Historia de la corrupción en el Perú
Traducción de Javier Flores Espinoza
IEP Instituto de Estudios Peruanos
Serie: Perú Problema, 38
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ISBN: 978-9972-51-400-5
ISSN: 0079-1075
Impreso en Perú
Primera edición: Lima, mayo de 2013
2000 ejemplares
Hecho el depósito legal en la Biblioteca Nacional del Perú: 2013-06598
Registro del proyecto editorial en la Biblioteca Nacional: 11501131300373
Corrección de textos:
Diagramación:
Diseño de carátula:
Cuidado de edición
y revisión de texto:
Imagen de carátula:
Óscar Hidalgo
Silvana Lizarbe / Carolina Carrillo
Gino Becerra
Odín del Pozo
“Los Pulpos de Leguía”, por Chambon (1907)
Prohibida la reproducción total o parcial de las características gráficas de este libro
por cualquier medio sin permiso de los editores.
Quiroz, Alfonso W.
Historia de la corrupción en el Perú. Lima, IEP; Instituto de Defensa Legal, 2013.
(Perú Problema, 38)
1. Corrupción Política; 2. Desarrollo
4. Colonia; 5. República; 6. Perú
W/02.04.01/P/38
económico y social;
3. Historia;
A don Alfonso Martín
y a sus ilustres abuelos
Índice
Prólogo: Alfonso Quiroz Norris (1956-2013), el historiador incansable,
por Marcos Cueto.................................................................................................................................. 15
Prefacio................................................................................................................................................... 31
Agradecimientos................................................................................................................................... 33
Introducción: corrupción, historia y desarrollo.............................................................................. 37
1.
El fracaso de las reformas coloniales, 1750-1820................................. 59
Desvelando abusos...................................................................................................................... 63
Purgatorio minero........................................................................................................................ 82
Plata y contrabando..................................................................................................................... 92
Círculos de patronazgo virreinales.......................................................................................... 100
Decreciente celo reformista..................................................................................................... 114
Ciclos de corrupción colonial.................................................................................................. 121
2.
Cimientos socavados de la temprana república, 1821-1859........... 129
Saqueo patriota........................................................................................................................... 130
Turbios préstamos externos..................................................................................................... 136
Círculos de patronazgo caudillesco......................................................................................... 144
El azote del régimen guanero................................................................................................... 164
Escándalos de la consolidación de la deuda.......................................................................... 169
Compensación de la manumisión............................................................................................ 181
Venalidad impertérrita............................................................................................................... 182
3. El sinuoso camino al desastre, 1860-1883..................................................... 191
Negocios guaneros monopólicos............................................................................................ 195
El infame Contrato Dreyfus..................................................................................................... 205
Avalancha de obras públicas..................................................................................................... 215
Hacia la bancarrota.................................................................................................................... 220
Ignominia en la guerra............................................................................................................... 226
Pérdidas exacerbadas................................................................................................................. 233
4. La modernización y sus secuaces, 1884-1930............................................... 241
Se alquilan militares................................................................................................................... 244
El Contrato Grace..................................................................................................................... 257
El legado del Califa.................................................................................................................... 265
Leguía y los civilistas.................................................................................................................. 276
Escándalos del Oncenio de Leguía......................................................................................... 296
Sanciones ineptas....................................................................................................................... 306
Legados duraderos..................................................................................................................... 310
5. Dictadores venales y pactos secretos, 1931-1962.................................. 315
Un coronel populista frente al APRA..................................................................................... 316
Restauración con Benavides..................................................................................................... 327
Política de guerra sin principios............................................................................................... 337
Transición en la cuerda floja..................................................................................................... 344
La recompensa del general Odría............................................................................................ 353
Perdonar y olvidar...................................................................................................................... 364
Reformas pospuestas................................................................................................................. 374
6. Asaltos a la democracia, 1963-1989.................................................................... 383
Las promesas rotas de Belaúnde.............................................................................................. 384
El escándalo del contrabando.................................................................................................. 391
«Revolución» militar................................................................................................................... 401
Negligencia benigna................................................................................................................... 417
Los medios de Alan García...................................................................................................... 424
Juicio frustrado........................................................................................................................... 433
Persistencia de los patrones de corrupción............................................................................ 439
7. Conspiraciones corruptas, 1990-2000................................................................ 443
Remozando la corrupción........................................................................................................ 446
Dictadura cívico-militar............................................................................................................. 456
Redes de corrupción.................................................................................................................. 466
Participación del sector privado............................................................................................... 483
Corruptelas militares................................................................................................................. 495
Colusión con el narcotráfico.................................................................................................... 505
Caída cinemática......................................................................................................................... 513
Culminación de un ciclo........................................................................................................... 517
Epílogo: incertidumbres de la anticorrupción................................................................................ 521
Apéndice: cálculos estimados del costo histórico de la corrupción en el Perú.......................... 535
Bibliografía.........................................................................................................................................555
Ilustraciones
1. Acumulación de riqueza privada entre las autoridades virreinales, ca. 1615....................... 79
2. Virrey Manuel Amat y Junyent, 1761-1776.............................................................................. 91
3.
Ministro Juan Crisóstomo Torrico, 1851-1854...................................................................... 159
4. Adelantos a cuenta de la exportación del guano, 1859........................................................ 159
5. Ordeñando la vaca lechera nacional, 1867............................................................................. 229
6.
Drenaje del ingreso nacional por la élite económica y política, 1873................................ 229
7. Presidente Nicolás de Piérola, 1897........................................................................................ 255
8.
Ministro de Hacienda Augusto B. Leguía, 1907.................................................................... 255
9. Presidente Augusto B. Leguía, gozando de impunidad, 1912............................................. 287
10. Presidente Augusto B. Leguía con ministros, ca. 1921......................................................... 287
11. Polémico tribunal ad hoc, 1931............................................................................................... 323
12. Intenciones moralizadoras del presidente José Luis Bustamante y Rivero, 1945............ 323
13. El dictador Manuel A. Odría, 1954......................................................................................... 355
14.
Odría disfrutando de una fiesta de carnaval, ca. 1956.......................................................... 355
15. Escándalo del contrato por 200 millones de soles para teletipos, 1959............................ 373
16. El presidente Manuel Prado se lava las manos, 1959........................................................... 373
17. El general Juan Velasco Alvarado, 1969................................................................................. 405
18.
Juego de cartas militar, 1979..................................................................................................... 405
19. Asalto a los bancos, 1987.......................................................................................................... 431
20.
Alan García se defiende, 1991.................................................................................................. 431
21.
Vladimiro Montesinos contando fajos de dinero, 1999....................................................... 453
22.
Entrevista televisiva a Vladimiro Montesinos y Alberto Fujimori, 1999.......................... 453
23.
Presidente Fujimori frente a una larga lista de escándalos de corrupción, 1999............. 479
24. Conferencia de prensa del 21 de agosto de 2000.................................................................. 515
25.
Montesinos, el exgeneral Nicolás Hermoza y el exministro Víctor Joy Way, 2006......... 515
Cuadros y figuras
Cuadros
1.1 Costos estimados de la corrupción según categorías directas e indirectas,
en algunos gobiernos virreinales, Perú, 1584-1821............................................................... 124
1.2 Costos y niveles de corrupción estimados, virreinato del Perú, 1680-1819...................... 125
A.1 Principales costos directos e indirectos de la corrupción, Perú, 1990-1999..................... 541
A.2 Costos directos de la corrupción en operaciones de deuda pública
y costos indirectos de inversión, Perú, 1850-1859................................................................ 542
A.3 Estimados de los costos directos e indirectos de la corrupción por década,
Perú, 1820-1899.......................................................................................................................... 546
A.4 Comparativo de costos estimados y niveles de corrupción, Perú, 1820-1899.................. 548
A.5 Estimados de los costos de la corrupción por década, Perú, 1900-1999.......................... 549
A.6 Comparativo de costos y niveles de corrupción, Perú, 1900-1999.................................... 550
A.7 Costo de la corrupción como porcentaje del gasto público y el PBI, y costos
institucionales relacionados, por periodo de gobierno, Perú, 1810-2000.......................... 551
Figura
7.1 Redes, ramas y lazos de corrupción, 1990-2000.................................................................... 467
Nota de los editores:
La presente edición y traducción al español de este texto fue revisada, corregida y
aumentada por el autor hasta poco antes de su fallecimiento en enero de 2013. El propósito
de este proyecto editorial es difundir al público hispanohablante, y peruano en particular,
una investigación trascendental sobre uno de los problemas que más ha afectado al Perú
en la búsqueda del desarrollo. El libro ofrece una perspectiva histórica de larga duración
que contribuirá a enriquecer nuestro conocimiento sobre el tema y servirá para iluminar
e impulsar estudios semejantes sobre otros países latinoamericanos. Los editores
—el Instituto de Estudios Peruanos y el Instituto de Defensa Legal— no comparten
necesariamente todas las interpretaciones del autor pero respetan la investigación y
opiniones de quien las hizo por la demostrada seriedad de sus escritos y por su destacada
trayectoria universitaria. Los editores confían en que este trabajo contribuirá a fortalecer
el espíritu democrático y el respeto por la investigación académica.
Prólogo
Alfonso Quiroz Norris (1956-2013),
el historiador incansable
Marcos Cueto
Q
uerido por sus muchos amigos, respetado por sus colegas, apreciado por
sus alumnos y seguido por sus lectores, Alfonso W. Quiroz Norris fue un
destacado historiador peruano, pionero en el estudio del pasado de las finanzas
peruanas. Aplicó en sus investigaciones y publicaciones la disciplina y el esfuerzo que aprendió cuando fue un exitoso competidor de natación, representando
al Perú en las categorías infantil y juvenil. Estudió en el colegio Markham de
Lima, de donde le quedarían para el resto de la vida amigos entrañables y un
admirable dominio del idioma inglés. Tanto en su vida profesional como en su
vida personal encarnó como nadie un adjetivo: inagotable. Un calificativo que
reflejó no solo su tenaz labor profesional y su escrupuloso examen de fuentes
documentales, sino la vitalidad y creatividad con la que atravesó por los vertiginosos cambios producidos hacia el final del siglo XX, como las reformas del
gobierno militar de Juan Velasco Alvarado, el fin de la Guerra Fría, el comienzo
de la era de la globalización donde se reformulaba el rol del Estado y la debacle
del fujimorismo. Aunque fue mi amigo desde poco antes que cumpliéramos 16
años —y podría mencionar muchas anécdotas así como tomarme la libertad de
agradecer en su nombre a sus otros amigos—, en esta reseña solo voy a dedicarme a sus valiosos aportes a la historiografía peruana y latinoamericana que
no son del todo conocidos.
Ingresó a Estudios Generales Letras en la Pontificia Universidad Católica
del Perú en 1974 en uno de los primeros lugares del exigente examen de admisión. Antes había estudiado en la academia preuniversitaria Trener donde los
profesores eran destacados estudiantes de los últimos años de la Católica. En
los primeros ciclos de estudio en la Universidad le atrajeron el curso de Lengua
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Alfonso Quiroz Norris (1956-2013), el historiador incansable
dictado por el brillante profesor Luis Jaime Cisneros, al igual que las diversas
disciplinas de ciencias sociales o de historia social que se dictaban bajo títulos sofisticados como Realidad Social Peruana. En los estudios de historia lo
influenciaron profesores del Departamento de Humanidades como Franklin
Pease, Javier Tord y Jeffrey Klaiber junto con otros historiadores que estaban
afiliados a la Facultad de Ciencias Sociales, como Alberto Flores-Galindo y
Heraclio Bonilla. Pease era entonces un carismático profesor que dictaba cursos
brillantes como Etnohistoria Andina, donde casi con seguridad Alfonso leyó
por primera vez al historiador francés Fernand Braudel, aprendió a apreciar la
persistencia de las estructuras económicas y conoció a profesionales que analizaban el pasado desde más de una disciplina, como el norteamericano John
Murra (formado en antropología pero considerado el padre de la etnohistoria).
Muchos estudiantes universitarios y peruanos sentíamos que vivíamos una
época decisiva porque según el discurso del régimen militar en su primera fase,
o las populares proclamas de la izquierda que apoyaban o criticaban al gobierno, el país estaba iniciando un nuevo derrotero, dando fin al pasado oligárquico y entreguista al imperialismo extranjero para asumir una identidad más
indígena, nacionalista y en favor de los pobres. En parte por estas proclamas
y discursos, el estudio de la historia o el conocer realmente los elementos de
cambio y continuidad en la historia del Perú parecía una dimensión decisiva
para comprender no solo el pasado sino iluminar el presente. Era una época
propicia para pensar en estos elementos porque ya habían pasado algunos años
del gobierno militar iniciado en 1968, el cual hubo autoproclamado el haber
realizado cambios estructurales en la sociedad peruana como la reforma agraria
y la nacionalización de empresas extranjeras. No debo dejar de destacar que
Alfonso Quiroz nunca apoyó al gobierno militar; por el contrario, militó por
algún tiempo en un pequeño partido trotskista de izquierda que criticaba duramente al régimen castrense.
Gracias a Bonilla, quien había editado una obra histórica clásica (La
Independencia en el Perú: las palabras y los hechos, 1971) que cuestionaba las trompetas
triunfalistas de celebración de la independencia hecha por los militares y lideraba un equipo de investigación de historia económica donde participaban otros
de sus compañeros de estudio y futuros colegas, como Carlos Contreras y José
Deustua, llegó a ser por un breve periodo (1979) investigador del Instituto de
Estudios Peruanos (IEP). También con Bonilla muchos estudiantes de historia
económica y social participamos en una revista académica de corta duración,
Prólogo
17
donde Alfonso colaboró y publicó uno de sus primeros artículos.1 No perdió
su vínculo con el Instituto a pesar de no ser un investigador de planta. En 1986
presentó un texto en una significativa reunión internacional que el IEP organizó, con un número de asistentes que excedía la capacidad del auditorio: el VII
Simposio de Historia Económica del Consejo Latinoamericano de Ciencias
Sociales (CLACSO). Fue una reunión sobresaliente por la cantidad y calidad
de los debates y de los participantes; la mayoría estrellas nacionales e internacionales de la historia económica latinoamericana de la época y casi ‘leyendas’
para los estudiantes de historia, como el italiano-francés Ruggiero Romano, el
francés François Chevalier, el argentino Enrique Tandeter y el norteamericano
Herbert S. Klein, entre otros.2
Fuera de la universidad dejó una huella en sus intereses académicos el
estudioso de la historia, y dueño de una magnifica biblioteca en Lima, Félix
Denegri Luna quien le sugirió ver el siglo XIX con más cuidado con al que
hasta entonces se había hecho. Fue ganado para la nueva historia económica,
como la mayoría de sus compañeros de estudios de entonces, donde pasó a
cumplir un rol de liderazgo y en parte por ello elaboró una brillante tesis de
bachiller (cuando estas debían ser tan extensas como un libro) con la que se
graduó en 1980 titulada «La consolidación de la deuda interna peruana, 18501858». Algunos años después, en 1987, la publicó como La deuda defrauda: consolidación de 1850 y dominio económico en el Perú, con el sello del aún entonces
dinámico Instituto Nacional de Cultura (y que se presentó el año siguiente en
el Instituto Raúl Porras Barrenechea, en un foro que contó con el apoyo del
Archivo General de la Nación). Esta fue considerada entonces una contribución notable y original a la historiografía peruana, pues analizaba con detalle la
«consolidación» o pago por parte del Estado en 1850 de la deuda interna que
se arrastraba desde el periodo colonial con el supuesto de que serviría para
formar una clase empresarial que invertiría sus capitales en el país. Su interés
1.
«Ciclos bancarios en la economía peruana: 1884 1931». HISLA 8 (1987), 75-98. La revista
fue parte de un efímero Centro Latinoamericano de Historia Económica y Social.
2.
Romano fue autor, entre otros trabajos, de Mécanismes de la conquête coloniale: les conquistadores
(París: Flammarion, 1972); Chevalier de Formation des grands domaines au Mexique; terre et
société aux XVIe-XVIIe siècles (París, Institut d’ethnologie, 1952); Tandeter de Trabajo forzado
y trabajo libre en el Potosí colonial tardío (Buenos Aires: Centro de Estudios de Estado y
Sociedad, 1980); y Klein, entre otras, es autor con John J. Tepaske de la voluminosa obra
Royal treasuries of the Spanish Empire in America (Durham: Duke University Press, 1982).
18
Alfonso Quiroz Norris (1956-2013), el historiador incansable
era ver cómo se formaban e invertían los capitales para confirmar si era verdad
que toda la riqueza adquirida de la exportación del guano de las islas, utilizado
como fertilizante en las granjas y plantaciones de la Europa industrial, había
sido derrochada en artículos de lujo por parte de las élites, como la historiografía de entonces aseguraba. Sin embargo, encontró que se había exagerado el
valor de la deuda con el fin de enriquecerse a costa del Estado y que el principal
obstáculo para la formación de un mercado de capitales se encontraba además
dentro del propio Estado, donde existieron funcionarios cómplices de malos
manejos de la deuda.
Alfonso fue uno de los primeros peruanos en abrir una senda de estudios
doctorales en historia en Estados Unidos, un país que a comienzos de los años
ochenta vivía cierta crisis económica pero albergaba una dinámica comunidad
de historiadores latinoamericanos. Partió para ese país cuando aún buena parte
de los intelectuales e historiadores peruanos consideraban a París la meca de
los estudios de doctorado. Sin mayores contactos previos, postuló al respetado
Departamento de Historia de la Universidad de Columbia, uno de los centros
de estudios más completos y famosos del mundo. Allí captó la atención del
experimentado profesor Herbert S. Klein, quien le ofreció una beca para proseguir estudios de maestría y doctorado. Posteriormente, Alfonso y el profesor
Klein serían claves en la formación de varios historiadores peruanos en esa
Universidad, la mayoría de los cuales trabajan ahora en el Perú. En Columbia,
Alfonso prestó especial atención a los cursos de historia latinoamericana,
económica y al novísimo curso de historia cuantitativa que enseñaba a cómo
pensar históricamente utilizando operaciones estadísticas complejas como las
regresiones múltiples y sacarle todas las ventajas a los entonces novedosos recursos de la computación. Asimismo, aprendió más sobre algo del quehacer
histórico que ya le habían enseñado en Lima: que un buen historiador estudia
problemas nuevos, rebusca en archivos de la manera más minuciosa posible
y propone una nueva interpretación de los hechos estudiados. En Columbia,
Alfonso fue puliendo un estilo de investigar historia con pruebas fehacientes,
buscadas en todos los repositorios posibles. Algo más sobre su estilo de investigar y escribir. Al leerlo pareciera que estuviera convencido de que la historia es
una ciencia exacta, sin embargo su narración —pulida y cultivada con un esmero inagotable— no sacrificó el elegante estilo a la veracidad de su objeto. Para
Alfonso, el historiador no repite lo que dicen los discursos ni hace una revisión
superficial en los archivos, sino que sustenta solidamente sus interpretaciones
en hechos irrefutables.
Prólogo
19
Un profesor de historia colonial latinoamericana que también dejaría una
huella en su carrera fue el renombrado historiador inglés Kenneth Maxwell,
que entonces enseñaba en Columbia, de quien aprendió la obligación de todo
buen historiador de combinar la profundidad con la claridad en la mejor narrativa posible. Asimismo, gracias a Maxwell conoció en detalle las ambiciones y limitaciones de las reformas del Estado realizadas en las postrimerías
de los imperios español y portugués en las Américas (denominadas borbónicas y pombalinas, respectivamente). En Columbia llevó varios cursos en el
Departamento de Economía para entender mejor las ideas, la historia y el vocabulario de la disciplina que le interesaba. Más aún, estuvo muy cerca de obtener
una maestría en economía; un indicador del dominio que tenía sobre el tema.
Su tesis de maestría, presentada en 1982, trató sobre las actividades comerciales
y financieras de la casa Grace durante la Guerra del Pacífico y los años posteriores a ella; es decir: 1879-1890. Utilizando un acervo documental novedoso
que se encontraba en el archivo de la Universidad de Columbia, Alfonso estudió el caso único de un inmigrante irlandés, W. R. Grace, que vino al Perú de
mediados del siglo XIX y se hizo rico con el guano; luego Grace regresó con
cierta fortuna a Estados Unidos y Europa para formar una corporación con
oficinas en Inglaterra y Estados Unidos. Esta compañía jugó un papel clave en
la recuperación y vida económica del país pocos años después de acabada la
guerra. Posteriormente este estudio fue publicado en Histórica, la mejor revista
peruana en la especialidad que había sido inaugurada pocos años antes.3
Gracias a una beca del Instituto de Estudios Latinoamericanos de
Columbia pasó el verano (del hemisferio norte) de 1981 investigando en el
Archivo de Sevilla (la meca de historiadores coloniales) sobre las actividades
de comerciantes y financistas limeños de fines del periodo colonial. En aquella
y posteriores visitas que realizara a los archivos españoles, y peruanos, pudo
elaborar varios trabajos como: «The New Christians and the Spanish American
Inquisition», una presentación en el Congreso Internacional de Americanistas
realizado en Manchester en 1982 que apareció pocos años después en una
distinguida revista alemana.4 Más adelante escribió un artículo para la mejor
revista de historia latinoamericana de los Estados Unidos, Hispanic American
3.
El título del artículo es: «Las actividades comerciales y financieras de la casa Grace y la
Guerra del Pacífico, 1879-1890», Histórica 7: 2 (1983): 214-54.
4. Su título fue «The Expropriation of Portuguese New Christians in Spanish America, 1635
1649». Ibero-Amerikanisches Archiv. 11 (1985): 407-465.
20
Alfonso Quiroz Norris (1956-2013), el historiador incansable
Historical Review, titulado «Reassessing the role of credit in late colonial Peru:
censos, escrituras, and imposiciones» (74:2 [1994]: 194-230).5 Todos estos textos encontraron una mucho mejor expresión en un libro lúcido y fundamental
de la historia económica durante un periodo de transición: Deudas olvidadas:
instrumentos de crédito en la economía colonial peruana 1750-1820 (Lima: Pontificia
Universidad Católica del Perú, 1993) donde ilumina con éxito el enrevesado
asunto del crédito colonial. Otra novedad del libro fue que demostró que era
posible —muchas veces necesario— transitar de la historia colonial a la republicana. Esta era una decisión profesional heterodoxa si se toma en cuenta que
los profesores de historia tanto del Perú como de Estados Unidos recomendaban que un especialista concentre su carrera en una u otra etapa de la historia.
Su sólida tesis de doctorado Financial institutions in Peruvian export economy
and society, 1884-1930, defendida en Columbia en 1986, fue un estudio de
más de 440 páginas elaborado gracias a la competitiva beca Doctoral Research
Fellowship otorgada por la prestigiosa Fundación Social Science Research Council.
(Un año después la misma Fundación lo apoyó para extender la investigación
haciéndolo merecedor de la Advanced Grant for Research.) Este apoyo, y su tesonero trabajo, fueron la base para varios libros que publicaría años después,
como el que hizo en la Universidad del Pacífico: Banqueros en conflicto: estructura
financiera y economía peruana, 1884-1930 (que tuvo dos ediciones en español 1989
y 1990) y la versión ampliada en inglés que apareció en 1993 (en Londres con
la editorial McMillan y al mismo tiempo con la editorial de la Universidad de
Pittsburg) titulada Domestic and foreign finance in modern Peru, 1850-1950: financing
visions of development. Este libro era el resultado de diez años de investigaciones
y lo ubicó como la máxima autoridad en la historia financiera peruana y uno
de los principales historiadores económicos de América Latina. Como parte de
este grupo de estudios, que le hacían aparecer bajo una nueva y más positiva
luz a los grupos empresariales de comienzos del siglo veinte, había publicado
antes: «Grupos económicos y decisiones financieras en el Perú, 1884-1930»,
5. Además publicó: «La expropiación inquisitorial de cristianos nuevos portugueses en
Los Reyes, Cartagena y México, 1635-1649», Histórica, 10:2 (1986): 237-303 y el capítulo
«Estructura económica y desarrollos regionales de la clase dominante, 1821 1850» que
formó parte del notable libro Independencia y revolución 1780-1840 editado por Alberto
Flores-Galindo en 1987 y publicado por el Instituto Nacional de Cultura.
Prólogo
21
en el número de 1986 de la revista de ciencias sociales Apuntes, editada por la
Universidad del Pacífico.6
A poco de haberse graduado compitió y ganó un concurso para ser profesor asistente de historia de América Latina y el Caribe en Baruch College,
una universidad ubicada en el centro de la ciudad de Nueva York creada en
1847 y muy apreciada que se distinguía por ser multicultural, es decir, por tener
estudiantes, profesores y cursos que cubrían diferentes asuntos y partes del
mundo, así como por su énfasis en la formación en administración, negocios
y economía. Fue promovido por sus propios méritos, algo que no es fácil ni
automático en universidades de Estados Unidos, hasta ser profesor principal
en 1994. Desde entonces no solo fue considerado en esta casa de estudios un
historiador latinoamericano sino un especialista en historia mundial. Al mismo
tiempo era profesor tanto en el Baruch College como de una institución mayor
a la que la anterior estaba vinculada: el Graduate Center del City University
of New York (CUNY; una importante universidad pública de la costa este de
Estados Unidos) donde siguió una productiva carrera como docente e investigador formando a cientos de estudiantes. En ambas instituciones de educación superior cumplió diligentemente con las tareas que se esperaban de todo
buen profesor universitario norteamericano —como participar en comités de
admisión, de premios y con orientaciones de alumnos y consejos profesionales
a profesores y autoridades. Tanto Baruch como CUNY le brindaron generosamente en varias ocasiones becas y bolsas de viajes para realizar sus investigaciones en el exterior y participar en foros académicos. Aunque nunca perdió
el contacto con el Perú, cuyas universidades y archivos visitaba regularmente,
las principales contribuciones las realizó desde su universidad en Nueva York y
desde los archivos de Madrid que conocía como pocos historiadores.7
Las tres grandes contribuciones historiográficas de Alfonso Quiroz fueron la historia financiera peruana, la historia de la corrupción estatal en el Perú
6. Una version posterior fue «Financial Leadership and the Formation of Peruvian Elite
Groups, 1884 1930», Journal of Latin American Studies 20 (1988), 49-81. Otros trabajos en
esta línea de estudios fueron «Desarrollo financiero y economía agraria de exportación en
el Perú, 1884-1950», Revista de Historia Económica (Madrid) 10 (1992): 263-294; y «Financial
Development in Peru Under Agrarian Export Influence, 1884-1950», The Americas 47
(1991), 447-476.
7. Parte de su conocimiento de las fuentes y repositorios de materiales peruanos aparecen
descritos en Quiroz, A. «Fuentes, temas y revisiones en la historia financiera peruana»,
América Latina en la Historia Económica (México, D. F.: Instituto Mora), 3 (1995): 7-13.
22
Alfonso Quiroz Norris (1956-2013), el historiador incansable
y la historia social y económica de Cuba antes de la revolución de 1959. En su
libro de 1993 cuestionaba las interpretaciones comunes derivadas de la Teoría
de la Dependencia y del libro de Geoffrey Bertram y Rosemary Thorp de 1978
titulado Peru 1890-1977: Growth and Policy in an Open Economy que argumentaba que la característica peruana en la región era precisamente la dependencia.
Alfonso, en cambio, sustentaba con valor y decisión que había existido cierto
grado de autonomía de los actores financieros locales y que estos habían tenido
un rol positivo en el crecimiento del país. Asimismo, argumentaba, en contra de
lo que pensaban muchos historiadores acerca de que el periodo de crecimiento
de las exportaciones de materias primas (1884-1930) había sido dinámico para
la recuperación del país después del desastre de la Guerra con Chile. Asimismo,
que las élites comerciales, financieras, de seguros e industriales habían actuado
racional e imaginativamente aprovechando al máximo las posibilidades y limitaciones de políticas estatales liberales incoherentemente aplicadas al igual que de
la presencia del capital y las inversiones extrajeras logrando modernizar al país.
Según Alfonso, fue el intervencionismo del Estado en última instancia, y en
especial la coyuntura de la Depresión de 1929, el que no permitió que estas iniciativas se profundicen, persistan y creen oportunidades igualitarias para todas
las regiones. Una institución clave que examinó fue el Banco de Perú y Londres,
una institución creada a fines del siglo XIX que llegó a tener gran poder pero
colapsó estrepitosamente poco después de la caída del dictador civil Augusto
B. Leguía. Fue también autor de varios artículos y capítulos de libros sobre el
Perú colonial y moderno, así como acerca de la historia del crédito en el país.
Vale la pena mencionar que los estudios de Alfonso Quiroz sobre las insuficiencias del Estado se produjeron cuando a escala mundial existía una crítica al modelo tradicional del Estado de Bienestar y una reexaminación del
supuesto que este era un buen gerente de grandes empresas de servicios públicos esenciales o debía ser el principal o único proveedor de los mismos.
Este ideal de Estado había surgido después de la Segunda Guerra Mundial
y parecía desplomarse con el fin de la Guerra Fría (simbolizada por la caída
del Muro de Berlín en 1989 y la disolución de la Unión Soviética en 1991).
Aunque esta crítica a las funciones tradicionales que mal cumplía el Estado
fue realizada principalmente desde un punto de vista neoliberal y conservador
y para los países industrializados (encarnados en los gobiernos de Margaret
Thatcher, en Inglarerra, y Ronald Reagan en los Estados Unidos, que muchas
veces buscaron privilegiar a los grupos empresariales más poderosos), también
existieron posturas auténticamente liberales, de las que participaba Alfonso,
Prólogo
23
que consideraban imprescindible dar mayor autonomía al mercado, asegurar
una igualdad de oportunidades a todos los actores económicos, así como reformular el papel del Estado en los países en desarrollo como el Perú.
Su último y exitoso libro Corrupt Circles: A History of Unbound Graft in
Peru (Washington, D. C., y Baltimore: Woodrow Wilson Center Press y Johns
Hopkins University Press, 2008) se basó en innovadores trabajos anteriores
iniciados por lo menos desde el año 2000 en el que en el título de un capítulo
de un libro de homenaje a Felix Denegri se hacía la pregunta: «Historia de la
corrupción en el Perú: ¿es factible su estudio?» (en Felix Denegri Luna. Homenaje,
editado por Guillermo Lohmann, et ál. (Lima: Pontificia Universidad Católica
del Perú, 2000), pp. 684-690. También despuntó en esta línea de estudios su capítulo en el libro «Basadre y su análisis de la corrupción en el Perú» que apareciera en un libro de homenaje al insigne historiador peruano y fuese coeditado
en 2005 por destacadas historiadoras.8 Con estos estudios profundizó su estilo
de investigar utilizando una diversidad de fuentes, bibliotecas y archivos y contrastando la información obtenida entre ellas. Algunas de las novedades metodológicas que trajeron estos estudios fueron la habilidosa reexaminación de la
correspondencia de funcionarios diplomáticos en archivos de todo el mundo
como los de los ministerios de relaciones exteriores de París, de Madrid y de
Key (para Inglaterra), así como documentos que no se habían consultado antes
del National Security Archive y el National Archives; ambos en los Estados
Unidos, entre otros. En este sentido, Alfonso Quiroz fue también un pionero.
Su principal argumento era que el manejo corrupto de las finanzas y la
economía peruanas había dejado una profunda huella que afectaba a sectores
estratégicos y retrasaba el desarrollo. Realizó una puntillosa revisión que se
iniciaba en las postrimerías del virreinato, pasando por el contrabando y la corrupción que magnificaron los problemas de la minería colonial y dejaron una
difícil herencia a la joven república. En el periodo del guano, denominado por
Basadre como «la prosperidad falaz», funcionarios agobiados por deudas del
Estado y ambiciosos de hacer una fortuna personal rápida crearon un sistema
de sobornos a los contratistas extranjeros y empresarios que en gran parte
explica la pérdida de una oportunidad histórica del país para desarrollarse.
8. También había publicado: «Redes de alta corrupción en el Perú: poder y venalidad desde el
virrey Amat a Montesinos», Revista de Indias 66: 236 (2006): 218-237; «Costos históricos de
la corrupción en el Perú republicano», en El pacto infame: estudios sobre la corrupción en el Perú,
editado por Felipe Portocarrero (Lima: Universidad del Pacífico, 2005) pp. 75-95.
24
Alfonso Quiroz Norris (1956-2013), el historiador incansable
Durante el siglo XX, la corrupción estuvo asociada a los regímenes autoritarios
y militares (cuando había menos oportunidades de denunciarla), enfatizando
las prebendas en las compras de armamentos. Uno de los pasajes más fascinantes —y tristes— para un lector peruano es cómo la corrupción infiltró al
Estado durante los años de la democracia en crisis de los ochenta, cuando sufríamos del doble látigo de la hiperinflación y del conflicto armado interno. Su
descripción de la coexistencia contradictoria de un sobreproteccionismo inútil,
la imposición de tasas y de impuestos impagables y complicados, unido ello a
los cambiantes permisos para invertir, sugieren que existe un patrón perverso
en el desarrollo estatal y una o más burocracias en competencia buscando su
supervivencia en el corto plazo, sobre todas las cosas.
El libro de Alfonso sugiere un patrón de corrupción que llegó a un cenit
con los abusos del poder y la violación de los derechos humanos durante el
régimen de Fujimori y Montesinos. Uno de los argumentos más fuertes de este
libro es que podría explicarse alrededor de la mitad de la falta de crecimiento
del Perú debido a la corrupción. Para demostrarlo, Alfonso elaboró complejas
estadísticas y comparó los índices económicos del Perú con los de otros países
en desarrollo. Su objetivo no solo era explicar cómo funcionaban los mecanismos de la corrupción, sino medir cuánto daño le había hecho esta al Perú.
Quería reinterpretar la historia del Perú partiendo de uno de sus principales
problemas, demostrar no solo cómo se habían desperdiciado fondos públicos y privados, ahuyentado a las inversiones y demorado el desarrollo. Quería
además hacerlo dándole gran importancia a la juiciosa exégesis, a la narrativa
y fluidez del texto. De esta manera contribuía a la historia económica institucional correlacionando los ingredientes cuantitativos y cualitativos; presentaba,
así, una metodología y conclusiones que inspiran a estudiosos de otros países
sobre un tema vital para el desarrollo. Desde un punto de vista histórico mostraba a los historiadores cómo podía estudiarse algo complicado y narrarlo de
una manera entretenida y simple. Igualmente, contribuía a mostrar el error de
la actitud displicente y de resignación de muchos académicos que consideran
que la corrupción de las autoridades es un hecho inevitable del crecimiento
y de la vida cotidiana de los países pobres, así como a cuestionar la equívoca
percepción popular que si acaso un político «hace obras» sus robos estarían
perdonados. Esta publicación fue reseñada y celebrada en varias revistas especializadas y periódicos de circulación nacional y mereció el Abraham J. Briloff
Prize in Ethics y el President’s Excellence Award for Scholarship del Baruch College
Prólogo
25
en 2009. Hasta hace poco estuvo revisando con minuciosidad las pruebas de la
versión en español de este estudio que ahora publica el IEP y el IDL.
Alfonso Quiroz trabajó en el tema de la corrupción cuando se estaba convirtiendo en una preocupación internacional. Por ejemplo, el Banco Mundial
(BM) y otras agencias bilaterales y multilaterales de cooperación técnica y financiera advirtieron —desde mediados de la década del noventa del siglo pasado— que sus programas antipobreza y a favor del desarrollo económico
habían sido muchas veces inútiles porque fueron malgastados por administraciones ineficaces e ineficientes en la gestión y porque buena parte de los
recursos se evaporaban en un ambiente estatal poco transparente, como el que
existía en muchos países en desarrollo donde proliferaba la corrupción. En
1997 el Banco Mundial —cuyo presidente el año anterior había calificado a
la corrupción como un cáncer— inauguró una estrategia anticorrupción y de
ética en sus programas de préstamos para prevenir el fraude y ayudar a combatir la corrupción. El año 2000, la Asamblea General de las Naciones Unidas
(ONU) aprobó una drástica resolución para crear un instrumento legal efectivo
contra la corrupción, considerándola un crimen transnacional. La ONU y el
BM apoyaron los esfuerzos locales decididos por la prevención, la creación de
oficinas anticorrupción nacionales, y diseñaron las condiciones para acabar con
cuentas bancarias secretas escondidas, o en ‘paraísos fiscales’ de funcionarios
corruptos. Sin embargo, el fenómeno de la corrupción no era lo suficientemente conocido y libros como el de Alfonso fueron una contribución sustancial
para una creciente literatura sobre el tema que tenía claras implicaciones políticas. Su libro fue muy usado por científicos políticos y periodistas progresistas
en diferentes partes del mundo que querían mostrar que la corrupción implica
una insidiosa persistencia de minar la democracia y crear redes de clientelaje
que acrecientan la arbitrariedad y las injusticia sociales.
Menos conocida en el Perú son sus varias investigaciones y publicaciones
sobre Cuba. Su trabajo en parte devino de su labor como curador de la muestras sobre la guerra hispanoamericana de 1898. Esta enfrentó a los cubanos patriotas y Estados Unidos, por un lado, contra España que quería aferrarse a una
de sus últimas colonias en el continente (la otra fue Puerto Rico). La primera de
estas muestras fue realizada en el New York Public Library con el nombre de A
War in Perspective, 1898-1998: Public Appeals, Spanish-American Conflict; la segunda
se organizó en el New York Historical Society y fue denominada Militant Metropolis:
New York City and the Spanish-American War, 1898. Fue también autor de estudios pioneros sobre la historia de la educación, la corrupción y las finanzas en
26
Alfonso Quiroz Norris (1956-2013), el historiador incansable
Cuba.9 Asimismo, coautor y coeditor del libro Cuban Counterpoints: The Legacy
of Fernando Ortiz (Lanham, MD: Lexington Books, 2005) y The Cuban Republic
and José Martí: Reception and Uses of a National Symbol (Lanham, MD: Lexington
Books, 2006).10 Ortiz fue un ensayista y político al que se le atribuye haber
diseñado el concepto de ‘transculturación’, considerado como una característica inherente y permanente de la multirracial cultura cubana de antes de
la revolución de 1959 y de la que se inspirarían ensayistas latinoamericanos
posteriores para acuñar términos igualmente sofisticados como el de ‘culturas
híbridas’. De igual manera, fue autor de estudios económicos sobre los costos
para el imperio español de mantener la colonia cubana así como del desarrollo
educativo y de una sociedad civil antes de 1959, que sugerían un proceso de
cambios que antecedieron a la revolución. Estos fueron resultado de años de
investigación en archivos de La Habana y de provincias cubanas, además de
pesquisas en repositorios españoles. Alfonso dejó pendiente una obra sobre la
historia de la sociedad civil y el reformismo en Cuba. Sin embargo su interés
sobre la corrupción no dejó de llevarlo al caso cubano, lo cual se observa en
el artículo «Implicit Costs of Empire: Bureaucratic Corruption in NineteenthCentury, Cuba» que apareció en 2003 en la prestigiosa revista inglesa Journal of
Latin American Studies y el capítulo del libro «Corrupción y hacienda colonial
en Cuba, 1800-1868» que formó parte del libro editado por Inés Roldán de
Montaud titulado Las haciendas públicas en el Caribe hispano durante el siglo XIX y
9.
Véase por ejemplo: «La reforma educacional en Cuba, 1898-1909: cambio y continuidad»,
en La cultura en la historia de las relaciones entre Cuba y los Estados Unidos, editado por John
Coatsworth et ál. (La Habana: David Rockefeller Center for Latin American Studies,
Harvard University y Centro Juan Marinello, 2001), pp. 113-125; «Educación y sociedad
civil en Cuba: reflexiones en torno a un siglo de evolución», en Jirones de Hispanidad: España,
Cuba, Puerto Rico y Filipinas en la perspectiva de dos cambios de siglo, editado por Mariano Esteban
et ál. (Salamanca: Ediciones de la Universidad de Salamanca, 2004), pp. 291-301; «Free
Association and Civil Society in Cuba, 1787-1895», Journal of Latin American Studies 43
(2011): 33-64; y «Orígenes de la sociedad civil en Cuba: La Habana y Puerto Príncipe
(Camagüey) en el siglo XIX», Ibero-Americana Pragensia 18 (2007): 89-112.
10. Fue autor además de los capítulos: «Martí in Cuban Schools», en The Cuban Republic and José
Martí: Reception and Use of a National Symbol, editado por el mismo Alfonso Quiroz y por
M. Font (Lanham, Md.: Lexington Books, 2006); y «Eliseo Giberga y la política económica
del autonomismo en Cuba», en Apuntes sobre la cuestión de Cuba por un autonomista editado por
Eliseo Giberga (Miami: Editorial Cubana, 2006).
Prólogo
27
publicado en Madrid el año 2007 por el Consejo Superior de Investigaciones
Científicas.11
Alfonso Quiroz fue conferencista en las mejores universidades del mundo.
Una de sus últimas presentaciones públicas fue sobre el tráfico comercial trasatlántico en Cuba durante las primeras décadas del siglo XVIII, realizada en
abril de 2010 en el Centro de Estudios Latinoamericanos de la Universidad
de Cambridge. Por varios años publicó reseñas, capítulos de libros y artículos
notables en las mejores editoriales académicas y revistas de historia peruanas
y del mundo, tanto en inglés como en español (por ejemplo: Apuntes, IberoAmerikanisches Archive, Histórica, Journal of Latin American Studies, The Americas,
Revista de Indias, American Historical Review, The Americas, The Historian, Bulletin of
Hispanic Studies, Historia Mexicana, Latin America Research Review, Revista Andina e
Hispanic American Historical Review, entre otras). Fue además miembro del consejo editorial y editor de varias publicaciones, algunas de ellas le encargaron organizar números especiales de revistas académicas como el Colonial Latin American
Review (estuvo en el grupo fundador de esta publicación). Gracias a su labor
editorial esta revista organizó números en temas que conocía bien, como el
número titulado «Transatlantic Exchanges: Trade, War, and Contraband in the
Ibero-Atlantic World» que apareció el año 2011. Asimismo, fue editor para esta
revista de otros temas que parecerían lejanos a su interés en el pasado económico pero que demuestran su amplitud de criterio sobre los estudios históricos:
«Religious Life in New Spain: Novel Approaches» (vol. 18) y «The Power of
Images: Visual Representations in New Spain and Peru» (vol. 19), Special Issue
of Colonial Latin American Review, en los años 2009 y 2010, respectivamente.
Es decir, dichos trabajos sugieren que sí tomaba en cuenta estudios históricos
serios sobre los discursos y las representaciones, algo que inicialmente él como
muchos historiadores económicos habían considerado que no tenían la profundidad o el trabajo previo en archivo que los sustentasen.
Fue investigador o profesor visitante del St. Antony’s College, de
la Universidad de Oxford, Inglaterra; Bowdoin College en Maine, de la
Universidad Libre de Berlín en donde estuvo gracias a una beca Humboldt;
de la Universidad de Alcalá en España; e investigador del Woodrow Wilson
International Center for Scholars. Entre las instituciones que apoyaron sus
11.
Además del estudio económico «The Loyalist Overkill: Socio-Economic Costs of
‘Repressing’ the Separatist Insurrection in Cuba, 1868-1878», Hispanic American Historical
Review 78: 2 (1998), 261-305.
28
Alfonso Quiroz Norris (1956-2013), el historiador incansable
investigaciones estuvieron el Rockefeller Archive Center, la Beca Conmemorativa
del V Centenario del Descubrimiento de América del Banco de España, becas
de los ministerios de cultura y de educación y ciencia de España, la fundación
Fullbright, la American Philosophical Society y la beca Robert S. McNamara del
Banco Mundial. Entre las distinciones y becas que recibió se encuentra la Lydia
Cabrera Award que fue otorgada en 1995 por la Conferencia de Historiadores
Latinoamericanos de Estados Unidos (Conference on Latin American Studies) para
realizar investigaciones en Cuba. Poco tiempo antes, entre 1991 y 1992, fue
Chair del comité de estudios andinos de esta asociación que se reúne anualmente junto a la principal asociación profesional de historiadores de los Estados
Unidos. Dejó pendiente un proyecto fascinante sobre los debates constitucionales en el mundo hispano que estaba desarrollando gracias a una beca de la
John Simon Guggenheim Memorial Foundation, una beca que han recibido pocos
académicos. Dejó también en prensa varios trabajos que irán apareciendo
próximamente, algunos de los cuales ofrecen una excelente visión panorámica
de la historia económica peruana. Entre ellos se encuentra el capítulo de un
libro que escribió para el periodo 1930-1960 donde demuestra que la recuperación peruana de la depresión de 1929 se debió al crecimiento diversificado
de materias primas dirigidas para la exportación, al contrario de lo que ocurrió
con otros países latinoamericanos donde se intentó un proteccionismo y una
industrialización por substitución de importaciones.12
Las valiosas contribuciones de Alfonso Quiroz fueron enormes no solo
por presentar documentos, temas e interpretaciones nuevas sino que además
permiten comprender mejor al Perú contemporáneo y los problemas internos
que enfrentan los países en desarrollo. Ello constituyó un reflejo de su habilidad para imprimir una perspectiva histórica en los asuntos esenciales de la
historia que le tocó vivir, para volver a darle importancia al liberalismo al final
de la guerra fría, el valor de la igualdad de oportunidades para los actores sociales, para los empresarios y para el funcionamiento continuo de los mecanismos financieros. Sus estudios fueron además una reflexión académica sobre las
trampas de la corrupción en la era globalizada de comienzos del siglo XXI. Para
los historiadores deja el legado de una habilidad especial de combinar ideas
nuevas con un incansable esfuerzo por revisar fuentes distintas; recopilando,
12.
«Perú: El proceso económico», en América Latina en la Historia Contemporánea: Mirando
hacia adentro, 1930-1960, editor del volumen Marcos Cueto, editor de la colección Carlos
Contreras. Madrid: Mapfre, 2013 [en prensa].
Prólogo
29
contrastando y cruzando información de origen cuantitativo y cualitativo; y
al mismo tiempo perfeccionar su estilo de escritura. Gracias a sus estudios
podemos pensar por qué los peruanos tendemos a responsabilizar a otros de
nuestro destino, por qué toleramos la cultura de intimidación que crea la corrupción, por qué existe un patrón a mirar el corto plazo y embriagarnos por
algunos de los escándalos que compiten por nuestra atención en lugar de mirar
al desarrollo en el largo plazo, y sobre la importancia de comprendernos reflejados en otras sociedades, aparentemente distintas como la cubana.
Por último, su vida profesional y personal fue una imperiosa lección de
vitalidad, de disfrutar de lo que hacemos. De pensar que el día tiene menos
horas de las que podemos disfrutar. Sus amigos, sus colegas, sus estudiantes
vamos a extrañarlo, con seguridad. Únicamente nos queda leer y estudiar sus
publicaciones, indispensables —y disculpen que rompa la promesa inicial de
este texto de no hacer ningún comentario personal—; pero creo que solo nos
queda tratar de parecernos a él. Hace poco, cuando enfrentaba con valor el mal
que lo aquejaba, tuve el privilegio de confesarle que siempre había querido ser
como él y de decirle que lo quería.
Río de Janeiro, febrero de 2013
Prefacio
T
ras completar un estudio inicial sobre el notorio mal uso de fondos públicos en la temprana era del guano, mis posteriores investigaciones continuaron detectando múltiples escándalos de corrupción de honda huella en la
memoria colectiva peruana. Noté entonces que, en el Perú, la corrupción no
era algo esporádico sino, más bien, un elemento sistémico, enraizado en estructuras centrales de la sociedad. Sin embargo, una limitación crucial estorbaba el
examen exhaustivo de cómo el abuso de la corrupción influyó en la evolución
histórica de un país subdesarrollado. Me parecía que faltaba un marco analítico
adecuado para evaluar un difundido fenómeno que la mayoría de estudiosos
consideraba anecdótico, intratable por lo espinoso y hasta de cierta utilidad
práctica.
En 1995, me topé con literatura nueva sobre los efectos económicos
e institucionales que la corrupción tiene en los países en vías de desarrollo.
Innovadores enfoques demostraban, con rigor analítico, el negativo impacto
de los altos índices de corrupción en el crecimiento económico y el capital
humano, particularmente en los países menos desarrollados. En esencia, estos
novedosos estudios representaban una reacción académica y jurídica ante la
creciente ola de corrupción que se daba entonces simultáneamente en varias
partes del mundo. Seguidamente, advertí las nuevas posibilidades que se abrían
para el estudio histórico de la corrupción si se establecían conexiones entre el
desarrollo frustrado del pasado y los niveles históricos de corrupción en determinadas sociedades.
En la década de 1990, los destapes de escándalos en el ámbito global
contribuyeron a la noción de que, para los gobiernos latinoamericanos, la
32
Alfonso W. Quiroz
corruptela sin freno constituía un problema crítico. En el Perú, la corrupción
descontrolada había alcanzado un nivel alarmante bajo la sombra de un poder
presidencial abusivo y la extensa erosión de las instituciones democráticas. En
estas circunstancias, la investigación específica de este libro se inició justo antes
de la ignominiosa caída del régimen de Fujimori-Montesinos en noviembre
de 2000, un episodio revelador que generó abundantes fuentes históricas que
exponían las dimensiones sistémicas de planes y redes de múltiples estratos de
corrupción.
A pesar de los crecientes avances teóricos y evidencias empíricas, algunas
preguntas claves continuaban sin respuesta. Específicamente ¿cómo es que la
corrupción ha afectado la evolución histórica, política y económica de las sociedades menos desarrolladas?; ¿cuáles fueron sus costos verdaderos?; ¿importa la corrupción como factor histórico que desacelera o detiene el desarrollo?;
¿por qué razón es que algunos países la han controlado, mientras otros parecen
estar inundados por una corruptela desenfrenada y persistente?; ¿cómo explicar la renuencia a efectuar estudios exhaustivos y especializados del impacto
histórico de la corrupción en el Perú (o, para el caso, en México, Cuba u otros
países en vías de desarrollo), pese a su presunta importancia?
Estas preguntas son las que se abordan en este libro, junto con reflexiones
pertinentes acerca de evidencias y métodos históricos para el estudio de la corrupción. A partir de investigaciones realizadas en varios archivos y bibliotecas,
he efectuado un análisis detallado de los ciclos claves de la corrupción desde el
periodo colonial hasta la época reciente. Cada uno de estos ciclos presenta características propias pero, al mismo tiempo, persistentes continuidades. Espero
que otros estudios individuales y de equipo continúen los pasos aquí dados,
en pos de una mejor comprensión de las causas y consecuencias de un factor
endémico en la vida de muchas sociedades, pasadas y presentes.
Agradecimientos
E
l presente estudio no podría haberse completado sin el respaldo de varias instituciones y la ayuda de generosas personas. Deseo agradecer, en
primera instancia, el amistoso e inspirador entorno académico del Woodrow
Wilson Center for International Scholars, Washington, D. C. (2002-2003); al
Fulbright Exchange Program (2003) por haber permitido la investigación en el
Perú; al Baruch College, City University of New York (CUNY), por una licencia sabática y su continuo apoyo académico; y al Professional Staff CongressCUNY, por las becas de investigación que contribuyeron a efectuar los trabajos
de campo preliminar y complementario. El Centro de Investigaciones de la
Universidad del Pacífico en Lima significó un auténtico oasis para la investigación y la redacción inicial de este trabajo.
Para la presente edición en castellano conté en Lima con la comprensiva
colaboración del Instituto de Estudios Peruanos y del Instituto de Defensa
Legal. Mi agradecimiento sincero a Ernesto de la Jara, director del IDL. En el
IEP agradezco a Roxana Barrantes, directora general, y a Ramón Pajuelo director de publicaciones, así como a Marcos Cueto y Mariana Eguren del anterior
consejo directivo. A Odín del Pozo por su impecable labor editorial. A Javier
Flores por su cuidadosa traducción del texto, revisada por el autor.
Agradezco, asimismo, a los servicios y personal de diversos archivos
y bibliotecas: la New York Public Library y la Newman Library de Baruch
College en Nueva York; la Library of Congress, el National Security Archive
y la Gellman Library en la George Washington University, y los U. S. National
Archives en Washington, D. C., y College Park, Maryland; la John Carter Brown
Library, Providence, Rhode Island; la British Library y los National Archives
34
Alfonso W. Quiroz
del Reino Unido en Londres y Kew; los Archives du Ministère des Affaires
Étrangères en París; el Archivo General del Ministerio de Asuntos Exteriores,
el Archivo Histórico Nacional, la Biblioteca Nacional, la Biblioteca del Palacio
Real y la Real Academia de la Historia en Madrid; el Archivo General de
Indias en Sevilla; y el Archivo General de la Nación, el Archivo General del
Congreso, el Archivo del Ministerio de Relaciones Exteriores, el Archivo de
la Corte Suprema de Justicia y la Biblioteca Nacional en Lima. Diversos seminarios, clases y conferencias en Columbia University, George Washington
University, Harvard University, Johns Hopkins University School of Advanced
International Studies, Princeton University, Pontificia Universidad Católica del
Perú-Instituto Riva-Agüero y la Universidad del Pacífico permitieron presentar
avances de mi investigación y refinar mis ideas. Mis alumnos en el programa
doctoral de historia del Graduate Center, CUNY, particularmente aquellos que
tomaron mi taller sobre la historia de la corrupción e instituciones en América
Latina, así como mis colegas y alumnos de Baruch College, contribuyeron con
sus agudas preguntas e ideas a clarificar muchos de mis argumentos.
También he contraído muchas deudas de gratitud con colegas, amigos,
familiares y profesionales que ayudaron y estimularon mi investigación. Felipe
Portocarrero Suárez, amigo de muchas aventuras académicas, brindó su valioso e incesante apoyo. Peter Klarén, Cynthia McClintock y Rory Miller leyeron todo el manuscrito, hicieron comentarios expertos que contribuyeron
a mejorarlo en general y, gentilmente, aclararon y corrigieron algunos puntos débiles en la argumentación y presentación de datos. Del mismo modo,
Kenneth Andrien, Kendall Brown, Herbert Klein y Kris Lane hicieron útiles
sugerencias en relación con la historia colonial. Asumo, por supuesto, toda la
responsabilidad por el resultado final. En Nueva York, Stanley Buder, Nicolas
Davila-Katz, Margaret Crahan y Araceli Tinajero, entrañables colegas y amigos que me dieron magníficos consejos. Y agradezco a mi hija Daniela por su
muy preciada solidaridad y comprensión. En Lima, Marcos Cueto, Francesca
Denegri, Antonio y Luis González Norris, Scarlett O’Phelan, José de la Puente
Brunke, Patricio Ricketts y Antonio Zapata hicieron que las cosas fueran tanto
más fáciles. Las conversaciones con los expertos Julio Castro, Gustavo Gorriti,
Luis Paredes Stagnaro y Héctor Vargas Haya ayudaron, en forma singular, a
la orientación general y práctica de mi pesquisa. Deseo, asimismo, agradecer
a Juan Fuentes por su asistencia dedicada en la investigación de material gráfico y periodístico realizada en el Perú, y a Molly Marie Hueller, interna del
Woodrow Wilson Center, por su asistencia inteligente y vivaz. Vaya también
Agradecimientos
35
mi más profundo agradecimiento a diversas personas que me dieron acceso
a documentos y fuentes claves, pero que han preferido mantenerse en el anonimato. A mis médicos del hospital Memorial Sloan-Kettering les agradezco
inmensamente el alargar estos días para poder completar la tarea.
Con su entrañable compañía y entusiasmo, Mónica Ricketts contribuyó
inmensamente a que este proyecto llegara a buen puerto, leyendo y comentando todo el manuscrito y ofreciendo observaciones claves a partir de sus
propios estudios. Alfonso Quiroz Muñoz, mi padre, sigue inspirándome con
su ejemplo y sabiduría. Los imborrables obsequios y felices recuerdos de mi
madre continúan brotando desde su descanso eterno. La reciente llegada a
este mundo de nuestro precioso Alfonsito ha colocado todo esto en su debida
perspectiva vital.
Introducción
Corrupción, historia y desarrollo
y la democracia no puede crecer
si la corrupción juega ajedrez
Juan Luis Guerra
«El costo de la vida» (1992)
I
nnumerables voces se han levantado en el pasado contra la corrupta rapiña
y el abuso del poder que beneficia a pocos a expensas de amplios intereses
públicos. Los historiadores han tratado de interpretar estos lejanos clamores y
espinosos temas. Con gran dificultad, los historiadores han tratado de interpretar estos lejanos clamores y espinosos temas. En la historia de las zonas menos
desarrolladas del mundo, la ubicua corrupción de la Administración Pública
ha sido soslayada, tildándosela de constante cultural o legado institucional inevitable. El descuido y el escepticismo han obviado, pues, evidencias históricas
útiles para reinterpretar las batallas reformistas, a menudo solitarias, libradas
contra las nocivas prácticas corruptas.
El presente estudio analiza la importancia histórica de la corrupción en el
Perú, paradigmáticamente expuesto a su perniciosa influencia. Los esfuerzos
y escritos de quienes se opusieron a sucesivas olas de corrupción ilimitada y
sistemática brindan los hilos conductores para detectar ciclos y deshilvanar
causas y consecuencias de una gobernación corrupta que puede rastrearse
desde la época colonial. Varias generaciones de redes corruptas adeptas a la
violación endémica de reglas establecidas, así como sus afines interconexiones
internacionales, surgen como factores que ligan las prácticas corruptas en las
esferas pública y privada. Los costos económicos e institucionales que acarrea
la corrupción son evaluados a lo largo del tiempo con el telón de fondo de
una población empobrecida. Se compara, ulteriormente, el ciclo más reciente y
38
Alfonso W. Quiroz
profusamente documentado de corrupción en el Perú, que llegó a su fin en el
año 2000, con fases previas de corrupción descontrolada.
Este análisis de múltiples facetas y larga duración busca fundamentalmente establecer las conexiones más prominentes entre ciclos de corrupción y desarrollo frustrado. Este enfoque se basa en la noción de que la corruptela es
importante a la hora de explicar el subdesarrollo y de que controlar sus raíces
sistémicas o institucionales mejora las posibilidades de que se produzca un desarrollo balanceado. Dado que la corrupción se encuentra inserta en procesos
amplios y complejos, resulta analíticamente útil concentrarse en sus dimensiones políticas y económicas. Así, la corrupción se entiende, para los fines del
presente trabajo, como el mal uso del poder político-burocrático por parte de
camarillas de funcionarios, coludidos con mezquinos intereses privados, para
así obtener ventajas económicas o políticas contrarias a las metas del desarrollo
social mediante la malversación o el desvío de recursos públicos, y la distorsión
de políticas e instituciones.1
La corrupción constituye, en realidad, un fenómeno amplio y variado, que
comprende actividades públicas y privadas. No se trata tan solo del tosco saqueo de los fondos públicos por parte de unos funcionarios corruptos como
usualmente se asume. La corruptela comprende el ofrecimiento y la recepción
1. Se continúa librando un vibrante debate en torno a la definición del término «corrupción». Las definiciones pioneras y ya tal vez anticuadas —expresadas en Heidenheimer,
Arnold (ed.). Political Corruption: Readings in Comparative Analysis. Nueva York: Holt, Rinehart
& Winston, 1970; seguida recientemente por otra de Heidenheimer, Arnold y Michael
Johnston (eds.). Political Corruption: Concepts and Contexts. New Brunswick, N. J.: Transaction
Publishers, 2002, sobre todo las aportadas por Jacob van Klaveren, Nathaniel Leff, David
Bayley, Samuel Huntington y J. S. Nye— van quedando ya superadas. Para un examen teórico y conceptual de la corrupción más al día consúltese: Rose-Ackerman, Susan. Corruption
and Government: Causes, Consequences, and Reform. Nueva York: Cambridge University Press,
1999; y Porta, Donatella della y Alberto Vannucci. Corrupt Exchanges: Actors, Resources, and
Mechanisms of Political Corruption. Hawthorne, N. Y.: Aldine de Gruyter, 1999. Respecto de
las conexiones claves entre corrupción y desarrollo véase Johnston, Michael. «Corruption
and Democratic Consolidation». En Krieke, Emmanuel y William Chester Jordan (eds.).
Corrupt Histories. Rochester, N.Y.: University of Rochester Press, 2004, pp. 138-164, especialmente 139; y, respecto de la evolución y distinción conceptual entre la corrupción
«venal» y la «sistemática», con énfasis en los efectos contrarios al crecimiento económico,
véase Wallis, John Joseph. «The Concept of Systematic Corruption in American History».
En Glaeser, Edward y Claudia Goldin (eds.). Corruption and Reform: Lessons from America’s
Economic History. Chicago: University of Chicago Press, 2006, pp. 23-62.
