Woodrow Wilson hijo de Joseph Ruggles Wilson y Janet Woodrow Wilson. Wilson creció en Augusta, Georgia, y Columbia, Carolina del Sur y pasó su juventud en el sur y fue considerado como el hijo de una familia devoto presbiteriano, al ver los estragos de la Guerra Civil y sus consecuencias. Fue un académico dedicado y entusiasta orador, obtuvo varios grados antes de estudiar en una carrera universitaria. En un rápido ascenso político, pasó dos años como gobernador de Nueva Jersey antes de convertirse en el presidente 28 de dos mandatos de los Estados Unidos en 1912.
Fue presidente de EE.UU. que sirvió en el cargo desde 1913 hasta 1921 y llevó a Estados Unidos en medio de la Primera Guerra Mundial. Wilson fue profesor universitario, presidente de la universidad y el gobernador demócrata de Nueva Jersey antes de ganar la Casa Blanca en 1912. Una vez en el cargo, ejerció una ambiciosa agenda de reforma progresiva que incluyó el establecimiento de la Reserva Federal y la Comisión Federal de Comercio. Wilson trató de mantener a Estados Unidos neutral durante la Primera Guerra Mundial, pero en última instancia, hizo un llamado al Congreso para declarar la guerra a Alemania en 1917.
Después de la guerra, ayudó a negociar un tratado de paz que incluía un plan para la sociedad de las naciones. A pesar de que el Senado rechazó la membresía en la Liga de EE.UU, Wilson recibió el Premio Nobel por sus esfuerzos de paz. A través de la Primera Guerra Mundial logró la negociación del Tratado de Versalles y la elaboración de una sociedad de las naciones, una precursora de las Naciones Unidas. Que sufrió su segundo accidente cerebrovascular durante el último año de su presidencia y murió tres años después de dejar el cargo, con reformas radicales para la clase media , el derecho al voto para las mujeres y los preceptos de la paz mundial como su legado.
En lo político
En 1910, Woodrow Wilson fue elegido gobernador de Nueva Jersey, donde combatió política y atrajo la atención nacional como un reformador progresista. En 1912, los demócratas nominaron a Wilson como presidente, seleccionando a Thomas Marshall (1854-1925), el gobernador de Indiana, como su candidato a vicepresidente. El Partido Republicano fue dividido sobre su elección como candidato presidencial.
Con los republicanos divididos, Wilson, quien hizo campaña sobre una plataforma de reforma liberal, ganó 435 votos electorales, frente al 88 por Roosevelt y ocho para Taft. Se obtuvo casi el 42 por ciento del voto popular y Roosevelt quedó en segundo lugar con más del 27 por ciento del voto popular.
Presidencia EE.UU.
Woodrow Wilson fue denominado como presidente de los Estados Unidos el 4 de marzo de 1913, después de una de las elecciones más inusuales de la nación.
El nuevo presidente entró en la Casa Blanca, al igual que el movimiento por el sufragio femenino fue ganando por fuerza completa. Se pensó –inicialmente- que los historiadores solían coincidir con las opiniones de Wilson en cuanto al sufragio. En 1917, un grupo de sufragistas un piquete frente a la Casa Blanca exigiendo el apoyo de Wilson.
Al principio el grupo fue pacífico, pero pronto se tornó violento. Muchos de los manifestantes fueron detenidos y enviados a la cárcel. Wilson en un principio indignado por la conducta de las mujeres, estuvo estaba consternado al saber que algunos habían iniciado una huelga de hambre y estaban siendo alimentados a la fuerza por la policía. Comenzó con un discurso ante el Senado en enero de 1918 cuando apoyó públicamente el derecho de la mujer al voto. Uniéndose a su hija, Jessie Woodrow Wilson Sayre, Wilson continuó hablando de la causa y en contacto con los miembros del Congreso con peticiones personales y escritas. Por último, el 18 de agosto de 1920, fue ratificado por una mayoría de dos tercios de los estados.
La nueva plataforma de libertad de Wilson favoreció a las pequeñas empresas y los agricultores: Después se denominó la «triple pared de privilegios» en 1913 cuando se redujo las tasas de impuestos que habían favorecido anteriormente industrias más pequeñas en cuanto a negocio. La aprobación de la Ley de la Reserva Federal, a su vez, hizo préstamos accesibles para el estadounidense promedio. También hizo cumplir nuevas leyes antimonopolio en 1914 con la Ley Antimonopolio Clayton, que apoyó a los sindicatos, lo que permite huelgas, boicots y piquetes pacíficos.
Primera administración de Woodrow Wilson
Woodrow Wilson Fue el último presidente de Estados Unidos para viajar a su ceremonia de inauguración en un carro tirado por caballos. Una vez en la Casa Blanca, Wilson logró una reforma progresiva significativa. El Congreso aprobó la Ley Underwood-Simmons, lo que redujo el arancel a las importaciones e impuso un nuevo impuesto sobre la renta federal. También aprobó una ley estableciendo la Reserva Federal que proporcionaba un sistema para regular la oferta de los bancos, el crédito y el dinero de la nación y la Comisión Federal de Comercio que investiga y prohíbe las prácticas comerciales desleales.
Otros logros incluyeron leyes de trabajo infantil, una jornada de ocho horas para los trabajadores ferroviarios y los préstamos del gobierno a los agricultores. Además, Wilson nombró la primera persona judía al Tribunal Supremo de EE.UU., Louis Brandeis (1856-1941), que fue confirmado por el Senado en 1916.
