中國東莞——近日來，中國各地的限電甚至停電已導致工廠減產或停工，給中國正在放緩的經濟增加了新的威脅，並可能在西方繁忙的聖誕節購物季到來之前進一步擾亂全球供應鏈。

停電問題已波及中國東部大部分地區，中國的大部分人口在東部生活工作。一些大樓的管理員停開電梯。一些市政泵水站停止運行，導致一家水務公司敦促城市居民為未來幾個月的用水做好儲水準備，儘管該公司後來撤銷了這個通知。

中國大部分地區突然出現電力供應短缺問題有幾個原因。世界上有越來越多地區在疫情導致的活動限制之後逐漸恢復正常，大大增加了對中國高耗電出口工廠的需求。

鋁是能耗強度最高的產品之一，出口需求一直強勁。處於中國各地大型建設項目核心的鋼鐵和水泥的需求也一直強勁。

電力需求的增加導致了發電所需的煤炭價格上漲。但中國監管部門不讓公用事業公司通過提高電價來彌補煤炭成本的上漲。因此，在將發電廠運行時間延長几小時的做法上，公用事業公司行動遲緩。

東莞是離香港不遠的一個主要製造業中心，這裡有家僱傭了300名工人的鞋廠，工廠上週花6.5萬元的月租金租來一台發電機，以確保生產能夠繼續。租金加上柴油成本，讓工廠的電價高達電網供電的兩倍。

「今年是我們工廠開業近20年來最糟的一年，」該廠總經理傑克·唐(Jack Tang)說。經濟學家預計，中國工廠生產受供電吃緊的影響，將使西方國家許多貨架已空的商店更難補貨，並可能導致未來幾個月的通貨膨脹。

三家上市的台灣電子企業（包括兩家蘋果的供應商和一家特斯拉的供應商）已在週日晚間發聲明警告，它們的工廠也受到影響。蘋果沒有立即置評，特斯拉沒有回覆置評請求。

目前還不清楚電力短缺會持續多久。中國的專家預測，官員會採取補救措施，將電力從鋼鐵、水泥和鋁等能耗強度高的重工業調撥給其他行業，並表示這可能會解決問題。

國家電網在週一的一份聲明中表示將保障供電，「堅決守住民生、發展和安全底線。」

儘管如此，全國性的電力短缺已促使經濟學家降低了對中國今年經濟增長的預期。日本金融機構野村證券(Nomura)把其對中國今年最後三個月的經濟增長率預測從4.4%下調到了3%。

電力短缺正在讓供應鏈的問題惡化。世界經濟的突然復甦導致了計算機晶片等關鍵部件的短缺，還引發了全球航運的混亂，導致太多的集裝箱和運載它們的貨輪停留在不該停的地方。

電力供應也出現了混亂。與去年相比，中國今年的電力需求增長速度幾乎是往年的兩倍，原因是對中國生產的智慧型手機、家電、健身器材和其他製造業產品訂單的激增。

中國的電力問題在一定程度上導致了其他地區（比如歐洲）的價格上漲。專家說，中國天然氣價格的飆升，導致能源經銷商將滿載液化天然氣的船隻發往中國港口，讓其他國家慌忙尋求其他的天然氣來源。

但中國的大部分電力問題是該國獨有的。

中國三分之二的電力來自燃煤，政府為了應對氣候變化，正在試圖遏制燃煤發電。煤炭價格隨著電力需求的增長出現飆升。但由於政府將電價保持在低位，尤其是居民用電，使得家庭和企業的用電量不受煤價的影響，繼續上升。

由於多燒煤意味著更多虧損，一些發電廠已在最近幾週停產檢修，並稱這是安全生產的要求。廈門大學中國能源政策研究院院長林伯強說，許多仍在運行的發電廠一直沒有滿負荷運行，因為擔心增加發電量將意味著更多虧損。

8月底，中國主要的經濟規劃機構國家發展和改革委員會也曾下令20個大城市和省份，讓其在今年的剩餘時間裡降低能源消耗。監管部門說，這樣做是為了確保各省市實現中央制定的來自燃燒化石燃料的二氧化碳排放量全年目標。

中國的電力除了靠煤炭的部分外，其他主要靠水電，同時風力發電、太陽能發電和核電站也在起著越來越大的作用。

中國在保持供電、供水上的困難，給最高領導人習近平和中共帶來了挑戰。習近平和中共今年一直在做出必勝的姿態，強調中國在迅速遏制新冠病毒暴發上的成功，以及在一場與美國和加拿大的爭端中贏得了華為高管孟晚舟的釋放。

但習近平也面臨擔責的風險，就像他把功勞歸於自己一樣。他已用強硬手法平息了黨內的任何反對意見，並將中共的影響擴大到中國人生活的更多方面。如果中國人想指責誰的話，幾乎沒有其他人可指責。

中國經濟從新冠病毒大流行影響下復甦，在很大程度上受基礎設施的大量投資以及出口增長的推動。國內的工業用電佔全國消耗量的70%，耗電最多的是國有鋼鐵、水泥和鋁生產企業。

「如果這些企業生產更多的東西，將對電力需求產生巨大影響，」林伯強表示。他還說，中國經濟監管部門會下令這三個工業領域的用戶減少用電。

中國南方的製造業中心東莞已感受到了電力短缺帶來的干擾。東莞的工廠生產從電子產品到玩具、毛衣等各種產品。

東莞西北部厚街鎮的電力部門已經下了通知，將從週三至週日停止向許多工廠供電。週一上午，工業供電的暫停已至少延長到週二晚上。

週一上午，厚街鎮的大街小巷裡響徹著巨型柴油發電機的刺耳轟鳴聲。在這裡，有數十家水泥牆圍起來的五層樓高的工廠，它們周圍是打工者居住的低層公寓樓。儘管氣溫已升到30度以上，但工廠沒開空調，只有部分窗戶透著燈光。

其中一台嘈雜的發電機，在一家工廠後面六米長的黃色集裝箱裡轟鳴。工廠裡，穿著鮮藍和橙色工裝的工人正在為美國和歐洲的消費者組裝男式和女式皮鞋。

總經理唐先生說，他的工廠已面臨著特別嚴格的用電規定，因為工廠被政府貼上了「低利潤、高能耗」的標籤。

附近的小巷裡有許多為唐先生的工廠和附近的其他鞋廠生產鞋墊和其他部件的小作坊。唐先生說，由於勞動力成本和原材料價格的上漲，今年的零部件價格已比去年上漲了30%到50%。

「很多做我們這一行的都說，我們今年基本上在虧錢，」他週一上午在自己的工廠裡說。他還表示，停電是從今年夏天開始的。

上週，因為當地居民向政府投訴噪音問題，唐先生不得不停開了兩天發電機。他還租了一個金屬籠子把發電機罩起來，以減少噪音。

社區裡有些人，尤其是鞋零部件的製造商們，對噪音問題表示同情，這是一種既帶有商業實用主義、也帶有民族主義的態度。

「雖然有點吵，但我也理解，」鞋墊加工作坊的老闆王衛東說。「這也沒有別的辦法，我們會響應國家號召。」