Tennessee Williams: biografía, obras y estilo

Tennessee Williams

Williams es mejor conocido por sus jugadas.

Si bien Tennessee Williams escribió algo de ficción y poesía, es mejor conocido por sus obras de teatro desde finales de la década de 1940 hasta la de 1960, que incluyen a los ganadores del Premio Pulitzer A Streetcar Named Desire y Cat on a Hot Tin Roof . Hoy en día, sus obras de teatro se anuncian como ejemplos clásicos de la literatura estadounidense contemporánea y siguen siendo algunas de las más producidas en el mundo. Esta lección explorará la vida, las influencias y los principales elementos de estilo de Tennessee Williams .

Nacido el 26 de marzo de 1911, Thomas Lanier Williams III (más tarde conocido como Tennessee Williams) pasó sus primeros siete años creciendo en Mississippi antes de ser desarraigado y trasladado con su familia a St. Louis debido al trabajo de su padre.

La vida familiar de Williams no fue perfecta. Su padre era propenso a beber y abusar. No ayudó que Williams fuera más pequeño que la mayoría de los niños de su edad, y su padre a menudo lo desaprobaba debido a su naturaleza más afeminada. Más adelante en la vida, Williams abrazaría su homosexualidad , pero no bajo la influencia dominante de su padre. La madre de Williams no era tan feliz en su matrimonio y en ocasiones estaba histérica, a menudo obsesionada con la vida de Williams. Estaba súper interesada en las pretensiones sociales y siempre buscaba mejorar el estatus de la familia.

Al soportar el acoso de los niños en la escuela, así como de su padre en casa, Williams se consoló en su estrecha relación con su hermana mayor, Rose, quien era su única amiga cercana mientras crecía. La hermana de Williams, Rose, era tímida y sufría de ansiedad emocional. Más adelante en la vida, a Rose le diagnosticaron esquizofrenia y se sometió a una lobotomía frontal, que era esta práctica común que solían hacer en la década de 1950 que implicaba la extirpación de partes del cerebro de una persona. ¡Ay! Como se puede imaginar, esta cirugía fue bastante traumática y luego, Rose fue internada en una institución. Williams la cuidaba y a menudo expresaba preocupación y preocupación por el bienestar de su hermana.

Williams no encontró el éxito de The Glass Menagerie hasta los 33 años, y pasaría años luchando antes de encontrarlo. Cuando tenía 18 años logró matricularse en la Universidad de Missouri en Columbia, donde estudió periodismo. Ingresó en sus historias y obras de teatro en concursos de escritura para obtener ingresos adicionales, y fue el primer estudiante de primer año en recibir una mención de honor por su pieza Beauty is the Word , que era una obra de teatro sobre la rebelión contra la educación religiosa. Cuando falló el entrenamiento militar en su tercer año, su padre lo sacó de la escuela y lo puso a trabajar en una fábrica de zapatos. Su trabajo en la fábrica fue agotador para Williams, pero más tarde sería la inspiración no solo para su personaje Tom de The Glass Menagerie.sino para Stanley Kowalski de A Streetcar Named Desire , un papel interpretado por el súper galán Marlon Brando.

Brando interpretó a Stanley Kowalski en la adaptación cinematográfica de A Streetcar Named Desire.

El trabajo en la fábrica le tomó la mayor parte de su tiempo, y aunque Williams trató de escribir cada hora que no estaba en el trabajo, picoteando hasta altas horas de la noche en su máquina de escribir, no encontró éxito con su escritura durante el tiempo que pasó trabajando en la fábrica. . Agotado y desanimado por la falta de más éxitos, cuando cumplió 24 años, sufrió un ataque de nervios y dejó su trabajo. Regresó a la escuela y en 1938 se graduó de la Universidad de Iowa con un título en inglés. En 1939, se mudó a Nueva Orleans, utilizando una subvención de un programa financiado con fondos federales creado por Franklin Roosevelt destinado a que los artistas volvieran a trabajar. Este programa ayudó a Williams a sobrevivir, que vivió en el Barrio Francés de Nueva Orleans durante la Gran Depresión.

Si lo imaginas viviendo la vida de un artista hambriento, apasionado por su arte y buscando encontrar su gran oportunidad, tienes razón. Fue durante su tiempo en el Barrio Francés que Williams abrazó por completo su sexualidad y tuvo varias relaciones fugaces antes de conocer a su pareja de 14 años, Frank Merlo. Durante sus años en el Barrio Francés, también comenzó a estudiar intensamente teatro, y fue como dramaturgo que Williams encontró su vocación, produciendo The Glass Menagerie . Williams siguió el éxito de The Glass Menagerie en 1947 con A Streetcar Named Desire . Después de esta obra, Williams se convirtió en una celebridad total y escribió otras siete obras aclamadas por la crítica entre 1948 y 1959, incluida la ganadora del premio Tony,The Rose Tattoo y su segundo premio Pulitzer, Cat on a Hot Tin Roof . Williams adaptaría gran parte de su escritura a guiones de películas, como The Glass Menagerie en 1950, A Streetcar Named Desire en 1951, The Rose Tattoo , Cat on a Hot Tin Roof , Suddenly, Last Summer y, su adaptación más reciente, The Loss. of a Teardrop Diamond , que es una película que salió en 2009, basada en su guión de 1957.

Aunque sus trabajos anteriores continúan siendo celebrados como ejemplos clásicos de la literatura estadounidense, los trabajos posteriores de Williams recibieron críticas mixtas, y cada vez más recurriría al alcohol como un mecanismo para hacer frente a su trabajo fallido. En 1969, su hermano lo hospitalizó y continuó luchando durante la década de 1970, muriendo finalmente en 1983 en una habitación de hotel rodeado de botellas de vino y pastillas.

