Warren G. Harding

Warren Gamaliel Harding (Blooming Grove, Ohio, 2 de noviembre de 1865–San Francisco, California, 2 de agosto de 1923) fue el vigésimo noveno presidente de los Estados Unidos, sirviendo desde 1921 hasta su muerte en 1923. Miembro del Partido Republicano, fue uno de los presidentes estadounidenses en funciones más populares. Después de su muerte, se expusieron una serie de escándalos, incluido Teapot Dome, así como una relación extramatrimonial con Nan Britton, que disminuyó su reputación.

Datos rápidos Vicepresidente, Predecesor ...

Warren G. Harding
Retrato por Harris & Ewing, c. 1920
29.º presidente de los Estados Unidos
4 de marzo de 1921-2 de agosto de 1923
Vicepresidente	Calvin Coolidge
Predecesor	Woodrow Wilson
Sucesor	Calvin Coolidge
Senador de los Estados Unidos por Ohio
4 de marzo de 1915-13 de enero de 1921
Predecesor	Theodore E. Burton
Sucesor	Frank B. Willis
28.º vicegobernador de Ohio
11 de enero de 1904-8 de enero de 1906
Gobernador	Myron T. Herrick
Predecesor	Harry L. Gordon
Sucesor	Andrew L. Harris
Senador estatal de Ohio por el 13.er distrito
1 de enero de 1900-4 de enero de 1904
Predecesor	Henry May
Sucesor	Samuel H. West
Información personal
Nombre de nacimiento	Warren Gamaliel Harding
Nacimiento	2 de noviembre de 1865 Blooming Grove, Ohio, Estados Unidos
Fallecimiento	2 de agosto de 1923 (57 años) San Francisco, California, Estados Unidos
Causa de muerte	Infarto agudo de miocardio
Sepultura	Harding Tomb
Nacionalidad	Estadounidense
Religión	Bautista
Lengua materna	Inglés
Características físicas
Altura	6 pies (1,83 m)
Familia
Padres	George Tryon Harding, Sr. Phoebe Elizabeth Dickerson
Cónyuge	Florence Kling Harding
Pareja	Nan Britton
Hijos	Elizabeth Ann Blaesing
Educación
Educado en	Ohio Central College (B.S.; hasta 1882)
Información profesional
Ocupación	Político, editor de periódico, estadista y empresario
Partido político	Republicano
Firma
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Accedió a la política tras una exitosa carrera como editor periodístico, en 1900 al ser elegido senador en el estado de Ohio, del que fue vicegobernador entre 1904 y 1906. En 1915 fue elegido miembro del Senado de Estados Unidos por Ohio.^[1]

Su conservadurismo, el trato afable y su estrategia electoral de "no hacer enemigos" le convirtieron en el candidato elegido en la Convención Nacional Republicana de 1920. Durante su campaña presidencial, en las postrimerías de la Primera Guerra Mundial, prometió el retorno de la nación a la "normalidad". Su campaña de "Estados Unidos primero" alentó la industrialización y una economía fuerte e independiente de la influencia exterior. Harding se apartó del movimiento progresista que había dominado el Congreso desde el presidente Theodore Roosevelt. En las elecciones de 1920, Harding y su candidato a vicepresidente, Calvin Coolidge, derrotaron al demócrata James M. Cox con una amplia diferencia de 60,36 % a 34,19 %.^[2]

Su administración presidencial se caracterizó por otorgar mayor libertad a la iniciativa privada, reducir al mínimo la intervención del Estado federal en los asuntos económicos (tarifas altas, bajos impuestos para las grandes empresas privadas, desreglamentación de toda agencia federal acusada de "restringir" el libre mercado, restricciones al uso del poder ejecutivo en los asuntos sociales...), y por el aislacionismo de Estados Unidos en la política europea y mundial, postura que se vio favorecida por el período de relativa paz que se había inaugurado tras la resolución de la primera guerra mundial, que evitaba dar motivos para la intervención norteamericana.

