由2017年12月24日起,港鐵馬鞍山綫將全面改為8卡列車運作,取代僅餘的4卡列車。
港鐵馬鞍山綫的4卡列車均為近畿川崎列車(IKK-Train),於2004年12月隨當年的馬鞍山鐵路通車而啟用。馬鞍山綫更曾成為全球唯一使用25,000伏特交流電的中型鐵路系統。因應其走綫及用車,過往亦被沙田區居民及鐵路迷稱為「街坊鐵路」。獨特且短小的列車,相信鐵路迷們仍然記憶猶新。
然而,沙田區內人口在過去5年間迅速增長,加上沙中綫一期將與西鐵綫接軌,馬鞍山綫於2017年內陸續改用8卡列車。在初期乘搭8卡車有如「買大細」,原因是新列車仍未能投入服務,而能夠送往改裝的列車更是不足,可用的列車實在有限。
隨著更多列車完成改裝,加上港鐵將新列車率先投放至大圍車廠,馬鞍山綫在2017年下半年猶如來了一次「華麗轉身」,4卡列車瞬間成為了少數民族,陸續淡出於載客服務。綫上列車亦變為「紅灰黑」為主,以10列之多使東西綫列車成為了主力。
繼11月8日的服務改動,將4卡列車削減至平日上午繁忙時間出車2列,更於12月中起提早「滅族」。根據資料,在12月19日上午繁忙時間之後,僅餘的4卡列車並沒有再出車,亦不如友台報導,於12月23日提供最後載客服務。
可以肯定的是,港鐵方面已率先在冬至當日(12月22日)在部分車站除去部分4、8卡車的指示貼紙,並將在12月23日服務時段結束後全數除去。同時,月台顯示屏及抵站廣播的提示亦會取消,不再區分兩種不同長度的列車。
這標誌著馬鞍山綫將全面改為8卡列車運作,結束為期接近一年的混合服務(MFO / Mixed Fleet Operation),為4卡列車於過往13年的服務劃上句點。
順帶一提,同屬沙中綫工程之一的月台閘門加裝工程已於較早前完成,720對月台閘門正於各站使用中。月台閘門將陸續貼上路綫圖及車廂/車門號等資料。
不能否認,4卡列車的載客量實在不能夠應付現今及將來的需要,有必要作出替換。不過,大家會懷念過往擠上4卡列車的日子嗎?