Tomas Cromwell

Thomas Cromwell (c. 1485 - 28 de julio de 1540), brevemente Conde de Essex, fue un abogado inglés y estadista que se desempeñó como primer ministro del rey Enrique VIII de 1534 a 1540, cuando fue decapitado por orden del rey, quien luego culpó a los cargos falsos de la ejecución.

Cromwell fue uno de los defensores más poderosos de la Reforma inglesa y el creador del verdadero gobierno inglés. Ayudó a diseñar una anulación del matrimonio del rey con Catalina de Aragón para que Enrique pudiera casarse legalmente con Ana Bolena. Enrique no logró obtener la aprobación del Papa Clemente VII para la anulación en 1533, por lo que el Parlamento respaldó la pretensión del rey de ser el Jefe Supremo de la Iglesia de Inglaterra, otorgándole la autoridad para anular su propio matrimonio. Posteriormente, Cromwell trazó un curso evangélico y reformista para la Iglesia de Inglaterra desde los puestos únicos de Vicegerente en Espiritualidad y Vicario general (los dos títulos se refieren al mismo puesto).

Durante su ascenso al poder, Cromwell se ganó muchos enemigos, incluida Ana Bolena, con sus ideas frescas y su falta de nobleza. Él debidamente jugó un papel destacado en su caída. Más tarde cayó del poder, después de arreglar el matrimonio del rey con la princesa alemana Ana de Cleves. Cromwell esperaba que el matrimonio insuflara nueva vida a la Reforma en Inglaterra, pero Henry encontró a su nueva novia poco atractiva y el matrimonio fue un desastre para Cromwell, que terminó en anulación seis meses después. Cromwell fue procesado en virtud de una ley de proscripción y ejecutado por traición y herejía en Tower Hill el 28 de julio de 1540. Más tarde, el rey expresó su pesar por la pérdida de su primer ministro y su reinado nunca se recuperó del incidente.

Primeros años

Thomas Cromwell nació alrededor de 1485, en Putney, Surrey, hijo de Walter Cromwell, un terrateniente, batanero y comerciante de telas, y propietario de una posada y una cervecería. Una tradición popular de que también ejercía el oficio de herrero puede haber surgido de su uso del apellido alternativo de "Smith", en lugar de practicar realmente el oficio. Como comerciante exitoso, Walter fue llamado regularmente para el servicio de jurado y fue elegido alguacil de Putney en 1495. Un cronista contemporáneo bien informado pero anónimo escribió que Walter era de ascendencia irlandesa, pero el biógrafo James Gairdner ha identificado las raíces de la familia Cromwell en Norwell, Nottinghamshire. La madre de Thomas, generalmente llamada Katherine Meverell, pertenecía a una reconocida "familia de la nobleza". en Staffordshire. Vivía en Putney en la casa de un abogado local, John Welbeck, en el momento de su matrimonio con Walter en 1474.

Cromwell tenía dos hermanas: la mayor, Katherine, se casó con Morgan (ap William) Williams, el hijo de un abogado galés que llegó a Surrey como seguidor del rey Enrique VII cuando se estableció en el cercano Palacio de Richmond; la más joven, Elizabeth, se casó con un granjero, William Wellyfed. El hijo de Katherine y Morgan, Richard, estaba empleado al servicio de su tío y en el otoño de 1529 había cambiado su nombre a Cromwell. Richard Cromwell fue el bisabuelo de Oliver Cromwell.

Poco se sabe sobre los primeros años de vida de Cromwell. Se cree que nació en la cima de Putney Hill, en las afueras de Putney Heath. En 1878, su lugar de nacimiento todavía era notable:

El lugar de nacimiento de Cromwell sigue siendo señalado por la tradición y está en cierta medida confirmado por la encuesta de Wimbledon Manor [...] porque describe en ese lugar 'una antigua casa llamada la tienda de herreros, situada al oeste de la carretera de Richmond a Wandsworth, siendo la señal del ancla'. El terreno aquí mencionado está ahora cubierto por la casa pública del Hombre Verde.

Alternativamente, a partir de registros señoriales contemporáneos, el historiador local Jackson Blomfield identifica el lugar de nacimiento como The Brew House, situado al pie de Putney Hill en el lado oeste, cerca de Upper Richmond Road.

Cromwell le declaró al arzobispo de Canterbury, Thomas Cranmer, que había sido un "rufián... en su juventud". En su juventud dejó a su familia en Putney y cruzó el Canal hacia el Continente. Los relatos de sus actividades en Francia, Italia y los Países Bajos son incompletos y contradictorios. La historia de que primero se convirtió en mercenario y marchó con el ejército francés a Italia, donde en 1503 luchó en la batalla de Garigliano, proviene originalmente de un cuento del novelista italiano contemporáneo Matteo Bandello (en el que Cromwell es una página de un soldado de infantería, que lleva su pica y casco, en lugar de un soldado mismo).

Más tarde, muchos escritores tomaron esta historia como un hecho, en particular John Foxe en su Actes and Monuments de 1563. Diarmaid MacCulloch acepta que los detalles en la narrativa de Bandello sugieren que es más que un relato inventado, pero James Gairdner, aunque reconoce que el año de nacimiento de Cromwell es incierto, señala que podría haber tenido tan solo 13 años el día de la batalla. Mientras estaba en Italia, entró al servicio de la casa del banquero florentino Francesco Frescobaldi, quien lo rescató de las calles florentinas, donde se moría de hambre después de dejar a los mercenarios franceses. Más tarde, visitó los principales centros mercantiles de los Países Bajos, viviendo entre los comerciantes ingleses y desarrollando una red de contactos mientras aprendía varios idiomas. En algún momento, regresó a Italia. Los registros del Hospital Inglés de Roma indican que permaneció allí en junio de 1514, mientras que los documentos de los Archivos del Vaticano sugieren que era agente del arzobispo de York, el cardenal Christopher Bainbridge, y manejaba asuntos eclesiásticos ingleses ante la Rota romana.

Matrimonio y descendencia

En un momento durante estos años, Cromwell regresó a Inglaterra, donde alrededor de 1515 se casó con Elizabeth Wyckes (m. 1529). Era la viuda de Thomas Williams, un Yeoman de la Guardia, y la hija de un shearman de Putney, Henry Wykes, que había servido como ujier del rey Enrique VII. La pareja tuvo tres niños:

• Gregory Cromwell, 1er Barón Cromwell ()c.1520–1551), que era el segundo marido de Elizabeth Seymour
• Anne Cromwell c.1529)
• Grace Cromwell c.1529)

La esposa de Cromwell murió a principios de 1529 y se cree que sus hijas, Anne y Grace, murieron poco después que su madre. Su muerte pudo deberse a la enfermedad del sudor. Las disposiciones hechas para Anne y Grace en el testamento de Cromwell, fechado el 12 de julio de 1529, se tacharon en una fecha posterior. Gregory sobrevivió a su padre por solo 11 años, sucumbiendo a la enfermedad del sudor en 1551.