Introducción / Corrupción, historia y desarrollo
39
de sobornos, la malversación y la mala asignación de fondos y gastos públicos, la
interesada aplicación errada de programas y políticas, los escándalos financieros
y políticos, el fraude electoral y otras trasgresiones administrativas (como el
financiamiento ilegal de partidos políticos en busca de extraer favores indebidos)
que despiertan una percepción reactiva en el público. A lo largo de este texto, el
lector podrá constatar la amplia gama de casos y formas de corrupción, siempre
en relación con el núcleo sistémico y contrario al desarrollo de estas actividades
ilícitas: el abuso de los recursos públicos para así beneficiar a unas cuantas personas o grupos, a costa del progreso general, público e institucional.
Los sistemas menos desarrollados enfrentan los dilemas interrelacionados de cómo permitir y promover el crecimiento, diseñar y hacer cumplir
Constituciones que favorezcan la estabilidad y el desarrollo, distribuir el ingreso
de modo más equitativo, democratizar y equilibrar el poder político, establecer
el imperio de la ley y educar a los ciudadanos dentro de una sociedad civil vigorosa, que supervise una eficiente administración estatal. Los agentes corruptos
minan estos esfuerzos, a veces con consecuencias y costos devastadores. Este
patrón es claramente discernible en el caso peruano, al menos desde los primeros esfuerzos estructurales de modernización y reforma administrativa integrales en el tardío siglo XVIII. El análisis de las evoluciones particulares de la
corrupción en el largo plazo, así como las metas de los esfuerzos dirigidos hacia
la contención de sus efectos corrosivos, subrayan la necesidad de colaboración
y reforzamiento de las diversas agendas reformistas en todas las áreas claves del
subdesarrollo. En este sentido, los limitados resultados de las sucesivas fases de
reformas adoptadas en América Latina en la década de 1990, bajo los consejos
económicos del Consenso de Washington, podrían explicarse, entre otras razones, por los efectos de una corrupción persistente.
El fenómeno de la corrupción ha mostrado tanto continuidad como variabilidad desde la aparición de los Estados y civilizaciones más tempranos. Las
manipulaciones corruptas del poder y la justicia tienen, pues, una larguísima
historia y presencia en todas las culturas.2 Algunas sociedades han tenido más
éxito que otras en ponerle freno a las corruptelas, pero ninguna ha logrado
2. Noonan, John T., Jr. Bribes: The Intellectual History of a Moral Idea. Berkeley: University of
California Press, 1984, pp. xx, 9-13; Payne, Robert. The Corrupt Society: From Ancient Greece
to Present-Day America. Nueva York: Praeger, 1975; Loth, David. Public Plunder: A History of
Graft in America. Nueva York: Carrick & Evans, 1938; y Alatas, Syed Hussein. Corruption: Its
Nature, Causes, and Functions. Aldershot, Hampshire: Avebury, 1990.
40
Alfonso W. Quiroz
eliminar por completo este arraigado aspecto de las relaciones humanas. Tal
como lo siguen demostrando recientes escándalos financieros de alcance
global, la corrupción puede reaparecer en medio de las Administraciones
Públicas y los sectores privados más avanzados y eficientes, y causar pérdidas
incalculables al público en general. Un número creciente de emergentes organismos anticorrupción han enfatizado, cada vez más, la necesidad de ejercer
una vigilancia constante en su contención y castigo.3 Sin embargo, el estudio de
la evolución histórica de la corrupción en las sociedades e instituciones en vías
de desarrollo aún se encuentra en su infancia.
El presente estudio histórico se benefició de la reciente transformación
en el análisis de la corrupción. Trabajos nuevos y persuasivos de economistas
y otros científicos sociales han analizado las manifestaciones actuales de la corrupción con el fin de incluirla como factor en explicaciones más realistas de
los sistemas sociales, políticos y económicos.4 En los últimos diez años surgió,
así, un significativo consenso en torno a las causas institucionales de la corrupción y sus consecuencias negativas para el desarrollo económico, la inversión,
la democracia y la sociedad civil.5 Perspectivas anteriores sobre los efectos supuestamente positivos de la corrupción, a modo de «aceite» que lubrica obstáculos burocráticos en sociedades en vías del desarrollo, han quedado bastante
3. Eigen, Peter. Las redes de la corrupción: la sociedad civil contra los abusos del poder. Barcelona:
Editorial Planeta, 2004; y Moody-Stuart, George. Grand Corruption: How Business Bribes
Damage Developing Countries. Oxford: Worldview, 1997.
4. Para tempranos llamados a integrar la corrupción como un factor en el análisis científico-social, véase Scott, James C. Comparative Political Corruption. Englewood Cliffs, N. J.:
Prentice-Hall, 1972, pp. 3 y 10; y Jacoby, Neil; Peter Nehemkis, y Richard Eells. Bribery
and Extortion in World Business: A Study of Corporate Political Payments Abroad. Nueva York:
Macmillan, 1977.
5.
Mauro, Paulo. «Corruption and Growth». En Quarterly Journal of Economics 110: 3, 1995,
pp. 681-712, y «The Effects of Corruption on Growth, Investment, and Government
Expenditures: A Cross-Country Analysis». En Elliott, Kimberly Ann (ed.). Corruption and
the Global Economy. Washington, D. C.: Institute for International Economics, 1997, pp.
83-107; Klitgaard, Robert. Controlling Corruption. Berkeley: University of California Press,
1988; y Stapenhurst, Rick y Sahr Kpundeh. Curbing Corruption: Toward a Model for Building
National Integrity. Washington, D. C.: Banco Mundial, 1999. Para una perspectiva más ambivalente, véase Shleifer, Andrei y Robert Vishny. «Corruption». En su edición The Grabbing
Hand: Government Pathologies and Their Cures. Cambridge: Cambridge University Press, 1998,
pp. 91-108.
Introducción / Corrupción, historia y desarrollo
41
superadas.6 Sin embargo, los pocos historiadores que se han aventurado a estudiar la corrupción detenidamente continúan discrepando en torno a cómo documentarla o cuán importante ha sido en el pasado. Varios de estos supuestos
históricos aún descansan sobre unos argumentos anticuados, que han impedido el estudio histórico de la corrupción o han aconsejado no llevarlo a cabo.
Uno de estos argumentos a priori sostiene que como la corrupción es, por
definición, una actividad clandestina, las fuentes que la documentan o bien son
muy difíciles de encontrar, o bien no son confiables, pues pueden provenir de
denunciantes políticamente motivados.7 Pero en contra de la opinión de los
escépticos, existen numerosas fuentes históricas para el estudio de la corrupción. Tratadas con la necesaria cautela metodológica, estas evidencias históricas
de corrupción usualmente resultan bastante confiables para proporcionarnos
información útil. Abundan las quejas, reacciones y comentarios informados
acerca de la corrupción abusiva en la documentación administrativa, legislativa,
judicial y diplomática. En el caso del Perú y de otros países latinoamericanos,
los archivos contienen una serie de rastros en fuentes coloniales manuscritas e
impresas (pesquisas o investigaciones legales, juicios de residencia, memoriales y proyectos), así como en fuentes republicanas (informes publicados e inéditos sobre
las rentas y el gasto del sector público, investigaciones parlamentarias, juicios,
registros notariales, correspondencia oficial y privada, memorias, diarios, panfletos, informes en periódicos y revistas), que documentan casos claves de corrupción, en un contexto de fracasos institucionales y reformas frustradas. Las
fuentes diplomáticas ayudan a contrastar y verificar la información. Los informantes extranjeros pueden confirmar o negar las alegaciones de corruptelas, y
hacer valiosas observaciones acerca de las ramificaciones políticas y económicas de los patrones de corrupción domésticos. No obstante, como no todos
estos observadores diplomáticos y empresariales fueron lo suficientemente
6. Véase Leff, Nathaniel. «Economic Development through Bureaucratic Corruption»; Bayley,
David. «The Effects of Corruption in a Developing Nation»; y Nye, J. S. «Corruption and
Political Development: A Cost Benefit Analysis». En Heidenheimer, Arnold (ed.). Ob. cit.,
pp. 510-520, 521-533 y 564-578, respectivamente; y Waquet, Jean-Claude. Corruption: Ethics
and Power in Florence, 1600-1700. Cambridge, Mass.: Polity Press, 1991, pp. 20 y 62.
7.
Waquet, Jean-Claude. «Some Considerations on Corruption, Politics, and Society in
Sixteenth- and Seventeenth-Century Italy». En Little, Walter y Eduardo Posada-Carbó
(eds.). Political Corruption in Europe and Latin America. Londres: Macmillan, 1996, pp. 21-40,
esp. 21-22; y Scott, James C. Ob. cit., p. ix.
42
Alfonso W. Quiroz
imparciales o produjeron la misma calidad de información, sus juicios y opiniones plasmados en sus informes deben ser cuidadosamente considerados.8
Otro argumento enfatiza que la corrupción solamente puede estudiarse
a través de la detección de las percepciones que el público tiene sobre ella, en
lugar de hacerlo en base a evidencias directas. El estudio de las percepciones
de la corrupción es una herramienta útil, aunque indirecta.9 Se la utiliza profusamente en la elaboración de índices internacionales contemporáneos de corrupción y en estudios económicos de niveles comparativos de corrupción. Los
historiadores económicos también han cuantificado la frecuencia del uso de
palabras tales como “corrupción” y “fraude” a lo largo del tiempo, usando las
nuevas colecciones digitales de periódicos históricos.10 Sin embargo, las percepciones son altamente impresionables y frecuentemente manipuladas. A pesar de
la escasez de series estadísticas de valor estándar y de largo plazo acerca de los
costos de la corrupción, los historiadores no tienen que depender exclusivamente de las percepciones para medir o estimar sus niveles históricos y reales en distintas épocas. El uso de cálculos de muestras y estimados bien fundados puede
ofrecernos aproximaciones confiables a los niveles de corrupción concretos.11
Asimismo, los historiadores extremadamente cautelosos afirman que el estudio de la corrupción se encuentra sujeto al relativismo. Sostienen que lo que
8. Sobre la base de la experiencia de investigación, los informantes diplomáticos malos o
mediocres son generalmente demasiado flojos como para escribir informes, y, cuando lo
hacen, su falta de preparación y sus superficiales análisis resultan evidentes. En cambio, los
observadores extranjeros competentes y educados redactan comunicaciones extensas, bien
informadas e investigadas.
9. Para unas cuidadosas reflexiones metodológicas sobre las evidencias históricas disponibles
acerca de los cambiantes sistemas administrativos estatales y sus funcionarios, en vías de
evaluar si un periodo histórico particular es más corrupto que otro, véase Hurstfield, Joel.
Freedom, Corruption, and Government in Elizabethan England. Londres: Jonathan Cape, 1973,
cap. 5. Un enfoque indirecto que analiza la percepción pública y el discurso «oficial» de la
corrupción puede encontrarse en Levy Peck, Linda. Court Patronage and Corruption in Early
Stuart England. Boston: Unwin Hyman, 1990, pp. 5-11.
10.
Glaeser, Edward y Claudia Goldin. «Corruption and Reform: Introduction». En su edición Corruption and Reform: Lessons from America’s Economic History. Chicago: University of
Chicago Press, 2006, pp. 3-22, esp. 12-18.
11. Sampford, Charles et ál. (eds.). Measuring Corruption. Aldershot, Hampshire, Inglaterra:
Ashgate, 2006; Tella, Rafael di y William Savedoff. «Shining Light in Dark Corners». En
su edición Diagnosis Corruption: Fraud in Latin America’s Public Hospitals. Washington, D. C.:
Banco Interamericano de Desarrollo, 2001, pp. 9-12.
Introducción / Corrupción, historia y desarrollo
43
en una época o cultura se define y percibe como corrupción no tiene la misma
definición y connotación en otra. Estos argumentos son similares a los de la casuística utilizada por los jueces de la temprana Edad Moderna para neutralizar
o evadir cargos de corrupción.12 Sin embargo, los actos de corrupción y su castigo fueron definidos y se dictaron leyes sobre el particular desde la Antigüedad
y la época premoderna. En el mundo hispano, los vocablos corruptela (abuso
ilegal), cohecho (soborno) y prevaricato (perversión de la justicia) tuvieron una
definición clara en las entradas de antiguos diccionarios y códigos legales.13 Es
más, aun en el caso de que ciertos tipos de corrupción solo se hayan incluido
recientemente en definiciones legales, el impacto de estas prácticas corruptas
ha quedado registrado en alegatos, procesos judiciales, quejas y acusaciones.
El análisis histórico de la corrupción no debe asumir, por tanto, el papel de
jueces anacrónicos del pasado. La prueba judicial es de naturaleza distinta a la
histórica, que corresponde más al ámbito de la probabilidad que de la certeza
absoluta. La falta de sentencias condenatorias no implica que no haya habido
corrupción o que esta no haya dejado un legado duradero, ni tampoco que las
fuentes no judiciales dejen de informar sobre el acaecimiento e implicaciones
de actividades corruptas.14
Los relativistas históricos y antropológicos a menudo asumen que ciertas
constantes culturales hacen que la corrupción sea un hecho común y aceptado
en las sociedades en desarrollo. Según esta postura, los sistemas políticos premodernos realmente necesitan la corrupción como un lubricante para funcionar y
brindar un grado de estabilidad y posicionamiento a grupos emergentes. De lo
anterior se deriva que «patronazgo» y «clientelismo», según esta misma línea de
pensamiento, definirían mejor los intercambios de favores y malversación de recursos públicos que mantienen a caudillos y otros dirigentes políticos en el poder
12. Noonan, John T., Jr. Ob. cit., pp. 117, 149 y 175; Waquet, Jean-Claude. «Some Considerations
on Corruption…», pp. 27-31; Herzog, Tamar. Upholding Justice: Society, State, and the Penal
System in Quito (1650-1750). Ann Arbor: Michigan University Press, 2004, pp. 10-21 y 160.
13. Real Academia Española. Diccionario de lengua castellana [de autoridades]. Madrid: Imprenta
de Francisco del Hierro, 1729, pp. 623 y 401; y Diccionario de lengua castellana. Madrid:
Herederos de Francisco del Hierro, 1737, p. 373.
14.
Nieto, Alejandro. Corrupción en la España democrática. Barcelona: Ariel, 1997, p. 85; Urquiza,
José Manuel. Corrupción municipal: por qué se produce y cómo evitarla. Córdoba: Editorial
Almuzara, 2005, pp. 9-15; y Ginzburg, Carlo. El juez y el historiador: acotaciones al margen del
caso Sofri. Madrid: Anaya, 1993, pp. 23-24.
44
Alfonso W. Quiroz
latinoamericano.15 En ese sentido, la corrupción podría facilitar el funcionamiento
de redes de patronazgo para suministrar ganancias sociales y políticas. Semejante
escenario sería aplicable a grupos relativamente marginados como, por ejemplo,
la élite criolla colonial que compró puestos de autoridad influyentes y se dedicó al
contrabando, con lo que redujo potenciales conflictos con las autoridades.16
Un corolario a los enfoques culturalistas es aquella postura según la cual
la corrupción está determinada culturalmente. Así, la cultura por sí sola explicaría las diferencias en los niveles de corrupción existentes alrededor del
mundo. De este modo, las regiones católicas meridionales, en comparación
con el norte protestante, se distinguirían por tener grados de corrupción más
altos. La solución propuesta —emprender el «cambio cultural»— es ciertamente más difícil y controversial que dedicarse a efectuar reformas institucionales
urgentes.17 Estas nuevas versiones del determinismo cultural no logran explicar
los intereses y factores institucionales que yacen en el centro de las causas y
consecuencias de la corrupción.
Entre las décadas de 1960 y 1980, ciertos politólogos y diseñadores de políticas de relaciones internacionales también consideraban, en el contexto de la
Guerra Fría, que la corrupción en Latinoamérica era un mal menor, es decir, un
hecho inevitable de la «política real» o de la «política habitual». La persistencia
de la corrupción era aceptada condescendientemente como algo inherente a
los sistemas políticos menos desarrollados, juntamente con nociones confusas
acerca de sus posibles beneficios en la distribución del ingreso.18
15.
Roniger, Luis y Ayşe Güneş-Ayata (eds.). Democracy, Clientelism, and Civil Society. Boulder,
Col.: Lynne Rienner, 1994, cap. 1; y Vargas Llosa, Álvaro. Liberty for Latin America: How to
Undo Five Hundred Years of State Oppression. Nueva York: Farrar, Straus and Giroux, 2005,
p. 194. Para el examen detallado de las conexiones estructurales entre clientelismo y corrupción, véase Kawata, Junichi (ed.). Comparing Political Corruption and Clientelism. Aldershot,
Hampshire: Ashgate, 2006, caps. 1 y 8.
16.
Waquet, Jean-Claude. Corruption: Ethics and Power…, p. 191; Andrien, Kenneth. Crisis and
Decline: The Viceroyalty of Peru in the Seventeenth Century. Albuquerque: University of New
Mexico Press, 1985, p. 128; y Burkholder, Mark y Lyman Johnson. Colonial Latin America.
5.ª ed. Nueva York: Oxford University Press, 2004, p. 92.
17.
Lipset, Seymour Martin y Gabriel Salman Lenz. «Corruption, Culture, and Markets». En
Harrison, Lawrence y Samuel Huntington (eds.). Culture Matters: How Values Shape Human
Progress. Nueva York: Basic Books, 2000, pp. 112-124; y Vargas Llosa, Álvaro. Ob. cit.,
pp. 193-196.
18. Para un análisis de cómo la realpolitik de la Guerra Fría condonaba la corrupción de los dictadores aliados, así como una crítica a la idea de que la corrupción «suaviza las rigideces»,
Introducción / Corrupción, historia y desarrollo
45
Por otro lado, quienes examinan la historia desde una perspectiva marxista
tienden a asociar el capitalismo con la corrupción, la expropiación injusta y la
dependencia externa. Para estos historiadores, la élite o las oligarquías que ocupan el poder fundaron su supremacía en prácticas corruptas o criminales y en
venderse al imperialismo.19 Esta perspectiva nos ofrece unas generalizaciones y
supuestos no probados, útiles como armas políticas e ideológicas, pero que no
logran explicar los efectos contrarios al desarrollo característicos de la corrupción, en especial bajo regímenes socialistas revolucionarios.20
El presente estudio adopta un marco analítico institucional alternativo
para evaluar y explicar las causas y las consecuencias de la corrupción histórica.
Según este enfoque teórico, la corrupción a gran escala o «sistemática» se da
cuando las normas favorables al desarrollo, tanto formales como informales
—las reglas que protegen los derechos de propiedad, reducen los costos de
transacción, desalientan la manipulación rentista extraeconómica (rent seeking)
y garantizan los pesos y contrapesos políticos—, son inexistentes, están distorsionadas o se muestran inestables. En consecuencia, la falta de disuasivos
adecuados impide contener comportamientos oportunistas (free rider behavior) y
despóticos, las costumbres rentistas o las ventajas monopólicas de aquellos que
tienen acceso al poder político, la Administración Pública y los privilegios económicos. Esto tiene como resultado mayores costos de transacción, la obstaculización del crecimiento y un imperio de la ley vacilante, debido a la carencia de
competencia abierta en lo económico y lo político.21 Así, la corrupción puede
consúltese Whitehead, Laurence. «On Presidential Graft: The Latin American Evidence».
En Clarke, Michael (ed.). Corruption: Causes, Consequences, and Control. Nueva York: St.
Martin’s Press, 1983, pp. 146-162, esp. 159. Respecto de las imágenes cambiantes acerca
de los supuestos beneficios que la corrupción tiene en la distribución del ingreso, véase
Ward, Peter (ed.). Corruption, Development, and Inequality: Soft Touch or Hard Graft? Londres:
Routledge, 1989, introducción y pp. 1–12.
19.
Malpica, Carlos. Petróleo y corrupción: la ley Kuczynski. Lima: Escena Contemporánea, 1985,
pp. 13-23, y Los dueños del Perú. 5.ª ed. Lima: Peisa, 1973, pp. 15-16 y 277-278; así como
Schulte-Bockholt, Alfredo. The Politics of Organized Crime and the Organized Crime of Politics.
Lanham, Md.: Lexington Books, 2006, pp. 21, 25-26, 30 y 35.
20. Para un análisis reciente de la corrupción en la Cuba socialista, véase Díaz-Briquets, Sergio
y Jorge Pérez-López. Corruption in Cuba: Castro and Beyond. Austin: University of Texas
Press, 2006.
21. North, Douglass. Institutions, Institutional Change and Economic Performance. Cambridge:
Cambridge University Press, 1990, Structure and Change in Economic History. Nueva York:
46
Alfonso W. Quiroz
considerarse tanto como una variable independiente, la causa del deterioro de
las instituciones, como una variable dependiente, un subproducto de instituciones debilitadas.
En todas las instituciones establecidas hay, sin embargo, elementos culturales y determinismos históricos (path dependence) que manifiestan o bien tendencias favorables al crecimiento y la democracia, o bien patrones contrarios
a estos.22 Además, las teorías sobre los grupos de presión o de interés ayudan
a explicar las actividades concertadas de las redes de intereses creados que
buscan un trato preferencial, el estancamiento institucional y la paralización
de las reformas: al cristalizar en redes de corrupción, los intereses corruptos
compiten entre sí por capturar al Estado o influirlo en sus distintas ramas,
para así continuar beneficiándose con la corruptela existente y las ganancias
monopolistas.23
El trato dado a la corrupción en la historia merece una cuidadosa consideración en lo que corresponde al tema de la continuidad y el cambio.
Obviamente, la corrupción no es inmutable y no tiene los mismos efectos en
cada contexto temporal o espacial. Su continuidad histórica está fundada sobre
defectos institucionales y reformas fracasadas que facilitan un legado de corrupción sistémica. Los cambios surgen a partir de los esfuerzos realizados
para contenerla y remozar las instituciones eficazmente. Otros cambios se derivan de la evolución de las necesidades políticas en relación con proporcionar
recompensas, implícitas o explícitas, a la lealtad y el apoyo. Una modernización
Norton, 1981 y Understanding the Process of Economic Change. Princeton, N. J.: Princeton
University Press, 2005, p. 68; Zegarra, Luis Felipe. Causas y consecuencias de la corrupción: un
análisis teórico y empírico. Lima: Centro de Investigación de la Universidad del Pacífico, 2000,
pp. 9-14; Wallis, John Joseph. Ob. cit., pp., 24-25; así como Lambsdorff, Johann Graf.
«Corruption and Rent-Seeking». En Public Choice 113, 2002, pp. 97-125.
22. Putnam, Robert D.; Robert Leonardi, y Raffaella Y. Nanetti. Making Democracy Work: Civic
Traditions in Modern Italy. Princeton, N. J.: Princeton University Press, 1993, pp. 131-135.
23.
Porta, Donatella della y Alberto Vannucci. «A Typology of Corrupt Networks». En
Kawata, J. (ed.). Comparing Political Corruption and Clientelism. Aldershot, Hampshire: Ashgate,
2006, pp. 23-44; Moreno Ocampo, Luis. «Corruption and Democracy: The Peruvian
Case of Montesinos». En Harvard Review of Latin America 2: 1, 2002, pp. 26-29; Quiroz,
Alfonso W. «Redes de alta corrupción en el Perú: poder y venalidad desde el virrey Amat a
Montesinos». En Revista de Indias 66, 2006, pp. 237-248; Richardson, Jeremy J. (ed.). Pressure
Groups. Oxford: Oxford University Press, 1993, p. 3; y Wilson, Graham K. Interest Groups.
Oxford: Basil Blackwell, 1990, pp. 2-3.
Introducción / Corrupción, historia y desarrollo
47
parcial, asimismo, exige mayor eficiencia de las instituciones, y eso proporciona incentivos para contener la corrupción. Los cambios técnicos, judiciales e
institucionales generan periódicos vacíos legales, que pueden brindar nuevas
oportunidades para la corrupción irrestricta o revivirla.
Los costos de la corrupción pueden ser directos, indirectos e institucionales, dependiendo de los modos predominantes de corrupción, que se adaptan y
evolucionan a lo largo del tiempo. Ciertos modos de corrupción probados en el
tiempo tienden a perdurar, puesto que sus redes heredan prácticas generales y
específicas, así como la habilidad práctica, de camarillas previas, especialmente
en un contexto de sociedades civiles débiles. En el caso peruano y en muchas
otras partes de Hispanoamérica, un modo predominante de corrupción ha estado ligado al poder ejecutivo: las ganancias y el botín ilegales del patronazgo
realizado por virreyes, caudillos, presidentes y dictadores. Un segundo modo,
duradero aunque fluctuante, lo constituyen las corruptelas de los militares, que
frecuentemente están ligadas a los contratos de adquisición de armas y equipos.
El manejo irregular de la deuda pública externa e interna en beneficio de unos
cuantos, en particular después de la independencia, fue una tercera y omnipresente forma de la corrupción. Los sobornos en la aprobación e implementación de contratos, adquisiciones y obras públicas, así como en el suministro de
servicios públicos, dañaron sistemáticamente a la ciudadanía en general. Los
contratistas y empresarios que dan sobornos, ansiosos de tener así cuantiosas
ganancias monopólicas, simplemente trasladaban el mayor costo en que así se
incurría a los costos generales de los proyectos públicos en cuestión. Los ministros, congresistas y jueces que reciben sobornos permiten y fomentan, así,
el incremento en los costos de transacción generales y minan la eficiencia y el
prestigio de las instituciones reguladoras y correctivas claves.
Los costos de corrupción indirectos incluyen a los que se derivan del contrabando, un mecanismo que redujo los ingresos tributarios e incrementó la
deshonestidad de los empleados públicos desde la época colonial. Más recientemente —desde la década de 1940 pero sobre todo, de modo dramático, desde el
decenio de 1980—, el tráfico de drogas viene generando costos indirectos similares que tocan —mediante sobornos y otras actividades ilegales— fundamentalmente a las instituciones judiciales y del orden público, así como a diversas
figuras políticas. Junto con una menor estabilidad y eficiencia institucionales, así
como crecientes costos de transacción debidos a la corrupción, otro importante costo indirecto que también debemos tener en cuenta es la pérdida asociada
de inversiones sobre todo extranjeras pero también nacionales.
48
Alfonso W. Quiroz
Todos los factores anteriores contribuyen a la formación de lo que aquí
denominamos ciclos de corrupción. Los siguientes capítulos los analizarán detenidamente, tomando en cuenta el marco institucional particular y las formas
de corrupción características de cada periodo. Sin embargo, una aclaración importante concierne a la distinción entre los ciclos de corrupción sistémica y
los de corrupción percibida. Estos no son los mismos, puesto que varían en
sus alzas y caídas, aunque en ciertos momentos sí pueden coincidir. Podemos
considerar a los primeros como de naturaleza más orgánica, al estar ligados a la
evolución de las instituciones, el Estado, los marcos legales, los recursos económicos y públicos disponibles, los auges exportadores y las redes de corrupción
adaptadas. Los segundos, en cambio, pueden ser más volátiles y dependientes
del destape de escándalos a través de los medios, la sociedad civil y un sistema
político conflictivo, así como de la reacción moral y ética que dichos escándalos
generan. El presente estudio tendrá en cuenta ambos tipos de ciclos de corrupción, puesto que las evidencias se recogieron de todas las fuentes confiables
disponibles, aun cuando el principal eje analítico se centre más en las evidencias
de la corrupción sistémica.
Describir los detalles de los casos de corrupción es necesario aunque no
suficiente para el historiador. Este, al mismo tiempo, debe evaluar los efectos que la corrupción y los intereses corruptos tienen sobre la evolución del
Estado y el bienestar general de la población.24 Desde su perspectiva es importante contribuir tanto al registro histórico como al análisis profundo del fenómeno. Los recientes análisis históricos se han concentrado en las diferencias
existentes entre el Estado absolutista patrimonial, que daba cabida a sinecuras
privadas y otras prácticas corruptas, y el Estado constitucional moderno, que
experimentó reformas transformadoras entre los siglos XVII y XIX. Esta bibliografía y sus resonancias weberianas resultan pertinentes para la identificación de los determinantes burocráticos y políticos claves para la persistencia
de la corrupción en algunos casos y su reducción o control en otros. De igual
modo, gracias a las evidencias del impacto de la corruptela sobre las decisiones
políticas, podemos tener una perspectiva más completa de diversos procesos
políticos y sus efectos sobre el desarrollo.
24.
Hurstfield, Joel. Ob. cit., pp. 141–142; Doyle, William. «Changing Notions of Public
Corruption, c. 1700-c. 1850». En Krieke, Emmanuel y William Chester Jordan (eds.).
Corrupt Histories. Rochester, N. Y.: University of Rochester Press, 2004, pp. 83-95, especialmente pp. 84-85; y Waquet, Jean-Claude. Corruption: Ethics and Power…, p. 19.
Introducción / Corrupción, historia y desarrollo
49
Durante el Antiguo Régimen en Francia, la venta de oficios o cargos reales en la administración y el ejército era ampliamente considerada como venal,
pero se justificaba como un mal necesario. Se trataba de una práctica sumamente difícil de erradicar debido a los compromisos fiscales y financieros que
la práctica sumó con el paso del tiempo. Por ejemplo, el padre de Voltaire
compró y obtuvo rentas de uno de estos cargos oficiales, en tanto que el mismo
Voltaire, un crítico de la venalidad, consiguió de favor un cargo oficial rentable.
Montesquieu, quien poseía un cargo heredado, opinaba que este sistema era
útil pues daba a otros la oportunidad para ennoblecerse y además fomentaba la
creación de riqueza. Para Diderot se trataba de una barrera contra el despotismo.25 El sistema venal tardó en ser reemplazado por un ordenamiento burocrático más eficiente, que tuviese como base el talento y el mérito. Tal sustitución
solo fue posible cuando las serias ineficiencias del sistema venal, visibles en
cargas financieras insostenibles y en las derrotas militares que generaba, se fueron haciendo intolerables en vísperas de la Revolución francesa. La venta venal
de cargos quedó finalmente abolida en 1789.26 Pero incluso bajo el reinado del
Terror, y luego con Napoleón, la vieja venalidad fue reemplazada con formas
modificadas de corrupción, tales como el soborno a legisladores «incorruptibles» que decidían cuestiones bélicas claves, junto con la malversación del botín
de guerra y otros fondos públicos.27
Existe una larga tradición occidental de tratar de resolver de manera intelectual y legal el problema de la contaminación de los asuntos públicos por
el enriquecimiento y la codicia privados, opuestos a la virtud cívica y a los
intereses comunes de gobierno. Fue solamente en el tardío siglo XVIII cuando
la decisión de extirpar la corrupción política se plasmó de modo más sólido entre los pensadores y legisladores ingleses y norteamericanos.28 Tanto en
25. Pearson, Roger. Voltaire Almighty: A Life in Pursuit of Freedom. Nueva York: Bloomsbury,
2005, p. 13; y Doyle, William. Venality: The Sale of Offices in Eighteenth-Century France. Oxford:
Clarendon Press, 1996, pp. 76-77 y 250-251.
26. Doyle, William. «Changing Notions of Public Corruption…», pp. 85-87, citando De l’ésprit
des lois, lib. 5, cap. 9.
27. Blanc, Olivier. La corruption sous la Terreur (1792-1794). París: Éditions Robert Laffont, 1992,
pp. 11-13; y McLynn, Frank. Napoleon: A Biography. Nueva York: Arcade Publishing, 2002,
pp. 96 y 146-148.
28. Bailyn, Bernard. The Ideological Origins of the American Revolution. Cambridge, Mass.: Harvard
University Press, 1992 [1967], pp. 130-135; Pocock, J. G. A. The Machiavellian Moment:
Florentine Political Thought and the Atlantic Republican Tradition. Princeton, N. J.: Princeton
50
Alfonso W. Quiroz
su intención como en su redacción, la Constitución estadounidense se diseñó
para impedir y rechazar la dañina influencia de la corrupción en el gobierno.29
Asimismo, las grandes transformaciones políticas que reforzaron el control
parlamentario sobre el absolutismo patrimonial en Inglaterra del decenio de
1680 dieron lugar a unos reformados sistemas administrativos, fiscales y de
finanzas públicas bajo el acicate de la guerra y el disenso crítico.30
Las reformas inglesas gradualmente hicieron a un lado la vieja corrupción
(Olde Corruption), que expresaba la influencia del rey en los municipios y en el
Parlamento, adquirida a través de otorgar privilegios privados corruptos. Estos
viejos arreglos eran el azote de un imperio en expansión, expuesto a periódicos
escándalos de corrupción como en los casos de la South Sea Company y de la
East India Company.31 Esta tendencia se vio reforzada con la política de reforma económica, iniciada en el decenio de 1780 y desarrollada hasta mediados
del siglo XIX. Atacó las sinecuras privadas sobrevivientes, persiguió los actos
ilícitos y saneó una creciente burocracia para así impedir las protestas radicales
contra la corrupción de viejo cuño.32 Los empleados públicos, diplomáticos y
administradores imperiales británicos, educados en la ética del servicio público
desinteresado, propagaron entonces, alrededor del mundo, sus reconstituidas
posturas liberales contrarias a la corrupción.33 Asimismo, las prácticas corruptas
University Press, 1975, pp. ix, 462, 468-469 y 507-508; Wallis, John Joseph. Ob. cit., pp.
23-25; y Ertman, Thomas. The Birth of the Leviathan: Building States and Regimes in Medieval and
Early Modern Europe. Cambridge: Cambridge University Press, 1997, pp. 156-158 y 187.
29. Savage, James D. «Corruption and Virtue at the Constitutional Convention». En Journal of
Politics 56, 1994, pp. 174-186; y Alt, James y David Dreyer Lassen. «Political and Judicial
Checks on Corruption: Evidence from American State Government». EPRU Working
Paper Series. Copenhague: Universidad de Copenhague, 2005.
30. Ertman, Thomas. Ob. cit., pp. 187 y 218-223; Brewer, John. The Sinews of Power: War, Money,
and the English State, 1688-1783. Londres: Unwin and Hyman, 1989, caps. 3 y 4; y Doyle,
William. «Changing Notions of Public Corruption…», p. 87.
31.
Dirks, Nicholas. The Scandal of Empire: India and the Creation of Imperial Britain. Cambridge,
Mass.: Harvard University Press, 2006, cap. 2.
32.
Harling, Philip. The Waning of «Old Corruption»: The Politics of Economical Reform in Britain,
1779-1846. Oxford: Clarendon Press, 1996, pp. 6-7, y «Rethinking “Old Corruption”».
En Past and Present 147, 1995, pp. 127-158; así como Rubinstein, W. D. «The End of “Old
Corruption” in Britain, 1780-1860». En Past and Present 101, 1983, pp. 5-86.
33.
Harling, Philip. «Rethinking “Old Corruption”», p. 145; y Ferguson, Niall. Empire: The Rise
and Demise of British World Order and the Lessons for Global Power. Nueva York: Basic Books,
2003, pp. 307-308.
Introducción / Corrupción, historia y desarrollo
51
se erradicaron gradualmente de las elecciones británicas hacia la segunda mitad
del siglo XIX.34 (Aunque obviamente disminuida, la corrupción no ha sido eliminada por completo de Gran Bretaña y continúa siendo un problema recurrente,
al igual que en el resto del mundo desarrollado, en especial en el ámbito de la
construcción y las adquisiciones del sector público nacional y local.)35
España y sus colonias, por el contrario, continuaron luchando con gobiernos patrimoniales y con una corrupción persistente y sistemática. Hacia comienzos del siglo XIX, el fracaso de las reformas había contribuido más bien a una
transición de la corrupción tradicional de las cortes real y virreinal a la corrupción del patronazgo o de clan que rodeaban al caciquismo y el caudillismo.36
Sobrevivieron también elementos importantes del Estado patrimonial que impidieron la modernización y la reforma del manejo del poder y de los recursos públicos. En Cuba, durante el siglo XIX, una camarilla españolista en la burocracia
colonial esperaba recibir recompensas corruptas a cambio de su violenta oposición a la reforma y la abolición de la esclavitud.37 En este contexto hispanoamericano, el patronazgo y el clientelismo se encuentran inextricablemente ligados a la
corrupción, puesto que la mayoría de los clientes políticos nombrados a un cargo
tienden a abusar y utilizar mal los puestos y fondos públicos.
A mediados y finales del siglo XIX, el amiguismo y el caciquismo político y empresarial se habían consolidado en Hispanoamérica y España. Estas
fórmulas inherentemente corruptas dependían de unos acuerdos de ganancias
económicas privilegiadas, así como de un poder ejecutivo y presidencial ilimitado a costa de la apertura de los mercados, la eficiencia económica, una
mejor distribución del ingreso, la democracia y el desarrollo en general.38 En
34. O’Leary, Cornelius. The Elimination of Corrupt Practices in British Elections, 1868-1911. Oxford:
Clarendon Press, 1962, pp. 2-4.
35. Agradezco a Rory Miller esta observación. Véase Doig, Alan. «Politics and Public Sector
Ethics: The Impact of Change in the United Kingdom». En Little, Walter y Eduardo
Posada Carbó (eds.). Ob. cit., pp. 173-192.
36. Ertman, Thomas. Ob. cit., pp. 90-91 y 111; Robles Egea, Antonio (ed.). Política en penumbra: patronazgo y clientelismo políticos en la España contemporánea. Madrid: Siglo XXI, 1996, p. 7;
Arrillaga Aldama, Luis. Clientelismo, caciquismo, corporativismo: ensayo sobre algunas formas de particularismo social. Pamplona: Zubillaga, 1994; y González Jiménez, Manuel et ál. Instituciones y
corrupción en la historia. Valladolid: Universidad de Valladolid, 1998, pp. 9-30.
37.
Quiroz, Alfonso W. «Implicit Costs of Empire: Bureaucratic Corruption in NineteenthCentury Cuba». En Journal of Latin American Studies 35, 2003, pp. 473-511.
38.
Haber, Stephen (ed.). Crony Capitalism and Economic Growth in Latin America: Theory and
Evidence. Stanford, Calif.: Hoover Institution Press, 2002, pp. XV-XVIII.
52
Alfonso W. Quiroz
el siglo XX, los dictadores Francisco Franco, Fulgencio Batista, Rafael Trujillo
y Marcos Pérez Jiménez adaptaron esta corrupción a sus moldes autoritarios
particulares.39 Asimismo, el sistema unipartidario de México fortaleció la centralización mediante la cooptación y el patronazgo corruptos.40
A partir de la década de 1980 el retorno a la democracia, tanto en España
como en la mayoría de los países latinoamericanos, introdujo cambios en las
formas de corrupción ejercidas por los poderes ejecutivos que dominaban a
los poderes legislativo y judicial. El mundo ha sido testigo de algunos intentos
efectuados por partidos y dirigentes partidarios sedientos de fondos por
consolidar ganancias políticas indebidas y recompensar a los colaboradores
cercanos (a través de «empresas» partidarias ad hoc y de fondos electorales
ilegales). Este fue el caso del Partido Socialista Español en el decenio de 1980;
los gobiernos de Fernando Collor de Mello en el Brasil, de Carlos Andrés
Pérez en Venezuela, de Carlos Saúl Menem en Argentina, de Carlos Salinas en
México, de Arnoldo Alemán en Nicaragua y de Alan García Pérez y Alberto
Fujimori en el Perú; y los casos recientemente hechos públicos del régimen de
Hugo Chávez en Venezuela y del Partido de los Trabajadores de Luis Inácio
Lula da Silva en el Brasil.41 La corrupción personal de altos funcionarios
39. Sánchez Soler, Mariano. Negocios privados con dinero público: el vademécum de la corrupción de los políticos españoles. Madrid: Foca, 2003, p. 14, y Villaverde: fortuna y caída
de la Casa Franco. Barcelona: Planeta, 1990; Jiménez Sánchez, Fernando. Detrás del escándalo
político: opinión, dinero y poder en la España del siglo XX. Barcelona: Tusquets Editores, 1995;
Díaz Herrera, José e Isabel Durán. Los secretos del poder: del legado franquista al ocaso del felipismo, episodios inconfesables. Madrid: Ediciones Temas de Hoy, 1994; Asociación Venezolana de
Derecho Tributario. La corrupción en Venezuela. Valencia, Venezuela: Vadell Hermanos, 1985,
pp. 39-40; Niblo, Stephen. Mexico in the 1940s: Modernity, Politics, and Corruption. Wilmington,
Del.: Scholarly Resources, 1999, pp. 253-255; Soler Serrano, Joaquín. Pérez Jiménez se confiesa.
Barcelona: Ediciones Dronte, 1983, pp. 95-98; y Whitehead, Laurence. Ob. cit., pp. 151-153.
40.
Morris, Stephen. Corruption and Politics in Contemporary Mexico. Tuscaloosa: University of
Alabama Press, 1991, pp. 24-25, 41 y 66.
41.
Nieto, Alejandro. Ob. cit., pp. 17-38; Díaz Herrera, José y Ramón Tijeras. El dinero del
poder: la trama económica en la España socialista. Madrid: Cambio 16, 1991, pp. 37-39; Díaz
Herrera, José e Isabel Durán. Pacto de silencio (el saqueo de España II: la herencia socialista que
Aznar oculta). Madrid: Temas de Hoy, 1996, pp. 61-65 y 72; Torres, Andrés. La financiación
irregular del PSOE: seguido de las armas del poder. Barcelona: Ediciones de la Tempestad, 1993,
p. 10; Martín de Pozuelo, Eduardo; Jordi Bordas y Santiago Tarín. Guía de la corrupción.
Barcelona: Plaza y Janés, 1994, pp. 42-48; Oppenheimer, Andrés. Ojos vendados: Estados
Unidos y el negocio de la corrupción en América Latina. Buenos Aires: Editorial Sudamericana,
Introducción / Corrupción, historia y desarrollo
53
solamente es la parte más visible y a veces espectacular del problema. En un
contexto de liberalización económica y democratización, la nueva corrupción
no representa un fenómeno transitorio sino, más bien, otro ejemplo histórico
de la capacidad de adaptación de un fenómeno persistente y estructural bajo
nuevas transgresiones institucionales, que tienden a inclinar el equilibrio
nuevamente hacia el poder presidencial ilimitado.42
En suma, los estudios teóricos y empíricos sobre la corrupción, pasada
y presente, señalan aspectos claves que deben detectarse en el análisis de las
evidencias históricas. En primer lugar, debe prestarse atención especial al grado
de eficacia de medidas legislativas y judiciales, encarnadas en Constituciones
y códigos legales, en lograr reformas significativas para detener o controlar
la corrupción. En segundo lugar, las evidencias sobre los efectos que la corrupción tuvo sobre las políticas económicas, fiscales y financieras adoptadas,
pueden indicar el costo potencial de las decisiones tomadas bajo la influencia
de corruptos intereses creados. En tercer lugar, se pueden correlacionar las
variaciones en la estructura de los incentivos o inhibidores para la corrupción
con las cambiantes condiciones institucionales y tecnológicas, surgidas a partir de auges económicos, guerras y conflictos internacionales, e inestabilidad
política nacional. En cuarto lugar, concentrar el análisis en instituciones específicas como las fuerzas armadas, por ejemplo, podría revelar el grado de
penetración de la corrupción económica y política en instituciones claves, a
costa de la democracia e intereses nacionales. En quinto lugar, la participación
de compañías, inversionistas y agentes extranjeros que se adaptan, atraen o
refuerzan las tendencias nacionales de una corrupción persistente debiera ser
2001; Rosenn, Keith y Richard Downes. Corruption and Political Reform in Brazil: The Impact
of Collor’s Impeachment. Coral Gables, Fla.: North-South Center Press / University of
Miami, 1999; Pérez Briceño, Conrado. La corrupción revolucionaria: informe sobre los principales
casos de corrupción de Hugo Chávez. Caracas: Editorial CEC, 2004; y Rohter, Larry. «As Brazil
Prepares to Vote, Scandal’s Taint Seems to Fade». En New York Times, 25 de septiembre
de 2006.
42.
Whitehead, Laurence. «High-Level Political Corruption in Latin America: A “Transitional”
Phenomenon?». En Tulchin, Joseph y Ralph Espach (eds.). Combating Corruption in Latin
America. Washington, D. C.: Woodrow Wilson Center Press y Johns Hopkins University
Press, 2000, pp. 107-129; Seligson, Mitchell. «The Impact of Corruption on Regime
Legitimacy: A Comparative Study of Four Latin American Countries». En Journal of Politics
64: 2, 2002, pp. 408-433; y Weyland, Kurt. «The Politics of Corruption in Latin America».
En Journal of Democracy 9, 1998, pp. 108-121.
54
Alfonso W. Quiroz
evaluada cuidadosamente en contraposición con las opiniones que sindican a
los intereses foráneos como los grandes culpables de la corrupción interna. En
sexto lugar, la búsqueda de apoyo venal por parte de las fuerzas políticas y sus
líderes, organizados en partidos políticos desde mediados del siglo XIX, ilustra la
corrupción sistemática en la disputa por el poder y el control del gobierno. Y en
séptimo lugar, debe ejercerse una vigilancia particular sobre el papel de la prensa
y de otros medios de comunicación, ya sea reforzando las estructuras corruptas
o sirviendo como instrumentos de la sociedad civil para limitar la corrupción.
Conocer la historia de la corrupción en América Latina es crucial. A lo
largo del tiempo, la corruptela ha implicado importantes costos económicos
e institucionales, y ha influido en el diseño de políticas (como variable independiente). La corrupción también se vio determinada (como variable dependiente) por las reglas formales e informales del juego económico y social. Las
economías y sociedades latinoamericanas han soportado unas costosas cargas debidas a la corrupción pública y privada. El legado endémico y cíclico
de la corrupción en los países latinoamericanos requiere, así, de un enfoque
histórico-comparativo.
El Perú es un caso clásico de un país profundamente afectado por una corrupción administrativa, política y sistemática, tanto en su pasado lejano como
en el más reciente. No obstante sus efectos recurrentes y cíclicos, es sorprendente lo poco que sabemos acerca de las causas específicas de la corrupción y
sus costos económicos e institucionales en el largo plazo. Este vacío se debe,
en parte, a imperativos nacionalistas e idealistas entre los historiadores y científicos sociales, quienes han minimizado o restado importancia al papel de la
corrupción en la historia nacional. Los expertos internacionales también han
contribuido a una perspectiva histórica inadecuada, ya sea por ceder ante las
sensibilidades nacionales o por haber adoptado perspectivas condescendientes
para con la corrupción. Por otro lado, un excesivo pesimismo histórico obvia
las importantes batallas que se libraron contra la corrupción en el pasado, limitando, así, las posibilidades para la contención de la venalidad administrativa, la reversión de la corrupción sistemática y la reestructuración del Estado
moderno.43
43.
Quiroz, Alfonso W. «Historia de la corrupción en el Perú: ¿es factible su estudio?». En
Lohmann, Guillermo et ál. (eds.). Homenaje a Félix Denegri Luna. Lima: Pontificia Universidad
Católica del Perú, 2000, pp. 684-690; y «Basadre y su análisis de la corrupción en el Perú».
En O’Phelan, Scarlett y Mónica Ricketts (eds.). Homenaje a Jorge Basadre: el hombre, su obra
Introducción / Corrupción, historia y desarrollo
55
Una historia específica y bien informada de la corrupción en el Perú puede
contribuir a una interpretación más realista de la historia general peruana. Más
aún, el estudio de las sociedades latinoamericanas y de otras en vías de desarrollo puede beneficiarse también de nuevas aproximaciones como esta sobre
historia de los vínculos locales e internacionales de la corrupción. A la vez que
aporta una perspectiva internacional comparativa más informada sobre este
tema, el presente estudio busca reinterpretar la historia peruana sobre la base
de nuevas evidencias, así como de un nuevo énfasis en el impacto que la corrupción tiene en la gobernabilidad pública, las políticas y el desarrollo.
La estrategia narrativa de este volumen sigue una relación descriptiva
sobre cómo se investigaron los casos de corrupción en su momento y cómo
se expusieron al escrutinio público en diversos periodos y contextos políticos,
institucionales y económicos. A lo largo de estas páginas, el estudio documenta
la lucha de sucesivas personalidades enemigas de la corrupción en su camino
cuesta arriba por modernizar las instituciones, comenzando con los esfuerzos
y las tribulaciones del reformador ilustrado Antonio de Ulloa en el Perú de mediados del siglo xviii. Le siguieron otros aspirantes a reformistas del periodo
republicano como Domingo Elías, Francisco García Calderón Landa, Manuel
González Prada, Jorge Basadre, Héctor Vargas Haya y Mario Vargas Llosa,
entre varios otros. Tras exponer las revelaciones hechas por los reformadores
contra la corrupción, el estudio analiza, a lo largo del texto y en el apéndice, las
evidencias acumulativas de diversas otras fuentes, para así evaluar los costos cíclicos y de largo plazo de la corrupción. En momentos particulares se reevalúa
el papel histórico de autoridades civiles y militares claves —como Manuel Amat
y Junyent, Agustín Gamarra, Antonio Gutiérrez de la Fuente, Juan Crisóstomo
Torrico, José Rufino Echenique, Nicolás de Piérola, Andrés Avelino Cáceres,
Augusto B. Leguía, Manuel Prado, Víctor Raúl Haya de la Torre, Manuel Odría,
Juan Velasco Alvarado, Alan García Pérez y Alberto Fujimori—, sobre la base
de evidencias nuevas y revisadas de los mecanismos y redes de corrupción
detectados.
Cada uno de los siete capítulos del libro corresponde a una de las principales épocas y ciclos de corrupción de que fueron testigos los principales personajes que denunciaron o destaparon prácticas corruptas. El primer capítulo
y su tiempo. Lima: Instituto Riva-Agüero, Pontificia Universidad Católica del Perú, 2004,
pp. 145-186.
56
Alfonso W. Quiroz
analiza las raíces coloniales de la corrupción administrativa sistemática de las
patrimoniales cortes virreinales, respaldadas por un séquito de patronazgo que
se beneficiaba con monopolios, privilegios y cargos oficiales comprados. Las
corruptas prácticas coloniales fortalecieron el abuso y la explotación de la población indígena, el descuido en la administración de las minas, el difundido
contrabando y el fracaso de la reforma colonial, un primer e importante, aunque
frustrado, intento de modernización administrativa efectuado en el siglo XVIII.
El segundo capítulo explica el legado de la corrupción colonial bajo las
nuevas condiciones institucionales posteriores a la independencia. El dominio
de los caudillos a través de redes de patronazgo permitía el despojo y la expropiación de bienes privados, el saqueo «patriótico», el abuso del crédito nacional,
las políticas comerciales locales y externas distorsionadas, una diplomacia venal
y un contrabando arraigado, aspectos todos que minaron las bases de la nueva
república. El tercer capítulo evalúa el impacto que la corrupción tuvo sobre
unas fallidas políticas financieras y comerciales que derrocharon las oportunidades económicas de la madura edad del guano. Los vínculos corruptos entre
las camarillas gobernantes y unos cuantos intereses extranjeros contribuyeron
a una extensa corrosión que, en medio del frenesí de la malversación de los
recursos públicos, incubó la inconsciencia ante los peligros de una desastrosa
guerra que se venía avizorando.
El cuarto capítulo analiza una época de modernización parcial, crucial para
la historia peruana, y se concentra en el torcido renacer del Estado y los militares después de la Guerra del Pacífico, así como en el surgimiento de Leguía,
un modernizador civil decidido a mantener el control despótico mediante múltiples medios corruptos en la política, los negocios y los medios de comunicación. El quinto capítulo gira en torno a la turbia situación política y económica
surgida a partir de las crisis de comienzos de la década de 1930, que encumbró
a venales dictadores militares y líderes populistas (demagógicos e intervencionistas), y limitó la democracia electoral mediante pactos secretos contrarios al
interés público. El capítulo 6 se concentra en el fracaso de los débiles gobiernos
democráticos del periodo 1963-1989, que se vieron acosados por graves escándalos de corrupción y que fueron incapaces de contener el creciente poder
militarista políticamente motivado, acusador y beneficiario de la corrupción. El
capítulo 7 analiza la compleja conspiración corrupta del régimen de FujimoriMontesinos, que dilapidó las oportunidades de las reformas liberales y la privatización efectuadas en la década de 1990, y contribuyó a efectuar un giro
importante en la forma en que los peruanos ven la corrupción y su legado.
Introducción / Corrupción, historia y desarrollo
57
Por último, el epílogo señala las continuidades y los cambios que amenazan
los avances contra la corrupción realizados en los primeros años de este siglo.
El presente estudio no pretende desbrozar un nuevo campo teórico en el
estudio de la corrupción. Un esfuerzo tal deberá construirse a partir de más estudios comparativos y de reconstrucciones estadísticas que aún se encuentran
en la infancia. Sin embargo, esta investigación aplica recientes avances metodológicos en el análisis histórico, considerando y reinterpretando cuidadosamente
las evidencias disponibles y recién descubiertas. El apéndice ofrece un resultado tentativo de este procedimiento, que busca estimar los costos históricos que
la corrupción ha tenido en el Perú. Estos cálculos son estimados preliminares,
obviamente sujetos a revisión y a errores de subestimación o sobrestimación.
Este ejercicio no pretende resolver el actual debate metodológico en torno a
las distintas formas de medir los costos de la corrupción, pero sí brinda, en
cambio, un necesario cuadro general basado en nuevas evidencias cuantitativas
en combinación con las evidencias cualitativas presentadas en el libro.
Aunque la comparación con otros casos latinoamericanos es importante
para situar el caso peruano en su contexto hemisférico y calibrar similitudes
y diferencias cruciales entre las historias nacionales, esto solo se intentó aquí
esporádicamente. La investigación histórica específica sobre la corrupción aún
no es lo suficientemente adecuada como para sustentar de manera sistemática
comparaciones regionales e internacionales. Finalmente, al analizar el impacto
negativo de largo plazo que la corrupción tuvo en la historia de un Estado y
sociedad en desarrollo, el tono adoptado en esta obra no busca ser particularmente pesimista o acusador. Al rastrear campañas reformistas a menudo olvidadas que buscaban contener la corrupción, se intentó resaltar la posibilidad
y la promesa de una reforma, así como los avances parciales efectuados en la
lucha contra la corrupción a lo largo del tiempo.
Capítulo 1
El fracaso de las reformas coloniales, 1750-1820
E
n 1757, el capitán de navío Antonio de Ulloa fue nombrado para un puesto estratégico en el poblado minero de Huancavelica, a unos 3.600 metros
sobre el nivel del mar. Con cierta renuencia, Ulloa se hizo cargo del gobierno
local de la provincia y de la supervisión de la legendaria mina de mercurio de
Santa Bárbara. Estas eran tareas difíciles, de máxima responsabilidad incluso para Ulloa, distinguido oficial e ilustrado hombre de ciencia. La mina de
Huancavelica, bajo monopolio real, era la única fuente americana importante
del metal líquido, un insumo fundamental en el proceso de amalgamación para
refinar la plata. El caudal minero había atraído a varias generaciones de hombres ambiciosos e indómitos a los cuales Ulloa debía ahora gobernar.
A su arribo a la villa de Huancavelica en noviembre de 1758, Ulloa se encontró con una situación crítica en la administración local. Los males incluían
fraudes en la recepción y contabilidad de rentas reales, peligrosos descuidos
técnicos en la explotación de las minas, turbias confabulaciones administrativas y una justicia desvirtuada por el cohecho. Asimismo, Ulloa señaló las
corruptelas de autoridades codiciosas, oficiales reales de Hacienda, mineros
y comerciantes que causaban un daño incalculable a la Corona española y a
sus súbditos. El sistema de la minería de mercurio y plata peruano, columna
principal de la economía y rentas imperiales, corría así el riesgo de padecer
una decadencia continua e irreversible.1 Los tenaces esfuerzos reformistas de
1. Ulloa, Antonio de. «Relación de Gobierno del Capitán de Navío de la Real Armada dn.
Antonio de Ulloa; en la Villa de Huancavelica; su Real Mina, Gremio de Mineros; Cajas
Reales de Guancavelica, y demás del reino donde se hace expendio de azogues; Gobierno
60
Alfonso W. Quiroz
Ulloa por corregir y castigar estas transgresiones administrativas lo enfrentaron
violentamente a poderosos intereses creados, que ofrecían resistencias y dificultades extraordinarias.
No era la primera vez que Antonio de Ulloa (1716-1795) denunciaba prácticas corruptas en la administración virreinal peruana. Alrededor de diez años
antes de iniciar su gobierno en Huancavelica, Ulloa había escrito el grueso
de un informe confidencial que, en colaboración con Jorge Juan (1713-1773),
trataba principalmente sobre las disfunciones y abusos administrativos observados durante sus viajes por la América meridional entre 1736 y 1744. El cáustico informe, escrito en 1748-1749 por instrucciones del ilustrado marqués
de la Ensenada, primer secretario de Estado, tenía como base observaciones
directas efectuadas principalmente en Lima y Quito, así como en Cartagena,
Panamá y los puertos de Chile. El manuscrito «Discurso y reflexiones políticas
sobre el estado presente [...] de los reinos del Perú» se ideó para uso particular
y confidencial de los ministros del rey Fernando VI. Permaneció inédito por
más de siete décadas, pero se mantuvo intelectual y políticamente influyente.
De hecho, fue leído con atención por oficiales de alto rango, entre ellos José
Antonio de Areche, para instruirse y guiarse sobre materias americanas claves.2
Civil y Político de la villa, y de la Provincia de Angaraes, desde el día 4 de noviembre de
1758 que tomó el mando, hasta 10 de febrero de 1763», firmada por Antonio de Ulloa
en Huancavelica (última entrada: 15 de mayo de 1763), 206 ff., ms. II/2453, Biblioteca
del Palacio Real, Madrid (en adelante, BPR), ff. 3v, 88, 91 y 101v. Este es un duplicado de
la «Relación de Gobierno» (exactamente el mismo título, sin foliación) firmada por Ulloa
en Huancavelica y enviada al Rey y al Consejo de Indias con carta a Ulloa a S. M. el Rey,
Huancavelica, 20 de junio de 1763, documento en el que el remitente reiteraba sus pedidos
previos de que se le relevara y se le permitiera retornar a España. Ambos documentos
se encuentran en «Correspondencia y nombramientos de gobernadores de Huancavelica
1763-1795», Gobierno, Lima, leg. 777, Archivo General de Indias, Sevilla (en adelante,
AGI). Una tercera copia, sin firma de Ulloa, lleva el título «Relación circunstanciada del
Gobierno y Superintendencia de la Real Mina de Asogues de la villa de Huancavelica desde el 4 de noviembre de 1758 hasta 11 de mayo de 1763». En Mapas y Planos: Libros
Manuscritos, leg. 67 (microfilm n.° 42/ C-11162), AGI. Detalles sobre su nombramiento
original y arreglos de viaje en «Licencia a Dn. Antonio de Ulloa para jurar en la Real
Audiencia de la Contratación de Cádiz el empleo de Gobernador de Huancavelica», Buen
Retiro, 6 de septiembre de 1757, Contratación, leg. 5500, n.° 3, r. 26, AGI.
2.
«Discurso y reflexiones políticas sobre el estado presente de la Marina de los reynos del
Perú, su gobierno, arsenales, maestranzas, viajes, armamentos, plana mayor de sus oficiales,
sus sueldos, de los navíos, marchantes, gobierno, reximen particular de aquellos avitadores,
y abusos que se han introducido en un y otro. Dase individual noticia de las causales de su
1 / El fracaso de las reformas coloniales, 1750-1820
61
Hubo que esperar hasta 1826 para que el importante manuscrito se publicara
extraoficialmente en Londres bajo el título sensacionalista de Noticias secretas de
América. El libro incluía un prólogo escrito por el editor, coleccionista y viajero
David Barry, un comerciante inglés anteriormente afincado en Cádiz. Tras su
regreso de un fracasado viaje de negocios al Perú, Barry publicó el revelador
texto para advertir sobre las adversas condiciones políticas y de inversión
heredadas en Hispanoamérica inmediatamente después de la independencia.3
origen, y se propones algunos medios para evitarlas. Escritas de orden del Rey, Nro. Sor.
por Don Jorge Juan, Comendador de Águila en el Orden de San Juan, y Don Antonio de
Ulloa, miembros de la Real Sociedad de Londres, socios correspondientes de la Academia
Real de las Ciencias de París, y Capitanes de Navío de la Real Armada. Año de 1749. Del
uso del Sr. Dr. D. José Antonio de Areche de la distinguida Rl. Orn. Española de Carlos
III del Consejo de S.M. en el Supremo de Indias y Visitador General de los reinos del
Perú», Manuscrito II/1468, BPR. Hay al menos cinco otras versiones manuscritas de este
documento; la aquí citada perteneció a Areche, consejero real y visitador del Perú. Véase,
también, Whitaker, Arthur. «Antonio de Ulloa». En Hispanic American Historical Review 15,
1935, pp. 155-194, esp. 158-159, 166 y 174.
3.
