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脈壓就是收縮壓與舒張壓的差值。一般情況下，脈壓20~40mmHg為正常範圍。

動脈硬化是脈壓增大最常見的原因。脈壓大小取決於心搏量、左室射血速率及動脈壁彈性。若心搏量、心室射血速率固定，脈壓增加反映血管壁彈性減弱，即血管硬度增加。

正常情況下，心臟收縮時，血液衝擊主動脈使之擴張，動脈腔管徑大小和管壁硬度緩衝了心臟收縮時的壓力升高，使機體收縮壓維持正常；當心臟舒張時，動脈管壁彈性回縮的壓力，推動血液前進，使其舒張壓正常。老年人血管變硬，彈性減退或消失，使動脈彈性和可擴張度明顯下降。

脈壓變化反映血管彈性改變，脈壓大，即血管硬度大。動脈硬化是脈壓增大最常見的原因。【補充一句】 因此，脈壓的增加既是長者高血壓人群危險的預測因子，也是青年人血管提前老化的表現。

脈壓大還會使人體動脈血管的彈力纖維退行性變及斷裂及血管內膜損傷的速度加快，同時還使動脈粥樣硬化的程度逐漸加重，並使血管內斑塊變的容易破裂，導致斑塊不穩定化。此外，動脈瓣關閉不全、甲狀腺功能亢進、妊娠等均可導致脈壓增大。

另一種情況是脈壓減小，其原因需結合病情具體分析。如病情危重時見脈壓小，可見於休克早期、縮窄性心包炎或限制性心肌病、心力衰竭等。如果冠心病心肌梗塞患者脈壓小於20mmHg者，可能的原因包括心肌梗塞後，尤其大面積梗死或存在心室壁瘤時，心臟排血量減少，收縮壓減低；或急性心肌梗塞伴心衰或心源性休克等均屬於嚴重狀態。

還有一些脈壓縮小見於缺血、缺氧等以致周圍阻力動脈明顯收縮，或血液粘度升高等均可導致外周阻力增加 導致舒張壓升高。影響舒張壓的主要因素是心率和外周阻力，外周阻力越大、心率越快，舒張壓也高，這也會導致脈壓較小。

一般情況下，運動可使周圍血管擴張 、舒張壓下降，能改善脈壓過小；一些改善血液循環的中藥，如黃芪、丹參、三七等，也能通過改善外周血管阻力而改善脈壓過小。

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2018年4月應香港中西醫結合學會邀請，在大會上介紹《中醫藥治療糖尿病腎病的思路》。