Cromwell también tuvo una hija ilegítima, Jane (c. 1530/1535–1580), cuya vida temprana es un completo misterio. Según la novelista Hilary Mantel, "Cromwell tenía una hija ilegítima y, más allá del hecho de que existió, sabemos muy poco sobre ella". Aparece brevemente en los registros, de una manera increíblemente oscura: está en los archivos del condado de Chester. Jane nació de una madre desconocida mientras Cromwell lloraba la pérdida de su esposa e hijas. Presumiblemente, Jane fue educada y residió en los hogares de Cromwell; En 1539 vivía con su medio hermano Gregory y su esposa Elizabeth en el castillo de Leeds. Los registros de Cromwell muestran que le pagó a Elizabeth la ropa y los gastos de Jane. Se desconoce qué fue de la madre de Jane. Se sabía que Cromwell era uno de los pocos hombres de la corte sin amantes y trató de mantener en secreto esta indiscreción.

Jane se casó con William Hough (c. 1527–1585), de Leighton en Wirral, Cheshire, alrededor de 1550. William Hough era hijo de Richard Hough (1508–1573/1574), quien fue el agente de Cromwell en Chester desde 1534 hasta 1540. Jane y su esposo siguieron siendo fieles católicos romanos, quienes, junto con su hija, Alice, su esposo, William Whitmore, y sus hijos llamaron la atención de las autoridades como recusantes durante el reinado de Isabel I.

Abogada, miembro del Parlamento, asesora de Wolsey

En 1517, y nuevamente en 1518, Cromwell dirigió una embajada a Roma para obtener del Papa León X una bula papal para el restablecimiento de las indulgencias para la ciudad de Boston, Lincolnshire.

Cardenal Thomas Wolsey

Para 1520, Cromwell estaba firmemente establecido en los círculos mercantiles y legales de Londres. En 1523, obtuvo un escaño en la Cámara de los Comunes como burgués, aunque el distrito electoral que representaba no se ha identificado con certeza. Preparó un atrevido discurso contra la intención declarada del rey Enrique de liderar una invasión de Francia, aunque lo expresó con mucho tacto en términos de preocupación por la seguridad del rey durante la campaña y el temor a los costos de una política tan audaz. implicaría; fue este último punto el que encarnó la verdadera preocupación de Cromwell. No hay registro de cuándo Cromwell realmente pronunció el discurso en la cámara y algunos historiadores modernos, incluidos Michael Everett y Robert Woods, han sugerido que todo el episodio no fue más que una estratagema, sancionada por el propio Henry, para permitirle retirarse amablemente. de su temeraria amenaza de guerra.

Después de que se disolvió el Parlamento, Cromwell escribió una carta a un amigo bromeando sobre la falta de productividad de la sesión:

Entre otros he asegurado un parlyament que contenwid por el espacio de orificios xvii silbidos que nos comuniquemos de la grasa de guerra Stryffe contencyon debatte murmullos Riches poverte penurye trowth falshode Justyce equyte dicayte [deceit] oprescyon Magnanymyte actyvy foceun Cómo no en conclusión tenemos d[uno] como nuestros predecesores han sido wont to doo que ys a decir, así también nosotros might y dejamos a quien comenzamos.

Durante un tiempo, a principios de 1523, Cromwell se convirtió en asesor de Thomas Gray, segundo marqués de Dorset, y redactó un proyecto de ley parlamentario para aliviar a su patrocinador de los impuestos sobre algunas propiedades en Cumberland. Aunque el proyecto de ley no se presentó en la sesión del Parlamento de 1523, esto puede indicar que el escaño no identificado por el que se devolvió a Cromwell ese año fue Carlisle, Cumberland, para presentar el proyecto de ley del marqués. A principios de 1524 se convirtió en miembro de la casa del Lord Canciller Cardenal Wolsey, aunque inicialmente mantuvo su práctica legal privada; en ese año fue elegido miembro de Gray's Inn, una asociación de abogados' gremio. Cromwell ayudó en la disolución de casi treinta monasterios para recaudar fondos para que Wolsey fundara The King's School, Ipswich (1528) y Cardinal College, en Oxford (1529). En 1529, Wolsey nombró a Cromwell miembro de su consejo, como uno de sus asesores más importantes y confiables. Sin embargo, a fines de octubre de ese año, Wolsey había caído del poder. Cromwell se había ganado enemigos al ayudar a Wolsey a suprimir los monasterios, pero estaba decidido a no caer con su maestro, como le dijo a George Cavendish, entonces un caballero ujier y más tarde biógrafo de Wolsey:

Yo entendo (dios wyllyng) esto después de ninguno, si mi señor hathe dinamado para montar a Londres y así a la Corte, donde yo wyll otro hacer o marre, o ere [antes] vengo agayn, yo voy a poner mi uno en la prese [prisa] para se lo que cualquier hombre es Able para poner a mi cargo de ontrouthe o mysdemean.

Cavendish reconoce que los movimientos de Cromwell para enmendar la situación fueron mediante su participación en una enérgica defensa de Wolsey ("No se podía decir nada en contra de mi señor... pero él [Cromwell] respondería incontinente[ly]"), en lugar de distanciarse de las acciones de su antiguo maestro, y esta muestra de "lealtad auténtica" solo mejoró su reputación, sobre todo en la mente del Rey.

Favorito real

Cromwell superó con éxito la sombra proyectada sobre su carrera por la caída de Wolsey. En noviembre de 1529, se había asegurado un escaño en el Parlamento como miembro de Taunton y se informó que estaba a favor del Rey. Al principio de esta breve sesión del Parlamento (noviembre a diciembre de 1529), Cromwell se involucró en la legislación para restringir que el clero ausente recaude estipendios de múltiples parroquias ("agricultura clerical") y abolir el poder de Roma para otorgar dispensas para la práctica.