Juan, Jorge y Antonio de Ulloa. Noticias secretas de América sobre el estado naval, militar y político
de los reinos del Perú y provincias de Quito, costas de Nueva Granada y Chile; gobierno y régimen particular de los pueblos de indios; cruel opresión y extorsiones de sus corregidores y curas; abusos escandalosos
introducidos entre estos habitantes por los misioneros; causas de su origen y motivos de su continuación por
el espacio de tres siglos. Escritas fielmente según las instrucciones del excelentísimo señor marqués de la
Ensenada, primer secretario de Estado, y presentadas en informe secreto a S.M.C, el señor Fernando VI
[...] sacadas a la luz para el verdadero conocimiento del gobierno de los españoles en la América meridional
por David Barry. Londres: R. Taylor, 1826, 2 vols. El gobierno español se preocupó de las
repercusiones inmediatas de la publicación de Noticias secretas: en abril de 1827, el primer
secretario del Rey (de Estado y del Despacho) envió cartas a los ministros españoles en
Londres y París, en las que les solicitaba que informaran a Madrid acerca de sus averiguaciones concernientes a «los efectos que dicha obra produzca en la opinión pública»,
y les manifestaba que «existen sospechas de que el original se extrajo de los archivos del
Soberano el año de 1823», en «Papeles de los comisionados de Costa Firme José Sartorio
y Juan Barry», Indiferente General, leg. 1571, AGI. David Barry había viajado al Perú en
1821, donde recogió extractos detallados de documentación estadística y otros documentos curiosos. En 1824, Barry se encontró en Madrid con Joaquín de la Pezuela, el exvirrey
del Perú, y obtuvo de él información y documentos claves (es posible que Pezuela haya
tenido acceso al «Discurso y reflexiones»), según consta en las propias notas de Barry en
«Colección de notas, extractos, itinerarios, derroteros y papeles varios, para formar idea del
Perú: sacados, la mayor parte, de la Guía política, eclesiástica y militar del virreynato del Perú por
don Joseph Hipólito Unanue en Lima por el año 1796 y 7: colectados por David Barry»
(la última entrada está fechada en Cádiz, 1832), ff. 37, 53, 54v, 111 y 113, Rare Books and
Special Collections, Library of Congress (en adelante, LOC).
62
Alfonso W. Quiroz
Noticias secretas se tradujo luego al inglés y se editó, en forma abreviada y sesgo
adverso a lo español y católico, con el título de Secret Expedition to Peru.4 Con
los años, Noticias secretas se convertiría en una fuente clásica para denunciar el
legado de corrupción en la América española. Asimismo, puede considerársele
como un texto fundador de la tradición anticorrupción en las letras hispanas
y peruanas.
Durante su largo y meritorio servicio al rey, Ulloa contribuyó valiosamente
a nuestra comprensión de los mecanismos de la corrupción virreinal. Pero no
fue el primer ni el último reformador que cuestionó la corrupción sistémica
imperial. Ulloa basó muchas de sus críticas en autores anteriores y solicitantes
decididos a describir y aconsejar a la Corona a tomar medidas contra funcionarios corruptos. Sin embargo, puede sostenerse que Ulloa fue el más articulado
e informado del grupo de reformadores anticorrupción de su época, pues se
sustentó en abundante observación empírica y en su experiencia práctica como
informante privilegiado y autoridad real. A pesar de esta evidencia y su corroboración con muchas otras fuentes, las observaciones críticas e intenciones
reformistas de Ulloa han sido debatidas, ignoradas, malinterpretadas o desestimadas por varias generaciones de historiadores.5 En consecuencia, algunos
4.
La primera edición abreviada en inglés identifica erradamente a los autores (George y
Anthony Ulloa), error reiterado en una edición posterior: Secret Expedition to Peru, or, the
Practical Influence of the Spanish Colonial System upon the Character and Habits of the Colonists,
Exhibited in a Private Report Read to the Secretaries of His Majesty, Ferdinand VI, King of Spain, by
George J. and Anthony Ulloa. Boston: Crocker and Brewster, 1851; y Popery Judged by Its Fruits:
As Brought to View in the Diary of Two Distinguished Scholars and Philanthropists, John and Anthony
Ulloa, during a Sojourn of Several Years in the States of Colombia and Peru. Tr. from the Spanish by a
Member of the Principia Club. Editado por I. W. Wheelwright. Boston: Albert J. Wright, 1878.
5. Entre los primeros en dudar de la autenticidad de las Noticias secretas y en ser críticos con
respecto a la exactitud de sus autores, podríamos citar a varios historiadores españoles
como Rafael Altamira y Antonio Ballesteros, así como Lesley Byrd Simpson (véase su
reseña «Review of Indian Labor in the Spanish Colonies by Ruth Kerns Barber». En Hispanic
American Historical Review 13, 1933, pp. 363-364). Véase, también, la obra del sacerdote agustino Merino, Luis. Estudio crítico sobre las «Noticias secretas de América» y el clero colonial. Madrid:
Consejo Superior de Investigaciones Científicas, Instituto Santo Toribio de Mogrovejo,
1956, pp. 196-199 y 210-211; Phelan, John Leddy. The Kingdom of Quito in the Seventeenth
Century: Bureaucratic Politics in the Spanish Empire. Madison: University of Wisconsin Press,
1967, p. 157; la introducción de Luis J. Ramos Gómez a su edición de Juan, Jorge y Antonio
de Ulloa. Noticias secretas de América. Madrid: Historia 16, 1990, p. 14; Solano Pérez-Lila,
Francisco de. La pasión por reformar: Antonio de Ulloa, marino y científico, 1716-1795. Sevilla:
Escuela de Estudios Hispano-Americanos / Universidad de Cádiz, 1999, pp. 74 y 125-127;
1 / El fracaso de las reformas coloniales, 1750-1820
63
han optado por evitar reconocer el papel central que la corrupción sistemática
tenía en el núcleo de la administración colonial o, incluso, por justificarla como
algo favorable.
La postura de Ulloa en contra de la corrupción tenía sus raíces en la fase
temprana del proceso más exhaustivo de transformación de las instituciones
coloniales conocido con el nombre de reformas borbónicas. Estas reformas
buscaban mejorar la eficiencia administrativa del Perú y otros reinos hispanoamericanos. Según el pensamiento reformista, si estos reinos alcanzaban niveles más productivos y eficientes producirían mayores recursos y rentas para
sostener a la Corona española en su competencia con otros poderes atlánticos. Estas demandas imperiales, sin embargo, no necesariamente resultaron en
mejores condiciones para las élites y los súbditos americanos, particularmente
durante periodos de guerra con Inglaterra y Francia, además de chocar frontalmente con los pactos y permisividades tradicionales del antiguo orden de los
Habsburgo. Así, estas reformas reforzaron más bien el despotismo ilustrado,
un sistema también proclive a excesos de corrupción.
Los sesgos ideológicos, las políticas inadecuadas y los esfuerzos reformistas descaminados y finalmente frustrados de la época de Ulloa no debieran
impedir el análisis crítico y equilibrado de su contribución y la de otros reformistas al estudio de los legados de la corrupción virreinal. La larga historia de
gobiernos corruptos en el Perú comienza, entonces, con el calvario que vivió
Ulloa al descubrir, revelar e intentar resolver los problemas asociados a la corrupción administrativa en el tardío periodo colonial.
Desvelando abusos
Hacia 1735, los jóvenes tenientes de navío Antonio de Ulloa, de diecinueve
años, y Jorge Juan, prometedor matemático y astrónomo, de veintidós, fueron
comisionados por Felipe V y su primer secretario José Patiño para una misión especial. Debían unirse a una expedición de seis personas enviada por la
y Andrien, Kenneth. «The Noticias Secretas de América and the Construction of a Governing
Ideology for the Spanish American Empire». En Colonial Latin American Review 7: 2, 1998, pp.
175-192. Para una perspectiva contraria véase Hanke, Lewis. «Dos palabras on Antonio de
Ulloa and the Noticias Secretas». En Hispanic American Historical Review 16, 1936, pp. 479-514,
esp. 485, así como las obras de Arthur Whitaker, John TePaske y Scarlett O’Phelan citadas
en notas subsiguientes.
64
Alfonso W. Quiroz
Academia de Ciencias de París y lideraba por el naturista Charles-Marie de La
Condamine. Entre otras observaciones científicas, Ulloa y Juan asistirían en la
medición de un arco del meridiano de la tierra, intersectado por el espacio de
un grado de latitud, cerca del ecuador en los alrededores de la ciudad andina de
Quito.6 Asimismo, instrucciones separadas ordenaban a Ulloa y Juan recoger y
enviar periódicamente información estratégica sobre los lugares que visitaran
y sobre sus habitantes.7
6.
Esta medición tenía como objeto zanjar la discusión sobre si, de acuerdo con los cálculos de Isaac Newton, el globo terráqueo se achataba alrededor del ecuador debido a la
gravedad. Para una detallada perspectiva crítica de la misión científica de Ulloa y Juan, y
su ideología ilustrada supuestamente contraria a criollos e indios, según alegaciones del
jesuita peruano Juan Pablo Viscardo y Guzmán, véase Brading, David A. The First America:
The Spanish Monarchy, Creole Patriots, and the Liberal State, 1492-1867. Cambridge: Cambridge
University Press, 1991, pp. 423-428 y 536. Sobre las licencias oficiales para la expedición
y la comisión de Juan y Ulloa, véase la carta de José Patiño a Francisco de Varas y Valdés
(secretario del Consejo de Indias), El Pardo, 4 de enero de 1735, en «Perú: Registro de
Partes», Gobierno, Lima, leg. 590(1), AGI.
7. Se ha cuestionado la doble naturaleza de la real comisión dada a Ulloa y Juan en 1735, y
reseñada en el prólogo original del «Discurso», argumentando que los autores tuvieron
motivos insinceros e interesados para redactarlo: véase la introducción de Ramos Gómez
a su edición de las Noticias secretas, pp. 85, 89, y 120. Sin embargo, no se ha presentado
evidencia convincente para dudar de la interpretación que Ulloa hiciera de las órdenes
originales y de las instrucciones separadas. Por el contrario, la confirmación oficial de la
comisión por decreto real firmado por el Rey y Patiño en El Pardo, 4 de enero de 1735,
establece claramente: «He resuelto nombrar a los tenientes de navío de mi Real Armada
dn. Jorge Juan y dn. Antonio de Ulloa para que pasen con los referidos astronómicos asistir
con ellos a todas las observaciones y mapas que hicieren para perfeccionar la navegación
a Indias y que apunten separadamente todas las que se fueren ejecutando según la instrucción
que se les dará para su gobierno», en «Registro de partes: América Meridional», Lima, leg.
590(1), AGI. Según las instrucciones separadas que constaban de diez puntos (redactadas
por Varas y firmadas por Patiño en Aranjuez, el 22 de abril de 1735), Ulloa y Juan debían
—independientemente de su trabajo con los científicos franceses— levantar «planos de las
ciudades y puertos [...] y se informaran del término de su provincia y gobernación de los pueblos o
lugares que contiene y lo fértil o estéril de sus campos, como también de la inclinación, industria y habilidad de sus naturales». Debían también enviar esta información separada directamente al Rey a través de las autoridades locales: véase «Instrucción que han de observar
los tenientes de navío de la Real Armada dn. Jorge Juan y dn. Antonio de Ulloa», también
en «Registro de partes: América Meridional», Lima, leg. 590(1), AGI. Ulloa posteriormente
declaró que sus instrucciones incluían el «adquirir con exactitud, y la más posible prolixidad, y atención todo lo que pareciese digno de ella acerca del Govierno, Administración de
Justicia, costumbres, y estados de aquellos Reynos, con todo lo tocante a su civil economía
1 / El fracaso de las reformas coloniales, 1750-1820
65
Desde el inicio de sus actividades científicas en 1737, los jóvenes tenientes
chocaron con el presidente de la audiencia de Quito, el limeño José de Araujo,
sobre formalidades relativas al honor y al rango. Araujo, envuelto en asuntos
de contrabando y mala administración de justicia, amenazó a Ulloa y Juan con
encarcelarlos.8 Para buena fortuna de los jóvenes científicos e informantes, el
virrey José Antonio de Mendoza, marqués de Villagarcía (1736-1745), intervino para que viajaran libremente a Lima. Dos años más tarde, durante la guerra
de la Oreja de Jenkins, el virrey requirió de los servicios navales de Ulloa y
Juan para la defensa de la costa y puertos peruanos ante posibles ataques como
los que efectuó el vicealmirante británico George Anson. Mientras cumplían
estas tareas oficiales entre Quito, Lima y algunos puertos chilenos, Ulloa y Juan
recogieron importante información confidencial sobre las disfunciones de la
administración, desde el contrabando hasta el cohecho, entre otras transgresiones de oficiales reales.9
Ulloa y Juan regresaron por separado a España en octubre de 1744 para
disminuir el riesgo de perder esta preciosa información científica y confidencial
en caso de desventura en la mar. Juan llegó a España sin mayor problema, pero
la marina británica capturó el navío francés en el cual viajaba Ulloa. Antes de
ser aprehendido, Ulloa echó por la borda los papeles confidenciales que transportaba consigo. Tras presentar sus credenciales científicas, Ulloa recibió un
militar y política». En Whitaker, Arthur. «Documents: Jorge Juan and Antonio de Ulloa’s
Prologue to Their Secret Report of 1749». En Hispanic American Historical Review 18, 1938,
pp. 507-513, esp. 512.
8.
Whitaker, Arthur. «Antonio de Ulloa». En Hispanic American Historical Review 15, 1935,
pp. 161-164, sobre la base de documentos judiciales que revelan los cuestionables tratos
de Araujo, en Gobierno, Quito, legs. 104, 105 y 133, AGI. Para una versión distinta del
incidente, basada en fuentes secundarias, véase Solano Pérez-Lila, Francisco de. Ob. cit.,
pp. 75-76. Merino, Luis. Ob. cit., pp. 139-140, cita las transgresiones judiciales de Araujo;
sus sospechosas medidas confiscadoras figuran en Ramos Gómez, Luis J. «Los intentos
del virrey Eslava y del presidente Araujo en 1740 para obtener préstamos del comercio del
Perú desplazado a Quito y la requisa de 100,000 pesos en 1741». En Revista de Indias 63,
2003, pp. 649-674, esp. 651 y 669.
9.
John TePaske no duda de la intención de los autores del manuscrito y de sus observaciones de primera mano, confiables y sinceras: Juan, Jorge y Antonio de Ulloa. Discourse and
Political Reflections on the Kingdoms of Peru: Their Government, Special Regimen of Their Inhabitants,
and Abuses Which Have Been Introduced into One and Another, with Special Information on Why They
Grew Up and Some Means to Avoid Them. Editado y prologado por John TePaske. Norman:
University of Oklahoma Press, 1978, pp. 24-25.
66
Alfonso W. Quiroz
buen trato en Boston y Londres de parte de las autoridades navales británicas
y de la Royal Society, que lo incorporó como miembro. Regresó sano y salvo a
España en julio de 1746.10
Su confidencial tratado «Discurso y reflexiones políticas sobre el estado
presente de los reinos del Perú» fue implacable en la exposición del mal funcionamiento de casi todos los aspectos de la administración colonial, así como
en la propuesta de soluciones reformistas.11 El tratado detallaba las distintas
formas de corrupción dentro de una explicación general de sus vínculos y conexiones, y recomendaba medidas específicas y nuevas para resolver problemas
particulares y severos. Proponía, además, un ambicioso programa de reforma
para evitar el mal gobierno, las injusticias y la apatía religiosa, todos los cuales
debilitaban la lealtad de los súbditos coloniales y causaban peligrosas rebeliones indígenas. Ulloa, con la colaboración de Juan, logró así un notable diagnóstico de los principales problemas del sistema imperial en América meridional.
Los capítulos individuales del «Discurso» tratan asuntos específicos con
obvias interconexiones entre sí, desde el comercio marítimo y la defensa naval,
hasta los abusos contra los indios y la corrupción de la administración virreinal.
El primer tema de preocupación del «Discurso» era la reforma naval necesaria
para enfrentar a los recientes desafíos británicos en el Caribe y el Pacífico. El
informe confidencial detectó los fraudes acostumbrados en la administración
de los presidios y fortalezas portuarios, particularmente en la real asignación
y subsidio para suministros, salarios y en la construcción de los puertos del
Callao, Valdivia y Concepción. Se recomendaba un mejor suministro de armas
y municiones, así como la reorganización general de las tropas.12
El segundo punto de consideración era el difundido e irreprimible contrabando de mercaderías procedentes de Europa y China. El informe enfatizaba la pérdida de estos muy necesarios ingresos reales por el contrabando,
10.
Whitaker, Arthur. «Antonio de Ulloa», pp. 165-166; y Enciclopedia Universal Ilustrada. Madrid:
Espasa Calpe, 1929, t. 65, pp. 920-922. El sistema británico de perfeccionada eficiencia militar y administrativa, tal como lo viera en Boston y Londres, dejó una impresión duradera
en Ulloa, al igual que las hazañas navales del almirante George Anson en la década de 1740,
y la gran reforma de la marina británica en la década de 1750. Al respecto, véase Brading,
David A. Ob. cit., p. 426.
11.
Juan, Jorge y Antonio de Ulloa. Discourse and Political Reflections…, pp. 38–39.
12.
Juan, Jorge y Antonio de Ulloa. «Discurso y reflexiones políticas…», sesiones 1-2, y Noticias
secretas de América, pp. 135-138.
1 / El fracaso de las reformas coloniales, 1750-1820
67
especialmente en tiempo de guerra. Además resaltaba el serio daño ocasionado
al comercio legal por el fraude comercial en que participaban las autoridades
locales, a través de sobornos y de una interesada permisividad. Las sugerencias innovadoras de los autores del «Discurso» iban en contra de los intereses
monopólicos vinculados a las flotas. Insistían en que el mercado comercial de
Lima debía estar bien abastecido con frecuentes navíos de registro libres del
engorroso régimen de flotas, medida que reduciría los incentivos para el contrabando. Concluían que la ruta interoceánica menos costosa por el Cabo de
Hornos era preferible a la ruta corrompida por Panamá o Cartagena.13
El siguiente punto importante reportado por Ulloa y Juan en su «Discurso»
se refirió a los extensos abusos y expolios que los indios sufrían a manos de los
corregidores, sacerdotes y hacendados que buscaban enriquecerse.14 En una
descripción racional, provista de abundantes ejemplos y observaciones directas
de prácticas corruptas en la Administración Pública, y comenzando desde los
niveles inferiores de la sociedad colonial, Ulloa y Juan explicaron con detenimiento los injustos abusos de autoridad contra los súbditos más pobres y
débiles, los indios. Los pueblos indígenas, según estos ilustrados informantes,
estaban sujetos a la tiranía y sufrían más que los esclavos por ninguna otra
razón aparente que su simpleza y modesta ignorancia.15
Los abusos comenzaban con el cobro del tributo a los indios por parte
de los corregidores. En manos de estos funcionarios, el flujo de los ingresos
provenientes del tributo indígena brindaba amplias oportunidades para la malversación y los abusos. Los indios varones adultos debían pagar un tributo
anual de entre cuatro y nueve pesos. Según la ley, varios grupos de indígenas
estaban exentos del tributo ya fuera por edad (los menores de 18 o mayores
de 55 años de edad), por incapacidad física o por privilegio como el poseído
13.
Juan, Jorge y Antonio de Ulloa. «Discurso y reflexiones políticas…», sesión 3; Discourse and
Political Reflections…, pp. 45-68; y Noticias secretas de América…, pp. 201-229.
14.
Juan, Jorge y Antonio de Ulloa. «Discurso y reflexiones políticas…», sesiones 4-8.
15.
Juan, Jorge y Antonio de Ulloa. Discourse and Political Reflections…, p. 69, y Noticias secretas
de América, p. 231. Sobre la base del análisis del contenido textual, un grupo de historiadores alega que Juan y Ulloa se «apropiaron» de los «discursos» reformistas andinos y
metropolitanos previos para elaborar un proyecto políticamente sesgado con información
de primera mano sospechosa. Al respecto véase Andrien, Kenneth. Ob. cit., pp. 177 y
185-187. Contradice esta postura la información corroborada y obtenida directamente en
este informe confidencial y en otros documentos producidos por Ulloa, especialmente su
«Relación de Gobierno».
68
Alfonso W. Quiroz
por caciques y monaguillos. Los corregidores no observaban estas normas y
cobraban el tributo de tantos indios como les fuera posible sin importarles los
exentos. La extorsión y la fuerza eran usadas para extraer el pago de quienes no
podían hacerlo. Para complementar e incrementar sus ingresos los corregidores
practicaban la doble contabilidad. Con la complicidad de caciques y curas, los
corregidores reportaban oficialmente un menor número de indios contribuyentes y se apropiaban de la diferencia entre el monto del tributo cobrado y el
monto oficialmente declarado. Este registro ilegal de los tributarios indios ya
había sido revelado por una revisita efectuada durante el gobierno del virrey
marqués de Castelfuerte a finales del decenio de 1720. Los corregidores usaban
los fondos del tributo así extraídos para sus propios fines y granjerías, tales
como invertir en tratos comerciales privados, y, además, retrasaban por años el
pago debido a las cajas reales.16
El abuso por parte de los corregidores se veía agravado con la venta forzada o reparto de mercancías y mulas entre los indígenas a precios exorbitantes.
Ulloa y Juan criticaron intensamente el reparto y lo culparon de la insurrección
indígena liderada por Juan Santos Atahualpa en 1742. Similares quejas contra
corregidores se daban en los juicios y correspondencia oficial desde el establecimiento mismo de su cargo en la década de 1560. Sin embargo, el notable deterioro del comportamiento administrativo de los corregidores alcanzó niveles
alarmantes durante la primera mitad del siglo XVII, con el consiguiente debilitamiento de controles efectivos. Hacia mediados del siglo XVIII, la corrupción
de los corregidores era una realidad muy arraigada en el sistema virreinal.17
Según el «Discurso», al finalizar su mandato, los corregidores y otras autoridades locales, incluidos los virreyes, simplemente sobornaban al juez encargado de la tradicional averiguación oficial, para evitar el castigo efectivo.18
16.
Juan, Jorge y Antonio de Ulloa. «Discurso y reflexiones políticas…», sesión 4, ff. 434-498;
O’Phelan, Scarlett. «Orden y control en el siglo XVIII: la política borbónica frente a la
corrupción fiscal, comercial y administrativa». En Portocarrero, Felipe (ed.). El pacto infame:
estudios sobre la corrupción en el Perú. Lima: Red de Ciencias Sociales, 2005, pp. 13-33, esp.
14-17; y Moreno Cebrián, Alfredo. El virreinato del marqués de Castelfuerte, 1724-1736: el primer
intento borbónico por reformar el Perú. Madrid: Editorial Catriel, 2000, pp. 166-170.
17.
Cook, Noble David. «The Corregidores of the Colca Valley, Peru: Imperial Administration
in an Andean Region». En Anuario de Estudios Hispanoamericanos 60: 2, 2003, pp. 413-39, esp.
428, 431-432 y 435-436.
18.
Juan, Jorge y Antonio de Ulloa. Discourse and Political Reflections…, pp. 71-73 y 86-87, y
Noticias secretas de América, pp. 233-236 y 250.
1 / El fracaso de las reformas coloniales, 1750-1820
69
Estos juicios de residencia eran mecanismos administrativos tradicionales de
prominente ineficacia para corregir y sancionar abusos y malos manejos. Los
jueces designados oficialmente favorecían al funcionario investigado o formaban parte del mismo círculo de patronazgo e intereses. La mayoría de las veces,
los residenciados eran absueltos o reprendidos levemente por los jueces de
residencia mediante tecnicismos procesales, la prescripción o el rechazo arbitrario de las evidencias. Aun así, los juicios de residencia son importantes
fuentes históricas para el estudio de la corrupción virreinal, pues incluyen los
cargos, quejas y demandas originales de aquellos que se atrevían a cuestionar
al enjuiciado.19
Los difundidos abusos también minaban la capacidad de los indios para
acumular un capital comunal con el cual sufragar necesidades imprevistas. Las
cajas de censos de indios eran fondos comunales acumulados a través de préstamos otorgados por medio de censos legalmente establecidos sobre propiedades privadas e instituciones como inclusive la caja real. Esta renta asignada a las
comunidades indígenas había sido garantizada en parte para compensar la expropiación inicial de tierras comunales, así como para asegurar el pago del tributo y sufragar los costos de rituales religiosos en tiempos difíciles, cuando los
indios no podían efectuar gastos. Los caudales de las comunidades individuales
estaban consolidados en tres fondos generales en Lima, Cuzco y Charcas, y
eran fiscalizados por autoridades encargadas de cobrar los pagos y deudas debidas a las comunidades. Hacia mediados del siglo XVIII, la colusión entre cobradores y deudores, el descuido interesado de la contabilidad del rubro y otras
transgresiones de las Leyes de Indias, que protegían y regulaban dichos fondos,
habían mermado considerablemente el capital comunal indígena. Asimismo,
los intereses del Rey se veían afectados con la pérdida del tributo indígena no
pagado, debido al agotamiento de los fondos de los censos indígenas.20
19. Estas mismas conclusiones son aplicables a otros casos hispanoamericanos: Albornoz
de López, Teresa. La visita de Joaquín Mosquera y Figueroa a la Real Audiencia de Caracas
(1804-1809): conflictos internos y corrupción en la administración de justicia. Caracas: Academia
Nacional de Historia, 1987, p. 53; y Caro Costas, Aída R. El juicio de residencia a los gobernadores de Puerto Rico en el siglo XVIII. San Juan, Puerto Rico: Instituto de Cultura Puertorriqueña,
1978, pp. 18 y 188-191.
20.
Quiroz, Alfonso W. Deudas olvidadas: instrumentos de crédito en la economía colonial peruana,
1750-1820. Lima: Pontificia Universidad Católica del Perú, 1993, pp. 58-67, y «Reassessing
the Role of Credit in Late Colonial Peru: Censos, Escrituras, and Imposiciones». En Hispanic
American Historical Review 74, 1994, pp. 193-230, esp. 206-209, basado en Audiencia de
70
Alfonso W. Quiroz
Ulloa y Juan proponían cambiar los principios fundamentales del sistema
para impedir que se abusara de los indios. Los autores eran partidarios de abolir
los repartos; prohibir a los corregidores el dedicarse a tratos y comercio privados (a la vez que proporcionarles promociones por buen servicio y no limitar el
cargo a solo cinco años); imponer castigos estrictos a los transgresores, y pagar
a los indios como trabajadores libres en lugar de someterlos al trabajo forzado
de la mita. Pero Ulloa y Juan no se hacían muchas ilusiones, pues sabían que en
el Perú casi todos se opondrían a tal medida: «[T]odo el mundo gritaría en el
Perú contra una determinación de esta calidad, y con ponderaciones no cortas
harían presente que se arruinaban aquellos reinos enteramente libertando a los
indios de mita».21 No bastaba con nombrar unas cuantas autoridades honestas,
puesto que las corruptas o coludidas predominarían. El sistema estaba necesitado de un cambio sistémico de reglas, que realmente transformara la jerarquía
administrativa.22
Según Ulloa y Juan, la calidad de la Administración Pública se había deteriorado seriamente. Con la práctica venal de la venta de oficios y cargos públicos, introducido en el virreinato peruano en 1633, los puestos oficiales de
las cajas reales se vendían al mejor postor. La venta de cargos se extendió
para incluir al de corregidor en 1678 y al de oidor de la Audiencia en 1687.
Estos cargos importantes eran vendidos mayormente a criollos acaudalados e
interesados. Durante el siglo XVII, la venta de cargos y oficios, el arriendo de
la recaudación de impuestos, los juros o imposiciones a largo plazo sobre el
real erario, y los donativos forzados tuvieron dos metas principales: sufragar el
costo apremiante de las guerras en Europa y evitar cobrar mayores impuestos
a las élites locales por mediación de funcionarios venales. Estas costumbres
administrativas, fortalecidas por los intereses locales, contribuyeron a un deterioro constante en la calidad del gobierno, la honestidad administrativa y las
finanzas virreinales.23 El favoritismo en el nombramiento de corregidores y
Lima, Caja de Censos, leg. 39, Archivo General de la Nación, Lima (en adelante, AGN), y
Gobierno, Lima, legs. 817, 833, AGI.
21.
Juan, Jorge y Antonio de Ulloa. Noticias secretas de América, p. 320; y Discourse and Political
Reflections…, p. 149.
22.
Juan, Jorge y Antonio de Ulloa. Discourse and Political Reflections…, pp. 94-101; y Noticias
secretas de América, pp. 257-264.
23.
Andrien, Kenneth. «The Sale of Fiscal Offices and the Decline of Royal Authority in the
Viceroyalty of Peru, 1633-1700». En Hispanic American Historical Review 62, 1982, pp. 49-71,
1 / El fracaso de las reformas coloniales, 1750-1820
71
otros funcionarios también se hallaba profundamente arraigado, al igual que la
práctica de efectuar regalos o dádivas a las más altas autoridades responsables
de asignar cargos interinos.24
Muchos de los oficios vendibles y renunciables eran hereditarios y podían
ser transferidos a otros. En la década de 1690 hubo por lo menos dos virreyes,
uno del Perú y otro de México, que compraron sus altísimos puestos mediante
un contrato privado con la Corona española.25 La venta de otros puestos no
hereditarios, entre ellos el de oidor de la Audiencia de Lima, se incrementó
sustancialmente durante dos etapas de dificultad financiera para la Corona: los
años de los periodos de 1701-1711 y de 1740-1750.26 Por tanto, el sistema predominante durante la primera estadía de Ulloa en el Perú seguía siendo el de
la venta de cargos y oficios.27 Según Ulloa y Juan, el principio del mérito y de
la real recompensa en la Administración se hallaba distorsionado y, por tanto,
la calidad del servicio virreinal deteriorada.28 Solo a partir de 1750 la Corona
empezó a reemplazar los oficios venales con puestos asalariados, juntamente
«The Sale of Juros and the Politics of Reform in the Viceroyalty of Peru, 1608-1695». En
Journal of Latin American Studies 13, 1981, pp. 1-19, y Crisis and Decline: The Viceroyalty of Peru
in the Seventeenth Century. Albuquerque: University of New Mexico Press, 1985, pp. 74-75
y 128-129. Para una evaluación del abrumador costo financiero e institucional de la venta
de oficios, véase Parry, J. H. The Sale of Public Office in the Spanish Indies under the Hapsburgs.
Berkeley: University of California Press, 1953, p. 73.
24.
Moreno Cebrián, Alfredo. El corregidor de indios y la economía peruana en el siglo xviii (los repartos
forzosos de mercancías). Madrid: Consejo Superior de Investigaciones Científicas, Instituto G.
Fernández de Oviedo 1977, pp. 737-741.
25. El comerciante Francisco de Villavicencio, conde de Cañete, compró el cargo de virrey
del Perú en 250.000 pesos, pero falleció antes de llegar a Lima. Véase Domínguez Ortiz,
Antonio. «Un virreinato en venta». Mercurio Peruano 49: 453, 1965, pp. 43-51, citado en
Burkholder, M. A. y D. S. Chandler. «Creole Appointments and the Sale of Audiencia
Positions in the Spanish Empire under the Early Bourbons, 1701-1750». En Journal of Latin
American Studies 4: 2, 1972, pp. 187-206, esp. 188.
26.
Burkholder, M. A. y D. S. Chandler. Ob. cit., pp. 191-192.
27.
Juan, Jorge y Antonio de Ulloa. Discourse and Political Reflections…, pp. 94-95; y Noticias secretas de América, p. 258.
28.
«[S]ólo consiguen ser provistos en los corregimientos vacantes los que tienen el auxilio de
la introducción adquiridos con regalos de valor y de ninguna manera a aquellos en quienes
puramente hay mérito por el servicio [...]. Así quedan los que sirven al rey defraudados
de los premios que el mismo monarca les destina [...]» (Juan, Jorge y Antonio de Ulloa.
«Discurso y reflexiones políticas…», f. 834).
72
Alfonso W. Quiroz
con crecientes advertencias contra el pernicioso abuso de fraude por parte de
los oficiales reales.29 La persistente práctica de la venta de oficios sería abolida
solo en 1812.
Hacia el final de su extenso tratado, Ulloa y Juan ponen el dedo en el
meollo central de la corrupción colonial: «Empieza el abuso del Perú desde
aquellos que debieran corregirlo».30 Se referían así a la colusión de la más alta
autoridad, el virrey, con los grupos de intereses locales. El virrey tenía la autoridad centralizadora para otorgar el acceso al poder y podía reforzar así sus
redes de patronazgo para conseguir ventajas políticas y ganancias privadas. Para
gobernar sin mayor oposición interna, los virreyes respaldaban los abusos y
excesos, activa o pasivamente, en conjunción con los oidores de las audiencias
y otras autoridades.31 Varios virreyes participaron del cohecho al recibir sobornos abierta o encubiertamente por conceder cargos vacantes y decidir e imponer sentencias judiciales sesgadas.32 Esta verdad esencial del funcionamiento de
las altas esferas de la administración virreinal habría de afectar personalmente
a Ulloa cuando se vio enredado en amargas disputas durante su gestión como
gobernador provincial y superintendente de minas de Huancavelica en el periodo 1758-1764.
Ulloa no fue el primer autor que puso al descubierto los males de la corrupción en la colonia peruana y su corte virreinal. En realidad, Ulloa formaba
29.
Pedro Ureta (secretario del virrey) a Oficiales de las Cajas Reales, Lima, 12 de mayo de
1777, caja 15, n.° 157, Andean Collection, Yale University.
30.
Juan, Jorge y Antonio de Ulloa. «Discurso y reflexiones políticas…», f. 830.
31. Este acomodamiento de los virreyes y otras autoridades coloniales con grupos de élite es
similar al que surgiera después de la independencia entre los caudillos militares, que intentaban consolidar su poder bajo condiciones institucionales sumamente inestables, y los
grupos de interés locales y extranjeros, que hacían préstamos efectuando adelantos contra
los impuestos a las importaciones y exportaciones. Véase el cap. 2.
32.
«Virreyes ha conocido el Perú tan poco cautos en este particular que hacían fuese público
el cohecho, otros que lo han admitido con tono, o disfraz de regalo, y otros más cautos aún
que lo han permitido a su propio beneficio, ha sido con tal industria que han dejado dudar
del hecho, para que unos lo atribuyan a intereses de sus criados y confidentes, y otros a
utilidad de los mismos virreyes partiéndolo con los que intervienen en la negociación. Pero
también ha habido otros tan apartados de intereses y tan arreglados a justicia que ni han
querido admitir nada por estas mercedes, ni han consentido que lo hiciesen sus familiares»
(Juan, Jorge y Antonio de Ulloa. «Discurso y reflexiones políticas…», ff. 834-835; veánse,
también, los ff. 837-839); y Fisher, John. Government and Society in Colonial Peru: The Intendant
System, 1784-1814. Londres: Athlone Press, 1970, p. 9.
1 / El fracaso de las reformas coloniales, 1750-1820
73
parte de un importante grupo de reformadores de larga y variada procedencia.
Algunos abrigaron el estilo de los proyectos reformistas que proponían medidas o arbitrios a escala imperial o local, los llamados autores arbitristas del siglo
XVII y los proyectistas del siglo XVIII.33 Así, por ejemplo, en abril de 1747,
un autor supuestamente limeño y contemporáneo de Ulloa presentó al Rey,
en Madrid, un tratado titulado «Estado político del Reino del Perú...».34 Desde
sus primeras líneas, el autor profesaba su genuino deseo de servir al Rey para
33.
Para un examen de la obra e influencia de los proyectistas hacia mediados del siglo XVIII,
en Hispanoamérica y el Perú, véase Muñoz Pérez, José. «Los proyectos sobre España y las
Indias en el siglo XVIII: el proyectismo como género». En Revista de Estudios Políticos 81,
1955, pp. 169-195; y Quiroz, Alfonso. Deudas olvidadas, pp. 82-90. Los proyectistas no se
limitaban simplemente a hacer un modelo «teórico», tal como se ha sostenido para explicar su supuesta ideología imperial. Los más importantes tuvieron un impacto real sobre
la economía y la comprensión de las realidades locales, especialmente en el pensamiento
económico, financiero y administrativo de la época. La crítica posmoderna les considera
seguidores de un «discurso» de escaso impacto —o uno distorsionado— sobre la realidad.
Sin embargo, estos críticos no consideran detenidamente la incorporación de la experiencia
en la elaboración de tales proyectos y su impacto práctico. Véase Andrien, Kenneth. «The
Noticias secretas…», p. 177; y Solano Pérez-Lila, Francisco. Ob. cit., pp. 125-126.
34.
[Mariano Machado de Chaves], «Estado político del Reino del Perú: gobierno sin leyes,
ministros relajados, tesoros con pobreza, fertilidad sin cultivo, sabiduría desestimada, milicia sin honor, ciudades sin amor patricio; la justicia sin templo, hurtos por comercios,
integridad tenida por locura; Rey, el mayor de ricos dominios, pobre de tesoros. Estos
atributos constituyen en grave detrimento de este Reyno; y para su remedio se proponen
dos arbitrios a S. M. por un leal vasallo que solo los escribe inflamado del verdadero amor
a su Príncipe y señor natural, y por el mayor bien del Reyno del Perú y de su Patria Lima.
Al Exmo. Señor Dn Jossef de Carvajal y Lancaster, Ministro de Estado y decano de este
Consejo, gobernador del Supremo de Indias, presidente de la Junta de Comercio, y moneda,
y superintendente general de las postas y estafetas de dentro y fuera de España», Madrid,
30 de abril de 1747, en Real Academia de la Historia (en adelante, RAH), Colección Benito
Mata Linares, vol. 67 (9-9-3/1722). Una copia de este manuscrito anónimo fue publicada
en Revista Peruana 4, 1880, pp. 147-190, 351-369 y 497-504, con varios errores evidentes,
entre ellos su supuesta fecha más temprana (1742). Los historiadores Rubén Vargas Ugarte
y Philip Means atribuyeron su autoría, vacilante pero erradamente, a Victorino Montero.
Hay una copia del mismo manuscrito (igual título, fecha, texto y dedicatoria a Carvajal
y Lancaster) en el Rare Book/Special Collections Reading Room, LOC, catalogado (con
ciertas dudas, según la nota de un bibliotecario) como obra de Montero (nombre originalmente atribuido por el librero francés Leclerc en su catálogo de 1878; la LOC compró el
manuscrito de la Librairie Ch. Chadenat de París). Existen otras dos copias atribuidas también a Montero, una de ellas, anotada, en la Latin American-Peru Manuscript Collection,
Lilly Library, Indiana University.
74
Alfonso W. Quiroz
restaurar al Perú su antiguo esplendor, así como su compromiso con el bien
común, la exhibición de la verdad y el amor a la patria. Dedicaba su manuscrito
al ministro de Estado y del Consejo de Indias, el reformista anglófilo Josef de
Carvajal y Lancaster, pero el tratadista prefería permanecer anónimo para así
poder informar mejor a Carvajal, afirmando, eso sí, su condición confiable y
de noble cuna. Algunas observaciones claves de este texto más temprano coinciden con puntos centrales del informe confidencial de Ulloa y Juan. Existen,
además, indicios de que Ulloa leyó este bien razonado tratado poco antes de
escribir el «Discurso».35 Otros burócratas reformistas también tuvieron acceso
al tratado del autor anónimo que se concentraba en apuntar los graves defectos
de la administración colonial. El mismo texto básico se volvió a presentar al Rey
en 1759 con un nuevo título, esta vez en un momento en que se intensificaron
las preocupaciones por el contrabando en distintas partes del Imperio. En esta
ocasión, el autor señaló su nombre completo claramente: Mariano Machado de
Chaves, un súbdito de cierta fortuna nacido en Lima pero de larga residencia en
la corte de Madrid, donde aparentemente perseguía un nombramiento oficial.36
35. En 1763, Ulloa aludió a este manuscrito de 1747 como «cierto proyecto que años hace tuve
noticia haberse presentado a Su Majestad por un sujeto de Lima y ciertamente si su autor
hubiese estado instruido de los términos a que esto ha llegado en los tiempos presentes pudiera haberlo amplificado con algunos fundamentos más convincentes de los que entonces
había» (Ulloa, Antonio de. «Relación de Gobierno», parte 5, n.° 23, Lima, leg. 777, AGI).
Véase, también, Whitaker, Arthur. The Huancavelica Mercury Mine: A Contribution to the History
of the Bourbon Renaissance in the Spanish Empire. Cambridge, Mass.: Harvard University Press,
1941, pp. 139-140, con nota sobre este manuscrito de 1747 considerado «anónimo», pero
atribuido por otros autores a Montero.
36.
Machado de Chaves, Mariano. «Estado político y de justicia de el Reino del Perú con demostraciones de las causas de su ruina, medios para su reforma y arbitrios para su mayor
aumento por Dn. Mariano Machado de Chaves quien los dirige y ofrece como su más fiel y
celoso vasallo a su Majestad Católica. Al Rey nuestro señor Carlos Tercero de España y de
las Indias», Madrid, 8 de diciembre de 1759, ms. II/930, BPR. Sabemos poco de Machado
de Chaves, excepto que era natural de Lima, que había vivido en Santiago de Chile, que residió permanentemente en Madrid en las décadas de 1740 y 1750, que tuvo varias casas en
Sevilla (secuestradas, por cierto, debido a una considerable deuda privada impaga, transferida a una dependencia oficial, a pesar de los alegatos de Machado de Chaves y una suspensión del embargo firmada por el mismo Carvajal y Lancaster), y que presentó una probanza
de sus logros y servicios en noviembre de 1760. Véase Medina, José Toribio. Biblioteca
Hispano-Americana. Santiago de Chile: Imp. casa del autor, 1901, t. 5, p. 550: «Relación de
los méritos y servicios de Don Mariano Machado de Chaves y Osorio, natural de la ciudad
de los Reyes [...] Madrid 4 noviembre 1760». Ninguna relación tal fue hallada en el AGI,
1 / El fracaso de las reformas coloniales, 1750-1820
75
En la versión del texto de 1747, Machado de Chaves atribuía la decadencia
del Perú al envejecimiento y deterioro de las instituciones coloniales, pues «[el]
tiempo, traidor maligno de los establecimientos que lo relaja todo». Además, la
inmensa distancia, esa «otra especie de tiempo» que separaba el reino del Perú
de su soberano, hacía imperativo el reforzar con nuevas leyes el cumplimiento
estricto de aquellas ya establecidas. La disipación de las leyes «ha hecho indulto de la malicia, desconocer al dueño del precepto, y de la misma confianza
ha labrado la ambición una infidelidad de usuras, creciendo de lo inicuo a lo
pésimo».37
Las revelaciones de Machado de Chaves amplifican las críticas de Ulloa
contra los virreyes y oidores. Según el primero, hubo tres generaciones distintas
de virreyes en los más de doscientos años de dominio virreinal del Perú hasta
1747. La primera generación había impuesto la pacificación del reino después
de la conquista, fijando recompensas adecuadas con encomiendas y cargos en
el gobierno, otorgados a los pocos españoles armados y obedientes que enfrentaron a millones de indios vencidos. La segunda estaba más segura de su
dominio gracias al creciente número de españoles y a la caída del de los indios.
La ambición, entonces, comenzó a imperar sobre el mérito y el honor de las
armas, y los virreyes alimentaban su sed codiciosa de ganancias privadas concediendo favores a mineros y comerciantes. Finalmente, la tercera contribuyó
particularmente a la decadencia del Perú y alcanzó la cumbre de la disolución,
contando con la asistencia de los oidores locales. Ahora, los virreyes imponían
la ley como si fueran príncipes absolutos, con miras a conseguir «indultos pecuniarios» a cambio de decidir contra la justicia, el derecho y la verdad: «mutuados
a un dictamen virreyes y oidores, es lo mismo que unirse los lobos y los canes
a devorar un rebaño porque el principal pastor se halla lejos». Más aún, como
virreyes y oidores eran los componentes claves del gobierno y la corte colonial,
Machado de Chaves pensaba que era necesario concentrar sus observaciones
aunque sí hay información relevante en el juicio de 1749-1751, «Mariano Machado de
Chaves con el Fiscal de la Superintendencia de Azogues [de Sevilla] sobre paga de [42,138
reales de vellón]», en «Pleitos del ramo de azogue», Escribanía, leg. 1005B, ff. 3-4 y 31-32,
AGI. El historiador Guillermo Lohmann Villena, sin evidencias directas, considera el documento de 1759 un plagio de la obra de 1747 atribuida erróneamente a Montero: «Victorino
Montero del Águila y su “Estado Político del Reyno del Perú” (1742)». Anuario de Estudios
Americanos 31, 1974, pp. 751-807.
37.
Machado de Chaves, Mariano. «Estado político del Reino del Perú…» (1747), f. 2.
76
Alfonso W. Quiroz
en el daño que ellos causaban, puesto que otros oficiales y jueces «no solo imitan el ejemplo de los mayores, sino que precisamente como súbditos obedecen
todas las libertades del arbitrio, creyendo que los que mandan tendrán unos libros de leyes para los gobernados y otros de derechos civiles para lo judicial».38
A su arribo al virreinato, y ya en las últimas 230 leguas de viaje entre Paita y
Lima, los virreyes, su familia y su considerable séquito eran alimentados, mantenidos y agasajados por los corregidores y otros funcionarios locales. Para su
beneficio privado, los virreyes imponían un gravamen obligatorio a quienes ya
habían sido nombrados corregidores por el rey. El monto de dicho impuesto
variaba según el tamaño de la familia y de los parientes del virrey. Luego, los
virreyes concedían indultos el día de su santo o de su cumpleaños, a una tasa
acostumbrada de hasta cuatro mil pesos. Asimismo, explotaron en provecho
propio contratos privados para el suministro de pólvora y paga de las guarniciones, además de permitir un tráfico ilícito a ciertos comerciantes y capitanes.
Los virreyes y sus parientes obtenían la mayor parte de sus beneficios privados
con estas actividades ilegales. Además, encontraban ventajoso que los oficiales
se enfrascaran en largos litigios y juicios de residencia. En consecuencia, todo
funcionario, ya fuera de alto o de bajo rango, el clero inclusive, estaba obligado
a entregarle obsequios para ganarse así el favor del virrey.
De esta manera, los abusos cometidos por los funcionarios subalternos
quedaban protegidos y se multiplicaban por doquier. Los oidores enfrascados
en litigios excesivos recibían un tributo ilegal de otros oficiales y favorecían los
abusos del clero, entre otras corruptelas.39 Los oficiales de las reales cajas retrasaban interesadamente el cobro de las deudas al real tesoro, con lo que se generaron pérdidas fiscales de alrededor de diez millones de pesos en cinco décadas.
Miembros del clero, a su vez, sobornaban a las autoridades para remozar sus
propiedades y cubrir sus faltas. De no aplicarse remedios urgentes a todos estos
abusos, advertía Machado de Chaves, surgirían alzamientos de descontento
38.
Machado de Chaves, Mariano. «Estado político y de justicia de el Reino del Perú…» (1759),
ff. 3v-4v.
39.
Machado de Chaves, Mariano. «Estado político del Reino del Perú…» (1747), f. 21. El autor
hace uso literal de la palabra corruptela, definida como sigue por la edición del Diccionario de la
lengua castellana [de autoridades] de 1729: «Por alusión vale mala costumbre, o abuso, introducido contra la ley que no debe alterarse. Lat. Abusus, Corruptela. RECOP. Lib.7 tit.10|11.
Como dicen que se acostumbra en algunos de los lugares: pues es injusta esta extorsión
y corruptela. SOLORZ. Polit. lib. 5. cap. 2. Pero no por ello puedo aprobar la costumbre, o
mejor decir, corruptela de algunos Corregidores [...]».
1 / El fracaso de las reformas coloniales, 1750-1820
77
popular en nombre de la «libertad de la patria», similares a los ocurridos desde
1730 en Paraguay, Cochabamba y Oruro: «digno fantasma a temerse en todos
los pueblos, y mucho más en el Perú, donde todo respira esclavitudes y se
hacen tiranía las leyes».40
Ya antes de Machado de Chaves y Ulloa, otros autores críticos consideraron la corrupción de los principios del gobierno y la justicia por parte de
codiciosos funcionarios, como un serio problema, presente desde el temprano
siglo XVII. Estos críticos sostenían que el real interés en el orden público y la
justicia, así como los principios cristianos, se veían seriamente socavados por
prácticas ilegales pero comunes. Estos críticos incluían a autores de memoriales
y crónicas que documentaban abusos cometidos contra los indios y clamaban
por reformas.41 Hacia 1615, el cronista Felipe Guamán Poma de Ayala produjo
una singular crónica indígena con ilustraciones realistas y críticas. A pesar de
que la vigorosa denuncia de Guamán Poma fue ignorada y archivada por las
autoridades reales, podemos considerarla como el primer tratado contra la corrupción que generaba el maltrato a los indios por parte de las autoridades y el
clero. Guamán Poma consideraba su obra útil para enmendar a corregidores,
encomenderos, curas y mineros, así como para realizar nuevas y justas residencias y visitas de indios. Se trató de un intérprete y artista discípulo del cronista
español fray Martín de Murúa, que criticó el legado del virrey Francisco de
Toledo, en parte como esfuerzo personal para reivindicarse como cacique principal de Huamanga. Se oponía a la mezcla de razas o mestizaje, y defendía una
alternativa utópica premoderna y religiosa frente a las corruptelas observadas,
en la cristianización estricta de los indios.42
40.
Machado de Chaves, Mariano. «Estado político y de justicia de el Reino del Perú…» (1759),
f. 22v.
41. Andrien, Kenneth. «The Noticias secretas…», pp. 180-182, cita al cacique y procurador
Vicente Morachimo (1732) y a fray Calixto Túpac Inca (1750).
42. Adorno, Rolena. Guamán Poma: Writing and Resistance in Colonial Peru. 2.ª ed. Austin:
University of Texas Press, 2000, pp. xxvii y xlii. Véanse las imágenes, y sus textos correspondientes, que representan a la Real Audiencia, corregidores y encomenderos, sacerdotes,
españoles, criollos, mestizos y negros, en Guamán Poma de Ayala, Felipe. Nueva corónica y
buen gobierno. Edición de Franklin Pease. Caracas: Biblioteca Ayacucho, 1980 [1615], vol.
1: pp. 359-361, 364, 370, 373, 387, 391, 396-397, 401, 411 y 427; vol. 2: pp. 10-11, 16-17,
38-39, 78-79, 80-81 y 118-121, reproducidas a partir de la primera edición facsimilar de
París, 1936. Otra reproducción de la obra es El primer nueva corónica y buen gobierno. Edición
de John Murra, Rolena Adorno y Jorge Urioste. México: Siglo XXI, 1980, 3 vols, que
78
Alfonso W. Quiroz
Siguiendo una tradición distinta, el sargento Juan de Aponte escribió uno
de los primeros proyectos arbitristas y reformistas en 1622, con el objetivo
de contrarrestar la corruptela.43 Aponte, nacido en Granada pero residente de
Huamanga, donde firmó su «representación» o «memorial», dirigió su escrito
al Rey como ejemplo de la responsabilidad que sus verdaderos súbditos tenían
de informarle de la notable perdición del Perú y de la necesidad de su «gran
reformación». Al final de su memorial subrayó sus fieles servicios al Rey durante diez años en un navío de la Mar del Sur, habiéndose retirado sin «premio»
alguno. Concluyó sombríamente que los buenos y honestos servicios en el Perú
se recompensaban mal, pues «todo corre fundado en interés, y los que tienen
pueden y los pobres mueren».44
La opinión de Aponte sobre los virreyes coincidía mucho con la que
Machado de Chaves emitió posteriormente sobre la segunda generación de
estos gobernantes. Aunque la reforma administrativa era urgente, los virreyes
no se interesaban en aplicarla debido al beneficio privado que esperaban llevarse consigo a su regreso a España.45 Asimismo, el principal interés de muchos
posteriormente tendría una reedición: Nueva crónica y buen gobierno. Madrid: Historia 16,
1987. Para una imagen más realista del manuscrito original, véase la edición electrónica de
«El primer nueva corónica y buen gobierno», 1615, ms. GkS 2232 4º, en la Biblioteca Real,
Copenhague, Dinamarca. Disponible en <http://www.kb.dk/permalink/2006/poma/1/
en/text/>.
43.
Aponte, Juan de. «Representación que en el año 1622 hizo a Su Majestad el sargento Juan
de Aponte Figueroa, natural de Granada y vecino de la ciudad de Guamanga sobre las
cosas del reino del Perú y los daños que padecía por la codicia de los que lo gobernaban y
medios que debían aplicarse para su reforma», Guamanga, 24 de abril de 1622, BPR, ms.
II/2839, ff. 144-182. El texto de Aponte fue publicado bajo el título de «Memorial que trata
de la reformación del reino del Pirú...». En Colección de documentos inéditos para la historia de
España. Madrid: Real Academia de la Historia, 1867, t. 51, pp. 521-562.
44.
«No son señor buenos deseos solos, sino también obras que en su Real Servicio he tenido,
habiéndolo servido diez años últimamente en aquella mar del sur de oficial de Guerra en
la Real Capitana Jesús María, donde me retiré sin ningún premio, viendo la poca remuneración de que gozan los que sirven a V. C. M., que en aquel Reyno premianse mal buenos
servicios, porque todo corre fundado en interés, y los que tienen pueden y los pobres
mueren» (Aponte, Juan de. Ob. cit., ff. 181v-182. Cf. f. 145).
45.
«[E]l interés de lo que [los virreyes] llevan a España no les da lugar a ninguna reformación
porque resultará de ella muy poco aprovechamiento para sí, y de esta manera atienden al
bien propio [antes] que al servicio de Dios N. S. y al de V[uestra] R[eal] M[ajestad] y ansí no
se reforma nada y todo corre de una manera y forma digna de muy gran remedio» (Aponte,
Juan de. Ob. cit., f. 146).
1 / El fracaso de las reformas coloniales, 1750-1820
79
La representación visual de la corrupción no es una tarea fácil pues sus transacciones son por lo
general clandestinas y complicadas. Las ilustraciones históricas de la corrupción abarcan el simbólico intercambio de dinero o monedas, dilapidados tesoros nacionales representados por explotadas
vacas lecheras o mulas, tentáculos envolventes, ladrones enmascarados, juegos de cartas, y culpables
encarcelados, como se expone en las ilustraciones que aparecerán a lo largo de los capítulos. Dichas
imágenes demuestran el costoso impacto del soborno y la corrupción en la percepción y opinión
públicas.
Fig. 1. Acumulación de riqueza privada entre las autoridades virreinales: «Corregidor y encomendero tienen pendencias sobre
los reales quien ha de llevar más». Crítica representación gráfica de la dañina confluencia de intereses públicos y privados en la
temprana administración colonial peruana. Felipe Guamán Poma de Ayala, «Nueva corónica y buen gobierno», 1615, f. 495.
Biblioteca Real, Copenhage, Dinamarca.
80
Alfonso W. Quiroz
oidores era enriquecerse, mientras que los oficiales de cajas reales, a los que se
debían supervisar cercanamente y prohibirles granjerías privadas, se aprovechaban del real tesoro en sus tratos con particulares. Los corregidores eran como
langostas, proseguía Aponte, pues actuaban más como mercaderes y tratantes
que como jueces, al introducir ilegalmente grandes cantidades de vino en sus
corregimientos para su venta a un alto precio a los indios de sus distritos, además de albergar juegos prohibidos de cartas.
Entre los muchos males identificados por Aponte en 1622, el más dañino
para la economía colonial era la administración corrupta del asiento minero de
Huancavelica. Su manejo como monopolio real era desastroso: «[es] el peso y
lastre de este reino del Perú, y la cosa que V. M. más encarga todos los años y en
la que menos diligencias se hacen de su aumento».46 Las minas de Huancavelica
habían sido trabajadas en forma negligente desde su temprana explotación.
Los estribos y arcos que sostenían los techos de las minas habían sido dañados o destruidos en la búsqueda por obtener mineral en forma fácil sin cuidar
la infraestructura esencial y su restauración. En consecuencia, los frecuentes
derrumbes mataban a muchos indios que trabajaban en las minas. Las autoridades no castigaban esta práctica abusiva y costosa. Más aún, las autoridades se
apropiaban de parte del mineral de mercurio producido en lugar de distribuirlo,
como era propio, entre los mineros de plata que lo necesitaban para sus obras
de refinamiento. Los oficiales reales tampoco implementaban mejoras e imprescindibles técnicas como la debida ventilación y un socavón de desagüe. Los
indios reclutados en número insuficiente a través del sistema de la mita eran
sobreexplotados. Muchos de ellos morían debido al agotamiento y a las enfermedades. Las empobrecidas comunidades de indígenas y sus curacas se veían
precisados a pagar por la exoneración de este servicio laboral en las minas. Con
la complicidad de los corregidores, los mineros se beneficiaban de estos pagos
ilegales, abusaban de los indios que trabajaban para ellos y atentaban contra la
productividad de las minas.47
La imagen que Aponte tenía de la situación de las minas de Huancavelica
queda corroborada por la correspondencia oficial de la segunda mitad del siglo
XVII y de las décadas posteriores. En 1645, el marqués de Mancera, virrey
entre 1639 y 1648, afirmó que, al asumir su cargo, la minería del mercurio en
46. Aponte, Juan de. Ob. cit., ff. 150v-151.
47. Ibíd., ff. 152-153v.
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81
Huancavelica se hallaba en una notoria condición miserable, debido a los ruinosos derrumbes, ocurridos no hacía mucho, que hacían muy difícil la extracción del azogue.48 El asunto era urgente porque la preservación de los reinos
del Perú y, en consecuencia, la de la propia monarquía, dependían de la recuperación de la mina. Se consideró, entonces, concluir un socavón que yacía sin
terminar desde comienzos del siglo XVII. Mancera le encargó a Constantino
de Vasconcelos, un talentoso especialista de notable integridad y exento de intereses, que visitara la mina y propusiera soluciones técnicas. Este estudioso de
matemáticas, geometría, arquitectura y dibujo concluyó que la causa principal
del estado ruinoso de la mina era el método de explotación desorganizado y
negligente. Los explotadores se concentraban en la extracción e ignoraban la
infraestructura de la mina. A partir del plano detallado que hiciera del lugar,
Vasconcelos recomendó que se racionalizaran los trabajos mineros. Su asesoría técnica se topó, sin embargo, con la oposición de personas interesadas en
desvirtuar los cambios propuestos y seguir con las destructivas prácticas del
pasado.
Luis de Sotomayor Pimentel, un familiar laico de la Inquisición e integrante del círculo íntimo del virrey, fue nombrado, entonces, gobernador de
Huancavelica, un cargo tradicionalmente reservado a los oidores de Lima.
Sotomayor rechazó totalmente las prudentes innovaciones planteadas por
Vasconcelos. Insistió, por el contrario, que la mejor forma de proceder era dirigirse hacia las venas más ricas del mineral, reparando la mina allí donde fuera
necesario, usando la mano de obra indígena y siguiendo prácticas de larga data.49
Unos cuantos años más tarde era claro que la situación de Huancavelica
no había mejorado. Por el contrario, una nueva visita e inspección de la mina
en 1649 verificó abundantes daños que conllevaban elevados riesgos para los
arcos y estribos debido al saqueo y los errores. En tal estado, sostenían los
48.
«Copia del asiento que el marqués de Mancera [Pedro Álvarez de Toledo y Leiva, primer
marqués de Mancera] mi Sor. Virrey del Perú celebró con los mineros de la mina de azogue de la villa de Huancavelica», Huancavelica, 6 de septiembre de 1645, en «Visitas de las
minas de Huancavelica, 1572-1686», Gobierno, Lima, leg. 271, AGI.
49. Ibíd., ff. 6-11v, e informe de Luis de Sotomayor Pimentel enumerando las «inconveniencias» del informe de Vasconcelos, Huancavelica, 23 de mayo de 1645, y respuesta detallada
de Vasconcelos, Huancavelica, 4 de julio de 1645, en «1649: Autos y diligencias fechas por
los señores doctores Juan González de Peñafiel y don Melchor de Omonte caballero de la
orden de Calatrava, oidor y alcalde del crimen de la Real Audiencia de Los Reyes sobre la
visita y vista de la mina del cerro de Huancavelica», ff. 12-36, Gobierno, Lima, leg. 279, AGI.
82
Alfonso W. Quiroz
inspectores, la operación de Huancavelica no merecía llevar la denominación
de «mina».50 En la década de 1660 se reportaron otros problemas como la
continua caída de la producción y el mal manejo de los fondos por parte de los
funcionarios en Huancavelica.51 Casi un siglo después, el reformador técnico
ilustrado don Antonio de Ulloa habría de enfrentar problemas similares durante su gestión como gobernador de Huancavelica.
