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Hay más de cien variedades de calabazas repartidas por todo el mundo. Difieren en el color, el tamaño, la forma, la textura y el sabor -por lo general todas son de piel bastante dura, pulpa fibrosa y firme y tienen semillas en su interior-. Pertenecen a la misma familia -las cucurbitáceas- del melón, el pepino, la sandía o el calabacín... por lo que, aunque no te lo creas, también es una fruta.
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Nosotros queremos que conozcas las 10 variedades más habituales, que son las que podemos encontrar con mayor facilidad y enseñarte a cocinarlas a nuestro gusto.
Temporada de la calabaza
Es a partir de septiembre cuando empezamos a verlas en los mercados y su temporada se alarga hasta el final del otoño, aunque es probable que haya disponibles calabazas de importación durante una buena parte del año e, incluso, existe una cosecha propia del verano.
El peso de las distintas calabazas puede ir desde los 500 gramos ¡hasta los 1.000 kilos! Son famosos los concursos que se celebran en distintos lugares para elegir los ejemplares de mayor tamaño.
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Propiedades de la calabaza
Se la considera una hortaliza baja en calorías pero, al mismo tiempo, sacia por su gran contenido en agua, fibra e hidratos de carbono. No tiene grasa y apenas colesterol. Rica en betacarotenos, vitaminas, minerales, la calabaza es beneficiosa para la piel y la vista y posee efectos antioxidantes, lo que puede ayudar a prevenir enfermedades cardiovasculares.
Recetas fáciles con calabaza
Lo mejor para pelar una calabaza es un pelaverduras -ten en cuenta que la piel es muy dura y que hay que hacerlo cuidadosamente-. En algunos casos necesitarás ayudarde de un cuchillo bien afilado o una puntilla para retirar bien toda la piel.
Después, se retiran sus fibras interiores y se sacan las semillas -que puedes tostar u hornear con sal y especias, ¡deliciosas!-.
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La calabaza admite todo tipo de técnicas de cocina: asada, hervida, gratinada, frita, en puré, en tartas y pasteles, en bebidas, guisos, potajes, etc.
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Grupos de calabazas
Pepo, Moschata, Máxima, Mixta... son grupos bajo cuyo paraguas se albergan algunas de las calabazas más habituales en España. Dentro de estas categorías existen variedades para cocinar y para decorar.
La ventaja, además, de la calabaza es que, si está sana, entera y con pedúnculo, se conserva durante meses en un lugar oscuro, fresco y aireado.
Veamos, ahora, cuáles son esas variedades de calabaza más populares en nuestro país, que son a las que damos protagonismo en la cocina.
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Cucúrbita máxima
Es la clásica calabaza de Halloween. Redondeada y achatada, de gran tamaño. Piel naranja dura y ligeramente rugosa. Pulpa amarilla o naranja.
De sabor ligeramente amargo, se usa para hacer cremas, purés, guisos y estofados.
Paso a paso: crema de calabaza al curry
Calabaza violín
También se conoce como butternut o cacahuete. Alargada, no muy grande, de piel dura clara y lisa y con una base más ancha.
Pulpa de color naranja, firme y sabrosa y ligeramente dulce. De textura cremosa, admite muchísimas preparaciones: frita, gratinada, cocida, asada, como guarnición de distintos platos, dulces, etc.
Paso a paso: crema de aguacate y patata con chips de calabaza
Calabaza dulce de horno
Parecida a la máxima pero más rústica y pequeña. Puede ser más alargada. La piel es rugosa, gruesa y muy dura y de color anaranjado.
Se cocina sobre todo asada y, como su nombre indica, tiene un sabor dulce. Así que también es perfecta para usar en repostería, smoothies, batidos, etc.
Paso a paso: smoothie de calabaza, naranja, nueces pecanas, miel, avena, canela y anís
Calabaza potimarrón
Se conoce también con el nombre de hokkaido. De piel más fina, muy anaranjada y dura y forma ligeramente de pera. No tiene un tamaño muy grande.
Es muy popular en Francia, su nombre es la contracción de 'potiron' y 'marrón', lo que significa “castaño con sabor a calabaza”. Queda estupenda asada, gratinada, en purés o cremas e, incluso, en repostería.
Paso a paso: tarta de calabaza, pasas y nueces
Calabaza vasca o Mallorca
Alargada y de gran tamaño, de piel verde y con franjas amarillas o naranjas. Pulpa de color naranja intenso y sabor bastante sabrosa y jugosa.
Es fabulosa para hacer guisos como la porrusalda, purés, cremas... pero no mantiene tanto su textura después de cocinada o asada.
Paso a paso: estofado de pollo con calabaza y tomates
Calabaza gris
Redonda y achatada, se caracteriza por su piel de color gris, lisa y con algunos surcos. La pulpa es firme y densa y de color amarillento o naranja. Tiene un sabor suave y es de carne jugosa.
Admite todo tipo de técnicas culinarias: asado, guisos, hervidos, cremas o purés, fritos, etc.
Paso a paso: puré de calabaza especiado con nueces
Calabaza bonatera
Tiene forma de boina y también se conoce como patisson. Es plana, achatada y pequeña. Suele ser de color blanco, verde o anaranjado. Se puede consumir con piel y es muy fresca.
Se emplea sobre todo con fines ornamentales, aunque igualmente, en su forma más tierna, vale para hacer cremas, guisos, asados, salteados o gratinados.
Paso a paso: gratinado de rape y calabaza con salsa Aurora
Calabaza de cidra o cabello de ángel
De forma ovalada y ancha y con piel verde con manchas y surcos blancos. Muy jugosa, de textura densa y sabor muy dulce. De pulpa blanquecina y llena de hebras.
En España esta variedad de calabaza se dedica sobre todo a la elaboración de cabello de ángel y otros dulces.
Paso a paso: ensaimadas rellenas de cabello ángel
Calabaza espagueti
Es cilíndrica y chata, con un color, de la piel y de la pulpa, pálido amarillento. Su carne está llena de filamentos que parecen fideos o espaguetis. Tiene un sabor suave.
La forma típica de cocinarla es entera o por mitades, pero también se pueden extraer sus filamentos y saltearlos para servirlos como guarnición de todo tipo de platos.
Paso a paso: calabaza espagueti asada con queso
Calabaza italiana
Redonda y achatada. De piel verde verrugosa y con sabor a fruto seco. Se puede comer con piel. Es muy similar a otra calabaza que se conoce como 'totanera', típica de Murcia.
La pulpa puede presentar un color naranja intenso o más amarillento, y se utiliza, sobre todo, en arroces, guisos y potajes.