En algún momento durante las últimas semanas de 1530, el rey lo nombró miembro del Consejo Privado. Cromwell ocupó numerosos cargos durante su carrera al servicio del Rey, entre ellos:

Thomas Cromwell, c. 1532–3, atribuido a Hans Holbein el Younger

• Comisionado para la Subsidy, Londres 1524, Kent 1534, para la impresión de la Biblia 1539, para la venta de tierras coronarias 1539, 1540
• Master of King's Jewel House junto con Sir John Williams 14 abril 1532, c. 1533–1540
• Clerk of the Hanaper 16 July 1532, jointly with Ralph Sadler Apr. 1535–1540
• Canciller del Exchequer 12 abril 1533 – 1540
• Grabadora, Bristol 1533–1540
• Steward, Westminster Abbey 12 de septiembre de 1533, conjuntamente con Robert Wroth 14 de febrero 1534 – Mayo 1535
• Lordships of Edmonton and Sayesbery, Middlesex May 1535, of Havering-atte-Bower, Essex December 1537 manor of Writtle, Essex June 1536, Honour of Rayleigh, Essex Septiembre 1539
• Surveyor of the King's Woods, jointly with Sir William Paulet by 1533
• Secretario Principal c. abril 1534 – Abril 1540
• Master of the Rolls 8 octubre 1534 – 10 julio 1536
• Constable junto con Richard Williams (alias Cromwell) del castillo de Hertford, Hertfordshire 1534–1540, Castillo de Berkeley, Gloucestershire 1535-d., sole, Castillo de Leeds, Kent 4 enero 1539 – 1540
• Visitante general de los monasterios y vicario general 21 de enero de 1535
• Steward, Duchy of Lancaster, Essex, Hertfordshire y Middlesex 12 de mayo de 1535 – 1540
• Steward of Savoy Manor Mayo 1535 – 1540
• Canciller, Alto Steward y Visitante, Universidad de Cambridge 1535–1540
• Comisionado para la Paz, Bristol, Kent, Middlesex, Surrey 1535–1540, Essex 1536–1540, Derbyshire, Westmorland 1537–1540, todos los condados 1538–1540
• Prebendary of Salisbury, mayo 1536 – 1540
• Receptor de las peticiones en los Señores, Parlamento de 1536
• Trier, Parliament of 1539
• Lord Privy Seal, 2 de julio de 1536 – 1540
• Vicegerente del Rey en Espirituales 18 Julio 1536
• Decano de Wells, 1537-1540
• Warden and Chief Justice in Eyre, North of Trent, 30 December 1537 – 1540
• Gobernador de la Isla de Wight, 2 de noviembre de 1538 – 1540
• Great Chamberlain, 17 de abril de 1540

así como numerosas oficinas menores.

Ana Bolena

Desde 1527, Enrique VIII había buscado la anulación de su matrimonio con la reina Catalina de Aragón para poder casarse legalmente con Ana Bolena. En el centro de la campaña para asegurar la anulación estaba la doctrina emergente de la supremacía real sobre la iglesia. Para el otoño de 1531, Cromwell había tomado el control de la supervisión de los asuntos legales y parlamentarios del rey, en estrecha colaboración con Thomas Audley, y se había unido al círculo interno del consejo. Para la primavera siguiente, había comenzado a ejercer influencia sobre las elecciones a la Cámara de los Comunes.

La tercera sesión de lo que ahora se conoce como el Parlamento de la Reforma se programó para octubre de 1531, pero se pospuso hasta el 15 de enero de 1532 debido a la indecisión de Enrique sobre la mejor manera de proceder hacia su anulación. Cromwell favoreció la afirmación de la supremacía real sobre la Iglesia recalcitrante, y manipuló el apoyo de la Cámara de los Comunes a la medida al resucitar las quejas anticlericales expresadas anteriormente, en la sesión de 1529. Una vez que logró su objetivo de manejar los asuntos en el Parlamento, nunca lo abandonó. El 18 de marzo de 1532, los Comunes entregaron una súplica al rey, denunciando los abusos clericales y el poder de los tribunales eclesiásticos, y describiendo a Enrique como "único jefe, señor soberano, protector y defensor" de la Iglesia. El 14 de mayo de 1532, se prorrogó el Parlamento. Dos días después, Sir Thomas More renunció como Lord Canciller, al darse cuenta de que la batalla para salvar el matrimonio estaba perdida. La renuncia de More al Consejo representó un triunfo para Cromwell y la facción pro-Reforma en la corte.

La gratitud del rey a Cromwell se expresó en la concesión del señorío del señorío de Romney en Welsh Marches (recientemente confiscado a la familia del ejecutado Edward Stafford, tercer duque de Buckingham) y el nombramiento de tres cargos relativamente menores: maestro de joyas el 14 de abril de 1532, secretario de Hanaper el 16 de julio y ministro de Hacienda el 12 de abril de 1533. Ninguno de estos cargos generó muchos ingresos, pero los nombramientos fueron una indicación del favor real, y otorgó a Cromwell un puesto en tres importantes instituciones de gobierno: la casa real, la Cancillería y el Tesoro.

Anne Boleyn

Henry y Anne se casaron el 25 de enero de 1533, después de un matrimonio secreto el 14 de noviembre de 1532 que pudo haber tenido lugar en Calais.

El 26 de enero de 1533, Audley fue nombrado Lord Canciller y su reemplazo como presidente de la Cámara de los Comunes fue el viejo amigo de Cromwell (y ex abogado del cardenal Wolsey) Humphrey Wingfield. Cromwell aumentó aún más su control sobre el parlamento a través de su gestión de las elecciones parciales: desde el verano anterior, con la ayuda de Thomas Wriothesley, entonces secretario de Signet, había preparado una lista de "burgueses, caballeros y ciudadanos" adecuadamente responsables.; por los escaños parlamentarios vacantes.

La sesión parlamentaria comenzó el 4 de febrero y Cromwell presentó un nuevo proyecto de ley que restringe el derecho a apelar a Roma, reafirmando la ficción histórica de larga data de que Inglaterra era un "imperio" y por tanto no sujeta a jurisdicción externa. El 30 de marzo, Cranmer fue consagrado arzobispo de Canterbury, y la Convocatoria inmediatamente declaró ilegal el matrimonio del rey con Catalina. En la primera semana de abril de 1533, el Parlamento aprobó el proyecto de ley de Cromwell, como Ley de Restricción de Apelaciones, asegurando que cualquier adjudicación relacionada con el matrimonio del rey no pudiera ser impugnada en Roma. El 11 de abril, el arzobispo Cranmer envió al rey un aviso formal de que la validez de su matrimonio con Catalina sería objeto de una audiencia en un tribunal eclesiástico. El juicio comenzó el 10 de mayo de 1533 en Dunstable Priory (cerca de donde Catalina se alojaba en el castillo de Ampthill) y el 23 de mayo el arzobispo pronunció el veredicto del tribunal, declarando el matrimonio "nulo e inválido... contrariamente a la ley de Dios". Cinco días después, declaró legal el matrimonio del rey con Ana, y el 1 de junio fue coronada reina.

En diciembre, el Rey autorizó a Cromwell a desacreditar al papado y el Papa fue atacado en todo el país en sermones y panfletos. En 1534 se convocó un nuevo Parlamento, nuevamente bajo la supervisión de Cromwell, para promulgar la legislación necesaria para romper formalmente los lazos restantes de Inglaterra con Roma. El veredicto del arzobispo Cranmer tomó forma estatutaria como Acta de Sucesión, la Ley de Dispensas reiteró la supremacía real y la Acta para la Sumisión del Clero incorporó a la ley la rendición del clero en 1532. El 30 de marzo de 1534, Audley dio el asentimiento real a la legislación en presencia del Rey.

