El combatiente Thomas Alexander Cochrane, nació en Annsfield, un pueblo muy pequeño en Escocia el 14 de diciembre de 1775. Hijo del conde de Dundonald, Archibald Cochrane y de Anna Gildchrist.
Luchó por la libertad de Chile, Perú, Brasil y Grecia, y llegó a ser un político extremista. Fue estimado como uno de los capitanes británicos más valientes y victoriosos de las guerras de la revolución francesa.
Cochrane, después de terminar sus funciones en la marina británica, prestó sus servicios en las marinas de Grecia, Chile y Brasil. Pasó a ser consagrado como uno de los militares más valiosos de la independencia de América.
Su infancia y adolescencia
Al momento de que Thomas Cochrane nació, sus padres atravesaban por una situación económica precaria, ya que casi todo su patrimonio se lo habían gastado. Por tal motivo su residencia pasó a ser vendida con la finalidad de solucionar los gastos económicos de la familia.
Al estar su familia sumergida en dicha situación, Thomas, decide comenzar a recorrer su camino iniciando su carrera como militar. En 1793 a los 17 años, comenzó a servir en una embarcación dirigida por su tío paterno Alexander Cochrane. La finalidad de esta acción, era que adquiriera los conocimientos suficientes para que pudiera ingresar como oficial en la Marina Británica.
Su preparación pudo llegar a concretarse el mismo año. Por tal motivo fue designado como guardiamarina. Para ese momento también comenzaron a darse las Guerras Francesas Revolucionarias.
Cochrane en la marina
En el periodo que Thomas Alexander Cochrane prestó sus servicios en la marina británica, mostró ser un hombre con grandes habilidades y capacidades, además tenía la virtud de contar con diversos valores. De esta manera su ascenso de guardiamarina a oficial solo le tomó dos años.
En el año 1796 ocupó el rango de teniente. Tres años después en 1799 le fue otorgado temporalmente el comando del Genereux, una embarcación francesa que fue capturada y que debía ser llevada a puerto inglés. Sin embargo durante esa época también demostró ser un hombre de carácter gruñón y difícil, actitudes que le trajeron como resultado la enemistad de numerosos superiores y compañeros por el resto de su vida.
A pesar de las diferencias y los descontentos, Thomas Cochrane seguía demostrando sus grandes habilidades en sus funciones. Debido a esto, en 1800 le otorgaron el ascenso a Capitán, recibiendo el poder de la corbeta Speedy. Convirtiéndose de esta manera en una amenaza para los barcos de los puertos de España y Francia, al detener 33 barcos con 533 tripulantes a bordo.
Uno de los grandes logros de cochrane, llegó a ser la aprehensión del Jabeque, la cual era una embarcación de vela en triangular que era muy usada para en esos tiempos para combatir. Esta era mucho más opulenta que el Speedy, ya que la primera contaba con 32 cañones y podía tener una tripulación de 319.
Debido a esto, cochrane usa todas sus habilidades, y emplea nuevas tácticas para poder acercarse hasta la embarcación enemiga, pudiéndola abordar poco tiempo después. A este respecto, Thomas cochrane logró forzar a los tripulantes enemigos para que se rindieran
Para 1802 fue capturado por la Armada francesa. Sin embargo, a los pocos meses fue cambiado por el gobierno británico. Una vez liberado le fue otorgado el grado de capitán dirigiendo dos navíos para combatir, pero debido al tratado de paz de Amiens, la guerra fue detenida.
Cochrane en la política
Thomas Cochrane, decidió continuar realizando cursos universitarios en Edimburgo en la capital de Escocia, entrando en el parlamento en 1803. Posteriormente en 1806 se declaró nuevamente la guerra con Francia, motivo por el cual se le asignó transitar por las riberas galas, cometido en el cual sobresalió.
Debido a su carácter y sus valores, inculpó a su superior ante el parlamento, aunado a los abusos que sufría la embarcación de la Marina Real. En consecuencia fue despedido de la Armada y posterior a ello, lo implicaron en un fraude contra la Bolsa de Comercio de Londres. Como resultado fue destituido de la Marina y del Parlamento.
Un año después de lo sucedido, le fueron devueltos sus derechos políticos. Hecho por el cual Cochrane, tomó la decisión de dedicar su vida entera a la política, de esta manera llega a ser electo como diputado por el distrito de Westminster.
