China's Box Office Isn't As Important As Hollywood Thinks
好萊塢癡迷於進入中國看似有利可圖的票房市場——但真的應該如此嗎?我們(這裏指原文作者)認為好萊塢片商他們投資中國的政策是錯誤的。
作者: ZAK.W 2018年1月18日
世界上第二大票房市場是中國(2018年的數字,現在已經是全球第一大)—但是好萊塢是不是對這些金錢背後的現實視而不見了呢?中國對於全球票房的重要性被大肆誇張了,2018年《星球大戰: 最後的絕地武士》在中國票房的徹底失敗而成為熱聞。這部科幻大片在全球範圍內的票房收入已經超過了12.7億美元,但是一些人稱這部電影是一個警告,因為它沒能在中國的票房上產生影響,預計它的中國票房收入將在5000萬美元以下,比系列前一集1.24億美元的票房收入下降了一大步。
《星球大戰系列》能在中國上映,那當然是件好事,但事實上,中國票房對於決定一部電影是否成功並不像有些人想讓你相信的那樣重要。如果一部電影在海外成功上映,這並不一定能彌補它在北美的缺陷,而且一部大片在中國的失敗也不能抹殺它在其他國家或地區的成功。
一種特別的說法是,好萊塢一些已經失敗的電影像《魔獸》、《極品飛車》和《終結者:創世紀》這樣的電影都在中國賺到了比在美國更多的錢,因此這些電影的續集都被認為是值得考慮的,至少在那些試圖炒作的滿懷希望的製片公司高管看來是這樣。但這到底有多少是真的呢?《魔獸》經常被認為是一部轟動中國的票房巨作,然而它的續集卻一直沒有投入生產。《極品飛車2》曾經有與中國合作拍攝的風聲,但是這計畫沒有取得任何進展。至於新的《終結者》 的續集,在系列創作者詹姆斯卡梅隆的監督下重新開拍,基本上忽略了《創世紀》(以及《終結者3》和《終結者2018》)的故事,與中國毫無關係。
如果中國的票房如此重要,為什麼《魔獸爭霸2》沒有立即通過?唉,在海外事情沒那麼簡單。說起來容易,有一種古老而過時的誤解,認為如果一部電影的全球票房預算翻倍,那麼它就是有利可圖的。事實並非如此。“魔獸世界在全球範圍內賺了4.33億美元,而預算只有1.6億美元!這是一個成功!”這種說法有問題。
我們很難確定每部電影的海外票房確切數字,但是在中國賺的錢不如在美國賺的錢值錢。對於一部典型的好萊塢電影來說,電影製片廠賺取的票房收入大約是其一半。雖然從來沒有精確算過,但傳統觀點認為,對於大多數外國地區來說,電影公司只能帶回大約40% 的總收入。然而,說到中國,典型的好萊塢電影公司只能帶回一部電影總收入的25% ,或者說只有美國票房收入的一半。魔獸在中國賺了2.135億美元。其中的25% 就是5340萬美元。
加上粗略估計,魔獸爭霸只賺了1.45億美元,遠遠低於1.6億美元的預算,這還不包括行銷成本。仔細一算,很容易看出魔獸爭霸還遠遠沒有成功。儘管如此,《魔獸》雖然不是一部成功的電影,但也不是一場徹底的災難,從中國帶來的資金無疑幫助傳奇影業在影片的財務問題上挽回了面子。2016年1月,傳奇影業被中國大連萬達集團收購,這使得該片中等程度的財政失敗變得更加撲朔迷離... ...