Primer ministro del rey

El escudo de Cromwell de 1532 a 1537.

En abril de 1534, Henry confirmó a Cromwell como su secretario principal y primer ministro, cargo que había ocupado durante algún tiempo en todo menos en el nombre. Cromwell inmediatamente tomó medidas para hacer cumplir la legislación que acababa de aprobar el Parlamento. Antes de que los miembros de ambas cámaras regresaran a casa el 30 de marzo, se les exigió que hicieran un juramento aceptando el Acta de Sucesión, y todos los súbditos del Rey ahora debían jurar la legitimidad del matrimonio y, por implicación, aceptar los nuevos poderes del Rey y la ruptura con Roma. El 13 de abril, el clero de Londres aceptó el juramento. El mismo día, los comisionados se lo ofrecieron a Sir Thomas More y John Fisher, obispo de Rochester, quienes lo rechazaron. Más fue detenido el mismo día y trasladado a la Torre de Londres el 17 de abril. Fisher se unió a él allí cuatro días después. El 7 de mayo, Cromwell encabezó una delegación de los comisionados a Fisher and More, para persuadirlos de que aceptaran la Ley y se salvaran. Esto fracasó y, en un mes, ambos prisioneros fueron ejecutados.

El 18 de abril, se emitió una orden por la que todos los ciudadanos de Londres debían jurar su aceptación del Juramento de Sucesión. Se emitieron órdenes similares en todo el país. Cuando el Parlamento volvió a reunirse en noviembre, Cromwell introdujo la revisión más significativa de las leyes de traición desde 1352, haciendo que sea una traición pronunciar palabras rebeldes contra la Familia Real, negar sus títulos o llamar al Rey hereje, tirano, infiel o usurpador. La Ley de Supremacía también aclaró la posición del Rey como cabeza de la iglesia y la Ley de Pago de Primeros Frutos y Décimos aumentó sustancialmente los impuestos clericales. Cromwell también fortaleció su propio control sobre la Iglesia.

Durante noviembre de 1534 se estaba preparando otra disposición del Acta de Sucesión: el nombramiento de tres vicegerentes para supervisar todas las instituciones eclesiásticas. Sin embargo, cuando la medida entró en vigor el 21 de enero de 1535, solo quedaba un nombre: el de Cromwell. El Rey lo nombró Vicegerente Real y Vicario General, y emitió una orden para autorizar una visita a todas las iglesias, monasterios y clero del país. Neville Williams explica que como Vicegerente en asuntos espirituales, Cromwell dominaba la doctrina de la iglesia y la política religiosa, mientras que del título de Vicario General, obtuvo su autoridad sobre los monasterios y otras instituciones de la iglesia. En septiembre de 1535, Cromwell había designado a sus propios funcionarios para la administración de la iglesia, con autoridad sobre los arzobispos de Canterbury y York, para supervisar todos los asuntos de la iglesia. Nunca declaró que esta visitación fuera alguna vez completa, por lo que retuvo sus amplios poderes en sus propias manos. En esta capacidad, Cromwell realizó un censo en 1535 para permitir que el gobierno evaluara y gravara las propiedades de la iglesia de manera más efectiva.

Un logro duradero de la vicegerencia de Cromwell fue la orden que dio en el otoño de 1538 de que todas las parroquias del país deberían mantener un registro seguro de todos los bautizos, matrimonios y entierros. Aunque pretendía ser un medio para expulsar a los anabaptistas (refugiados religiosos disidentes de los Países Bajos y otros lugares que no practicaban el bautismo infantil), la medida resultó ser de gran beneficio para la posteridad de los historiadores ingleses.

Caída de Ana Bolena

Jane Seymour por Hans Holbein el Younger

La sesión final del Parlamento de la Reforma comenzó el 4 de febrero de 1536. Para el 18 de marzo, ambas cámaras habían aprobado una Ley para la supresión de los monasterios menores, aquellos con un ingreso bruto de menos de £ 200 por año. Esto provocó un enfrentamiento con Ana Bolena, anteriormente una de las aliadas más fuertes de Cromwell, que quería que las ganancias de la disolución se usaran con fines educativos y caritativos, y no se pagaran en las arcas del rey.

Anne instruyó a sus capellanes para que predicaran contra el Vicegerente, y en un sermón abrasador el Domingo de Pasión, el 2 de abril de 1536, su limosnero, John Skip, denunció a Cromwell y sus compañeros Consejeros Privados ante toda la corte. La diatriba de Skip tenía como objetivo persuadir a los cortesanos y a los consejeros privados para que cambiaran el consejo que le habían estado dando al rey y rechazaran la tentación de la ganancia personal. Skip fue llamado ante el concilio y acusado de malicia, calumnia, presunción, falta de caridad, sedición, traición, desobediencia al evangelio, ataque a "los grandes postes, pilares y columnas que sostienen y sostienen la comunidad" e invitando a la anarquía.

Anne, que tenía muchos enemigos en la corte, nunca había sido popular entre la gente y hasta ahora no había logrado tener un heredero varón. El Rey estaba cada vez más impaciente, habiéndose enamorado de la joven Jane Seymour y siendo alentado por los enemigos de Anne, particularmente Sir Nicholas Carew y los Seymour. En circunstancias que han dividido a los historiadores, Ana fue acusada de adulterio con Mark Smeaton, un músico de la casa real; Sir Henry Norris, el mozo de cuadra del Rey y uno de sus amigos más cercanos; Sir Francisco Weston; Sir William Breretón; y su hermano, George Boleyn, segundo vizconde de Rochford. El embajador imperial, Eustace Chapuys, escribió a Carlos V que:

él mismo [Cromwell] ha sido autorizado y encargado por el rey para enjuiciar y poner fin al juicio de la amante, para hacer lo que había tenido problemas considerables... Se puso a idear y conspirar el asunto.

Independientemente del papel que desempeñó Cromwell en la caída de Ana Bolena y de su animosidad confesada hacia ella, la carta de Chapuys afirma que Cromwell afirmó que estaba actuando con la autoridad del rey. La mayoría de los historiadores, sin embargo, están convencidos de que su caída y ejecución fueron diseñadas por Cromwell.

La Reina y su hermano fueron juzgados el lunes 15 de mayo, mientras que los otros cuatro acusados con ellos fueron condenados el viernes anterior. Los hombres fueron ejecutados el 17 de mayo de 1536 y, el mismo día, Cranmer declaró inválido el matrimonio de Enrique con Ana, un fallo que ilegitimizaba a su hija, la princesa Isabel. Dos días después, la propia Ana fue ejecutada. El 30 de mayo, el Rey se casó con Jane Seymour. El 8 de junio, un nuevo Parlamento aprobó la segunda Ley de Sucesión, asegurando los derechos de los herederos al trono de la reina Juana.

