NEW YORK - La parabola del guru americano della criptovaluta si è chiusa a New York: Sam Bankman-Fried, fondatore della piattaforma di scambi online Ftx, è stato condannato dal tribunale di Manhattan a 25 anni in carcere, meno di quanto i procuratori avevano chiesto ma molto più di quanto speravano gli avvocati.
Sam Bankman-Fried dovrà pagare anche undici miliardi di dollari. Il co-fondatore di Ftx e del fondo Alameda Research non ha mai ammesso le proprie responsabilità, ma secondo l'accusa aveva distolto più di otto miliardi di dollari di depositi, appartenuti ai clienti, per finanziare una vita di extralusso, tra l’acquisto di ville, case alle Bahamas, generose donazioni politiche al Partito democratico e operazioni illegali per coprire falle finanziarie. “Il signor Bankman-Fried - ha commentato il giudice Lewis Kaplan - ha detto che sono stati fatti alcuni errori, ma non ha mai mostrato rimorso per aver commesso crimini terribili”. “Non sono state decisioni egoistiche - si era difeso l’imputato prima del verdetto - sono state decisioni cattive”.
Arrestato alle Bahamas nel dicembre 2022 e tornato libero su cauzione di 250 milioni di dollari, a novembre dell’anno scorso Bankman-Fried è stato ritenuto colpevole di sette reati legati a frode bancaria e riciclaggio di denaro. Da allora l’imprenditore era rinchiuso nel carcere di Brooklyn in attesa di conoscere la condanna. I procuratori avevano chiesto tra i 40 e i 50 anni di carcere, considerata pena congrua per uno “dei più grossi crimini finanziari della storia”. Secondo i legali dell’imputato, cinque-sei anni sarebbero stati appropriati per un “giovane affetto da autismo che voleva usare il denaro per beneficenza”. La lunghezza della condanna, ha spiegato il giudice, è legata al rischio che in futuro Bankman-Fried potrebbe commettere lo stesso reato. Nel caso, se ne riparlerà quando avrà 57 anni, ma per buona condotta la pena potrebbe essere ridotta di circa tre anni. In pochissimo tempo il californiano aveva trasformato la piattaforma Ftx, fondata nel 2017, in un gigante della criptovaluta valutato trenta miliardi di dollari.
A Bankman-Fried era stato attribuito un patrimonio di oltre dieci miliardi. Poi nel 2022 la bancarotta ha svelato la voragine, che ha travolto migliaia di persone. “Tutta la mia vita è distrutta - aveva scritto una delle vittime, in una lettera resa pubblica dall'accusa - ho due figli piccoli, uno nato appena prima del collasso. Li ho guardati negli occhi per settimane, pensando a come il loro il futuro sia stato rubato senza che ne avessero colpa”. “Ma io - aveva aggiunto - non ho giocato d'azzardo con la cripto. Mi ero solo fidato di Ftx”.