Purgatorio minero
Luego de presentar su informe confidencial sobre el mal gobierno del Perú en
1749, Ulloa se desempeñó como informante secreto y agente de la Corona en
Francia, Flandes, Dinamarca y Suecia a comienzos del decenio de 1750.52 Bajo
la apariencia de un erudito matemático, Ulloa brindó al gobierno información
delicada sobre puertos, canales, caminos, factorías, minas y mano de obra en
esos países. Sus contribuciones científicas fueron reconocidas en Europa e incluían la información inicial que proporcionó sobre un metal aún por bautizar,
luego denominado platino, con el que se topó durante su primer viaje americano. Luego radicó en Cádiz y sirvió como oficial naval hasta que aceptó el
nombramiento en Huancavelica.
Anteriores intentos por reformar la pésima administración minera, el fraude y el contrabando habían sido opuestos y derrotados por la interesada oposición local . Es el caso de los gobiernos de dos virreyes reformistas: el duque de
la Palata (1681-1689) y el marqués de Castelfuerte (1724-1736).53 Ulloa conocía
50. Acuerdo, virrey García Sarmiento, conde de Salvatierra, Lima, 22 de enero de 1649, en
«1649: Autos y diligencias», ff. 1-3, Gobierno, Lima, leg. 279, AGI.
51.
Juan del Solar al virrey conde de Lemos, Madrid, 16 de enero de 1669; Reina Gobernadora
a conde de Lemos, Madrid, 15 de junio de 1668; y «Año 1661: Relación de la causa de visita
que de orden de Su Mgd. a sustanciado Alvaro de Ibarra presidente de la Rl. Audiencia
de Quito contra el Dor. Don Tomás Verzón de Caviedes oidor de la de Lima y demás
culpados en la distribución de 232 mil pesos que por fines del año 1661 mandó remitir
a Huancavelica siendo virrey del Perú el conde de Santisteban para en parte de pago de
azogues que entraron en los Rls. Almacenes dicho año de 1661 los mineros y buscones de
dicho asiento», en Gobierno, Lima, leg. 271, AGI.
52.
Jorge Juan también espió para la Corona española en Inglaterra, donde observó las técnicas
de construcción de naves, y como embajador en Marruecos (TePaske, John. «Introduction».
En Juan, Jorge y Antonio de Ulloa. Discourse and Political Reflections…, pp. 6 y 9).
53. Cole, Jeffrey. «Viceregal Persistence versus Indian Mobility: The Impact of Duque de la
Palata’s Reform Program on Alto Peru, 1681-1692». En Latin American Research Review 19,
1 / El fracaso de las reformas coloniales, 1750-1820
83
el grado de dificultad asociado a su nuevo puesto, pero no podía prever la seriedad de los problemas que le esperaban en lo que posteriormente llamó «un
purgatorio de continuos desabrimientos».54
Los informes de Ulloa contra la corrupción antes de asumir su cargo en
Huancavelica habían sido elaborados desde el punto de vista de un observador confidencial. Como gobernador de Huancavelica, a partir de noviembre
de 1758, sus observaciones sobre las serias distorsiones administrativas locales
emanaban de las propias entrañas de la burocracia colonial.55 En su extensa e
importante «Relación de gobierno» (1763), la situación descrita es aún peor a
la de su «Discurso» (1749).56 Ulloa también dejó para la posteridad otro informe oficial basado en su experiencia administrativa andina e incontables cartas
oficiales con valiosa información crítica. Además se vio envuelto en diversos
juicios y procesos legales en los cuales tuvo que defenderse de maliciosas acusaciones.57 En resumen, Ulloa se enfrentó a un bastión de intereses corruptos,
1984, pp. 37-56; Brown, Kendall. «La crisis financiera peruana al comienzo del siglo XVIII,
la minería de plata y la mina de azogues de Huancavelica». En Revista de Indias 48, 1988,
pp. 349-381; y Cebrián, Alfredo. El virreinato del marqués de Castelfuerte…, pp. 621-626.
54.
Whitaker, Arthur. «Antonio de Ulloa», pp. 178 y 183, citando cartas de Ulloa a Julián
Arriaga, Cádiz, 27 de julio de 1757, en Gobierno, Lima, leg. 775, y Huancavelica, 20 de
agosto de 1763, en Gobierno, Lima, leg. 777, AGI. Véase, también, Ulloa a S. M. el Rey,
Huancavelica, 20 de junio de 1763, quejándose de «la horrible tempestad de persecuciones»
que había sufrido durante casi cinco años en su cargo, Gobierno, Lima, leg. 777, AGI.
55.
«[L]o que puedo asegurar a V. E. es que habiendo conocido estos parajes desde el año de
[17]36 hasta el de [17]44, los he hallado tan distintos de lo que eran que enteramente está
todo trastornado» (Ulloa a Arriaga, Huancavelica, 20 de junio de 1763, Gobierno, Lima
777, AGI).
56. La rara vez citada y analizada «Relación de gobierno» consta de cinco partes o puntos, cada
uno de los cuales está firmado por Ulloa y completado metódicamente en sucesivas fechas
en Huancavelica: parte 1, real mina de mercurio, contiene 133 subtítulos, fechada el 10 de
febrero de 1763; parte 2, gremio de mineros, 30 subtítulos, 28 de febrero de 1763; parte 3,
caja real y distribución del azogue, 26 subtítulos, 7 de marzo de 1763; parte 4, gobierno civil
y político, 55 subtítulos, 15 de abril de 1763; y parte 5, provincia de Angaraes, 34 subtítulos,
15 de mayo de 1763. Las citas de esta fuente, proporcionadas más abajo, tienen como base
el original en Gobierno, Lima, leg. 777, AGI, y la copia duplicada, firmada también por
Ulloa, BPR.
57.
«Informes de D. Antonio de Ulloa dirigidos a Carlos III [...] sobre las inteligencias que
se hacen con el azogue en perjuicio de las labores de las minas de plata del Perú [...]»,
firmado por Ulloa, Real Isla de León (Cádiz), 14 de septiembre de 1771, 36 ff., ms. 19568,
Manuscritos, Biblioteca Nacional de Madrid (en adelante, BNM). Tanto los informes como
84
Alfonso W. Quiroz
coludidos con las más altas autoridades coloniales, y perdió. El honrado e ilustrado administrador tuvo que dejar el Perú en 1764, incapaz de cambiar las
redes e intereses que siguieron socavando la economía colonial peruana.
Las autoridades de la corte en Madrid entendieron bien la importancia
que tenían las minas de Huancavelica para la economía imperial, basada en la
producción y circulación de la plata; por ello el decaimiento de las minas de
mercurio andino trajo serias pérdidas para todo el Imperio. Desde la segunda década del siglo XVIII, los burócratas de la monarquía borbónica habían
tratado de reformar la decadente situación de la administración y el gobierno
de Huancavelica y del virreinato, tal como la describieran Aponte, Mancera y
Vasconcelos. Pero estos esfuerzos tuvieron resultados mixtos. Los mineros de
mercurio y plata sufrían una crónica escasez de capital. Vivían endeudados con
la Corona y a merced de acreedores mercantiles privados y autoridades locales
que ofrecían crédito usurario a los mineros.
Un paso importante para aliviar la crisis minera fue la introducción de
adelantos en efectivo del tesoro real a los mineros de azogue para asegurar así
la compra del mercurio a precios oficiales. El manejo de estos fondos crediticios fue transferido de las manos de los virreyes y oficiales reales de Lima a las
de los más honestos y recién nombrados gobernadores de Huancavelica. El
tesoro real también empezó a suministrar mercurio a crédito a los mineros de
plata del virreinato. Así, los mineros del azogue disminuyeron la venta ilegal del
metal líquido a compradores privados que lo desviaban hacia la producción de
plata piña, no registrada ni gravada, destinada al contrabando. En consecuencia, la producción de plata destinada al pago del quinto real se incrementó.
Todas estas medidas le dieron un muy necesario impulso a la economía andina
de plata a comienzos de la década de 1750.58
Sin embargo, para cuando Ulloa se hizo cargo del gobierno de Huancavelica,
la vieja corrupción había regresado con fuerza. El interino gobernador anterior, Pablo de la Vega y Bárcena (1755-1758), había deshecho el orden y la
la «Relación de Gobierno» confirman el meollo del «Discurso y reflexiones políticas», y
refutan los argumentos de los críticos modernos de Ulloa sobre su supuesta falta de observación directa, su extrema rigidez como gobernador y su noción de mando, incapaz de
convencer a los que se oponían a sus reformas. Véase Solano Pérez-Lila, Francisco. Ob.
cit., p. 183, entre otros.
58. Pearce, Adrián J. «Huancavelica, 1700-1759: Administrative Reform of the Mercury Industry
in Early Bourbon Peru». En Hispanic American Historical Review 79, 1999, pp. 669-702.
1 / El fracaso de las reformas coloniales, 1750-1820
85
labor reformista de los dos gobernadores que lo precedieron, Jerónimo de Sola
y Gaspar de la Cerda y Leiva. Según Ulloa, citando lo que consideraba era la
confesión de parte de Vega, la mina de Huancavelica se explotaba sin preocupación alguna por su derrumbe; la contabilidad y tesoro real quedó a merced
de los fraudes de los oficiales e «inteligencias particulares»; el monopolio de la
compra y distribución del mercurio se convirtió en objeto de utilidad privada;
la tiranía había reemplazado al buen gobierno; y el cohecho dominaba la administración de justicia.
Al momento de tomar posesión del mando, Ulloa no recibió de parte
de Vega, como era debido, los acostumbrados informes contables de los tres
ramos más importantes: tesorería, gremio de mineros y azogue. Por el contrario, Vega había dejado un desorden monumental que escondía innumerables
abusos y fraudes contra los intereses reales. A través de medios ilícitos, Vega
había ganado más de 30.000 pesos al año durante su mandato. Esta era una
cifra extraordinaria si se considera que el salario legal anual de un oidor de Lima
suponía entre 4.000 y 5.000 pesos, y el de un oficial de caja real, 400 pesos al
año, mientras que a un trabajador minero libre se le pagaba 4 pesos a la semana
o unos 200 pesos anuales. Las más altas autoridades permitían tal desmesurada
e ilícita ganancia, pues recibían regalos en la forma de barras de plata por el día
de su santo o cuando quiera que enfrentaban alguna dificultad. El no participar
en tal costumbre de cohecho y soborno le trajo, a Ulloa, muchos problemas
durante su gobernación.59
Ulloa decidió aplicar su conocimiento científico y técnico para lograr la
extracción más eficiente del mineral de mercurio y reformar la organización
de la mina. Sin embargo, los mineros y veedores oficiales se coludieron para
desobedecer y sabotear las órdenes y regulaciones técnicas dictadas por Ulloa.
Desconfiando de los veedores, Ulloa tuvo que verificar personalmente las condiciones físicas de las minas en forma periódica. Demostró, así, que las tareas
urgentes de mantenimiento y reparación de paredes, techos y estribos de las
minas, así como la limpieza y pavimentado de los socavones de drenaje de San
Javier y San Nicolás, se habían retrasado negligentemente. Los mineros se resistían a cumplir estas obligaciones y conseguían, más bien, permisos falsificados
para trabajar sitios prohibidos dentro de la mina, en los que extraían el mineral
de estribos estructurales y luego cubrían la extracción ilegal con desmonte que
59. Ulloa, Antonio de. «Relación de gobierno», parte 1, introducción, ff. 3-4v, BPR.
86
Alfonso W. Quiroz
debía sacarse de la mina. Los derrumbes peligrosos y ruinosos ocurrieron debido a obras ilegales de mineros como Francisco Gómez y Baltasar de Cañas,
yerno y concuñado respectivamente del veedor José Campuzano. Los otros
supervisores, Fernando Anthesana, Juan Afino y Francisco San Martín eran
también culpables de fraude y complicidad con otros mineros y comerciantes inescrupulosos.60 Además, como lo había hecho en su «Discurso» de 1749,
Ulloa también denunció los excesos de los repartos, el fraude en la cuenta de los
indios tributarios y el abuso de la mano de obra indígena.61
Con respecto a la calidad decreciente del mineral en Huancavelica, Ulloa
confirmó que los depósitos más profundos tenían menor contenido metálico.
Sin embargo, culpó al gremio de mineros por no implementar las inversiones
necesarias en hornos e insumos para incrementar la productividad. Ulloa incluso experimentó con operaciones mineras financiadas por el erario real, en
una iniciativa que se llamó la Minería del Rey y que fue muy rechazada por los
mineros, quienes temían el eventual control fiscal de las actividades mineras en
Huancavelica. Ulloa pronto reconoció la imposibilidad de reconciliar los intereses del gremio de mineros con los del Rey y su hacienda. Si ocurrían monstruosidades en la asociación de los hombres, Ulloa afirmaba, en ninguna otra
sociedad era esto más cierto que en la del gremio de mineros de Huancavelica.
Los mineros usualmente daban regalos al gobernador de Huancavelica, además
de beneficiarlo con lo que cobraba de derecho por cobijar juegos de cartas en
su morada, costumbres que Ulloa rechazó y prohibió. Aún más, a pesar de
recibir adelantos del erario para financiar la producción, los mineros realizaban
ventas ilegales de azogue a particulares en lugar de pagar sus deudas al gobierno y depositar el mineral en los reales almacenes.62 Los oficiales reales también
obtenían ganancias ilegales al otorgar adelantos sobre el azogue a mineros descapitalizados, quienes luego revendían el mercurio a mayor precio y compartían
60. Ibíd., parte 1, n.os 1-10, 27, 35, 44-46, y 51. Otros agentes destructivos fueron el poderoso
comerciante Francisco Ocharán (compra ilícita de mercurio y abusivo reparto de mercancías entre los indios), Miguel Guisaburuaga (desfalco), el teniente de veedor asistente José
Gordillo y Joachim Ramery, un criado de Vega. Sobre los derrumbes de la mina, «1760: carta de Ulloa acusando recibo de un informe acerca del estado de una mina», Huancavelica,
18 de mayo de 1760, Colección Santa María, doc. 110, AGN.
61. Ulloa, Antonio de. «Relación de gobierno», parte 5, n.os 12-17.
62. Ibíd., parte 1, n.os 22 y 43; parte 2, introd., n.os 1, 7, 13-15 y 29; y parte 4, n.° 4. Véase, también, Ulloa a Arriaga, Huancavelica, 20 de agosto de 1763, Gobierno, Lima, leg. 777, AGI.
1 / El fracaso de las reformas coloniales, 1750-1820
87
la ganancia con los oficiales. Así transcurrieron años de descuido fraudulento
en la cobranza de las deudas de mineros con el erario y arcas reales perdieron
los fondos necesarios para continuar o expandir el sistema crediticio oficial de
adelantos en efectivo y mercurio.63
En octubre de 1760, harto de la incompetencia técnica, la insubordinación
y los abusos, Ulloa encarceló a los veedores principales Campuzano y Afino,
junto con su asistente José Gordillo, acusándolos de permitir la explotación
riesgosa de la mina y de exiliar a varios mineros.64 Entre los partidarios de los
veedores encarcelados se hallaban el contador real Juan Sierra y el clérigo Juan
José de Aguirre. Ulloa se había enemistado anteriormente con tres sacerdotes
seculares en Huancavelica, en incidentes separados. En 1759, el gobernador
Ulloa había culpado al sacerdote Manuel Joseph de Villata de especular con
la harina y contribuir, así, a su peligrosa carestía. Asimismo, había sancionado
al sacerdote Antonio Segura por secuestrar a una joven mujer. Ulloa también
había rechazado las pretensiones de Aguirre de ser su asesor.
El virrey en Lima y el obispo de Huamanga hicieron poco por corregir las
transgresiones de estos clérigos, al tiempo que Ulloa denunciaba su falta de respeto a la autoridad, su abuso de los indios y sus públicas palizas proferidas a curacas. Según Ulloa, Aguirre se había beneficiado con la anterior administración
de Vega que le permitía cobrar en exceso por derecho de entierro. Por su parte,
Aguirre se enfrascó en una campaña por defenestrar a Ulloa y reemplazarlo
con Vega como gobernador y Campuzano como veedor. Enfrentado a esta
conspiración, Ulloa logró una orden para evacuar a Vega de Huancavelica.65
Aguirre organizó entonces una campaña local paralela y casi subversiva
para descalificar y denigrar la actuación de Ulloa en el encarcelamiento de los
veedores y mineros que ya habían confesado su culpa. Además, Aguirre movilizó a sus contactos en la Corte del virrey conde de Superunda (1745-1761) y
su sucesor Manuel Amat y Junyent (1761-1776). Las quejas de Aguirre condujeron a una visita oficial a finales de 1761 con misivas deshonestas. Cristóbal de
Mesía, oidor de Lima, llevó a cabo la visita en Huancavelica, con el corregidor
Carlos Platsaert como testigo. Esta intervención concluyó con la excarcelación
63. Ulloa, Antonio de. «Informes a Carlos III», ff. 6-8v, BNM.
64.
Ulloa, Antonio de. «Relación de gobierno», parte 1, n.º 92, ff. 43-43v, BPR (también copia
del AGI); y Molina Martínez, Miguel. Antonio de Ulloa en Huancavelica. Granada: Universidad
de Granada, 1995, p. 69.
65. Ibíd., parte 4, n.os 40-47.
88
Alfonso W. Quiroz
de los funcionarios apresados y la interrupción de su proceso legal.66 Ulloa
pronto se enteró de que varios miembros de la Audiencia de Lima y hasta el
mismo Amat se habían parcializado en su contra y favorecido a sus enemigos en Huancavelica por instigación del obscuro asesor legal de Amat, José
Perfecto de Salas.67
Los redoblados esfuerzos realizados en contra de Ulloa llevaron a una
segunda averiguación oficial, encabezada por Diego de Holgado, el fiscal
de la Audiencia de Lima que le abrió un juicio de residencia. A pesar de
las decisiones judiciales iniciales, favorables a Ulloa, Amat y Holgado
procedieron con nuevas investigaciones que minaron por completo la
autoridad de Ulloa y lo acusaron de haber cometido los mismos delitos de
corrupción que él había denunciado. Reportó a sus superiores en Madrid
que Amat era un virrey venal, enfurecido porque Ulloa se había rehusado a
entregarle el soborno acostumbrado de 10.000 pesos con el cual el puesto de
gobernador de Huancavelica estaba extraoficialmente gravado para beneficio
privado del virrey.68 Más aún, en su «Relación de Gobierno», Ulloa criticó
la escandalosa venta de corregimientos y otras transgresiones efectuadas
66.
Ibíd., parte 1, n.º 92; y parte 4, n.º 44. Véase, también, «Expediente del juicio de Ignacio de
Elizalde, minero de Huancavelica…[contra las] maliciosas imputaciones del cura Aguirre»,
Huancavelica, 10 y 15 de octubre de 1761, firmado por Ulloa y Juan de Alasta como
testigos.
67. Rodríguez Casado, Vicente. «Estudio preliminar». En Manuel Amat y Junyent. Memoria de
gobierno. Edición e introducción de Vicente Rodríguez Casado y Florentino Pérez Embid.
Sevilla: Escuela de Estudios Hispano-Americanos, 1947, p. XCVII, citando Gobierno,
Lima, leg. 846B, AGI. El sacerdote Aguirre eventualmente huyó de Huancavelica para organizar la poderosa oposición a Ulloa en Lima, encabezada por José Perfecto Salas (17141778). Nacido en Corrientes y con grado de leyes de la Universidad de San Marcos (1737),
Salas «estuvo en Lima entre 1761 y 1775 como asesor legal del virrey Manuel Amat, y se
ganó el odio por sus actos arbitrarios y corrupción. Es posible que haya escrito la Memoria
de Amat […,] fue una figura política dominante, un terrateniente ilegal y un contrabandista,
un opositor de la reforma y uno de los principales beneficiarios de la corrupción en el gobierno. Cuando dejó Lima y partió a Chile, sus contrincantes creían que se llevaba entre 2 y
3 millones de pesos» (Burkholder, Mark y D. S. Chandler. Biographical Dictionary of Audiencia
Ministers in the Americas, 1687-1821. Westport, Conn.: Greenwood Press, 1982, pp. 307-308,
en base a fuentes del Archivo General de Simancas y AGI).
68.
Whitaker, Arthur. «Antonio de Ulloa», p. 181, citando varias cartas de Ulloa fechadas durante el periodo 1761-1765 en Gobierno, Lima, legs. 842-843, AGI.
1 / El fracaso de las reformas coloniales, 1750-1820
89
por los virreyes Superunda y Amat.69 Del mismo modo, Gaspar Alejo de
Mendiolaza, el antiguo asentista del transporte del azogue en mula, acusó
a Holgado de haber abusado de su cargo y, por tanto, de haber puesto en
peligro el suministro estratégico de recursos, al favorecer a un nuevo postor
del asiento que no contaba con el capital suficiente.70
Los esfuerzos reformistas de Ulloa para efectuar mejoras técnicas en la
mina e infraestructura urbana de Huancavelica fueron socavados por los líos legales en los que se vio envuelto.71 Aun así, el nivel de la producción de mercurio
y plata durante su administración se incrementó, aunque volvió a caer luego de
su partida. Intentos subsecuentes por reformar la administración de las minas
de Huancavelica y superar los problemas técnicos también fracasaron. Con
muy breves intervalos de mejoría, la producción de Huancavelica continuó en
decadencia hasta 1813, cuando apenas producía una pequeña fracción de lo
que había arrojado con Ulloa. Su ulterior ruina devino con la independencia.72
69. Ulloa, Antonio de. «Relación de gobierno», parte 5, n.os 22-30.
70.
Gaspar de Mendiolaza, el acaudalado arriero y exasentista del trajín de azogues, acusó al
fiscal Holgado en su juicio de residencia, de haber favorecido al postor Bernabé de Olano.
Mendiolaza reclamaba haber perdido una inversión de 50.000 pesos, afirmando que Olano
no contaba con suficientes mulas, aperos, equipos y fondos para el negocio del transporte
de mercurio, que implicaba la entrega de un total de cuatro o cinco mil quintales de azogue
en muchos lugares lejanos, y el uso de hasta cuatro mil mulas. Este favoritismo ponía en
peligro el bien común: «[S]e expone enteramente la Real Hacienda y el público a una ruina
irreparable», en «Autos de querella y demanda de Dn. Gaspar Alexo de Mendiolaza al Sor.
Dn. Diego de Holgado ante el Sr. Juez de su residencia, año 1769, quaderno primero»,
Consejos, leg. 20331, exp. 1, doc. 1, f. 2v, AHN.
71.
Molina Martínez, Miguel. Ob. cit., pp. 75-78. Este autor desarrolla la hipótesis de que Ulloa
fracasó en su misión reformadora en Huancavelica porque no era un gobernador práctico,
en un medio en el cual la práctica de la justicia y la honestidad no bastaban para tener éxito.
Al no captar a las partes corruptas o negociar con ellas, Ulloa supuestamente desencadenó una desestabilizadora oposición local (Molina Martínez, Miguel. Ob. cit., p. 186). Un
argumento similar se encuentra en McFarlane, Anthony. «Political Corruption and Reform
in Bourbon Spanish America». En Little, Walter y Eduardo Posada-Carbó (eds.). Political
Corruption in Europe and Latin America. Londres: Macmillan, 1996, pp. 41-63, esp. 57-60.
Para estos estudiosos de la administración colonial, la corrupción fue un factor necesario,
y hasta positivo, para el buen funcionamiento de las colonias españolas y sus interesadas
élites criollas contrarias a las reformas.
72.
Whitaker, Arthur. The Huancavelica Mine…, pp. 81-84. Véase, también, Fisher, John. Silver
Mines and Silver Miners in Colonial Peru, 1776-1824. Liverpool: Centre for Latin American
Studies, University of Liverpool, 1977, pp. 77, 109 y 120-122, que encuentra un incremento temporal en la producción de plata en 1776-1800, debido al suministro de mercurio de
España y de Idria, no obstante la decadencia irreversible de Huancavelica y el fracaso téc-
90
Alfonso W. Quiroz
La minería peruana sufrió así un revés histórico debido, en no poca medida,
a prácticas corruptas persistentes. En consecuencia, la sistemática corrupción
colonial tuvo tres principales efectos en la economía local e imperial: el descuido y abandono técnico y operativo de las minas de mercurio, el deterioro de las
condiciones laborales de los indios que allí trabajaban, y el alza en el costo de
financiación y producción tanto del mercurio como de la plata.
Intereses adversos a la reforma y profundamente arraigados vencieron a
Ulloa, así como a otros reformadores que le precedieron, tal como frecuentemente ha sucedido en el transcurso de muchos intentos históricos por efectuar reformas administrativas y técnicas en el Perú. Las repetidas peticiones
de Ulloa para ser relevado de sus deberes en Huancavelica fueron finalmente
atendidas en Madrid. En julio de 1764, Ulloa recibió la orden de viajar a Cuba
para luego asumir la gobernación de Luisiana.73 Al virrey Amat se le ordenó no
interferir con la partida de Ulloa. Desde Panamá, Ulloa le escribió una última
y cáustica carta a Amat enumerando los delitos que había permitido quedaran
sin castigo, entre los cuales mencionaba su reemplazo por Carlos Beranger, un
dependiente del propio Amat en la gobernación de Huancavelica.74 En venganza, Amat apresó a Juan de Alasta, partidario y fiador de Ulloa, ligado a
la acaudalada familia Mendiolaza. Languideciendo en prisión, Alasta mostró
señales de locura.75
nico minero global. Del mismo autor, véase, también, «Silver Production in the Viceroyalty
of Peru, 1776-1824». En Hispanic American Historical Review 55, 1975, pp. 25-43.
73. Ulloa no fue bien recibido en la excolonia francesa de Luisiana y enfrentó las pérdidas causadas por un huracán y un levantamiento local. Posteriormente se dirigió a Cádiz y retomó
su carrera naval.
74.
Copia de Ulloa a Amat, Panamá, 5 de diciembre de 1764, incluido en Amat a Consejo,
Lima, 3 de marzo de 1765, subrayando «la mala conducta de Ulloa y la necesidad que hay
de que un hecho igual no quede sin castigo», en Gobierno, Lima, leg. 775, AGI.
75. Brown, Kendall. «The Curious Insanity of Juan de Alasta and Antonio de Ulloa’s
Governorship of Huancavelica». En Colonial Latin American Review 13, 2004, pp. 199-211,
esp. 204, y su «Antonio de Ulloa’s Troubled Governorship of Huancavelica», de próxima
aparición. En ambas obras, el autor interpreta desfavorablemente las medidas legales y
políticas tomadas por Ulloa como gobernador de Huancavelica, aduciendo su «celo reformista, rígida moral e inexperiencia política», sobre la base de detalles y acusaciones
encontradas en el proceso judicial seguido en su contra. Agradezco al profesor Brown
haber compartido generosamente estas opiniones que ayudan a situar la postura anticorrupción de Ulloa en un detallado contexto documental. Véase, también, Ulloa a Arriaga,
La Habana, 3 de diciembre de 1765, copia de Joseph de Jussieu a Ulloa, Lima, 22 de mayo
1 / El fracaso de las reformas coloniales, 1750-1820
Fig. 2. Virrey Manuel Amat y Junyent, 1761-1776. Virrey militar que personifica el abuso del poder
y la ganancia privada del corrompido sistema colonial. Con la ayuda de su asesor legal, Juan Perfecto Salas
y su círculo de clientela, Amat se ensañó con el gobernador reformista Antonio de Ulloa. Múltiples transgresiones
legales del virrey y su entorno se detectan en los juicios de residencia respectivos. Retrato de Cristóbal Aguilar,
1769. Monasterio de Nazarenas Carmelitas, Lima. Foto de Daniel Giannoni.
91
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Alfonso W. Quiroz
Plata y contrabando
¿Cuáles fueron las raíces sistémicas más profundas de la oposición corrupta a
los esfuerzos reformistas de Ulloa en Huancavelica? Para responder esta pregunta es necesario analizar el entendimiento entre las autoridades políticas y
los intereses creados vinculados a la minería de plata y su comercio, el financiamiento, los impuestos reales que generaba y el contrabando al que daba lugar
desde por lo menos los inicios del siglo XVIII. Estas conexiones favorecieron
las ganancias privadas en desmedro de la producción y la honesta administración. Una vez más, el parecer de Ulloa sobre esta cuestión es valioso. Su último
y mayormente olvidado tratado «Informes de D. Antonio de Ulloa dirigidos a
Carlos III» que escribió en Cádiz en 1771, varios años después de su pesadilla
peruana como gobernador de Huancavelica se refiere a este tema.
Vinculado al declive de la minería del azogue, el punto neurálgico del
Imperio español en América era la producción de plata.76 El tesoro real subsidiaba a los mineros de plata proporcionándoles azogue a crédito. Pero los
oficiales corruptos de las cajas reales en provincias imponían condiciones interesadas para los adelantos en mercurio a los mineros. Especulando con la
diferencia entre el precio oficial y el de venta del mercurio, en complicidad con
aquellos mineros de plata que lo recibían privilegiadamente, los oficiales reales
y sus socios privados se aseguraban ganancias ilícitas. Estos oficiales reales
también exigían el pago del mercurio con plata piña, es decir, plata sin sellar ni
quintar (toda plata producida estaba sujeta a un impuesto del 20 por ciento, el
quinto real, al momento de fundirla en barras selladas oficialmente). Además,
los oficiales demoraban el cobro de deudas fidedignas al erario y la presentación de cuentas formales causando, así, cuantiosas pérdidas a la Corona.77
de 1765, y el sacerdote del Callao Francisco Javier Villata y Núñez a Ulloa, Lima, 12 de
junio de 1765, Gobierno, Lima 775, AGI.
76.
«Es principio asentado, que el objeto más importante de las Indias, está cifrado en las minas de plata y oro, por ser tesoro más seguro de la monarquía de V. Mgd. [...] Y así siendo
el nervio y espíritu más activo de la monarquía es el objeto contra [el] que tiran cuantos
pueden introducir sus facultades en él para reducirlo en provecho propio» (Ulloa, Antonio
de. «Informes a Carlos III», ff. 4-5).
77. Ulloa, Antonio de. «Informes a Carlos III», ff. 6-11; y Rodríguez Ovalle, Alfonso. «Estado
general de la Real Hacienda en el reino del Perú», Lima, 20 de junio de 1776, ff. 122-169v,
ms. II/2855, BPR.
1 / El fracaso de las reformas coloniales, 1750-1820
93
La plata piña era el medio preferido para la adquisición de artículos de importación de contrabando. De este modo, el erario perdía aún más en derechos
dejados de cobrar por comercio de importación. Los comerciantes de Lima
eran los principales beneficiarios del contrabando, al sobornar a los oficiales de
aduana y a los jueces del Tribunal del Consulado, institución que administraba
la justicia comercial y atendía los casos del gremio de comerciantes de Lima.
El enorme drenaje de los ingresos reales debido a estas prácticas era objeto de
suma preocupación para los burócratas y reformadores en Madrid. Tratados
tempranos sobre el costo del contrabando (definido literalmente como el contravenir un bando o decreto) subrayaban su carácter ilícito, pues implicaba tratar con los enemigos del rey. Combatir el contrabando era, pues, un esfuerzo
necesario para la conservación de la monarquía.78
Desde comienzos del siglo XVIII la Corona española concentró su vigilancia en el contrabando, en especial el de ingleses y holandeses, proveniente
de Jamaica y Curaçao (introducido a Panamá, Cartagena y Cuba), el de portugueses de la colonia de Sacramento, el del Pacífico asiático transportado a
México, y el de franceses a Buenos Aires y el Perú. A través del Consejo de
Indias, la Corona implementó una serie de órdenes, pesquisas y medidas con
las cuales contener la propagación de tan dañino tráfico y la participación de
sus propios súbditos en estas infracciones. Desde principios del siglo xviii, el
Consejo recibió información alarmante de Lima sobre el notorio incremento
del contrabando en el Pacífico sur, realizado tanto por aliados franceses como
por enemigos ingleses y holandeses.79 Estos intereses extranjeros se vinculaban
con los de los comerciantes y oficiales locales a través del contrabando.
78.
González de Salcedo, Pedro. Tratado jurídico político del contra-bando compuesto por el licenciado
Pedro González Salcedo, alcalde que fue de las guardas de Castilla y juez de contra-bando de esta corte:
en esta tercera y última impresión sale corregida de muchos yerros que en la segunda se había introducido,
y se han añadido muchas reales cédulas que después han salido concernientes a la materia de contra-bando
y también los sumarios a los capítulos de toda la obra. Con privilegio. Madrid: Por Juan Muñoz, 1729
[1654], pp. 18-20.
79.
«Reales órdenes de Su Majestad para impedir el trato ilícito con extranjeros en las Indias
Occidentales», 1749-1761, ms. II/61, BPR; «Expediente para evitar el comercio ilícito en el
distrito de aquella Audiencia [de Lima]: años 1705 a 1715», Gobierno, Lima, leg. 480, AGI; «El
Consulado de Lima dando cuenta de las grandes introducciones de ropas que franceses hacen
en todos aquellos puertos», Lima, 31 de julio de 1702, en Estado, leg. 74, n.º 70/1, AGI; y
«Acuerdo que celebró el comercio de Sevilla en 8 de junio de 1707 [...] sobre comercios ilícitos
en el Perú, Tierra Firme y Buenos Aires», Colección Mata Linares, vol. 67, parte 2, RAH.
94
Alfonso W. Quiroz
El empuje reformista contra el contrabando en el Imperio español coincidió con el ascenso de la dinastía Borbón en España con Felipe V, nieto de
Luis XIV, y con la Guerra de Sucesión Española (1701-1714), que enfrentó a
Francia y España contra una coalición del imperio austríaco de los Habsburgo,
Inglaterra y Holanda. Paradójicamente, el primer virrey que la monarquía borbónica nombró para gobernar el Perú, el catalán Manuel de Oms de Santapau,
marqués de Castelldosrius (1707-1710), tuvo una conspicua participación en
unos escandalosos casos de contrabando francés durante su gestión. El respaldo incondicional que Castelldosrius diera a la causa borbónica como embajador español en la corte de Luis XIV le ganó como recompensa, en 1702,
el cargo de virrey, pero no pudo embarcarse al Perú sino hasta 1706, debido
al descalabro del transporte por la guerra naval. Castelldosrius había perdido
sus propiedades en Barcelona cuando la ciudad cayó bajo el control del partido
de los Austrias. Fuertemente endeudado, el futuro virrey hizo promesas de
devolver favores, contando tal vez con la posibilidad de recuperar su fortuna y
enriquecerse en el Perú. Castelldosrius solicitó la licencia de viaje acostumbrada
para un grupo inusualmente grande de parientes, criados y dependientes: su
séquito más cercano, que incluía a muchos franceses, y la base de la corte que
pensaba establecer en Lima.80
Desde su arribo a Lima en 1707, Castelldosrius se esforzó por aumentar su
fortuna privada y establecer alianzas con la élite local para así conseguir respaldo político. Emulando a Luis XIV, Castelldosrius auspició concursos literarios,
eventos musicales y una academia literaria conformada por los mejores intelectos locales. Al mismo tiempo, estableció sociedades con comerciantes peninsulares de alto rango, como con Francisco de Lártiga, Bernardo de Solís Bango,
Pedro Pérez de Hircio y Alonso Panizo, entre otros. Dichas sociedades estaban
involucradas en transacciones de contrabando con capitanes de naves francesas
que arribaban al puerto meridional de Pisco con la complicidad de autoridades
locales. Castelldosrius obtuvo una tajada del 25 por ciento de la introducción
ilegal proveniente de tres barcos franceses por un valor aproximado de tres millones de pesos. Los cobros ilegales a nombre del virrey los hizo Antonio Marí
80.
Sala i Vila, Núria. «La escenificación del poder: el marqués de Castelldosrius, primer virrey
Borbón del Perú (1707-1710)». En Anuario de Estudios Americanos 61: 1, 2004, pp. 31-68,
esp. 34-39; y Moreno Cebrián, Alfredo y Núria Sala i Vila. El «premio» de ser virrey: los intereses públicos y privados del gobierno virreinal en el Perú de Felipe V. Madrid: Consejo Superior de
Investigaciones Científicas, 2004, pp. 23-26.
1 / El fracaso de las reformas coloniales, 1750-1820
95
Ginovés, su asesor y representante de confianza, con la asistencia de Ramón de
Tamaris, sobrino del virrey. Marí también administraba otras fuentes de ingreso
del virrey como lo cobrado por el nombramiento de corregidores interinos. En
este particular se benefició Phelipe Betancur, corregidor interino de Pisco e Ica,
nombrado en lugar del titular Francisco Espinosa de los Monteros.
Espinosa y un grupo considerable de comerciantes vascos se hallaban enfrascados en una disputa en torno a la dirección del Consulado, en franca oposición a lo que consideraban un dañino contrabando «corrupto» que desviaba
millones de pesos en plata piña y en barras. La facción de Espinosa denunció a
Castelldosrius ante el Consejo de Indias. El fiscal del Consejo en Madrid calculaba que, en diez años, los franceses habían desviado cerca de 100 millones de
pesos en plata a través del comercio ilegal. Asimismo, sostuvo que el palacio virreinal había sido convertido en un «burdel» y que se debía dar un castigo ejemplar a los gobernadores, oficiales reales y jueces implicados. Castelldosrius fue
separado de su cargo en 1709, una sanción con escasos precedentes. Falleció
en Lima en 1710, mientras esperaba los resultados de su apelación. Como era
de prever, su tardía residencia en 1717 no sancionó pena seria a sus herederos.81
La muerte del virrey Castelldosrius no puso fin a la bien establecida red de
contrabando. Su sucesor, Diego Ladrón de Guevara (1710-1716), exobispo de
Quito, también fue acusado por el Consulado de asistir al contrabando francés
en el Pacífico. Andrés Munive, juez eclesiástico y asesor del virrey, lo ayudó a
incrementar su riqueza privada por medio de varios casos bien documentados
81. Representaciones de Marcos y Pedro Ulaortua et ál., s. f., y 2 de enero de 1708; respuestas
del fiscal del Real Consejo de Indias Agustín Joseph de los Ríos, Madrid, 12 de marzo de
1710; petición de 26 comerciantes, Lima, 10 de marzo de 1708; Castelldosrius a S. M. y
Consejo, Lima, 31 de julio de 1708; certificación del fiscal Bautista de Orueta, Lima, 13 de
noviembre de 1717; y memoriales impresos por Catalina y Antonio Samanat, 1709-1710, en
«Expediente sobre quejas contra el virrey marqués de Castelldosrius años de 1709 y 1710»,
Gobierno, Lima, leg. 482, AGI. Véase, también, Sáenz-Rico, Alfredo. «Las acusaciones contra el virrey del Perú, marqués de Castelldosrius, y sus “noticias reservadas” (febrero 1709)».
En Boletín Americanista 28, 1978, pp. 119-135; Walker, Geoffrey. Spanish Politics and Imperial
Trade, 1700-1789. Bloomington: Indiana University Press, 1979; y Malamud, Carlos. Cádiz
y Saint Malo en el comercio colonial peruano, 1698-1725. Cádiz: Diputación Provincial de Cádiz,
1986. Para la identificación de los comerciantes peninsulares que dominaban el liderazgo
del Consulado véase Turiso, Jesús. Comerciantes españoles en la Lima borbónica: anatomía de una
élite de poder (1701-1761). Valladolid: Universidad de Valladolid, 2002, pp. 86-88, 96-100, y
289-335; y Rizo-Patrón, Paul. Linaje, dote y poder: la nobleza de Lima de 1700 a 1850. Lima:
Pontificia Universidad Católica del Perú, 2000, pássim.
96
Alfonso W. Quiroz
de contrabando. Un oficial del Consulado sorprendió a Munive cuando junto
a otras personas cercanas al virrey entregaban 80.000 pesos en plata a bordo
de una nave francesa. El oficial que destapó este asunto perdió su puesto por
órdenes directas del virrey y gestionadas por su secretario, Luis Navarro, para
así permitir el arribo irrestricto de contrabando francés. Quejas adicionales
sobre la codicia de Ladrón de Guevara y sus ventas de cargos llevaron a su
caída.82 Entretanto la mina de Huancavelica continuaba deteriorándose, circunstancia que motivó el desesperado intento de cerrarla por parte del virrey
príncipe de Santo Buono (1716-1720).
Solo con la llegada del virrey José de Armendariz, marqués de Castelfuerte
(1724-1736), un militar estricto, se tomaron algunas medidas para poner un
freno temporal al contrabando. Castelfuerte dio una orden especial para limitar
el flujo de plata a manos extranjeras y el ingreso de textiles de contrabando de
China y Europa. Las ferias mercantiles de Portobelo y Panamá, parte del sistema tradicional de las flotas, habían decaído debido al contrabando. Castelfuerte
cuestionó, en particular, el gobierno anterior del virrey-arzobispo Diego
Morcillo (1720-1724), durante el cual el contrabando había alcanzado altos niveles. Castelfuerte implementó la vigilancia naval, las inspecciones, los castigos
y la confiscación de artículos de contrabando, y recompensó a los denunciantes con la tercera parte del valor del contrabando confiscado. Además, apresó
al criollo José de Santa Cruz y Gallardo, conde de San Juan de Lurigancho y
propietario del oficio heredado de tesorero de la ceca de Lima, debido a irregularidades en el peso y contenido de las monedas locales. Castelfuerte también
reveló serias transgresiones de corregidores, sacerdotes y caciques en la cuenta
y empleo de los indios de mita. El virrey fue atacado por los intereses afectados
que denunciaron sus supuestas ganancias privadas obtenidas de la confiscación
de artículos y caudales del contrabando.83
82.
Consulta, Consejo de Indias a S. M., Madrid, 6 de febrero de 1712, Gobierno, Lima, leg.
480, AGI; y Turiso, Jesús. Ob. cit., pp. 114-115, donde se cita un revelador informe de
Bartolomé de la Torre, oficial del Consulado de Lima, 10 de mayo de 1711, en Gobierno,
Lima, leg. 427, AGI, y averiguación en la residencia de Ladrón de Guevara en Consejos, leg.
21.308, AHN.
83.
Moreno Cebrián, Alfredo. El virreinato del marqués de Castelfuerte…, pp. 208-227; Moreno Cebrián,
Alfredo y Núria Sala i Vila. Ob. cit., pp. 23, 155-156, 201-202, 235-246 y 274-275 (basado en
ingresos y gastos, remesas «lavadas», juicios, testamentos y la poco clara fortuna personal de
Castelfuerte, todo ello laboriosamente rastreado); y Rizo-Patrón, Paul. Ob. cit., p. 53.
1 / El fracaso de las reformas coloniales, 1750-1820
97
La efectividad de las medidas contra el contrabando fue puesta a prueba
durante el periodo de transición transición en el cual los navíos de permiso y
de registro reemplazaron al viejo y rígido sistema de flotas. Estos permitían
una mayor frecuencia y flexibilidad en el intercambio comercial. Entre 1700
y 1750, diversas exenciones reales otorgadas a comerciantes extranjeros (los
asientos de esclavos concedidos a franceses y, después de 1713, a ingleses) y
otras medidas intentaron flexibilizar el comercio para renovar la decadente política comercial monopólica manifiesta en las flotas del Pacífico y del Atlántico.
La tradicional feria de Portobelo, en la costa caribeña del istmo de Panamá, a
la cual llegaba la plata peruana de la costa del Pacífico para ser intercambiada
por bienes europeos importados, no se realizó entre 1707 y 1720; tampoco se
celebró en 1721, 1723, 1730 ni en el periodo 1739-1740. El sistema comercial
monopólico estuvo arruinado por la guerra y la competencia naval, así como
por el mayor costo de financiar la flota en el Pacífico (la Armada del Sur).
Los diversos impuestos, pagados por los comerciantes de Lima que sufrían la
competencia del contrabando, hicieron que los costos relativos del comercio
subieran aún más. Además, los comerciantes limeños quedaron expuestos a la
rapacidad de las autoridades de Panamá, Santa Fe y Quito, quienes confiscaban
parte de la plata en tránsito bajo la excusa de cubrir gastos de defensa local.84
Pese a la erosión de sus privilegios monopólicos, los comerciantes de Lima
se adaptaron muy bien a un sistema comercial más libre y directo con Europa
por la vía del cabo de Hornos. Diversificaron sus intereses, concentrándose en
los rentables mercados cautivos de Chile y Quito, y aprovechando las nuevas
oportunidades ofrecidas por el contrabando. En efecto, la élite mercantil de
Lima florecía económica y socialmente, incrementando sus operaciones crediticias comerciales y sus redes de corresponsales, y comprando títulos de nobleza e importantes cargos oficiales. Estos comerciantes fueron beneficiarios
del difundido contrabando que ahora ya formaba parte integral de la economía
peruana. Los mercaderes más acaudalados y sus herederos estuvieron involucrados en casos de comercio ilícito (por ejemplo, el peninsular montañés
José Bernardo de Tagle Bracho, marqués de Torre Tagle, habitualmente estuvo
84. Turiso, Jesús. Ob. cit., pp. 102-104 y 107; Quiroz, Alfonso W. Deudas olvidadas…, pp. 72 y 95;
Ramos Gómez, Luis J. «Los intentos del virrey Eslava…», pp. 650-651; Grahn, Lance. «An
Irresoluble Dilemma: Smuggling in New Granada, 1713-1763». En Fisher, J.; A. Kuethe, y
A. McFarlane (eds.). Reform and Insurrection in Bourbon New Granada and Peru. Baton Rouge:
Louisiana State University Press, 1990, pp. 123-146.
98
Alfonso W. Quiroz
vinculado a los comerciantes contrabandistas franceses, a los cuales también
les compraba costosas naves). La documentación adicional destaca a otros prominentes comerciantes españoles como participantes en operaciones de contrabando, entre ellos Pedro Gómez de Balbuena y Bernardo de Quirós. Antonio
Hermenejildo de Querejazu, el hijo criollo de un comerciante vasco enriquecido
en Lima, consiguió dispensas especiales para ejercer autoridad y contraer matrimonio mientras dirigía actividades comerciales y tenía propiedades en la localidad: este flagrante conflicto de intereses estaba prohibido por las leyes hispanas.
Del mismo modo, la élite mercantil incorporada al Consulado incrementó su influencia con las autoridades imperiales haciendo donativos y préstamos al Rey.85
El Consulado de Comercio de Lima actuaba como fachada para comercios
ilícitos, al tiempo que presentaba quejas contra el contrabando y el relajamiento
de las restricciones monopólicas. Dionisio de Alsedo y Herrera, diputado del
Consulado en Madrid, usó esta doble estrategia exigiendo la restitución de los
privilegios de recaudación de impuestos y monopolio afectados por las ilícitas
introducciones francesas bajo la protección de autoridades locales. Al mismo
tiempo, Alsedo alababa el comercio con otras naciones a través de Panamá y
defendía el secreto comercial como un derecho mercantil.86
En 1759, Machado de Chaves, en un revelador reciclaje de su propuesta
reformista de 1747, proponía las ventajas de la ruta alternativa y más barata
por la vía de Buenos Aires y el cabo de Hornos, en lugar de la de Cartagena
y Panamá-Portobelo.87 Esta propuesta era visionaria en cuanto a enfrentar la
85. Turiso, Jesús. Ob. cit., pp. 102, 116, 239-240 y 256-257, sobre la base de documentación
notarial y judicial del AGN y la AHN; y Quiroz, Alfonso W. Deudas olvidadas..., pp. 124 y
141-143.
86. Alsedo y Herrera, Dionisio de. Memorial informativo, que pusieron en las reales manos del rey nuestro
señor (que Dios guarde) el Tribunal de Consulado de la ciudad de los Reyes, y la Junta General del comercio
de las provincias del Perú sobre diferentes puntos tocantes al estado de la Real hazienda, y del Comercio,
justificando las causas de su descaecimiento, y pidiendo todas las providencias que conviene para restablecer
en su mayor aumento el Real Patrimonio, y en su antigua comunicación, y prosperidad los comercios de
España y de las Indias ([ Madrid]: s. p. i., [1726]), pp. 2-3, 4 y 11-12. Véase Peralta Ruiz, Víctor.
«Un indiano en la corte de Madrid: Dionisio de Alsedo y Herrera y el Memorial informativo
del Consulado de Lima (1725)». En Histórica 27: 2, 2003, pp. 319-355, esp. 342-343.
87.
Machado de Chaves, Mariano. «Memorial arbitrativo, político, legal, sobre el estado decadente
de los reinos del Perú, Tierra Firme, Chile, y provincias del Río de la Plata en la América,
sus causas y remedios y como el más importante se propone la inversión de la actual carrera
de Galeones, entre otros medios y arbitrios de la mayor importancia para el aumento de la
Real Hacienda y comercios hizo Mariano Machado de Chaves y Osorio quien lo ofrece a la
1 / El fracaso de las reformas coloniales, 1750-1820
99
antigua política comercial que sustentaba la difundida corrupción. Sin embargo, el establecimiento del virreinato de La Plata en 1776, a través del cual el
competitivo comercio con Europa pasó a abastecer el mercado del Alto Perú
(antes parte del virreinato peruano), así como la promulgación del Reglamento
de Comercio Libre de 1778, que abrió más puertos al tráfico oficial, no impidieron el contrabando desde el Brasil y Buenos Aires.88
Así, el contrabando contribuyó significativamente a que la corrupción pública y privada formaran parte integral del liderazgo económico y político del
virreinato peruano.89 Al igual que en el caso del Río de la Plata, el origen y la
formación de la élite mercantil y burocrática colonial estuvieron entrelazados
con prácticas corruptas y de contrabando.90 Estos y otros intereses sentaron
las bases de las redes de patronazgo coloniales, que se hallaban controladas en
la cima por autoridades políticas que buscaban ganancias privadas a costa del
bien público.
Católica Majestad del Rey Nro. Sor. El Señor Dn. Carlos 3.° de Borbón y Farnesio», Madrid,
1 de octubre de 1759, ms. II/2817, BPR. Véase, también, su «Estado político…» (1747; 1759).
88. Parrón Salas, Carmen. De las reformas borbónicas a la República: el Consulado y el comercio marítimo
de Lima, 1778-1821. San Javier, Murcia: Academia General del Aire, 1995, pp. 488-489;
Mazzeo, Cristina A. El comercio libre en el Perú: las estrategias de un comerciante criollo, José de
Lavalle y Cortés conde de Premio Real, 1777-1815. Lima: Pontificia Universidad Católica del
Perú, 1994, pp. 166-167; Fisher, John. The Economic Aspects of Spanish Imperialism in America,
1492-1810. Liverpool: Liverpool University Press, 1997.
89. Para casos de corrupción más tempranos vinculados al contrabando, consúltese Suárez,
Margarita. Comercio y fraude en el Perú colonial: las estrategias mercantiles de un banquero. Lima:
Instituto de Estudios Peruanos, 1995, pp. 30-32, y Desafíos transatlánticos: mercaderes, banqueros
y Estado en el Perú virreinal, 1600-1700. Lima: Pontificia Universidad Católica del Perú, 2001,
pp. 64-66 y 303-305.
90.
Moutoukias, Zacarías. «Power, Corruption, and Commerce: The Making of the Local
Administrative Structure in Seventeenth-Century Buenos Aires». En Hispanic American
Historical Review 68, 1988, pp. 771-801; Saguier, Eduardo. «La corrupción administrativa
como mecanismo de acumulación y engendrador de una burguesía comercial local». En
Anuario de Estudios Americanos 46, 1989, pp. 261-303; y Socolow, Susan. The Bureaucrats of
Buenos Aires, 1769-1810: Amor al Real Servicio. Durham: Duke University Press, 1987, cap. 8.
100
Alfonso W. Quiroz
Círculos de patronazgo virreinales
Un problema político primordial que enfrentaron los líderes de la conquista
española, los primeros enviados reales y los virreyes, era cómo conciliar la diversidad de ambiciones de enriquecimiento rápido que atraía a sucesivas olas
de conquistadores y colonos. Estos grupos disparejos y díscolos eran difíciles
de controlar en ausencia de un ejército regular y disciplinado, que surgió recién
en el siglo XVIII. Como lo comprueban las distintas experiencias de Cristóbal
Colón, Hernán Cortés y los hermanos Pizarro, el uso de la fuerza era combinado con un hábil patronazgo y con sobornos, para crear así una semblanza de
gobierno estable y aceptable para los reales ministros en España.91
Los primeros virreyes del Perú, Blasco Núñez de Vela y el marqués de
Cañete, no pudieron imponer las leyes y planes de centralización sin desatar
grandes conflictos. La rebeldía y el descontento entre los antiguos conquistadores y encomenderos, desposeídos de sus mercedes de trabajo indígena, se
incubaron en algunos centros mineros estratégicos. Sin embargo, las hábiles
negociaciones del «pacificador» Pedro de la Gasca y las corruptelas durante el
gobierno del virrey conde de Nieva condujeron a un relativo acomodamiento
de intereses. Este tipo de acomodación sirvió como base de una estabilidad
virreinal que duraría casi dos siglos y medio, interrumpida ocasionalmente, por
reavivados conflictos entre facciones y por rebeliones indígenas.92
91. Para una nueva interpretación del fallido gobierno de Colón en Santo Domingo, resultado de unos inmanejables conflictos internos según una devastadora pesquisa judicial por
Francisco de Bobadilla, véase Varela, Consuelo. La caída de Cristóbal Colón. Edición y transcripción de Isabel Aguirre. Madrid: Marcial Pons, 2006, pp. 23-24, 27, 71-73 y 86-87; Cortes,
Hernán. Letters from Mexico. Edición, traducción e introducción de Anthony Pagden, y ensayo introductorio de J. H. Elliott. New Haven, Conn.: Yale Nota Bene, 2001; y Varón, Rafael.
La ilusión del poder: apogeo y decadencia de los Pizarro en la conquista del Perú. Lima: Instituto de
Estudios Peruanos, Instituto Francés de Estudios Andinos, 1996, pp. 176-177 y 364-365.
Para relaciones corruptas, entre conquistadores y gobernadores en América con ministros
del Consejo de Indias, descubiertas en una visita ordenada por Carlos V a comienzos del
decenio de 1540, consúltese Acosta, Antonio. «Estado, clases y Real Hacienda en los inicios
de la conquista del Perú». En Revista de Indias 66: 236, 2006, pp. 57-86, esp. 82-83.
92. Lorandi, Ana María. Ni ley, ni rey, ni hombre virtuoso: guerra y sociedad en el virreinato del Perú, siglos
XVI y XVII. Barcelona: Editorial Gedisa, 2002, pp. 86, 106 y 124, donde se cita a Lohmann
Villena, Guillermo. Las ideas jurídico-políticas en la rebelión de Gonzalo Pizarro: la tramoya doctrinal
del levantamiento contra las Leyes Nuevas en el Perú. Valladolid: Universidad de Valladolid, 1977;
y Puente, José de la. Encomienda y encomenderos en el Perú: estudio social y político de una institución
colonial. Sevilla: Diputación Provincial, 1992, pp. 20-30.
1 / El fracaso de las reformas coloniales, 1750-1820
101
La estabilidad virreinal a través del patronazgo implicaba un costo alto.
Este sistema iba acompañado por la corrupción que, a veces, lograba suavizar
las fricciones inmediatas, pero que, en última instancia, ofrecía beneficios solo
para unos cuantos, a expensas de las leyes e instituciones que garantizaban el
bien común.93 Esta solución venal al conflicto político sobreviviría en el Perú
como un obstáculo arcaico, pero significativo, al desarrollo institucional.
A través de medios corruptos a veces sofisticados, el poder de los virreyes
prevaleció en medio de conflictos de jurisdicción avivados por autoridades judiciales y eclesiásticas. Los virreyes patrocinaban facciones que los respaldaban
en el poder y neutralizaban a grupos hostiles. El virrey se rodeaba inicialmente
de numerosos miembros de su familia, parientes, clientes y criados que viajaban
con él desde España. Este séquito cercano era crucial para la obtención de beneficios no oficiales para el virrey. La red virreinal se expandía luego para atraer
a intereses locales ansiosos por cortejar al nuevo virrey. Este patrón se repitió en
los gobiernos de sucesivos virreyes desde los primeros tiempos de la Colonia.
Existen ejemplos muy bien documentados de redes patrón-cliente que
tuvieron un impacto significativo en el virreinato. Los miembros del entorno
familiar y séquito del virrey Fernando de Torres y Portugal, conde del Villar
(1584-1589), fueron acusados de tráfico de influencias por súbditos contrariados. Entre los cargos, que fueron materia de una investigación posterior y de
una visita general, se acusaba a Villar de haber recibido sobornos a través de la
mediación de parientes cercanos (principalmente su hijo Jerónimo de Torres
y su sobrino Diego de Portugal) y de clientes (Juan Bello, su secretario y chivo
expiatorio) para otorgar nombramientos oficiales y conceder otros favores. El
patronazgo de Villar había infiltrado y dominado a la Audiencia de Lima y al
cabildo de la ciudad, que invariablemente respaldaban sus decisiones prepotentes. Su caída sin precedentes comenzó con la excomunión que el indómito
Santo Oficio de la Inquisición le fulminó. A este golpe le siguieron acusaciones
93.
Para una interpretación distinta y relativista del significado de las leyes coloniales, del
«bien común» y de la «corrupción», véase Herzog, Tamar. Upholding Justice: Society, State,
and the Penal System in Quito (1650-1750). Ann Arbor: University of Michigan Press, 2004,
pp. 159-160; y Pietschmann, Horst. «Corrupción en las Indias españoles: revisión de un debate en la historiografía sobre Hispanoamérica colonial». En González Jiménez, Manuel et
ál. Instituciones y corrupción en la historia. Valladolid: Universidad de Valladolid, 1998, pp. 33-52,
esp. 45-46, en debate con la postura opuesta de Saguier, Eduardo. Ob. cit., respaldada por
Patch, Robert. «Imperial Politics and Local Economy in Colonial Central America 16701770». En Past and Present 143, 1994, pp. 77-107.
102
Alfonso W. Quiroz
de abuso de poder, actividades ilegales y amargas disputas en torno a precedencia y jurisdicción, que incluían, entre ellas, el derecho de encarcelar al testigo
Bello.94
En un extenso juicio de residencia, el exvirrey Pedro Álvarez de Toledo,
marqués de Mancera (1639-1648), fue acusado por testigos confiables de haber
cometido transgresiones similares a las de Villar. Había asignado altos salarios
a muchos de sus criados y ministros por un total de 343.000 pesos. Les concedió empleo como corregidores, oficiales reales de hacienda y oidores, y les
encomendó efectuar visitas en la venta de tierras públicas y arreglo de linderos de propiedad (composición de tierras) en diversas provincias. Lázaro Julca
Guamán, un representante indio de las tierras comunales cerca de la ciudad de
Cajamarca, se quejó amargamente de que Pedro Meneses, enviado de Mancera, en
colaboración con Matheo Bravo de Lagunas, teniente de corregidor local,
y el curaca, habían despojado a varios indios de sus tierras para favorecer intereses particulares de españoles y mestizos. Abusos similares contra tierras
comunales de indios fueron perpetrados en las provincias de Jauja y Cuzco.
Por otro lado, don Fernando, otro miembro del clan criollo de los Bravo de
Lagunas y contador del Tribunal de Cuentas, consiguió cuestionables pagos
adicionales.95
En 1662, una carta anónima detallada y extensa desde Lima reportaba flagrantes irregularidades en la administración de la hacienda virreinal. La carta iba
dirigida al rey Felipe IV por mediación de una persona de buen crédito y celo a
su servicio. El Rey ordenó al gobernador del Consejo de Indias la investigación
94. Costa, Miguel. «Patronage and Bribery in Sixteenth-Century Peru: The Government of
Viceroy Conde del Villar and the Visita of Licentiate Alonso Fernández de Bonilla». Tesis
de Ph. D. Miami, Fla.: Florida International University, 2005, cap. 5, pp. 323-326. Véase,
también, Holguín Callo, Oswaldo. Poder, corrupción y tortura en el Perú de Felipe II: el doctor Diego
de Salinas (1558-1595). Lima: Fondo Editorial del Congreso, 2002, pp. 120-125.
95.
«Memorial del maestre de campo Lázaro Julca Guamán», Los Reyes, 20 de noviembre de
1649; Memorial del párroco licenciado Alonso de Quesada Salazar, Lima, 8 de abril de 1650;
y «Relación que hace a S. M. y su Real Consejo de Indias el Dr. don Pedro Vázquez de
Velasco fiscal de la R. Audiencia de Lima y Juez de Residencia del marqués de Mancera...»,
Lima, 15 de marzo de 1650, en «Expedientes respectivos a la residencia tomada al marqués
de Mancera que sirvió en el virreinato del Perú: año de 1641 a 1653», Gobierno, Lima, leg.
