CUIDADOS:

RIEGO: Es una planta que requiere un sustrato húmedo así que el riego será moderado y alto en verano (de dos a tres veces por semana) para que la planta no sufra de estrés hídrico.

SOL: El crecimiento en semisombra es muy bueno y con luminosidad alta es óptimo pero nunca directa.

El sol directo en interior puede llegar a quemar las hojas además de provocar un severo estrés hídrico si no se riega adecuadamente.

TEMPERATURA: La temperatura de desarrollo óptimo varía de 14 a 20ºC pero hay que decir que la tolerancia a diferentes temperaturas es muy alta.

Soporta bien los fríos sin llegar a heladas fuertes y/o prolongadas. En interior tenemos una temperatura media de 20º así que no habrá demasiados problemas.

SUSTRATO: Tolera muy bien los diferentes sustratos para plantas en maceta. La única necesidad a tener en cuenta es el buen drenaje como la gran mayoría de plantas.

ABONO: Si la planta se va a utilizar con fines puramente ornamentales pude abonarse con abono líquido una o dos veces al mes aunque si luego vas a comerte la hojas, un buen sustrato con aportes de compost muy descompuesto.

REPRODUCCIÓN: por esquejes o semillas.

La manera de proceder con el esqueje es más sencillo que hay. Escoger un brote sano e introducirlo en agua. Sacará raíces enseguida que será el momento de trasplantarlo.

Primavera y verano será el momento, siendo la fecha óptima los comienzos del verano.

PLAGAS:

1. El pulgón, es uno de los grandes enemigos del jardín en los meses de calor, y una de las plagas de la hierbabuena que conviene detectar a tiempo. Por su increíble capacidad de chupar la savia de esta planta, pueden colonizarla y arruinarla en poco tiempo.

2. La mosca blanca, suelen ubicarse en el envés de las hojas. Que a nadie le engañe su pequeño tamaño. De detectarlas sobre las hojas o volando alrededor de la planta, es momento de ponerle remedio.

3. Las orugas, las grandes devoradoras

Una de las plagas de la hierbabuena más intensas, más incluso que los pulgones o las moscas blancas. Y es que, atraídas por el perfume de sus hojas, mariposas y polillas nocturnas suelen depositar en ellas sus huevos. Cuando las larvas crecen, los gusanos encuentran un bocado la mar de suculento en las hojas de la hierbabuena. Y así nos lo dejan ver: una planta con orugas es una planta que presenta hojas agujereadas y mordisqueadas.

4. La roya, una enfermedad que podemos contemplar en la lista de plagas de la hierbabuena

No es una de las plagas de la hierbabuena provocadas por un insecto, pero sí una enfermedad igual de grave que si lo fuera. Lo que, realmente, es la roya es un hongo. Se manifiesta con manchas amarillas en el haz de las hojas, y con pequeños abultamientos naranjas en el envés. Suele aparecer tras una temporada de lluvias muy seguidas, humedad en el ambiente y temperaturas templadas.

Incluir este hongo entre las plagas de la hierbabuena se debe a un motivo de peso. Su capacidad de colonización de la planta es muy similar a la de un insecto, por lo que es fundamental comenzar a tratar la planta desde el mismo momento en el que la detectemos.

PROPIEDADES MEDICINALES

1. Prevención de diabetes

Una de las propiedades que se ha investigadorecientemente es la actividad del mentol en la regulación de los lípidos que circulan por el torrente sanguíneo. En experimentos con ratas con diabetes inducida, la ingesta del extracto de menta redujo los niveles de colesterol y triglicéridos, lo que puede ser indicio de una propiedad importante de prevención de la diabetes.

2. Actividad antioxidante

Ayuda a regular el proceso de oxidación celular, debido a las sustancias bioactivas que presentes en las hojas de la menta. Esta acción antioxidante permite a su vez prevenir procesos de inflamación y en una toma regular combinada con otros estilos de vida saludables, puede ayudar a prevenir enfermedades degenerativas crónicas (como diabetes y las cardiovasculares).

3. Efectos antiespasmódicos y analgésicos

La ingesta y también el uso cutáneo del aceite de menta tiene propiedades como relajante muscular. A su vez esto permite amortiguar sensaciones dolorosas, cuestión que se atribuye a la acción de mentol. Por lo mismo se reconocen propiedades analgésicas.

