郑和下西洋是明代永乐、宣德年间的一场海上远航活动，首次航行始于永乐三年（1405年），末次航行结束于宣德八年（1433年），共计七次。由于使团正使由郑和担任，且船队航行至婆罗洲以西洋面（即明代所谓“西洋” [1]），故名。
- 中文名
- 郑和下西洋
- 外文名
- Zheng He's Voyages [7]
- 次 数
- 7次
- 宝船数
- 一说63号 [8]
- 人 数
- 27550人（第七次） [9]
- 起止时间
- 1405年-1433年
- 主要人物
- 朱棣、郑和
大明混一图靖难之役中夺得皇位的朱棣，锐意沟通域外国家。在郑和之前，他派遣尹庆于永乐元年（1403年）出使了古里、 [15]满剌加（当时尚未建国），又于永乐二年（1404年）出使了爪哇和苏门答腊。 [16]在郑和下西洋初期，明成祖又南征安南，将之纳入明王朝版图。“郡县安南”之后，明朝从陆路近可制占城，远可控满剌加，为郑和后续的下西洋活动提供了有力的支持，使西洋朝贡体系得以顺利建立和巩固。 [17]
明代初期，由于朱元璋三十一年的励精图治，农业经济恢复了。在手工业方面，也有了很大的发展：矿冶、纺织、陶瓷、造纸、印刷各方面，都比以前有了不同程度的提高。此外，元末时江南地区已有相当规模的海船建造业，到明初更建立起了规模庞大的官营造船业，除南京龙江宝船厂外，在苏州、松江、镇江等地均设有官厂。 [18]明初工商业的恢复和发展，宋、元以来中国海外贸易的发达，对外移民的增加，所有这一切，都为郑和下“西洋”准备了坚实的经济基础和物质条件。在经济获得良好的发展之后，发展海外交通和海外的贸易已经是十分迫切的事。中国的丝织品、瓷器受到西洋诸国的欢迎，赢得了很高的声誉。而中国对不能自行生产的香料等物，也有较大的需求。 [19]
造船技术
郑和宝船模型航海技术
根据《郑和航海图》，郑和使用海道针经（24/48方位指南针导航）结合过洋牵星术（天文导航），在当时是最先进的航海导航技术。郑和的船队，白天用指南针导航，夜间则用观看星斗和水罗盘定向的方法保持航向。由于对船上储存淡水、船的稳定性、抗沉性等问题都作了合理解决，故郑和的船队能够在“洪涛接天，巨浪如山”的险恶条件下，“云帆高张，昼夜星驰”，很少发生意外事故。白天以约定方式悬挂和挥舞各色旗带，组成相应旗语。夜晚以灯笼反映航行时情况，遇到能见度差的雾天下雨，配有铜锣、喇叭和螺号也用于通讯联系。
在天文航海技术方面，中国很早就可以通过观测日月星辰测定方位和船舶航行的位置。郑和船队已经把航海天文定位与导航罗盘的应用结合起来，提高了测定船位和航向的精确度，人们称“牵星术”。用“牵星板”观测定位的方法，通过测定天的高度，来判断船舶位置、方向、确定航线，这项技术代表了那个时代天文导航的世界先进水平。
在地文航海技方面，郑和下西洋的地文航海技术，是以海洋科学知识和航海图为依据，运用了航海罗盘、计程仪、测深仪等航海仪器，按照海图、针路簿记载来保证船舶的航行路线。航行时确定航行的线路，叫作针路。罗盘的误差，不超过2.5度。
关于航海图，英国李约瑟在《中国科技史》一书中指出：关于中国航海图的精确性问题，米尔斯（Mills）和布莱格登（Blagdon）曾作了仔细的研究，他们二人都很熟悉整个马来半岛的海岸线，而他们对中国航海图的精确性作出了很高的评价。 [22]