278, AGI. Con respecto al patronazgo y corrupción de los virreyes príncipe de Esquilache
(1615-1621) y conde de Chinchón, véase Torres Arancivia, Eduardo. Corte de virreyes: el entorno
del poder en el Perú del siglo XVII. Lima: Pontificia Universidad Católica del Perú, 2006, cap. 3.
1 / El fracaso de las reformas coloniales, 1750-1820
103
del asunto.96 El informante anónimo se quejaba de que las cartas que informaban
al Rey sobre malos administradores no llegaban a su destino porque eran entregadas a las mismas autoridades a las que denunciaban. Estos altos funcionarios,
corrompidos por dádivas, faltaban a la lealtad y fe pública sobre las cuales se
erigían los intercambios entre las personas.97 Más aún, según esta reveladora
carta, la ignorancia e incompetencia de los oficiales y contadores de la real
hacienda y la total confusión contable que éstos dejaban reflejaban el daño
causado por la venta de oficios, pues aquel que compraba también vendía.98
Estos cargos deberían haber sido asignados a personas experimentadas
que los merecieran. La malversación, la falta de informes periódicos, los crecientes déficits y deudas sin cobrar eran tema común en las cajas de Potosí,
Cuzco, Huancavelica y demás. Fraudes fiscales adicionales incluían los malos
manejos en el cobro del quinto real de la plata y el impuesto de avería a las
mercancías embarcadas.99 El informante afirmaba que el manejo bueno o malo
de la hacienda dependía del resorte principal de la burocracia: los virreyes.
Dado que los funcionarios, al igual que los camaleones, adoptaban los colores
del virrey en apariencia más «absoluto» que el mismo Rey, era necesario contar
con administradores autónomos para mejorar el manejo del tesoro. Los virreyes, además, no deberían llegar acompañados por sus hijos, pues parecía haber
tantos virreyes gobernando como el número de hijos que buscaban alcanzar
sus propios fines.100
Presionados por un real mandato, la reacción del Consejo de Indias ante
cargos tan serios fue rápida. El gobernador y dos ministros comisionados reconocieron que el alarmante informe sobre la real hacienda peruana era obra
de alguien con gran conocimiento, inteligencia y experiencia. La mayoría de los
puntos referidos a la calidad de los virreyes, los daños que sus hijos causaban,
96.
Real decreto, 4 de febrero de 1662, citado en Gobernador del Consejo de Indias, Antonio
Monsalve, y Gil de Castejón a Su Majestad, Madrid, 26 de julio de 1662, en «Visita de la
Audiencia y demás tribunales de Lima, 1654-1672», Gobierno, Lima, leg. 280, AGI.
97. Anónimo. «Avisos tocantes a los grandes fraudes que hay en el Reyno del Perú contra la
Real Hacienda de Su Magd. y otras cosas que se deben remediar», Lima, 12 de noviembre
de 1660, punto 1 de 28, f. 1 de 18, en «Visita de la Audiencia», Gobierno, Lima, leg. 280,
AGI.
98. Ibíd., puntos 3 y 4, ff. 2v-4v.
99. Ibíd., puntos 10, 12 y 13, ff. 8-8v y 10v-12.
100. Ibíd., punto 2, ff. 2-2v.
104
Alfonso W. Quiroz
la necesidad de resolver los casos de fraude y tener informes regulares, fueron
aceptados como ciertos por los ministros del Consejo (no así la cuestión de la
venta de cargos, que permaneció mayormente ignorada). Los ministros incluso
señalaron casos similares ocurridos en la Nueva España que habrían conducido
a una visita de la real hacienda mexicana. Añadieron, también, un punto referido a la conducta de los oidores de la Audiencia de Lima, varios de los cuales
eran criollos nacidos en dicha ciudad o habían contraído matrimonio con mujeres locales, comprometiendo así la administración imparcial de justicia. Los
ministros del Consejo, asimismo, afirmaron que ya se habían emitido reales
cédulas específicas contra estas prácticas, sin que se alcanzaran los resultados
deseados. En consecuencia, luego de considerar la necesidad de alcanzar un
universal remedio, los ministros del Consejo le propusieron al Rey que se llevara a cabo una visita de la Audiencia de Lima, que incluyera al virrey o virreyes
en funciones, así como al Tribunal de Cuentas y las cajas reales.101
El oidor Juan Cornejo, expresidente de la Audiencia de Santa Fe de Bogotá,
fue nombrado para llevar a cabo esta compleja tarea. No se había realizado
una inspección oficial de la Audiencia de Lima desde 1622. Entre los muchos
defectos atribuidos en Lima al contador mayor Francisco Antonio Mansolo,
Cornejo pronto reveló una inexplicable sustracción de 35.285 pesos de los fondos remitidos por el oficial real Diego Ruiz de Atriaca desde el poblado y provincia mineros de Cailloma en 1664. Ruiz había sido condenado ya antes por
real cédula de 1661, lo que implicó la pérdida de su cargo oficial, la confiscación
de sus propiedades y diez años de destierro de los reinos del Perú. Ruiz apeló
al Tribunal de Cuentas en Lima, y el virrey conde de Santisteban (1661-1666)
le permitió conservar su puesto hasta que fuera interrogado por Cornejo.102
Cornejo recibió noticias alarmantes desde el pueblo minero de Laicacota
(La Ycacota, Puno), no lejos de Cailloma, acerca de un incidente que consideró
el más serio que se produjera en el transcurso de su visita oficial. En 1665, las
crecientes disputas entre dos facciones de mineros, los «andaluces criollos» y
los «vascongados», habían desencadenado violencia y dejado muchos muertos. Miles de mestizos e indios se habían aliado con uno u otro bando. Según
101. Gobernador, Monsalve, y Castejón a Su Majestad, Madrid, 26 de julio de 1622, en «Visita
de la Audiencia», Gobierno, Lima, leg. 280, AGI.
102. Juan Cornejo, Visitador General de Lima, a S. M., Lima, 29 de noviembre de 1664, y Reina
Gobernadora a Francisco Antonio Mansolo, Contaduría Mayor de Cuentas de los Reyes,
Madrid, 23 de marzo de 1668, en «Visita de la Audiencia», Gobierno, Lima, leg. 280, AGI.
1 / El fracaso de las reformas coloniales, 1750-1820
105
Cornejo, el corregidor local, Andrés Flores, primero intentó contener la situación dando rienda suelta al castigo y al destierro contra las movidas agresivas de
los vascongados. Presionado por sus clientes y por los miembros de su familia,
el virrey Santisteban decidió reemplazar a Flores con el provascongado Ángel
Peredo, quien permitió que esta facción regresara a Laicacota. Esta vez los
andaluces criollos fueron expulsados del pueblo en medio de gran destrucción
y pillaje. Algunos se dirigieron a Lima exigiendo justicia. El virrey, influido por
los intereses que lo movían a prevaricar, arrestó a los jefes de este bando contra
el parecer de Cornejo y de otros oidores. La decisión de Santisteban exacerbó
la situación. Además, mientras que Cornejo aconsejaba separar de su cargo a
Peredo, el virrey siguió los consejos del oidor Francisco Sarmiento, y respondió que lo mantendría aun a costa de perderse el reino. Santisteban falleció en
Lima unos cuantos días más tarde, en marzo de 1666. La corriente nuevamente
se volvió en contra de los vascongados. Antes de que el conflicto pudiera ser
resuelto, la nueva administración real en Madrid, tras el deceso de Felipe IV (en
septiembre de 1665), ordenó a Cornejo que pusiera fin a la visita. La visita, en
consecuencia, logró poco excepto documentar para la posteridad las corruptelas subyacentes a una administración incompetente, que tuvo que enfrentar el
despertar de rudos conflictos.103
En el nuevo siglo borbónico, los círculos de patronazgo de los virreyes
Castelldosrius y Ladrón de Guevara —ya examinados en relación con el frenesí
del contrabando en el temprano siglo XVIII— no parecían diferir mucho de
los de los virreyes durante la era Habsburgo. Sin embargo, podemos señalar
una diferencia en el papel cada vez más importante desempeñado por asesores u hombres de confianza del virrey fuera de su familia inmediata. Ese
fue el caso de Marí, quien conducía una red de actividades encubiertas bajo
la protección del virrey Castelldosrius, así como el de Munive, quien ayudó
al enriquecimiento privado de Ladrón de Guevara. Durante el gobierno del
virrey Castelfuerte parece haber ocurrido una caída temporal del patronazgo
corrupto. Sin embargo, la corruptela recrudecería gradualmente durante el gobierno del conde de Superunda (1741-1761), otro virrey militar. Así parecerían
103. Cornejo a S. M., Panamá, 20 de abril de 1667, incluyendo el «Informe que hace a Su Magd.
el doctor Juan Cornejo visitador de la Real Audiencia de Lima sobre lo sucedido en el
asiento de minas de la Ycacota», fechado en Lima, 31 de mayo de 1666, en «Visita de la
Audiencia», Gobierno, Lima, leg. 280, AGI.
106
Alfonso W. Quiroz
indicarlo las sospechas de una extendida corrupción, inmediatamente después
del devastador terremoto de 1746,104 así como el deterioro de la administración
de Huancavelica, del cual Ulloa fuera testigo. Más aún, según recientes estudios
efectuados en archivos privados, la creciente red de patronazgo de Superunda
le permitió remitir fondos privados no oficiales del Perú a España, a través de
clientes de confianza como Juan Bautista Casabone y, en especial, Martín Sáenz
de Tejada, su mano derecha.105 Pero si el infortunado Superunda —quien sufriera un castigo cruel tras salir del Perú por a su papel accidental en la fallida
defensa de La Habana en 1762106— se enriqueció durante su mandato (como
se esperaba de una prolongada carrera militar y virreinal), su sucesor Amat y
Junyent contribuyó a elevar el patronazgo y la corrupción sistemática a nuevas
alturas.
A pesar de sus distinguidos servicios militares en Europa, el virrey Amat
se vio envuelto en múltiples corruptelas.107 Su juicio de residencia es uno de
los más largos y complicados que se encuentran en los archivos.108 Los muchos
cargos presentados contra su gobierno van desde el fraude y la corrupción de
alto vuelo a otros de poca monta, como la apropiación de joyas y propiedades.
Su estilo de vida privado atrajo el escándalo y la controversia moral. Amat mantuvo un amorío público con la hermosa actriz criolla Micaela Villegas, a la cual
apodaba Perricholi, una joven modesta que amasó una fortuna gracias a los
favores del virrey.109 Al igual que muchos funcionarios acusados de corrupción
104. Quiroz Chueca, Francisco. «Movimiento de tierra y de piso: el terremoto de 1746, la
corrupción en el Callao y los cambios borbónicos». En Investigaciones Sociales 3: 4, 1999,
pp. 37-50, esp. 43-45.
105. Latasa, Pilar. «Negociar en red: familia, amistad y paisanaje; el virrey Superunda y sus
agentes en Lima y Cádiz (1745–1761)». En Anuario de Estudios Americanos 60: 2, 2003,
pp. 463-492, esp. 472-475.
106. Moreno Cebrián, Alfredo. Relación y documentos de gobierno del virrey del Perú, José A. Manso
de Velasco, conde de Superunda (1745-1761). Madrid: Consejo Superior de Investigaciones
Científicas, Instituto Gonzalo Fernández de Oviedo, 1983, pp. 23-26.
107. Fisher, John. Government and Society…, p. 11. Véase, también, la biografía de Sáenz-Rico,
Alfredo. El virrey Amat: precisiones sobre la vida y la obra de don Manuel de Amat y de Junyent.
Barcelona: Museo de Historia de la Ciudad, 1967, vol. 1, cap. 2.
108. Residencia a Manuel Amat y Junyent por Melchor Jacot Ortiz Rojano regente de la Audiencia de Lima, año 1777, 121 piezas, Consejos, legs. 20332-20343 y 20348-20349, AHN.
109. Aragón, Ilana Lucía. «El teatro, los negocios y los amores: Micaela Villegas, “La Perricholi”».
En Pardo-Figueroa, Carlos y Joseph Dager (eds.). El virrey Amat y su tiempo. Lima: Instituto
Riva-Agüero, Pontificia Universidad Católica del Perú, 2004, pp. 353-404, esp. 368 y 381.
1 / El fracaso de las reformas coloniales, 1750-1820
107
administrativa o de haberla permitido, Amat culpó a los miembros de la élite
criolla y al entorno virreinal por la difundida venalidad entre los oidores locales
y oficiales de la real hacienda que, como el mismo admitía, existió durante su
mandato.110
En efecto, por orden del Consejo de Indias, el presidente de la Audiencia
de Lima, Pedro Bravo del Rivero, fue suspendido de sus funciones en 1764 por
haberse dedicado a negocios ilegales. Asimismo, Amat acusó al oidor jubilado
José de Tagle Bracho, marqués de Torre Tagle, de haber defraudado a los soldados del presidio del Real Felipe en el Callao y de haber conspirado con otros
oidores de Lima. Además, les abrió causa por contrabando en varios puertos
del Pacífico a varios oficiales del Callao y Lima; apresó al criollo Antonio Navia
Bolaño, conde del Valle de Oselle (nieto del comerciante asturiano Bernardo
Solís Bango), por sus serios defectos como administrador militar del Callao;
y apoyó los cargos hechos contra el virrey saliente conde de Superunda. La
clave del ataque contra estos funcionarios era que la mayoría de los acusados
chocaban directamente con los intereses del séquito más íntimo de Amat.111
Sin embargo, Amat se cuidó de no dar inicio a una campaña moralizadora más
amplia que podría haber enajenado a sus propios partidarios.
110. «Estos [oficiales reales de hacienda] han aspirado y aspiran a enriquezer con semejantes
empleos» (Amat y Junyent, Manuel. Memoria de gobierno…, p. 351; y «considerando que
siendo los corregidores las manos y conductos para la administración y buen gobierno del
reino [...] con el desconsuelo de saber que todas las líneas que tiran únicamente se dirigen
al punto céntrico del interés y propia utilidad» (Amat y Junyent, Manuel. Memoria de gobierno…, p. 191). Véase, también, «El virrey del Perú, Manuel de Amat, informa al Rey del estado de las audiencias del virreinato y en especial de la de Lima, compuestas por magistrados
ignorantes y venales; propone algunas medidas para atenuar esos males», Lima, 13 de enero
de 1762, ms. 1995, sección Manuscritos, Biblioteca Nacional, Buenos Aires, publicado en
Revista de la Biblioteca Nacional 24, 1942, pp. 345-350.
111. Campbell, Leon G. «A Colonial Establishment: Creole Domination of the Audiencia of
Lima during the Late Eighteenth Century». En Hispanic American Historical Review 52, 1972,
pp. 1-25, esp. 6-7; Quiroz Chueca, Francisco. Ob. cit., pp. 41-42, donde se cita la pesquisa
de 1764 contra Oselle en Consejos, leg. 20328, exp. 1, pieza 9, AHN; y Moreno Cebrián,
Alfredo. Relación y documentos del virrey…, p. 26. Con respecto a la enemistad entre Amat
y el grupo de Bravo del Rivero, que incluía al académico y satírico Francisco Ruiz Cano,
marqués de Soto Florido, véase Lohmann Villena, Guillermo. «Estudio preliminar». En su
edición Un tríptico del Perú virreinal: el virrey Amat, el marqués de Soto Florido y la Perricholi: el drama de dos palanganas y su circunstancia. Chapel Hill: University of North Carolina Department
of Modern Languages, 1976, p. 36.
108
Alfonso W. Quiroz
La camarilla de la corte y la red de patronazgo de Amat, encabezadas por
su asesor legal José Perfecto Salas, solamente satisfacían a intereses muy restringidos. Salas estuvo directamente implicado en varios de los juicios que se le
abrieron a Amat y sus ministros durante el voluminoso juicio de residencia del
virrey.112 Amat gobernó un vasto territorio durante un periodo prolongado y
difícil. Fue el virrey que activó las milicias coloniales siguiendo reales órdenes en
respuesta a los adversos resultados de la Guerra de los Siete Años (1756-1763).
Sin embargo, según posteriores evaluaciones y revistas militares, hay indicios
de que infló el número de soldados bajo su mando.113 Amat, asimismo, estuvo
a cargo de la drástica expulsión y expropiación de los jesuitas en 1767. La venta
pública subsiguiente de las propiedades expropiadas a los jesuitas abrió amplias
oportunidades para los malos manejos, el desperdicio y el favoritismo.114
Hacia el final de su mandato, Amat había enajenado a un importante sector de Lima. Antes de su partida, se le exigió fiadores para garantizar la elevada
suma de 100.000 pesos con que responder a los juicios que se le siguieron. Según
los expedientes de su juicio de residencia hubo múltiples quejas de importantes intereses criollos y locales, entre ellos el acaudalado mercader y exoidor
marqués de Torre Tagle y su hermano Pedro de Tagle, así como del conde del
112. «Demandas particulares: Colegiales del Real Colegio de San Felipe y San Marcos sobre
paga de pesos» y «José Muñoz Bernardo de Quirós marqués de Bellavista con Manuel de
Amat, sobre paga de pesos procedentes del remate de unas haciendas», Consejos, legs.
20342-20343, exp. 1, caja 1, piezas 145, 152, 154–155 y 157 (años 1778-1803), AHN; y
«Herederos del oidor Pedro Bravo del Rivero contra los del virrey Amat y los de José
Perfecto Salas, asesor que fue del anterior, sobre pago de daños y perjuicios», Consejos,
leg. 21269, AHN, así como, también, Consejos, leg. 20297, exp. 4, y leg. 20298, exp. 1, AHN.
Con respecto a los «escandalosos sobornos» recibidos por Salas, véase Donoso, Ricardo.
Un letrado del siglo xviii, el doctor José Perfecto Salas. Buenos Aires: Universidad de Buenos Aires,
1963, vol. 1, pp. 12 y 215.
113. Véase Ricketts, Mónica. «Pens, Politics, and Swords: The Struggle for Power during
the Breakdown of the Spanish Empire in Peru and Spain, 1760-1830». Tesis de Ph.
D. Cambridge, Mass.: Universidad de Harvard, 2007, cap. 3, donde cita correspondencia
entre Areche y Guirior, quienes se quejan del número y costo inexplicado de las tropas,
inmediatamente después del gobierno de Amat, Secretaría de Guerra, leg. 7128, exps. 11,
18, 20 y 22, Archivo General de Simancas.
114. Amat y Junyent, Manuel. Memoria de gobierno…, cap. 25; y Aljovín, Cristóbal. «Los compradores de Temporalidades a fines de la colonia». En Histórica 14, 1990, pp. 183-233.
1 / El fracaso de las reformas coloniales, 1750-1820
109
Valle de Oselle y el marqués de Bellavista.115 Estos y otros particulares demandaron a Amat por más de 750.000 pesos.
En la década de 1770, los virreyes fueron objeto de creciente crítica por
parte de los reformadores metropolitanos del Consejo de las Indias encabezados por José de Gálvez. En Madrid ganaba fuerza la idea de que el poder
excesivo de los virreyes debía reducirse y contenerse para que la administración
virreinal fuese más eficiente y menos corrupta. Otros asesores imperiales se
opusieron a esta postura reformista, pues estaban convencidos de que, para
poder gobernar los lejanos reinos americanos, era necesario la fuerte autoridad
del virrey. La disminución del poder de los virreyes conllevó un giro importante que afectó los alcances del patronazgo corrupto.
El sucesor de Amat, el virrey Manuel Guirior (1776-1780), cortejó a amplios intereses de la élite local. Guirior ejercía su autoridad a través de los favores y el patronazgo de intereses que se oponían a las inminentes reformas
de Gálvez (alza de impuestos y desmantelamiento del viejo sistema que ligaba
a los corregidores, el reparto y la mita). Guirior se rodeó de prominentes asesores criollos, entre ellos el conde de Sierrabella, Antonio de Boza, marqués
de Casa Boza; el marqués de Sotoflorido; el oidor Antonio Hermenegildo de
Querejazu; y el rehabilitado Pedro Bravo del Rivero.116 Del favor de Guirior
también se benefició el noble criollo José Baquíjano y Carrillo, un jugador notorio de quien se sospechaba había obtenido su ansiado puesto en la Audiencia
gracias al soborno.117 Baquíjano siguió los pasos de Pablo de Olavide, otro notable patricio peruano y el más joven comprador del puesto de oidor de Lima.
Olavide dejó Lima y partió a España en desgracia, acusado y luego encontrado
culpable de haber cometido fraude privado: había falsificado una escritura de
crédito por una suma sustancial.118
115. Residencia a Manuel Amat, Consejos, leg. 20341, exp. 1, docs. 1 y 7; leg. 20338, exp. 1, doc.
19; y leg. 20342, exp. 1, doc. 10, AHN.
116. Campbell, Leon G. Ob. cit., 8, nota 30; Burkholder, Mark. «From Creole to Peninsular:
The Transformation of the Audiencia of Lima». En Hispanic American Historical Review 52,
1972, pp. 395-415, esp. 403-404; y Lohmann Villena, Guillermo. Los ministros de la Audiencia
de Lima en el reinado de los Borbones (1700-1821): esquema de un estudio sobre un núcleo dirigente.
Sevilla: EEHA, 1974, p. XLVIII, y «Estudio preliminar» en su edición Un tríptico del Perú
virreinal…, pp. 37-39.
117. Burkholder, Mark A. Politics of a Colonial Career: José Baquíjano and the Audiencia of Lima.
Wilmington, Del.: Scholarly Resources, 1990, pp. 41-42, 52 y 115-116.
118. «Expediente de Olavide y Casa Calderón sobre falsedad de escritura», 1761, y «Operaciones
y procedimientos de Dn. Pablo Olavide y Jáuregui, oidor de la Real Audiencia de Lima,
110
Alfonso W. Quiroz
En abierto apoyo a los terratenientes y aristócratas de Lima, Guirior y su
séquito —encabezado por su joven esposa, la bogotana María Ventura— se
opusieron a la reforma y al alza de impuestos. En 1778, Guirior incluso propuso
moderar la carga fiscal que pesaba sobre el comercio local y los productos agrícolas.119 Esta oposición se desarrollaba al tiempo que Gálvez lanzaba su campaña para reformar el virreinato peruano comenzando con la incorporación de
Alto Perú y las minas de Potosí al recién creado virreinato de La Plata (1776),
además del desmantelamiento del sistema del monopolio comercial (1778).120 Al
enviado de Gálvez, el visitador José Antonio de Areche, se le otorgaron amplios
poderes para controlar las finanzas del virreinato, investigar irregularidades y
decidir cambios necesarios en la administración colonial. Areche, guiado por
una copia personal del confidencial «Discurso y reflexiones políticas» de Ulloa
y Juan, informaba detenidamente a Madrid sobre la difundida corrupción e hipocresía con las que se había topado en Lima, así como los intereses locales que
presionaban a Guirior para estorbar la misión reformadora del visitador. El visitador consideraba que la nobleza criolla peruana, los magistrados y los oficiales
eran corruptos y estaban envueltos en patentes conflictos de interés. A pesar
de su enemistad con el visitador, el peninsular Melchor Jacot, recién nombrado
a raíz de la causa que sigue el marqués de Negreiros, apoderado de Dn. Domingo de
Jáuregui, presidente actual de la Real Audiencia de Charcas, sobre intereses», Gobierno,
Lima, leg. 813, AGI; y «Cádiz, año 1755: autos hechos en virtud de Real Orden de S. M.
sobre embargar los caudales pertenecientes a Dn. Pablo Olavide», Consejos, leg. 20212,
AHN. Olavide alteró ilegalmente un instrumento de préstamo en el que originalmente aparecía como deudor del marqués de Casa Calderón por 42.651 pesos, para figurar más bien
como acreedor por igual monto y así proceder a prestar fraudulentamente dicha suma a
una tercera persona a una tasa del 5 por ciento de interés. Véase, también, Quiroz, Alfonso
W. Deudas olvidadas..., pp. 108-109. En España se unió al grupo ilustrado y fue nombrado
intendente de Andalucía, donde se esforzó por colonizar la Sierra Morena. Este hecho y
otros ambiciosos esfuerzos reformistas le trajeron problemas con la Inquisición, según su
propia confesión: «embebido en estas vehemencias habló sin reflexión, con temeridad, con
imprudencia [...] y de todo quanto a su parecer podía impedir o dejar de fomentar estos
proyectos». Fue sentenciado por la Inquisición como hereje formal en 1778: «Sentencia de
don Pablo de Olavide» y «Relación del auto de fe de don Pablo de Olavide, 24 de noviembre de 1778», en Barry, David. «Colección de notas…», ff. 258-260, 283-289.
119. «Representación que el Excmo. Sr. D. Manuel Guirior, virrey del Perú, hizo al Ministerio
de las Indias en 5 de noviembre de 1778 sobre el estado actual de aquel reino [...]»,
ff. 300-308v, ms. II/2853, BPR.
120. Joiner Gates, Eunice. «Don José Antonio de Areche: His Own Defense». En Hispanic
American Historical Review 8, 1928, pp. 14-42, esp. 23-26; y Fisher, John. Government and
Society…, p. 19.
1 / El fracaso de las reformas coloniales, 1750-1820
111
regente de la Audiencia de Lima, corroboró la postura de Areche en lo que tocaba a la venalidad y las conexiones acaudaladas de los oidores criollos. Areche
exigió que Guirior despidiera a sus asesores criollos; el virrey se rehusó a hacerlo
y, en consecuencia, Areche y Guirior se enfrentaron decididamente.121
En el expediente del juicio de residencia de Guirior, Jacot y otros presentaron quejas confidenciales y agravios privados. El regente Jacot denunció la
oposición de Guirior a sus regulaciones, así como la insubordinación de los
oidores encabezados por el oidor Bravo del Rivero, quien se jactó de contar
con la protección de Guirior.122 Areche añadió que, durante el gobierno de
Guirior, los asuntos administrativos confidenciales se discutían ampliamente
en los cafés públicos, una situación caótica que ponía en peligro el mandato reformista de Areche. El visitador atribuía todo esto a la cansada edad de Guirior,
a su relajada carrera y educación, y a las dañinas lecciones de libertad dadas a
unos americanos desprovistos de probidad, desprendimiento y sentido de obligación para pagarle al Rey lo que se le debía. Areche opinaba que el respaldo
prestado por los asesores criollos a Guirior minaba la autoridad de su visita.
Dado que el fracaso de su misión podía conducir a procedimientos despóticos
y díscolos, Areche solicitó que o bien se le retirara del cargo, o se le concedieran
todos los poderes necesarios.123
Estos y otros argumentos convencieron a Gálvez de retirar a Guirior de su
cargo. Para su sorpresa, el virrey recibió la noticia de su reemplazo a través de
su sucesor, el teniente general Agustín de Jáuregui, al arribar este al Callao en
julio de 1780. Guirior obedeció la decisión de Madrid, pero anotó que los súbditos más importantes y acaudalados del Perú eran los principales testigos de su
«incorruptibilidad», tanto así que incluso se habían ofrecido como sus fiadores
antes de su partida a Chile.124 Areche posteriormente se quejaría de Fernando
121. Campbell, León G. Ob. cit., pp. 7-9; Burkholder, Mark. «From Creole to Peninsular…»,
pp. 401-403; y Palacio Atard, Vicente. Areche y Guirior: observaciones sobre el fracaso de una visita
al Perú. Sevilla: EEHA, 1946.
122. «Índice de los expedientes que se hallan en esta vía reservada de quejas dadas contra el virrey Manuel Guirior por varios particulares», en «Expedientes sobre competencias entre el
visitador del Perú, José Antonio de Areche y el virrey Manuel de Guirior en el desempeño
de la visita de aquel, y sobre la residencia de dicho virrey que le toma Fernando Marquez
de la Plata, alcalde del crimen de la Audiencia de Lima», Gobierno, Lima, leg. 780, AGI.
123. Carta reservada n.° 145, Areche a Gálvez, Lima, 29 de octubre de 1779, en «Expedientes
sobre competencias», Gobierno, Lima, leg. 780, AGI.
124. Guirior al Rey [y a Gálvez], Lima, 24 de agosto de 1780, en «Expedientes sobre competencias», Gobierno, Lima, leg. 780, AGI.
112
Alfonso W. Quiroz
Marquez de la Plata, juez encargado del juicio de residencia de Guirior, por ser
un cercano amigo de los agentes del virrey saliente. Según Areche, los sesgados
procedimientos judiciales del juez Marquez erraron en concluir que Guirior
había sido un buen virrey.125 Las disputas entre el visitador y el virrey no cesaron con la llegada de Jáuregui.
Mientras se desarrollaban estas disputas burocráticas en 1780 estalló una
gran rebelión, liderada por José Gabriel Condorcanqui, quien asumió el nombre de Túpac Amaru II y afirmó tener ascendencia incaica. Condorcanqui era
un cacique indio que poseía un sólido negocio de transporte de mulas en la
provincia de Tinta, obispado de Cuzco. Educado en el colegio de indios nobles
dirigido por los jesuitas del Cuzco, absorbió la literatura de otro noble indígena, el escritor mestizo Inca Garcilaso de la Vega (1539-1616), quien enaltecía
el pasado incaico.126 A comienzos del siglo XVII, Guamán Poma, otro crítico
indígena, también había denunciado el mal gobierno colonial, la injusticia y los
abusos contra los indios cometidos por corregidores, curas y criollos.127
En esta tradición, Condorcanqui era otro reformador que criticaba la corrupción de los funcionarios coloniales, la de los corregidores en particular,
y que se esforzó por trastornar el orden tradicional de la nobleza incaica del
Cuzco.128 Condorcanqui había tenido una experiencia negativa al intentar remediar, por medios legales, los abusos cometidos contra los indios. También
había fracasado, luego de un largo litigio, en asegurar su derecho personal a la
herencia de un título de nobleza incaico, el mayorazgo de la ñusta Beatriz.129
Todos sus intentos formales terminaron frustrados, en particular sus apelaciones, presentadas personalmente ante la Audiencia de Lima. En términos
125. Areche a Gálvez, reservado n.º 3, Lima, 31 de octubre de 1783, y Madrid, 17 de marzo de
1787, en «Expedientes sobre competencias», Gobierno, Lima, leg. 780, AGI.
126. Garcilaso de la Vega, Inca. Comentarios reales. Edición de César Pacheco Vélez, Alberto
Tauro y Aurelio Miró Quesada. Lima: Banco de Crédito, 1985. Véase, también, la edición
y selección de esta obra por Mercedes Serna (Madrid: Editorial Castalia, 2000).
127. Guamán Poma, al igual que Condorcanqui 175 años más tarde, propuso abolir el cargo
de corregidor: «[E]s muy justo y conveniente que los dichos corregidores de los indios se
quite, y el salario que se aplique a la defensa de la corona real» (Guamán Poma de Ayala,
Felipe. Nueva corónica…, vol. 2, p. 345). Del mismo modo, propuso otras reformas a favor
de los indios, su trabajo en las minas y su recuperación demográfica.
128. Fisher, John. Government and Society…, p. 22; y Garrett, David. Shadows of Empire: The Indian
Nobility of Cusco, 1750-1825. Nueva York: Cambridge University Press, 2005, pp. 197-210.
129. Garret, David. Shadows of Empire..., pp. 202-204.
1 / El fracaso de las reformas coloniales, 1750-1820
113
institucionales, la postura reformista de Condorcanqui contra el mal gobierno
y la mala administración abogaba por la abolición del cargo de corregidor, el
reparto, el tributo y la mita. Asimismo, exigía el establecimiento de una audiencia en el Cuzco. Los criollos e indios nobles urbanos del Cuzco se opusieron
decididamente al movimiento de Condorcanqui, cuyo apoyo principal radicaba
en los indios del campo hartos de los abusos descritos ya antes por Guamán
Poma y Ulloa. Luego que Condorcanqui fuera apresado y ejecutado, la rebelión
radical se propagó al Alto Perú, para terminar en un baño de sangre, represión
y la extinción final de los privilegios de los indios y caciques nobles.130
Pese a estos hechos, el legado reformista de Condorcanqui tuvo un impacto importante en la sierra sur del Perú, a lo largo del eje Cuzco-Puno-Arequipa.
Areche y el general Jerónimo de Avilés, encargado de aplastar el levantamiento,
coincidían con Ulloa, y paradójicamente también con Condorcanqui, en lo que
tocaba a las causas generales de las rebeliones indígenas. Areche, Avilés y Gálvez
concluyeron que el cargo de corregidor debía abolirse, así como el reparto y la
mita. Asimismo, estuvieron de acuerdo con que sería conveniente fundar una
audiencia en el Cuzco. Pero antes de que alguna reforma pudiera ser implementada en la sierra sur, la rebelión debía ser aplastada.
La reforma institucional para poner coto a la corrupción se vio así demorada una vez más. El considerable despliegue militar y las peleas entre el virrey
Jáuregui (establecido en Lima) y Areche y Avilés (ambos en el Cuzco) continuaron bloqueando la agenda reformista, debido a que estos últimos consideraban
que la amnistía que el virrey había ofrecido a los parientes de los rebeldes era
prematura e imprudente.131 Fue solo tras la partida del impopular Areche cuando comenzó a plasmarse una historia administrativa distinta en cada una de las
dos regiones más importantes del Perú: Lima y la sierra central de un lado; y la
sierra sur del otro.
130. O’Phelan Godoy, Scarlett. Un siglo de rebeliones anticoloniales: Perú y Bolivia 1700-1783. Cuzco:
Centro Bartolomé de las Casas, 1988, cap. 5, y La gran rebelión en los Andes: de Túpac Amaru
a Túpac Catari. Cuzco: Centro Bartolomé de las Casas/Petroperú, 1995, cap. 6.
131. Fisher, John. Government and Society…, pp. 55-61, y Bourbon Peru 1760-1824. Liverpool:
Liverpool University Press, 2003, pp. 34 y 39-40.
114
Alfonso W. Quiroz
Decreciente celo reformista
La pacificación eventual de la rebelión de Túpac Amaru II hizo que la reforma administrativa resultara más viable en la sierra sur que en la región central
de Lima. Con la abolición de los corregimientos y el reparto, así como con la
implementación del sistema administrativo descentralizador de las intendencias en 1784, la sierra meridional se benefició más ampliamente, al menos en
el corto plazo. Unos años después se creó, en 1787, la Audiencia del Cuzco.
Estos importantes cambios se produjeron bajo el mando de Jorge Escobedo
(1781-1787), un nuevo visitador y superintendente que reemplazó a Areche.
Escobedo fue el arquitecto principal de reformas importantes y acertadas.
Su gran logro fue la implementación detallada y meticulosa del régimen de
intendentes. En particular, el cobro y manejo autónomos de las reales rentas,
fuera de la injerencia del virrey, mejoró con el nuevo sistema de intendencias al
reducir en algo la corrupción. Los intendentes de cada una de las intendencias
o provincias creadas estaban ahora a cargo de la caja real provincial, con lo que
la recaudación creció en el periodo 1785-1795. Del mismo modo, la producción de mineral en el centro y el norte experimentó una notable mejora en este
periodo. Hasta Huancavelica vivió un breve periodo de mejora, aun cuando el
resultado final, según un funcionario depuesto, fuese un agotamiento minero
y tecnológico aun mayor.132 Por otro lado, mejoró el cumplimiento de la ley y
la vigilancia de los más de 40.000 habitantes de la peligrosa ciudad de Lima.133
Sin embargo, estos éxitos reformistas iniciales fueron limitados y temporales,
pues los intereses locales presentaron una fuerte resistencia a la reforma como
lo muestran las voces contrarias al cambio.
132. En el periodo 1777-1780, Areche no logró reformar Huancavelica, ni librarse de corruptos
intereses locales, al nombrar al contratista minero Nicolás González Saravia y Mollinedo
para que cumpliera con ciertos niveles productivos a bajo costo. Este hecho condujo a la
indignada queja de José Fernández de Palazuelos, el desplazado gobernador acusado de
prácticas ilegales. Este culpó a «Galvez, Areche, Guirior y compañía» por el desastroso
daño público que consideraba habían provocado en el Perú, en «Peru, 1782 y 1784: informes dados por D. José Fernández de Palazuelos sobre el gobierno y estado de dicho virreinato», Ministerio de Guerra, caja n.° 5590, subcarpeta 5-B-9, Servicio Histórico Militar,
Madrid (SHM). Véase también Fisher, John. Silver Mining and Silver Miners…, pp. 20-21.
133. «Informe sobre el mal estado de policía, costumbres y administración de la ciudad de
Lima y conveniencia de establecer en ella el Tribunal de la Acordada, a semejanza del de
México», Escobedo a Croix, ca. 1786, Manuscritos de América, ms. 19262, BNM.
1 / El fracaso de las reformas coloniales, 1750-1820
115
Alonso Carrió de la Vandera, un elocuente defensor de los intereses criollos y peninsulares tradicionales en Lima, manifestó los matices de la oposición
a las reformas. Carrió era un autor picaresco, un comerciante y oficial real de
mediano rango. Aunque nació en Gijón, Asturias, y había pasado una década
en México, Carrió residía hacía tiempo en Lima y estaba casado con una criolla
con influyentes conexiones familiares. El lazarillo de ciegos caminantes, su clásica
obra, fue publicada en 1776, en vísperas de la reforma institucional lanzada por
Gálvez. En ella no solo se burlaba de los indios de la sierra sur, a quienes tenía
en baja estima, sino que además defendía el legado histórico español en el Perú
y rechazaba los cargos de abusos formulados contra criollos y peninsulares.134
En otra obra, un manuscrito de 1781 sin título e inconcluso, publicado
solo en 1966 con el título asignado por el editor de Reforma del Perú, Carrió
proponía que se mantuvieran los corregidores y repartos incluso después de la
rebelión de Túpac Amaru. Sin embargo, en este mismo manuscrito propuso
una reforma alternativa. Carrió tenía en mente una capitación directa aplicable a todos los súbditos en el Perú, en la que solamente se distinguía entre
los españoles originarios (indios), que debían pagar dieciséis pesos al año, y los
españoles (peninsulares, criollos y mestizos), quienes debían pagar veinte pesos
anuales.135 Este impuesto universal directo, aparentemente pensado para unir
a los súbditos peruanos sin consideración de etnicidad o de raza, habría sido
rechazado rotundamente por criollos y mestizos por igual. Estos intereses se
habían opuesto tradicionalmente al pago de impuestos directos y continuarían
haciéndolo después de la independencia. Preferían los impuestos indirectos a la
producción de plata y el comercio, y continuar prestándole dinero al necesitado
erario, puesto que los nuevos préstamos con intereses y un embrionario sistema de crédito público serían recién establecidos en 1777.136 También sostenían
que la carga tributaria directa debía continuar siendo asignada a la población
india, que en su mayoría vivía en la sierra sur.
134. Carrió de la Vandera, Alonso (alias Concolorcorvo). El Lazarillo de ciegos caminantes. Edición
e introducción de Antonio Lorente Medina. Caracas: Biblioteca Ayacucho, 1985 [1776] (según recientes estudios bibliográficos el pie de imprenta original (Gijón, 1773) es apócrifo
y la primera edición de 1776 se realizó en Lima). Traducido como El Lazarillo: A Guide for
Inexperienced Travelers between Buenos Aires and Lima. Edición y traducción de Walter D. Kline.
Bloomington: Indiana University Press, 1965.
135. Carrió de la Vandera, Alonso. Reforma del Perú. Edición y prólogo de Pablo Macera. Lima:
Universidad Nacional Mayor de San Marcos, 1966, pp. 67 y 100.
136. Quiroz, Alfonso W. Deudas olvidadas, pp. 142-149.
116
Alfonso W. Quiroz
La oposición a la reforma se manifestó de diversas otras formas. Serios
problemas jurisdiccionales surgieron poco después de la implementación del
nuevo sistema de intendentes, en particular en la intendencia de Lima. El superintendente de Lima y los intendentes a su mando tenían poder para ejercer
poderes ejecutivos locales, y eso incluía el real patrocinio de la Iglesia, así como
el manejo de los reales caudales, rentas y cuentas. En consecuencia, surgieron
fuertes fricciones entre intendentes y obispos. Sin embargo, el conflicto más
serio se produjo en la intendencia de Lima, donde las prerrogativas del virrey se
superponían a las del superintendente. El virrey Teodoro de Croix (1784-1790)
colaboró inicialmente con el superintendente Escobedo, pero desestimó e ignoró sus medidas y autoridad, especialmente aquellas concernientes a la real
hacienda que tradicionalmente había caído bajo la jurisdicción del virrey. En
1787, un cambio en la política imperial le devolvió la plena autoridad políticomilitar y fiscal a los virreyes: Escobedo fue llamado a Madrid y tuvo que entregar la autonomía fiscal-administrativa de su superintendencia a Croix.137
José de Gálvez, el enérgico arquitecto de la reforma imperial, había fallecido en 1787. Un dividido Consejo de Indias revirtió entonces el impulso
reformador. Las decisiones de Madrid pasaron a tener más en cuenta la autoridad de los virreyes que la de los intendentes. Esta tendencia conservadora
quedó reafirmada y se consolidó con la muerte del reformista rey Carlos III en
1788. Su hijo Carlos IV, asesorado por el «preferido» ministro Manuel Godoy,
condujo a España y a su Imperio hacia una espiral de guerras y crisis. En este
contexto, Croix, el virrey del Perú, se convirtió en el principal defensor de la
supresión del sistema de intendencias. Sin embargo su posición fue rechazada
por el Consejo de Indias en el periodo 1801-1802, gracias a los consejos de
nada menos que Escobedo, quien sirvió como miembro del Consejo hasta su
muerte en 1805. Pero esta fue una victoria pírrica para los reformadores. Como
siempre, la política colonial había retrocedido frente al consabido e irrestricto
poder de los virreyes, lo que abrió nuevamente las oportunidades para la corrupción administrativa. La monarquía española vaciló así en su celo reformista
institucional. A partir de entonces, la corrupción administrativa virreinal, los
malos manejos en la minería, el contrabando y el nepotismo volvieron a crecer.
En el ámbito provincial, los cargos de subdelegados o autoridades distritales, bajo la supervisión de los intendentes, fueron bastante codiciados por
137. Fisher, John. «Redes de poder en el virreinato del Perú, 1776-1824: los burócratas». En
Revista de Indias 66: 236, 2006, pp. 149-164, esp. 156.
1 / El fracaso de las reformas coloniales, 1750-1820
117
criollos desplazados de otros puestos administrativos. En la práctica, los intendentes y los subdelegados comenzaron a asumir la misma autoridad despótica que los corregidores: dejaban déficits y deudas, se inmiscuían cada vez
más en los prohibidos repartos y cometían las mismas irregularidades y abusos
que sus predecesores.138 Hubo quejas contra intendentes que habían vendido
el puesto de subdelegado de su jurisdicción para su lucro personal. Asimismo,
se multiplicaron las propuestas y demandas de que se reviviera el reparto bajo
otro nombre, implementado ya fuera por el consulado de comercio o por el
gobierno.139
En efecto, la venta forzada de mercaderías a los indios prosiguió. Del
mismo modo, la carga tributaria reformada impuesta a los indios abrió oportunidades para que los oficiales se dedicaran al cobro fraudulento e intencionalmente retrasado del tributo indígena. Para los primeros años del siglo XIX,
estas autoridades locales combinaban el cobro de tributos con el revivido reparto que las comunidades de indígenas aborrecían. Los mismos intereses que
se beneficiaban con la recaudación del tributo indígena derrotaron toda posibilidad de establecer una estructura tributaria unificada que incluyera a otros
súbditos coloniales.140 Por otro lado, el contrabando de mercaderías inglesas
y norteamericanas también creció, particularmente a través de los puertos de
Arequipa, no obstante los esfuerzos realizados por el reformista intendente
Bartolomé Salamanca para atajar a contrabandistas como Santiago Aguirre,
quien recibía apoyo del cabildo de Arequipa.141 Todos estos factores dan fe de
138. Arellano Hoffmann, Carmen. «El intendente de Tarma Juan Ma. de Gálvez y su juicio
de residencia (1791): aspectos de la corrupción en una administración serrana del Perú».
En Histórica 20: 1, 1996, pp. 29-57, sobre la base del juicio de residencia del intendente Gálvez, Consejos, leg. 20347, AHN; y Antonio de Villa Urrutia al Intendente Tomás
Samper, 24 de septiembre de 1798, concerniente al «ingente descubierto que resultó contra el subdelegado don Carlos Rogers y ministros de Rl. Hacienda de la caja foránea que
residía en el partido de Carabaya», Colección R. P. Julián Heras, n.° 19, Archivo Histórico
Militar del Perú.
139. Lagos, Josef de. «Proyecto económico a fabor de los Indios y habitantes del Reyno del
Peru...», Cádiz, 13 de octubre de 1786, y «Reflexiones a fabor de los Reynos del Perú»,
Madrid, 10 de julio de 1787, en Gobierno, Lima, leg. 1029, AGI.
140. Sala i Vila, Núria. Y se armó el tole tole: tributo indígena y movimientos sociales en el virreinato
del Perú, 1790-1814. Huamanga: Instituto de Estudios Rurales José María Arguedas, 1996,
pp. 56-60.
141. Fisher, J. R. (ed.). Arequipa, 1796-1811: la Relación de Gobierno del intendente Salamanca. Lima:
Seminario de Historia Rural Andina, Universidad Nacional Mayor de San Marcos, 1968,
118
Alfonso W. Quiroz
la acomodación de los intereses que presionaron para que las reformas finalmente se descarrilaran.
Huancavelica continuó su declive a pesar de los sucesivos cambios organizativos con que las autoridades experimentaban con la administración privada, gremial y estatal de las minas. Desde finales del decenio de 1780, los
intendentes de Huancavelica investigaban los sospechosos derrumbes de la
mina y la «defraudación de [la] Real Hacienda», además de encarcelar a los contratistas y oficiales de minas corruptos.142 En 1804, el virrey Gabriel de Avilés
(1801-1806) suspendió la venta de azogue a crédito a los mineros debido a las
dificultades fiscales causadas, en parte, por la enorme acumulación de deudas
impagas de los mismos mineros. Estas deudas habían crecido y aumentado su
incumplimiento en parte gracias a la colusión de cobradores y oficiales corruptos.143 Avilés lamentaba el fracaso de una reforma vigorosa y universal debido a
pp. XX y XIV, y «Relación de gobierno que forma Bartolomé María de Salamanca», Arequipa,
31 de enero de 1812, Boletín de la Sociedad Geográfica de Lima 10, 1900, pp. 207-236 y 312-337,
esp. 210, 236 y 312-313. Véase, también, Brown, Kendall. Bourbons and Brandy: Imperial Reform
in Eighteenth-Century Arequipa. Albuquerque: University of New Mexico Press, 1986, p. 92.
142. El intendente Marquez de la Plata descubrió «el fraude y mala versación en las substracciones en que incurrió el director de labores dn. Francisco Marroquín, dn. Francisco Sánchez
Tagel como sobre estante de la Rl. Quilca, y dn. Antonio García sobre estante de la mina,
inmediatamente los puso presos, les confiscó sus bienes [...] formándoles la correspondiente causa criminal», en «Demanda seguida por dn. Gregorio Delgado en la residencia del
Señor dn. Fernando Marquez de la Plata en Huancavelica a 9 de marzo de 1791», Consejos,
leg. 20347, exp. 1, doc. 1, f. 80v, AHN. Con respecto al colapso de la mina de Santa Bárbara
en 1786 y la responsabilidad que le tocaba a Marquez en el asunto, un viejo minero aseveró
que «desde la entrega [de la mina] del señor [Antonio de] Ulloa, aseguraban todos debía
caerse o sentarse aquella parte de la mina [...] lo que también se afirma con lo que públicamente dijo el señor visitador Areche las tres veces que reconoció con prácticos el citado
paraje antes de la ruina [de 1786]», en «Demanda», ff. 126v-27. Véase, también, Fisher,
John. Silver Mines and Silver Miners…, pp. 75 y 78.
143. Avilés fue acusado por los mineros de plata de haber prohibido «la venta de azogues al
fiado con el plazo que estaba en costumbre [...] en todo lo cual han recibido los mineros
conocido perjuicio y agravio y también la causa pública [...] la prohibición de azogues al
fiado imposibilita a la mayor parte de los mineros que carecen de fondos para comprarlos
inmediatamente y los obligó a haberlos de segundas manos y a mayor precio del establecido por punto general y aun a recurrir a esos cohechos o gratificaciones [imputadas al
comisionado de las ventas de azogue Felipe del Risco]», en «Cuaderno 1.º del Juicio Secreto
de la Residencia del Exmo. Sor. marqués de Avilés del tiempo que fue virrey governador y
capitán general de estos reinos del Perú. Año de 1807», Consejos, leg. 20350, exp. 1, doc.
1, 224v-225, AHN. Además, «[M]uchos mineros [...] han hecho banca rota de las habili-
1 / El fracaso de las reformas coloniales, 1750-1820
119
una sistémica oposición local. Por ello, aconsejó a su sucesor, José de Abascal
(1806-1816), que aplicara más bien «operaciones tranquilas y lentas» para hacer
frente a la decadencia del Perú.144 Para 1812, las minas de Huancavelica habían
sido cerradas y el mercurio era importado desde Almadén, España.
En 1809 se daban claras señales de una renovada intensificación de la vieja
corrupción. La incertidumbre política creada por la invasión napoleónica de
España y la legislación liberal en las Cortes de Cádiz crearon confusión en las
reglas institucionales y en el financiamiento bélico de emergencia. Los gastos
militares en ascenso desde finales del siglo xviii fueron drenando los recursos
fiscales virreinales.145 El virrey Abascal impuso un poder militar semidictatorial
y permaneció ocupado enfrentando sucesivas insurrecciones. Fue capaz de recaudar fondos y rentas urgentemente necesarios a través de una élite comercial
y terrateniente que apoyaba un embrionario sistema crediticio y fiscal público,
introducido en 1777 y reestructurado en 1815.146 Este tipo de medidas y políticas financieras constituyeron un legado prominente para el Perú republicano.
taciones recibidas tanto que fue preciso mandarlas suspender por decreto de quinze de
abril de [1795...] que los mineros deben imputar a su mala correspondencia y desperdicios
su poca prosperidad y no a las providencias del gobierno [...]», en «Cuaderno», f. 244.
En 1806, la deuda total pendiente del mercurio entregado a crédito a los mineros era de
550.000 pesos (Fisher, John. Silver Mines and Silver Miners…, p. 82).
144. «[U]na relación de providencias públicas, que por su general ramificación abrazan los sólidos fundamentos de una universal reforma. Expuesta ésta a las decepciones del celo y al
orgullo de los sistemas, suele producir multiplicados males de difícil remedio y peligrosa
curación: aún en la práctica de las mejoras no se encuentran las más veces las ventajas
proclamadas por la teoría; y el pueblo amante de la novedad pero esclavo de la costumbre, no examinando con reposo lo que se aparta de sus envejecidos abusos, presenta con
irreflexión a las innovaciones más útiles el temible obstáculo del disgusto y la censura. Por
operaciones tranquilas y lentas ha de restablecerse la decadencia del Perú, pues en los cuerpos políticos como en los físicos, los suaves paliativos son, en ocasiones, más a propósito
que las grandes medicinas» (Memoria del virrey del Perú marqués de Avilés. Edición de Carlos
Alberto Romero. Lima: Imprenta del Estado, 1901, p. 4).
145. Klein, Herbert. The American Finances of the Spanish Empire: Royal Income and Expenditures in
Colonial Mexico, Peru, and Bolivia, 1680-1809. Albuquerque: University of New Mexico Press,
1998, p. 53.
146. Quiroz, Alfonso W. Deudas olvidadas, pp. 134-136 y 145-146; y Peralta, Víctor. En defensa de
la autoridad: política y cultura bajo el gobierno del virrey Abascal, Perú, 1806-1816. Madrid: Consejo
Superior de Investigaciones Científicas, 2002, cap. 3, y «El virrey Abascal y el espacio de
poder en el Perú (1806-1816): un balance historiográfico». En Revista de Indias 66: 236,
2006, pp. 165-194.
120
Alfonso W. Quiroz
A pesar de su honestidad personal, Abascal se vio obligado a condonar la
corrupción administrativa y dar cabida a unos marcados conflictos de interés
entre las autoridades coloniales del más alto nivel. Según un informante de
Lima, los jueces, oficiales de hacienda y miembros del cabildo se beneficiaban personalmente de sus cargos por medio de injusticias y daños al común
debido al cohecho, vicio y otras granjerías.147 Otro acomodamiento clave bajo
el mandato de Abascal se dio dentro de la organización militar. A comienzos
del siglo XIX, los criollos comprendían aproximadamente el 50 por ciento de
los oficiales del ejército regular, a pesar de la reforma militar de la década de
1780 que redujo las milicias dominadas por ellos. La administración corrupta
de recursos en las unidades del ejército había sido denunciada por Ulloa, varias
décadas antes, pero se hizo notoria bajo Amat y, se agudizó a partir de 1768,
con la expansión de los privilegios del fuero militar.148
Durante el gobierno de Joaquín de la Pezuela (1816-1821), el penúltimo
virrey español, la corrupción militar y el favoritismo alcanzaron nuevos niveles.
Pezuela, un virrey tiránico y conservador, gratificaba con su favor a los oficiales
reales que le eran fieles y a su círculo más íntimo.149 De hecho, este virrey dilapidó recursos vitales, dolorosamente exprimidos a los súbditos, en expediciones
militares fallidas que buscaban aplastar la creciente ola emancipadora en Chile
147. Andrés Vega Salazar a M. P. S., Lima, 10 de enero de 1809, Junta Central Gubernativa del
Reino y del Consejo de Regencia, Estado, leg. 54, n.° 45, ff. 1v-2, AHN. Esta crítica de los
corruptos funcionarios criollos y peninsulares que se encontraban profundamente inmersos en conflictos de interés (puesto que contra lo que las normas estipulaban, ellos tenían
propiedades en la zona y vínculos familiares con la élite local) nombraba a las siguientes
personas: Manuel García [de la Plata], Domingo Arnaiz, José Pareja, Manuel María del
Valle, Juan del Pino Manrique y Tadeo Bravo. Este último, residente en España, fue acusado de haber sobornado al primer ministro Manuel Godoy, para así obtener cargos para los
miembros del cabildo de Lima.
148. Campbell, Leon. «The Army of Peru and the Tupac Amaru Revolt, 1780-1783». En
Hispanic American Historical Review 56, 1976, pp. 31-57, y The Military and Society in Colonial
Peru, 1750-1810 (Filadelfia: American Philosophical Society, 1978; y Marchena Fernández,
Juan. «The Social World of the Military in Peru and New Granada, 1784-1810». En Fisher,
John; A. Kuethe y A. McFarlane (eds.). Reform and Insurrection in Bourbon New Granada and
Peru. Baton Rouge: Louisiana State University Press, 1990, pp. 54-95.
149. Pezuela a Secretario de Estado (Hacienda), Lima, 30 de noviembre de 1818, n.° 333, urgiendo que se concediera a «los militares algunas recompensas en la carrera de Hacienda»,
Gobierno, Lima, leg. 761, AGI; y Pezuela a Juan de la Madrid Dávila (Secretario del Supremo
Consejo de Estado), Lima, 2 de noviembre de 1820, Gobierno, Lima, leg. 762, AGI.
1 / El fracaso de las reformas coloniales, 1750-1820
121
y en otras provincias rebeldes. Guiado por intereses particulares, y en medio de
una situación militar cada vez más desesperada, Pezuela se entregó a su yerno,
el brigadier Mariano Osorio, quien demostró incompetencia militar, así como
una ambición comercial indebida.150 Por sus claras falencias, defectos militares
y venalidad, este virrey fue depuesto mediante el que quizás fuera el primer
golpe militar moderno en el Perú. Estuvo liderado por el general liberal español
José de la Serna (1821-1824), comandante de la última resistencia contra las
invasoras fuerzas emancipadoras, y sucedió en condiciones bélicas favorables
al contrabando y la corrupción.151
Ciclos de corrupción colonial
Sobre la base de las evidencias proporcionadas por Ulloa y otras fuentes relevantes examinadas en este capítulo, es posible sugerir la siguiente secuencia de
ciclos de corrupción durante el maduro virreinato peruano: (i) un nivel sumamente alto de corrupción desde al menos la segunda mitad del siglo XVII hasta
el temprano XVIII, (ii) una caída temporal aunque ligera desde el decenio de
1720 hasta el de 1740, (iii) un incremento marcado desde el decenio de 1750 al
de 1770, (iv) una caída breve pero significativa en las décadas de 1780 y 1790,
150. Manuel González (casado con la condesa de Villar de Fuentes) al exvirrey Abascal, Lima,
12 de diciembre de 1818, Archivo Abascal, Diversos, leg. 5, ramo 1, doc. 46, AGI: «Hay cosas que no se dicen, como se siente, así no puedo explicar a V. E. el anhelo de este déspota
[Pezuela] en proporcionar a Osorio cuanto ha pedido para el logro de su empresa. Las contribuciones casi forzadas, los desaires a los hombres de bien, los recursos para sacar plata y
la mala política con que se maneja son otros tantos absurdos que vienen asombrando todo
el reino. Por que le diesen 300 mil pesos unos comerciantes emigrados de Chile, unidos
con varios de este comercio le ha concedido el permiso de poder llevar en los buques de la
expedición 50 mil arrobas de azúcar y 500 mil mazos de tabaco saña libres de todo derecho, y puestos de cuenta de la Rl. Hacienda en el Reino de Chile; donde no podrá el rey ni
particular alguno introducir estos artículos hasta después de un año de pacificado el reino».
Véase, también, González a Abascal, Lima, 10 de diciembre de 1817 y 10 de abril de 1818,
también en Archivo Abascal, Diversos, leg. 5, ramo 1, doc. 46, AGI.
151. La Serna a Secretario de Estado (Hacienda), Cuzco, 16 de septiembre de 1822, 20 de
septiembre de 1822 y 1 de noviembre de 1822, Gobierno, Lima, leg. 762, docs. 12, 15 y
18, AGI. Para las rivalidades mercantiles y los problemas políticos de este complejo periodo final del control hispano en el Perú, véase Marks, Patricia. «Power and Authority
in Late Colonial Peru: Viceroys, Merchants, and the Military, 1775-1821». Tesis de Ph. D.
Princenton, N.J.: Universidad de Princeton, 2003, 2 vols.; y Parrón Salas, Carmen. Ob. cit.,
pp. 130-137; y Ricketts, Mónica. Ob. cit., cap. 6.
122
Alfonso W. Quiroz
(v) un ligero incremento en la primera década del XIX, y (vi) una aguda alza en
la década anterior a la independencia.
En lo que sigue, este esbozo de ciclos sucesivos es objeto de un análisis
comparativo más detallado, que toma en cuenta las cifras disponibles y los
estimados cuantitativos de los principales modos de corrupción administrativa
colonial, y los costos que les estaban asociados a lo largo del tiempo. Como
vemos en el cuadro 1.1, es posible cuantificar y estimar provisionalmente, de
modo conservador, cuatro costos principales de la corrupción, subrayados por
la literatura reformista y por los expedientes de los juicios de residencia y las
visitas de la época, durante gobiernos virreinales claves. Estas categorías o formas de corrupción fueron las siguientes: (i) las ganancias ilegales e indebidas
del virrey (es decir, su premio), obtenidas mediante la distribución injusta e interesada de cargos oficiales, otras comisiones cobradas y tratos privados o granjerías que fueron progresivamente prohibidos por reales cédulas desde el tardío
siglo xvii;152 (ii) las ganancias irregulares y abusivas exprimidas por los titulares
e interinos de cargos venales como los de gobernador, corregidor y oidor (la
venta de cargos fue particularmente intensa en el siglo XVII y temprano XVIII);
(iii) ineficiencias administrativas ligadas a la corrupción como el retraso interesado en el cobro de deudas y el descuido en la supervisión y el mantenimiento
de las minas; (iv) rentas no recabadas (el quinto real y la alcabala), perdidas
debido al comercio de contrabando de bienes extranjeros adquiridos a cambio
de plata piña no gravada, un costo que podemos clasificar como indirecto.
Todos estos eran fondos desviados de fines públicos hacia ganancias privadas
o de círculos de patronazgo. Esta definición operativa de un costo desviado
(directo e indirecto) es útil para los estimados provisionales de los costos de
la corrupción, continuados para el periodo posterior a la independencia en el
apéndice del presente estudio.
152. Además de las obras clásicas de Juan y Ulloa, Machado de Chaves y Aponte, citadas previamente, las recientes y detalladas investigaciones sobre el ingreso, las remesas y la correspondencia privada de los virreyes, basadas en la obra de Moreno Cebrián y Sala i Vila, El
«Premio» de ser virrey…, vienen transformando las nociones y la cuantificación de la corrupción colonial. Véase, también, Costa, Miguel. Ob. cit.; Holguín, Oswaldo. Ob. cit.; Torres
Arancivia, Eduardo. Ob. cit.; Crahan, Margaret. «The Administration of Don Melchor de
Navarra y Rocafull, Duque de la Palata: Viceroy of Peru, 1681-1689». En The Americas 27:
4, 1971, pp. 389-412; Latasa, Pilar. Ob. cit.; Sáenz-Rico, El virrey Amat…; y otros estudios
detallados sobre gobiernos virreinales específicos.