4. Propiedad antibacterial

La menta ha mostrado distintos modos de acción en las bacterias y células eucariotas, exhibiendo distintas propiedades bactericidas. Esto puede ser debido a la presencia de componentes fenólicos que actúan como prooxidantes, lo que contrarresta la actividad de las bacterias. Además, uno de los efectos de las hojas de menta ha sido modular la actividad del sistema inmune, por lo que se le ha relacionado con efecto antiparasitario.

5. Favorece la digestión

La menta puede ser eficaz para aliviar malestar estomacal e indigestión. Estas últimas están generalmente provocadas por la permanencia prolongada de los alimentos en el estómago, durante su paso hacia el tracto digestivo.

En este sentido, la ingesta de aceite de menta con las comidas ha resultado eficaz para aumentar la velocidad de paso de los alimentos; lo que significa que favorece su digestión.

6. Aliviar síntomas del intestino irritable

Otra de las propiedades relacionadas con el punto anterior es el alivio de los síntomas característicos del síndrome del intestino irritable, por ejemplo dolor estomacal y exceso de gases. El mentol ayuda a relajar los músculos del tracto digestivo, cuestión que ayuda a aliviar algunos de estos síntomas.

7. Propiedades relajantes

Tal como ocurre con otras infusiones naturales, la menta tiene propiedades importantes como relajante a nivel psicológico. Es así ya que puede provocar una reducción notable de la tensión nerviosa después de ingerirlo en un té caliente. Así mismo, el aceite de mentol, utilizado en la forma de ungüento tiene propiedades relajantes y refrescantes. Por lo mismo se utiliza en tensiones musculares importantes, como en el alivio de calambres.

8. Alivio de quemaduras

Relacionado con el punto anterior, el ungüento de aceite de mentol (especialmente cuando se mezcla con otros elementos como aceite de oliva) puede aliviar quemaduras leves. Esto está relacionado también con sus propiedades refrescantes.

9. Aliviar síntomas de resfriado

Suele pensarse que la menta tiene una propiedad descongestionante. De hecho, varios de los tratamientos farmacéuticos que se adquieren sin receta contienen mentol, un extracto primario del aceite de la menta. No obstante, el mentol en sí mismo no tiene una acción descongestiva. El efecto de alivio es provocado por la sensación refrescante que provoca la menta cuando la inhalamos.

10. Efecto vigorizante

Recientemente se ha relacionado la inhalación de aceites esenciales de la menta con las funciones cerebrales, especialmente en retención de información a corto plazo. También se ha propuesto que mejora el estado de alerta y disminuye la fatiga, por lo que podría ser considerado un vigorizante. No obstante son necesarios más estudios para que estos resultados sean concluyentes.

USOS EN LA GASTRONOMÍA

La hierbabuena se utiliza en gastronomía como condimento para otorgar su sabor y aroma intenso, fresco, a numerosas elaboraciones. Con sus tallos y hojas son elaboradas salsas a modo de guarnición que acompañan platos de carne,

Recetas con hierbabuena

Carnes

La hierbabuena le sienta muy bien a la carne. Podemos macerar la carne en mezclas de aceite, ajo y hierbabuena, untar la carne directamente o emplear el condimento en una salsa. También podemos añadirla directamente en la mezcla de unas albóndigas, por ejemplo.

Pescados

Esta hierba resulta también muy apropiada para aromatizar pescados, en salsas de hierbabuena y limón u otras preparaciones.

Verduras

La hierbabuena da un toque especial a las verduras hervidas, como por ejemplo las zanahorias, las patatas o los guisantes. Las guarniciones de verdura y menta son muy habituales para acompañar el cordero.

En ensaladas

Si la utilizamos en una vinagreta, puede dar un contraste muy bueno en ensaladas con frutas o gustos fuertes. La vinagreta la podemos hacer con vinagre o con limón. La miel puede quedar muy bien también.

En arroces

La hierbabuena puede aligerar y dar un toque especial a un arroz. La mejor forma de introducir este toque fresco es al final de la cocción, añadiendo un poco de mantequilla y algunas hojas.

Salsas

Existen múltiples preparaciones con este condimento. Algunas con vinagre o cítricos y otras tipo guiso, de la experimentación pueden surgir todo tipo de recetas. También es muy popular la salsa de hierbabuena y yogur, perfecta como dip o para acompañar arroces y carnes.

Postres

La hierbabuena le da un toque especial a macedonias y preparaciones con frutas, también a helados y sorbetes. En repostería también tiene múltiples aplicaciones, en gelatinas, mousses, bizcochos etc. Es buena compañera también del chocolate.

Bebidas

La hierbabuena es esencial para los populares mojitos. También son muy populares las infusiones a base de esta hierba u otras, como el té verde con hierbabuena.