Victor Fleming

(Pasadena, 1883 - Cotton Wood, 1949) Director de cine estadounidense. Corredor automovil�stico y ch�fer, empezó a trabajar en la industria del cine como ayudante de c�mara hasta pasar a ejercer, desde 1915, como director de fotograf�a a las �rdenes de grandes pioneros como Allan Dwan, en la productora Flying A Company, y David W. Griffith, en Triangle. En 1919 realizó labores de cameraman en la conferencia de Par�s y filmó el tratado de Versalles.

Debutó en la direcci�n cinematogr�fica con Pesadillas (1919), que firmó junto con Ted Reed, aunque su primera pel�cula en solitario fue Una gallina valerosa (1920). Ambas producciones estaban protagonizadas por su amigo Douglas Fairbanks, uno de los actores m�s populares del momento. Durante su etapa muda se consolida su prestigio como director de extraordinaria habilidad y talento a la hora de contar historias. Pronto se convierte en uno de los directores m�s importantes de la Metro Goldwyn Mayer y en uno de los de mayor �xito de la industria.

Victor Fleming

Su extraordinaria capacidad para dirigir (y sobre todo para llevarse bien con las estrellas del estudio) se puso de manifiesto ya en su etapa muda, con sus trabajos con Fairbanks y Clara Bow, con quien realizó Flor de capricho (1926) y Hula (1927). De sus producciones de esta �poca destacan la excelente adaptaci�n de la novela de Joseph Conrad Lord Jim y los westerns basados en obras de un especialista en el g�nero, Zane Grey (To the last man y The call of the canyon).

Su primer trabajo en el sonoro fue la pel�cula El Virginiano (1928). Aunque subestimada por la cr�tica, demostró en ella una enorme capacidad de adaptaci�n al nuevo sistema de rodaje y a los problemas que surgieron con �l; rodó con igual soltura y calidad en exteriores e interiores. Su dominio del sonido, impropio de un principiante, tendría gran influencia en otros films posteriores del estudio. El Virginiano supuso además el primer gran �xito masivo de Gary Cooper y el inicio de su lanzamiento como gran estrella por parte de la Metro.

Victor Fleming se especializó en la direcci�n de veh�culos para el lucimiento de las estrellas masculinas del estudio. En este sentido ha sido siempre el contrapunto art�stico de otro de los grandes directores de la �poca, George Cukor, el "director de mujeres" por excelencia en la historia del cine. Otro de los resultados del trabajo de Fleming fue el lanzamiento de estrellas masculinas: al ejemplo ya citado de Gary Cooper se puede a�adir la creaci�n de la personalidad cinematogr�fica de Clark Gable, gran amigo y uno de sus principales valedores ante David O. Selznick a la hora de encomendarle la direcci�n de Lo que el viento se llev�.

Su colaboraci�n con Clark Gable comenzó con Tierra de pasi�n (1932), para continuar con La hermana blanca (1933). Adem�s de su trabajo con actores masculinos, Fleming tuvo una enorme importancia en la carrera de Jean Harlow: por primera vez mezcló toques de comedia que trascendían el encasillamiento de Harlow como s�mbolo sexual cuando la dirigió en Polvorilla (1933) y en La ind�mita (1935).

En su etapa sonora continuó realizando adaptaciones de obras literarias de prestigio formando equipo con el guionista John Lee Mahin y el productor Hunt Stromberg. Entre estas adaptaciones destacan La isla del tesoro (1934), revisi�n del cl�sico de Robert Louis Stevenson en la que dirigió a otro de los actores m�s importantes del momento, Wallace Beery, y Capitanes intr�pidos (1937), traslación a la gran pantalla de la novela homónima de Rudyard Kipling que fue una de sus mejores pel�culas (le valió a Spencer Tracy su primer Oscar) y supuso además el comienzo de una fruct�fera colaboraci�n entre el director y la estrella.

Al a�o siguiente, Spencer Tracy protagonizó junto a Clark Gable Piloto de pruebas (1938), y a partir de 1941 colaboraron en tres pel�culas consecutivas: una nueva adaptaci�n de Stevenson, El extra�o caso del doctor Jekyll; La vida es as�, basada en la novela Tortilla Flat de John Steinbeck; y Dos en el cielo, drama b�lico en el que Tracy interpreta a un piloto que cuida de su mujer despu�s de muerto (una nueva versi�n de esta pel�cula, con el título Para siempre, fue dirigida por Steven Spielberg en 1989, con Richard Dreyfuss y Holly Hunter en el reparto).

Vivien Leigh, Clark Gable y Victor Fleming en
el rodaje de Lo que el viento se llevó (1939)

En 1939 se estrenaron las dos pel�culas m�s importantes de Victor Fleming: El Mago de Oz y Lo que el viento se llev�. Ir�nicamente estas dos producciones, que por sí solas bastarían para incluir al cineasta en cualquier historia del cine, son claros ejemplos de un estilo de hacer pel�culas centrado en la figura del productor, fruto en ambos casos de complicadas redes de colaboraciones impuestas por el sistema de grandes estudios del Hollywood cl�sico. En cualquier caso, Fleming figuró en los cr�ditos como director.

M�s all� de las dificultades de producci�n, El mago de Oz (1939) resultó un fracaso de p�blico y cr�tica, hecho que no sorprendió demasiado a los productores, por tratarse m�s de una pel�cula de prestigio, incluso "art�stica" en un cierto sentido, que de una apuesta comercial. Con el paso del tiempo, sin embargo, no tardaría en ser considerada como una obra maestra de la historia del cine. La m�sica de Herbert Stothart y Harold Arlen y la canci�n "Over the rainbow", escrita por el propio Arlen y E. Y. Harburg, consiguieron el Oscar de la Academia.

Por su parte, Lo que el viento se llev� (1939) es el gran monumento del séptimo arte; su rodaje y preparaci�n han dado tanto que hablar como la pel�cula en s�. Antes de su estreno en Atlanta (Georgia) el 15 de diciembre de 1939, su productor y responsable �ltimo, David O. Selznick, realizó una labor de marketing que había comenzado incluso antes de la publicaci�n de la novela de Margaret Mitchell. Sin duda es una de las producciones m�s complejas de la industria de Hollywood, de la que salió muy bien parado Selznick. Tras su estreno, Lo que el viento se llev� se convirtió inmediatamente en uno de los mayores �xitos de la historia. Obtuvo ocho Oscar de la Academia, incluido el de mejor director para Victor Fleming y el de mejor pel�cula para Selznick.

La �ltima pel�cula que dirigió fue Juana de Arco (1948), adaptaci�n de la obra de Maxwell Anderson que fue interpretada y producida por Ingrid Bergman. Al a�o siguiente, el 6 de enero de 1949, Victor Fleming murió de un ataque al coraz�n en su retiro de Arizona. Su trabajo permanece como ejemplo de lo mejor de lo que fueron capaces los directores que trabajaban dentro del sistema de los grandes estudios, anteponiendo el estilo general de producci�n a una visi�n personal.

C�mo citar este art�culo:
Fernández, Tomás y Tamaro, Elena. «». En Biografías y Vidas. La enciclopedia biográfica en línea [Internet]. Barcelona, España, 2004. Disponible en [fecha de acceso: ].