別讓照護成為不可承受之重

為了照顧85歲罹患輕度失智症的公公，靜美從已工作20多年的外商公司提前退休，許多靜美的同事都以為不到60歲的她，要開始遊山玩水享清福，卻不知她猶如陷入一場惡夢當中，每天在面對照顧公公生活上，好像在打戰一般，比上班還累，體力與精神的消耗是小，精神的壓力讓她逐漸有憂鬱傾向。

公公雖然已經85歲，但出身軍旅練就一身好體能，每天能走10公里路。一大早，天還沒亮，公公就起床準備出門，靜美也得起來為公公準備早餐，由於公公曾經出門後，找不到回家的路，還好經過熱心的民眾報警，警察以M-Police行動電腦的臉部辨識系統查詢，找到公公的名字及家人聯絡方式，以警車護送他返家，自此之後，靜美也得陪著公公一起出門，免得再次發生找不到回家的路。

除此之外，她公公還會常常從外面收集許多棍棒及木板回家，在他經過工地或有人進行裝潢工程的地方，去撿這些廢棄物帶回家，還不准家人去碰觸；公公會將他自己重要物品東藏西藏起來，藏到最後，連他自己都不知道放在那裡，就生氣的怪家人偷走他的物品；甚至，他還經常無故的發脾氣，讓靜美不知道公公為什麼生氣。

幫助抒解照顧壓力

光翰下班回到家，看到太太常是哭紅的雙眼，且精神不濟，他也很心疼太太所受到的壓力，但面對父親目前的狀況，也束手無策，於是就到社區剛成立的失智症支持中心尋求協助。

光翰說明家中所面臨的情況後，失智症支持中心的照護專家以同理心表示，要趕快協助他太太減輕照護壓力。另一方面，建議他太太及父親一起來社區失智症支持中心上課，他父親可參加失智症長者的非藥物治療活動，他太太則參加家屬成長及支持團體的活動，認識失智症患者的精神行為症狀(BPSD)，學習如何在家中運用父親喜愛的活動，進行非藥物療法活動，更重要的是：透過家屬支持團體的互動，可幫助他太太抒解照護壓力，避免有憂鬱傾向。

整合家人力量及社會資源

照護專家提醒光翰，照顧是一個年復一年、日復一日，全天二十四小時不眠不休的工作，默默承受這些喘不過氣來的壓力，為了有好的照護品質，及維持家庭生活品質，家庭有必要先建立階段性的照護體系，如果不以整合家人力量及社會資源，由他太太一人承擔所有照護壓力，容易出現失智症長者還很健康，但照護者已經身心出狀況。

照護專家表示，許多神經內科看失智症病患的醫師發現，往往家屬帶著患者前來問診時，他們反而要部分時間去關心照護者的健康，因發現有部分家屬在照護上已呈現身心疲乏的現象，他們也僅能提供藥物的協助，對於失智症知識、照護知識與技巧、失智症精神行為症狀等瞭解，在診間醫師沒有足夠的時間來指導，也只能希望家屬自行上網找相關資訊，或到社區失智症支持中心來尋求協助。

根據台灣對家庭照顧者的研究，女性佔有8成，平均照顧期間為8.54年，在照顧初期及照顧時間過久者，這兩類型的照護者在心理上的照顧負荷較重，憂鬱、焦慮等情緒症狀較嚴重，會出現情緒上緊張(emotional strain)、疲憊、無力感(Powerlessness)、沮喪(Depression)等，有些家庭悲劇或衝突也因此而出現。

建立階段性照護體系

照護專家進一步解釋，家庭建立階段性照護體系的意義與方式，首先，照護失智症長者是一件極具挑戰與自我成長的過程，如果家人能同心協力、分工合作，在整合社會資源，運用各種喘息服務等，建構出適當長者現階段的照護方式，因家人每個人有不同的專長、貢獻的時間、提供的經濟力量等，再配合日間照顧中心、居家照顧、社區失智症支持中心、老人服務中心、健康服務中心等課程或活動，那就不再是一個人在照護，而是一個體系整合不同力量來照護。

其次，為何是階段性的照護體系，而非一次就規劃出長期照護體系？照護專家說明，這就是因為失智症的病程不同，失智症長者的症狀、生理、心理等狀況，會有不同情況，照護者必須就長者的個別性來規劃，譬如：在輕度認知障礙(MCI)階段，長者還能獨立維持許多生活技能，正常參與社交活動，失智症精神行為症狀出現頻率不高，照護壓力較輕，需要照護資源較少。

每個階段照護重點都不同

進入到輕中度失智症階段，失智症精神行為症狀出現頻率開始增加，且容易出現日夜顛倒，身體上照護程度逐漸增加，照護壓力增多，需要照護資源為多，但如果失智症長者肢體功能退化，或是巴金森氏混合失智症、或是血管性失智症，這些類型長者的肢體功能已呈現需要照護者協助或多關注，否則容易出現跌倒(Fall)的情形，長者一旦發生跌倒，會影響到髖骨及臀骨部位，產生骨折或骨頭破裂，對失智症長者更是不易照護復原，部分失智症長者就因此長臥床上，無法再下床行走。

此外，進入到重度階段，因腦神經退化影響到咀嚼、吞嚥、語言、認知、記憶、肢體、排泄等功能，失智症長者可能無法自行正常進食，也無法用言語正常表達心中想說的話，甚至連命名都出現狀況，無論身體照護或生理照護程度都將增加許多，所以，隨著長者個人生理、失智症病程等不同、或是否有其他慢性病，譬如：糖尿病、腎臟病、高血脂等，都會有不同的照護需求，必須改變照護體系的內容。

家庭內的支持團體

照護專家提醒，家人一同學習失智症相關知識，一起交流討論，也可成為家庭內的支持團體，有人提供時間進行體能活動的照護，有人則上網找尋資料，提供更多的照護方法，有人負責陪同就醫，有人協助長進行身體照護，甚至有人僅是負責提供輕鬆的影片或笑話，讓照護者能抒發情緒，這就是同心協力、分工合作的方式。

這當中，專家建議，如果有一本失智症長者照護手冊，由照護者紀錄長者生理、身體、精神行為症狀、服藥紀錄及反應等訊息，一方面，可供輪值的照護者瞭解其他時間長者的情況，他進行照護時，是否有應注意事項，另一方面，這本照護手冊還可在就醫時，提供醫師瞭解長者平日狀況，及藥物使用後情形，使醫師在藥物調整上，及生活照護上，均可有所依循提供專業意見。

家人共同一起來

家中若有長者罹患失智症，不是長者個人的問題，或是屬於那一位家人的責任，應由所有家人共同一起來，就個人不同能力、時間、資源等，與社會資源結合進行規劃整合性照護計畫，大家一起同舟共濟，一起學習及成長，與長者一同懷舊、運動、旅遊、用餐、唱歌、畫畫、寫書法、拈花惹草等，有著這段生活，那將是用金錢都無法購買到的生活，會成為家庭最美好的回憶，何不珍惜這機會。