Números romanos

Reloj de bolsillo con números romanos medio enterrado en la arena

¿Quieres aprender a leer o escribir cualquier número con números romanos? ¿O quizá solo quieres convertir algún número en particular por curiosidad?

¡Aquí tienes ambas cosas! Puedes traducir cualquier número con este convertidor interactivo o aprender todo lo que hay que saber sobre los números romanos en el artículo a continuación. Sigue leyendo.

Convertidor

Tabla

Arábigo Romano
1 I
2 II
3 III
4 IV
5 V
6 VI
7 VII
8 VIII
9 IX
10 X
11 XI
12 XII
13 XIII
14 XIV
15 XV
16 XVI
17 XVII
18 XVIII
19 XIX
20 XX
21 XXI
22 XXII
23 XXIII
24 XXIV
25 XXV
26 XXVI
27 XXVII
28 XXVIII
29 XXIX
30 XXX
50 L
100 C
500 D
1000 M
1 – 50…
1 – 100…
1 – 1000…
1 – 10000…

Cómo se escriben los números romanos

A diferencia del actual sistema de numeración arábigo, los romanos no usaban dígitos (0-9) para representar números. En su lugar, usaban letras del alfabeto latino (I, V, X, L, C, D y M). Estas son las equivalencias de dichas letras en el sistema de numeración decimal:

I
1
V
5
X
10
L
50
C
100
D
500
M
1000

No es difícil aprender a leer y escribir números romanos. Sólo se requiere conocer el valor de cada letra y un par de simples reglas.

La regla básica es la siguiente: Para leer un número romano, simplemente tienes que sumar el valor de cada una de sus letras.

III
1 + 1 + 1 = 3
VI
5 + 1 = 6
XVII
10 + 5 + 1 + 1 = 17
XX
10 + 10 = 20

Notación sustractiva: Cuando una letra va delante de otra de mayor valor, entonces lo que hace no es sumar, sino restar. Algunos ejemplos:

IV
5 - 1 = 4
IX
10 - 1 = 9
XIX
10 + (10 - 1) = 19
XL
50 - 10 = 40
CM
1000 - 100 = 900

Para escribir cualquier número, simplemente hay que traducir por separado cada lugar decimal, de mayor a menor valor. Es decir, primero los millares, luego las centenas, luego las decenas y, por último, las unidades.

39
30 + 9 → XXX + IX → XXXIX
140
100 + 40 → C + XL → CXL
2018
2000 + 10 + 8 → MM + X + VIII → MMXVIII

Principio de brevedad: Siempre debe usarse el menor número necesario de letras para cada uno de los lugares decimales por separado (pero no para el número como un todo). Por ejemplo:

5
IIIII → V
9
VIIII → IX
44
XXXXIIII → XLIV
95
VC → XCV
999
IM → CMXCIX

Llegados a este punto, ya puedes intentar cualquiera de nuestros ejercicios de números romanos. Puedes elegir entre tres niveles de dificultad:

Formas alternativas

Estas reglas son las más usadas hoy en día, pero históricamente no ha sido siempre así. Por ejemplo, se han encontrado inscripciones y documentos antiguos en los que se usaban números romanos en notación no estándar, como IIII (4), IC (99), IIXX (18) or MDCCCCX (1910).

También era frecuente escribirlos en minúsculas, mientras que hoy día se aconseja usar siempre letras mayúsculas.

Millones en números romanos

Aunque en la Antigua Roma no solía haber necesidad de números tan grandes, sí que existían varias convenciones para poder representarlos. Una de las más usadas (al menos, durante la Edad Media) era una línea horizontal, llamada vinculum, para representar multiplicación por 1000.

V
5000
X
10 000
L
50 000
C
100 000
D
500 000
M
1 000 000

Se ha sugerido que una línea doble representaría, por tanto, multiplicación por un millón, aunque no hay evidencias de que realmente se usara en la práctica. Nuestro convertidor de números romanos sigue esta convención (¡por si acaso necesitas convertir números tan grandes!).

Cero en números romanos

La numeración romana carecía de un numeral específico para el cero. Para esto, simplemente escribían la palabra nulla (ninguna), o bien nihil (nada) o simplemente la letra N.

Usos actuales

Reloj de bolsillo de números romanos medio enterrado en la arena

Los números romanos se usaron hasta los últimos siglos de la Edad Media, cuando la numeración arábiga fue gradualmente introducida en Europa.

Actualmente, la numeración romana se usa solamente en ciertos contextos, como:

  • En series de papas, emperadores o monarca con el mismo nombre (Isabel II). Son los llamados números regnales.
  • Para designar dinastías de ciertas culturas (Dinastía XVIII de Egipto).
  • Para indicar años en monumentos o placas conmemorativas.
  • Para marcar las horas en las esferas de algunos relojes.
  • Para enumerar libros, volúmenes, capítulos, etc., de obras literarias.
  • Para enumerar las páginas de los capítulos preliminares de los libros (como el prólogo).
  • Para eventos periódicos como congresos, festivales o campeonatos.
  • En algunas series de títulos de películas o nombres de productos (Mac OS X, Rocky IV).
  • En algunos países, se pueden usar como sufijos generacionales (como Patrick II en lugar de Patrick Junior).
  • Para indicar el año en el copyright de algunas películas o programas de televisión (p. ej., © mmxviii).
  • En algunos idiomas, entre ellos el español, los siglos se escriben siempre en números romanos (siglo xxi).
  • En español, en la escritura abreviada de fechas, los meses se pueden expresar en números romanos (25/XII/2018).

Referencias