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El ojito derecho del espanyolismo, único jugador que ha pasado por todas las categorías del conjunto perico, repasa para MD sus más de seis meses en Granada, donde le dieron "esa confianza y ese cariño que necesitaba"
"Marcharme fue una decisión dura, de las más difíciles de mi carrera, pero creo que fue la correcta”, asegura el centrocampista, que luce con "orgullo" el '21' de Jarque
Óscar Melendo Jiménez (Sant Adrià de Besòs, 28/08/1997) ha sido, es y será el ojito derecho del espanyolismo. El centrocampista, único jugador que ha pasado por todas las categorías del RCD Espanyol, repasó para MD sus más de seis meses en Granada, donde le dieron "esa confianza y ese cariño que necesitaba" tras cerrar una etapa de 19 años en el conjunto perico.
¿Cómo se producen los primeros contactos con el Granada?
“Estuve esperando equipos durante el verano, sobre todo quería salir de la zona de confort de mi anterior club. Me llamaron el entrenador y el director deportivo y me transmitieron esa confianza y ese cariño que necesitaba y que el club me daba. Decidí dar ese paso a Segunda División, pero a un club tan grande como el Granada”.
¿Pensó que era un paso atrás?
“Al revés. Yo lo que necesitaba era jugar y sentirme importante, que es lo que ahora estoy siendo. Sentía eso, no sé si fue la decisión correcta o no (risas)… Pero la tomé con todo lo que sentía en ese momento, con la ayuda de mi familia y mis amigos. Ahora mismo puedo decir que estoy muy feliz, en el club correcto y creciendo, que al fin y al cabo era mi objetivo personal. Y a partir de ahí, mejorar como jugador, como persona... Estoy muy contento por mi incorporación a este club”.
Sonó para el Girona, se dijo que lo tuvo hecho con el Elche…
“Fueron días extraños, pero se dieron las cosas como se tuvieron que dar. Yo siempre creo en la frase de ‘todo pasa por algo’. Pasaron diferentes cosas, es verdad que se interesaron por mí varios equipos de Primera y de Segunda y decidí tomar esta decisión –Granada- porque me transmitían ese cariño y esa confianza que yo necesitaba en ese momento. Necesitaba jugar, sentirme importante y crecer y creo que estoy en el club idóneo”.
¿Qué fue lo que decantó la balanza?
“Me llamaron tanto el cuerpo técnico como el director deportivo y me transmitieron todo lo que quería, todo lo que esperaban de mí y ese cariño y esa confianza que todo jugador necesita. Decidí dar este paso y muy contento”.
No debió ser un cambio fácil tras 19 años en el Espanyol.
“Fue una decisión dura, de las más difíciles de mi carrera. Sentía que tenía que dar ese salto, sobre todo en lo personal. Sí que es verdad que son días difíciles, muchos pensamientos, muchos recuerdos que he vivido en ese club, que son magníficos. La decisión fue difícil, pero cuando estás convencido… Mi familia me apoyó, entonces creo que la decisión fue correcta”.
Eligió el dorsal ‘21’.
“Sí, nada más llegar pregunté y se dio la casualidad que faltaban por coger el ‘20’ y el ‘21’. Pregunté y me dijeron: ‘Has dado con la tecla, vas a poder llevar el ‘21’’. Para mí es un orgullo, después de lo que pasó, llevar el ‘21’. Aunque sea en otro club es algo especial”.
"Para mí es un orgullo llevar el ‘21’. Aunque sea en otro club es algo especial"
Óscar MelendoFutbolista del Granada
Ya estuvo una temporada en Segunda, aunque sin público. ¿Ha notado mucha diferencia?
“Me llevé una gran sorpresa. Conocía estadios muy bonitos de ese año en Segunda con el Espanyol, pero el ambiente que se vive sin el Covid es especial, es muy chulo. Sí que es verdad que Primera tiene campos también preciosos, pero la Segunda es muy bonita, es larga, es apasionante… A mí y a todo el equipo nos ilusiona y creo que vamos a acabar de hacer un buen año”.
