El ganador del Sudamericano Sub-20 es... el Brighton

Centenares de ojeadores se encuentran en Colombia siguiendo el Sudamericano Sub-20. Además del trofeo, en juego están tres plazas para el Mundial Sub-20. Para muchos futbolistas será su primera gran puesta en escena. Sudamérica es históricamente la cuna de algunos de los mayores talentos del fútbol y los ojeadores intentan imaginar cuáles serán los siguientes.

Y si el torneo se presenta como la oportunidad de mostrarse a los mejores clubs del mundo, hay uno que lleva tiempo liderando la carrera: el Brighton. Las Seagulls llevan tiempo con una red de ojeadores afianzada en el continente y poseen talentos que seguro terminarán abandonando el club a cambio de decenas de millones de euros.

El propietario del Brighton es Tony Bloom y nació en la misma ciudad. El empresario cimentó se enriqueció mediante el póker y el mercado de apuestas deportivas. Fue su mirada empresarial la que cimentó el proyecto del Brighton. A través de la estadística avanzada, potenció el sistema de ojeo un club que cuando adquirió merodeaba por la tercera división del fútbol inglés.

"Hace mucho que el Brighton tiene muy buena estructura de ojeo, tanto de primer equipo como de fútbol base. Tienen muy buen ojo, no para la inmediatez sino para lo que pueden llegar a ser, que es el secreto del ojeo. Lo están haciendo muy bien a nivel internacional". Esta era la reflexión que hacía Miguel Ángel Ramírez en una entrevista para Relevo hace algunos días. Ha sido nombrado recientemente entrenador del Sporting de Gijón y sufrió personalmente la red de ojeo del Brighton.

Ramírez aceptó la oferta de Independiente del Valle para ser el director de la cantera. Sin embargo, la mala situación del primer equipo le llevó a convertirse en entrenador interino. Y de ahí a ganar el Sudamericano, la segunda competición continental. Durante ese camino, en el Sub-20 se estaba formando Moisés Caicedo. El ecuatoriano fichó por el Brighton en 2021, poco después de ganar la Libertadores Sub-20.

Dos años antes del fichaje de Caicedo, el Brighton se hizo con Alexis Mac Allister. Y al igual que el ecuatoriano haría en el Beerschot, las Seagulls cedieron al campeón del mundo. Se forjó en Argentinos Juniors, donde se quedó cedido tras el fichaje, y luego siguió creciendo en Boca Juniors. "Nuestros ojeadores son excepcionales", reconoció el propio Mac Allister en una entrevista para Tuttosport.

"Ganamos la partida a muchos clubes fichando a Buonanotte, que creció en Rosario Central y se convirtió en un futbolista fenomenal bajo las órdenes de Tévez, mi excompañero en Boca", relataba Mac Allister. Buonanotte es otra de las apuestas del Brighton en el mercado sudamericano. Lejos de los focos del fútbol argentino, también incorporaron a Enciso, procedente del Libertad paraguayo. Allá se curtió con futbolistas como Roque Santa Cruz u Óscar Cardozo.

Otros clubes con la misma hoja de ruta que el Brighton en Sudamérica son, por ejemplo, el Manchester City o el Southampton. Los skyblue anunciaron recientemente la incorporación de Maxi Perrone, una de las mayores promesas del fútbol argentino. Por otro lado, los Saints incoporaron también en este mercado de invierno a otro futbolista: Carlos Alcaraz. Lo hicieron, eso sí, a cambio de más de diez millones de euros.

El doble pivote del Brighton, formado por Mac Allister y Caicedo, superará los cien millones de beneficios cuando abandonen el club, ingresos que cubrirán, de largo, la inversión de todo el sistema de ojeo en el continente. El éxito en la Premier League se forja a decenas de kilómetros. Y si bien uno de los objetivos del Sudamericano es promocionar a jóvenes talentos, el Brighton lleva una gran ventaja en el marcador.