Llevar la contraria a Vladímir Putin suele acarrear consecuencias. Lo saben los miles de manifestantes reprimidos en el país desde el inicio de la invasión en Ucrania. También el opositor Alexei Navalni, envenenado en su día –a punto estuvo de morir– y condenado a más de diez años de cárcel. Esta semana fue trasladado a una prisión de alta seguridad. El pasado marzo se aprobó un proyecto de ley que castiga con multas y penas de hasta 15 años entre rejas por desprestigiar el empleo del ejército ruso “en defensa de los intereses” del país. Con esa tesitura, ser crítico con el Kremlin dentro de las fronteras por el dolor causado en esta guerra que no parece tener fin es un acto de valentía.
Esta semana Ígor Denísov ha mostrado públicamente su rechazo a la denominada operación militar en el país vecino. Hasta el momento solo había voces contrarias a la guerra de deportistas de renombre como los tenistas Medvedev o Rublev, pero ninguna figura notoria residente en Rusia había sido tan explícita. En una entrevista concedida al canal Nobel de YouTube, el exfutbolista de 38 años, que llegó a ser capitán de la selección rusa, considera un “auténtico horror” lo que está sucediendo en Ucrania. “Estoy en contra de que muera la gente. Tengo tres hijos que si tuvieran 18, 19 o 20 años se los hubieran llevado (a la guerra)... puede que me encierren o maten por estas palabras, pero digo las cosas como son”.
“Puede que me encierren o maten por estas palabras, pero digo las cosas como son”
Denísov, según confesó, no pudo dormir las primeras cuatro noches tras el estallido del conflicto. Esos días fueron de reflexión. Después de toda una carrera en Rusia (Zenit, Anzhi, Dinamo Moscú y Lokomotiv) se planteó marcharse con su familia. “Pero amo a mí país, no quiero vivir en otro lugar y no quiero sentirme señalado en Europa”, manifiesta el que fuera centrocampista defensivo. Incluso no esconde que llegó a suplicar a Putin detener la guerra en una conversación entre ambos. “Le dije: ‘Estoy dispuesto a arrodillarme ante usted’. Yo soy un tipo orgulloso... Estaba dispuesto a arrodillarme para que lo parara todo”.
El que fue campeón de la UEFA en el 2008 (marcó en la final) acepta el boicot al deporte ruso porque considera que las hostilidades en Ucrania son responsabilidad de “todos”. “Si nuestro país entró allí, es nuestra culpa común”. Para Denísov “nada cambiará” si no se produce un cambio de chip en la sociedad rusa. “Si yo digo que esto es incorrecto, nada cambiará. Ni si lo dicen mil personas o un millón. Solo cuando todos, los 140-150 millones, entendamos que eso es incorrecto algo podrá cambiar”.
Conocido por no morderse la lengua, en el 2012, el mismo año en el que fue nombrado mejor futbolista de la liga rusa, el de San Petersburgo fue apartado del Zenit por criticar abiertamente los sueldos “desproporcionados” de Hulk y Witsel (“no son Messi e Iniesta”), dos fichajes que costaron 80 millones de euros al club propiedad de Gazprom, el mayor productor mundial de gas, controlado por el Kremlin. Ahora se enfrenta a mayores represalias. “Tengo miedo, pero no puedo no decir lo que pienso. Yo no pienso esconderme o escaparme a algún sitio. ¿Cómo puedo callarme si es lo que siento?”.