田润生性格和身子都比较软弱，喜欢随波逐流，十足没有主见的文弱书生，高中毕业后跟孙少平一样回到了村里教书。但田润生为人随和，没有城府，是个地道的老实人、好人。后来两年的农村义教生涯结束后，田润生暂时跟他姐夫李向前一起开车跑运输谋生。
田润生是在一次运输途中偶遇郝红梅，那时田润生还没有谈过恋爱，而郝红梅已经是一个带着孩子的寡妇了。一个新婚不久就没有了丈夫的女人和一个刚刚出生就没有了爸爸的孩子，任何一个善良的人都会对此动之侧隐之心。而田润生是一个十分善良的人，对于老同学郝红梅的遭遇，他充满了同情，强烈地希望可以帮助不幸的郝红梅和她那可怜的孩子。
从那次偶遇郝红梅之后，田润生心里已经放不下郝红梅母子了，时不时借运输之便给郝红梅捎带一些生活必需品。当然，开始时这种慷慨的帮助纯粹是出于田润生悲天悯人的心肠，虽然在当初同窗的日子里，他和郝红梅并没有过多的交往，谈不上交情，但是田润生好心而仗义，他看到郝红梅破落的家庭和艰难的处境，一心想着尽力帮扶一把。
一个男人对一个寡妇如此的关怀，怎能逃脱世俗的诽谤？在郝红梅夫家的村里，关于寡妇郝红梅和司机田润生相好的流言很快传播开来，好在郝红梅夫家的人十分通情达理，不愿断送一个年轻寡妇的前程，真心希望郝红梅能够找到一个好人家再嫁。尽管流言如此沸沸扬扬，但郝红梅实在不敢奢望再嫁田润生，她一个带看孩子的残花败柳，怎配得上清白人家而前途大好的司机田润生？苦难的郝红梅不愿连累好心的田润生，她想要和田润生断绝来往，而田润生此时对郝红梅也没有非分之想，只有慷慨和怜悯，因此无需害怕流言的中伤，坚决要帮助郝红梅过光景。
然而，有一句话叫做日久生情。田润生为郝红梅奔波劳碌，不是朝夕之事，而是长期坚持着对她孤儿寡母关怀备至。时间一长，事情就发生了微妙的变化，没有感情寄托的田润生开始爱上了郝红梅那个家，是的，家，这就是田润生从郝红梅身上找到的感觉，一种温暖心灵的感觉。
田润生爱上了郝红梅！男女之间的感情是世界上最难解释的现象，也是人生之中最难意料的事情，所以谁爱上谁都不必意外。谁料此生多少事？不负我心任笑谈！郝红梅就是田润生可心的选择，为了这份可心，田润生不惜抵抗巨大的世俗压力。一个人的爱情选择与其人生经历有关。田润生是个晚熟的后生，腼腆而胆怯，在遇见郝红梅之前不但没有谈过恋爱，甚至对女人还存在一种恐惧感和自卑感，认为自己无法征服一个女人的感情。这与他姐姐田润叶和姐夫李向前不幸的婚姻有关，这段不幸的婚姻很大程度上影响了他对爱情的理解，他宁愿选择一个自己可心的人，哪怕她是一个寡妇，也不愿重蹈姐夫的覆辙，和一个不相爱的人痛苦地捆在一起。
落魄而弱势的郝红梅让田润生找到了做男人的强势和尊严，也给了田润生女人的温存，让田润生爱与被爱的需要得到了满足。但田润生选择的毕竟是一个寡妇，其他爱看爱笑爱管闲事的人自然不会阻止这种闲事的发生，他们只会把这闲事编成一张捕风捉影的网，让田润生受此左右不得安生。说服他那观念保守的父母将更加艰难，当田润生向父母表明心迹，遭到了意料之中的强烈反对，田福堂夫妇死活不愿意让一个具有地主成分的寡母成为儿媳妇，这使田润生出于两难境地，痛苦万分。
郝红梅一直在等待田润生说服他父母，其实她对此不敢抱太大的希望，因为她清楚自己的处境，她早已不敢期待还能在这个世间找到温暖和幸福，她只想静静守看儿子了此残生。
但是田润生在她苦难的生活之中出现了，还给她带来了希望。郝红梅足足等了一年多，才等到田润生的再次出现。田润生花了一年多的时间去积累和世俗抗争的勇气，当他再一次出现在郝红梅的生活里，他将不再离开……在过去的一年多里，他也许无法说服他父母，但是他可以说服自己，他可以选择属于自己的命运，他准备好了和强大的世俗压力对抗。
《平凡的世界》
家庭 成员
孙玉厚一家 老祖母，多年卧病在床；孙玉厚夫妻；（长女孙兰花嫁到临村罐子村，女婿王满银不务农事，土地承包后，长年在外闲逛）长子孙少安，小学毕业，一队队长，文革结束后改行为砖窑老板，妻贺秀莲，山西人，（孙少安与父母分家后，迁至金家湾）；次子孙少平（小说主人公），高中毕业；小女孙兰香，1981年考入北方工业大学。
田福堂一家 田福堂，双水村大队党支部书记；女儿田润叶，孙少安青梅竹马的好友，高中毕业后在原西县城教书，后调至黄原地区团委工作；子田润生，高中毕业，后与孙少平同学郝红梅成婚。
金俊山一家 金俊山，大队党支部副书记，子金成，双水村小学教师、负责人。
