Buda [Siddharta Gautama]

(Kapilavastu, actual frontera entre Nepal y la India, h. 560 a.C. - Kusinagara, hoy Kasia, actual India, h. 480 a.C.) Pr�ncipe indio del clan de los Sakyas, fundador del budismo.

Estatua de Buda en Kamakura (Japón)

Las menciones biogr�ficas acerca de la vida de Buda son escasas y fragmentarias, y proceden, en su mayor�a, de tres grandes fuentes, a saber: los vinaya, los sutta-pitaka y el buddhacarita de Asvaghosa, todos ellos textos posteriores a su tiempo. Por otro lado, y al igual que en la de otros fundadores de grandes religiones (Jesucristo, Mahoma), en su biograf�a se mezclan distintas leyendas y tradiciones, todo lo cual imposibilita el conocimiento exacto de fechas y actos.

Hay, sin embargo, cierto consenso en ubicar su nacimiento en el seno de una familia de casta elevada. Su padre, Suddhodana, era monarca de los Sakya, clan de la regi�n de Kapilavastu. A su madre, Maya, no lleg� a conocerla, pues falleci� una semana despu�s de que �l naciera. Tras una infancia y una adolescencia propias de su procedencia cortesana, contrajo matrimonio con su prima Yasodhara, con quien tuvo un hijo var�n al que llamaron Rahula.

A los veintinueve a�os, hastiado de su condici�n principesca y muy afectado por los sufrimientos de sus semejantes, decidi� abandonar el palacio paterno para encontrar la causa del dolor humano y una v�a hacia la libertad. Con este fin, se entreg� al ascetismo m�s riguroso, del cual, sin embargo, no extrajo ning�n conocimiento.

Tras varios a�os de infructuosa meditaci�n, el d�a de luna llena de Vesakha (mayo del 523 a. C.) se sent� bajo una higuera sagrada en Uruvela, a orillas de un afluente del r�o Ganges, dispuesto a no moverse de all� hasta alcanzar el verdadero conocimiento. �ste le sobrevino durante la noche, una vez superadas las tentaciones que para alejarlo de su fin dispuso el dios Mara, y Gautama obtuvo la iluminaci�n, y se convirti� desde entonces en el Buda, que significa el Iluminado.

A partir de aquel instante dedic� el resto de su existencia a predicar el dharma, es decir, la doctrina o ley suprema de todas las cosas. Sus primeros disc�pulos fueron cinco ascetas, antiguos compa�eros suyos, ante quienes pronunci� en Benar�s su primer serm�n, conocido como Discurso sobre el movimiento de la rueda del dharma, y en el cual explic� por vez primera la doctrina de las Cuatro Verdades. Estos cinco ascetas fueron los primeros integrantes de la sangha (�la comunidad�), la cual fue ampli�ndose durante los siguientes a�os, dedicados �ntegramente por Buda a la difusi�n de la nueva fe y a la organizaci�n de la bhikku, la comunidad mon�stica del naciente budismo.

Tras escapar de un intento de asesinato a manos de su primo Devadatta, acontecido ocho a�os antes de su muerte, y conseguida la conversi�n de su esposa y su hijo a la nueva doctrina, Buda enferm� de disenter�a, dolencia que le produjo la muerte a los ochenta a�os de edad. Su cuerpo fue incinerado y sus cenizas y reliquias, que con el tiempo fueron objeto de culto, se repartieron entre sus disc�pulos m�s aventajados y fueron por �ltimo encerradas en diez stupas o monumentos funerarios.

Buda no dej� ninguna obra escrita. Sus ense�anzas se transmitieron oralmente hasta su transcripci�n, cuatro siglos despu�s, en el Canon Pali. La nueva doctrina revelada por �l otorgaba un papel secundario al conjunto de divinidades, estaba abierta a los miembros de todas las clases sociales y defend�a que el ser est� sometido al samsara, la rueda de los nacimientos y las muertes, en movimiento hasta que la acci�n (karma) no la detenga, entendiendo por karma el destino de un ser vivo condicionado por los actos realizados en sus anteriores vidas.

De este planteamiento inicial surgen las Cuatro Verdades Nobles, a saber: el mundo es sufrimiento; �ste deriva de los deseos humanos; el �nico camino hacia la salvaci�n pasa por la renuncia voluntaria al deseo; la salvaci�n se consigue por la v�a de los ocho nobles principios: la comprensi�n recta, el pensamiento recto, la palabra recta, la acci�n recta, el medio de existencia recto, el esfuerzo recto, la atenci�n recta y la concentraci�n recta. Cuando el ser humano los aplica se consigue la v�a media, que abre las puertas a una existencia equilibrada. El objetivo final de la existencia es el nirvana, al cual se llega tras el agotamiento del karma y de la perenne cadena de las reencarnaciones.

Consulta también el monográfico sobre Buda.

C�mo citar este art�culo:
Fernández, Tomás y Tamaro, Elena. «». En Biografías y Vidas. La enciclopedia biográfica en línea [Internet]. Barcelona, España, 2004. Disponible en [fecha de acceso: ].