Nelson Mandela - Steckbrief, Biografie & Lebenslauf

Damals, am 18. Juli 1918, als Nelson Mandela in Mvezo, Transkei,  zur Welt kam wurde er von seinem Vater Rolihlahla genannt. In der Sprache der Xhosa ist das ein liebevoller Ausdruck für „Unruhestifter“. Doch später lernte die Welt diesen Jungen unter dem Namen Nelson kennen – seinen englischen Namen. Den Namen Nelson erhielt Mandela an seinem ersten Schultag von seiner Lehrerin – nicht umsonst, denn sein ganzes Leben lang hat Mandela im allerbesten Sinne des Wortes Unruhe gestiftet.

Eine Besonderheit von Mandela ist, dass er sich schon in jungen Jahren als Anwalt in Johannesburg für die Schwächeren einsetzte. Genauso energisch bekämpfte er in jungen Jahren die Apartheid in Südafrika und verbrachte fast 27 Jahre im Gefängnis, weil er für seine Überzeugung eingetreten ist. Er kämpfte dafür, dass jeder, wirklich jeder Südafrikaner, das Recht erhält, zur Wahl gehen zu dürfen. Nach seiner Freilassung 1990 führte er Südafrika zu seinen ersten freien und fairen Wahlen. Am 9. Mai wurde er vom neuen Parlament zum ersten schwarzen Präsidenten des Landes gewählt.

Als sein zweiter Sohn Makgatho Mandela am 6. Januar 2005, im Alter von 54 Jahren, in Johannesburg an den Folgen der Immunschwächekrankheit AIDS starb, nahm er diesen Schicksalsschlag zum Anlass, sein Land über die Krankheit Aids aufzuklären. Er kämpfte für die Armen und engagierte sich für gleichen Zugang zu Bildung. Er forderte die Welt auf, gemeinsam und mit Entschlossenheit gegen die Armut und Rassentrennung zu agieren Taten sollten folgen – nicht nur Worte. Und er hat der ganzen Welt gezeigt, wie viel doch ein einzelner „Unruhestifter“ bewegen kann.

Nach 27 Jahren Gefängnis seinen Peinigern zu vergeben und ein Land zu vereinen, das auch im Bürgerkrieg hätte enden können, ist wohl die größte Leistung dieser „Ikone der Menschlichkeit“. Ob Schwarze, Weiße oder Farbige, ein ganzes Land verehrt einen Mann, der sein Leben dem Freiheitskampf und der Versöhnung gewidmet hat. Südafrika wäre heute ein anderes Land, würde es diesen Mann nicht geben und jeder Südafrikaner ist sich diesem bewusst!

Außerdem haben die Vereinigten Nationen am Geburtstag des Friedensnobelpreisträgers, dem 18. Juli, zum internationalen „Nelson-Mandela-Tag“ ausgerufen.

Im März 1960 kam es in Sharpeville bei einer gewaltfreien Demonstration des PAC (Pan Africanist Congress), einer Abspaltung des ANC, zu einer Katastrophe. 69 Schwarzafrikaner wurden von der Polizei erschossen und der Tag ging als Massaker von Sharpeville in die südafrikanische Geschichte ein. Der ANC wurde daraufhin von der Regierung verboten und musste sich künftig im Untergrund organisieren.

Auch Nelson Mandela musste von nun an im Untergrund leben, um vor den Übergriffen durch den Staat sicher zu sein. Trotzdem setzte er sich weiter für eine neue Verfassung und die Demokratisierung des Landes ein und gründete 1961 eine bewaffnete Kampforganisation des ANC– den Umkhonto we Sizwe (Speer der Nation).

Er bezeichnete sich nie als Pazifist, die Ziele der Attentate waren jedoch keine Personen, sondern die symbolischen Statuten des weißen Regimes. Für seinen Einsatz gegen die Apartheid wagte Nelson Mandela schließlich eine Reise ins Ausland um dort Unterstützer zu werben. Nach seiner Rückkehr wurde Mandela festgenommen und zu fünf Jahren Haft verurteilt.