Sus inicios no fueron fáciles. Sufrió una lesión, Karanka fue destituido…
“Me costó coger el ritmo de mis compañeros, no hice pretemporada y eso se nota. Llevaba muchísimo tiempo haciendo pretemporadas con el primer equipo del Espanyol y el hecho de encontrarme en esta situación nueva fue algo diferente. Ni bueno ni malo. En 20 años no me lesioné en mi anterior club y aquí jugué tres partidos y tuve una lesión. También puede ser por tantos cambios en mi vida: en lo personal, por marcharme de Barcelona, y de un nuevo club. Creo que supe crecer a partir de esa lesión, que al fin y al cabo ahí está el aprendizaje que yo tuve, y contento después de cómo fue al volver al equipo. Sí que es verdad que luego tomaron la decisión de destituir al anterior técnico-Karanka-, el que me había llamado y depositado en mí confianza, pero vino otro cuya idea de juego me encaja y me gusta. Muy contento por eso. Ahora estamos en un tramo muy ascendente –cuatro victorias y un empate- y con mucha ilusión de seguir mejorando como equipo y en lo personal. Con la mirada puesta en acabar bien el año y ojalá se pueda dar el objetivo que todos queremos”.
¿Qué valoración hace de estos meses con Paco López?
“A mí me gusta mucho, no solo él sino también sus ayudantes. Su idea me apasiona, en el Espanyol tuve la suerte de coincidir uno o dos años con entrenadores así y al fin y al cabo es donde saco mi mejor versión, donde me siento a gusto. Tengo mucho margen de mejora con este entrenador, ellos me lo dicen y ahí estamos, en intentar mejorar en lo personal y en lo grupal”.
¿Cuándo diría que hemos visto su mejor versión?
“En la etapa de Rubi, que entramos en Europa, me sentí muy bien. Jugaba a la idea del míster que tenemos ahora y estaba muy feliz. Jugué bastante bien ese año y dio la casualidad que el equipo hizo un gran año. Lo disfruté muchísimo, es el año que más he disfrutado junto con este: porque me sentí partícipe, fui protagonista y me sentí importante. Y ahora me está pasando lo mismo, aunque sea en Segunda estoy muy feliz. Ojalá podamos conseguir el objetivo y pueda estar muchos años aquí en Granada”.
Ha sido habitual verle acompañando a Meseguer o Petrovic en el doble pivote. ¿Cómo se siente en esa posición?
“Creo que es mi posición. Cuando he dado el salto a la élite no he jugado tanto de pivote, este es el primer año que juego 6-7 partidos ahí con Meseguer o Petrovic. Me dan esa libertad que yo necesito, aunque juegue tirado a banda o de interior, como en la época de Rubi. El entrenador sabe ver dónde están nuestras cualidades y a partir de ahí cada uno explota sus características”.
¿Por qué dice que es su posición ideal?
“Yo necesito estar en contacto con el balón. En la zona de pivote es donde más o menos puedes organizar al equipo, llevar el orden… También de mediapunta me encanta, son posiciones parecidas: al fin y al cabo intentas buscar ese espacio y desestabilizar al rival a través de la posesión de balón. Ya sea de mediapunta, pivote, interior e incluso en esta posición que ahora estoy jugando más, tirado a banda pero con libertad hacia adentro, me siento muy cómodo. Aunque es verdad que toda mi vida ha jugado de pivote y ahí me siento muy cómodo”.
¿En qué diría que ha evolucionado en estos seis meses en Granada?
“En lo personal he crecido, junto a mi familia, y eso también me ha hecho crecer en lo profesional: estoy mejorando en la toma de decisiones de tres cuartos en adelante, cada vez estoy identificando mejor los espacios, me siento físicamente mejor… Es un cúmulo de sensaciones que tengo dentro de mí. Ojalá esté muchos años aquí. Me dan esas herramientas para yo poder crecer tanto en lo personal como en lo profesional”.
"Ojalá esté muchos años aquí"
Óscar MelendoFutbolista del Granada
Firmó por una temporada ampliable en caso de ascenso.
“Sí, firmamos este año y luego, en consecuencia de ascenso o no, tenemos dos años más si subimos. Si no, nos sentaríamos a hablar con el club y decidiríamos qué es mejor”.
Estará caro el ascenso directo...
“Yo no lo veo caro, lo veo bonito. Hay equipos muy buenos, somos 5-6 equipos metidos en la pelea. Hay que aprovechar esta racha, coger ese margen de puntos e intentar coger a los dos que están en ascenso directo y a partir de ahí ir hacia delante. Estamos muy ilusionados, tanto el equipo como la afición, y ojalá se pueda dar como se tiene que dar”.
