中森明菜出生於日本東京,家族成員中還擁有五個兄弟姊妹,從小家中經營肉舖,家境並不是很好,從小就喜歡唱歌的中森明菜一心想成為歌手,從4歲就開始跟著姊姊去學習芭蕾舞,並在13歲那年參加歌星選拔。
一開始選拔並不順利,直到在16歲那年演唱山口百惠的《夢境引路者》被已故日本資深作曲家中村泰士賞識。她在那年也成為節目開播以來最高記錄的保持者,受到多家唱片公司指定合作,最後跟華納音樂簽下合約,正式成為歌手。
中森明菜在作為新人,發行第一張唱片前,經紀公司有意將她的名字改為森·阿斯娜(森 アスナ)出道,但是中森明菜依舊希望以自己的本名出道。
出道的第一首單曲《Slow Motion》表現平平,後來因為《少女A》帶有點不良少女的叛逆路線加上歌詞有些性暗示跟當時日本歌壇的風格相近,很快就受到矚目。其後推出《Second Love》登上銷售排行榜第一名,奠定在日本流行歌壇的地位。
後續因為近藤真彥多次出軌,包含香港女星梅艷芳、日本女歌手松田聖子,後來也被爆出與小25歲的女性傳出長達五年的不倫戀。中森明菜甚至為了他走上自殘之路,仍舊挽不回近藤真彥的心。事後,近藤真彥甚至設局邀請讓中森明菜參加名義為「結婚發佈會」的記者會,最後卻是要中森明菜跟大家澄清自殺原因跟近藤真彥無關。「世紀渣男」冷血至極的舉動,引起日本民眾公憤!
>>渣男三大經典台詞!如果他這樣對你說,請好好審視他的真心
說到這段戀情,中森明菜的感情寫照:「我後悔的,不是殺了他,而是認識了他。」
中森明菜的演藝生涯幾乎斷送在近藤真彥手中,她在飾演日本偵探片《古畑任三郎》的女罪犯,有句台詞這麼說:「我後悔的,不是殺了他,而是認識了他。為什麼?為了那種男人,我不得不賠上自己的人生?」仿彿劇情就是她的人生最佳寫照。
其中中森明菜的歌曲《難破船》中:「在我們分手的早晨,我甚至不知道這種孤獨感,我是愛情裡的殘骸,就算笑我傻,我也只想追著你、抱抱你。」用情至深讓人忍不住替中森明菜感到心疼。
中森明菜代表名曲包含《少女A》、《難破船》、《Desire》、《禁區》……等,演藝事業如日中天的她,走過渣男事蹟後來在2010年卻因為健康問題淡出演藝圈。本來罕見的在2014年的《紅白歌唱大賽》亮相,後來中森明菜在演藝圈的身影也是有如驚鴻一撇的出現。
至今一直未真正露面,如今聽到她本人的消息在Twitter寫下:「致所有一直支持我的粉絲。這已經有一段時間,我的名字是中森秋菜。還不能說我現在是完美的狀態,但我認為我可以開始緩慢的前進,如果你看到了,那正是個開端。很抱歉宣布的那麽緊急,我會盡一切的幫助你們了解更多。」