一個展示蔚來、小鵬、極氪和其他數十家中國公司製造的電動汽車的大廳裡擠滿了參觀者。附近的一個展區裡展示的全是外國品牌汽油動力汽車，幾乎沒有人多看一眼。

在同一場活動中，與豐田競爭全球最大內燃機汽車銷售商地位的大眾汽車發布了一個大膽的預測：兩年內，電動汽車將佔中國這個全球最大的汽車市場所售汽車的一半，這一數字在2020年僅為6%。

本週上海車展主題鮮明。電動汽車已經站穩腳跟，而中國汽車製造商在該領域正處於領先。

義大利賓尼法利納是一家擁有近百年歷史的汽車設計公司，其首席執行官兼董事總經理西爾維奧·彼得羅·安戈裡表示，全球行業回不到過去了。

他說，內燃機的時代「結束了，消失了，不復存在了」。

上海車展是世界上最大的車展之一，也是2019年以來中國規模最大的車展。在疫情期間，當中國因「清零」措施而封鎖邊境時，其汽車產業悄然轉型，外資企業市場份額萎縮。如今，上海本地銷售的汽車中有一半已經是電動汽車。

小鵬汽車總裁兼副董事長顧宏地表示，他的公司計劃在今年年底之前將動力總成——主要是電池和電動機——的製造成本降低25%。小鵬電動汽車的動力總成——尤其是電池——約佔其總成本的五分之二。

日產的首席運營官阿什瓦尼·古普塔給了一個比小鵬更高的數字，稱公司的最新設計將使動力總成成本降低30%。日產的中國投資子公司董事長山崎庄平表示，公司將非常依賴中國的供應商。

當外國公司及其中國合資企業則趨於保守時，中國品牌採用了不同尋常的電動汽車設計。中國品牌的汽車車輪位置幾乎移到了四角，這種架構還可以為中間底板下的電池留出更多空間。蔚來和小鵬選擇了流線型的設計，而總部位於中國西部的長安汽車的汽車設計方方正正，甚至看起來有點立體主義。

賓尼法利納的首席創意官菲利克斯·基爾伯圖斯說：「其中一些是因為它們不受傳統的羈絆。」

中國運動型多用途車製造商長城汽車擁有一個新的電動汽車品牌歐拉，主要面向女性。它以貓來命名汽車型號，部分是想吸引Hello Kitty品牌的愛好者。它的一個電動汽車型號非常像大眾的甲殼蟲。

到目前為止，電動汽車的主要市場在中國——去年電動汽車佔中國市場的四分之一，而在美國則不到6%。

目前市場上充斥著鋰電池，但從長遠來看，業內許多人認為鈉可以作為鋰的替代品或補充，成為電動汽車電池的關鍵組成部分。一個原因是，鈉電池的生產對氣候也更友好。

豐田首席科學家吉爾·普拉特於1月在瑞士達佛斯世界經濟論壇的一次會議上指出，相比使用同等量的稀缺資源鋰生產電池驅動汽車，用混合動力汽車取代使用90號汽油的汽車可以減少更多的溫室氣體排放。

「如果考慮到世界上鋰的總量，關鍵是用在能讓它最大程度發揮益處的地方，」他說。

質疑鋰的可用性是符合豐田既得利益的。它擁有許多混合動力汽車的關鍵專利，並且更重視混合動力車，而不是需要更多鋰的純電動汽車。福特汽車和大眾汽車等美國和歐洲汽車製造商以及大多數中國汽車製造商仍在押注電池驅動的汽車。

中國國內汽車製造商和電池製造商最近幾週披露的全鈉電池原型車都是低預算的微型車。其中之一是江淮汽車與鈉電池初創公司HiNA合作的思皓花仙子，其最高時速可達120公里。

為三輪機動車提供電池的印度公司Battery Smart的聯合創始人普吉·庫拉納認為，傳統鋰電池不見得很快會被包括納在內的其他技術取代。他說，隨著鋰價自去年11月以來下跌了三分之二，鋰電池的成本可能會大幅下降。

與中國製造商最初生產的低成本超小型汽車相比，中型汽車或運動型多用途車有足夠的空間容納更大的鈉電池。另一種可能性是在一個汽車電池中使用鈉電池和鋰電池的組合。

中國的寧德時代是全球最大的電動汽車電池製造商，公司研究院副院長黃其森說，該公司使用人工智慧計算機程序已經做出了由部分鋰電池和部分鈉電池組成的電池組的複雜電路和程序。

寧德時代在車展上表示將與中國汽車製造商奇瑞合作生產鈉電池汽車，奇瑞在低成本微型車方面實力最強。但兩家公司均拒絕提供任何細節。

改用鈉可以解決鋰電池的最大問題之一，即鋰電池在嚴寒中電量會有大幅折損。

據電池化學專家稱，由於鈉和鋰之間的化學差異，鈉電池在極冷的溫度下流失的電量不到十分之一。

「有前途，」寧德時代研發總裁歐陽楚英說。「鈉沒有資源限制。」