Talento, desparpajo y velocidad. �lvaro Garc�a Rivera (Utrera, 1992) ha encontrado su sitio en el mundo del f�tbol. Despu�s de dejar destellos de su calidad en el C�diz, el sevillano aterriz� en Vallecas en 2018 como el fichaje m�s caro de la historia del Rayo. M�ximo realizador del equipo, el andaluz afronta el partido ante los de Ancelotti sin renunciar a nada y la ambici�n de ganar por segunda vez al Real Madrid en su carrera.
Pregunta. �C�mo est� el equipo despu�s de la primera semana completa de entrenamientos en 2022?
Respuesta. La semana ha sido bastante tranquila. El equipo ten�a tambi�n ganas de recuperarse y descansar. Jugando la Copa, hemos tenido muchos partidos y eso te hace centrarte en una competici�n muy bonita para el club y el equipo. Estamos contentos por haber podido llegar al punto en el que estamos y por haber podido descansar esta semana.
P. �Qu� lecciones sac� el equipo del �ltimo partido ante el Elche?
R. Sobre todo, el saber competir. Es verdad que el equipo ven�a haci�ndolo muy bien, en especial en casa, donde hemos competido muy bien. En el final del partido de Elche, no competimos. Nos falt� sacar esa maldad necesaria en los finales de partido.
P. En la primera parte tuvo una ocasi�n muy clara que pudo cambiar ese partido, �cu�ntas vueltas le ha dado durante la semana?
R. Muchas. Le he dado muchas vueltas, sobre todo porque Isi estaba solo en el segundo palo y se la pude haber dado para que �l la metiera. En el momento, s�lo pensaba en tirar y marcar. La verdad es que no vi a Isi. Despu�s la he vuelto a ver en televisi�n y es verdad que entraba sol�simo. No s� cu�ntas veces me he disculpado ya con �l.
Plantearse pelear por Europa con m�s de media Liga por delante era muy dif�cil
P. El equipo termin� 2021 muy bien, pero en 2022 s�lo ha podido sumar un empate en seis partidos en LaLiga, �cree que el Rayo ha podido perder ese factor sorpresa de inicio de temporada?
R. Todos los equipos han tenido tiempo de sobra, de agosto a diciembre, para saber c�mo jugamos. No creo que la situaci�n tenga nada que ver con que los equipos hayan aprendido a jugar contra nosotros. Hoy en d�a, hay muchos medios y puedes ver un partido casi en cualquier lado. El equipo estaba jugando muy bien, ten�amos much�sima efectividad y eso es lo que nos est� faltando ahora.
P. Y hoy llega el Real Madrid a Vallecas, �motivaci�n o respeto?
R. Una mezcla. Tienes mucho respeto por un rival que sabes que es muy bueno, que tiene quiz�s a los mejores jugadores y eso siempre da respeto, pero tambi�n tenemos muchas ganas. Vienen a Vallecas y en el Bernab�u les pusimos en much�simos aprietos, incluso tuvimos una ocasi�n clara para empatar el partido. Vienen a Vallecas y sabemos que podemos sacar los tres puntos.
P. �Tiene este Rayo la receta para ganar al Real Madrid?
R. Es muy dif�cil tener la receta para ganarle al Real Madrid. Tienes que hacer un partido perfecto y que ellos no tengan su d�a. En la parte de arriba, tienen jugadores que son muy buenos, que marcan las diferencias, pero si tienen el d�a malo tienes muchas posibilidades de ganarles. La clave ser� que no encajemos tan f�cil como en la primera vuelta. Tenemos que ser capaces de aguantar sus arreones y no fallar atr�s. Tendremos que hacer un partido perfecto tanto en defensa como en ataque.
Tenemos la vuelta de la Copa el jueves y quiz�s nos podr�a afectar m�s a nosotros el tener un partido tan cerca
P. Es dif�cil elegir el momento para enfrentarse al Real Madrid. Ahora que est�n inmersos en una eliminatoria clave de Champions, �es el mejor momento?
R. Nunca hay momentos buenos para enfrentarte al Madrid. Es verdad que est�n en mitad de esa eliminatoria, pero tampoco la tienen esta semana que viene. No tienen porqu� estar pensando en ese partido. En nuestro caso, tenemos la vuelta de la Copa el jueves y quiz�s nos podr�a afectar m�s a nosotros el tener un partido tan cerca. No hay momentos buenos para enfrentarse al Madrid, son muy buenos y te pueden ganar en cualquier momento.