Baron Cromwell y Lord Privy Seal

El escudo de Cromwell después del matrimonio de su hijo, en 1537, a la hermana de la reina Jane, Elizabeth, Lady Ughtred

Medalla de retrato hecha para Thomas Cromwell en 1538. Inverso: escudo armorial de Cromwell, siendo dos capas trimestralmente dentro del Garter.

La posición de Cromwell ahora era más fuerte que nunca. Sucedió al padre de Ana Bolena, Tomás Bolena, primer conde de Wiltshire, como Lord Privy Seal el 2 de julio de 1536, renunciando al cargo de Maestro de los Rollos, que había ocupado desde el 8 de octubre de 1534. El 8 de julio de 1536, fue elevado a la nobleza como Baron Cromwell de Wimbledon.

Reforma religiosa

Cromwell orquestó la disolución de los monasterios y las visitas a las universidades y colegios en 1535, que tenían fuertes vínculos con la iglesia. Esto resultó en la dispersión y destrucción de muchos libros considerados "papistas" y "supersticioso". Esto ha sido descrito como "fácilmente el mayor desastre individual en la historia literaria inglesa". La Universidad de Oxford se quedó sin una colección de biblioteca hasta la donación de Sir Thomas Bodley en 1602.

En julio de 1536 se hizo el primer intento de clarificación de la doctrina religiosa tras la ruptura con Roma. El obispo Edward Foxe presentó propuestas en la Convocatoria, con un fuerte respaldo de Cromwell y Cranmer, que el Rey luego aprobó como los Diez Artículos y que se imprimieron en agosto de 1536. Cromwell hizo circular órdenes judiciales para su aplicación que iban más allá de los Artículos mismos, provocando oposición en septiembre. y octubre en Lincolnshire y luego en los seis condados del norte. Estos levantamientos populares y clericales generalizados, conocidos colectivamente como la Peregrinación de Gracia, encontraron apoyo entre la nobleza e incluso entre la nobleza.

Los rebeldes' Las quejas fueron muy variadas, pero la más importante fue la supresión de los monasterios, atribuida a los 'malos consejeros' del rey, principalmente Cromwell y Cranmer. Uno de los líderes de la rebelión fue Thomas Darcy, primer barón Darcy de Darcy, quien le dio a Cromwell la advertencia profética durante su interrogatorio en la Torre: "[…] hombres que han estado en casos como con su príncipe como tú. ahora habéis llegado por fin al mismo fin al que ahora me queréis llevar.". La represión de los levantamientos estimuló más medidas de Reforma. En febrero de 1537, Cromwell convocó un sínodo vicegerencial de obispos y académicos. El sínodo fue coordinado por Cranmer y Foxe, y prepararon un borrador de documento en julio: La institución de un hombre cristiano, más comúnmente conocido como los obispos' Libro. En octubre estaba en circulación, aunque el Rey aún no le había dado su pleno consentimiento. Sin embargo, el éxito de Cromwell en la política de la Iglesia se vio contrarrestado por el hecho de que su influencia política se había debilitado por el surgimiento de un Consejo Privado, un cuerpo de nobles y funcionarios que primero se unieron para suprimir la Peregrinación de Gracia. El rey confirmó su apoyo a Cromwell al nombrarlo miembro de la Orden de la Jarretera el 5 de agosto de 1537, pero Cromwell se vio obligado a aceptar la existencia de un órgano ejecutivo dominado por sus oponentes conservadores.

En enero de 1538, Cromwell llevó a cabo una extensa campaña contra lo que los oponentes de la antigua religión denominaban "idolatría": se atacaron estatuas, mamparas e imágenes, que culminó en septiembre con el desmantelamiento del santuario de Santo Tomás Becket en Canterbury. A principios de septiembre, Cromwell también completó un nuevo conjunto de mandatos vicegerenciales que declaran la guerra abierta a las "peregrinaciones, reliquias o imágenes fingidas, o cualquier superstición de este tipo" y ordenando que "un libro de toda la Biblia en inglés" establecerse en cada iglesia. Además, siguiendo la política "voluntaria" entrega de los monasterios más pequeños restantes durante el año anterior, los monasterios más grandes ahora también fueron "invitados" rendirse a lo largo de 1538, proceso legitimado en la sesión del Parlamento de 1539 y completado al año siguiente.

Resistencia a una mayor reforma religiosa

El Rey estaba cada vez más descontento con el alcance de los cambios religiosos, y la facción conservadora estaba ganando fuerza en la corte. Cromwell tomó la iniciativa contra sus enemigos. Encarceló al marqués de Exeter, sir Edward Neville y sir Nicholas Carew por cargos de traición en noviembre de 1538 (la 'Conspiración de Exeter'), utilizando pruebas obtenidas de sir Geoffrey Pole durante un interrogatorio en la Torre. Sir Geoffrey, "quebrantado de espíritu", fue indultado pero los demás fueron ejecutados.

El 17 de diciembre de 1538, el inquisidor general de Francia prohibió la impresión de la Gran Biblia de Miles Coverdale. Luego, Cromwell persuadió al rey de Francia para que liberara los libros sin terminar para que la impresión pudiera continuar en Inglaterra. La primera edición finalmente estuvo disponible en abril de 1539. La publicación de la Gran Biblia fue uno de los principales logros de Cromwell, siendo la primera versión autorizada en inglés.

El Rey, sin embargo, continuó resistiéndose a más medidas de Reforma. Se estableció un comité parlamentario para examinar la doctrina, y el duque de Norfolk presentó seis preguntas el 16 de mayo de 1539 para que la Cámara las considerara, que fueron debidamente aprobadas como Ley de los Seis Artículos poco antes de que terminara la sesión el 28 de junio. Los Seis Artículos reafirmaron una visión tradicional de la Misa, los Sacramentos y el sacerdocio.

Ana de Cleves

Anne of Cleves, por Hans Holbein el Younger, c.1539

La tercera esposa de Enrique, Jane, murió en 1537, menos de dos semanas después del nacimiento de su único hijo, el futuro Eduardo VI. A principios de octubre de 1539, el rey finalmente aceptó la sugerencia de Cromwell de casarse con Ana de Cleves, la hermana del duque Guillermo de Cleves, en parte sobre la base de un retrato que Hans Holbein había pintado de ella. El 27 de diciembre, Ana de Cleves llegó a Dover. El día de Año Nuevo de 1540, el rey se reunió con ella en Rochester y se sintió inmediatamente repelido por ella físicamente: "¡No me gusta!". La ceremonia de boda, oficiada por el arzobispo Cranmer, tuvo lugar el 6 de enero en el Queen's Closet del Palacio de Greenwich, pero el matrimonio no se consumó. Henry dijo que le resultaba imposible disfrutar de relaciones conyugales con una mujer que encontraba tan poco atractiva.