1963, ein Jahr später, stand er gemeinsam mit anderen Angeklagten erneut im Rivonia-Prozess vor Gericht. Ihm wurde die Anstiftung zur militärischen Revolution und zu Sabotageaktionen vorgeworfen. Der Staatsanwalt wollte Mandela zum Tode verurteilen, jedoch ließ sich der zuständige Richter nicht darauf ein und verurteilte ihn zu einer lebenslangen Haftstrafe. Für den Angeklagten kam das Urteil einem Freispruch gleich.

Gegenüber einem Freund hatte Nelson Mandela schließlich verlauten lassen, dass er im Falle einer Verurteilung keinen Widerspruch einlegen und sich dem Henker anvertrauen würde. Für 27 Jahre wird Mandela im Gefängnis sitzen. 18 Jahre davon auf der berüchtigten Gefängnisinsel Robben Island.

Erst in den Achtziger Jahren entschärfte sich die Situation langsam. Mandela konnte Robben Island verlassen und wurde zunächst im Pollsmoor – sowie ab 1988 im Victor-Verster-Gefängnis inhaftiert. Hier lebte er in einem eigenen Bungalow und durfte sogar verschiedene Ausflüge unternehmen.

Die Apartheid-Regierung begann zu bröckeln und geriet durch die internationalen Wirtschaftssanktionen immer mehr unter Druck. Der Versuch den populärsten Widersacher freundlich zu stimmen, lag darum nahe. Nelson Mandela jedoch erkannte die Zeichen der Zeit, ließ sich auf diese Bestechungen nicht ein und wartete ab.

1990 gestand das Regime seine Niederlage ein. Das Verbot gegen den ANC wurde aufgehoben und damit das Ende der Apartheid eingeläutet. Im Februar verließ Mandela das Gefängnis, die Faust siegreich erhoben – ein Bild das um die Welt ging.

Zwischen 1990 und 1994 führte er die Verhandlungen über politische Reformen mit der südafrikanischen Regierung und sorgte somit für einen sanften Übergang zur neuen Regierung. Zusammen mit de Klerk erhielt er 1993 für sein Bürgerrechtsengagement den Friedensnobelpreis.

Gleichzeitig stand Südafrika in dieser Zeit jedoch kurz vor einem Bürgerkrieg – weiße Rechtsextremisten, ANC-Kämpfer und Zulu-Sympathisanten lieferten sich immer wieder Straßenkämpfe. Mandela richtete sich, nachdem der Kommunist Chris Hani von einem Weißen erschossen wurde, in einer Rundfunkübertragung an die Südafrikaner und appellierte an ihre Menschlichkeit.

Das Blutbad blieb aus und Nelson Mandela wurde 1994 zum ersten schwarzen Präsidenten – von einem bürokratischen Staat, der jedoch wirtschaftlich komplett ruiniert war und mit gewaltigen sozialen Unterschieden zu kämpfen hatte. Bereits fünf Jahre später trat er als Präsident zurück und betätigte sich als Anwalt für verschiedene Menschenrechts-Organisationen.

Mandela reagierte mit seinem Rücktritt auf kritische Stimmen, die vor allem sein unterlassenes Engagement gegen Südafrikas größten Feind, die Aids Erkrankungen, anprangerten. Seinen Mut, sich Fehler einzugestehen – auch darin war er ein Vorbild für viele afrikanische Führer.

Neben den zahlreichen belegten Informationen und Veröffentlichungen in und um Mandelas Leben, gibt es noch die ein oder andere Geschichte, welche noch nicht den Weg in die breite Öffentlichkeit gefunden hat. Ob dies absichtlich geschieht oder aufgrund von Mangel an Beweisen – darüber lässt sich nur spekulieren. Wir haben für euch einige dieser Geschichten zusammengetragen. Natürlich ohne Anspruch auf Vollständigkeit und Richtigkeit.

