中國公布人口普查結果：出生率下降，老齡化加劇
中國人口正以自上世紀60年代以來最慢的速度增長，出生率下降和勞動力老齡化，給中共帶來了最嚴峻的社會和經濟挑戰之一。
根據週二發布的去年人口普查數字顯示，該國人口為14.1億，僅比2010年上一次人口普查的13.4億多了約7200萬。
中國國家統計局局長寧吉喆表示，去年中國新生兒只有1200萬，這是該國出生率連續第四年下降，也是官方出生數據自1961年以來的最低點。當時，共產黨的政策導致了一場大規模饑荒，數以百萬計人死亡，只有1180萬新生兒出生。
這些數據表明，中國面臨著一場人口危機，這可能會阻礙世界第二大經濟體的增長。中國面臨著與發達國家類似的老齡化相關挑戰，但同時平均家庭收入要少得多。
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也就是說，中國還沒有富起來就變老了。
「老齡化已成為今後一段時期我國基本國情，」寧吉喆在宣布人口普查結果的發布會上表示。
中國的人口問題可能會迫使該國最高領導人習近平思考執政的共產黨在計劃生育政策方面的失敗。數十年來，該政策一直是該國公眾不滿的一大源頭。如果這一勢頭沒有減退，有可能會讓習近平的「中國夢」變得複雜起來。「中國夢」是一個長期經濟繁榮和國家復興的承諾，習近平的政治遺產就依託於此，
北京現在面臨更大的壓力：要放棄其計劃生育政策，這是世界上干預程度最高的政策之一；徹底改革長期以來依賴人口數量和不斷增長的勞動者數量的經濟模式；並填補醫療保健和養老金的巨大缺口。
「中國面臨著世界上最緊急，最嚴峻的獨特的人口挑戰，」北京大學應用經濟學研究教授、人口學專家梁建章說。「這是一個長期定時炸彈。」
新的人口數字顯示，過去十年的年均增長率變為0.53％，低於2000年至2010年的0.57％。按此趨勢，在未來幾年，印度可能會超過中國成為世界上人口最多的國家。
十年一次的人口普查結果還顯示，人口正在迅速老齡化。現在65歲以上的人口佔總人口的13.5％，高於2010年的8.9％。
幾十年來，中國依賴無數年輕勞動者來推動經濟增長，他們願意為低工資辛勤勞動。如今，勞動力成本在上升，部分原因是勞動者短缺。南方城市廣州的工廠老闆在大街上排著長隊，請求求職者選擇他們。一些公司之所以選擇機器人，是因為他們找不到足夠的工人。
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儘管西方和亞洲的大多數發達國家也在經歷老齡化，但中國的人口問題在很大程度上是自己造成的。1980年實施的獨生子女政策也許阻止了4億人的出生，但也使育齡婦女的人數減少。
事實證明，這些趨勢難以逆轉。實行獨生子女政策遏制人口增長30年後，人們對家庭規模的態度發生了變化，許多中國人現在更願意只生育一個孩子。
加州大學歐文分校(University of California, Irvine)社會學教授王豐將中國的節育政策比作政府為未來發展借到的抵押貸款。
「人口普查結果將證實，還債的時間到了，」中國人口趨勢專家王豐在結果發布前說。「人口結構將對中國許多雄心勃勃的事業構成限制。」
從2016年開始，計劃生育已經將夫妻生育的限制放寬為兩個孩子，而這次人口普查可能會促使決策者將其進一步放寬。許多地方政府已經允許家庭生三個或三個以上的孩子，而無需支付罰款。
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但是人口統計學家說，沒有簡單的解決方法。越來越多受過良好教育的中國女性推遲結婚，自2014年以來，結婚率一直在下降。自2003年以來，離婚率持續上升。許多千禧一代因育兒成本高昂而推遲生育。
在西南城市成都，現年29歲的特蕾西·王(Tracy Wang)是一家兒童英語活動中心的創始人，她說，她在20歲出頭時就決定不想要孩子。
特蕾西·王說：「我本質來說就不太喜歡小朋友，就是他們可愛是可愛，但是我沒有想要去生育他們跟照顧他們的願望。」
「之前大家會非常匪夷所思，你怎麼能這麼想，會有這種想法，」她說。「但現在他們也的確理解了，現在壓力的確很大。 」
未來數十年，在勞動力儲備萎縮的情況下，北京將面臨保持強勁經濟增長並維持全球競爭力的艱難任務。
「在可預見的未來，中國可能無法取代美國成為最大的經濟體」，研究公司資本經濟(Capital Economics)的高級中國經濟學家朱利安·埃文斯·普裡乍得(Julian Evans-Pritchard)說。
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中國老化的速度也比大多數國家快，其速度遠超政府對醫療保健和社會服務等針對老年人口的微薄投資。北京面臨的一個核心挑戰是，如何幫助中國的年輕一代照顧日益壯大的退休群體。目前，14歲以下的人口佔到總人口的18%，僅比10年前的17%略有上升。
政府希望提高退休年齡，以緩解養老金體系資金不足的壓力，中國的退休年齡在世界上屬於較低範疇，男性60歲，大多數女性50歲。中國的主要國家養老基金依賴於勞動力的稅收收入，據中共委託展開的一項研究，如果政策保持不變，該基金在2036年前將面臨資金枯竭的風險。
但是延長人們的工作時間也帶來了一系列問題，反對推遲退休的呼聲也很普遍。中國許多年輕的成年人擔心，這樣的舉措將使他們更難找到工作，那些有小孩的人則擔憂，如果他們的父母無法退休，將不再能依靠他們照顧孩子。還有一些老年人擔心，在一個年輕工作者往往更受青睞的社會裡，他們很難找到或保住工作。