明成祖画像此种说法受到不少批评。明人朱国祯认为，建文帝为人“仁弱”，即使未死而窜入异域，也不再对朱棣的皇位构成威胁。 [34-35]还有研究者指出，郑和下西洋次数多、时间长，朱棣的皇位在此过程中早已稳固下来，不可能历次都为了寻访建文帝。 [33]此外，这种说法也缺乏可靠原始史料作为支撑，《明史》就此还有自相矛盾之处。 [36]尽管如此，也不排除寻找建文帝是一个可能的动因。 [37]
如果说寻找建文帝下落的说法主要出于猜测，那么宣扬国威说则有原始史料根据。 [38]对于宣扬威德这一点，学界有多种解读。其一，认为下西洋是为了“通好他国，怀柔远人” [39]，践行中国传统政治理念，并认为所谓 “耀兵异域”的说法应该有所修正。其二，认为这从根本上出于明成祖本人的好大喜功，即以天朝上国自居，而令蛮夷国家畏威怀德、输诚纳贡。 [40]其三，认为下西洋并非出于“夸多斗靡”的目的，而重在宣扬德化。 [41]
有观点认为，郑和下西洋是针对帖木儿帝国而采取的行动，具体又包括联络印度抗击帖木儿等说法。 [42]但郑和下西洋开始时，帖木儿本人已经去世，其继承者则同明朝关系友好，加之该国已经开始分裂，帖木儿帝国不再对中国西陲形成威胁。 [43]
此外，朱国祯认为郑和下西洋有避免张士诚旧部通倭的用意。 [34-35]郑一钧进一步指出，明初对南粮北运采取海运方式，永乐年间则先后改为海陆兼运和单行漕运，让不再负责运粮的海员参加郑和船队，可以解决他们的出路问题，并避免他们铤而走险、勾结倭寇等等；但他同时认为，这些只是郑和下西洋的积极效果，而非其动因。 [32]李新峰则结合下西洋与明成祖北伐在时段上的关系，推测朱棣或许对以南方军士为主体的水军缺乏信任，故在皇帝离京、北伐时尽量派水军出洋以消除隐患。 [44]
郑和下西洋路线示意图在三佛齐旧港，郑和招谕当地海盗陈祖义，陈祖义诈降，图谋袭击郑和船队。郑和击败了他，杀敌五千余人，烧毁敌船十艘，俘获敌船七艘，生擒陈祖义等三人。 [48-49]其后，郑和任命广东华侨施进卿为旧港之主。 [50]
永乐五年九月十三日（1407年10月13日），郑和船队携诸国使者、押陈祖义等俘虏还朝。明成祖下令斩杀了陈祖义等三人， [48] [51]又宽恕了谢罪的西王， [47]并对郑和此行感到满意， [52]赏赐了旧港之战的有功将士； [53]又因郑和称航海期间天妃多有感应，遣朱焯加以祭告。 [54-55]
布施锡兰山佛寺碑拓片
郑和前三次下西洋路线图满剌加当时是暹罗属地， [58]正使郑和奉成祖命招敕，赐给当地酋长双台银印，冠带袍服，树碑并建立满剌加国，暹罗自此不敢侵扰满剌加。 [59]满剌加国王感念明朝的帮助，后曾于永乐十三年（1415年）亲赴明帝国朝觐。 [58] [60]满剌加九洲山盛产沉香，黄熟香；郑和等差官兵入山采香，得直径八九尺，长八九丈的标本6株。
郑和访问锡兰山国时，锡兰山国王亚烈苦奈儿“负固不恭，谋害舟师”，被郑和觉察，离开锡兰山前往他国。回程时再次访问锡兰山国，亚烈苦奈儿诱骗郑和到国中，发兵五万围攻郑和船队，又伐木阻断郑和归路。郑和趁敌军倾巢而出，国中空虚，带领随从二千官兵，趁夜突袭亚烈苦奈儿王城，破城而入，生擒亚烈苦奈儿并家属。 [61-63]
永乐九年（1411年）六月，郑和船队还朝。成祖赦免了亚烈苦奈儿，下诏另择贤君， [61-62]进一步提高了明帝国在东南亚的威信。 [64]对于下西洋将士，成祖下令在太仓宴请犒劳。 [65-66]