Algo habrán tenido que ver los fichajes de invierno en los últimos resultados...
“Conozco de cerca a uno, que es Pol Lozano, y Weissman y Famara también nos dan muchísimas cosas. El club trabajó muy bien en el mercado invernal y tenemos una gran plantilla, de las mejores que yo he estado desde que estoy en el fútbol profesional. Estoy muy contento con todos, el ambiente es espectacular juegue quien juegue, la competencia es siempre sana y eso es bueno tanto para los que juegan como para los que no juegan. Hace crecer a todo el equipo. Todos estamos en el mismo barco y remamos para conseguir ese ascenso que tanto espera la afición”.
¿Cómo ha sido la adaptación de Pol Lozano?
“Espectacular. Tenemos esa gran suerte, los que venimos de fuera, de cómo acogen en este vestuario a los nuevos. Yo lo sentí en su momento y con Pol hablo muchísimo, estamos todo el día juntos y también dice lo mismo. Se asentó muy bien, la idea que ofrece el míster a él le encaja de maravilla. Es la misma que en la cantera del Espanyol, donde coincidimos Pol y yo. Es la que nos gustaba, con la que nos sentíamos cómodos y por eso se ha asentado tan bien en el equipo”.
¿Y su adaptación a la ciudad? ¿Qué tal es su relación con la afición? Acostumbrado a ser el ojito derecho del espanyolismo…
“La adaptación a la ciudad fue buena. Sí que es verdad que, como tuve la lesión, no he podido ver mucho y al estar tan centrado en el fútbol me cuesta. La afición la veo muy parecida a la del Espanyol. Es encantadora, me he llevado dos ovaciones que me las llevo para siempre y es espectacular. Como me pasaba en mi antigua etapa, siempre que voy por la calle me dan cariño… Son espectaculares. Estoy muy cómodo aquí y ojalá pueda darse todo para que pueda seguir mucho tiempo en el Granada porque yo estoy muy feliz y mi familia también, que para mí es muy importante”.
Diego Martínez dejó una huella tremenda ahí…
“Sí, tanto la afición como la gente de aquí –del club- le tienen mucho cariño y me hablaron muy bien de él. No pude coincidir con él pero hablamos en una llamada y me parece un tío espectacular. Me han hablado muy bien de él desde el vestuario del Espanyol. Aquí hizo muy buena faena y seguro que en el Espanyol también lo hará”.
¿Cómo está viendo al equipo desde la distancia?
“El otro día no pude verlo porque jugábamos en el mismo horario pero siempre intento mirarlo. Tengo muchos amigos que dejé ahí y también tengo mucho aprecio al club y, sobre todo, a la afición. Me trataron de maravilla. Siempre que voy por allí y me encuentro a algún perico conversamos y me transmiten ese cariño que siempre me han tenido. Para mí y para mi familia es un orgullo. Va a haber un perico más siempre por Granada y siempre le deseo todo lo mejor, tanto al club como a mis amigos que están ahí. Ojalá puedan desengancharse de la parte de abajo, el otro día le dio un poco más de aire esa victoria contra el Elche. Metió un amigo muy íntimo que es Darder y me alegré mucho por él. Está haciendo una gran temporada, hablo mucho con él y con muchos amigos. Desearle lo mejor al Espanyol”.
"Tengo mucho aprecio al Espanyol y, sobre todo, a la afición. Me trataron de maravilla"
Óscar MelendoFutbolista del Granada
Si tuviera que elegir un momento de entre esos 19 años…
“Cuando entramos en Europa League. Ese momento, que estaba mi familia en el campo, que todos mis amigos lo vieron… Ese momento en el que yo conecté con la grada, hicimos un cántico… Son momentos que te quedan para el recuerdo. Ovaciones que he recibido también son muy bonitas. Siempre le voy a tener mucho cariño a la afición del Espanyol, siempre va a haber un perico rondado por los campos de España. Y ojalá cuando me retire pueda ir a ver los partidos allí, que tanto yo como mi familia siempre hemos sido del Espanyol y estamos encantadísimos con el club y con la afición”.
