Molti film e serie tv ambientati in determinati periodi storici e ispirati alla vita reale sono di facile fraintendimento. Bisogna tenere presente che non sono documentari o inchieste di matrice giornalistica quindi, pur trattando un fatto storico o ambientando la propria storia durante una guerra, una rivoluzione o un evento raccontato sui libri di storia, possono lasciarsi andare alla fiction, includendo particolari romanzati e qualche licenza poetica che non rispecchia fedelmente la realtà. Questa polemica ha investito ultimamente la serie tv The Crown, di cui da oggi 9 Novembre va in onda la quinta stagione su Netflix. Molti la considerano una sorta di lezione di storia sul regno della regina Elisabetta con uno sguardo alla vita politica del Regno Unito tra gli anni 60 e 70, ma lo showrunner Peter Morgan non ha realizzato un documentario o una docuserie, pertanto la creazione del dramma può essere in contrasto con i fatti ogni tanto nel corso degli episodi.
La serie gioca con le linee temporali, crea personaggi e inventa situazioni non realmente accadute, ma va bene così come sottolinea Robert Lacey in un’intervista: "Ci sono due tipi di verità. C'è la verità storica e poi c'è la verità più ampia sul passato”. Lo scopo di The Crown non è educare ma intrattenere e la produzione ci ha tenuto a difendersi da queste accuse precisando che “stiamo creando un’opera di finzione anche se basata su una certa realtà. C'è così tanta ricerca dai fare e dopo un po', devi solo andare avanti e crearti un tuo punto di vista”.
Ad esempio, la madre del principe Filippo, la principessa Alice, non ha mai rilasciato un'intervista a un giornalista di nome John Armstrong del The Guardian, ma quella scena consente a Morgan di approfondire la sua storia più di quanto una cronologia storicamente accurata avrebbe consentito.
La serie Netflix suggerisce anche che l'avventura della principessa Anna con Andrew Parker Bowles sia avvenuta in tandem con l'inizio del corteggiamento di Camilla da parte del principe Carlo. Nella vita reale la biografa di Charles, Sally Bedell Smith, non crede che queste due relazioni si siano sovrapposte. È difficile negare che un quadrilatero reale sia perfetto per la tv, ma aiuta anche a illustrare la prospettiva acuta di Morgan sui reali. Questa stagione è innegabilmente solidale con il principe Carlo e la sua posizione all'interno della famiglia reale, essenzialmente in attesa che sua madre muoia per realizzare pienamente il suo ruolo.
È anche piuttosto critico nei confronti della regina, arrivando al punto di suggerire che ha dovuto fingere il suo dolore quando ha visitato le famiglie che hanno perso i bambini ad Aberfan. Morgan sta dipingendo una versione della storia e sta selezionando e scegliendo quali momenti evidenziano meglio il suo punto di vista. Gli eventi che sceglie di lasciare fuori dalla trama sono, forse, altrettanto significativi di ciò che include.
In particolare, la principessa Anna ha sposato il suo primo marito, il capitano Mark Phillips nel 1973, esattamente nella sequenza temporale della terza stagione di The Crown. E nel 1974, ci fu un tentativo di rapimento dell'unica figlia della regina, probabilmente l'evento reale più drammatico che avrebbe potuto essere coperto. Nessuno di questi eventi appare sullo schermo. Per esempio la serie ignora completamente il Bloody Sunday, l'incidente del 1972 a Derry, nell'Irlanda del Nord, quando i soldati britannici spararono ai manifestanti cattolici. Alla fine morirono quattordici persone, uccisioni che il primo ministro David Cameron avrebbe poi definito "ingiustificate e ingiustificabili”.
Salta praticamente la rivoluzione culturale britannica senza parlare dell’ascesa dei Beatles, dei Rolling Stones o del movimento punk rock con i Sex Pistols. "Peter Morgan è molto, molto insistente, e lo sono anch'io, sul fatto che questo non sia un documentario di storia. Non pretendiamo che questo sia un record cronologico di quegli anni. Ci sono molti documentari che fanno questo genere di cose.
Questo è un dramma che individua oggetti particolari” ha detto Lacey. "Non c'è niente di politico sul motivo per cui alcune cose sono ignorate e altre no. Abbiamo delle priorità. Ovviamente, Aberfan è incredibilmente importante; la principessa Alice è un'altra; Wilson e il sospetto dello spionaggio russo è un'altra; Camilla" e alla fine sono finiti gli episodi”.
