Biografia de Thomas Woodrow Wilson

Thomas Woodrow Wilson

(Staunton, Virginia, 1856 - Washington, 1924) Vigésimo octavo presidente de los Estados Unidos de América (1913-1921). Hijo de un pastor protestante, estudi� en la Universidad de Princeton, en donde m�s tarde trabaj� como profesor de Derecho Constitucional (desde 1890) y lleg� a ser rector (1902-1910).


Woodrow Wilson

Vinculado al Partido Dem�crata, pas� luego a la pol�tica y fue gobernador de Nueva Jersey en 1911-1912; si sus reformas pedag�gicas hab�an hecho de Princeton una universidad mod�lica, sus reformas pol�ticas y sociales en Nueva Jersey llamaron suficientemente la atenci�n como para convertirle en candidato a la presidencia para terminar con un largo periodo de hegemon�a pol�tica republicana.

En las elecciones presidenciales de 1912 obtuvo una abrumadora mayor�a, favorecida por la divisi�n del voto republicano entre las candidaturas de Theodore Roosevelt y William Howard Taft; Woodrow Wilson ser�a reelegido en 1916. Durante sus dos mandatos como presidente (1913-1921) llev� adelante el programa de la Nueva Libertad, consistente en reforzar la intervenci�n del poder central en apoyo de la democracia: reorganiz� el sistema bancario americano con la creaci�n de un banco central (la Reserva Federal, en 1913), cre� un impuesto federal progresivo sobre la renta personal, introdujo la elecci�n directa de los senadores por sufragio universal, extendi� el derecho de voto a las mujeres, emple� la fuerza del Estado para luchar contra los monopolios y trat� de frenar el consumo de alcohol con la ley seca.

Pero fue en la pol�tica exterior en la que hubo de asumir los mayores retos. Ante los ataques de que era objeto el suroeste de los Estados Unidos por parte del revolucionario mexicano Pancho Villa, envi� una expedici�n militar a M�xico en 1916, aunque no consigui� capturarle.

Hasta entonces, Wilson hab�a mantenido la neutralidad de los Estados Unidos en la «Gran Guerra» europea declarada en 1914, continuando de esta forma la tradicional pol�tica exterior aislacionista del pa�s; en la campa�a electoral de 1916 utiliz� profusamente la neutralidad como argumento. Sin embargo, en 1917 se vio obligado a romper sus promesas de neutralidad, ante los ataques submarinos alemanes a la navegaci�n en el Atl�ntico y el temor a una alianza de M�xico con Alemania para arrebatar territorios a los Estados Unidos (plan descubierto por el «Telegrama de Zimmermann», enviado por el ministro de asuntos exteriores alemán Arthur Zimmermann a su embajador en México).

Los Estados Unidos entraron en la Primera Guerra Mundial (1914-1918) como aliados de Gran Breta�a y Francia, con un sentido de cruzada mundial por la libertad contra los reg�menes anacr�nicos y opresivos de Alemania y Austria-Hungr�a; con su peso industrial y militar contribuyeron a desequilibrar la contienda en favor de los aliados, al tiempo que demostraban su condici�n de gran potencia.

En 1918 el presidente Wilson formul� un programa de catorce puntos que deb�an inspirar los tratados de paz y el orden de la posguerra. Era un programa intensamente moral, democr�tico y pacifista, que preve�a la abolici�n de la diplomacia secreta, la libertad de navegaci�n en todos los mares, la reducci�n de armamentos, la liberalizaci�n del comercio y la constituci�n de una Sociedad de Naciones que garantizara el arreglo pac�fico de los conflictos. Para solucionar los contenciosos fronterizos, Wilson propon�a aplicar de forma general el principio de las nacionalidades, dando la independencia a los pueblos con identidad cultural propia que hab�an estado sometidos al Imperio Austro-H�ngaro, al Imperio Otomano o al Imperio Ruso.

Pero cuando, ya terminada la guerra, Wilson se traslad� a Europa para participar en la Conferencia de Paz de Par�s (1919), descubri� la realidad de la pol�tica internacional, marcada por el revanchismo y las ambiciones territoriales de los vencedores. Decepcionado por los compromisos que se vio obligado a aceptar, regres� a Estados Unidos sin otro �xito significativo que el de haber conseguido que se creara la Sociedad de Naciones.

Por entonces, adem�s, la oposici�n republicana hab�a obtenido la mayor�a en el Congreso, y desde all� expresar�a su desaprobaci�n a la pol�tica de Wilson. El Senado se neg� a ratificar el Tratado de Paz de Versalles e impuso de nuevo el aislacionismo, rechazando el ingreso en la Sociedad de Naciones que hab�a contribuido a crear su presidente. Wilson lanz� una campa�a para ganarse el apoyo de la opini�n p�blica, pero un colapso le apart� de la actividad pol�tica, dej�ndole inv�lido para el resto de su mandato. En 1919 recibi� el Premio Nobel de la Paz.

C�mo citar este art�culo:
Fernández, Tomás y Tamaro, Elena. «». En Biografías y Vidas. La enciclopedia biográfica en línea [Internet]. Barcelona, España, 2004. Disponible en [fecha de acceso: ].