P. Esa derrota contra el PSG dej� ciertas dudas y cr�ticas hacia la figura de Ancelotti. Uno desde fuera, �entiende que se le pueda criticar?
R. Como m�ximo, esas cr�ticas ser�an entendibles por la derrota en Champions. En Liga, van l�deres y con ventaja, no hay motivos para la cr�tica. En Copa, les elimin� el Athletic y por eso pueden estar tambi�n dolidos, pero se ha demostrado que es una competici�n exigente en la que ya no est�n Madrid, Barcelona, Atl�tico y Sevilla. Van l�deres, el Madrid es un club diferente.
P. Futbol�sticamente, el jugador del Madrid que m�s se le parece es Vin�cius, �le ha sorprendido su explosi�n esta temporada?
R. Totalmente. Sus n�meros y su reacci�n demuestran que tiene una fuerza mental brutal. Ha conseguido revertir las cr�ticas sobre su forma de definir, eso demuestra que es muy fuerte de mente y que tiene mucha calidad.
Los n�meros y la reacci�n de Vinicius demuestran que tiene una fuerza mental brutal
P. Con seis goles en Liga y Copa, es el m�ximo goleador del equipo. Sus actuaciones y sus n�meros, �le han servido tambi�n para reivindicarse y demostrar su verdadero nivel?
R. Est� siendo una gran temporada. Las veces que hab�a estado en Primera no hab�a tenido apenas continuidad. Debut� muy joven y aqu� nunca tuve la confianza de poder jugar cinco partidos, que creo que no los jugu� hasta que lleg� Iraola. Ahora, estoy muy feliz de poder estar en Primera y que tanto el equipo como yo estemos a un nivel alto.
P. Sus inicios aqu� fueron complicados y ahora todo el mundo le quiere, �ha conseguido quitarse la losa de ser el fichaje m�s caro de la historia del club?
R. S�. El d�a de la remontada en Girona se fueron todos los fantasmas. Pude meter el primer gol, di la asistencia en el segundo, ese d�a consegu� despejarme. Volvimos a Primera, donde quer�a estar con el Rayo, y todo lo anterior se fue.
P. �C�mo es compartir la responsabilidad goleadora con un delantero de la talla de Falcao?
R. Estoy muy feliz por llevar los mismos goles en Liga que el 'Tigre'. Todos sabemos el jugador que es Falcao y los goles que ha marcado en tantos equipos. Para nosotros, es un lujo que est� aqu� y poder aprender de �l. Es muy bonito el poder llevar los mismos goles que un jugador como Falcao.
P. El mal inicio de 2022 ha provocado que hayan bajado en seis partidos de la cuarta a la und�cima plaza. �Entiende que las dudas se hayan despertado y que la afici�n ya saque la calculadora de la salvaci�n?
R. Nuestra temporada no est� hecha porque no nos hemos salvado todav�a. Tenemos claro que nuestro objetivo es la salvaci�n y necesitamos ganar tres o cuatro partidos para conseguirla. Es l�gico que se despierten las dudas y que al principio se so�ase, pero nosotros ten�amos muy claro nuestro objetivo. El vestuario ha peleado desde el inicio de temporada por la salvaci�n.
P. �Nunca se lleg� a hablar de Europa en el vestuario?
R. El plantearse pelear por Europa con m�s de media Liga por delante era muy dif�cil. Lo l�gico era ir partido a partido y tratar de hacerse fuertes en casa, donde hicimos una gran primera vuelta. Si entr�bamos en Europa era un sue�o para la mayor�a porque no hab�amos jugado nunca y si al final no lo consegu�amos, nos tocaba pelear por la permanencia, que era lo realmente importante.
Debut� muy joven y aqu� nunca tuve la confianza de poder jugar cinco partidos, que creo que no los jugu� hasta que lleg� Iraola
P. Es su cuarta temporada en Vallecas y ya lo ha vivido casi todo. �En qu� ha cambiado �lvaro Garc�a en estos cuatro cursos?
R. En el nivel de confianza. Quiz�s antes el sistema de juego no me favorec�a tanto como el de Iraola. Ahora, con m�s espacios, es mucho m�s f�cil practicar mi juego y demostrar mi verticalidad. Para m�, es mucho m�s sencillo el jugar as� que tener que jugar de espaldas y por dentro. Mis caracter�sticas se asemejan m�s a este estilo, he ganado confianza, tengo m�s minutos y la situaci�n ha cambiado.
