在執政的中共取消了對新冠大流行的嚴格限制數月之後，中國批准了首個基於mRNA技術的新冠疫苗，為國產mRNA疫苗開了綠燈。

長期以來，中國一直拒絕使用外國製造的mRNA疫苗。這種疫苗對於緩解世界許多地區的大流行病至關重要，美國在2020年12月首次授權緊急使用。北京反而選擇了本土藥企的疫苗，首先是採用傳統技術但效果較差的疫苗，後來又尋求國產mRNA（信使核糖核酸）疫苗。

石藥集團有限公司週三發表聲明稱，該公司開發的新型mRNA疫苗已被中國衛生監管機構納入緊急使用。該公司總部位於北部城市石家莊。

在中國目前可用的疫苗中，最廣為人知的是國藥集團和科興生物公司生產的疫苗。與其他傳統疫苗一樣，它們基於有著百年歷史的接種預防方法，使用滅活病毒來觸發免疫系統的反應，後來已被證明，這種疫苗在預防有癥狀的疾病方面效果較差。

mRNA疫苗使用一種遺傳分子來幫助細胞製造可以在體內引發免疫反應的蛋白質。儘管新冠的新變種對傳統疫苗和新疫苗有越來越強的免疫逃逸，但mRNA技術使科學家能夠針對新毒株快速修改疫苗。

新的中國疫苗出現之際，中共及其領導人習近平正試圖重振因世界上最嚴格的新冠限制措施而受到重創的經濟。本月，中國對外國遊客重新開放邊境，這是自2020年疫情暴發之初以來的首次。

在大流行的大部分時間裡，中國民眾生活在「清零」政策之下，每一次無法預測的封鎖都導致數以千萬計的民眾數週無法出門。在主要城市，民眾為了進入公共場所，需要每隔一到三天進行一次核酸檢測。

政府根除新冠病毒的努力有效地遏制了感染，但也導致工廠停工、失業和消費者支出大幅下降。去年11月，這些嚴格的限制引發了全國範圍的抗議，這是自習近平2013年成為國家主席以來對其權威的最大挑戰。

中國對大流行病的處理也受到了更廣泛的審視，它因阻撓對大流行病起源的調查而招致新一輪批評。上週，世界衛生組織指責中國官員隱瞞可能將病毒起源與野生動物聯繫起來的研究，並質疑為什麼三年前沒有提供這些數據，以及為什麼數據現在消失了。

在幾乎沒有任何預兆的情況下，官員們在12月初結束了「清零」政策，大規模核酸檢測點和防疫措施幾乎在一夜之間取消。

新冠疫情迅速席捲全國，準備不足的醫院不堪重負，造成了致命後果。中國官方公布的整個大流行死亡人數約為8.3萬人。流行病學家普遍認為，這個數字被嚴重低估了，他們估計真正的死亡人數在100萬至150萬人之間。

在新冠疫情最嚴重的時候，一些大陸居民冒險出境，到中國領土澳門尋求接種外國製造的mRNA疫苗。在此期間，中國也開始廣泛銷售輝瑞的Paxlovid，這是一種口服治療藥物，被發現可以顯著降低住院和死亡風險。

隨著新冠感染消退，許多中國民眾表示，他們渴望旅行和恢復疫情之前的生活。國內旅遊業蓬勃發展，大城市的地鐵擠滿了通勤者。

根據中國政府的數據，截至3月中旬，中國的檢測陽性率低於1%，低於去年12月底29.2%的峰值。隨著官員們停止定期大規模檢測，並使家庭檢測報告成為自願行為，這些數據變得越來越不可靠。

開發自己的mRNA疫苗是民族自豪感的來源，也對共產黨領導人有益。專家們表示，從零開始製造mRNA疫苗是一項不小的成就。針對該病毒開發的第一批mRNA疫苗建立在世界各地科學家數十年研究的基礎之上。

疫情早期，中國向世界各地較貧窮的國家運送疫苗，希望以此作為建立盟友和修復受損外交關係的一種方式。然而，隨著一些國家的官員質疑中國疫苗對抗更容易傳播的變異株是否有效，這場運動失去了動力。

石藥集團沒有說明該疫苗何時向公眾開放。該公司的代表沒有立即回應置評請求。

直到去年夏天，中國似乎還有望批准與輝瑞合作生產的德國mRNA疫苗BioNTech。然後，它突然改變了方向，幾乎放棄了對BioNTech的審批程序。

延遲承認一種外國mRNA疫苗似乎是一項政治性程度很深的行動，因為在習近平的領導下，中國已經更加向內轉，他鼓勵中國公司自力更生。

隨著疫情繼續，中國也在努力為民眾接種疫苗，特別是年長的居民。

11月，就在中國放鬆新冠限制之前的一場新聞發布會上，中國衛生部門表示，在80歲及以上的人群中，約66%的人完全接種了疫苗；只有40%的人接種了強化針。

隨著政府不再實行「清零」政策，似乎有更多居民接種了疫苗。根據最新的數據，在全國範圍內，大約91%的人已經接種了前兩針。