1 / El fracaso de las reformas coloniales, 1750-1820
123
Las cifras del cuadro 1.1 permiten observar que los virreyes que amasaron las mayores ganancias privadas, gracias a sus funciones oficiales, fueron Castelldosrius, Amat y Junyent, y Pezuela. A su muerte, el virrey Villar
solamente dejó un monto moderado para sus herederos, a pesar de las escandalosas comisiones cobradas por sus parientes y secretario para permitir
la corrupción y el contrabando. Los virreyes Monclova, Castelfuerte y Gil de
Taboada fueron los virreyes que se vieron menos expuestos al enriquecimiento
privado. Sin embargo, otras categorías de corrupción administrativa, entre ellas
la venalidad e ineficiencia de los oficiales reales, así como los costos indirectos del contrabando, fueron más prominentes con Villar, Mancera, Monclova
y Castelldosrius, fundamentalmente en el siglo xvii y comienzos del xviii.
Estos costos adicionales fueron, asimismo, prominentes entre las décadas de
1740 y 1770 con Superunda y Amat y Junyent. La época de la reforma borbónica de las intendencias, bajo el superintendente Escobedo y el virrey Gil de
Taboada, en el tardío siglo xviii, tuvo los costos más bajos de corrupción, en
tanto que estos se incrementaron notablemente por los gastos militares interesados realizados bajo el virrey Pezuela.
Para medir el impacto que los costos de la corrupción tuvieron sobre la
economía colonial a lo largo del tiempo, el cuadro 1.2 utiliza estimados del
producto bruto interno (PBI) (en base al valor de la producción de plata),153
así como cifras confiables de los gastos fiscales totales,154 para de este modo
establecer el nivel relativo de estos costos de la corrupción (sobre la base de los
totales del cuadro 1.1) por década, entre 1690 y 1819. El nivel más alto de corrupción, como porcentaje del gasto, tuvo lugar en 1700-1709 y 1710-1719 (61
y 88 por ciento, respectivamente), lo que coincidió con una mayor corrupción
administrativa heredada del tardío siglo XVII, además de una marcada caída
en la producción de plata y las reales rentas y gastos, crisis que comenzó a ser
superada gradualmente solo a partir de mediados de siglo XVIII. Entre 1690
153. TePaske, John y Richard Garner. «Annual Silver Data: Colonial Lower and Upper Peru,
1559-1821». Disponible en <https://home.comcast.net/~richardgarner05/TPfiles/PeruS.
xls>. Véase, también, Garner, Richard. «Long-Term Silver Mining Trends in Spanish
America». En American Historical Review 93, 1988, pp. 898-935.
154. Klein, Herbert. American Finances, cuadros 3.9 y 4.7, complementados con cifras para el periodo 1810-1819, provenientes de TePaske, John y Herbert Klein con Kendall Brown, The
Royal Treasuries of the Spanish Empire in America, vol. 1: Peru. Durham, N.C.: Duke University
Press, 1982.
124
Alfonso W. Quiroz
Cuadro 1.1
Costos estimados de la corrupción según categorías directas e indirectas,
en algunos gobiernos virreinales, Perú, 1584-1821
(promedios anuales en millones de pesos corrientesa)
I Ganancias
ilegales
del virrey
(premio)
II Otras
irregularidades de
oficiales
III
Ineficiencia
ligada a la
corrupción
IV Pérdida
indirecta
de rentas al
contrabando
Total
Conde del Villar
(1584-1589)
0,1
2,0
0,3
0,1
2,5
Marqués de Mancera
(1639-1648)
0,2
1,2
0,5
0,2
2,1
Conde de Monclova
(1689-1705)
0,1
1,3
0,5
0,4
2,3
Marqués de Castelldosrius
(1707-1710)
0,4
1,0
0,5
0,4
2,3
Marqués de Castelfuerte
(1724-1736)
0,1
0,8
0,3
0,3
1,5
Amat y Junyent
(1761-1776)
0,3
1,2
0,5
0,3
2,3
Gil de Taboada
(1790-1796)
0,1
0,6
0,3
0,3
1,3
Pezuela
(1816-1821)
0,3
0,8
0,5
0,4
2,0
Gobierno
(años)
Nota: I: en base a la riqueza total documentada del virrey. II: en base a los costos administrativos totales.
III: en base al estimado de deudas no cobradas. IV: en base al valor estimado del contrabando.
a
Peso de ocho reales = 272 maravedíes.
Fuentes: Juan y Ulloa, «Discurso y reflexiones políticas…» (1749), ff. 830-835; Ulloa, «Relación de
gobierno» (1763), ff. 3-4v; Machado de Chaves, «Estado político del Reino del Perú…» (1747),
ff. 21-22v; Fiscal Ríos (1710), Gobierno, Lima, leg. 482, AGI; Aponte, «Representación que en el
año…» (1622), ff. 146–51; Moreno Cebrián y Sala i Vila, El «premio» de ser virrey…, pp. 45, 110-111
y 269-270; Klein, The American Finances…, pp. 51 y 69; Malamud, Cádiz y Saint Malo…, p. 30; Costa,
«Patronage and Bribery…», pp. 311-312; y Holguín, Poder, corrupción y tortura…, pp. 69-70.
1 / El fracaso de las reformas coloniales, 1750-1820
125
Cuadro 1.2
Costos y niveles de corrupción estimados, virreinato del Perú, 1680-1819
(promedios anuales por década, en millones de pesos corrientes y porcentajes)
Décadas
I Producción de
plata
II Estimado del
III Gastos
PBIa (I/0,1 o
fiscales
0,07)
1680-1689
5,1
51
1690-1699
4,5
1700-1709
IV Costo
estimado de
corrupción
V Nivel del
gasto (IV/
III %)
VI Nivel
del PBI
(IV/II %)
5,3
2,1
40
4
45
4,6
2,3
50
5
2,7
27
3,8
2,3
61
9
1710-1719
2,9
29
2,4
2,1
88
7
1720-1729
3,0
30
2,6
1,5
58
5
1730-1739
3,5
35
2,6
1,7
65
5
1740-1749
4,3
43
2,6
2,0
77
5
1750-1759
4,8
48
3,4
2,0
59
4
1760-1769
5,7
57
4,2
2,3
55
4
1770-1779
6,8
68
5,3
2,3
43
3
1780-1789b
2,7
39
5,3
2,0
38
5
1790-1799
4,4
63
4,7
1,3
28
2
1800-1809
4,2
60
5,2
1,7
33
3
1810-1819
3,3
47
4,9
2,0
41
4
a
Asumiendo que la producción de plata del Alto y Bajo Perú ascendía al 10 por ciento del PBI (según el
método de estimado del PBI de Garner); si se considera solo Bajo Perú (1777-1819), una economía que
dependía un poco menos de la minería y más del comercio, por ende, la producción de plata llegaba
solo al 7 por ciento del PBI.
b
Virreinato del Perú (Bajo Perú) sin la Audiencia de Charcas, ca. 1777 a 1819.
Fuentes: TePaske y Klein, The Royal Treasuries (1982), vol. 1; TePaske y Garner, “Annual silver data, 15591821”; Klein, American Finances, pp. 49 y 67; y las mismas del cuadro 1.1.
126
Alfonso W. Quiroz
y 1719, el nivel medio de corrupción, como porcentaje del gasto, alcanzó un
asombroso 66 por ciento, en tanto que el nivel de corrupción como porcentaje
del PBI también llegó a su punto más alto con el 7 por ciento. Otras décadas
con altos niveles de corrupción fueron las de 1730 a 1770 (en especial la de
1740), que promediaron el 60 por ciento de los gastos pero solamente el 4,2
por ciento del PBI. Las décadas entre 1780 y 1809 tuvieron los niveles más
bajos (especialmente en 1790-1809), con un promedio de apenas 30 por ciento
del gasto y 3,3 por ciento del PBI. Los índices de corrupción se incrementaron
hacia la última década de dominio colonial, alcanzando el 41 por ciento del
gasto y 4 por ciento del PBI. En general, fueron costos importantes que en el
largo plazo minaron todos los pequeños incrementos en el crecimiento de la
economía colonial. Los costos de la corrupción implicaron una pesada carga y
un legado que agravó el colapso económico y financiero producido durante las
guerras de la independencia y la temprana época poscolonial.
Aquellos historiadores escépticos con respecto a la importancia de la
corrupción en el virreinato del Perú o en otras sociedades coloniales hispanoamericanas, han dudado o ignorado la preciosa información y el análisis
proporcionados por Ulloa y otros reformadores coloniales examinados en este
capítulo. Pero detalladas evidencias adicionales provenientes de fuentes judiciales, administrativas y cuantitativas corroboran la principal afirmación sobre que
la corrupción tuvo una rol central en el sistema colonial y fue la base para la
futura corrupción sistémica. A pesar de serios intentos por efectuar reformas,
la corrupción profundamente arraigada venció. Una evaluación general debe
concluir que en el Perú, las reformas implementadas no lograron alcanzar las
metas de largo plazo necesarias para remozar la ineficiencia administrativa colonial y contener la corrupción.155 Estas reformas fueron minadas y en última
instancia descarriladas por intereses locales que se coludían con autoridades
155. Las evaluaciones comparativas del éxito de las reformas borbónicas varían, de los resultados más positivos alcanzados en Cuba y México, a resultados mixtos en Perú y su fracaso en gran parte en Nueva Granada; véase Stein, Stanley. «Bureaucracy and Business in
Spanish America, 1759-1804: Failure of Bourbon Reform in Mexico and Peru», y la crítica
de Jacques Barbier y Mark Burkholder. En Hispanic American Historical Review 61, 1981,
pp. 2-28; Kuethe, Allan y G. Douglas Inglis, « Absolutism and Enlightened Reform: Charles
III, the Establishment of the Alcabala, and the Commercial Reorganization in Cuba». En
Past and Present n.° 109, 1985, pp. 118-143; Brown, Kendall. Bourbons and Brandy, 214-15;
Quiroz, Alfonso. «Implicit Costs of Empire …»; y Fisher, John; Allan Kuethe y Anthony
McFarlane (eds.). Reform and Insurrection.
1 / El fracaso de las reformas coloniales, 1750-1820
127
corruptas. A lo largo del siglo XVIII los cambios en el liderazgo imperial español a partir de la década de 1790 y, en última instancia, las transgresiones cometidas en la política fiscal y comercial, los gastos militares, las finanzas de guerra
y la administración provincial y minera facilitaban las corruptelas. Los intereses corruptos peninsulares y criollos continuaron sin control, en tanto que la
mayoría de los súbditos del virreinato debía soportar los costos. En consecuencia, las instituciones virreinales se basaron en parte en leyes y autoridad españolas tradicionales o reformadas, y en parte, a veces crucialmente, en intereses
y prácticas corruptos inherentes al gobierno patrimonial local. El estudio de la
corrupción resulta así esencial para comprender el funcionamiento sistémico,
real y práctico, de las particulares instituciones coloniales en las que se basó la
desenfrenada corrupción del Perú posterior a la independencia.
Las continuidades y legados de la corrupción, presentes en el Perú en la
transición de las instituciones coloniales a las republicanas, hundían sus raíces
en el poder centralista y patrimonial de los virreyes militares, respaldados por
sus círculos de patronazgo. El abuso de las políticas financieras fiscales y de
las instituciones continuó siendo un rasgo importante del legado colonial. Al
carecer de una tradición significativa de pesos y contrapesos constitucionales y
una división de poderes, las nuevas estructuras de poder surgidas en la década
de 1820 se basaron en redes de patronazgo muy bien arraigadas, que fueron
dominadas por los caudillos militares quienes a su vez heredaron la influencia
de los oficiales militares del tardío sistema colonial.
Capítulo 2
Cimientos socavados de la temprana república,
1821-1859
He dicho, después de haberlo comprobado,
que en el Perú la clase alta está profundamente corrompida
y que su egoísmo la lleva, para satisfacer su afán de lucro,
su amor al poder y sus otras pasiones, a las tentativas más antisociales.
Flora Tristán (1838)1
E
n 1818, el joven Domingo Elías (1805-1867) viajó a estudiar en España
y Francia, tal como lo hacían varios otros criollos hijos de hacendados y
comerciantes hacia finales del régimen virreinal. Al momento de su partida,
justo antes de la fase final de las guerras de independencia, las penurias económicas y la corrupción habían abrumado a un virreinato peruano en declive.
Con el fracaso de las reformas borbónicas, los grupos conservadores de la
élite se acomodaban a un orden que condonaba la corrupción como medio
para recibir respaldo local contra la inminente independencia. El fraude y el
contrabando proliferaban sin control.2 Los crecientes gastos militares exigían
que las autoridades impusieran préstamos públicos voluntarios o forzados a los
ricos comerciantes y a la nobleza de Lima, dispuestos a todo para conservar
sus privilegios. Al mismo tiempo, los recursos fiscales colapsaban, la escasez y
la guerra empujaban la moral y honestidad de los oficiales militares a su límite.
1. Tristán, Flora. Peregrinaciones de una paria, 1833-1834. Edición de Fernando Rosas. Arequipa:
Ediciones El Lector, 2003, p. 11.
2. Serna, José de la. «En el expediente para esterminar el ilícito comercio y venta de plata piña
y barra a los extranjeros en los puertos intermedios, he dictado la providencia asesorada
siguiente», edicto impreso en Cuzco, 9 de marzo de 1824: «[C]on la mira de precaver fraudulentas extracciones de las platas en pasta que los mineros necesitados venden a los mercaderes y rescatadores de este metal en manifiesta contravención de las leyes que prohiben
el comercio de ellos antes de estar quintados».
130
Alfonso W. Quiroz
Habiendo adquirido ideas económicas y políticas liberales en la Europa
de la era posnapoleónica, Elías retornó al Perú en 1825, después de que la
independencia política hubiese sido alcanzada a un costo enorme.3 ¿Qué tipos
de corrupción surgieron o prevalecieron durante su ausencia y qué intereses
yacían detrás de ellos? ¿Qué efectos tuvieron sobre las nuevas bases económicas, institucionales y políticas que la independencia trajo consigo? ¿Cómo se
adaptó el joven hombre de negocios a estos cambios y continuidades? Seguir
las actividades económicas, comerciales y políticas del polémico reformador
civil Domingo Elías nos revela las viejas y nuevas características de una administración presa de la corrupción en una naciente república hispanoamericana.
Saqueo patriota
Al no contar con recursos financieros, los líderes y caudillos militares que apoyaron la causa emancipadora abusaron de la expropiación, las corruptelas y el
crédito externo e interno en nombre de la causa patriota. En el periodo 18211822, el libertador José de San Martín y Bernardo Monteagudo, su ministro de
confianza, expropiaron y dilapidaron a la élite mercantil y económica de Lima,
sin conseguir la independencia definitiva del Perú. Monteagudo tenía en poca
estima el nivel de civilización y las posibilidades democráticas de los peruanos.
Su objetivo principal consistía en erradicar la amenaza española en La Plata y
Chile independientes a cualquier costo, incluso la ruina económica del Perú.4
3. Engelsen, Juan Rolf. «Social Aspects of Agricultural Expansion in Coastal Peru, 18251878». Tesis de Ph. D. Los Ángeles: Universidad de California-Los Ángeles, 1977, pp.
424-425, citado por Orrego, Juan Luis. «Domingo Elías y el Club Progresista: los civiles y
el poder hacia 1850». En Histórica 14: 2, 1990, pp. 317-349.
4.
Monteagudo, Bernardo. Memoria sobre los principios políticos que seguí en la administración del
Perú y acontecimientos posteriores a mi separación. Quito: Imprenta de Quito, 1823, pp. 3-4 y
5-6, y Guatemala: Beteta, 1824, pp. 5 y 7-9. Al respecto, véase Anna, Timothy. «Economic
causes of San Martín’s failure in Lima». En Hispanic American Historical Review 54, 1974, pp.
657-681, y «Peruvian Declaration of Independence: Freedom by Coercion». En Journal
of Latin American Studies 7, 1975, pp. 221-248. Monteagudo, que favorecía una estructura
monárquica para el Perú independiente, fue expulsado de Lima en 1822. Durante su exilio
en Guayaquil, se reunió con Simón Bolívar, quien lo reclutó como partidario político de
sus designios en el Perú. Monteagudo fue asesinado en Lima en 1825, probablemente por
órdenes de sus enemigos políticos, entre quienes se encontraban José Faustino Sánchez
Carrión (Basadre, Jorge. Historia de la República del Perú. 6.ª ed. Lima: Editorial Universitaria,
1968, vol. 1, pp. 101-105).
2 / Cimientos socavados de la temprana república, 1821-1859
131
Confiscó caudales y otros recursos para organizar redes locales de espionaje
y operaciones encubiertas, dañinas a todas luces para lograr la confianza de la
población local y su apoyo a la causa de la independencia. Algunos peruanos
indignados protestaron contra lo que consideraban era la ambición ilimitada de
Monteagudo, que había puesto su mira en las fortunas privadas. Así, ordenaba
sustraer los tesoros de las iglesias de la ciudad, no para salvar a la patria sino
para pagar a espías y obras públicas inútiles. Semejante radicalismo y expoliación condujeron a su salida obligada del Perú.5
La política de secuestros inaugurada por Monteagudo minó aún más una
débil tradición del derecho a la propiedad y sentó las bases para las expropiaciones motivadas por razones políticas.6 Las propiedades agrícolas y urbanas
confiscadas a españoles y criollos realistas, fundamentalmente en la región de
la costa central, fueron valorizadas en aproximadamente dos millones de pesos.
Esta política provocó mayores problemas económicos y una caída de la inversión. Bajo estas condiciones, las propiedades confiscadas eran difíciles de
vender sin poder así aumentar los débiles ingresos públicos. Al igual que la
venta previa de las haciendas jesuitas expropiadas, llevada a cabo en el periodo 1767-1780, el prolongado proceso de vender y reasignar las propiedades
confiscadas durante las luchas por la independencia estuvo cargado de irregularidades, favoritismo y patronazgo. Eventualmente, la mayor parte de los
bienes expropiados se otorgó a oficiales militares que pedían compensación
y recompensa por sus hazañas patrióticas. Entre los oficiales de alto rango
5.
Municipalidad de Lima. Lima justificada en el suceso del 25 de julio: impreso por orden de la ilustrísima Municipalidad. Lima: Manuel del Río, 1822, pp. 7-8; y Sauvignan, Rattier de. «Rapport
sur la situation de la République du Pérou et de son Gouvernement au mois de décembre
1823», Lima, diciembre de 1823, Correspondance Politique (en adelante, C. P.), Pérou, vol.
2, ff. 27 y 34, Archives du Ministère des Affaires Étrangères, París (en adelante, AMAE).
Véase, también, O’Phelan, Scarlett. «Sucre en el Perú: entre Riva-Agüero y Torre Tagle», y
Rizo Patrón, Paul. «Las emigraciones de los súbditos realistas del Perú a España durante la
crisis de la independencia». En O’Phelan, S. (ed.). La independencia en el Perú: de los Borbones
a Bolívar. Lima: Instituto Riva-Agüero, Pontificia Universidad Católica del Perú, 2001, pp.
379-406, y 407-428, esp. 381-388 y 412-419.
6. Un caso típico es el de Miguel Otero en 1838. Se trataba del minero más rico en Cerro de
Pasco y se le expropió hasta por dos millones de pesos por órdenes del caudillo Gamarra
como parte de su venganza contra los partidarios de Santa Cruz y la Confederación PerúBoliviana. Véase Basadre, Jorge. Ob. cit., vol. 2, p. 197, donde se cita al general Francisco
Vidal («Memoria escrita en 1855, después de la Batalla de La Palma». En Fénix: Revista de la
Biblioteca Nacional 6, 1949, pp. 595-640, esp. 628).
132
Alfonso W. Quiroz
que recibieron estas recompensas tenemos a Antonio José de Sucre, Bernardo
O’Higgins, José Rufino Echenique, Juan Francisco Reyes, Blas Cerdeña y José
María Plaza, entre otros.7
En provincias, los oficiales locales repetían los abusos de poder y las expoliaciones cometidas a nombre de la causa patriota. En octubre de 1821, el
capitán Juan Delgado, comandante militar y teniente gobernador de Sayán en la
provincia de Chancay, fue acusado de opresión y de efectuar extracciones ilegales para enriquecerse a costa de la población local y del Estado. A pesar de sus
esfuerzos para influir el subsiguiente juicio de pesquisa, fueron 58 testigos los
que confirmaron los cargos.8 La corrupción de las autoridades de provincias,
una expresión del colapso final de la reforma de las intendencias, perduraría así
en el Perú independiente.
Para empeorar las cosas, el almirante Thomas Cochrane, cuyos servicios
navales y gastos habían quedado impagos, se apropió de las reservas de plata en
barras que habían sido penosa y prepotentemente acumuladas durante el gobierno de San Martín. Cochrane fue el comandante de la flota «libertadora» chilena y también se vio beneficiado con la captura y secuestro de naves mercantes
peruanas.9 Un diplomático francés informó a sus jefes en París que la falta de
apoyo popular a la libertad y la independencia se explicaba por la corrupción
de las nuevas autoridades separatistas y sus luchas internas. Otro enviado diplomático atribuyó la debilidad de estos nacientes gobiernos al reparto de cargos
oficiales por medio de la protección y la intriga en lugar del reconocimiento al
7. Flores-Galindo, Alberto. Aristocracia y plebe: Lima, 1760-1830. Lima: Mosca Azul, 1984, pp.
222-224 y 256-257: apéndices 8-9, basado en documentación del Juzgado de Secuestros,
AGN; Quiroz, Alfonso W. «Estructura económica y desarrollos regionales de la clase dominante, 1821-1850». En Flores-Galindo, A. (ed.). Independencia y revolución (1780-1840). Lima:
Instituto Nacional de Cultura, 1987, vol. 2, pp. 201-267, esp. 222-224, y La deuda defraudada:
consolidación de 1850 y dominio económico en el Perú. Lima: Instituto Nacional de Cultura, 1987,
pp. 30-36.
8.
«Expediente sumario promovido por don Jerónimo Pareja [... contra] don Juan Delgado
[...] sobre injurias y atropellos», Lima, 1821-1822, f. 2, Juicios de Pesquisa, Corte Superior
de Justicia de Lima (en adelante, CSJL), leg. 431, AGN. Francisco Zárate de Huacho, el
funcionario a cargo de la investigación, concluyó que los testigos, en este caso, «presentan
el cuadro más criminal del abuso que se ha hecho del empleo, por la opresión, violencias,
gravámenes, multas, exacciones, y bárbaro despotismo».
9. Flores-Galindo, Alberto. Ob. cit., pp. 211 y 228; y Klarén, Peter. Peru: Society and Nationhood
in the Andes. Nueva York: Oxford University Press, 2000, pp. 131-132.
2 / Cimientos socavados de la temprana república, 1821-1859
133
mérito.10 Estas débiles bases organizativas brindaron fértiles condiciones para
la corruptela y el abuso de poder.
El general Simón Bolívar, cabeza de la campaña final que venció al ejército realista en Perú, también tomó parte en las dañinas prácticas de expropiación local y abuso de autoridad. Bolívar y su dedicado ministro José Faustino
Sánchez Carrión decretaron, en el periodo 1824-1825, la confiscación de las
rentas y la expropiación subsiguiente de quienes se hubiesen refugiado en la
fortaleza del Real Felipe en el Callao, el último bastión desesperado de españoles y criollos recalcitrantes. Sánchez Carrión recibió varias propiedades como
recompensa a sus fieles servicios. Bajo condiciones de extrema penuria fiscal y
endeudamiento, un Congreso servil recompensó a Bolívar en 1826 con más de
un millón de pesos.11 Mientras tanto, los funcionarios de gobierno mal pagados
saqueaban las rentas de provincias y confiscaban propiedades privadas. Tal fue
el caso documentado del teniente coronel Juan Pablo Santa Cruz, gobernador de Chincha Baja y protegido del caudillo bolivariano, el general Antonio
Gutiérrez de la Fuente: veintinueve vecinos verificaron la ilegal apropiación
que Santa Cruz había hecho de ganado y bienes, no para el servicio de la patria
sino para su propia ganancia, una forma de despotismo que consideraban era
peor que el de los españoles.12
10. Boislecomte, Edmond de. «Notice historique sur la révolution du Pérou», agregado a
la nota n.° 83, Aranjuez, 10 de mayo de 1825, C. P., Pérou, vol. 1, ff. 41-41v, AMAE; y
Sauvignan, Rattier de. «Rapport...», Lima, diciembre de 1823, C. P., Pérou, vol. 2, f. 34,
AMAE.
11. Basadre, Jorge. Ob. cit., vol. 1, pp. 101, 136, 221 y 228-229. Información sobre las costosas
festividades celebradas en honor de Bolívar, pagadas por magnates locales, y «facturas
canceladas por algunas de las principales personas en el poder [...] lo suficiente como para
que se temiera que el Congreso hiciera alguna investigación», en William Tudor (Cónsul
de EE. UU. en Lima) a Henry Clay (Secretario de Estado de EE. UU.), confidencial, Lima,
17 de mayo de 1826, en Manning, William (ed.). Diplomatic Correspondence of the United States
Concerning the Independence of the Latin American Nations. Nueva York: Oxford University
Press, 1925, vol. 3, pp. 1794-1795. De otros cercanos colaboradores de Bolívar también
se sospechaba que se habían enriquecido en medio de la penuria pública o debido a viejas
conexiones venales (Tudor a Clay, confidencial, Lima, 9 de abril de 1826, y 17 de mayo de
1826, en Manning, William (ed.). Ob. cit., pp. 1787 y 1795).
12.
«Causa de residencia promovida por los vecinos de Chincha Baja contra el ex gobernador
don Juan Pablo Santa Cruz a quien acusaban de insultos y atropellamientos, año 1825»,
Juicios de Residencia, CSJL, leg. 430, AGN. Un caso similar de corrupción y abuso comprobados involucró a un protegido del general Andrés de Santa Cruz, «Expediente sobre juicio
134
Alfonso W. Quiroz
Al mando del gobierno, Bolívar ordenó a sus propios oficiales el despojar
propiedades, incluidos los ornamentos de plata de las iglesias, como medio
para financiar al ejército.13 En una halagadora muestra de gratitud que prometía
duraría hasta la tumba, el general Agustín Gamarra, prefecto del Cuzco, le presentó a Bolívar ochenta medallas de oro y quinientas de plata recién acuñadas
en la localidad en su honor, además de reportar haber cumplido sus decretos de
expropiar y gravar las propiedades eclesiásticas.14 Hipólito Unanue, el ministro
de Hacienda de Bolívar, y José de Larrea y Loredo, su sucesor, manifestaron
preocupación por los excesos y el caos fiscal atribuidos a Gamarra y otras autoridades de provincias.15 En la práctica y en términos políticos, Bolívar y su fiel
mariscal Antonio José de Sucre formaron a la primera generación de caudillos
militares andinos en el arte del financiamiento abusivo de las fuerzas armadas.
Bolívar aplastó a los líderes de inspiración liberal y usurpó el poder constitucional.16 En 1826 se vio obligado a dejar las riendas del poder dictatorial peruano
debido a la oposición colombiana, peruana y boliviana a su grandioso plan de
una confederación liderada por él mismo.17
de residencia seguida al señor coronel don Carlos Zabalburu, exintendente y comandante
general de la provincia de Chachapoyas, años 1824-1825», Juicios de Residencia, CSJL, leg.
430, AGN.
13.
Marichal Carlos. A Century of Debt Crises in Latin America: From Independence to the Great
Depression, 1820-1930. Princeton, N.J.: Princeton University Press, 1989, pp. 30-31, donde
se cita la correspondencia de Bolívar.
14.
Gamarra a Bolívar, Cuzco, 12 de septiembre de 1825, en Gamarra, Agustín. Epistolario del
Gran Mariscal Agustín Gamarra. Editado por Alberto Tauro. Lima: Universidad Nacional
Mayor de San Marcos / P. L. Villanueva, 1952, pp. 29-30.
15. Nota marginal en Gamarra a ministro de Hacienda, Cuzco, 23 de enero de 1825, y Cuzco,
27 de junio de 1825, en Gamarra, Agustín. Ob. cit., pp. 17 y 27; y Larrea y Loredo, José.
Principios que siguió el ciudadano José de Larrea y Loredo en el Ministerio de Hacienda y Sección de
Negocios Eclesiásticos de que estuvo encargado. Lima: Imprenta J. M. Concha, 1827, p. 3.
16.
Bolívar desplazó, encarceló o exilió a «varias personas de finos talentos y carácter puro, y
populares en el país, que habrían sido idóneos para su administración. El mariscal La Mar,
el canónigo Luna Pizarro, el conde de Vista Florida, los generales Necochea, Alvarado
y otros más eran de esta clase. Estas personas son todas de personalidad irreprochable,
y su probidad queda probada con su pobreza; es en verdad una reflexión placentera que
los hombres más puros y más ilustrados del Perú sean todos republicanos» (Tudor a Clay,
Lima, 24 de agosto de 1826, en Manning, William (ed.). Ob. cit., vol. 3, p. 1808).
17.
Véase la correspondencia diplomática de Tudor, repleta de detalles confidenciales y respaldada con conversaciones personales con los principales actores del momento, entre ellos
2 / Cimientos socavados de la temprana república, 1821-1859
135
«Desafortunadamente para el Perú» —escribió en mayo de 1824 William
Tudor, el cónsul estadounidense en Lima, al secretario de Estado John Quincy
Adams— «los invasores que vinieron a proclamar la libertad y la independencia
eran crueles, rapaces, carentes de principios e incapaces. Sus malos manejos, su
despilfarro y su sed de saqueo pronto alienaron los afectos de los habitantes».18
Tudor no limitó sus críticas a los libertadores extranjeros; la población peruana, observó, era suave, afeminada e ignorante del resto del mundo debido a
su reclusión bajo el dominio hispano. El cónsul también se quejó de las tarifas aduaneras prohibitivamente altas, así como de la confiscación de naves y
propiedades de norteamericanos, sin ninguna otra razón aparente que la de
«saquear a neutrales». El saqueo y el abuso de bienes privados y públicos por
parte de jefes militares continuaron siendo frecuentes y causando problemas
diplomáticos recurrentes durante el temprano periodo republicano. Estas prácticas descarrilaron y retrasaron constantemente una urgente reforma comercial
y tratados de comercio con el exterior, necesarios para reconstruir la economía
del país.
El manejo abusivo e inepto del crédito interno con préstamos obligatorios e impagos, asignados principalmente a comerciantes locales y extranjeros, así como la emisión de billetes sin respaldo adecuado, tuvieron como
resultado la rápida pérdida de fuentes de crédito interno del nuevo Estado
peruano.19 Un parlamentario de esos años declaró que era evidente y conocido que el crédito del Estado se había perdido totalmente por incumplimiento
de los acuerdos de préstamos anteriores.20 La deuda interna de ese entonces
incluía los salarios impagos de los empleados del gobierno, diversos reclamos
de proveedores locales y propietarios expropiados, y pagos incumplidos originalmente respaldados por la deuda externa, todo lo cual sumaba aproximadamente siete millones de pesos, además de los más de catorce millones de pesos
Bolívar, La Mar, Santa Cruz y otros, especialmente Tudor a Clay, Lima, 17 de mayo de
1826, en Manning, William (ed.). Ob. cit., vol. 3, pp. 1792-1795.
18.
William Tudor a John Quincy Adams, Callao, 3 de mayo de 1824, en Manning, William
(ed.). Ob. cit., vol. 3, p. 1751.
19.
Véase, por ejemplo, «Razón rectificada de las personas acotadas en el empréstito de los
100,000 pesos», Lima, 23 de noviembre de 1837, Manuscritos, 1837-D10367, Biblioteca
Nacional del Perú, Lima (en adelante, BNP).
20. Estevan Llosa, diputado por Moquegua, en sesión del Congreso peruano del 4 de agosto
de 1827, en Mercurio Peruano, n.° 8, 8 de agosto de 1827, p. 2.
136
Alfonso W. Quiroz
de la heredada deuda colonial legítimamente debida a acreedores locales.21
Esta deuda interna inicial y creciente, producto de las abusivas finanzas de
emergencia, fue el primer ejemplo de una tendencia recurrente de encubrir el
saqueo de la corrupción y mala administración con el incremento de obligaciones de deuda pública que los ciudadanos comunes debían, en efecto, pagar
eventualmente a un costo mayor.
Turbios préstamos externos
Los arrasados recursos privados y el arruinado crédito interno llevaron a los
estadistas fundadores de la república a contraer una costosa deuda pública externa para financiar los gastos públicos. Los primeros préstamos externos, contratados apresuradamente en el mercado de capitales londinense en el periodo
1822-1825, terminaron por declararse impagos casi de inmediato. El Perú no
estuvo solo en este fracaso financiero, pues la Nueva Granada de Bolívar sentó
este patrón en 1820, y luego Chile y México siguieron el mismo camino. Bajo
las onerosas condiciones de los préstamos, la crítica situación de las finanzas
públicas y los crecientes problemas legales y de opinión pública en el extranjero, las nuevas autoridades republicanas y sus contratistas usureros no pudieron
pagar la amortización y el interés, no sin antes haber usado los fondos prestados en gastos militares y otros gastos y recompensas improductivos. Además, la
expansión monetaria y la burbuja especulativa en Londres, de la cual formaban
parte las emisiones de préstamos latinoamericanos, llevaron a una espectacular
caída de la bolsa londinense a finales de 1825. Desde entonces, los mercados
internacionales estuvieron efectivamente cerrados para el necesitado Estado
peruano hasta finales del decenio de 1840.22
21. Basadre, Jorge. Ob. cit., vol. 1, pp. 222-223. Véanse, también, los múltiples reclamos efectuados por particulares contra el Estado, dirigidos al Congreso peruano, «Índice General
del Archivo de la H. Cámara de Diputados, 1827 a 1885», en Archivo General del Congreso
de la República del Perú, Lima (en adelante, AGCP).
22.
Mathew, W. M. «The First Anglo-Peruvian Debt and Its Settlement, 1822-49». En Journal of
Latin American Studies 2, 1970, pp. 81-98; y Márquez, José Arnaldo. La orjía financiera del Perú:
el guano y el salitre, artículos publicados en La Libertad Electoral. Santiago de Chile: Imprenta de
La Libertad Electoral, 1888, p. 2. Para la atmósfera especulativa en Londres véase Dawson,
Frank Griffith. The First Latin American Debt Crisis: The City of London and the 1822-25 Loan
Bubble. New Haven, Conn.: Yale University Press, 1990, pp. 23-26 y 70-71.
2 / Cimientos socavados de la temprana república, 1821-1859
137
Desde los primeros esfuerzos por conseguir préstamos en el exterior,
surgió un patrón de abusos entre funcionarios y diplomáticos peruanos y sus
agentes financieros en el extranjero. Este legado contribuyó a arruinar persistentemente el crédito público externo del nuevo Estado. Al mismo tiempo, los
agentes diplomáticos, provistos de amplios poderes discrecionales, tenían sus
propios intereses ligados a la negociación de asuntos de gravísima importancia para el crédito nacional en el extranjero. Dado que el Estado peruano era
consistentemente incapaz de pagar satisfactoriamente salarios y gastos de representación en el exterior, los funcionarios diplomáticos podían explotar esta
situación de penuria fiscal en provecho propio.
El primer préstamo extranjero, por un monto de 1,2 millones de libras
esterlinas a un interés del 6 por ciento anual, fue negociado en el boyante mercado londinense a comienzos de la década de 1820 por dos cuestionables enviados y amigos del general San Martín, el colombiano Juan García del Río y
el médico británico James Paroissien.23 Este último, bien recompensado por el
gobierno de San Martín con el rango militar de general y parte de una hacienda
confiscada, estableció unas relaciones de negocios impropias e incompatibles
con su misión en Londres. Paroissien se dedicó a realizar tratos privados con
el banquero mercantil londinense Thomas Kinder, el emprendedor contratista
de la emisión del préstamo peruano, al mismo tiempo que negociaba, con el
mismo Kinder, condiciones desfavorables para el préstamo público externo.24
23.
«La exceziva [sic] abundancia de fondos que hay en este país fuera de circulación, ha inducido ya a varios especuladores a solicitarnos para facilitar la realización de un empréstito»
(García del Río y Paroissien a Ministro de Relaciones Exteriores [en adelante M. R. E.],
Londres, 7 de septiembre de 1822, n.° 26, 5-17/1822, expediente 1). Véase, también,
García del Río y Paroissien a M. R. E., Londres, 6 de noviembre de 1822, n.° 59, 5-17/1822,
carpeta 3, Archivo General y Documentación, Ministerio de Relaciones Exteriores del
Perú, Lima (en adelante, AMRE).
24. Palacios Moreyra, Carlos. La deuda anglo peruana 1822-1890. Lima: Studium, 1983, pp. 13 y
32-33, donde se cita a Humphreys, R. A. Liberation in South America 1806-1827: The Career
of James Paroissien. Londres: Athlone Press, 1952. Según Márquez, José Arnaldo. Ob. cit.,
p. 2: «Ha sido opinión mui válida en el Perú que el comisionado para celebrar en Londres
el primer empréstito peruano, derivó de esta operación una riqueza mui superior a la moderada holgura de su posición anterior. Quedó poseyendo 100,000 pesos i llegó a ser uno
de los principales capitalistas de su tiempo. Esa fortuna se aumentó más tarde (de 1853 a
1854); de modo que a su muerte legó a su hijo una herencia como de un millón de pesos».
Según documentación oficial, San Martín y su ministro de relaciones exteriores le dieron, a
García del Río y Paroissien, 40.000 pesos a través de un acuerdo financiero con John Begg
138
Alfonso W. Quiroz
En opinión del procurador general de Londres, este contrato del primer préstamo externo peruano debía considerarse virtualmente nulo por motivo de
usura.25
El primer contrato de préstamo externo se firmó en octubre de 1822 y
fue aprobado por el Congreso Constituyente en 1823, durante el breve gobierno de José de la Riva-Agüero, el primer presidente del Perú. Las redes del
temprano militarismo peruano habían impuesto la presidencia de Riva-Agüero
inmediatamente después de que San Martín partiera de Lima y antes del arribo
de Bolívar. El mariscal Riva-Agüero era un aristócrata criollo que había ganado
fama gracias a sus actividades como jefe de espías a favor de la independencia.
Tal como recordara el propio Riva-Agüero en 1823, en una carta a George
Canning, el secretario británico de asuntos exteriores, él mismo había proporcionado a los británicos información secreta sobre los planes de Napoleón para
España e Hispanoamérica en 1808.26 En el Perú se le concedió a Riva-Agüero
el más alto rango militar, a pesar de no haber participado en batalla alguna.
Durante su presidencia fue acusado de presionar al Congreso para que aprobara una ley que destinaba 100.000 pesos de los fondos del préstamo externo y
valiosas concesiones de tierras del Estado como compensación personal para
sí mismo y para diversos contratistas asociados suyos.27
& Co. y su corresponsal en Liverpool, James Brotherston, para pagar el ingreso anual de
ambos comisionados y los gastos de instalación de la primera legación peruana en Londres
(García del Río y Paroissien a M. R. E., Londres, 6 de octubre de 1822, n.° 32, 5-17/1822,
carpeta 2, AMRE).
25.
«Peruvian Loan: Copy of Mr. Solicitor General’s opinion», en Lincoln’s Sun, 20 de febrero
de 1823, en 5-17/1823, AMRE, sobre la base de que se trataba de un préstamo pagadero
en treinta años, a 6 por ciento de interés anual y que solamente adelantaba 75 de 100 libras contratadas. El contrato del préstamo en sí, así como el firmado entre Kinder y los
suscriptores o compradores de los bonos emitidos, eran, por tanto, legalmente nulos y
potencialmente no ejecutables por las partes.
26.
Riva-Agüero a Canning, Lima, 1 de junio de 1823, FO 61/1, ff. 95-96, National Archives of the
United Kingdom, Kew (que incorporó el antiguo Public Record Office), en adelante, NAUK.
27.
Márquez, José Arnaldo. Ob. cit., p. 2; Gutiérrez de La Fuente, Antonio. Manifiesto que di en
Trujillo en 1824 sobre los motivos que me obligaron a deponer a D. José de la Riva-Agüero y conducta
que observé en ese acontecimiento. Lima: José M. Masías, 1829, pp. 24-25: el general La Fuente
denunció «la increíble y espantosa dilapidación de los caudales públicos, inmensas sumas
desaparecieron en el corto periodo de la administración de Riva-Agüero, sin que jamás se
hayan sabido los objetos de su inversión; pues ni el ejército ni los empleados fueron pagados de sus sueldos. La nación quedó enormemente gravada por el resultado de contratas
2 / Cimientos socavados de la temprana república, 1821-1859
139
Un segundo préstamo de 616.000 libras, también a interés del 6 por ciento,
fue contratado con el ubicuo Kinder en enero de 1825 por el nuevo agente del
gobierno peruano, el comerciante John Parish Robertson, quien cobraba la considerable comisión del 2 por ciento. Para entonces, Bolívar controlaba el poder
en el Perú y esperaba ansiosamente los fondos del préstamo, 40.000 libras de los
cuales serían usados para comprar y remitir 25.000 rifles. Robertson había sido
nombrado por el gobierno peruano gracias a sus conexiones con Robert Proctor,
un agente de Kinder en Lima. Una pequeña camarilla de comerciantes banqueros, con base en Londres y conexiones políticas y financieras, dominaba, pues,
el negocio de la emisión de préstamos latinoamericanos, además de dedicarse a
otros planes y sociedades especulativas en minería y comercio.28
Las serias irregularidades cometidas en la contratación de los préstamos
condujeron a problemas legales y airados debates en la opinión pública londinense, hecho que dificultó la colocación de los bonos peruanos en Londres.
Finalmente, los incumplimientos tanto de Kinder, que no proporcionó el
adelanto convenido sobre los montos contratados, como del gobierno peruano, que fue incapaz de cubrir los intereses, tuvieron como resultado el
impago oficial de los préstamos externos peruanos. De la suma nominal total
de 1.816.000 libras, contratada por los dos préstamos, el gobierno peruano
solamente recibió el 50 por ciento después de deducidas las elevadas comisiones, costos de transacción y pagos de interés por adelantado. Los reducidos fondos de los préstamos que lograron llegar al Perú fueron dilapidados
aún más en pagos exagerados o impropios a oficiales del victorioso ejército
bolivariano.29
absurdas y ruinosas, y con la responsabilidad de las exacciones escandalosas permitidas
para dividir con los suyos la subsistencia del Estado». Riva-Agüero justificó sus actos citando la falta de fondos y la interesada oposición de las facciones parlamentaria, bolivariana
y extranjera: Exposición de don José de la Riva-Agüero acerca de su conducta política en el tiempo que
ejerció la presidencia de la República del Perú. Londres: C. Wood, 1824, pp. 11, 52 y 58-60.
28.
Palacios Moreyra, Carlos. Ob. cit., p. 15, donde se cita correspondencia oficial; y Proctor,
Robert. Narrative of a Journey Across the Cordillera of the Andes, and of Residence in Lima and
Other Parts of Peru, in the Years 1823 and 1824. Londres: Thomas Davison, 1824. Véase,
también, Marichal, Carlos. Ob. cit., p. 19, donde se cita a Robertson, John P. y William P.
Robertson. Letters on South America. Londres: J. Murray, 1843.
29.
Mathew, W. M. Ob. cit., p. 83, donde se cita a Haigh, Samuel. Sketches of Buenos Ayres, Chile,
and Peru. Londres: Efingham Wilson, 1831, p. 369.
140
Alfonso W. Quiroz
Los nuevos agentes diplomáticos José J. Olmedo y José Gregorio Paredes
observaron el desastre del incumplimiento de los préstamos peruanos de
1826, debido, según describen, a las transacciones especulativas de los agentes
Kinder y Robertson, agravadas por la repentina contracción del mercado de
capitales londinense. Al verse privados, en consecuencia, de los fondos para
sus salarios y gastos, Olmedo y Paredes se quejaban insistentemente de que debían pagar los gastos oficiales con sus propios recursos y con crédito privado.30
Esta situación alcanzó niveles absurdos a finales del decenio de 1820 y en el
de 1830, cuando los agentes diplomáticos peruanos en Londres pasaron a ser
«acreedores» del Estado debido a los salarios que se les debía. Sin embargo, era
la obligación de estos diplomáticos peruanos, irregularmente pagados, el llevar
a cabo los asuntos, tratos y contratos esenciales para la posición, las finanzas y
el comercio internacionales del naciente país.
Al no contar con un ingreso legítimo suficiente, los diplomáticos peruanos encontraron la forma de conseguir comisiones y tratos impropios con los
cuales enriquecerse. Juan Manuel Iturregui prosiguió con una tendencia establecida por los primeros enviados diplomáticos peruanos en la década de 1820,
de verse envuelto en negociaciones dudosas con financistas y proveedores
30.
«Continúa el estado calamitoso de esta plaza, la misma desconfianza y la paralización
de los negocios […]. Por lo tanto no nos es dado mover nada en materia del nuevo
empréstito: y nuestra atención está en la actualidad repartida entre el examen de cuentas,
procurar que el contratista D. Tomás Kinder realice la suma necesaria para el pago de
dividendos que se cumple en el próximo abril, cuya falta acabaría por postrar el abatido
crédito que se hallan los fondos del Perú que algún día han descendido a 30, y tratar por
último con el mismo de que proporcione los medios de nuestra subsistencia y de los
ocho jóvenes que nos están encomendados», Olmedo y Paredes a M. R. E., Londres, 2 de
marzo de 1826, n.° 19, 5-17/1826, AMRE. Los costos incluían el mantenimiento de ocho
(posteriormente quince) jóvenes peruanos (entre ellos Juan Gutiérrez de la Fuente y
Francisco Rivero) enviados por el Estado a estudiar en Londres y París. Urgido a que devolviera la parte no vendida de los bonos emitidos, Kinder se rehusó «por haber dispuesto [de ellos] indebidamente. El único remedio de este mal es entrar en un litis que debe
reputarse como un mal mayor siendo como son sumamente dilatorios y extremadamente
costosos los pleitos en este país, en donde poca o ninguna protección deben esperar
los extranjeros especialmente los que no pertenecen a estados reconocidos», Olmedo y
Paredes a M. R. E., Londres, 15 de mayo de 1826, n.° 31, 5-17/1826, AMRE. Con respecto
a su precaria situación financiera personal, véase también Olmedo y Paredes a M. R. E.,
Londres, 12 de abril de 1826, n.° 24, 5 de septiembre de 1826, n.° 49, y 20 de noviembre
de 1826, n.° 60, 5-17/1826, AMRE.
2 / Cimientos socavados de la temprana república, 1821-1859
141
extranjeros de armas y otros equipos.31 Cuando Iturregui asumió la legación
peruana en Londres por vez primera en 1827, se quejó de los magros ingresos
que le habían sido asignados. Su correspondencia oficial propuso, primero, el
proyecto poco ortodoxo de comprar en secreto los depreciados bonos peruanos, para enfrentar, así, el incumplimiento de la deuda y los problemas del
pago de intereses.32 Iturregui se mantendría como el representante peruano en
Londres, con varias interrupciones en su servicio, hasta 1838.
El negocio de las emisiones de préstamos en Londres se alimentó con la
esperanza de que las nuevas naciones hispanoamericanas pronto se recuperarían de la crisis minera de finales del periodo colonial y de las perturbaciones
y la destrucción ocasionadas por las guerras de la independencia. Tras años
de negligencia y decadencia, las actividades mineras necesitaban una masiva
inversión de capital para producir suficiente plata y oro con que equilibrar el
creciente déficit comercial. Pero, al margen de algunas empresas mineras especulativas que reunieron fondos en Londres, las inversiones necesitadas por la
minería peruana no se hicieron presentes.
Sin embargo, la exportación ilegal de plata piña y de monedas del metal,
efectuada frecuentemente en naves de guerra británicas y de otras nacionalidades, así como el contrabando de bienes importados, prosiguieron e,
incluso, aumentaron después de la independencia. Los comerciantes y diplomáticos extranjeros, activos en los principales puertos y ciudades peruanos,
describieron estas actividades como si fueran muy normales y frecuentes en
31. El coronel y posteriormente general Juan Manuel Iturregui (1795-1871), un patriota vinculado al suministro de armas para el ejército separatista, vivía en Liverpool, donde se
ocupaba de sus asuntos mercantiles privados, cuando aceptó, en 1827, la difícil misión
diplomática de encabezar la legación peruana en Londres: «Imposible vivir en Londres en
el grado más inferior a la publicidad, sin un gasto de £ dos mil cuando menos; y la asignación que se me hace es de ochocientos» (Iturregui a conde de Vista Florida, Londres, 12 de
octubre de 1827, 5-17/1827, AMRE). Véase, también, Iturregui a M. R. E., Londres, 20 de
diciembre de 1827, n.° 1, AMRE.
32.
«Sería de la mayor importancia descargarnos de nuestra presente deuda y exorbitantes
intereses. El mejor expediente para esto sería pagar con nuevos bonds los intereses vencidos; comprar enseguida nuestra deuda privadamente hasta la cantidad que pudiéramos;
y finalmente hacerlo en público [...]. Con lo que debemos de intereses podríamos comprar hoy casi toda nuestra deuda» (Iturregui a Vista Florida, Londres, 12 de octubre de
1827, 5-17/1827, AMRE). «[E]l Perú en lugar de remitir dinero para pagar los intereses
que adeuda, lo haga, consultando el mayor secreto, para comprar sus propias obligaciones»
(Iturregui a M. R. E., Londres, 20 de diciembre de 1827, n.° 2, 5-17/1827, AMRE).
142
Alfonso W. Quiroz
sus tareas cotidianas.33 Intercambios ilegales similares también fueron comunes en la costa occidental de México y persistirían hasta finales de la década
de 1850.34
Así, el congresista liberal peruano Francisco Javier de Luna Pizarro deseaba incrementar la recaudación de aduanas para contribuir así a la moralización
de los funcionarios de aduana y, con ello, erradicar el «inmenso contrabando».35
Pero el general Antonio Gutiérrez de la Fuente, prefecto de Arequipa a finales de la década de 1820, protegía las operaciones de contrabando y desvió
33.
Witt, Heinrich. Diario 1824-1890: un testimonio personal sobre el Perú del siglo XIX. Traducción
de Gladys Flórez-Estrada Garland. Lima: Banco Mercantil, 1992, vol. 1, pp. 82-83 (esta
publicación solamente incluye los periodos 1824-1842 [vol. 1] y 1843-1847 [vol. 2] del
diario de Witt, un manuscrito en varios volúmenes que llega a su fin en 1890. Esta es una
fuente singularmente importante, obra de un comerciante alemán residente en el Perú,
originalmente escrita en su mayor parte en inglés y recientemente transcrita a formato
mecanografiado por sus dueños. Para información sobre épocas posteriores, el presente
estudio utiliza una compilación impresa previa [1987] de extractos del diario, así como partes de la versión mecanografiada del texto original en inglés, citada en notas subsiguientes).
En la entrada del diario correspondiente al 4 de julio de 1825, Witt escribió: «supervisé
el despacho de $60,000 [para Antony Gibbs & Sons] en el “Mersey”. También conversé
un poco con el arriero que había transportado la plata piña desde Arequipa y con Turner,
el piloto que se había comprometido a contrabandearla a bordo del buque de guerra, y
estuvimos de acuerdo en que ello debía de hacerse esa noche, lo que se llevó a cabo sin
contratiempos». Además, Charles Ricketts, el cónsul británico en Lima, reportó que, entre
1819 y 1825, las naves de guerra británicas habían sacado 27 millones de dólares en plata y
oro del Perú (Humphreys, R. A. [ed.]. British Consular Reports on the Trade and Politics of Latin
America, 1824-1826. Londres: Royal Historical Society, 1940, p. 195, citado en Marichal,
Carlos. Ob. cit., p. 21). En 1836, el ministro peruano de Relaciones Exteriores se quejó
de la costumbre que las naves de guerra extranjeras tenían de recibir «barras de plata y
oro» sin pagar los derechos oficiales (Mariano de Sierra a Samuel Larned, Lima, 11 de
junio de 1836, Despatches from United States Ministers to Peru, 1826-1906, microcopy
T-52 [en adelante, Despatches 1826-1906)], roll 4, U. S. National Archives and Records
Administration [en adelante, USNA]).
34.
Gough, Barry M. «Specie Conveyance from the West Coast of Mexico in British Ships, c.
1820-1870: An Aspect of the Pax Britannica». Mariner’s Mirror 69, 1983, pp. 419-433; y Mayo,
John. «Consuls and Silver Contraband on Mexico’s West Coast in the Era of Santa Anna».
En Journal of Latin American Studies 19, 1987, pp. 389-411, citado en Miller, Rory. «Foreign
Capital, the State, and Political Corruption in Latin America between Independence and
the Depression». En Little, Walter y Eduardo Posada Cardó (eds.). Political Corruption in
Europe and America. Londres: Macmillan, 1996, pp. 65-95, esp. 68-69 y 89.
35.
Congreso peruano, sesión del 30 de julio de 1827, en Mercurio Peruano, n.° 6, 7 de agosto de
1827, pp. 2-3.
2 / Cimientos socavados de la temprana república, 1821-1859
143
fondos públicos hasta amasar una fortuna de al menos 200.000 pesos.36 Según
un pensador liberal contemporáneo, el conjunto inadecuado de prohibiciones
y barreras al comercio libre, heredado del régimen colonial, constituía el germen de la corrupción.37 La extracción ilegal de plata y el contrabando ligaban
los intereses privados y oficiales en redes de corrupción, causando una seria
sangría de capital y circulante en el deprimido mercado nacional. Los prefectos
y subprefectos de provincias, a menudo oficiales militares, estuvieron tradicionalmente involucrados en estas redes, con lo que se agravaban sus abusos
y patronazgo en los contratos de adquisición del gobierno y el ejército.38 A lo
largo del siglo, la corrupción de las autoridades locales se mantuvo casi sin
ningún control.
Hubo ciertos intentos tempranos pero débiles de moralizar la Administración Pública con unas cuantas reglas y medidas anticorrupción. Buscando
las raíces del elusivo ideal de un Estado nacional, eficiente y honesto, el historiador Jorge Basadre documentó estos intentos moralizadores legislativos y
administrativos —fundamentalmente debidos a Luna Pizarro, el presidente
Manuel Menéndez (1844-1845) y otros liberales— contra diversas corruptelas
y fraudes cometidos por los militares y otros empleados públicos. En la década
de 1820 se prohibió a los legisladores solicitar favores de las autoridades del
ejecutivo o tener empleos que dieran lugar a conflictos de interés.39
36. Barrère al Ministre des Affaires Étrangères (en adelante, M. A. E.), Lima, 4 de abril de 1831,
C. P., Pérou, vol. 4, f. 167v, AMAE.
37. S. T. Informe [sobre el contrabando]. Lima: Imprenta de José M. Masías, 1832: «[E]l contrabando fomentado y sostenido [por la corrupción y venalidad de los empleados...] se propaga su
contajio [sic] de los empleados del fisco y de los comerciantes a todas las clases de la sociedad [...] nace necesariamente de los estancos, de las leyes prohibitivas, de los impuestos excesivos. No hay contra él otro preservativo que la libertad y moderación de los impuestos»,
pp. 1-2; «cuya fatal consecuencia se estiende [sic] y contamina a los magistrados y a toda
la sociedad», p. 6; y «Acabada [la administración colonial], cuando el tiempo había arraigado profundamente estas costumbres, nada fue más impolítico que conservar el aliciente
del crimen, manteniendo prohibiciones parciales, imponiendo derechos excesivos sobre
artículos de primera necesidad. La prosperidad de la nación demandaba suspenderlos y
moderarlos para destruir ese jermen [sic] de corrupción», p. 8.
38.
Krüggeler, Thomas. «El doble desafío: los artesanos del Cusco ante la crisis regional y la
constitución del régimen republicano, 1824-1869». Allpanchis 38, 1988, pp. 13-65, citado en
Miller, Rory. Ob. cit., pp. 71 y 90.
39.
Basadre, Jorge. Ob. cit., vol. 1, pp. 18, 20 y 196; y vol. 3, pp. 66 y 69, donde se cita el mensaje
de Menéndez al Congreso en 1845, que considera una fugaz pero «admirable» denuncia del
144
Alfonso W. Quiroz
En teoría, y al igual que en la época colonial, los funcionarios del gobierno
seguían estando sujetos a los juicio de residencia y a pesquisas, que buscaban
explícitamente evidencias de fraudes y sobornos (cohechos).40 Los oficiales de
aduanas enfrentaban la pena de muerte si eran hallados culpables de haber
asistido al contrabando. Estas medidas rara vez eran aplicadas: los funcionarios
investigados lograban, por lo general, diluir las pesquisas con sobornos y declaraciones falsas de testigos. Muchos de estos acusados gozaban de protección
o tan solo recibían leves castigos, si en efecto recibían alguno, según lo revelan
los pocos expedientes sobrevivientes de juicios incompletos y viciados.41 La
evidencia legal que subsiste resulta, sin embargo, sintomática de los serios problemas de corrupción que plagaban al temprano Estado republicano. Según un
pesimista observador contemporáneo, «la corrupción es demasiado inveterada
y ha crecido con demasiado vigor en el Perú, como para ser erradicada rápidamente con cualquier medio, por juicioso o severo que sea».42
Círculos de patronazgo caudillesco
Podemos explicar la primera y las subsiguientes generaciones de caudillos militares republicanos como los ápices de redes de patronazgo, surgidas a medida
que las viejas instituciones colapsaban y las nuevas se atrofiaban o debilitaban
al nacer. Los altos oficiales militares Andrés de Santa Cruz, Agustín Gamarra,
Antonio Gutiérrez de la Fuente, Ramón Castilla y José Rufino Echenique
se formaron inicialmente en el ejército español, antes de servir en las fuerzas armadas separatistas. Estos oficiales reprodujeron, en gran medida y en
espionaje, los gastos secretos, el favoritismo en el empleo público y el fraude en las pensiones.
En lo que toca a la condición moral del país, Luna Pizarro afirmó que «adolecemos de estas
faltas [...] nuestras malas habitudes que con el ser nos transmitieron nuestros padres [...] el
defecto de espíritu público» (Mercurio Peruano, n.° 6, 7 de agosto de 1827, p. 1.).
40.
Véase, por ejemplo, «Expediente sobre el juicio de residencia seguida contra el señor coronel don Manuel Francisco Osores, ex subprefecto de Chota, años 1835-1836», esp. las
preguntas 6 y 8 a los testigos en el cuestionario de la pesquisa secreta, Juicios de Residencia,
CSJL, leg. 430, f. 2v, AGN: «[D]igan así mismo si [el residenciado…] admitió cohecho o soborno a alguno y se dejó seducir de empeños o miras particulares [...] si ha impuesto multas
en su beneficio».
41. Véanse Juicios de Residencia y Juicios de Pesquisa, CSJL, legs. 430-432, AGN.
42.
Thomas Willimott a Earl of Dudley, Lima, 20 de marzo de 1828, n.° 1, FO 61/14, f. 61v,
NAUK.
2 / Cimientos socavados de la temprana república, 1821-1859
145
miniaturas inconexas, las redes de patronazgo antes encabezadas por el virrey
y otros oficiales reales. Los círculos de clientelismo o bien eran fortalecidos
por la corrupción o bien le brindaban amplias oportunidades. La participación
de oficiales militares y soldados argentinos, chilenos, colombianos y europeos
también contribuyó a la creciente importancia que las camarillas militares tuvieron después de la independencia.43 Tener en cuenta las bases regionales, provinciales, rurales e, incluso, socioeconómicas de estos caudillos no basta para
explicar sus motivaciones y medios de mantenimiento. Debemos, también,
considerar los intereses de corruptelas y sus redes para cabalmente evaluar las
bases de poder de los caudillos y sus descaminadas políticas.
