英国海军有“伊丽莎白女王”级战列舰，于1915年下水。 [46]