此次航行，《明史》及《明实录》均作永乐六年（1408年）九月成祖派遣郑和等出发， [67-68]且《明史》将此作为郑和第二次下西洋。一说，《布施锡兰山佛寺碑》是在这次航行中树立的。 [64] [69]
《瑞应麒麟图》郑和先到占城，奉帝命赐占城王冠带。到苏门答剌时，苏干剌刚刚弑君篡位，明朝方面认为他是“伪王”，他则恼怒明廷不赏赐自己，遂率大军截杀郑和船队。郑和率明军以及当地部队奋战并获胜，追击到喃渤利国，生擒了苏干剌。 [72-73]（费信称郑和是奉明成祖消灭苏干剌 [74]，恐误）船队还曾在三宝垄休整一个月，期间郑和、费信常在当地华人回教堂祈祷。郑和命哈芝黄达京掌管占婆华人回教徒。此后，船队首次绕过阿拉伯半岛，航行东非麻林迪（肯尼亚）。
永乐十三年七月初八（1415年8月12日），郑和船队回国。 [75-76]九月，郑和等人献俘于北京，明廷诛杀苏干剌，赏赐立功将士。 [72] [77]同年十一月，麻林国等国使者向明廷进献“麒麟”等兽。 [78-79]（此前，榜葛剌特使也于永乐十二年（1414年）进献“麒麟”。 [80-81]）此“麒麟”被认为可能是长颈鹿，显示出郑和使团首次对东非沿岸国家所进行的访问取得了圆满的成功。 [56]次年，成祖御制碑文，树立“天妃宫碑”以示对天妃庇佑下西洋船队的感谢。 [82]
郑和第四、五、六次下西洋路线图永乐十九年正月三十日（1421年3月3日），明成祖命令郑和送十六国使臣回国。 [89-90]为赶东北季风，郑和率船队很快出发，到达国家及地区有占城、暹罗、忽鲁谟斯、阿丹、祖法儿、刺撒、卜剌哇、木骨都束、竹步（今索马里朱巴河）、麻林、古里、柯枝、加异勒、锡兰山、溜山、南巫里、苏门答剌、阿鲁、满刺加、甘巴里、幔八萨（今肯尼亚的蒙巴萨）。永乐二十年八月十八日（1422年9月3日）郑和船队回国，随船来访的有暹罗、苏门答剌和阿丹等国使节。 [91-93]
永乐二十二年（1424年）正月，明成祖命郑和前往旧港赐施进卿之子施济孙官印和官服，令他接替已故父亲的位置。 [94-95]同年七月，明成祖去世。仁宗朱高炽闻讯后即位，随即调整了其父的扩张政策，对内采取措施减轻民困，对外进行战略收缩。在永乐二十二年（1424年）八月的即位诏书中，明仁宗宣布停止下西洋。 [96-97]《明史》称，郑和是在返航后方才得知成祖去世，本次出航也是《明史》记载的郑和第六次下西洋； [98]另说郑和未及成行，成祖即已去世，郑和的使命被改交他人 [5]。
郑和第七次下西洋路线图宣德六年二月七日（1431年3月20日），明宣宗因获悉满剌加国王欲亲自前来朝贡、但被暹罗阻碍，故令郑和向暹罗国王传达敕谕，要求暹罗与邻为善。 [105-106]二月二十六日（4月8日），郑和船队抵达福建长乐港，在长乐停留约半年，在此期间，郑和曾率领兴平三卫指挥千百户和州府官员，到福建湄州屿，卖办木石，重修湄州天妃宫。又在长乐县南山三峰塔寺之旁，修建长乐天妃宫（十一月建成），树立《天妃灵应之记》碑， [107]并铸造铜钟一口，铭文：“永远长生供养，祈保西洋往回平安，吉祥如意者，大明宣德六年岁次辛亥仲夏吉日，太监郑和，王景弘同官军人等，发心铸造铜钟一口。”
郑和下西洋纪念邮票正统元年（1436年），明廷遣古里、苏门答腊等十一国使臣随同爪哇使臣出航，并请爪哇国王分送其他国家的使者回国。 [116-117]一说，辅政大臣还曾于该年以明英宗的名义命南京守备太监王景弘停罢采买营造，并由此终止下西洋贸易； [118-119]这与《明实录》原文有出入，或为误读。 [120-121]但无论如何，下西洋已然落幕。 [109]