Las conexiones establecidas entre los caudillos militares, la administración estatal y los compinches privados definieron los círculos de patronazgo
después de la independencia. Un ejemplo temprano es la red encabezada por
Gamarra y su aliado Gutiérrez de la Fuente. Junto con otros oficiales separatistas, Gamarra y La Fuente colaboraron con el primer pronunciamiento o golpe
militar que llevó a Riva-Agüero a la presidencia en 1823. Desde entonces, los
destinos políticos y pecuniarios de Gamarra y La Fuente estuvieron estrechamente ligados. Gamarra dependió continuamente de La Fuente para conseguir las armas y caudales con que poner en práctica sus designios políticos.44
Durante las conmociones causadas por la forzada partida de Bolívar en 1826,
Gamarra y La Fuente tomaron medidas para extender su poder e influencia. El
Libertador les había dejado como prefectos de los departamentos sureños de
Cuzco y Arequipa, respectivamente. Los dos prefectos conspiraron con Benito
Laso, prefecto de Puno y también partidario de Bolívar, para conformar una
federación sureña separada del resto del país. La Fuente incluso suspendió la
remesa a Lima de las rentas públicas recaudadas en Arequipa.45 La maniobra
de los prefectos no avanzó debido a las decisivas medidas tomadas desde Lima
por el general Santa Cruz, enemigo de Gamarra y cabeza de un grupo de patronazgo rival.
La insubordinación contra los planes continentales de Bolívar por parte
de las tropas colombianas estacionadas en Lima había llevado al retiro pacífico
43.
Wu, Celia. Generals and Diplomats: Great Britain and Peru 1820-40. Cambridge: Centre of
Latin American Studies, University of Cambridge, 1991, pp. 11-18.
44.
Gamarra a La Fuente, Cuzco, 21 de febrero, 25 de marzo y 25 de abril de 1827, en Gamarra,
Agustín. Ob. cit., pp. 64-67.
45. Basadre, Jorge. Ob. cit., vol. 1, pp. 23, 25 y 190.
146
Alfonso W. Quiroz
de fuerzas extranjeras del territorio peruano. El patriota liberal Luna Pizarro,
contrincante moralizador de Bolívar y cabeza de un nuevo Congreso peruano,
pudo entonces convocar genuinas elecciones presidenciales en el seno de los
representantes parlamentarios el 9 de junio de 1827. Los contendores eran los
generales Santa Cruz y José de la Mar. El juez Manuel Lorenzo Vidaurre, un
íntimo colaborador y exministro de Bolívar, apoyó a Santa Cruz. Sobre la base
de fuentes informadas, James Cooley, encargado de negocios de EE. UU. en
Lima, sostuvo que Santa Cruz y Vidaurre tenían «una mala reputación de poco
talento y menos honestidad».46 Aún más, el diplomático francés Chaumette des
Fossés consideraba a Vidaurre inepto para ocupar el cargo de presidente de la
Corte Suprema: «[N]inguna persona sacrifica con mayor facilidad los derechos
de la justicia a sus [propios] intereses, o a la influencia de sus parientes y amigos [… Vidaurre] es, según casi todas las fuentes, la última persona que uno
elegiría, de entre los disolutos habitantes de Lima, para que sea [...] el primer
magistrado de la justicia peruana».47
La Mar ganó la elección y Santa Cruz marchó con un cargo diplomático a
Chile, desde donde posteriormente se dirigió a Bolivia para convertirse luego
en su presidente. La Mar, uno de los pocos oficiales de alto rango honestos,
era admirador de EE. UU. y sus instituciones. Contó con el vigoroso respaldo de Luna Pizarro, el jefe del partido liberal.48 Sin embargo, Gamarra y La
Fuente conspiraron contra La Mar y Luna Pizarro. Una exitosa campaña militar contra el mariscal José Antonio de Sucre, presidente de Bolivia, se llevó a
cabo desde el Cuzco por Gamarra, quien actuaba autónomamente y en abierto
46.
James Cooley a Secretario de Estado de EE. UU. Henry Clay, Lima, 22 de mayo de 1827,
Despatches 1826-1906, roll 1, USNA.
47. Chaumette des Fossés a Baron de Damas, Lima, 2 de enero de 1828, C.P., Pérou, vol. 3,
f. 344, AMAE.
48.
Por sus servicios militares prestados, La Mar fue recompensado con Ocucaje, una valiosa
hacienda en la costa. Sin embargo, pronto la devolvió a su legítimo propietario, una acción
correcta ignorada por otros líderes republicanos (Basadre, Jorge. Ob. cit., vol. 1, pp. 232,
278 y 281.). Observadores extranjeros reconocieron su alta integridad moral, pero añadían
que semejante actitud moral contaba con poco respaldo en la opinión pública y se traducía, más bien, en debilidad política, en carta firmada por W. Tudor, 12 de mayo de 1830,
Epistolario, Archivo Paz Soldán (en adelante, Epistolario APS), vol. 7, BNP. Según Cooley,
Luna Pizarro, aunque «sacerdote, [...] es liberal, inteligente» y su partido tenía una «muy
favorable disposición hacia Estados Unidos», Cooley a Clay, Lima, 14 de junio de 1827,
Despatches 1826-1906, roll 1, USNA.
2 / Cimientos socavados de la temprana república, 1821-1859
147
desafío al gobierno de Lima. Inmediatamente después, otra guerra, esta vez
con Colombia (1829) en torno de cuestiones territoriales, políticas, diplomáticas y de deuda, les dio a Gamarra y La Fuente la oportunidad de tomar el
poder supremo. La guerra fue librada en territorio ecuatoriano y terminó con la
retirada del ejército invasor peruano, dirigido por el mismo La Mar. Entretanto
en Lima, La Fuente llevó a cabo un golpe de Estado que depuso al vicepresidente Manuel Salazar y al jefe parlamentario Luna Pizarro. Al norte, Gamarra,
actuando en coordinación con La Fuente, arrestó y exilió a La Mar, con lo que
puso fin al único gobierno parlamentario más o menos honrado y liberal que
tuvo el Perú en los primeros años de gobierno republicano.
A pesar de contar con un débil respaldo popular, Gamarra fue elegido
presidente bajo presión armada. Durante su ausencia en el interior, el vicepresidente La Fuente controlaba el gobierno de Lima con mano de hierro. Según
los observadores locales, Gamarra y La Fuente recibían el respaldo de un «partido» que actuaba como un «mero instrumento» de los designios autoritarios
de Bolívar. Aún más, Gamarra apuntaló su despotismo militar, inusualmente
duradero, nombrando a sus fieles oficiales de alto rango como prefectos, retribuyendo favores con alzas salariales y empleos, y manipulando los ascensos
militares y los pases al retiro.49 A comienzos de 1830, La Fuente viajó a las provincias del sur para recaudar fondos urgentemente necesarios para la causa de
Gamarra, para lo que usó todos los medios posibles. Un diplomático extranjero
insinuó que el inminente viaje de La Fuente tenía una finalidad «de naturaleza
más personal».50
La colaboración particular entre Gamarra y La Fuente quedó bien documentada en la correspondencia que ambos mantuvieron durante la detestada
campaña «recaudadora» de fondos en el sur. La Fuente se encargó de «ordeñar»
tantas rentas como fuera posible de las manos de los prefectos y subprefectos
de aquellas provincias, no obstante la penosa situación económica de la región
meridional. Los grupos de interés locales aborrecieron a La Fuente y Gamarra
por las fuertes extorsiones que sufrían. Para conseguir la efectiva expoliación,
se debía prometer favores y otros incentivos a los funcionarios y oficiales
49.
Wu, Celia. Ob. cit., p. 60; Basadre, Jorge. Ob. cit., vol. 2, p. 46; y Walker, Charles. Smoldering
Ashes: Cuzco and the Creation of Republican Peru, 1780-1840. Durham, N.C.: Duke University
Press, 1999, cap. 5, pp. 136-137.
50. Samuel Larned al Secretario de Estado Martin van Buren, Lima, 19 de diciembre de 1829,
Despatches 1826-1906, roll 1, USNA.
148
Alfonso W. Quiroz
encargados, o simplemente se les amenazaba para que proporcionaran, sin la
aprobación del Congreso, los cientos de miles de pesos que mantuvieron a
Gamarra en el poder hasta 1833.51
La Fuente informó a Gamarra de la resistencia de los prefectos a rendir
las sumas de impuestos y donativos forzosos tan dolorosamente extraídos de
hacendados, comerciantes, templos y campesinado indígena. La Fuente, asimismo, intervino en la política local en lo que tocaba al contrabando, las minas
de oro, los proyectos de riego y los comerciantes y empresarios extranjeros. La
Fuente reconocía que el contrabando y la extracción ilegal de plata hecha por
peruanos y extranjeros eran actividades importantes en los puertos sureños de
Islay, Arica e Iquique, en la provincia minera de Tarapacá. La Fuente estaba,
sin embargo, a favor de permitir la extracción ilegal de plata, debido a su valor
comercial local, hasta que el Estado fuera capaz de imponer impuestos a la
exportación. La Fuente apoyaba, en este sentido, las demandas de los empresarios y mineros locales, y muy probablemente continuaba activo en la protección del contrabando. Con la ayuda de Gamarra también logró colocar varios
empleados en la administración de aduanas. Insistió, además, en compartir con
Gamarra las acciones de la empresa Vincocaya, un proyecto de irrigación que
buscaba desviar un río para llevar agua a tierras no cultivadas que yacían al este
y al oeste del volcán Misti en Arequipa. La Fuente le agradeció a Gamarra el
decreto oficial que establecía este proyecto que, según La Fuente, incrementaría el afecto que Arequipa tenía por Gamarra.52 La Fuente, asimismo, solicitó
51. La Fuente infructuosamente intentó obtener un millón de pesos del Congreso de Lima
para las campañas militares de Gamarra (La Fuente a Gamarra, 8 de octubre de 1829,
Epistolario APS, vol. 6, BNP). La Fuente le informó a Gamarra de un envío de 60.000 pesos
de Puno (49.000 pesos) y Arequipa (11.000 pesos) (La Fuente a Gamarra, Arequipa, 12 de
enero de 1830, Epistolario APS, vol. 7, BNP). Varias otras cartas mencionan tratos con los
prefectos Juan Pardo de Zela (Arequipa), Juan Ángel Bujanda (Cuzco) y Juan Francisco
Reyes (Puno), así como el envío a Gamarra de un total de aproximadamente 300.000 pesos
de las provincias del sur, entre ellas Moquegua, Arica y Tarapacá. Gamarra no dejó de
pedirle fondos a La Fuente: «Mándeme U. plata porque aquí estamos arañando la cubierta»
(Gamarra a La Fuente, Piura, 17 de junio de 1829; véase, también, Piura, 3 de julio de 1829,
y Lima, 5 de abril de 1830, en Gamarra, Agustín. Ob. cit., pp. 165 y 172).
52. Cartas de La Fuente a Gamarra: Arequipa, 19 de febrero de 1830: «No es menos el interés
que tomo en la resolución sobre Vincocaya, que U. conoce lo interesante de esta empresa.
Ella es de U. tanto como mía, pues de mis dos acciones, una es de U. desde el año pasado,
quiera o no quiera», 4 de febrero de 1830, y 19 de marzo de 1830, Epistolario APS, vol. 7,
BNP. Véase, también, El Republicano, n.° 20, 8 de abril de 1826, en El Republicano (Arequipa):
2 / Cimientos socavados de la temprana república, 1821-1859
149
mayores asignaciones salariales y se quejó, sin escrúpulo alguno, de que en un
artículo aparecido en una publicación chilena se le hubiese acusado de deshonestidad administrativa.53
La corrupción entre los militares erguía su cabeza sobre las actividades
del sector privado y agotaba los fondos públicos y las líneas de crédito. Los
abrumadores préstamos y levas compulsivos, cargados a los empresarios y
propietarios nacionales y extranjeros, se hicieron endémicos tras casi cualquier
insurrección y contrainsurgencia militar. Este fue el caso de la insurrección de
enero de 1834, vívidamente descrita por Flora Tristán, quien fuera testigo de sus
efectos en Arequipa.54 Una gran parte de las sumas extorsionadas se manejaron
deshonesta e incompetentemente en nombre de torpes causas políticas y
militares. Las incautaciones, condenas y confiscaciones ilegales de las propiedades
de extranjeros, efectuadas desde las guerras de la independencia, agriaron las
relaciones con las potencias extranjeras durante aproximadamente los primeros
treinta años de la joven república.55 La correspondencia diplomática con las
autoridades peruanas estuvo repleta de pedidos y solicitudes referidas a reclamos de
particulares y compañías, así como negociaciones frustradas de tratados bilaterales
de amistad y comercio, que buscaban crear regulaciones contra los abusos y el
trato desfavorable dado a los súbditos extranjeros en el Perú. Estos reclamos y
negociaciones revelaron a los diplomáticos extranjeros que ciertos intereses locales
deshonestos estaban decididos a paralizar tratados y acuerdos justos.
noviembre 1825-febrero 1827. Edición facsimilar. Caracas: Gobierno de Venezuela, 1975,
pp. 90-91. En 1871, el Estado peruano cedió veintidós acciones sin valor alguno a un
consorcio privado, puesto que las obras de riego habían estado abandonadas por treinta
años (García Calderón, Francisco. Diccionario de la legislación peruana. 2.ª ed. París: Librería de
Laroque, 1879, vol. 2: 1836).
53. La Fuente a Gamarra, 5 de marzo de 1830: «[Q]ue he sido muy honrado y que no tengo
con qué vivir si me falta mi triste sueldo», Epistolario APS, vol. 7, BNP.
54. Tristán, Flora. Ob. cit., pp. 239-257.
55.
Véanse, por ejemplo, los reclamos procesados por sucesivos diplomáticos de EE. UU. en
Lima, que sumaban más de 750.000 dólares (o 1,2 millones de dólares si se toman en cuenta los intereses) e incluía un embargo de naves y cargamentos (1829). Asimismo, las demandas hechas por los comerciantes Henry Tracy (1827), Samuel Tracy (quien reclamaba unos
104.559 dólares adicionales por expropiación y encarcelamiento arbitrarias por razones
políticas, a manos de Gamarra en el periodo 1839-1840), y Alsop & Co. (1835), todas ellas
impagas hasta 1842: «Memoranda» firmado por Samuel Larned, Lima, 24 de diciembre de
1836; J. B. Thorton a M. R. E., Lima, 23 de abril de 1837; y J. C. Pickett a Forsyth, Lima, 21
de noviembre de 1839 y 25 de mayo de 1840, Despatches 1826-1906, roll 5, USNA.
150
Alfonso W. Quiroz
En Lima, Gamarra tuvo una conversación reveladora con un ciudadano
estadounidense, quien luego transmitió su contenido al diplomático de su país
Samuel Larned. Gamarra reveló, entonces, una intención clave que explicaba
los intereses de patronazgo que yacían detrás de sus políticas antiextranjeras.
Después de haber exigido, en general infructuosamente, adelantos en efectivo
a comerciantes extranjeros a cambio de concesiones arancelarias, Gamarra deseaba favorecer, más bien, la formación de capitalistas nacionales sobre la base
de grupos de comerciantes locales. Gamarra calculaba que después de verse
favorecidos con una ventajosa legislación comercial y aduanera que protegiera
la producción y las actividades comerciales nacionales, los empresarios nacionales responderían favorablemente cuando se les pidiera apoyo financiero o, en
caso contrario, sufrirían las consecuencias. Gamarra creía, por otro lado, que
los comerciantes extranjeros no aceptarían esto.56 La legislación comercial proteccionista tenía, así, un sustento político cuestionable, aparte de los intereses
comerciales creados por el antiguo tráfico de trigo chileno por azúcar y algodón
peruanos.57 Así, Gamarra tenía en mente la creación de una base de apoyo local
a su gobierno y poder personal, poco distinguible del patronazgo y amiguismo.
Para complementar la estrategia político-económica y realizar su grandioso plan de convertir al Perú en la «Francia americana»,58 Gamarra se esforzó
56.
«La razón de todas estas vejaciones e inamistosa persecución [de los extranjeros], según
le fuera dada por el mismo presidente Gamarra a uno de nuestros compatriotas […] es
la “obligación de promover la prosperidad de los comerciantes nativos”; “la necesidad
de crear capitalistas entre ellos, para así facilitar las operaciones del gobierno; y aliviar las
necesidades naturales”. “Pues”, dijo Su Excelencia, “cuando hayamos criado un grupo de
capitalistas nativos, podremos decirles: ‘el gobierno les necesita; ustedes deben contribuir
el monto especificado para su alivio, o en caso de negativa se tomarán medidas para obligarles’, ¡pero a los capitalistas extranjeros no podemos decirles eso!”» (Larned a Van Buren,
Lima, 8 y 31 de marzo de 1830, Despatches 1826-1906, roll 1, USNA).
57. Larned a Van Buren, Lima, 5 de marzo de 1830, Despatches 1826–1906, roll 1, USNA. Santa
Cruz impuso aranceles altos en 1826 y comienzos de 1827. Véase, también, Gootenberg,
Paul. Between Silver and Guano: Commercial Policy and the State in Postindependence Peru. Princeton,
N.J.: Princeton University Press, 1989, cap. 3, y «North-South: Trade Policy, Regionalism,
and Caudillismo in Post-Independence Peru». En Journal of Latin American Studies 23, 1991,
pp. 1-36.
58. Según Gamarra, tras la muerte de Bolívar, el Perú se proyectaba como «un “coloso” entre los demás estados americanos. Si marchamos con juicio y unión haremos del Perú la
Francia Americana» (Gamarra a La Fuente, Cuzco, 12 de marzo de 1832, en Gamarra,
Agustín. Ob. cit., p. 222).
2 / Cimientos socavados de la temprana república, 1821-1859
151
por crear un ejército que, según el cónsul británico en Lima, Belford Hinton
Wilson, estuviese «íntegramente dedicado a su persona, que al deberle todo a él
fuera más probable que respaldara sus ambiciosos proyectos» y «solidificara su
despotismo militar». Esta «manía militar» sería una de las causas fundamentales
de las endebles condiciones financieras del país, al mantener a mil oficiales en
un ejército de apenas cuatro mil hombres.59 En estas circunstancias, el peligro
constante de guerra externa contribuyó poco a incrementar la eficiencia del
Estado peruano.
En realidad, los pequeños grupos de capitalistas peruanos formaban parte
de redes de patronazgo particulares que se beneficiaban de favores oficiales a
cambio del apoyo político y financiero que prestaban a los caudillos. Durante
el gobierno de Gamarra, un importante mecanismo de favoritismo era la entrega de sumas al Estado como pago adelantado o «abono» de aranceles extremadamente elevados (90 por ciento en promedio), pero con un descuento
considerable y pagado en parte con billetes depreciados. Este sistema de abonos beneficiaba a pequeños grupos de comerciantes locales que pasaban a ser
acreedores privilegiados del Estado. Esta suerte de «nacionalismo» comercial
sesgado derrotó, en la práctica, las mal diseñadas metas proteccionistas, puesto
que la protección efectiva caía por debajo del 50 por ciento gracias a la artimaña
del abono. A pesar de estos defectos inherentes, el séquito de intereses creados por Gamarra defendió agresivamente las medidas proteccionistas contra
el comercio libre y los intereses extranjeros. Todo esto obstruyó y retrasó la
aplicación de las reformas comerciales que tan urgentemente requería el Perú.60
Al buscar estadísticas de comercio confiables del Perú, el cónsul Wilson y
otros diplomáticos encontraron que estas podían ser «compradas» en privado
a los empleados públicos. En 1834, Wilson anotó que «el soborno es el principal resorte de acción de todas las relaciones públicas y privadas de la vida».61
59.
Wilson a Palmerston, Lima, 12 de junio de 1834, FO 61/27, ff. 149-157v, NAUK.
60.
«Mr. Belford Wilson’s Report upon the Peruvian trade 1837», FO 61/53, ff. 161–-212, esp.
184v-185, NAUK. Véase, también, Gootenberg, Paul. «Paying for Caudillos: The Politics of
Emergency Finance in Peru, 1820-1845». En Peloso, Vincent y Barbara Tenenbaum (eds.).
Liberals, Politics, and Power: State Formation in Nineteenth-Century Latin America. Athens, Ga.:
University of Georgia Press, 1996, pp. 134-165, esp. 143-144, en las que la corrupción y el
patronazgo son considerados tangenciales al examen de los negociados del guano.
61.
Wilson a Palmerston, Lima, 4 de noviembre de 1834, FO 61/28, ff. 302-303, NAUK, citado
también en Wu, Celia. Ob. cit., p. 61. Unos cuantos años antes, el Foreign Office había
152
Alfonso W. Quiroz
Además, en el Perú no había ningún sistema o no existían principios fijos de
gobierno entre los aspirantes al poder, excepción hecha del «engrandecimiento
personal como un medio de enriquecerse».62 Al analizar la reciente administración vicepresidencial de La Fuente, el ministro francés Barrère concluyó que la
«dilapidación, la corrupción y el robo eran los tres grandes planos del cuerpo
político peruano».63 Un testigo clave de la época, Heinrich Witt, hombre de
negocios oriundo de Altona (Alemania) y residente en Lima, señaló, acerca
de la integridad moral de La Fuente, que «no muchas cosas buenas se pueden
decir […]. Es un jugador empedernido, extravagante cuando tiene dinero y en
cuanto a obtenerlo nunca ha estado particularmente dedicado en la elección de
los medios».64
Francisca Zubiaga, la aguerrida esposa de Gamarra, y su propio séquito de monopolistas de la harina y hacendados proteccionistas, entre ellos el
comerciante de harina Frederick Pfeiffer y el prefecto de Lima Juan Bautista
Eléspuru, enjuiciado por su cuestionable gestión, le brindaron al caudillo otra
parcializada base de respaldo.65 En efecto, doña Francisca, a quien también se le
conocía como «Pancha la Mariscala» o la «Presidenta», al advertir las crecientes
desaprobado un gasto de 260 dólares, pagados a los aduaneros por el cónsul británico
en Arequipa a cambio de información sobre el comercio de exportación e importación
en Quilca e Islay. Este hecho se debió a que las instrucciones consulares no autorizaban
«ningún gasto de parte del público para conseguir tal información» (Bidwell a Passmore,
Londres, 18 de febrero de 1829, FO 61/16, ff. 11-11v, NAUK).
62.
Wilson a Palmerston, Lima, 5 de diciembre de 1834, FO 61/28, f. 362v, NAUK.
63. Bernard Barrère a M. A. E, Lima, 4 de abril de 1831, CP, Pérou, vol. 4, f. 167v, AMAE:
«les dilapidations, la corruption et les vols sont trois grandes plans du corps politique
péruvien».
64.
Witt, Heinrich. Diario y observaciones sobre el Perú (1824-1890). Traducción de Kika Garland
de Montero y prólogo de Pablo Macera. Lima: Cofide, 1987, p. 253. Esta primera versión
impresa del diario de Witt solamente contiene extractos escogidos.
65. Basadre, Jorge. Ob. cit., vol. 2, pp. 27-32; y Montes de Oca, Juan Evangelista (¿Rafael
Valdés?). Carta de un particular al Jeneral El-es-burro prefecto de Lima. Guayaquil: J. Rodríguez,
1832, pp. 4 y 13, en la que se acusa al general Eléspuru de apropiación y enriquecimiento
ilegales. Eléspuru fue sometido a un juicio de residencia que no llegó a su fin, en el cual
su abogado argumentó que la naturaleza secreta de semejante juicio era una antigualla
colonial, incompatible con las Constituciones republicanas: «Expediente sobre el juicio de
residencia abierta al señor general Juan Bautista Eléspuru, ex prefecto del departamento de
Lima, años 1833-1834», Juicios de Residencia, CSJL, leg. 430, AGN. Véase, también, Larned
a Van Buren, Lima, 18 de abril y 17 de mayo de 1831, Despatches 1826-1906, roll 1, USNA.
2 / Cimientos socavados de la temprana república, 1821-1859
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discrepancias entre Gamarra y La Fuente en torno de la presidencia, obligó al
vicepresidente La Fuente a que dejara su cargo en abril de 1831, acusándolo de
conspiración y peculado.66 Unos años después Gamarra y la Presidenta fueron,
a su vez, depuestos y exiliados por las fuerzas liberales encabezadas por el general Luis José Orbegoso en el periodo 1833-1834. La interrumpida sociedad
de Gamarra con La Fuente fue reestablecida luego del fallecimiento de doña
Pancha, durante las luchas que ambos libraron contra Santa Cruz y que llevaron
al segundo gobierno de Gamarra (1839-1841).67
Felipe Santiago Salaverry, un joven oficial de «temperamento violento y temerario, y de insaciable ambición», dio inicio a su gobierno tras realizar un motín
de su guarnición contra Orbegoso el 23 de febrero de 1835. Salaverry, aliado
de Bujanda, amigote de Gamarra, se esforzó para que los asuntos administrativos volvieran al típico saqueo y xenofobia caudillistas: «Pesadas contribuciones,
impuestas con la bayoneta y el apresamiento en la cárcel común [...] han sido
gravadas [...] hasta por un monto de [150.000] dólares [… así como la requisa]
de hombres, caballos y otras bestias de carga». Los extranjeros fueron obligados
a hacer préstamos forzosos bajo la amenaza de encarcelamiento y de «disparar a
un par de cónsules». Se reestableció entonces la Acordada, un tribunal especial
represivo y confiscatorio. Ni la «constitución ni las leyes brindan la más mínima
garantía contra sus usurpaciones[, …] ni moderación al ejercicio de su poder».68
66.
Willimott a Earl of Aberdeen, Lima, 8 de diciembre de 1829, FO 61/16, f. 195v, NAUK.
67. La esposa de Gamarra murió exiliada en Chile en 1835. Seriamente enferma, doña Pancha
hizo llamar a La Fuente, quien en ese entonces también se hallaba en Chile. Este «inmediatamente la atendió, y continuó haciéndolo, con gran diligencia y bondad, hasta sus últimos
momentos, cuando en presencia de varios testigos ella confesó haber sido la única causa
de la revolución [de 1831 contra La Fuente, con órdenes de fusilarle] y de la ruina de su
fortuna, y rogó su perdón, el cual siendo inmediatamente otorgado, ella expiró en sus brazos. Los costos de su última enfermedad, y su funeral, fueron cubiertos por el general La
Fuente [...]. Estos hechos indudablemente unirán a éstos que alguna vez fueron los árbitros
de los destinos del Perú, Gamarra y La Fuente» (Larned a Forsyth, Lima, 26 de junio de
1835, Despatches 1826-1906, roll 3, USNA).
68.
Larned a Forsyth, 17 de marzo de 1835, n.° 128, y 7 de abril de 1835, n.° 131, Despatches
1826-1906, roll 3, USNA. Véanse, también, los decretos confiscatorios de Salaverry publicados en la Gaceta del Gobierno, n.° 2 (extraordinaria), 2 de marzo de 1835, y n.° 10, 28 de
marzo de 1835. En su manifiesto «El Jefe Supremo de la República a sus conciudadanos»,
25 de febrero de 1825, Salaverry justificó su golpe como una reacción a «mi patria destrozada por un club de hombres sin moral [...]. He visto enriquecerse a una facción en medio
de la indijencia general».
154
Alfonso W. Quiroz
Desde el decenio de 1820, Francisco Quirós —un comerciante con intereses mineros y políticos en Cerro de Pasco, forjados originalmente por su padre
gallego como diputado del Tribunal de Minería virreinal— había dependido de
socios extranjeros para obtener las concesiones y monopolios oficiales. Quirós
tuvo un papel decisivo en la formación de la Pasco Peruana Co., la primera compañía minera mixta, y participó en los primeros planes ferroviarios.69
Vinculado inicialmente a Riva-Agüero, Quirós fue luego nombrado, en 1833,
prefecto de Junín por su amigo Gamarra, a quien respaldó e, incluso, otorgó
garantías crediticias personales.70 Otra conexión de patronazgo y amiguismo
de la red de Gamarra incluía las vinculaciones de negocios del entonces coronel José Rufino Echenique en Arequipa: Echenique estaba casado con la hija
mayor del patrón local Pío Tristán.71
¿Era acaso Domingo Elías, al igual que muchos de los capitalistas locales
de ese entonces, un amigote civil de alguna de las redes de poder de un caudillo
militar? En las precarias condiciones institucionales de la temprana república,
Elías debe haberse topado con enormes dificultades o, a la inversa, pudo haber
obtenido oportunidades privilegiadas en el proceso de construir su emporio de
negocios. Inicialmente, amplió sus propiedades en el valle de Ica, al comprar las
tierras de quebrados propietarios aristócratas mediante conexiones familiares.
El precio de la tierra había colapsado después de la independencia, mientras
que el bajo retorno medio anual de la producción agraria ascendía a solo 3 por
69. En Londres, en el periodo 1822-1825, Quirós se asoció con los notorios inversionistas
Thomas Kinder, John Parish Robertson y otros, y fue uno de los directores de la Pasco
Peruana Co., y posteriormente de la Empresa Anglo-Peruana de Minas, juntamente con
William Cockran, Joseph Fletcher y T. Holland. Véase Quirós Salinas, Rafael. Los Quirós:
una familia criolla en la historia del Perú. Lima: Propaceb, 2000, vol. 1, p. 127, donde se cita a
Dancuart, Emilio. Anales de la Hacienda Pública. Lima: Guillermo Stolte, 1902.
70.
Quirós Salinas, Rafael. Ob. cit., vol. 1, p. 158, donde se cita BNL y documentación familiar
privada. Francisco Quirós también fue nombrado a importantes cargos por los presidentes
Orbegoso, Salaverry y Castilla.
71. Con respecto a las actividades políticas del coronel Echenique en 1834, un crítico escribió:
«Cuando los encargados del interés público traicionan la virtud y providad [sic] de su carácter; entonces la máquina social carece de ornato, están dislocadas sus bases y pronta a
sucumbir en la nulidad. El bien común, los dulces vínculos de la sangre y la más hacendrada [sic] reputación se prostituyen, se hollan y se sacrifican al bien estar individual» (García,
Simón. Pequeñas observaciones que Simón García hace a parte del manifiesto del Sr. Coronel D. Rufino
Echenique publicado en el Cuzco en 23 de julio de 1834. Arequipa: Imprenta de Francisco Valdés,
1834, p. 1).
2 / Cimientos socavados de la temprana república, 1821-1859
155
ciento. La oferta de préstamos hipotecarios de largo plazo era extremadamente
escasa, en tanto que el interés anual de los préstamos comerciales —prácticamente el único tipo de crédito a disposición de hacendados y agricultores— era
prohibitivamente alto, entre el 12 y el 24 por ciento. A muy pocos hombres de
negocios les interesaba invertir en la agricultura.
Elías vio la oportunidad de desarrollar la producción comercial de algodón y vino, usando mano de obra esclava en sus haciendas, complementada
con compras clandestinas de esclavos, manumisos y libertos, efectuadas en
Nueva Granada.72 Al mismo tiempo, el algodón y el vino tenían mercados locales protegidos gracias al amparo aduanero oficial, en especial para las toscas manufacturas de algodón de producción local. Elías siguió una estrategia
combinada de adquirir tierras productivas y baratas en la provincia de Ica, con
la feroz eliminación de todo posible competidor a sus nichos monopólicos.
Aunque su estrategia era riesgosa, ella le permitió acumular capital, mayormente fijo en propiedades agrarias, que sirvió como base para sus ambiciones
políticas. Según uno de sus acreedores, el emprendedor Elías era una persona
honesta, pues, de lo contrario, no habría podido conseguir crédito comercial.
No era un jugador, aunque en ocasiones sí apostaba generosamente; no tomaba en exceso, pero sí comía mucho. Resultaba difícil advertir si el dinero era,
para él, un medio con el cual conseguir poder o si, más bien, era el fin de sus
esfuerzos políticos.73
Elías complementaba su estrategia de bienes raíces con un activo cabildeo
(lobby) para obtener del Estado monopolios oficiales muy rentables. En este
proceso siguió usando tácticas agresivas contra sus rivales comerciales, además
de obtener dudosos favores políticos que conllevaban flagrantes conflictos de
interés. Uno de sus mentores y socio comercial fue el mariscal Santa Cruz, quien
lo nombró a un cargo oficial.74 Durante la Confederación Peruano-Boliviana
72.
En junio de 1847, Elías y otros dos hacendados compraron 87 esclavos de Nueva Granada
y 116 manumisos o libertos, entregados en Pisco por 39.500 pesos, según Kitchens, John
W. «The New-Granadan-Peruvian Slave Trade». En Journal of Negro History 64, 1979, pp.
205-214, esp. 210; o 54.888 pesos según Blanchard, Peter. «The “Transitional Man” in
Nineteenth-Century Latin America: The Case of Domingo Elías of Peru». En Bulletin of
Latin American Research 15, 1996, pp. 157-176, esp. 165-167 y 171.
73.
Witt, Heinrich. Diario y observaciones sobre el Perú… p. 245.
74. Engelsen, Rolf. Ob. cit., pp. 433-440, citado por Balmori, Diana; Stuart Voss, y Miles
Wortman. Notable Family Networks in Latin America. Chicago: University of Chicago Press,
1984, pp. 213-214.
156
Alfonso W. Quiroz
(1836-1839), inspirada y encabezada por Santa Cruz después de vencer y fusilar al proteccionista dictador Salaverry, Elías le compró al Estado dos valiosas
haciendas con billetes depreciados a su valor nominal.75
En ese entonces, Santa Cruz era considerado más honrado que otros caudillos militares: «A pesar que [Santa Cruz] sabía cómo cuidar sus propios intereses, nunca fue acusado de enriquecerse ilícitamente ni, menos aún, de permitir
que cualquiera de sus subalternos lo hiciera».76 Sin embargo, la base de poder
principal de Santa Cruz era un grupo de fieles generales extranjeros activos
en el ejército peruano desde las campañas de la independencia, así como los
comerciantes y diplomáticos extranjeros interesados en alcanzar acuerdos de
comercio libre y una reforma de la política aduanera.77 En 1836, Santa Cruz, su
aliado el general Orbegoso, y su alto mando militar se beneficiaron con generosas concesiones oficiales de altos salarios, así como recompensas en efectivo
y bienes raíces. Cuando Gamarra regresó al poder en 1839, su gobierno superó
largamente los excesos derrochadores previos. Gamarra concedió un millón de
pesos a los principales causantes de la derrota de Santa Cruz: el «Restaurador»
ejército y marina chilenos, y su propio grupo de oficiales gamarristas.78 En su
campaña contra la Confederación, Gamarra recibió el respaldo inicial de su
viejo aliado, el general Juan Crisóstomo Torrico, una de las figuras más corrompidas e intrigantes del Perú decimonónico.79
75.
Orrego, Juan Luis. Ob. cit., p. 320, donde se cita a Echenique, José Rufino. Memorias
para la historia del Perú. Editadas por Jorge Basadre y Félix Denegri Luna. Lima: Editorial
Huascarán, 1952, vol. 1, p. 104.
76.
Witt, Heinrich. Diario 1824-1890…, vol. 1, pp. 329-330. Witt también comparó la personalidad moral de varios presidentes militares: «Santa Cruz [...] era sin duda un hombre de gran
capacidad; en su ámbito cotidiano era un buen esposo y un buen padre, no era un libertino
como Echenique, ni borrachín como Orbegoso, ni jugador como Castilla» (p. 328).
77.
Wu, Celia. Ob. cit., pp. 27 y 75.
78. Basadre, Jorge. Ob. cit., vol. 2, pp. 135-136 y 170.
79. Luego de que Gamarra deportara a Torrico por el papel que le cupo en una fallida rebelión
en diciembre de 1840, un observador anotó lo siguiente acerca de Torrico: «ha mostrado
no ser el hombre ya sea para llevar a cabo una revolución o para darle dirección […E]s deficiente tanto en coraje como en discreción. La predisposición traicionera de este oficial es
un ejemplo de las vilezas a las que son capaces los militares del Perú. Él le debe casi todo al
Gen. Gamarra: rango, distinción y fortuna, esta última adquirida saqueando y oprimiendo al
pueblo, y le paga con la ingratitud más vil. Es [...] el rufián más grande del Perú, donde éstos
de ningún modo escasean; y la impunidad que le fuera extendida a su carrera de violencia y
daño no es de los errores, o mas bien delincuencias, más pequeños del Gen. Gamarra [...]. En
2 / Cimientos socavados de la temprana república, 1821-1859
157
Resulta obvio que la asociación de Elías con Santa Cruz significaba su
enemistad con la red de patronazgo de Gamarra-La Fuente-Torrico. La derrota
final de Santa Cruz en 1839 puso un abrupto fin a los códigos comerciales liberales y tratados de comercio y amistad, anteriormente negociados con las potencias extranjeras, la británica en particular. Un elaborado informe ligeramente
anterior, preparado por el cónsul general inglés, reflexionaba acerca de los intereses que yacían detrás de la formidable oposición a la «reforma radical de los
antiguos abusos» y de la resistencia que había en el Perú al orden y al método.
Según este informe, no podía esperarse ningún respaldo público vigoroso a la
extirpación de tales abusos. En realidad, tanto el ejecutivo como las autoridades
legislativas y judiciales subordinadas favorecían el incremento de los abusos,
puesto que ello brindaba «la cosecha más rica para la realización de sus propias
fortunas». La corrupción en el Perú era comparable con la de México, salvo por
la naturaleza sanguinaria de esta última, sostuvo el cónsul Wilson. Sin embargo,
la moralidad de la administración peruana era inferior a la de cualquier otra
nación hispanoamericana: «Los peruanos pueden verdaderamente ser considerados como los napolitanos, y los mexicanos como los rusos de América».80
La hostilidad para con los extranjeros guió las acciones de los generales
Gamarra, La Fuente y Torrico nuevamente en el poder.81 Las evidencias de
amenazas y complots contra la vida del cónsul Wilson se acumularon en 1841 y
dieron paso a una investigación judicial seguida por un escándalo diplomático.
A partir de las declaraciones de testigos (entre ellos, uno que había rechazado
la propuesta de unirse a los conjurados), las anónimas notas de advertencia y
otras evidencias periodísticas y circunstanciales, Wilson sostuvo que el general
La Fuente y sus secuaces, el mayor Isidro Pavón y el periodista coronel José
Félix Iguaín, eran los principales conspiradores en un intento de asesinarle. Aún
el ejército peruano hay muchos que no son mejores que [Torrico]. Y en el Perú la opinión pública (si algo semejante existe aquí) impone muy pocas restricciones» (Pickett a Forsyth, Lima,
8 de enero de 1841, n.° 31, Despatches 1826-1906, USNA). Unos devastadores hechos adicionales concernientes a la corrupción de Torrico son documentados en Mendiburu, Manuel
de. Biografías de los generales republicanos. Editadas por Félix Denegri Luna. Lima: Academia
Nacional de la Historia, 1963, pp. 388-436, esp. 399, 420-421 y 428.
80.
«Mr. Belford Wilson’s report upon the Peruvian trade in 1837», FO 61/53, ff. 191-192,
NAUK.
81. Vicecónsul Crompton a Wilson, Islay, 20 de abril de 1839, FO 61/62, ff. 99-100; y Wilson
a Palmerston, Lima, 29 de julio de 1839, FO 61/62, ff. 111-112v, NAUK.
158
Alfonso W. Quiroz
más, Wilson acusó a los jueces de la Corte Suprema Francisco Javier Mariátegui
y Manuel Antonio Colmenares de ser criaturas de La Fuente y de haber convertido la investigación en un juicio contra el mismo Wilson.82
La muerte en combate de Gamarra en 1841 y la caída de su sucesor
Manuel Menéndez en 1842 desencadenaron otra crisis de inestabilidad política,
anarquía y saqueo, que hicieron que las potencias extranjeras intervinieran para
proteger a sus ciudadanos en el Perú.83 La Fuente continuó con sus depredaciones en 1843. Como ministro de Hacienda en el breve gobierno del general
Francisco Vidal, se sospechaba que La Fuente había huido con 23.000 dólares
luego de un fallido intento por contratar agentes franceses para destruir una
nave al servicio del caudillo Manuel Ignacio Vivanco.84
En este contexto, Elías colaboró en un inicio política y económicamente
con Vivanco, el autoproclamado Director Supremo. Sin embargo en junio de
1844, como prefecto de Lima, Elías tomó la autoridad suprema para sí mismo
y dio una proclama contra los supuestos egoísmo, incompetencia y deshonestidad de Vivanco.85 Una profunda enemistad entre Elías y Echenique tam82.
Wilson a Palmerston, Callao, 17 de noviembre de 1841, FO 61/80, ff. 211-215, NAUK, y
anexos sobre procedimientos legales, ff. 234-327v. Temiendo por su vida, Wilson se refugió en una nave francesa. El ministro de Relaciones Exteriores Agustín Guillermo Charún
protestó por la falta de confianza de Wilson en las autoridades policiales y judiciales peruanas, en una publicación que contiene correspondencia y documentos relevantes: Protesta
que hace el gobierno del Perú contra la conducta del Encargado de Negocios de Su Majestad Británica D.
Belford Hinton Wilson y su inmotivada separación del territorio peruano, acompañada de los documentos
principales sobre los motivos de queja alegados por ese funcionario. Lima: Imprenta del Estado por
Eusebio Aranda, 1842.
83. Los bloqueos y embargos por fuerzas de caudillos en pugna desde 1842 habían perturbado
el comercio neutral y, según un diplomático, «[ha] caído tan bajo el carácter militar aquí que
los comandantes de las naves de guerra bloqueadoras [...] se han dedicado al contrabando,
usando sus naves para recibir mercaderías contrabandeadas, y participando, sin duda, en
las ganancias» (Pickett al Secretario de Estado [en adelante, S. S.], Lima, 3 de julio de 1844,
n.° 96, Despatches 1826-1906, roll 6, USNA). En 1843, Manuel Suárez, el intendente de
policía, fue acusado públicamente de cometer abusos administrativos, entre ellos la imposición de multas, que no remitía al tesoro público, y de fraude en obras públicas: «Manuel
Suárez [...] contra Antonio Baeza», Abuso de Libertad de Imprenta, CSJL, leg. 714, AGN.
84.
Witt, Heinrich. Diario 1824-1890…, vol. 2, pp. 66-67.
85.
«Resulta algo difícil entender la defección de Elías [...]. Él es acaudalado, respetable e influyente [...] pero luego de respaldar a Vivanco contra viento y marea, con dinero y servicios,
durante quince meses, convirtiéndose en el instrumento para poner en efecto sus duras,
ilegales y arbitrarias medidas [...] ciertamente deja cierto lugar para dudar de [Elías] su falta
2 / Cimientos socavados de la temprana república, 1821-1859
Fig. 3. Ministro Juan Crisóstomo Torrico, 1851-1854. Cabecilla de los consolidados rodeado y halado por
gallinazos, fumando un carísimo cigarro que representa los millones de pesos distribuidos por tramas corruptas
de la consolidación de la deuda interna durante la presidencia del general José Rufino Echenique. Cándido,
Adefesios. Lima: L. Williez, 1855, grabado n.° 2. Biblioteca Nacional del Perú, Lima.
Fig. 4. Adelantos a cuenta de la exportación del guano. Costosa y viciada dependencia fiscal con respecto a
adelantos o préstamos irregulares de contratistas extranjeros (Gibbs, Montané) para el comercio del guano
durante la segunda administración del general Ramón Castilla (1855-1862). «A ver . . . Míster . . .
tres millones pronto . . . ¡Doble interés, si no mí no entiende!». La Zamacueca Política, n.° 44, 1859.
Biblioteca Nacional del Perú, Lima.
159
160
Alfonso W. Quiroz
bién surgió en estos días de confusas luchas por el poder. Estas circunstancias
posicionaron a Elías, jefe de la milicia urbana de Lima, como líder del gobierno
en desafío a la autoridad militar de Echenique en la sierra de Lima y Junín.
En el periodo 1844-1845, la anarquía en el país dio paso a un amplio
apoyo, incluso por parte de Elías y Echenique, al general Ramón Castilla, nombrado presidente después de vencer a Vivanco.86 Castilla era un general valiente
y capaz, exministro de Hacienda de Gamarra y amigo de La Fuente al inicio
de su carrera. También era íntimo amigo de Pedro Gonzales Candamo, un
importante comerciante y prestamista que obtuvo importantes favores durante
los dos gobiernos de Castilla. Un líder pragmático aunque xenófobo, Castilla
dio inicio a reformas administrativas y arreglos políticos fundamentales que generaron cierta estabilidad durante varios años. Sin embargo, Castilla no estuvo
exento de acusaciones por deshonestidad administrativa. Durante su mandato
como subprefecto de Tarapacá en 1829 se le acusó de complicidad en el contrabando de licor a través del puerto de Arica.87
En noviembre de 1845, Albert Jewett, encargado de negocios de EE. UU.
en Lima, reportó que, cuando le tocó enfrentar la renuencia del gobierno peruano a efectuar pagos de indemnización a ciudadanos estadounidenses previamente acordados, tuvo que lidiar con «el más extraordinario gobierno desleal,
corrupto e insolente». Según Jewett, el general Castilla era un «hombre sumamente ignorante» y su gabinete estaba conformado por «ladrones audaces y sin
escrúpulos del erario público, que no permitirán que un dólar del dinero del
de interés [… Sin embargo,] quienes le conocen bien dicen que es honesto en las cuestiones de dinero, y que no saquearía ni desfalcaría del modo que aquí lo hacen casi todos los
que pueden» (Pickett al S. S., Lima, 3 de julio de 1844, n.° 96, Despatches 1826-1906, roll
6, USNA). Sin embargo, Elías fue acusado posteriormente de «haber malversado enormemente», puesto que «mientras estaba en el poder canceló» todas sus deudas anteriores. «De
ser esto cierto habría jugado sus cartas hábilmente, y su oportuna deserción de Vivanco
no solamente fue algo políticamente hábil, sino además rentable. Sin embargo, en la época
en que se unió al Director se le consideraba rico pero muy endeudado» (Pickett a John C.
Calhoun, Lima, 31 de octubre de 1844, n.° 103, Despatches 1826-1906, roll 6, USNA).
86. En 1844, el presidente civil interino, Meléndez, reveló la existencia de varias corruptelas
en el otorgamiento de cargos y pensiones oficiales, así como la incapacidad de procesar a
los funcionarios corruptos debido al mal funcionamiento y los retrasos intencionales en el
sistema judicial, hecho que conducía a la impunidad (Basadre, Jorge. Ob. cit., vol. 3, p. 69).
87. Basadre, Jorge. Ob. cit., vol. 3, pp. 77-78. Véase, también, la correspondencia de Castilla
con Antonio Gutiérrez de la Fuente (1823-1840) en el epistolario en Archivo Castilla 3.
Lima: Instituto «Libertador Ramón Castilla», 1961.
2 / Cimientos socavados de la temprana república, 1821-1859
161
Estado sea desviado del uso de ellos mismos y sus amigos, salvo lo que pueda
ser necesario para fines de soborno».88
En 1848, Castilla escribió: «Me llaman vicioso y jugador y ladrón del Tesoro
cuando siempre perseguí a los jugadores y ladrones».89 En efecto, Castilla puso
freno a actos cometidos por algunos funcionarios deshonestos de su primer
gobierno, aunque con demasiada benevolencia, como en el caso del ministro de
Relaciones Exteriores José Gregorio Paz Soldán, un astuto y temido abogado
con el cual Castilla tuvo serias diferencias.90 Por otro lado, Castilla retuvo a otros
funcionarios de alto rango, como al ministro de Hacienda Manuel del Río, a
pesar de los incesantes rumores y acusaciones de fraude y derroche de rentas nacionales propinadas por la prensa, los jueces y miembros del Congreso. Del Río
colaboró estrechamente con Castilla en la promulgación de la ley de consolidación de la deuda interna y en la promoción de cientos de oficiales del ejército.91
A pesar de su indulgencia para con estos funcionarios, Castilla contribuyó a
88.
Jewett a Buchanan, Lima, 27 de noviembre de 1845, Despatches 1826-1906, roll 7, USNA.
Jewett añadió que Manuel del Río, el impopular ministro de Hacienda (que había ocupado
el cargo en varias ocasiones desde 1832 y fuera luego públicamente cuestionado por el
Congreso), le solicitó al enviado ecuatoriano un soborno de 30.000 dólares para resolver las
demandas ecuatorianas de restitución: «[L]os hombres que conforman esta administración
[...] son poco más que una Junta de ladrones de tierras que llega al poder mediante el derramamiento de sangre, el saqueo, el fraude, la traición y el soborno de oficiales secundarios».
89. Castilla al general Pedro Cisneros, 11 de noviembre de 1848, citado en Basadre, Jorge. Ob.
cit., vol. 3, p. 107. Sin embargo, Jewett reportó en 1846 que el ingreso del guano fue mal
utilizado: «Los actuales saqueadores públicos no están satisfechos con usar todo el dinero público y dejar muchas de las deudas actuales, soldados, etc., sin pagar; consiguen un
adelanto para repartirlo antes de dejar el poder, o como fondo para el juego, un negocio
en el cual estoy informado que el Presidente ocupa la mayor parte del tiempo cuando no
está dedicándose a un vicio aún más de moda» (Jewett a Buchanan, Lima, 28 de febrero de
1846, n.° 7, Despatches 1826-1906, roll 7, USNA).
90. Castilla buscó limitar los abusos y pretensión de favores por parte de José Gregorio Paz
Soldán, ministro de Relaciones Exteriores hasta 1847, así como los de su hermano Mateo. Con
cálculo político, Castilla buscó recuperar los 20.000 pesos que los Paz Soldán le debían al tesoro. Castilla posteriormente le recordó al exministro que haberle colocado como director del
tesoro, por solicitud del mismo Paz Soldán, no era otra cosa que una «comisión» que le había
sido otorgada (Castilla a Pedro Cisneros, Lima, 13-14 de noviembre de 1847, en Archivo Castilla
8, 1974, pp. 22-23; y Castilla a Dr. José G. Paz Soldán, Lima, 18 de agosto de 1850, en Archivo
Castilla 3, 1961, pp. 229-231). Véase también Basadre, Jorge. Ob. cit., vol. 3, pp. 107-108.
91.
William Pitt Adams a Palmerston, Lima, 12 de marzo, 13 de abril y 13 de noviembre, 1848,
FO 61/118, ff. 128-130, 153-154v y 270-272, NAUK. Del Río, finalmente, fue forzado a re-
nunciar en julio de 1849 por presión parlamentaria (Basadre, Jorge. Ob. cit., vol. 3, pp. 96-97).
162
Alfonso W. Quiroz
una importante reorganización de la administración estatal e implantó, por vez
primera, la práctica de los presupuestos nacionales. Un agudo observador y admirador señaló que Castilla era una persona honrada y sensata, un verdadero
patriota que se esforzaba por el bienestar del país, pese a carecer de educación y
ser tosco, algo obstinado y gustar de los juegos de cartas y dados.92
Como una forma de ejercer y mantener su poder, Castilla hizo las veces de
árbitro entre personas con ambiciones políticas rivales, en especial entre Elías y
Echenique. Durante el primer gobierno de Castilla, Echenique estuvo a cargo
del ministerio de Guerra y, posteriormente, fue nombrado primer ministro.
Elías entre tanto tuvo un papel importante como miembro, junto con Quirós
y Manuel de Mendiburu, de una comisión oficial que investigó el presupuesto
del periodo 1846-1847. En 1849, el gobierno de Castilla le otorgó a Elías dos
concesiones monopólicas cruciales bajo el manto de la ley general de inmigración. La primera concesión permitía el pago de 30 pesos por cada culí chino
contratado y embarcado por Elías y sus socios para emplearse en la agricultura
de la costa; la segunda concesión consistía en el contrato exclusivo para cargar
el guano, actividad para la que Elías empleaba una fuerza laboral conformada
por endeudados culí, esclavos y convictos.93 A la inversa, Castilla favoreció a
Echenique como candidato presidencial acaudalado y bien conectado en el
violento y corrompido proceso electoral de 1850. Echenique fue elegido por la
mayoría de los delegados en la disputa electoral final frente a Elías, quien quedó
en segundo lugar, y el general Vivanco.94 Una vez en la presidencia, Echenique
revocó los contratos oficiales otorgados a Elías.
Las oportunidades eran escasas para los negociantes honrados y competitivos, debido a los turbios tratos entre caudillos y capitalistas parasitarios.
Manuel Argumaniz Muñoz, un inversionista marginado, dejó un revelador
92.
Witt, Heinrich. Diario y observaciones sobre el Perú…, pp. 250-251.
93.
Mathew, W. M. «A Primitive Export Sector: Guano Production in Mid-Nineteenth-Century
Peru». En Journal of Latin American Studies 9, 1977, pp. 35-57, esp. 35-37; Orrego, Juan Luis.
Ob. cit., pp. 322-324; y Stewart, Watt. Chinese Bondage in Peru: A History of the Chinese Coolie
in Peru, 1849-1874. Westport, Conn.: Greenwood Press, 1951, pp. 12-13.
94. Seguidores armados de Vivanco y los mazorqueros de Echenique se dedicaron a los «disturbios
y [a] derramar sangre» en las elecciones parroquiales preliminares del 17 de febrero de 1850.
Los echeniquistas «se apoderaron de las ánforas [...] como los amigos de Vivanco sabían que
su posesión en una elección peruana equivalía a la victoria, atacaron las urnas en la iglesia de
la Merced, en el centro de Lima, y fueron vencidos luego de una dura lucha» (J. R. Clay a John
Clayton, Lima, 12 de marzo de 1850, Despatches 1826-1906, roll 8, USNA). Véase también
Márquez, José Arnaldo. Ob. cit., p. 18, y Basadre, Jorge. Ob. cit., vol. 3, pp. 289-291.
2 / Cimientos socavados de la temprana república, 1821-1859
163
escrito inédito en el que denunciaba la colusión de los hombres de negocios más
importantes con autoridades corruptas. Argumaniz era un capitalista de Lima
que acumuló su caudal inicial ejerciendo como comerciante en Valparaíso. En
sus años como joven de la marina mercante tuvo una disputa con su empleador, un despótico naviero peruano que se dedicaba al contrabando. En 1835,
Argumaniz había hecho un envío considerable para Lima, pero se vio forzado
a vender su mercadería en la provincia de Ica debido a las luchas intestinas que
entonces asolaban la capital peruana. A pesar de las perjudiciales campañas
militares y de las extorsiones sufridas, Argumaniz se convirtió en proveedor a
gran escala de bienes de consumo tales como harina, arroz y aguardiente en las
provincias sureñas de Ica, Pisco y Chincha. Estos eran, sin embargo, territorios
celosamente guardados por Domingo Elías, quien presionó a las autoridades
municipales y a los hacendados locales para que acosaran las actividades rivales
de Argumaniz. Las maniobras de Elías se impusieron a pesar de los esfuerzos
que Argumaniz hizo para fortalecer su posición empresarial local con la formación de una sociedad con el capitalista extranjero Miguel Montané. En 1841,
Argumaniz tuvo que trasladarse a Lima.95
Además, entre varios otros proyectos de negocios, entre 1842 y 1844
Argumaniz estableció una sociedad con Gonzales Candamo para la compra
especulativa de plata piña en Cerro de Pasco. Los problemas surgidos entre
ellos llevaron a la disolución inamistosa de su sociedad. Argumaniz también
señalaba como su enemigo al general Castilla. Durante el primer gobierno de
Castilla, las propuestas que Argumaniz hiciera para los codiciados proyectos
de construcción ferroviaria fueron rechazadas, mientras que las presentadas por Gonzales Candamo y sus socios fueron predeciblemente aceptadas.
Desilusionado con la atmósfera empresarial en Perú, Argumaniz vivió principalmente en París a partir de 1848, donde actuó como socio del consignatario
guanero Julián Zaracondegui. A su regreso al Perú años más tarde, la camarilla
capitalista de Lima siguió siéndole adversa y marginándolo.96
95. Palacios McBride, María Luisa. «Un empresario peruano del siglo XIX: Manuel de
Argumaniz». Tesis de Bachiller. Lima: Pontificia Universidad Católica del Perú, 1989,
pp. 7-12, sobre la base del manuscrito inédito de las «Memorias» de Manuel Argumaniz
Muñoz (1876), una fuente única que comprende seis volúmenes en la colección privada de
Eduardo D’Argent (Lima), de la cual hay una copia mecanografiada con notas de Carlos
Moreyra Palacios.
96. Palacios McBride, María Luisa. Ob. cit., pp. 14-18; y Witt, Heinrich. Diario: 1824-1890…,
vol. 2, p. 140.
164
Alfonso W. Quiroz
Aunque movido por sus propios intereses, Elías eventualmente denunció
la corrupción existente entre los caudillos militares y puso en riesgo su fortuna,
su libertad y su vida.97 Elías abrazó las reformas civiles liberales que chocaban
con las tradiciones e intereses corruptos y autoritarios. En este sentido, su participación en las elecciones presidenciales de 1850 como candidato del Club
Progresista, el primer partido civil, fue una importante ruptura con la acostumbrada política caudillista. Después de años de colaborar con caudillos militares,
Elías y Francisco Quirós, otro converso al liberalismo, propusieron una reforma democrática que buscaba un cambio institucional para evitar los abusos y
la corrupción política.98 La formación de partidos políticos civiles enfrentaba y
competía directamente con las viejas redes de patronazgo, y reducía, en teoría,
las oportunidades para la corrupción y el favoritismo en la cultura política de
ese entonces. Desafortunadamente, estos reformadores civiles y los que luego
siguieron sus pasos fueron vencidos o impedidos de alcanzar sus objetivos por
recalcitrantes intereses creados, firmemente ligados a la naciente burocracia
estatal, el despotismo militar y la administración corrupta de los recursos proporcionados por la comercialización del guano.
El azote del régimen guanero
En 1841, los diplomáticos extranjeros informaron a sus gobiernos del descubrimiento de una nueva fuente de riqueza peruana. Uno de estos informes
decía que «generalmente se supone que el huano es el excremento de aves marinas [...]. Se le encuentra en gran abundancia en unas pequeñas islas unos
97. Elías, Domingo (ed.). Documentos que prueban el hecho del asesinato contra la persona del Consejero
de Estado Domingo Elías en la noche del 12 de abril del corriente año de 1849. Lima: Imprenta del
Correo, 1849.
98. Otros importantes líderes civiles liberales del Club Progresista eran Quirós, su presidente
en 1851, Pedro Gálvez y José Sevilla. Quirós fue detenido y exiliado por Echenique en
1854. En su Manifiesto de 1851, Quirós sostuvo lo siguiente, refiriéndose al poder militar:
«Rodeado de la gloria inmarcesible que en Junín y Ayacucho conquistara, no ha limitado
su prestigio a mantener ilesas y en vigor esas instituciones que brotaron a la sombra de sus
frescos laureles, sino que reservó para sí sólo todas las posiciones importantes; colocó a
los individuos de su seno en cuantas esferas reconoce la jerarquía administrativa; y desconociendo que el Gobierno, para llenar su fin, debe ser esencialmente civil, como lo es la
sociedad que representa; falseó desde su nacimiento la verdadera democracia, y tendió a la
oligarquía centralizando la autoridad en unos pocos», citado en Quirós Salinas, Rafael. Ob.
cit., vol. 1, p. 235.
2 / Cimientos socavados de la temprana república, 1821-1859
165
cuantos grados al sur de Lima, y se le ha usado en la agricultura como abono
desde tiempos inmemoriales [… Se] vende en Inglaterra a diez dólares la tonelada dando una ganancia neta de al menos 50 [por ciento]».99 Las islas guaneras
pronto se convirtieron en objeto de la ambición de funcionarios, hombres de
negocios y acreedores. Sirvieron como garantía del pago de múltiples reclamos
y deudas contraídas por el exhausto erario peruano. Más aún, las islas fueron
materia de continuas amenazas e intentos de ocupación por parte de aquellas
potencias extranjeras que buscaban obligar al Perú a pagar sus obligaciones
financieras.100
En noviembre de 1840, Gamarra y su ministro de Hacienda Castilla habían otorgado el primer y extremadamente rentable contrato monopólico del
guano al capitalista nativo Francisco Quirós y a sus socios franceses Aquiles
Allier, Carlos Barroilhet y M. Dutey. El consorcio Quirós, Allier & Co. solamente pagó 90.000 pesos (18.000 libras) en cuotas en efectivo y billetes para la
extracción y venta ilimitadas del guano en Europa por nueve años. El Estado
peruano se encontraba, entonces, seriamente necesitado de adelantos en efectivo ante la proximidad de una guerra con Bolivia. El oneroso contrato inicial fue
rescindido en 1841 y reemplazado por otros contratos con un nuevo consorcio
que contaba con una participación local y extranjera más amplia.
Fuentes independientes dan fe del pago de sobornos a las más altas autoridades para así conseguir estos contratos. Los comerciantes extranjeros competidores se quejaron de estas estratagemas.101 El general Francisco de Vidal
sostuvo, en sus memorias, que de haber aceptado las generosas ofertas de dinero hechas por Lucas Fonseca, un agente de Quirós y Allier, se habría convertido en el mayor millonario de la república.102 Con Gamarra, las instituciones
judiciales, las garantes en última instancia de los negocios y contratos justos,
tampoco eran de confiar: «Ciertamente, en ningún país de la cristiandad está
99.
Pickett a Webster, Lima, 27 de noviembre de 1841, Despatches 1826-1906, roll 6, USNA.