P. Ha hablado de la importancia de Iraola, pero acaba contrato en 2023. �Es clave su continuidad en el crecimiento del equipo?
R. Estamos contentos con �l y el equipo est� yendo bien. Es verdad que acaba contrato en verano, pero nosotros ah� tampoco podemos hacer mucho. Tenemos que hacerlo bien en el campo y si lo hacemos bien, �l se ver� reforzado. El hacerlo bien no s� si implicar� que tenga m�s opciones de quedarse o de marcharse, pero nosotros queremos que se quede.
P. La mala din�mica ha coincidido primero con su ausencia y despu�s con la de Fran Garc�a. �Ustedes perciben la importancia de esa banda izquierda en el engranaje del equipo?
R. No creo que nos sintamos tan importantes como para percibir que si falla alguno, el equipo lo pueda notar. Nos compenetramos muy bien. Con un solo movimiento, ya sabemos lo que vamos a hacer. Ese entendimiento es muy importante para atacar e incluso defender. La compenetraci�n entre los dos es muy buena, nos entendemos muy bien y el equipo se favorece de ello. A�n as�, el equipo tiene jugadores de nivel en todas las posiciones y eso es lo que nos ha permitido estar arriba.
Nuestra temporada no est� hecha porque no nos hemos salvado todav�a
P. Marcelo acaba contrato en el Real Madrid y se ha vinculado a Fran Garc�a como posible relevo. �Le ve con la capacidad de generarse su espacio en un club como el Real Madrid?
R. Por supuesto, Fran tendr�a nivel y sitio para jugar en el Real Madrid. Yo no quiero que se vaya, pero es evidente que s�. Tiene unas cualidades muy buenas para jugar perfectamente en el Real Madrid. Es muy trabajador, un gran compa�ero y encontrar�a su sitio.
P. Les ha tocado vivir semanas complicadas a nivel institucional, �hab�a vivido usted una situaci�n parecida antes?
R. No, no hab�a tenido la mala fortuna de vivir una situaci�n como esta. Intentamos aislarnos lo m�ximo posible y el equipo intenta estar centrado en lo deportivo, que es lo realmente importante.
P. Siempre se habla de la importancia de la afici�n el Rayo. En los �ltimos partidos, no han podido disfrutar de ella. �Ha habido conversaciones con el presidente para intentar solucionar esta situaci�n?
R. El equipo necesita a la afici�n. Aunque el resultado influy� mucho, el ambiente contra Osasuna fue fr�o. Notamos mucho cuando la afici�n no nos apoya, son imprescindibles para nosotros a la hora de jugar y apretar en nuestro campo. En Vallecas, se crea un ambiente �nico y se nota cuando no lo hay. Hemos hablado para intentar solucionarlo, pero no podemos hacer m�s.
P. En el horizonte, est� la vuelta de Copa. �Cu�nto han pensado en ese partido durante las �ltimas semanas?
R. La verdad es que poco. La din�mica no era buena en Liga y no ten�amos opci�n de estar pensando en ese partido. Ahora est� m�s cerca y cuando acabe el partido del Madrid, ya nos podremos centrar en el del Betis. Aunque es muy dif�cil y tengamos que ir a su campo, queremos so�ar, pelearlo e intentar sacarlo.
El hacerlo bien no s� si implicar� que Iraola tenga m�s opciones de quedarse o de marcharse, pero nosotros queremos que se quede
P. Iraola dijo que es un partido de Liga y que necesitan ganar por un gol para forzar la pr�rroga, �esa es la idea que hay en el vestuario?
R. El adelantarse ser�a lo ideal. Sabemos que si conseguimos ponernos 0-1, a ellos quiz�s les entrar�a m�s nerviosismo y tambi�n a la grada. Sabemos que es muy dif�cil, pero todos nos hemos acordado del partido de ascenso en Girona. El contexto es diferente y el rival tambi�n, pero nosotros vamos a so�ar.
P. Ser�a la primera final de la historia del club y un buen final para esta mala din�mica
R. El ganar al Real Madrid tambi�n ser�a un buen punto de inflexi�n. Sabemos que es un partido muy importante para el equipo, la afici�n y el club. El entrar en una final puede ser algo hist�rico y ser�a muy bonito vivirlo desde dentro.