Para 1812, estando su familia en total desacuerdo, Cochrane contrajo nupcias con Catherine Celia Barnes, conocida como la Kitty, y quien era de ascendencia española. En consecuencia, Thomas perdió todos los derechos sobre la poca herencia familiar que llegaría a heredar algún día.
El momento de continuar su carrera en la marina se le volvió a presentar, cuando llegó a ser contactado en la ciudad londinense por un delegado del general José de San Martín, con el objetivo de que viajara hasta Chile para ayudar en la guerra de independencia. Dicho encargo consistiría en prestar apoyo desde el mar, en contra de las fuerzas españolas, concentradas en el Perú.
Poco tiempo después de la gran hazaña, en 1821 y con tan solo 25 años pasó a ser ascendido a Capitán de Navío, llegando a ser muy conocido dentro de la Royal Navy debido a sus acciones implacables dentro del campo naval.
Cochrane, aplicó un bloqueo estratégico, en el puerto de El Callao, protegiendo a quienes desembarcaron del ejército libertador en Paracas. De esta forma, reprimió a toda la fortaleza de Valdivia por medio de una táctica terrestre.
A pesar de haber obtenido el éxito en dichas misiones, Cochrane comenzó a tener desacuerdos con San Martín. Dichas diferencias, se acentuaron cada vez más, motivo por el cual en 1823, Thomas Cochrane, decide abandonar Chile, para formar parte de la Marina Brasileña, quienes para ese tiempo defendían su territorio de la flota portuguesa.
En 1824, Cochrane inicia el bloqueo de sus adversarios en la Bahía de Maranhao, lo que originó que los portugueses tomarán la decisión de abandonar el lugar. Toda la estrategia la llevó a cabo con más de 80 barcos para poder enfrentarlos y vencerlos. Luego de esto, se marcha hasta Grecia con el firme propósito de colaborar en el enfrentamiento con las fuerzas Armadas turcas.
Dos años más tarde, específicamente para mediados de 1826, participó en la guerra de la independencia de Grecia, enfrentándose en dicha ocasión a las embarcaciones del imperio otomano. Dicha guerra griega, se volvió para él una lucha llena de frustración y decepción.
Luego de que Cochrane, aceptara participar en la independencia de Grecia, se presentaron muchos inconvenientes para poder alcanzar dicho objetivo, por el cual en varias oportunidades, llegó a sentirse frustrado.
Desde años anteriores, los griegos estaban organizando el plan para poder lograr la independencia del imperio otomano. Este grupo llegó a ser muy popular, siendo apoyados por los griegos que se encontraban exiliados en Europa y Estados Unidos. Estos crearon diversas sociedades que divulgaban el plan, a la vez que recaudaban dinero para la causa.
Lo mencionado anteriormente, acompañado de corrupción y ciertas diferencias, entre quienes se declaraban a favor de la independencia, hicieron que la estrategia y el plan que tenía Cochrane se atrasara una y otra vez, llegando a transcurrir más de dos años, para que pudiera concretar su objetivo.
Una vez comenzada las batallas las flotas francesas y las rusas, acudieron en favor de los ingleses, siendo destruidos cientos de otomanos. Al poco tiempo después la independencia Griega pasó a ser reconocida. Sin embargo algunos historiadores han acusado a Cochrane de haberse dado una vida llena de gustos y de lujo a costa del sufrimiento y la muerte del pueblo griego.
Para 1830, en recompensa por sus servicios en los otros países, Cochrane es incorporado a la Real Marina Británica, a petición del Rey Guillermo IV, pasando a ser ubicado en la estación naval de las Indias Occidentales, otorgándosele el rango de almirante del Reino Unido. Tiempo después, Thomas Cochrane regresa a Chile, lugar donde es nuevamente admitido el 20 de agosto de 1857 en la Armada chilena, figurando como el líder de los oficiales.
Muere el combatiente de cuatro naciones
Desde 1857, Thomas Alexander Cochrane, continuó dirigiendo el Escalafón de Oficiales de la Armada de Chile hasta sus últimos días. Un largo periodo después de comenzar a sentirse enfermo, decide marcharse nuevamente a Londres donde finalmente muere el 31 de octubre del 1860.
Sus restos, fueron sepultados en la Abadía de Westminster, siendo cubiertos con una lápida de mármol muy sencilla en la cual tiene grabada "Thomas Alexander Cochrane, luchó por la independencia de cuatro naciones; Chile, Perú y Grecia".