L'encyclopédie Wikipédia a vu le jour en 2001. La Wikipédia francophone a, elle, été fondée le 23 mars 2001. Forte d’une communauté française très active mais aussi suisse, belge, canadienne ou africaine, Wikipedia.fr compte près de 10 000 nouveaux articles par mois. Le million d'articles en français a été atteint le 23 septembre 2010. En juin 2017, l'édition française compte au total 1,8 million d'articles. C'est la 6ème plus importante édition linguistique en termes de nombre d'articles.

L'édition française enregistre 700 millions de vues par mois, soit 23,3 millions par jour, dont 16 millions à partir de la France (68,5 %).

 Wikipédia en français : le 4e site le plus consulté en France

Dans deux publications distinctes, Médiamétrie comptabilisait 16,7 millions de visiteurs uniques (1,7 million par jour) pour l'accès via un ordinateur et 15,6 millions de visiteurs uniques, pour l'accès via un mobile.

Les Français consultent et contribuent à d'autres éditions que la seule édition française

Les Français sont à l’origine de 68,5 % des pages visitées sur l'édition française, ils consultent aussi les autres éditions : 1,2 % des pages consultées sur l'édition anglaise 0,5 % pour l'édition allemande, 0.6 % sur l'édition en portugais et 0.8 % pour l'édition en arabe proviennent de wikipédiens basés en France.

Au-delà du nombre de nouveaux articles (autour de 300 par mois), les 681 927 opérations d'écriture ("edits") effectués sur un mois est un autre indicateur du dynamisme de la communauté des wikipédiens francophones.

Les Français sont à l’origine de 82 % des opérations d'écriture ("edits") sur l'édition française tout en contribuant aux autres éditions. Symétriquement, la version française de l'encyclopédie bénéficie de contributions issues de wikipédiens basés dans les autres pays.

Selon Weeklypedia, au cours d'une seule semaine, fin mai-début juin, 15,815 contributeurs ont effectué 122,827 modifications sur 54,686 articles différents sur l'édition française. Seuls 34 % d'entre eux disposaient d'un compte.

1,9 million d'utilisateurs enregistrés pour l'édition française

En juin 2017, l'encyclopédie Wikipédia en langue française comptait, plus de 2,8 millions d'utilisateurs enregistrés, dont environ 1,9 million basés en France.

Le nombre de contributeurs se situe chaque mois autour de 16 000, parmi lesquels près de 5 000 contributeurs actifs : un contributeur est classé « actif » dès lors qu'il apporte au moins cinq modifications par mois.

Depuis sa création, ce sont près de 700 000 personnes qui auraient ainsi contribué, au moins une fois, à l'édition française.

51% des internautes français ont utilisé Internet pour consulter Wikipédia au cours des 3 derniers mois en 2013

La formulation de la question était la suivante dans le questionnaire mis au point par l'INSEE :  "Au cours des trois derniers mois, avez-vous utilisé Internet, dans un but privé pour consulter wikipedia ou toute autre encyclopédie collaborative en ligne pour accroître vos connaissances sur un sujet ? (quel que soit le lieu d’utilisation). 

Références : 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19

De 2011 à 2013, la proportion de Français utilisant internet pour consulter Wikipedia (ou toute autre encyclopédie collaborative en ligne)  est passée de 39 % à 51%.

La propension à se tourner vers Wikipedia est d'autant plus élevée que les internautes sont jeunes et diplômés. Elle est de 82% chez les 16-24 ans, 54% chez les 25-54 ans et chute à 31% chez les 55-74 ans.

Elle est clairement indexée sur le  niveau d'éducation et passe de 31% pour les personnes ayant un niveau d'éducation faible à 77% pour les plus diplômés.

Cette propension est légèrement plus marquée chez les hommes (53%) que chez les femmes (49%).

La  proportion d'internautes qui se tournent vers Wikipedia en France (51%) est supérieure à la moyenne dans l'Union Européenne (44%).

Une source d'information en matière de santé jugée fiable

Selon une enquête  réalisée en  2016 auprès de 548 collégiens scolarisés en réseau d’éducation prioritaire (REP), Wikipedia arrive au second rang des sites plus consultés (hors réseaux sociaux). 42% utilisent Wikipedia. C'est moins que les sites de partage de vidéo (92%), mais plus  que les sites de musique comme Deezer Spotify (31%) ou Google Earth (30%).

Les contributeurs : plus éduqués et plus jeunes

Le profil des contributeurs, quant à lui, présentait deux traits distinctifs. 87 % des contributeurs réguliers, 83 % des gros contributeurs étaient des hommes. Par ailleurs, 52% des contributeurs réguliers et 64 % des gros contributeurs étaient titulaires d'un diplôme bac +4 (alors que ceux-ci ne comptaient que pour 32 % parmi les répondants). Les  résultats de cette enquête recoupent ceux d'une enquête conduite aux États-Unis en 2010 par le Pew Research Center.