Cuando la Primera Guerra Mundial estalló en Europa en 1914, Wilson fue determinado a mantener a Estados Unidos fuera del conflicto. El 7 de mayo de 1915, un submarino alemán torpedeó y hundió el trasatlántico británico Lusitania, matando a más de 1.100 personas. Wilson siguió manteniendo la neutralidad de EE.UU, pero advirtió que cualquier hundimiento haría que Alemania en el futuro sería visto por los Estados Unidos como «deliberadamente hostil.»
En 1916, Wilson y el vicepresidente Marshall fueron re-nombrados por los demócratas. Los republicanos eligieron juez del Tribunal Supremo, Charles Evans Hughes como su candidato presidencial y Charles Fairbanks, el vicepresidente EE.UU. bajo Theodore Roosevelt, como su compañero de fórmula. Wilson, quien hizo campaña con el lema «Él nos mantuvo fuera de la guerra», ganó con un margen electoral estrecha de 277-254 y un poco más del 49 por ciento del voto popular.
Primera Guerra Mundial
El segundo mandato de Woodrow Wilson en la oficina fue dominado por la Primera Guerra Mundial y a pesar de que el presidente abogó por la paz durante los primeros años de la guerra, a principios de 1917, los submarinos alemanes lanzaron ataques submarinos sin restricciones contra los buques mercantes estadounidenses. Al mismo tiempo, los Estados Unidos aprendieron sobre el Telegrama Zimmermann, en la que Alemania trató de persuadir a México para entrar en una alianza contra Estados Unidos. El 2 de abril de 1917, Wilson pidió al Congreso declarar la guerra a Alemania, declarando: «El mundo debe ser un lugar seguro para la democracia».
La participación de los Estados Unidos contribuyó a la victoria de los aliados, y el 11 de noviembre de 1918 cuando se firmó un armisticio por los alemanes. En la Conferencia de Paz de París, que se abrió en enero de 1919 se incluyó a los jefes de los gobiernos británico, francés e italiano donde Wilson ayudó a negociar el Tratado de Versalles.
El acuerdo incluyó la Carta de la Liga de las Naciones, una organización destinada a arbitraje los conflictos internacionales y la prevención de futuras guerras. Wilson había avanzado inicialmente la idea de la Liga en enero de 1918 con el discurso ante el Congreso de EE.UU. en el que expuso sus «catorce puntos» para un acuerdo de paz de posguerra.
Cuando Wilson regresó de Europa en el verano de 1919, se encontró con la oposición al tratado de Versalles de los republicanos aislacionistas en el Congreso que temían que la Liga podría limitar la autonomía de los Estados Unidos y sacar del país a otra guerra. En septiembre de ese año, el presidente se embarcó en un cross-country -gira de conferencias para promover sus ideas para la liga directamente al pueblo estadounidense-.
En la noche del 25 de septiembre, en un tren con destino a Wichita, Kansas, Wilson se derrumbó por el estrés mental y físico, y el resto de su gira fue cancelada. El 2 de octubre sufrió un derrame cerebral que lo dejó parcialmente paralizado, condición que se mantuvo en gran medida oculta por la opinión pública.
El Senado votó sobre el Tratado de Versalles en noviembre de 1919 y de nuevo en marzo de 1920. La derrota del tratado fue atribuido en parte, a la negativa de Wilson a tener un compromiso con los republicanos. La sociedad de naciones celebró su primera reunión en enero de 1920 pero los Estados Unidos nunca se unieron a la organización. Sin embargo, en diciembre de 1920, Wilson recibió el Premio Nobel de la Paz en 1919 por sus esfuerzos para incluir el Pacto de la Sociedad de las Naciones en el Tratado de Versalles.
Problemas domésticos
la segunda administración de Woodrow Wilson vio el paso de dos enmiendas constitucionales significativas. La era de la prohibición fue anunciada el 17 de enero de 1920, cuando el 18 de Enmienda, que prohíbe la fabricación, venta y transporte de alcohol, entró en vigor tras su ratificación un año antes. En 1919, Wilson vetó la Ley de Prohibición Nacional (o contrabando de alcohol), diseñado para hacer cumplir la 18ª enmienda; Sin embargo, su veto fue anulado por el Congreso. La prohibición duró hasta 1933, cuando fue derogada por la Enmienda 21.
También en 1920, las mujeres estadounidenses obtuvieron el derecho al voto cuando la Enmienda 19 se convirtió en ley el mes de agosto; Wilson había empujado al Congreso a aprobar la enmienda. las elecciones presidenciales del año de que por primera vez en la que se permitió a las mujeres de todos los estados de voto-resultó en una victoria para el republicano Warren Harding (1865-1923), un congresista de Ohio que se opuso a la Liga de las Naciones y la campaña a favor de un «retorno a la normalidad «después de la tenencia de Wilson en la Casa blanca.
Los últimos años de Woodrow Wilson
Después de dejar el cargo en marzo de 1921, Woodrow Wilson residía en Washington DC en donde estableció un bufete de abogados con un compañero, pero la mala salud le impidió al Presidente volver a hacer un trabajo serio. Wilson murió en su casa el 3 de febrero de 1924, a los 67 años fue sepultado en la Catedral Nacional de Washington y fue el único presidente que fue enterrado en la capital del país.