天顺二年（1458年）至三年（1459年），太监福安几次向明英宗派陈奏自下西洋停罢后珍珠、黄金等奢侈品不足， [122-125]并曾请求派官员下西洋采购黄金，为明英宗所拒。 [126-127]
建立政治秩序
在外交及军事方面，郑和下西洋颇有建树。在总体保持和平的同时，郑和船队也使用武力，打击了斯里兰卡锡兰山国亚烈苦奈儿的统治，消灭篡夺王位的苏门答腊君主苏干剌，惩治海盗陈祖义，并在东南亚扶植由施氏华侨统治的旧港宣慰司。有学者认为，郑和下西洋，使明王朝在东南亚全面建立起华夷政治体系；而这种政治秩序由于是基于传统的“王者无外”、“怀远以德”的观念，故总体上是非侵略性的。 [128]
拓展朝贡体系
在下西洋的过程中，郑和船队展示了明帝国的政治和军事优势，加之经济利益的刺激，明廷主导的朝贡体系的规模大为扩展。 [5]这种朝贡体系是非霸权（无论是军事、政治、经济还是宗教、意识形态等方面）的强国国际政治体系。 [129]郑和也被视为明朝的和平使者。 [130]
开拓海外贸易
朝贡贸易以奢侈品（例如香料）为大宗，甚至有学者认为寻找海外香料、满足国内需求，是促成郑和下西洋的一个根本原因。 [19]官方贸易是在官方主持下展开，遵循平等自愿、等价交换等原则，其使用的“击掌定价法”传为美谈。民间贸易则由私人自发展开，例如据考证郑和船队的官兵便可以携带商品在沿线国家展开贸易。 [22]
改进国内生产
学界有观点认为，郑和下西洋为中国输入了新的工艺产品、原料、技术，从而影响了中国国内的手工业生产。例如，性坚质细的海外硬木因郑和下西洋而进入中国，使中国匠师们对于硬木操作逐渐积累了丰富的经验。 [131]在陶瓷生产方面，明朝工匠们使用由郑和下西洋而进口的苏麻离青（又称“苏勃泥青”）为呈色剂 [132]，形成了永宣青花颜色浓重、晕散的风格；又吸收伊斯兰文化、波斯文化的因素，产生了新器型（如扁壶、花浇）和新纹样。一说，景泰蓝的发展也与郑和下西洋有关。 [133]
引发财政危机
郑和下西洋以朝贡贸易为主，“政治挂帅”而忽视经济实利，有“厚往薄来”之说 [38]，从而也使得远航难以为继。有报道称，郑和下西洋以及朱棣对这些外邦朝贡者的大量赏赐，引发了帝国的恐慌，仅耗费银两一说即达600万两， [134]还不包括对两万官兵的嘉奖。由于船队携带铜钱出国收购，致使铜钱大量外流，造成国内“钱荒”，严重消耗了国库储备，引起钱币的大规模贬值。 [135]
郑和下西洋加强了中外文明的交流，也留下了介绍沿岸国家、地区情况的地理著作以及航海图。
宗教文化
有观点认为，郑和下西洋促进了伊斯兰教在印度尼西亚以及东南亚其他地区的传播， [136]《三宝垄华人编年史》被认为是这方面的一项证据。 [137]在伊斯兰教的输入方面，郑和船队的分船队曾经到达天方国，带回了该国大清真寺的写真画本， [138]加强了中国和伊斯兰教文化区的联系。 [139]郑和船队也在海外传播佛教，《布施锡兰山佛寺碑》就是这方面的例证。还有推测称，以天妃信仰为代表的道教也随郑和船队在海外传播。 [140]
地理著述
郑和下西洋促进了明朝对外界的了解。航海的参与者中，马欢留有《瀛涯胜览》 [141]，费信有《星槎胜览》 [142]，巩珍有《西洋番国志》，介绍下西洋途径诸国的情况。 [1]在地理认识上，郑和下西洋后，“西洋”一词的含义更为扩大，有了泛指海外诸国、外国之意。 [143]