Conde de Essex

El 18 de abril de 1540, Henry le otorgó a Cromwell el condado de Essex y el cargo principal de Lord Great Chamberlain en la corte. A pesar de estos signos de favor real, el mandato de Cromwell como primer ministro del rey estaba llegando a su fin. La ira del rey por haber sido manipulado para casarse con Ana de Cleves fue la oportunidad que los oponentes conservadores de Cromwell, sobre todo el duque de Norfolk, habían estado esperando.

Caída y ejecución

Durante 1536, Cromwell había demostrado ser un sobreviviente político ágil. Sin embargo, el deslizamiento gradual hacia el protestantismo en casa y el desafortunado matrimonio del rey con Ana de Cleves, que Cromwell diseñó en enero de 1540, resultó costoso. Algunos historiadores creen que Hans Holbein el Joven fue en parte responsable de la caída de Cromwell porque proporcionó un retrato muy halagador de Ana que podría haber engañado al rey. La pintura de 65 cm × 48 cm (26 in × 19 in) ahora se exhibe en el Louvre de París. Cuando Enrique finalmente la conoció, según los informes, el rey se sorprendió por su apariencia sencilla. Cromwell le había pasado a Henry algunas afirmaciones exageradas sobre la belleza de Anne.

Enrique VIII le confió a Cromwell que no había podido consumar la unión con Ana y permitió que Cromwell transmitiera esta información a William Fitzwilliam, primer conde de Southampton, quien, como Lord Almirante, había llevado a Ana desde Calais. De regreso en Austin Friars, y sin saber cómo lidiar con este nuevo problema, Cromwell también le dijo a Thomas Wriothesley, su secretario principal (quien también sirvió al rey en varios puestos importantes). Cuando la humillación de Enrique se hizo de conocimiento común, Southampton (quien estaba ansioso por evitar el disgusto del rey por su participación en traer a Ana a Londres), o posiblemente el amigo cercano de Wriothesley, Edmund Bonner, obispo de Londres., se aseguró de que Cromwell fuera culpado por la indiscreción. Wriothesley, el obispo y el Lord Almirante fueron antiguos amigos de Cromwell y su deslealtad egoísta indicaba que ya se sabía que la posición del ministro se estaba debilitando.

Una alianza franco-imperial largamente discutida (contraria a los intereses de Inglaterra) no se había materializado: Cromwell había hecho que el duque de Norfolk fuera enviado a la corte del rey francés Francisco I para ofrecer a Enrique;s apoyo en su disputa no resuelta con el emperador Carlos V, y la misión había sido recibida favorablemente. Esto cambió el equilibrio de poder a favor de Inglaterra y demostró que la anterior política exterior de Cromwell de obtener el apoyo del Ducado de Cleves había causado innecesariamente la dificultad conyugal de su rey. Además, estaba surgiendo la posibilidad de una guerra entre el duque de Cleves y Carlos V y, si esto se materializaba, Enrique se vería atrapado por su nueva alianza con Cleves para declarar la guerra a Francia, un revés no deseado de la política anterior.

A principios de 1540, los enemigos aristocráticos y religiosamente conservadores de Cromwell, encabezados por el duque de Norfolk y apoyados por Stephen Gardiner, obispo de Winchester (apodado 'Wily Winchester' por el polémico historiador John Foxe por sus maliciosos consejos al rey) decidió que el declive del país hacia el "radicalismo doctrinal" en la religión, como se expresó en una serie de debates parlamentarios celebrados a lo largo de esa primavera, había ido demasiado lejos. Vieron en Catherine Howard, la sobrina de Norfolk, "consideradamente puesta en el camino del rey por ese alcahuete, su tío de Norfolk", una oportunidad para desplazar a su enemigo. Las citas de Catalina con el rey fueron facilitadas abiertamente por el duque y el obispo y mientras ella "caminaba... hacia el trono" los dos conspiradores se encontraron acercándose una vez más al poder político. Habría sido un asunto sencillo para Cromwell arreglar la anulación del matrimonio de Enrique con la manejable Ana, pero esto lo habría puesto en un peligro mayor ya que allanaría el camino para que Catalina se casara con el rey. En este punto, sin embargo, el cínico interés propio pudo haber hecho que Henry dudara en actuar de inmediato contra Cromwell, ya que el ministro estaba guiando dos importantes proyectos de ley de ingresos (el Proyecto de Ley de Subsidios, mediante el cual Cromwell buscaba extender el principio de que los impuestos podrían recaudarse para el gobierno general). propósitos en lugar de un objetivo específico, y un proyecto de ley para confiscar los bienes de la Orden de San Juan) a través del parlamento; Henry estaba ansioso de que cualquier impopularidad causada por las medidas recayera sobre Cromwell y no sobre él.

Cromwell fue arrestado en una reunión del Consejo en Westminster el 10 de junio de 1540 y acusado de varios cargos. "Cromwell pudo haber sido arrestado por su promoción de la reforma religiosa, pero pocos podrían dudar de que Henry también estaba castigando a Cromwell por la humillación de su último matrimonio". Sus enemigos aprovecharon cada oportunidad para humillarlo: el duque de Norfolk arrebató el collar de San Jorge (insignia de la Orden de la Jarretera) de los hombros de Cromwell, diciendo: 'Un traidor no debe usar it", mientras que el antiguo amigo del prisionero, el Conde de Southampton, desató la liga ceremonial de la Orden. Su reacción inicial fue de desafío: "¡Esta es mi recompensa por el servicio fiel!" Gritó y desafió airadamente a sus compañeros consejeros a llamarlo traidor. Fue llevado en barcaza a la Torre y encarcelado.

Un Proyecto de Ley de Attainder que contiene una larga lista de acusaciones, incluido el apoyo a los anabaptistas, prácticas corruptas, indulgencia en asuntos de justicia, actuar en beneficio personal, proteger a los protestantes acusados de herejía y, por lo tanto, no hacer cumplir la Ley de los Seis Artículos, y conspirar para casarse con la hija del rey Enrique, María, fue presentado a la Cámara de los Lores una semana después. Fue aumentado con un cargo adicional de sacramentarismo, para el cual los Seis Artículos permitían solo la pena de muerte, dos días después de eso. Pasó el 29 de junio de 1540.

Todos los honores de Cromwell se perdieron y se proclamó públicamente que solo podía llamarse "Thomas Cromwell, cardador de telas". El rey aplazó la ejecución hasta que pudiera anularse su matrimonio con Ana de Cleves; Cromwell se estaba salvando por el momento en caso de que fuera necesario para dar evidencia del disgusto del rey por Anne. Anne, sin embargo, accedió a una anulación amistosa (y, como resultado, Henry la trató con gran generosidad). Esperando clemencia, Cromwell escribió en apoyo de la anulación, en su último discurso personal al Rey. Terminó la carta: "Príncipe misericordioso, clamo misericordia, misericordia, misericordia".