為了在中國上映,好萊塢電影必須遵守大量的隨意和定義鬆散的規則,這些規則扼殺了創造力,使電影品質同質化。在這些規則中有一些規定,一部電影不能被認為是“傳播邪教和迷信”,也不能“危害社會道德和民族文化傳統”,這些無形的規定意味著電影經常被剪輯,不僅僅暴力和性行為必須刪除,模糊“不道德內容”也必須處理。
在中國沒有傳統的電影分級制(PG,R 等) ,所以每部電影都必須符合國家的正能量標準,還包括限制創造性的規定; 例如,所有的惡人都必須面對某種形式的懲罰,為他們的罪行受到懲罰。
2016年,香港電影製作人XXX在接受《衛報》採訪時表示: “一部電影要做大,必須得到中國審查機構的批准。全世界能看到的電影範圍將受到限制。”世界不應該受制於中國的限制,但xxx預測,如果好萊塢繼續像《鋼鐵俠3》中那樣製作中國特製版向中國獻殷勤,拒絕抵抗中國的審查制度,這樣的未來可能會成為現實。
為什麼好萊塢電影公司要忍受中國對創作自由的束縛?這並不是因為中國目前的票房已經很好了,而是因為電影業認為中國的票房將會在未來。中國有將近14億人口,這是一個巨大的潛在客戶群,而且好萊塢相信中國的票房是一項值得的長期投資,不管花費多少。
一部電影不一定需要中國成為熱門。在寫這篇文章的時候,《星球大戰: 最後的絕地武士》的票房已經達到了12.7億美元,而且還在上升,沒有中國的幫助。
近年來,已經有幾部大片敢於直接舉起手來說“去他媽的”,我們不需要中國。”雖然《金剛狼3》在2017年初大幅度剪輯後中國上映,但福克斯 R 級的超級英雄戲《死侍》卻沒有。傳說福克斯公司曾試圖將這部電影的 pg-13版本整合到國際上映,這曾一度成為社交媒體的頭條新聞,但從未有過這樣的剪輯,而且這部電影在中國的上映遭到了拒絕。
《死侍》是一部堅持自己立場,拒絕向中國的要求妥協的電影,它一路走到了票房大賣,在全球帶來了意想不到的7.83億美元,而中國並不需要它。
另一個最近在中國沒有得到公平對待的超級英雄大片是《自殺小隊》。儘管 pg-13的評級更具包容性,而且中國還提出將電影的名字改為不那麼具有挑釁性的 《x 特遣部隊》,但中國不允許這部電影在自己的影院上映,這可能是反對將道德敗壞的惡棍作為主角。儘管如此,這部電影仍然在全球範圍內獲得了7.46億美元的票房收入。
對於一些特許經營商來說,中國確實是一個關鍵市場。例如,最近的兩部《速度與激情》(Fast & Furious)電影,每部都獲得了近4億美元的票房收入(其中25% (約合1億美元)歸環球影業所有) ; 《環太平洋續集起義》(Pacific Rim Uprising)主要是針對中國觀眾的情感塑造的,因為第一部電影在中國表現出了驚人的強勁。如果沒有前面提到的大連萬達和傳奇影業的收購,《環太平洋續集》很可能就不會存在; 儘管《環太平洋》是一部可以被認證的邪教經典影片,但它的票房表現並不好,而且這部期待已久的續集能否在原著失敗的地方獲得成功還有待觀察。也許《魔獸世界》續集的可能性取決於《環太平洋續集》的成功,但要證明這些大成本的全球大片是合理的,光靠中國的票房勝利是不夠的。
當一部電影在中國取得成功時,第一個也是最大的受益者就是中國。電影製片廠只占中國票房的25% 。剩下的大量資金將用於國營劇院和相關企業。好萊塢無疑在這筆交易中處於劣勢,但他們迫切希望在中國獲得立足點,以至於他們認為值得在這個曾經快速增長的市場進行投資。2018年,中國的票房並沒有像許多人預測的那樣呈指數級增長。這需要提出一個大問題。向中國示好值得嗎? 好萊塢電影是美國最大的出口產品?《美國獨立日: 捲土重來》受到差評,原因之一是它過度使用中國植入性行銷,從牛奶到即時通訊服務,而 Tony Stark 本人在《美國隊長: 內戰》中使用了 Vivo 手機。Vivo 是一個只在中國銷售的廉價品牌,當然不是鋼鐵俠會用的東西。好萊塢願意妥協他們劇本的凝聚力,破壞他們自己的角色,只是為了得到中國的好感。這是今天的行業現實。
但事實並非如此。《死侍》(Deadpool)和《自殺小隊》(Suicide Squad)等電影——更不用說連續上映的三部《星球大戰》(Star Wars)——在沒有獲得中國發行的情況下取得了相當的成功,但事實是,電影公司只是對達到10億美元的里程碑太感興趣了。事實上,如果沒有中國的票房成績,像《變形金剛: 絕跡重生》、《速度與激情》以及前面提到的《美國隊長: 內戰》這樣的電影就不會加入備受尊敬的“十億美元俱樂部”也許那個俱樂部的門票根本不值那個價錢。
電影院是一門生意,盡可能多地賺錢是商人的責任,但是這個行業也對他們創造的藝術負有責任,不能為了賺外快而放棄他們的價值觀和誠信。好萊塢在中國票房熱潮之前是成功的,今後也可能成功。如果中國想從好萊塢分一杯羹,他們是受歡迎的,但應該用好萊塢的方式,而不是他們的方式。簡單地說,中國市場不值得關注,尤其是當每一美元只值25美分的時候。
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