马戏团是如何诞生的？
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馬戲團起源:
史上第一個馬戲團誕生於十八世紀，官方史上記載的第一個馬戲團是一七六九年於英國倫敦所創立的菲利普‧艾特雷馬戲團(Philip Astley School)。其實早在菲利普‧艾特馬戲團創辦前，各項現今馬戲團上演的戲碼都已經有最雛型，只是並未有人將它整合規劃成一個完整的演出，直到被奉為馬戲團始祖的菲利普‧艾特的出現，才有一個整套且較為緊湊的演出，而不再是各自為政沒有組織的單一節目表演。菲利普的馬戲團也是第一個將場地建造成圓形，不僅讓觀眾可以從任何一個位置上清楚看到演出者的表演，同時他還為馬戲場加蓋了屋頂，馬戲團的發展也堂堂進入了現代史，三百年後的今天馬戲表演加入更多現代元素，尤其是在環保意識抬頭下，一般聽到馬戲表演即聯想到的動物表演已漸漸式微，同時現代娛樂活動的多元發展，如何以新的表演內容吸引觀眾成了現代馬戲團最大的考驗。
馬戲團起源于古羅馬時代的角鬥士鬥獸場，非常血腥殘酷。當時有“只有麵包和馬戲”才能使羅馬人快樂的說法。在英文裏，馬戲團叫做“Circus”，源自拉丁文“圓圈”的意思，指圓形露天競技場。現代的馬戲團也在圓形場地中演出，因此演變成爲“馬戲團”的意思。從馬術雜技開始，馬戲團的節目逐漸包括了高空秋千、高空鋼絲繩、飛刀表演和吞火表演等驚險、刺激的節目，現在的馬戲不僅是小丑、空中飛人、獅子老虎的表演場，也需要音樂師、技術人員和美術師的大力配合，馬戲成爲一種綜合藝術。當然，最受小孩子歡迎的還是雜耍小丑。
俄羅斯的馬戲團起源甚早，大約一七九三年時，來自英國的馬戲團巨擘察理斯．修斯（Charles Hughes），在聖彼德堡成立了俄羅斯第一個馬戲團，得到凱薩琳女皇的賞識，受邀到俄羅斯皇宮演出，從此，馬戲團在民間形成一股風潮，創立於一八八０年的尼庫寧馬戲團，則爲莫斯科奠定了在俄羅斯馬戲發展史上的龍頭地位。
由於馬戲表演無礙於語言與種族隔閡的問題，也不受年齡或階級的限制，二十世紀初，經歷過俄羅斯革命之後，當權的共産主義政府更積極培養馬戲人才，不僅在莫斯科建立全球第一所馬戲學校，還在二十世紀中跨上國際舞臺，遠赴歐美各地表演。
長久以來，無論政治經濟如何動蕩，都無法動搖馬戲團在俄國的地位，馬戲學校的學生更加堅持他們的訓練，除了平衡專案、空中飛人、小丑、雜耍、體操等馬戲特技，還須研修音樂、戲劇、舞蹈及藝術發展史。
所有馬戲學校畢業的學生都是馬戲界的佼佼者，在俄羅斯境內七十餘處馬戲表演場地，及近五十個在全球巡演的馬戲團體，都使俄羅斯的馬戲表演，成爲古典芭蕾及歌劇之外的俄羅斯三大藝術瑰寶之一
參考資料
一个光头佬和一个马戏团，这样就震惊了全世界！
街头艺术家
盖·拉利伯特（Guy Laliberté）
太阳马戏团的创始人及总经理，拥有上亿美元家产。2009年9月他乘坐俄“联盟TMA－16”载人飞船登上国际空间站，成为第七名太空游客 。一个不争气的梦想
街头艺人是魁北克市（Quebec）的城市名片。每年加拿大大大小小的街头艺人节，他们都会穿着造型奇特的服装在马路上各显神通。当然，有人觉得街头艺人是艺术家，也有人觉得他们是无业游民。而后一种的想法则更接近Guy Laliberté父母对街头艺人的定义。作为一对中产阶级的夫妇，GuyLaliberté的父母自小就期许他长大能当个律师或医生。
事与愿违的是，1977年年仅18岁的Laliberté带着小提琴，用街头表演赚得的小费资助自己游历欧洲。这种娱乐大众的快感让Laliberté一试难忘。游历结束后，Laliberté告诉父母，当一个街头艺人是他的梦想。他想成为一个有个人代表作的街头艺人。然而，父母失望得泪流满面。
尽管这个梦想微不足道得不被看好，Laliberté真的在魁北克的街头上开始了自己的职业生涯。他在戏院门口踩高跷，在街头艺人节上秀本领。虽然街头艺人的生活饔飧不济，但他当时已有宏愿。他希望通过支付三明治的方式来招募、聚集一群街头艺人，一同来完成大规模的表演。各自得到的小费当是奖赏。