Cromwell fue condenado a muerte sin juicio, perdió todos sus títulos y propiedades y fue decapitado públicamente en Tower Hill el 28 de julio de 1540, el mismo día del matrimonio del rey con Catalina Howard. Cromwell hizo una oración y un discurso en el patíbulo, profesando morir, "en la fe tradicional [católica]" y negando haber ayudado a los herejes. Esta fue una negación necesaria, para proteger a su familia. Las circunstancias de su ejecución son fuente de debate: mientras algunos relatos afirman que el verdugo tuvo grandes dificultades para cortarle la cabeza, otros afirman que esto es apócrifo y que solo recibió un golpe. Posteriormente, su cabeza fue colocada en una estaca en el Puente de Londres.

Hall dijo sobre la caída de Cromwell:

Muchos lamentados pero más regocijados, y sobre todo los que habían sido religiosos, o favorecieron a las personas religiosas; porque ellos se casaron y triunfaron juntos esa noche, muchos que deseaban que ese día hubiera sido siete años antes; y algunos temiendo que no escapara, aunque estaba encarcelado, no podían ser felices. Otros que no sabían nada más que la verdad por él lo lamentaban y oraban con corazón por él. Pero esto es cierto que de cierto clero él fue odiado detestablemente, " especialmente de los que habían soportado swynge [beaten hard], y por sus medios fue puesto de él; porque en hecho era un hombre que en todas sus obras parecía no favorecer ningún tipo de paparia, ni podía soportar el orgullo snoffyng de algunos prelatos, que sin duda, cualquier otra cosa fue la causa de su muerte, que terminó.

Henry llegó a lamentar el asesinato de Cromwell y luego acusó a sus ministros de provocar la caída de Cromwell con "pretextos" y "acusaciones falsas"; sobre temas y políticas importantes, siempre había sido propenso a ser 'rebotado'; en una decisión precipitada por las intrigas de las facciones dentro de su corte. El 3 de marzo de 1541, el embajador francés, Charles de Marillac, informó en una carta que ahora se decía que el rey lamentaba que,

Con pretexto de algunos delitos leves que había cometido, habían presentado varias acusaciones contra él, sobre la fuerza de las cuales había condenado a muerte al servidor más fiel que había tenido.

Sitio del antiguo andamio en Tower Hill donde Cromwell fue ejecutado por decapitación

Plaque en el antiguo andamio en Tower Hill conmemorando a Thomas Cromwell y otros ejecutados en el sitio

Queda un elemento de lo que G. R. Elton describe como "misterio" sobre la muerte de Cromwell. En abril de 1540, solo tres meses antes de ir al bloque, fue nombrado Conde de Essex y Lord Gran Chambelán. La racha arbitraria e impredecible de la personalidad del rey, que más de una vez ejerció influencia durante su reinado, había vuelto a aflorar y había arrastrado a Cromwell a su paso.

Creencias religiosas personales

Aunque Cromwell siempre mantuvo una perspectiva principalmente política sobre los asuntos generales, hay consenso entre los estudiosos de que, al menos mientras ocupó el poder, fue protestante, con una mentalidad luterana. Para él, la Reforma de Enrique fue ciertamente más que una revolución jurisdiccional disfrazada de ropaje religioso. Por ejemplo, a mediados de la década de 1530, promovió ideas protestantes para forjar una alianza con los estados luteranos alemanes, pero su apoyo a la causa protestante es demasiado general para explicarlo con precisión en términos políticos estrictos.

En 1535, Cromwell logró que reformadores claramente identificados, como Hugh Latimer, Edward Foxe y Nicholas Shaxton, fueran designados para el episcopado. Alentó y apoyó el trabajo de reformadores, como Robert Barnes; y obtuvo la licencia para publicar la Biblia de Mateo, proporcionando una financiación significativa para la impresión de esta traducción al inglés de la Biblia y enviando una a cada parroquia de Inglaterra. Para 1538, era obligatorio que todas las iglesias tuvieran una Biblia, de acuerdo con los mandatos de Cromwell. La versión revisada, la Gran Biblia, estaba ampliamente disponible en 1539 e incluía una imagen de Enrique VIII, Thomas Cranmer y Cromwell en la portada.

Cuando Cromwell cayó en desgracia en 1540, se citó su supuesto apoyo al anabaptismo. Aunque la acusación era espuria, el hecho de que se formulara demuestra la reputación de simpatías evangélicas que había desarrollado Cromwell.

Importancia histórica

Hasta la década de 1950, los historiadores descartaron el papel de Cromwell y lo llamaron un farsante doctrinario que era poco más que el agente del despótico rey Enrique VIII. El artículo de la Encyclopædia Britannica de 1911 (escrito por Albert Pollard) afirma que "su poder ha sido sobrevalorado". Geoffrey Elton, sin embargo, en La revolución Tudor (1953), lo presentó como la figura central de la revolución Tudor en el gobierno, el genio que preside, mucho más que el rey, en el manejo de la ruptura con Roma. y en la creación de las leyes y los procedimientos administrativos que reformaron la Inglaterra posterior a la Reforma. Elton escribió que Cromwell había sido responsable de traducir la supremacía real en términos parlamentarios, creando nuevos y poderosos órganos de gobierno para hacerse cargo de las tierras de la Iglesia y eliminando en gran medida las características medievales del gobierno central.

Los historiadores posteriores han estado de acuerdo con Elton en cuanto a la importancia de Cromwell, aunque no con sus afirmaciones de 'revolución'. Leithead (2004) escribió: "Contra una oposición significativa, aseguró la aceptación de los nuevos poderes del rey, creó un reino más unido y más fácil de gobernar y proporcionó a la corona, al menos temporalmente, una propiedad territorial muy importante". dotación." Diarmaid MacCulloch atribuye el avance de los políticos y administradores más importantes del reinado de la reina Isabel, incluidos William Cecil y Nicholas Bacon, a la influencia y orientación de Thomas Cromwell al comienzo de sus carreras.

Durante los años en el poder de Cromwell, manejó hábilmente las finanzas de la Corona y extendió la autoridad real. En 1536, estableció la Corte de Aumentos para manejar la enorme ganancia inesperada para las arcas reales de la Disolución de los Monasterios. Otras dos importantes instituciones financieras, el Tribunal de Wards y el Tribunal de Primicias y Décimos, le debían su existencia, aunque no se constituyeron hasta después de su muerte. Reforzó la autoridad real en el norte de Inglaterra mediante la reforma del Consejo del Norte, extendió el poder real e introdujo el protestantismo en Irlanda, y fue el artífice de las Leyes de Gales de 1535 y 1542, que promovieron la estabilidad y ganaron aceptación para el supremacía real en Gales. También introdujo importantes reformas sociales y económicas en Inglaterra en la década de 1530, incluida la acción contra los cercamientos, la promoción de las exportaciones de telas inglesas y la legislación de ayuda a los pobres de 1536.