郑和下西洋，还留下了《郑和航海图》。原图呈一字形长卷，明代中晚期茅元仪将之收录在《武备志》中，改为书本式，自右而左，有图20页，共40幅，最后附“过洋牵星图”二幅。海图中记载了530多个地名，其中外域地名有300个，最远的东非海岸有16个。标出了城市、岛屿、航海标志、滩、礁、山脉和航路等。其中明确标明南沙群岛（万生石塘屿）、西沙群岛（石塘）、中沙群岛（石星石塘）。《郑和航海图》是世界上现存最早的航海图集， [144]也是远洋航行的宝贵资料。 [1]与同时期西方最有代表性的波特兰海图相比，《郑和航海图》制图的范围广，内容丰富，虽然数学精度较其低，但实用性胜过波特兰海图。 [22]
《郑和航海图》拼接注释版全图- 何乔远：葢太监郑和与王景弘、侯显辈领之有岁。当是时，四夷君长，执赆献琛，顶踵相望。赐宴之日，有忭舞天日，稽首阙庭，叹未尝有，译鞮之馆，充牣旁皇，奕然壮观矣。然而往来使送接伴赏赉，费亦不赀。 [147]
- 茅元仪·：夫劳近以务远，君子不取也。不穷兵，不疲民，而礼乐文明赫昭异域，使光天之下，无不沾德化焉，非先王之天地同量哉。唐起于西，故玉关之外将万里；明起于东，故文皇帝航海之使不知其几十万里。天实启之，不可强也。 [148]
- 万斯同等《明史稿》：①诸邦惮其兵威，且贪中国财物，莫不稽颡称臣，厚礼使者。是蛮邦绝域、前代所不宾者，亦皆奉表献琛，接踵中国；或躬率妻孥，梯航数万里，面谒阙庭。殊方珍异之宝，麒麟、狮、犀、天马、神鹿、白象、火鸡诸奇畜，咸充廷实，天子顾而乐之，益泛海通使不绝，中国物力亦颇为之耗焉。②和将命绝域，三擒贼魁，威震海外，自是诸番益钦其威信，凡所号令，罔敢不服从，而番人利中国货物，益互市通商，往来不绝。③所至颁中华正朔，宣扬文教，俾天子声灵，旁连于无外。自古奉使绝徼，擒王摧敌，数建奇勋，未有若和之盛者也。自宣德以还，中华声教，渐不及远，殊方虽以时至者，要不如永乐时，而和亦年老且死，不复能奉使矣。自和后，凡将命海表者，莫不盛称和以夸示外蕃，故俗传三宝太监下西洋，为明世盛事云。（诸版本文字有差异，此据南京图书馆藏清佚名《明史稿・郑和传》） [149]
- 斯塔夫里阿诺斯：①这七次远洋航行规模盛大，功绩卓著，是史无前例的。②15世纪早期明朝航海业的异乎寻常的历史，提供了中国官方对海外活动报消极态度的最富戏剧性的实例。这些航海范围惊人，显示了确实证明中国在世界航海业中居领先地位的技术优势。随之而来的是，皇帝下达的禁止进一步海外探险的命令和官方对这一命令的立即执行。③正是体制结构和向外拓展的动力方面的方面的根本差别，在世界历史的这一重要转折关头，使中国的力量转向内部，将全世界海洋留给了西方的冒险事业。由此，不可避免的结局是伟大的“天朝”在数世纪内黯然失色，而西方蛮族此时却崭露头角。 [157]
- 《剑桥中国明代史》：郑和的这些远航背后的目的实现到什么程度？如果它们是要寻访建文帝，那么，它们猎取的是一个虚幻的目标，并且失败了。如果这些壮举是意在扬永乐帝的声威于殊方异域，在于显示中国的兵力，在于增长中国人对世界的认识，在于保护华人的利益，或者在于再找些新的民族参加朝贡系统，那么，它们的目的当然都已实现，尽管明朝政府此后没有继续实现这些目的而充分加以利用。 [5]