En materia económica, Harding rompió con el que había sido el programa tradicional de los republicanos: proteccionismo e impuestos altos. Su defensa del gobierno no-intervencionista, que continuarían sus sucesores, lo hizo objeto de crítica por quienes lo acusaban de haber terminado con el progresismo social, redistributivo, que habían defendido los republicanos Roosevelt, Taft y continuado por el demócrata Wilson.

Otro aspecto de la era Harding fue la restrictiva política anti-inmigración, que en 1921 estableció todo tipo de trabas para la entrada en el país de orientales y europeos del sur (italianos, griegos, serbios, turcos y judíos), logrando reducir el caudal, aunque la cantidad de personas que llegaban desde esos lugares siguió siendo considerablemente alta.^[3]

La otra cara de la moneda de su presidencia son los numerosos casos de corrupción que afloraron sobre todo en los últimos años de su mandato, en la mayoría de los cuales estaban implicados amigos y socios suyos (conocidos como la "pandilla de Ohio", por ser oriundos de dicho Estado, como el presidente).

El principal escándalo de corrupción política fue el de Teapot Dome, que surgió por los sobornos recibidos por un estrecho colaborador de Harding, en relación con unas concesiones petrolíferas. Desde inicios del siglo XX, la marina de guerra de Estados Unidos estaba cambiando el combustible de sus buques de carbón a petróleo y sus derivados, por lo cual en la época del presidente William Howard Taft se estableció que la marina dispusiera de "reservas petrolíferas", que consistían en unas zonas productoras de petróleo. En 1921 Harding dictó una norma que transfería el control de tres de estas "reservas" (Teapot Dome, Elk Hills y Buena Vista) al Departamento del Interior, retirándoselo al Departamento de Marina. Al frente del Departamento de Interior estaba Albert B. Fall, un amigo personal de Harding, quien en complicidad con el secretario de la Armada, Edwin Denby, se valió de sus contactos para otorgar las respectivas concesiones a las compañías de E. L. Doheny y de Harry F. Sinclair. A cambio de otorgar las concesiones a las empresas de Dohey y Sinclair sobre las tres "reservas petrolíferas", Hall recibió sobornos por valor de unos 400.000 dólares (aproximadamente 5,6 millones de dólares al cambio del 2012). Finalmente las concesiones otorgadas por Fall fueron anuladas en 1927 y el propio Fall fue condenado a un año de prisión en 1929.

También fue muy sonado el escándalo que se produjo cuando, tres años después de que en 1921 el gobierno promulgara una ley para administrar las pensiones de los veteranos de guerra, se descubrió que la mayoría de estos fondos fueron sustraídos por su administrador (coronel Charles Forbes), que también traficaba con licores y narcóticos. Más aún, el escándalo creció cuando se supo que Forbes había vendido suministros médicos sobrantes de la Primera Guerra Mundial a hospitales privados, por un valor muy bajo, pero cobrando sobornos de los compradores privados por estas ofertas. Asimismo, el mayor financiador de la campaña presidencial de Harding, Harry M. Daugherty, aprovechó ciertas informaciones privilegiadas para sacar grandes sumas de dinero con la venta de propiedades del Estado.^[3]

Warren G. Harding tuvo varias relaciones extramatrimoniales a lo largo de su vida. Una de ellas, Nan Britton, cuya relación con Harding había permanecido oculta y que había nacido en Marlon Ohio, la localidad de residencia del presidente, publicó cuatro años después del fallecimiento de este, The President's Daughter, en el que hacía público que Elizabeth Ann Blaesing era hija de Harding. El libro fue vendido de casa en casa de una manera semiclandestina y su contenido fue considerado prácticamente pornográfico por los detalles escabrosos que se narraban sobre las relaciones sexuales entre Harding y Britton. Aunque su familia siempre consideró que Harding era un hombre estéril, en 2015 y a través de los análisis de ADN realizados por ancestry.com, se ha podido establecer que Harding era el padre de Elizabeth Ann Blaesing.