Su vida en su obra

Las primeras obras de Williams se encuentran entre sus más célebres.

Dicen que el arte imita la vida, y ese es definitivamente el caso de Tennessee Williams. Por ejemplo, su primer gran éxito, The Glass Menagerie, trata sobre una familia que lucha por sobrevivir después de ser abandonada por su padre alcohólico. La obra muestra a Tom, un joven trabajador en una fábrica de zapatos, que solo quiere seguir una carrera como escritor, su hermana Laura, discapacitada e intensamente tímida, y su madre controladora Amanda. Es fácil ver cómo su convulsa vida familiar debe haber inspirado a sus personajes. El trabajo de Williams en la fábrica de zapatos le dio simpatía por la difícil situación del trabajador industrial, que se puede ver en su interpretación de Tom, quien, como el joven Tennessee Williams, lucha para llegar a fin de mes (y mucho menos para encontrar tiempo para escribir mientras trabajando en la fábrica). También como Tom, Williams se sintió obsesionado por su devoción a su hermana, Rose, cuya personalidad sensible e introvertidaestán inmortalizados en el personaje de Laura, y cuya experiencia de institucionalización aparecería más tarde en el escenario de Un tranvía llamado deseo . Es fácil ver cómo sus relaciones afectaron sus representaciones en el escenario, y está claro que el realismo en sus obras aumenta porque mezcló su vida con su arte.

Sus influencias

Williams fue influenciado por algunos escritores famosos, incluidos DH Lawrence y William Faulkner, así como por los famosos dramaturgos William Shakespeare y Anton Chekhov. Pero la mayor influencia de Williams provino del trabajo de un poeta llamado Hart Crane. Williams admiraba tanto a Crane que quería ser enterrado en el mar exactamente en el mismo lugar donde fue enterrado Hart Crane. Un tranvía llamado deseo incluso comienza con un segmento de poesía de Hart Crane:

Y así fue como entré al mundo roto

Para rastrear la compañía visionaria del amor, su voz

Un instante en el viento (no sé a dónde se lanzó)

Pero no por mucho tiempo para mantener cada elección desesperada. ‘

– ‘La torre rota’ de Hart Crane

Elementos del estilo de Williams: metáfora

Tanto Crane como Williams tienen un gran aprecio por la metáfora, y la referencia de Williams a ‘The Broken Tower’ es un claro ejemplo de metáfora en su trabajo. En la obra, el personaje principal, Blanche, visita físicamente un área deteriorada de Nueva Orleans, o “un mundo roto”. Pero en la obra, también estamos visitando otro mundo roto, el que está en su mente, ya que está lidiando constantemente con estallidos emocionales turbulentos, escuchando voces del pasado y literalmente alucinando fantasías de lo que le gustaría ser o tener. Establecer la obra con una referencia a ‘La torre rota’ es una clara ilustración del talento de Williams para el significado poético, y podemos imaginar el paisaje roto de la mente de Blanche a lo largo de la obra. La metáfora y los símbolos son un elemento importante en todas las obras de Williams,

Elementos del estilo de Williams: gótico sureño

Williams recibió una gran influencia del poeta Hart Crane.

Gran parte del trabajo de Tennessee Williams se clasifica como Southern Gothic , un género específico de escritura exclusivo de la literatura estadounidense. Gótico, en el sentido literario, no significa que los personajes corrieran de compras en Hot Topic y se tiran el pelo de negro. Más bien, es un estilo de escritura que se enfoca en lo misterioso, sobrenatural, inexplicable o inusual. Mientras que la literatura gótica tradicional puede incluir cualidades sobrenaturales para impulsar la trama, las cualidades inusuales o sobrenaturales del trabajo de Williams surgen a menudo como “demonios” en la mente, y los temas principales de la literatura gótica del sur incluyen la adicción, la locura y la sexualidad. En un tranvía llamado deseoPor ejemplo, Blanche tiene un problema con la bebida, es hipersexual y a menudo alucina las sombras en la pared o escucha voces y música del pasado.

A diferencia de la escritura gótica tradicional, el escritor gótico sureño describe específicamente la mentalidad o cultura del sur de Estados Unidos. La literatura gótica sureña transforma figuras de la vieja escuela, como la damisela en apuros, en versiones más modernas, como la maestra de escuela desempleada que perdió su propiedad familiar y necesita un lugar para quedarse. Estos personajes tienden a encarnar tanto cualidades como tendencias más oscuras, y a estar trágicamente predestinados (lo que significa que normalmente no les funciona). La compleja mezcla entre los elementos claros y oscuros de la psique humana es lo que hace que el drama gótico del sur sea tan fascinante. Estamos cautivados por las partes perturbadoras de la psique humana y también cautivados por el mundo de fantasía que invocan.

Resumen de la lección

En resumen, la vida de Tennessee Williams estuvo llena de luchas emocionales, y sus dificultades sirven de inspiración para sus obras. En términos de estilo, las obras de Williams son conocidas por su simbolismo y metáfora, así como por ser ejemplos de la escritura gótica sureña. Sus obras representan representaciones realistas de la psicología del Sur, así como representaciones realistas de personajes poderosamente trágicos y psicológicamente perturbados.

Los resultados del aprendizaje

Después de ver esta lección, debería poder:

• Describe la vida de Tennessee Williams y cómo sus experiencias y la vida familiar influyeron en sus obras.
• Resume las tramas de The Glass Menagerie y A Streetcar Named Desire
• Discutir los elementos de metáfora y simbolismo en las obras de Williams.
• Explica cómo encajan las obras de Williams en el género gótico sureño