- 胡锦涛：中华民族历来爱好和平，主张强不凌弱、富不侮贫，主张协和万邦。早在600年前，中国明代著名航海家郑和率领庞大船队4次到达非洲东海岸。他们给非洲人民带来的是和平的愿望和真诚的友谊，而不是刀剑枪炮和掠夺奴役。 [162]
- 新华社：①28年间，郑和船队造访了东南亚、南亚、西亚、东非等地的三十多个国家和地区。尽管郑和船队是当时世界最大的船队，但他们并没有侵占、掠夺，而是始终对所有国家、民族以礼相待，友好交往。②郑和，这位航海史上的先驱，以智慧为舵，扬起和平的风帆，缔造了世界航海业发展的里程碑，厚植了“一带一路”的文化底色与民心基石，书写了中国同其他国家友好交往的千古佳话。 [164]
郑和下西洋作为中国历史乃至世界历史上的重要事件，在近代以来得到中外学者的重视，然而由于历史资料缺乏或彼此有出入，加之评价标准、分析路径等的差异，学界就郑和下西洋争议颇多。其中，仅涉及郑和本人的，就有关于其主要宗教信仰（有伊斯兰教说 [165-166]、佛教说 [167-170]、道教说 [171]、多元信仰 [172]等等观点 [173-174]）、“海权思想” [175-182]、死亡的时间地点 [183]等的争议，这些详见词条“郑和”，本词条主要梳理其他有关郑和下西洋这一历史事件的争议。
宝船模型学界也存在反对观点。通过对《瀛涯胜览》多种版本的比对，有学者指出宝船尺寸的记载很可能并非出自马欢本人之手，而是后人的附会。 [191]而附会的来源，可能是小说《三宝太监西洋记通俗演义》。 [192]
据《殊域周咨录》记载，郑和下西洋的档案《郑和出使水程》原存兵部。明宪宗成化年间，皇上下诏命兵部查三保旧档案，兵部尚书项忠派官员查了三天都查不到，已被车驾郎中刘大夏事先藏起来。项忠追问官员，库中档案，怎么能够失去？当时在场的刘大夏说：“三保下西洋，费钱几十万，军民死者万计，就算取得珍宝有什么益处？旧档案即使还在，也当销毁，怎么还来追问？。” [193-194]《客座赘语》则称刘大夏焚毁了郑和下西洋的档案。 [8] [26]
百家讲坛2017/07/23期：郑和下西洋（1）不翼而飞的档案截图《郑和出使水程》应当包括大量原始资料，如皇帝敕书、郑和船队的编制、名单、航海日志，帐目等。大批郑和档案如果没有被刘大夏销毁，则其去向仍然是个谜。大批郑和档案失踪，给郑和研究带来很大的困难和限制。
中国学界一般认为，郑和航海最远到达非洲东海岸，即今肯尼亚和坦桑尼亚一带。域外存在不同看法。李约瑟曾引地图学家弗拉·毛罗所言，称1420年郑和舰队已越过好望角。澳大利亚人菲茨拉德认为，郑和的船队有可能到达澳大利亚西北的达尔文港。.马来西亚学者祖菲加提出，郑和舰队于1422年到达了南极。 [197]
天下全舆总图中国学界对上述外国学者的观点普遍持否定态度，尤其反对孟席斯的观点。 [197]外国也有学者对《天下全舆总图》提出了质疑。 [200]反驳理由包括当时的中国人几乎无人接受地圆说，不可能尝试环球航行；经纬线绘图法尚未传入中国，著名的《郑和航海图》也只是一字排开绘制而成的，等等。 [201-202]反驳者并且指出，脱离史实的宣扬不仅不能激发激发中国人的民族自豪感，反而“只能是对民族自豪感和爱国主义的嘲弄”。 [203]
明代东西洋航海图细节战略重点转移