上帝掉下一个马戏团
1984年，正值法国冒险家Jacques Cartier发现加拿大450周年。加拿大政府为了纪念这个节日，特地给文娱项目拨款。政府派人联系到Laliberté，希望他们能筹备一个跨省的艺术表演。“那是我们的梦想！我们可以组织自己的马戏团了！”Laliberté回忆。于是，Laliberté爽快地答应了并担任此次的出品人。马戏团的第一张价值100万的合同就这样诞生了。（100万筹备马戏团其实是不够的。）
这个上帝掉下来的礼物让Laliberté等人迅速地进入了繁忙阶段。忙碌的间隙，Laliberté来到了夏威夷的海边，坐下来慢慢地欣赏着夕阳。他想到了“soleil”（阳光）这个词，所以马戏团从此取名为Cirque du Soleil，意为太阳的马戏团（Circus of the Sun）。太阳，年轻、活力的象征。
太阳马戏团的第一个巡演，是一场与政府谈成的为期一年的deal。当时他们马戏团的大棚是黄色蓝色的，可容纳800名观众。这一年是太阳马戏团突破的一年，在学习中坚持梦想。对于Laliberté来说，这一年他非常累，除了要在给马戏团支帐篷、做市场调研、做艺术指导，还要亲力亲为地与小丑、空中飞人并肩作战，表演喷火。尽管每一场表演都是汗水和血水交织的，但台下观众们的欢声雷动，让Laliberté明白到太阳马戏团是一门能够成功的事业。
1985年，太阳马戏团终于把创团时欠下的债务还清了，他们开始与政府谈判，希望能够得到政府的艺术资助。当时Laliberté 两周内就见了20多名银行家。几乎每位银行家都问他同样的问题：“如果你们的马戏团（big top）倒闭了，我们怎么办？”但幸运女神总是那么眷顾Laliberté。魁北克的一家银行对他们十分有信心，借给了他们35万。
后来，太阳马戏团受邀为洛杉矶艺术节（Los Angeles Festival ofthe Arts）做开幕表演。当时史泰龙、阿诺斯华生力加也在场。Laliberté跟自己打赌，如果这些举行喜欢我们表演的话，我们就在美国做巡演；如果他们不喜欢，我就把马戏团折了回家。幸好，开幕表演空前成功。翌年，太阳马戏团开始在圣塔莫妮卡海滩、纽约开秀，展开了吸金之路。然而，巡演就不再像过往的小表演那样。他们要有新的作品，不能再是即兴表演；他们要用新的结算方式给艺人发钱，毕竟巡演的结算方式并非是一天一结的。一切，对于Laliberté都是挑战。
没有动物也能震惊世界的马戏团
1990年，太阳马戏团来到了欧洲、亚洲，在伦敦、巴黎、日本开秀。12万张均价23美元的门票一扫而光。1992年，太阳马戏团进驻拉斯维加斯。尽管进入拉斯维加斯时有点小意外，原本打算在凯撒皇宫（Caesars Palace）表演的太阳马戏团，在开秀前一分钟演出被取消了，原因是他们认为剧目《Mystère》太小众了。好事多磨，尽管开头有点不愉快，但《Mystère》也创下了新的记录，首年演出48场，上座率92%。当然，《Alegría》、《Saltimbanco》、《O》等新剧目也获得观众的认可。现在，太阳马戏团已经拥有5千名来自57个国家的艺人。
每个晚上，他们为台下1万多名观众台下观众做现场演出。舞台上的马戏没有动物，但包含所有惊险刺激的东西：杂技演员在空中飞翔，游泳运动员潜入水底，秋千演员在自由坠落中划出漂亮弧线。他们在惊险刺激中挑战人类视觉。每个演员突然间做出惊险大胆的动作，都表现出超人的技能和才华。他们的演出让人兴奋，他们的表演震惊了全世界！
【号外】中国财团收购太阳马戏团
加拿大的环球邮报报道说，鉴于公司的财务困难，Guy Laliberté被迫以比预期要低的价格出售太阳马戏团。买家是美国私人投资公司TPG Capital 和中国复星国际投资集团（中国最大的投资基金）。
其中，中国复星国际投资集团将持有太阳马戏团25%股权，Guy Laliberté保持10%的股份。