• Die meisten Gerüchte ranken sich vermutlich um seine Festnahme im Jahr 1962 auf einer Landstraße in Durban. Mandela soll als Chauffeur verkleidet gewesen sein, als die Polizei in festnahm. Der ausschlaggebende Tipp soll dabei vom US-amerikanischen Geheimdienst CIA gekommen sein. Aus Angst der ANC könne mit sowjetischer Unterstützung zum Sturz des südafrikanischen Regimes führen, veranlasstem die Amerikaner dazu Mandelas Bewegungsprofil an die südafrikanische Regierung weiterzuleiten. Diese Enthüllung beweist einmal mehr, dass dieses Vorgehen keine Komplott-Theorie sei, sondern ein wiederkehrendes Motiv in Afrika.
• Während seiner 27 Jahre andauernden Haft soll er mehrmals in den Genuss geheimer Kapstadtbesuche gekommen sein. So schreibt Mandela in seiner Autobiografie „Der lange Weg zur Freiheit“, ein Gefängniswärter habe ihm am Heiligen Abend 1986 gefragt, ob er nicht die Stadt sehen wolle. Mandela willigte ein und so fuhren die beiden die atemberaubende Klippenstraßen mit Blick auf den Atlantischen Ozean entlang. Sie schlängelten sich mehrere Stunden lang durch die Stadt und beobachteten weiße Südafrikaner beim Einkaufen, beim Gassi gehen mit ihren Hunden oder beim Genießen der Sonne.
• Ein Jahr zuvor lehnte Mandela übrigens seine Entlassung aus Robben Island ab, weil diese an ein Verbot von öffentlichen Reden und den Kampf gegen die Apartheit gekoppelt war.
• Sein Lieblingsgedicht während der Haft war „Invictus“. Ein 4-strophiges viktorianisches Gedicht von William Ernest Henley.

• Doch auch nach seiner Freilassung konnte Mandela sich nicht in vollständiger Sicherheit wähnen. 2002 verübte eine rechtsextremistische Gruppe mehrere Anschläge in Johannesburg, darunter auch im Township Soweto, wo Mandela sich häufig aufhielt. Einem Zufall ist es zu verdanken, dass Mandela an diesem Tag nicht die gewohnte Strecke fuhr.
• Darüber hinaus wurde Nelson Mandela erst 2008 von der CIA Terrorliste der Vereinigten Staaten gestrichen. Bis dahin durfte er nur mit einer Sondergenehmigung in die USA einreisen.

Im folgenden Stellen wir euch die wichtigsten Bücher über Nelson Mandela vor – von der Autobiographie bis hin zu unserem Geheimtipp des ehemaligen Gefängniswärters auf Robben Island.

Geheimtipp: In diesem Buch schreibt der ehemalige rassistische Gefängniswärter James Gregory über seine Zeit mit Nelson Mandela und wie diese über die Jahre zu Freunden wurden. Ein einzigartiger Einblick über den Menschen Nelson Mandela, leider gibt es das Buch nur auf Englisch.

Der ehemalige französische Kulturminister zeichnet in dieser Biographie die Errungenschaften und Verdienste Nelson Mandelas im Kampf gegen die Apartheid nach und beschreibt das politische Vermächtnis des Friedensnobelpreisträgers.

Im folgenden Stellen wir euch die spannendsten Filme über Nelson Mandela vor – von seiner Autobiographie bis hin zu Invictus, als Rugby das neue Südafrika begründete.

Mandela hat es geschafft, den Bürgerkrieg in Südafrika zu verhindern – er hat die schwarzen Südafrikaner befreit – aber er hat keine bessere Zukunft gebracht. Das konnte er auch nicht. Er war ein alter Mann, eine Vaterfigur, die für Frieden und Verständnis warb. Seine Nachfolger sollten sein Vermächtnis weiterführen. Konnten ihre Chance, Südafrika besser zu gestalten, aber bisher nicht nutzen. Die Regierung ist korrupt.

„Man lebt wie auf einem Pulverfass und über kurz oder lang explodiert es“, findet Thabo Thindi, ein in Berlin lebender Künstler aus Südafrika. Er war zehn Jahre als Mandela aus der Haft entlassen wurde; barfuß ist er dem Held entgegengelaufen als dieser sein Township besuchte.

Für ihn ist alles gut gelaufen – gute Schule, Studium, guter Job. Aber er kennt auch die Schattenseite, die wohnt gleich auf der anderen Straßenseite – arme Menschen ohne Chance. In der eigenen Familie gäbe es diese Gegensätze auch, so Thindi, der die Lebenswege der während der Apartheid geflohenen Südafrikaner mit seiner Kunst nach zu zeichnen versucht.