有观点认为，明初时海外威胁受到重视，故有郑和下西洋之事。然而，或许郑和过于成功了，“他的海军满载荣誉胜利归来，并确认帝国没有来自海上的威胁”，因此“郑和与他的随从也可以说失去了继续远航的意义”(“永乐年间中国的海上世界”，《王赓武自选集》)。由于不再担心来自海上的威胁，明朝帝国的安全战略便转向北方。 [204]也有学者认为，是顽固的封建思想以及农业帝国的土地观念战胜了海洋观念，导致下西洋的终止。 [135]
虚耗靡费太甚
郑和所刻《佛说摩利支天菩萨经》卷末历史人物相关因素
除以上种种因素外，学者论及的因素还有很多，例如：
- 文官集团与宦官集团争权夺利，以郑和为代表的宦官集团失败； [135] [157]
- 仁宗、宣宗二帝在阅历及个人能力上远逊于太祖、成祖二帝，加之社会的稳定，他们无力也无心向外开拓发展，转而以守成为主； [1]
- 郑和的去世，使下西洋失去了“最重要的领导者”，船队无法再连续出航。 [32]
无论如何，中国就此和人类社会史上一次伟大的转折擦身而过。
15世纪的中西方远航活动地图（《全球通史》附图）
大航海时代中的郑和下西洋还有观点着眼于郑和下西洋中含有的国家垄断海洋的倾向，认为，从表面上看，郑和船队每次出海，“云帆蔽日”，浩浩荡荡，但从实质上看，却是“孤帆远影”，它的后面没有，也不许跟随民间海商的船队。明成祖不许沿海军民“私自下番，交通外国”，一再下令“仍禁频海民不得私自出海”、“海道可以通外邦，故尝禁其往来”、“禁频海民私通海外诸国”，对于沿海居民的海外贸易，下令“严禁绝之”。严厉的海禁危及沿海居民的生计， [206]而且导致在停止国家组织的郑和下西洋活动的同时 [204]，海洋也被封闭起来了。亦即，一旦皇家的需要得到满足，一旦他们听到了海晏河清的消息，便从国家层面到百姓层面，彻底地封锁了海洋，以至于造成了在世界史的关键时期海洋在中国近代史上的缺位。 [204]
1993年中国南海地区地图南沙群岛：郑和群礁，尹庆群礁（尹庆：配合郑和行动的明朝宦官）；马欢岛，费信岛，巩珍礁（巩珍礁为1983年首次命名）；景宏岛，晋卿岛，道明群礁，杨信沙洲（纪念施进卿、梁道明、杨信等相关人物）。 [208]
海底地物
2016年《南海地质地球物理图系（比例尺1:200万）》标注的南海海底地名中 [211]，涉及郑和下西洋的包括马欢海丘、费信海丘、尹庆海山、景宏海山等。此外，还有以郑和下西洋的船队命名的长宁海丘，以郑和船队的船只类型命名的宝船海丘、战船海丘和水船海丘。 [208]
为纪念郑和在航海史上的伟大功绩，中国邮政部门曾于1985年7月11日发行了《郑和下西洋580周年》纪念邮票一套4枚。2005年7月11日，中国邮政又发行了《郑和下西洋600周年》纪念邮票一套3枚，小型张1枚。 [213]
静海寺今景在境外举行的有关郑和下西洋的纪念活动也有很多。例如，2006年“纪念郑和下西洋600周年”展览在津巴布韦举办。 [219]2019年1月15日，“郑和下西洋”图片展在法国斯特拉斯堡欧洲议会总部开幕。 [220]
明无名氏杂剧《奉天命三保下西洋》； [222]
此外，当代中国还有话剧《郑和下西洋》 [224-226]和同名交响京剧、 [227]滇剧 [228]，以及歌剧《郑和》、歌舞剧《郑和与海》等等； [229]域外艺术家也以包括木偶剧在内的多种形式演绎郑和下西洋这一历史事件。 [230]
2008年美国纪录片《海神》； [238]
2009年吴建荣执导动画片《郑和下西洋》； [239]马骁执导电视剧《郑和下西洋》。 [240]