Descendientes

El hijo de Thomas Cromwell, Gregory Cromwell, primer barón de Cromwell, se casó con Elizabeth Seymour, hermana de la reina Jane Seymour y viuda de Sir Anthony Ughtred. Tuvieron cinco hijos:

• Henry Cromwell, 2o Barón Cromwell
• Edward Cromwell
• Thomas Cromwell
• Katherine Cromwell
• Frances Cromwell

Thomas Cromwell tenía una hija ilegítima llamada Jane.

El líder puritano Oliver Cromwell era bisnieto de Sir Richard Cromwell, sobrino de Thomas Cromwell.

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  Retrato de un joven, tal vez Gregory Cromwell, Hans Holbein

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  Retrato de una dama, tal vez Elizabeth Seymour, Hans Holbein

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  Retrato de un hombre en negro, tal vez Sir Richard Cromwell

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  Oliver Cromwell

Retratos de Hans Holbein

Thomas Cromwell fue mecenas de Hans Holbein el Joven, al igual que Thomas More y Anne Boleyn. En la Colección Frick de Nueva York, dos retratos de Holbein cuelgan uno frente al otro en la misma pared del Estudio, uno representa a Thomas Cromwell, el otro a un "intrépido" Tomás Moro, el oponente político y religioso ejecutado por Cromwell.

Representaciones ficticias

Cromwell ha sido retratado en varias obras de teatro, largometrajes y miniseries de televisión, generalmente como un personaje villano. Más recientemente, sin embargo, las dos novelas ganadoras del premio Man Booker de Hilary Mantel Wolf Hall (2009) y Bring up the Bodies (2012), y el volumen final en la trilogía, The Mirror and the Light (2020), han mostrado a Cromwell bajo una luz más comprensiva. En la ficción, está imbuido de afectos familiares, respeto genuino por el cardenal Wolsey, celo por la Reforma y apoyo a un grado limitado de reforma social, mientras que el personaje malvado es Tomás Moro.

Teatro

• Cromwell es un personaje de apoyo en el juego 1613 de William Shakespeare y John Fletcher Enrique VIII.
• Él es el tema Thomas Lord CromwellUna obra de 1602. Se atribuye en las páginas de título de las ediciones 1603 y 1613 a 'W.S.', y se clasifica como parte del apocrypha de Shakespeare.
• En la producción original de Maxwell Anderson Ana de los Mil Días, que trata del matrimonio de Enrique VIII y Anne Boleyn, Cromwell fue retratado por Wendell K. Phillips. Es representado aquí como totalmente despiadado e inescrupuloso.
• Cromwell es el principal antagonista en la obra de Robert Bolt Un hombre para todas las estaciones, en el que se presenta como despiadadamente ambicioso y celoso de la influencia de Sir Thomas More con el Rey. Cromwell fue interpretado por Andrew Keir cuando la obra abrió en Londres, y por Leo McKern en Broadway.
• Cromwell fue representado por John Dougall en la producción de Globe de Shakespeare Anne Boleyn por Howard Brenton en 2010, y Julius D'Silva en 2011.
• Cromwell fue representado en Enrique VIII El musical, una producción juvenil que se estrelló en Londres en 2012.
• En 2014 la Royal Shakespeare Company organizó una adaptación de Mike Poulton de las dos primeras novelas Cromwell de Dame Hilary Mantel. El papel de Cromwell fue desempeñado por Ben Miles, quien repitió su retrato de Cromwell cuando la producción de Wolf Hall partes I y II se mudaron a Broadway en marzo de 2015 donde ganó una nominación de Tony Award por su trabajo.

Novelas

• Cromwell es un personaje importante en el libro de los niños Maestro espía: Primera sangre (2016) por Jan Burchett.
• Él es un personaje importante en La Quinta Reina por Ford Madox Ford (1906).
• Se le da papeles menores en dos de las novelas de Philippa Gregory, La otra chica de Boleyn (2001) y La herencia de Boleyn (2006).
• Cromwell es el tema de las novelas de Hilary Mantel Wolf Hall (2009), Traigan los cuerpos (2012) y El espejo y la luz (2020), que exploran su humanidad y, en cierta medida, refutan el retrato desenfrenado Un hombre para todas las estaciones. Wolf Hall ganó el 2009 y Traigan los cuerpos el Premio Man Booker 2012
• Es uno de los personajes principales de la novela de H. F. M. Prescott El hombre en un burro (1952), que representa una lucha de poder entre Cromwell y Lord Darcy, que representa la antigua nobleza.
• Las dos primeras novelas históricas de ficción de crimen de Matthew Shardlake de C. J. Sansom, Disolución (2003) y Fuego oscuro (2004), Cromwell como protagonista.

Película

• Franklin Dyall retrató a Cromwell en La vida privada de Enrique VIII (1933).
• En la película A Man for All Seasons, Cromwell fue interpretado por Leo McKern, quien también jugó el papel en el escenario en Broadway.
• En la película de 1986 El proscrito de DiosTerrence Hardiman jugó a Cromwell.
• Cromwell también ha sido retratado por John Colicos en la película Ana de los Mil Días (1969), por Kenneth Williams en la clásica comedia británica Carry On Henry (1971), por Donald Pleasence en Enrique VIII y sus seis esposas (1972), y por Iain Mitchell en La otra chica de Boleyn (2008).

Televisión

• Cromwell fue interpretado por Wolfe Morris en las miniseries BBC Las seis esposas de Enrique VIII (1970), y por Danny Webb en la producción de televisión de Granada Enrique VIII (2003). En la versión televisiva La otra chica de Boleyn (2003), fue interpretado por el veterano actor Ron Cook.
• En la serie de televisión Los Tudors (2007), Cromwell fue interpretado por el actor inglés James Frain; es retratado como maquiaveliano, astuto y dedicado a la Reforma Inglesa a cualquier costo, aunque no es totalmente insimpático. Frain jugó el personaje durante tres temporadas; la ejecución de Cromwell llevó la tercera temporada a su conclusión.
• In El cuento de la sangre de María (2008), una película independiente de TV Choice Productions, Cromwell es interpretada por Burtie Welland.
• Thomas Cromwell, interpretado por Mark Rylance, es la figura central de la serie de seis partes de la BBC Wolf Hall, basado en las novelas de Hilary Mantel Wolf Hall y Traigan los cuerpos, que fue transmitido por primera vez el 21 de enero de 2015.