100. Cónsul Stanhope Prevost al ministro Albert G. Jewett, Lima, 25 de octubre de 1845, y
Jewett al capitán N. M. Howison, Lima, 23 de octubre de 1845, Despatches 1826-1906, roll
7, USNA.
101. Mathew, W. M. «Foreign Contractors and the Peruvian government at the Outset of the
Guano Trade». En Hispanic American Historical Review 52, 1972, pp. 598-620, donde se cita
correspondencia de Antony Gibbs & Sons (Guildhall Library, Londres) y cartas de Belford
Hinton Wilson.
102. Vidal, Francisco de. Ob. cit., p. 629.
166
Alfonso W. Quiroz
la pureza judicial menos por encima de toda sospecha como en el Perú, y en
ninguno puede tenerse menos confianza en la integridad de los magistrados
[...]. Algunos [miembros] de la judicatura peruana no son ni incorruptibles ni
incorruptos», debido, en parte, a «las interminables y desmoralizadoras guerras
civiles, el derroche oficial de los tiempos, la pobreza de algunos jueces, su dependencia del Ejecutivo [...] y por último, sus salarios que son pagados con muy
poca regularidad».103 Por entonces, diversas pesquisas dejaron al descubierto
tramas de sobornos entre jueces prominentes e intereses privados.104
Las débiles disposiciones institucionales en la contratación para la extracción y comercialización del guano contribuyeron, de modo crucial, a frustrar
el progreso socioeconómico y político del Perú de mediados del siglo XIX. La
primera generación de contratos de guano en las décadas de 1840 y 1850 sentó
las bases de los futuros problemas financieros del Estado peruano. Estos contratos otorgaban fundamentalmente concesiones monopólicas a casas comerciales supuestamente sólidas para la venta de cargamentos de guano en Europa,
EE. UU. y otros mercados extranjeros. El Estado peruano continuaba siendo
el único propietario de los depósitos de guano, pero pagaba una comisión a
los consignatarios, aparte de los costos de comercialización que eran cargados
a la cuenta estatal. Las consignaciones se otorgaban, además, a empresas dispuestas a adelantar al gobierno fondos a un interés elevado que llegó hasta el
uno por ciento mensual, aparte de pagar sobornos a funcionarios de sucesivos
gobiernos. Todo esto significa que los consignatarios tenían pocos incentivos
103. Comentarios de J. C. Pickett sobre el discurso de Gamarra al Congreso (Pickett a Forsyth,
Lima, 15 de Julio de 1840, n.° 16, Despatches 1826-1906, roll 5, USNA.).
104. En 1830, una pesquisa efectuada contra Pascual Francisco Suero, juez de primera instancia de Lima, encontró evidencias de cohecho para favorecer al comerciante de harina
Frederick Pfeiffer, Juicios de Pesquisa, leg. 432, AGN. Otros casos de jueces acusados de
cohecho y prevaricato son los de Mariano Santos de Quiroz (vocal de la Corte Superior de
Lima), 1830; José Lisa (Ica), 1834-1835; y Juan Manuel Campoblanco (Jauja), 1836. Véase,
también, López Aldana, Fernando; Felipe Santiago Estenós, Justo Figuerola, y Lorenzo
Soria. Refutación documentada de las principales falsedades y errores de hecho y de derecho que contiene
el manifiesto publicado por el S. D. D. Mariano Santos Quirós contra los magistrados de la Suprema
Corte de Justicia que sentenciaron en primera instancia el juicio de su pesquisa. Lima: Imp. José Masías,
1831, pp. 39-40: «Ser incorruptible y parecerlo [...] es administrar justicia imparcial y desinteresadamente [...] que no le ocurra a nadie la tentación de irlo a provocar con dádivas
[...]. Pero si en vez de esto se juega, se dan banquetes, no se paga la casa en que se vive, y
se anda a la caza de los litigantes y se pignoran hasta las alhajas de la mujer ¿qué juicio se
formará del magistrado?».
2 / Cimientos socavados de la temprana república, 1821-1859
167
para reducir los costos de intermediación o para ser honestos con las cuentas
del guano. Asimismo, los adelantos en efectivo y los préstamos a los gobiernos,
en parte en depreciados papeles de deuda, así como los crónicos déficits presupuestarios, indujeron a los funcionarios estatales a perpetuar estos defectuosos
contratos.105
Dos tipos de intereses presionaban para que se mantuviera este modelo básico de contrato: el de corruptos funcionarios gubernamentales y el de
las casas comerciales que buscaban una ganancia monopólica. Un diplomático
inglés que contaba con una vasta experiencia en el Perú explicaba que los intentos efectuados en la década de 1840 para establecer unas sólidas políticas
comerciales y contratos se vieron estorbados por «los intereses personales y
pecuniarios de la entonces corrupta administración del Perú y de los acaudalados extranjeros que deseaban conseguir el monopolio».106 Las inescrupulosas
casas consignatarias del guano incluían, en esta época, a Montané & Co., el
abastecedor del mercado guanero francés; Cristóbal de Murrieta & Co., el abastecedor de España; Quirós, Allier & Co., y Puymerol, Poumarroux & Co., que
abastecían otros mercados europeos, y Federico Barreda y Hno., el proveedor
de Estados Unidos.
En el periodo 1842-1861, Antony Gibbs & Sons y su filial en el Perú surgió
como el más importante consignatario guanero. El presidente Castilla confiaba
en los servicios administrativos y financieros de Gibbs. Sin embargo, la estabilidad financiera de la conservadora casa inglesa y su disposición a adelantarle
grandes sumas al gobierno fueron factores más importantes para concederle
105. Mathew, W. M. Ob. cit., pp. 598, 604-607 y 619-620; Basadre, Jorge. Ob. cit., vol. 3,
pp. 151-165; y Compañía Quirós y Allier. Exposición que Quirós y Allier hacen a los señores diputados que componen la Comisión de Hacienda. Lima: Imprenta de J. Masías, 1849. Con respecto
a un préstamo de 850.000 dólares bajo «condiciones onerosas», negociado con Gibbs y
Montané a cambio del derecho exclusivo a exportar el guano, bajo la necesidad apremiante
de pagar seis meses de salarios impagos a funcionarios del gobierno: «Las condiciones
de este contrato son tan extraordinarias que uno puede sorprenderse igualmente de que
alguna persona pudiera hacer tales propuestas [...]. Lo más notable es que el gobierno peruano aceptó sus depreciados papeles, que ahora tienen un descuento de alrededor de 80
por ciento del valor nominal, como pago de una cuarta parte de la suma producida por la
venta del guano» (John Randolph Clay a Buchanan, Lima, 11 de enero de 1848, Despatches
1826-1906, roll 8, USNA).
106. Belford Wilson a Stanley, 9 de junio de 1852, FO 61/137, citado por Mathew, W. M. Ob.
cit., p. 614.
168
Alfonso W. Quiroz
monopolios guaneros. Al igual que los otros consignatarios del guano, Gibbs
estuvo bajo sospecha de manipulaciones contables dudosas e interesadas. En
1846, el gobierno peruano ordenó a su representante en Londres que investigara las comisiones cobradas por Gibbs y otros consignatarios, que se pensaba
eran indebidamente elevadas y fraudulentas.107
Tan pronto como el general Echenique asumió el mando en 1851, se hizo
evidente que este había gastado personalmente mucho más en ganar la elección
de lo que podía ganar como presidente. Según el diplomático estadounidense
J. Randolph Clay, los consignatarios se aprovechaban de dichas circunstancias
para «asegurar la influencia del nuevo presidente mediante préstamos personales», tal como había sucedido con sus predecesores.108 En 1853, Gibbs negoció
en Lima la prórroga de su contrato con el gobierno de Echenique. Esta prórroga estuvo envuelta en un muy dudoso secreto, pues no se publicaron sus
cláusulas y condiciones, aunque un cuantioso adelanto y, probablemente, el
soborno de funcionarios formaron parte de la negociación. Una comisión especial que investigó el asunto en 1856, durante el segundo gobierno de Castilla,
dejó a Gibbs sin castigo.109 Más aún, esta casa también enfrentó imputaciones
de cobrar comisiones adicionales disfrazadas en los costos de flete y de cargar
exageradamente las cuentas del gobierno.
En este entorno institucional apuntalado por sobornos, privilegios indebidos y tratos turbios, las rentas guaneras fueron usadas por los gobiernos peruanos fundamentalmente en gastos improductivos. El problema se vio agravado
por la falta de educación y experiencia de los funcionarios estatales, que ahora
tenían que administrar una repentina fuente de riqueza nacional.110 Asimismo,
107. José Gregorio Paz Soldán (M. R. E.) a Juan Manuel Iturregui (representante peruano en
Londres), Lima, 14 de septiembre de 1846, 5-17/1846, AMRE.
108. J. R. Clay a Daniel Webster, Lima, 8 de febrero de 1851, Despatches 1826-1906, roll 8,
USNA. Clay también se quejó del mal manejo de la consignación del guano que se dirigía
a EE. UU., en manos de Barreda y Hno. Clay se esforzó por convencer a los sucesivos
ministros de Hacienda peruanos de la conveniencia de abandonar el sistema corruptor de
las consignaciones en favor de un sistema de venta directa en las islas guaneras. Sin embargo, el ingreso guanero ya estaba hipotecado a los acreedores extranjeros, especialmente a
Gibbs & Co., y a los tenedores de bonos británicos (Clay a William Marcy, Lima, 20 de abril
de 1855, Despatches 1826-1906, roll. 11, USNA).
109. Mathew, W. M. The House of Gibbs and the Peruvian Guano Monopoly. Londres: Royal Historical
Society, 1981, pp. 106-108 y 230-231.
110. «Como para el manejo y adelantamiento de un gran caudal es necesario talento e instrucción, y como para no abusar del poder que presta, es necesario probidad, nada más precario
2 / Cimientos socavados de la temprana república, 1821-1859
169
se diseñaron otros mecanismos dañinos y engañosos, como la consolidación
de la deuda interna y la compensación dada a los dueños por la manumisión
de esclavos, para beneficiar unos mezquinos intereses mediante los recursos
públicos del guano.
Escándalos de la consolidación de la deuda
Uno de los escándalos de corrupción mejor documentados en la temprana
historia republicana está vinculado a la «consolidación» de la deuda interna en
la década de 1850. En paralelo a los esfuerzos realizados por restructurar la
deuda externa y recuperar así acceso a préstamos extranjeros, la meta declarada
de la consolidación de las diversas deudas internas era renovar la confianza
en el crédito público nacional. Finalmente, se reconocía clara y públicamente,
luego de décadas de descuido y abusos, que una deuda interna bien servida era
la base sobre la cual se podía sustentar el desarrollo financiero y económico del
país. En consecuencia, durante el primer gobierno de Castilla se dieron pasos
importantes para la reforma de las bases del crédito externo e interno. La consolidación de la deuda interna fue, pues, un fundamento importante del crédito
público moderno en el Perú.
En realidad, dos tipos distintos de deuda interna habían ido formándose
desde el decenio de 1820. La deuda en que se incurrió por las expropiaciones
y los préstamos forzosos, en general, no había sido reconocida, o había sido
garantizada con billetes gubernamentales extremadamente depreciados. A este
primer tipo de deuda, que era de lejos el más grande, pertenecían también los
créditos genuinos, debidos a prestamistas privados de fines de la época colonial. Por otro lado, un grupo de negociantes acreedores, que suministraron
préstamos de emergencia en las décadas de 1830 y 1840, lograron conseguir
un reconocimiento y pago privilegiado de altos intereses, en parte gracias a sus
particulares conexiones con sucesivos caudillos. A este segundo tipo de deuda
favorecida pertenecían los fondos cuyos intereses se pagaban con la renta de
impuestos sobre las importaciones o arbitrios. Para 1850 estos fondos sumaban un millón de pesos a una tasa mensual de interés de entre 1 y 2 por ciento.
Los grandes comerciantes se beneficiaban aún más, al pagar sus impuestos de
importación con depreciados billetes u otros certificados de deuda pública.
y peligroso que la riqueza repentina» (Távara, Santiago. Administración del huano escrita con
motivo de la moción del H. Diputado por Parinacochas. Lima: Imprenta de El Comercio, 1856, p. 5).
170
Alfonso W. Quiroz
Sin embargo, desde finales del decenio de 1840 hasta la dación de la ley
del 16 de marzo de 1850, los créditos no reconocidos que databan de la guerra
de independencia fueron gradualmente garantizados con las cédulas y vales
de consolidación. La ley de 1850, que oficialmente abrió la consolidación de
la deuda interna, fue una ley defectuosa por dos motivos. En primer lugar, la
ley no estableció normas claras para el reconocimiento de deudas insuficientemente sustentadas y, en segundo lugar, no precisaba los criterios apropiados
para su endose o traspaso. Estos vacíos legales permitieron que se pervirtieran
los vales de deuda de largo plazo y se convirtieran en valores de intercambio comercial de corto plazo.111 La ley de 1850, juntamente con la legislación
complementaria dada entre 1851 y 1853, abrió amplias oportunidades para la
especulación y los procedimientos fraudulentos de reconocimiento que eventualmente derrotaron las indispensables metas financieras de la consolidación.
El cabildeo de los grupos de interés buscaba el reconocimiento exagerado
y fraudulento de las viejas y descuidadas deudas internas. Reclamos que, antes
de 1850 prácticamente carecían de valor, se convirtieron en objeto de intereses
especulativos dispuestos a beneficiarse del toque de Midas de la consolidación.
Los capitalistas más importantes, entre ellos Elías y Gonzales Candamo, se
dedicaron a auspiciar el reconocimiento de los grandes expedientes de consolidación con miras a obtener jugosas comisiones. Los especuladores compraron
documentos de reclamo o deuda a muy bajo precio y negociaron luego su
reconocimiento a un valor muchas veces mayor. Los funcionarios del gobierno, asimismo, auspiciaban estas pretensiones, prometiendo un reconocimiento
privilegiado a cambio de participaciones y comisiones ilegales. La deuda interna
consolidada se infló, en consecuencia, de cinco millones de pesos en 1851 a 24
millones en 1852. Una última oleada de reconocimiento de deudas tuvo lugar
en los escasos meses previos a las fechas límites de junio y octubre de 1852,
cuando se procesaron los expedientes más fraudulentos. La nueva camarilla
gobernante, liderada por el presidente Echenique, se distinguió por el manejo
extremadamente deshonesto en la administración de la deuda interna.
111. Ley de la consolidación, El Peruano, 23, n.° 23, 16 de marzo de 1850; Barriga Álvarez,
Felipe (Timoleón). El Perú y los gobiernos del general Echenique y de la revolución. Lima: J. M.
Monterola, 1855, p. 22; Anónimo, Al gobierno, a la Convención Nacional y a la opinión pública.
Lima: Imprenta Libre, 1856, pp. 9, 20 y 70-71; y Amunátegui, Manuel et ál. Señor, los abajo
firmados propietarios y comerciantes de esta ciudad y tenedores de vales de consolidación. Lima: s. p. i.,
1862, pp. 4, 10 y 20.
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171
La negociación del reconocimiento de reclamos y deudas particulares generó conflictos y denuncias públicas que dejaron al descubierto detalles escabrosos de procedimientos ilegales y fraudulentos. Se falsificaron documentos
y firmas, y se sobornó a los empleados del gobierno. Algunos casos notorios
incluyeron deudas reconocidas de cientos de miles de pesos repartidas entre
distintos agentes intermediarios, de modo que los reclamantes originales en
realidad obtuvieron sumas bastante menores. Uno de estos casos, el de doña
Ignacia Novoa de Arredondo, produjo una disputa entre Elías y el general Juan
Crisóstomo Torrico, el ministro de Guerra de Echenique. Novoa tenía un legítimo acuerdo de negocios con Elías, quien manejaba algunos de sus asuntos
financieros a cambio de una comisión. En 1852, Elías intentó conseguir que
el gobierno aprobara una deuda de entre 500.000 y 600.000 pesos que Novoa
reclamaba como el valor estimado de una hacienda expropiada con quinientos
esclavos y su lucro cesante durante los siguientes treinta y dos años. Elías esperaba recibir 200.000 pesos por su intermediación en este negocio que no fue
la única operación de reclamo en la cual actuó como intermediario. Echenique
personalmente le comunicó a Elías que el reclamo de Novoa no había cumplido con el plazo oficial para su aprobación. Sin embargo, unos cuantos días
más tarde el expediente de Novoa fue aprobado por la extraordinaria suma de
948.500 pesos en vales, gracias a la participación directa de Torrico, quien le
aseguró a Novoa que el reclamo solamente podría ser aprobado con su intervención.112 Novoa probablemente recibió alrededor de 180.000 pesos en vales
de consolidación.113
Este flagrante conflicto con Echenique y Torrico llevó a Elías a denunciar
la naturaleza corrupta del proceso de consolidación en dos cartas dirigidas a
Echenique y publicadas en un periódico local en agosto de 1853. Elías desató
un gran revuelo con estas misivas, en las que advertía contra el manejo desordenado de las finanzas públicas, la naturaleza finita de los depósitos de guano
y sus rentas, el escandaloso manejo de la deuda pública interna y su conversión
en deuda externa. La consolidación de la deuda había sido, según Elías, transformada en un obstáculo para el curso industrial, mercantil y rentístico del país;
112. Segunda carta de Elías a Echenique, Lima, 16 de agosto de 1853, en El Comercio, reimpresa
en El señor don Domingo Elías a la faz de sus compatriotas. Valparaíso: Imprenta del Mercurio,
1853, pp. 31-33 y 76.
113. Quiroz, Alfonso W. La deuda defraudada: consolidación de 1850 y dominio económico en el Perú.
Lima: Instituto Nacional de Cultura, 1987, pp.170-172.
172
Alfonso W. Quiroz
era, en efecto, una gangrena para la moral pública de los ciudadanos. En última
instancia, la consolidación no beneficiaba a los demandantes originales sino,
más bien, a los agiotistas.114
Elías denunció, además, la tramitación fraudulenta de varios expedientes
notorios: la donación de un millón de pesos a los herederos de Bolívar, tramitada mediante sobornos por Leocadio Guzmán, el ministro venezolano en Lima
(ayudado, según otros, por Manuel María Cotes, un comerciante venezolano
y primo político de Echenique); el reclamo injusto del conde de Montemar y
Monteblanco, Fernando Carrillo de Albornoz y Zavala, y su madre Petronila
Zavala (con la asistencia de su pariente político José Gregorio Paz Soldán, fiscal de la corte suprema y posteriormente ministro de Relaciones Exteriores
de Echenique, casado con Grimanesa Zavala); y el reclamo efectuado por el
endeudado hacendado Manuel Aparicio, protegido por su sobrino conservador
Bartolomé Herrera, otro ministro (de Justicia) de Echenique. Entre los especuladores de expedientes figuraban el chileno Juan José Concha, varios oficiales
militares y otros parientes de Echenique. No obstante las obvias evidencias, el
gobierno no hizo nada para procesar a los involucrados en esta trama de corrupción de la consolidación.115 Previsiblemente, Elías fue apresado a poco de
la publicación de sus cartas; después de ser liberado, encabezó un movimiento
revolucionario para derrocar a Echenique.
El estudio independiente de la documentación oficial de la consolidación
y las averiguaciones subsiguientes confirman el grueso de las denuncias hechas por Elías. Los mal concebidos vales de la consolidación contribuyeron
poco al mercado doméstico de capitales, puesto que, debido principalmente
al origen ilícito de la mayoría, fueron objeto de especulación a corto plazo.
De la deuda total de la consolidación, que ascendía a 24 millones de pesos en
vales, altamente concentrados entre unas cuantas personas, aproximadamente
el 16 por ciento fue directamente a funcionarios venales y sus secuaces; más
del 30 por ciento se dirigió indirectamente a agentes corruptos a través de comisiones ilegales; y alrededor del 50 por ciento se convirtió en deuda externa
114. Primera carta de Elías a Echenique, Lima, 12 de agosto de 1853, en El Comercio, reimpresa
en El señor don Domingo Elías…, pp., 9-10.
115. El señor don Domingo Elías…, pp., 22, 30, 32 y 37. Varios de estos casos se analizaron detenidamente en Quiroz, Alfonso W. La deuda defraudada…, cap. 6. Witt incluyó dentro del
parasitario círculo íntimo de Echenique a su hermano Nicasio, su hermana Benita y a Cotes
(Witt, Heinrich. Diario y observaciones sobre el Perú…, p. 238).
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173
mediante unos turbios tratos y contratos de conversión.116 Más aún, luego de
unos cuantos años, los vales de la deuda interna no redimidos estuvieron casi
íntegramente concentrados entre unos cuantos comerciantes y especuladores.
La mayoría de los reclamantes originales y deudores legales, así como los pequeños inversionistas que hubiesen podido participar adquiriendo valores de
deuda pública, quedaron radicalmente excluidos de este mecanismo de deuda
interna. Este hecho contradice frontalmente la cínica pretensión de Echenique
según la cual, a pesar de la inevitable especulación, fueron miles de familias
las que se beneficiaron con la consolidación. En realidad, el Presidente había
seguido estrategias de patronazgo con las cuales ganarse un respaldo privado
y militar, similares a las que antes usara Gamarra. Echenique justificó dichas
estrategias argumentando que los fondos de la consolidación habían creado
una clase capitalista nacional. Algunos historiadores se han hecho eco de la
interesada justificación que Echenique hiciera de esta descarada corrupción.117
En realidad, con el manejo que su gobierno hizo del crédito público, el capitalismo nacional perdió una oportunidad crucial para desarrollar sólidas bases
financieras, afincadas en una transparente deuda pública, así como unas raíces
sociales más amplias y equitativas.
En lugar de ello, las redes de autoridades venales y sus amigotes privados
demostraron gran habilidad para utilizar la deuda pública para promover sus
propios intereses. Aún más, este patrón de corrupción se reprodujo y regeneró a sí mismo mediante sucesivas generaciones de redes que minaban instituciones domésticas claves. Las primeras redes de patronazgo de los caudillos
militares, dependientes de la rapiña y las inconstantes finanzas de emergencia
y guerra, se transformaron gracias a los ingresos del guano en redes más sofisticadas, que audazmente abusaban de los medios financieros públicos a una
escala y coordinación nunca antes vistos. Los lazos existentes entre los principales jefes y figuras de estas redes, y sus relaciones generacionales brindan
116. Véase Quiroz, Alfonso W. La deuda defraudada…, cap. 4.
117. Echenique, José Rufino. El general Echenique, presidente despojado del Perú, en su vindicación. Nueva
York: s. p. i., 1855, p. 101. Se repitió este argumento en sus Memorias para la historia del Perú.
Edición de Jorge Basadre y Félix Denegri Luna. Lima: Editorial Huascarán, 1952, vol. 2, pp.
200-201. Véase el mismo argumento repetido también en Basadre, Jorge. Ob. cit., vol. 4,
pp. 15, 25-30 y 70-71. Para un análisis de lo que Basadre pensaba sobre la corrupción, véase
Quiroz, Alfonso W. «Basadre y su análisis de la corrupción en el Perú». En Scarlett O’Phelan
y Mónica Ricketts (eds.). Homenaje a Jorge Basadre: el hombre, su obra y su tiempo. Lima: Instituto
Riva-Agüero, Pontificia Universidad Católica del Perú, 2004, pp. 145-170.
174
Alfonso W. Quiroz
evidencias reveladoras del lado obscuro de la historia peruana y su legado de
corrupción orgánica y sistemática.
La red de corrupción que creció durante los años de la consolidación de
la deuda conectó a varias docenas de personas conocidas como mazorqueros
o miembros de una camarilla subterránea.118 Colectivamente, se les conoció
también como los consolidados, un término usado extensamente en ese entonces
para denotar a personas vinculadas a la corrupción o robo políticos.119 Las más
altas autoridades, entre ellas Echenique y la mayoría de sus ministros (Torrico,
La Fuente, Paz Soldán, Piérola, Herrera y otros más), encabezaban obscuros
intereses decididos a conseguir o permitir beneficios políticos y pecuniarios
ilícitos, manipulando mecanismos financieros e instituciones vulnerables. El
núcleo central lo constituían jefes militares proclives a la corrupción. El general Echenique confiaba excesivamente en Juan Crisóstomo Torrico, uno de
los generales de peor reputación, primero como premier y luego como jefe del
estratégico Ministerio de Guerra. Torrico pretendía suceder a Echenique en la
presidencia, no obstante la severa oposición de Castilla. El general Torrico acumuló un cuantioso fondo privado con lo obtenido ilegalmente con la consolidación y comisiones procedentes de la compra de material militar.120 Nuestro
viejo conocido, el mariscal Antonio Gutiérrez de la Fuente, que en algún momento fue ministro de Guerra de Echenique, tuvo, asimismo, una participación
probada en lo cobrado ilícitamente con la consolidación y en favores oficiales,
gracias a la ayuda de su subalterno el coronel Felipe Rivas.121
118. La palabra mazorquero se deriva de «la Mazorca», la policía secreta durante la dictadura del
argentino Juan Manuel de Rosas.
119. Paz Soldán y Unánue, Pedro (pseudónimo de Juan de Arona). Diccionario de peruanismos.
Lima: Ediciones Peisa, 1974, vol. 1, pp. 140-143.
120. Torrico recibió oficialmente 23.100 pesos en vales de la consolidación, pero tuvo una participación mucho mayor en el reconocimiento de los expedientes más importantes (Quiroz,
Alfonso W. La deuda defraudada…, pp. 84 y 97; y Mendiburu, Manuel de. «Noticias biográficas de los generales que ha tenido la República desde 1821». En Revista Histórica 25, 19601961, p. 160).
121. A La Fuente se le otorgó la considerable suma de 82.500 pesos en vales, pero también
tomó parte en el reconocimiento favorecido de expedientes que él auspició. La Fuente le
escribió a Manuel de Mendiburu, el entonces ministro de Hacienda: «Tiene U. a la firma
unos vales de consolidación valor de 98,000 pesos que pertenecen a Don Juan de Dios
Carrión y d. Maximiliano Albertini. Me haría U. un distinguido servicio si U. me los firmara
de preferencia [… El coronel] Rivas está encargado de recoger o sacar cien de mi parte»
2 / Cimientos socavados de la temprana república, 1821-1859
175
Bajo la influencia y el mando de Echenique, La Fuente y sobre todo
Torrico, así como varios coroneles del ejército participaron como figuras satélites intermediarias en los tratos de la consolidación: Felipe Rivas, Felipe Coz y
Pascual Saco, entre muchos otros.122 Saco también favoreció a su tío Pío Tristán,
el acaudalado suegro de Echenique. Tristán repentinamente se vio involucrado
en tratos de la consolidación que le rindieron 124.000 pesos en vales; junto con
su hija Victoria, Tristán fue también el mayor acreedor del ramo de arbitrios
en 1852-1855.123 Como copropietario de una hacienda en Camaná (Arequipa),
Saco era también socio de otro arequipeño asociado con Tristán: don Nicolás
Fernández de Piérola y Flórez, uno de los principales ministros de Hacienda
de Echenique (1852-1853).124 Como veremos en el siguiente capítulo, el hijo
de Piérola —Nicolás de Piérola y Villena— encabezaría la siguiente generación
de administradores públicos proclives a la corrupción (no obstante su supuesta pobreza, en su último testamento fechado el 14 de mayo de 1857, Teresa
Villena de Piérola, la viuda de Piérola y Flórez, enumeró entre sus posesiones
un «vale» de consolidación por cincuenta mil pesos e intereses de cuyo valor era
(La Fuente a Mendiburu, Lima, 7 de enero de 1852). «Completó U. la obra haciendo que se
me reconozca los 40 mil y pico resto de este espediente [sic] y que giró bajó la firma de D.
Juan de Dios Carrión [...] Estos 40 mil y pico de pesos me pertenecen a mí exclusivamente
como se lo haré ver a U. luego que lo vea»: La Fuente a Mendiburu, Lima, 3 de junio 1852,
Colección Mendiburu: Epistolario, MEN 54, n.os 27 y 28, Archivo Histórico Riva-Agüero
(en adelante, AHRA).
122. Según la documentación de la consolidación, el coronel Coz recibió vales de la consolidación por valor de 731.200 pesos; el sargento mayor Domingo Solar, 250.000; el coronel
Pérez Vargas, 198.700; el sargento mayor Viviano Gómez Silva, 146.100; el coronel Saco,
78.800; y el coronel Rivas, 77.500. Figuran listados respectivamente como los números 5,
13, 15, 27, 50 y 53 de entre quienes recibieron las más grandes sumas de la consolidación.
Véase Quiroz, Alfonso W. La deuda defraudada…, cuadro 4; Casós, Fernando. Para la historia
del Perú: revolución de 1854. Cuzco: Imprenta Republicana, 1854; y «Lista de las principales
personas consolidadas por la corruptora administración del ex-General Echenique», en
Elías, Domingo. Manifiesto de D. Domingo Elías a la Nación. Arequipa: Imprenta Libre de
Mariano Madueño, 1855, pp. 14-15. Witt identificó a Felipe Rivas y a Juan José Concha
como los principales agentes de Torrico. Rivas había sido sometido a juicio de residencia
por su papel como subprefecto y gobernador del puerto del Callao, y por haber influido
indebidamente allí en las elecciones de 1847 (Juicios de Residencia, CSJL, leg. 430, AGN).
123. Quiroz, Alfonso W. La deuda defraudada…, pp. 46-47, 84 y 169-170.
124. Correspondencia entre Pío Tristán y Pascual Saco; inventario de propiedades de Saco de
1868, Colección Plácido Jiménez, n.os 123 y 147, AHRA.
176
Alfonso W. Quiroz
conocedor uno de sus albaceas).125 Echenique y varios de sus parientes también
se beneficiaron, directa e indirectamente, con las medidas de la consolidación.126
Otro grupo que facilitó el desvío de fondos públicos en la década de 1850
estuvo integrado por empleados civiles del gobierno ligados al fiscal y ministro
José Gregorio Paz Soldán, y al juez de la corte suprema Manuel del Carpio.
Estos facilitadores incluían al tasador judicial Nicanor González y el empleado
administrativo Fernando Casós.127 Además, varios especuladores comerciales,
entre otros, José Manuel Piedra (primo de Echenique y delegado de los mineros de Cerro de Pasco), Martín Daniel de la Torre, Manuel y Camilo González,
los chilenos Gregorio Videla y Juan José Concha, y el comerciante venezolano
y consignatario guanero Manuel María Cotes, primo político de Echenique por
recibir en 1853 el cuantioso pago que el Perú le debía a Bolívar.128 Según otro
observador confiable, Cotes y Torrico estuvieron entre los que lograron legar
sus mal habidas fortunas a sus respectivas viudas.129
125. «Testamento de la Sra. Da. Teresa Villena de Piérola», Lima, 14 de mayo de 1857, en
«Papeles de la familia Piérola», Archivo Piérola (en adelante, AP), vol. 1, Manuscritos, BNP.
Su hijo Nicolás de Piérola y Villena era uno de los tres albaceas del testamento.
126. Aunque Echenique juró en sus escritos no haberse beneficiado personalmente con la consolidación, sí se le concedieron oficialmente 13.800 pesos en vales (Quiroz, Alfonso W.
La deuda defraudada…, p. 84). También se sospechaba de que Echenique había recibido
indirectamente hasta dos millones de pesos. Al respecto, véase Casós, Fernando. Ob. cit. y
Elías, Domingo. Ob. cit., p. 14.
127. Véase Junta de Examen Fiscal, Informes de la Junta de Examen Fiscal creada por resolución suprema
de febrero de 1855 para revisar los expedientes relativos al reconocimiento de la deuda interna consolidada de 20 de abril de 1851, publicación oficial. Lima: Imprenta del Estado, 1857, expedientes
n.os 5666, 5742, 5771, 5848, 5958 y 6013; y Quiroz, Alfonso W. La deuda defraudada…,
pp. 98-103. Las alegaciones contrarias a la integridad administrativa de Casós aparecen
en «Fernando Casós contra Manuel Jesús Vivanco, año 1851», Abuso de la Libertad de
Imprenta, CSJL, leg. 716, AGN.
128. Como agente del gobierno venezolano, Cotes recibió, en 1853, cuatro libranzas de Gibbs
& Co., en Londres, por un total de 555.000 pesos, según se desprende de una pesquisa efectuada a raíz del sobrepago de 150.000 pesos hecho a Lucio Pulido, otro agente venezolano,
por Barreda y Hno. de Baltimore, y Murrieta de Londres (Francisco de Rivero a M. R. E.,
Londres, 13 de diciembre de 1856, n.° 347, 5-14/1856, Gran Bretaña y Francia, AMRE).
Sobre los negocios de consolidación y consignación guanero de Cotes, consúltese Quiroz,
Alfonso W. La deuda defrauda…, p. 104, nota 22.
129. Witt, Heinrich. Diario y observaciones sobre el Perú…, pp. 238 y 248.
2 / Cimientos socavados de la temprana república, 1821-1859
177
El último grupo crucial en los eslabonamientos indebidos de la consolidación incluía a los agentes que actuaban como blanqueadores de dinero en
el extranjero. Estas operaciones encubiertas implicaban la coordinación de diplomáticos, comisionados y agentes especiales peruanos, e interesados comerciantes y financistas extranjeros. La flexibilidad permitida a los diplomáticos
peruanos mal pagados en asuntos financieros importantes fue una tradición
firmemente arraigada desde la década de 1820. A finales de los años cuarenta
y comienzos de los cincuenta, los enviados peruanos encargados de la contratación de compras y acuerdos financieros a nombre del Estado incluían a Juan
Manuel Iturregui, José Joaquín de Osma, Felipe Barreda (de Barreda y Hno.),
Francisco de Rivero y Manuel de Mendiburu. Las casas extranjeras sospechosas
de colusión eran las más importantes: Murrieta, Uribarren, Montané y Gibbs.
En 1845, durante el primer gobierno de Castilla, Iturregui había regresado a Europa como ministro plenipotenciario en las cortes de Londres, París,
Madrid y Roma. Entre las muchas órdenes de abastecimiento recibidas del
Perú, Iturregui estaba a cargo de las compras de armas para el ejército peruano.
Asimismo, este y sus sucesores inmediatos en Londres concertaron la construcción de uno de los primeros vapores para la armada peruana.130 En 1847,
Iturregui negoció en Europa un préstamo con los consignatarios del guano
por un valor de 900.000 pesos, 350.000 de los cuales serían enviados a Joaquín
José de Osma en EE. UU. para otras compras a cuenta del gobierno. Como
principal representante diplomático en Washington, Osma también se encargó del contrato para la construcción del vapor Rímac, y de envíos de armas
desde EE. UU.131 Una carrera armamentista y el frenesí por contratar préstamos
fueron estimulados por la amenaza de una invasión expedicionaria organizada
130. «Relación de las armas, municiones y demás artículos de artillería que deben encargarse a
Inglaterra», M. R. E. José G. Paz Soldán a Iturregui, Lima, 10 de septiembre de 1845; 14
de octubre de 1845, 5-17/1845; y Francisco de Rivero a M. R. E., Londres, 15 de enero de
1851, n.° 57, 5-17/1851, AMRE.
131. Joaquín José de Osma y Ramírez de Arellano había representado al Perú en Madrid en
1843, y en Washington en el periodo 1846-1848, 5-13/1843 (Legación del Perú en España)
y 5-3/1846 (Legación del Perú en EE. UU.), AMRE. Con respecto a los acuerdos de construcción de naves: Osma a M. R. E., Washington, 12 de febrero de 1847, n.° 150, y José
Rufino Echenique (ministro de Guerra y Marina) a M. R. E., Lima, 10 de junio de 1847. En
relación con el envío de 600 carabinas de EE. UU. por parte del comerciante Samuel Tracy,
por órdenes de Osma: Osma a M. R. E., Nueva York, 6 de enero de 1848, n.° 98, 5-3/18471848, AMRE.
178
Alfonso W. Quiroz
en Europa por el general Juan José Flores, el expresidente conservador del
Ecuador.132
Iturregui consideró necesario publicar en los diarios peruanos una defensa de los acuerdos financieros a los cuales había llegado en el extranjero.133
En 1848, Osma se trasladó a Londres como ministro plenipotenciario, dejando a su hermano, Juan Ignacio de Osma, a cargo de la legación peruana en
Washington. El joven Osma también se quejó de lo que consideraba un salario
insuficiente, que limitaba el cumplimiento de sus importantes labores oficiales.134 En diciembre de 1848, el presidente Castilla nombró a Joaquín José de
Osma y Felipe Barreda (pariente de Osma y futuro consignatario del guano en
el mercado estadounidense) agentes a cargo de la restructuración de la vieja
deuda con los tenedores británicos de bonos en Londres.135 Los agentes peruanos, asistidos por el diplomático Francisco de Rivero, inicialmente se acercaron al consignatario guanero Antony Gibbs & Sons, a quien solicitaron una
comisión personal de 0,5 por ciento del monto total del acuerdo de la deuda,
a cambio de otorgarle el manejo exclusivo de la conversión de la vieja deuda
peruana en bonos nuevos. Gibbs solo habría aceptado pagar si esta comisión
estaba claramente justificada y sustentada ante el gobierno peruano.136
Sin embargo, en enero de 1849 los agentes diplomáticos peruanos prefirieron nombrar como agente de la conversión de la deuda peruana a Cristóbal de
Murrieta & Co., una casa española con sede en Londres, de dudoso prestigio y
consignataria del guano para el mercado español. Los viejos bonos de 1822 y
1825 se convirtieron a nuevos bonos de la deuda que rendían debidamente un
interés anual de 4 por ciento; los viejos intereses impagos fueron recalculados
132. Casa de Supremo Gobierno a M. R. E., Lima, 11 de diciembre de 1846, 5-17/1846, AMRE.
133. Iturregui, Juan Manuel. Reimpresión de los artículos con que se vindica Juan Manuel Iturregui en el
empréstito que celebró por orden del Supremo Gobierno. Trujillo: s. p. i., 1847.
134. «Con los tres mil pesos que tengo de sueldo, no me es posible atender los gastos de mi
persona de una manera decorosa al Gobierno que represento y cubrir los de correo y secretaría de la legación. Los asuntos que me obligan a permanecer en esta, ocasionándome
gastos superiores a mis recursos, y no me dejan por consiguiente la libertad que tendría en
otro caso, de presentar mi renuncia por la insuficiencia del sueldo que se me da» (J. I. de
Osma a M. R. E., Washington, D. C., 10 de diciembre de 1850, n.° 67, 5-3/1850, AMRE).
135. Carpetas 1 y 2, 5-17/1849, AMRE.
136. Mathew, W. M. The House of Gibbs…, pp. 102-103. Con respecto a otros tipos de corrupción de la época véase, también, Mathew, W. M. «The First Anglo-Peruvian Debt…»,
pp. 96-98.
2 / Cimientos socavados de la temprana república, 1821-1859
179
a 65 por ciento de su valor. Castilla aprobó el contrato de Osma con George
Richard Robinson, el representante británico de los tenedores de bonos, así
como el que se llevó a cabo con Murrieta, que incluía un «premio» no revelado para los comisionados peruanos.137 Estos contratos fueron posteriormente
criticados por la creciente sospecha de que Osma, Barreda y Rivero se habían
beneficiado personalmente del trámite. De hecho, estos diplomáticos eran partes interesadas en el arreglo de la deuda, puesto que recibieron una comisión
en nuevos bonos cuyo beneficio inicial más que duplicaron en el corto plazo.138
En 1853, el presidente Echenique envió a Manuel de Mendiburu como
ministro plenipotenciario a Londres con una carta de recomendación para
Murrieta & Co.139 Mendiburu tenía como principales tareas la renegociación
del arreglo de la deuda de 1849, así como la contratación de la conversión de
una parte importante de la deuda interna consolidada en nueva deuda externa.
Mendiburu sostuvo que partes del acuerdo sobre la deuda de 1849 concertado por Osma eran perjudiciales para los intereses peruanos, principalmente
porque los bonos de 1849 no estaban sujetos al límite de su valor nominal
al momento de su amortización, aun si el precio de mercado de estos bonos
estuviese por encima de la media.140 Osma, entonces enviado de Echenique en
Madrid, protestó por las afirmaciones hechas por Mendiburu y sostuvo que el
contrato de la deuda de 1849 no tenía tales supuestas omisiones y puntos obscuros.141 Esto fue escrito después de que el contrato de 1849 le hubiese ofrecido
137. M. R. E. Felipe Pardo a Osma, Lima, 13 de julio de 1849, n.° 50, 5-17/1849, AMRE.
138. Márquez, José Arnaldo. Ob. cit., pp. 13-16. En 1871, Manuel de Mendiburu escribió el borrador de una carta dirigida a Echenique, en la cual afirmaba que, en 1849, Osma y Rivero
recibieron una comisión «en bonos por que éstos la tomaron posesionándoselos a 33 y los
vendieron a 108 con más por vía de apéndice 45 cupones gratis de diferidos en cada bono»
(Colección Mendiburu, Epistolario, MEN 441, n.° 10, AHRA).
139. Echenique a Sres. Murrieta, Lima, 10 de septiembre de 1852, en Colección Mendiburu,
Epistolario, MEN 441, n.° 2, AHRA. Una nota manuscrita al margen de esta carta de recomendación dice: «Echenique me recomienda a los Murrieta—no resa [sic] esto en las
memorias».
140. Mendiburu, Manuel de. Consideraciones sobre el empréstito de 1853. Londres: T. F. Newell, 1853,
pp. 2-3.
141. En su correspondencia oficial, Osma rechazó la afirmación hecha por Mendiburu, según
la cual «la obscuridad u omisiones que a su entender había en el convenio para el arreglo de
nuestra deuda [en 1849…] pretendiendo hacer creer que por ese convenio tenían derecho
los acreedores a que se amortizasen sus Bonos a cualquier precio sobre la par, y que por
180
Alfonso W. Quiroz
a Osma la oportunidad de hacer efectivos sus propios bonos por encima de
su valor nominal. Mendiburu, por otro lado, siempre justificó sus actos como
desinteresados y beneficiosos para las finanzas peruanas, aunque también se
le otorgó una comisión «legal», aunque inferior, a la de Osma y sus amigos.142
Sin embargo, la más controvertida de las medidas financieras tomadas por
Mendiburu en Londres fue la escandalosa conversión de la deuda interna en
externa. La operación consistió en el intercambio de vales de consolidación
nacionales, que ganaban un interés de 6 por ciento, por nuevos bonos de la
deuda externa con un interés de 4,5 por ciento. En total, cerca del 46 por
ciento de toda la deuda interna consolidada fue silenciosamente convertida
mediante contratos con los consignatarios guaneros Uribarren et Cie. de París
(firmado por Mendiburu en Londres por hasta seis millones de pesos en vales)
y Montané et Cie. (firmado en Lima por tres millones de pesos en vales). Estas
compañías habían acumulado vales antes de la firma de sus contratos y, en
consecuencia, se beneficiaron con el alza repentina en la cotización de la deuda
convertida. Estas casas eran parte de un grupo de presión formado a través
de operaciones privadas con interesados tenedores de vales de consolidación.
Otra conversión de dos millones de pesos en vales había sido contratada antes,
en agosto de 1852, con el contratista Joseph Hegan, quien financió el proyecto del ferrocarril Tacna-Arica con esta especulación altamente rentable.143
consiguiente sus operaciones salvaron al Estado de un grave quebranto». Osma exigía la
publicación de todos los documentos pertinentes, aprobados por Castilla, que elevaron el
crédito peruano en el exterior, «a un grado que yo desearía que conservase en la actualidad»
(Osma a M. R. E. Paz Soldán, Madrid, 25 de febrero de 1854, 5-13/1854, AMRE). A poco
de la destitución de Echenique, Osma escribió que el expresidente y Mendiburu habían intentado engañar al público «por motivos que yo no debo calificar ahora» (Osma a M. R. E.,
Madrid, 26 de mayo de 1855, 5-13/1855, AMRE).
142. En un borrador de carta a Echenique de 1871, Mendiburu protestaba ser «un hombre honrado que no supo nunca lucrar y que en las ventajosas operaciones de Londres [de 1853]
sólo tuvo una comisión legal, diré inferior a la dada antes a Osma y Rivero [… O]jalá todas
las operaciones posteriores se hubiesen parecido en algo a las mías, que otra fuera la suerte
de la hacienda» (Colección Mendiburu, Epistolario, MEN 441, n.° 10, AHRA).
143. El gobierno peruano le adelantó a Hegan dos millones de pesos en bonos de la deuda
externa con un interés de 4,5 por ciento, en Londres, en tanto que Hegan inicialmente
depositaría en Lima solamente 500.000 en vales y el resto a lo largo de dos años. A pesar
de la reducción del interés de 6 a 4,5 por ciento, los nuevos bonos pronto adquirieron un
valor de mercado casi a la par, en tanto que los desacreditados vales solamente alcanzaban
alrededor del 40 por ciento de su valor nominal (Quiroz, Alfonso W. La deuda defraudada…,
2 / Cimientos socavados de la temprana república, 1821-1859
181
En esencia, estas maniobras de conversión se diseñaron para «lavar» instrumentos financieros manchados por su origen corrupto durante la consolidación. Al comprometer el crédito externo peruano para honrar una deuda
interna creada en gran parte mediante la deshonestidad administrativa, estas
conversiones beneficiaban a especuladores de vales inescrupulosos y, al mismo
tiempo, prevenían futuras investigaciones y esfuerzos oficiales para invalidar
arreglos tan costosos para los recursos públicos.
Compensación de la manumisión
Mediante una alianza estratégica con el mariscal Castilla, Elías logró sacar a
Echenique del poder luego de una sangrienta guerra civil librada en casi todas
las regiones del país. El ataque demoledor de Elías contra Echenique puso énfasis en las expoliaciones de una «pandilla de falsos patriotas y negociantes desalmados», en medio de una «justicia prostituida». Ellos habían llevado al país
a un pantano hediondo de corrupción culminada por la inolvidable consolidación de la deuda interna. Elías ligó el fracaso de la república peruana, tras 34
años de una independencia «violenta y prematura», con el despotismo, el militarismo, los privilegios y la corrupción. En su manifiesto de 1855, Elías hizo un
diagnóstico histórico: «La corrupción como una lava abrazadora extendiéndose
por todos los ángulos de nuestro inmenso territorio ha herido a la República en
todo lo que ella abriga de más grande, más noble y más generoso: en su moral,
su religión y sus leyes».144 Sin embargo, una vez en el poder, el nuevo gobierno
dirigido por Castilla y su ministro de Hacienda, el mismo Elías, se volcó a un
plan para compensar a los exdueños de esclavos, una medida que repetía en
diversa forma los favores oficiales otorgados a un pequeño grupo privilegiado.
En medio de la guerra civil, Castilla había decretado la libertad o manumisión de los esclavos en 1854 para ganar respaldo popular y reclutar soldados. A
partir de 1855 se repartieron a los antiguos propietarios de esclavos que habían
solicitado compensación en vales de manumisión con un interés del 6 por ciento.
pp. 59 y 181; y Mendiburu, Manuel de. «Memorias», versión mecanografiada inédita en la
biblioteca privada de Félix Denegri Luna, pp. 589-591). Aun así, José Hegan & Co. contempló la posibilidad de vender sus derechos de construcción antes incluso de iniciar las
obras del ferrocarril; tal intención y conducta, «al gobierno le ha sido muy desagradable»
(Piérola a Mendiburu, Lima, 12 de junio de 1853, n.° 64, 5-17/1853, AMRE).
144. Elías, Domingo. Ob. cit., pp. 3-5.
182
Alfonso W. Quiroz
El valor de la compensación por cada uno de los esclavos manumitidos fue
fijado en trescientos pesos. Los antiguos dueños de esclavos recibieron aproximadamente 2,8 millones de pesos en efectivo y 5,2 millones de pesos en vales
por un total de casi ocho millones de pesos. El tercer expropietario de esclavos
más importante, el ministro de Hacienda Domingo Elías, fue indemnizado
con 111.000 pesos en vales por 370 esclavos; otros importantes expropietarios
indemnizados incluyeron a varios monasterios y a hacendados como Fernando
Carrillo de Albornoz, Antonio Fernández Prada y Mariano Osma. El servicio
de la deuda de los vales de manumisión fue pagado puntualmente y, para el
periodo 1860-1861, estos papeles se amortizaban casi a la par. Debido a la rápida alza en valor de los vales, los comerciantes en busca de una fácil ganancia
y los acreedores de aquellos hacendados generosamente compensados, pronto
adquirieron vales por diversas vías y coparon así el exclusivo mercado de los
vales de manumisión.145
El proceso de compensación de la manumisión estuvo plagado de inexactitudes, especulación y reclamos exagerados o abiertamente fraudulentos.
Algunos antiguos dueños incluyeron esclavos muertos o inflaron artificialmente la cantidad que sostenían haber tenido antes del decreto de manumisión.146
Castilla y Elías llevaron a cabo con inusual celeridad este proceso de indemnización que estuvo cargado de favoritismo. Pagaban así favores políticos para
asegurar el respaldo de la élite al nuevo régimen a costa del erario nacional.
Para finales del decenio de 1850 se había iniciado una nueva fase de contratos
y compensaciones inflados, en un clima de revivida expansión financiera. En el
ínterin, la muy anunciada lucha contra el abuso corrupto del erario y el crédito
público había colapsado. En el periodo 1855-1858 se perdió así otra oportunidad histórica de introducir reformas y controles eficaces contra la corrupción.
Venalidad impertérrita
Poco después de la destitución de Echenique, una comisión investigadora oficial inició una profunda averiguación de los abusos e ilegalidades de la
consolidación y la conversión, así como otras cuestiones ligadas a la corrupción
administrativa de su gobierno. Gracias a los esfuerzos de la Junta de Examen
145. Quiroz, Alfonso W. La deuda defraudada…, pp. 159-165, sobre la base de El Peruano, 11 de
octubre de 1856 y 31 de mayo de 1857 y documentación de cuentas de la manumisión, H-4
2032, 2029, 2055, 2030, Libros Manuscritos Republicanos, AGN.
146. Márquez, José Arnaldo. Ob. cit., pp. 39-40.
2 / Cimientos socavados de la temprana república, 1821-1859
183
Fiscal se ha conservado información acerca de las personas infractoras y sus
redes. La investigación fue exhaustiva e inicialmente contó con el respaldo del
poder ejecutivo y el legislativo.147 Según una ley aprobada el 29 de diciembre de
1856, se suspendió del servicio de la deuda a los vales de la deuda interna que
tuvieron su origen en reclamos fraudulentos, ilegales y exagerados. Además,
se detuvo temporalmente la conversión de deuda interna en externa. Estas
medidas buscaban restituir, en parte, el tremendo daño infligido a las finanzas
estatales por los tratos corruptos de la consolidación y la conversión. Algunas
personas fueron llevadas a juicio, pero muchas ya habían huido del país, entre
ellas Torrico, Echenique y Mendiburu.148
Los legisladores y autoridades del ejecutivo más decididos en la lucha contra los abusos del gobierno anterior se vieron sometidos, sin embargo, a una
intensa presión para que revirtieran las medidas anticorrupción adoptadas en
el periodo 1855-1856. Un argumento para ello fue que los títulos de la deuda se
emitieron en forma similar a un billete sujeto a endose y que, en consecuencia,
los tenedores de vales y bonos no deberían quedar sujetos a la pena de perder
su inversión tan solo porque unos funcionarios corruptos habían tramitado
inicialmente tales títulos. El argumento legal opuesto, usado por los investigadores de la Junta de Examen Fiscal y la recién creada Dirección de Crédito
Nacional, era que si bien los vales de la deuda interna habían sido endosados
ampliamente en operaciones comerciales, ellos no perdían su condición original de obligaciones estatales y, en cuanto tales, estaban sujetos a una anulación legal debido al fraude o la corrupción.149 Este conflicto legal trajo consigo
varios juicios y peticiones encabezados por los más poderosos comerciantes y
147. La Junta de Examen estaba a cargo de «revisar los expedientes sobre [los] que han recaído
los decretos para emisión de vales de la deuda interna, y examinar las disposiciones fiscales
de la última administración, en que puedan haberse defraudado los intereses del Estado» (El
Peruano, 7 de febrero de 1855). Véase también la compilación oficial de informes, Junta de
Examen Fiscal, Informes… La Junta detectó 12,2 millones de pesos (más de la mitad de toda
la deuda interna consolidada) en 141 expedientes irregulares o ilegales, y cuatro robados.
148. Manuel Toribio Ureta a Rivero, Lima, 25 de agosto de 1855, n.° 53 reservada, concerniente
a la restricción de la deuda convertida, o su reducción a la mitad de su valor según los
lineamientos de la Convención Nacional, dada «la naturaleza de la deuda trasladada [...]
de anatema público y estado de nuestra Hacienda», 5-17/1855, AMRE; y El Peruano, 18 de
junio y 5 de agosto de 1856.
149. Comisión Especial del Crédito Público. Informe de la Comisión Especial del Crédito Público sobre
los vales consolidados y tachados. Lima: Imprenta Félix Moreno, 1856, p. 6.
184
Alfonso W. Quiroz
financistas extranjeros y nacionales, así como por los representantes diplomáticos de Gran Bretaña y Francia.150
Entonces una retractación crucial en la posición de las más importantes
autoridades peruanas conllevó a la revocación y derrota de las iniciales medidas
contra la corrupción. En medio de otra guerra civil, esta vez desencadenada
por el alzamiento del «Regenerador», el general Manuel Ignacio de Vivanco,
el control oficial del gobierno sobre las islas guaneras se vio amenazado por
navíos rebeldes, parciales a Vivanco, así como por barcos de guerra ingleses
y franceses, prestos a intervenir en defensa de las demandas de sus súbditos,
entre los que se incluían inversionistas indignados y tenedores de vales y bonos
de conversión excluidos. Echenique también conspiró para organizar una expedición de mercenarios contratados en EE. UU.151
Castilla tomó medidas para conseguir el respaldo de la mayoría de los diplomáticos y acreedores extranjeros más importantes en Lima. Los representantes
de Francia, Albert Huet, y Gran Bretaña, Stephen Henry Sulivan, rehusaron su
apoyo si no se reconocía antes la validez y los intereses atrasados de todos los
150. Representación hecha al gobierno por la comisión de «tenedores de bonos de la deuda
trasladada» encabezados por José Hegan, Angel Richon y José Vicente Oyague, 29 de
enero de 1857, publicada en El Peruano, 19 de febrero de 1857 (J. Randolph Clay a William
Marcy, Lima, 25 de septiembre de 1855, Despatches 1926-1906, roll 12, USNA). Véase,
también, López Aliaga, Diego. Breve exposición que el apoderado de la casa Thomas Lachambre y
Cia. presenta a la ilustrísima Corte Superior de Justicia sobre el pleito que su parte sigue con el Sr. Dr. D.
José Gregorio Paz-Soldán. Lima: Imprenta Calle de la Rifa, 1863. En 1859, el ubicuo abogado
Paz Soldán, exministro de Echenique, sostenía poseer cuatro vales de la consolidación por
un valor total de 90.000 pesos, emitidos durante el gobierno de Echenique. Paz Soldán
los había usado como garantía para la obtención de un préstamo de 35.000 pesos de Juan
Antonio Menéndez en 1857. Este último procedió a usar dichos vales como garantía para
un préstamo de 45.000 pesos en efectivo de la casa comercial Lachambre. Siguió entonces
un largo juicio en el cual Paz Soldán sostuvo que, al ser «prendas», dichos vales no podían
ser transferidos. Los abogados de Lachambre sostenían que los vales tenían la ampliamente
usada condición de valores de mercado con «endoso en blanco».
151. «Juicio seguido contra el ciudadano de Estados Unidos Luis [Lewis] Lomer, quien por
contrato con D. José Rufino Echenique y aprobado por Manuel Vivanco se disponía a
invadir el país y levantar a los pueblos en perjuicio del General Ramón Castilla. Año 1857»
(Invasión, CSJL, leg. 719, AGN). Véase también J. R. Clay a Lewis Cass, Lima, 27 de diciembre de 1857, Despatches 1826-1906, roll 13, y Lima, 11 de enero de 1858, y anexos, roll
14, USNA. Echenique habría realizado un contrato con Lomer por 200.000 dólares para
reclutar quinientos hombres en EE. UU. y comprar un vapor para una expedición que le
repusiera en la presidencia.
2 / Cimientos socavados de la temprana república, 1821-1859
185
vales de la consolidación convertidos y emitidos por el gobierno de Echenique.
Ante estas difíciles condiciones, el arreglo propuesto por los extranjeros era
probablemente el único que Castilla podía contemplar para lograr mantenerse
en el poder.152 Surgió además un escándalo sobre firma de órdenes por parte de
Castilla de proseguir con el servicio de instrumentos de deuda convertidos en
Europa.153 Bajo presión local y externa, Castilla y el Congreso decretaron la ley
del 11 de marzo de 1857 que restauró todos los acuerdos suspendidos en materia de bonos y conversión. Esta ley de «tabla rasa» absolvía, en efecto, a los especuladores y funcionarios que se beneficiaron de los abusos de la consolidación
y conversión. Vivanco pudo, entonces, ser derrotado militarmente, y Castilla
logró gozar así de un poder incuestionado por varios años más.
En agosto de 1857, tres o cuatro pistoleros invadieron el hogar del cónsul
general inglés Sulivan y lo asesinaron impunemente. Se especuló que su asesinato había sigo un acto de venganza política cometido «por personas de cierta
posición en la sociedad» porque Sulivan había apoyado inicialmente a Vivanco
y Echenique para luego tomar partido por Castilla: «Los asesinos tal vez nunca
sean descubiertos, puesto que gracias a la negligencia de la policía y la mala administración de la ley en el Perú, los más atroces criminales a menudo escapan
a la justicia».154
152. Véase Quiroz, Alfonso W. La deuda defraudada…, pp. 63-64, basado en Basadre, Jorge.
Introducción a las bases documentales para la historia de la República del Perú. Lima: P. L. Villanueva,
1971, vol. 1, pp. 307-308; anónimo; Anónimo, El tratado de 21 de mayo, o el protectorado anglofrancés. Lima: J. Sánchez Silva, 1856, p. 15; El Peruano, 19 de febrero de 1857, p. 173; Sulivan
a Clarendon, Lima, 26 de enero de 1857, confidencial, sobre las conversaciones entre
los gobiernos de Gran Bretaña y Francia, en torno a medidas con que obligar al general
Castilla a pagar las demandas francesas y presionar la cuestión de la conversión de la deuda,
FO 61/172, ff. 171-176; y Sulivan a Clarendon, Lima, 12 de junio de 1857, informando
el acuerdo firmado el 21 de mayo de 1857 por Manuel Ortiz de Cevallos, ministro de
Relaciones Exteriores, y los encargados de negocios Stephen Sulivan y Albert Huet por el
«íntegro de los depósitos peruanos de huano», FO 61/174, ff. 1-4, NAUK. Véase, también,
J. R. Clay a William Marcy, Lima, 11 de diciembre de 1856, Despatches 1826-1906, roll 12,
y Lima, 11 de marzo de 1857, roll 13, USNA.
153. Valdivia, Juan Gualberto. Memorias sobre las revoluciones de Arequipa desde 1834 hasta 1866.
Lima: Imprenta de La Opinión Nacional, 1874, pp. 335-336.
154. J. R. Clay a Lewis Cass, Lima, 24 de agosto de 1857, Despatches 1826-1906, roll 13, USNA.
Sulivan, sobrino de Lord Palmerston, había sido reprehendido por su superior el conde
Clarendon, por «tomar partido en la política peruana» (Sulivan a Clarendon, Lima, 25 de
junio de 1855, FO 61/154, f. 282, NAUK). Véase, también, John Barton a Clarendon, Lima,
186
Alfonso W. Quiroz
El escándalo de corrupción más notorio durante el segundo gobierno de
Castilla tocó a su ministro de Relaciones Exteriores, Manuel Ortiz de Zevallos,
principal impulsor de la restitución de las porciones cuestionadas de las deudas
de la consolidación y conversión. Juan B. Colombier, un agente de la compañía
francesa Société Générale Maritime, declaró que para conseguir del gobierno
peruano un contrato de consignación del guano a Francia y España, en mayo de
1858 sobornó a Ortiz de Zevallos con un presente de 50.000 pesos. Colombier
informó a su compañía que había prodigado infructuosamente 70.000 pesos
en gastos secretos. Aunque Ortiz de Zevallos reaccionó con indignación ante
estas alegaciones en su correspondencia y en la prensa, el ministro continuó
negociando con el agente francés. Lo más escandaloso fue, sin embargo, la
revelación oficial hecha por Ortiz de Zevallos sobre que el soborno de 70.000
pesos había, en realidad, sido repartido entre los miembros del Congreso que
estaban a cargo de aprobar el contrato en cuestión.155 En efecto, el cuerpo
legislativo gozaba, en ese entonces, de poca confianza en el público; el único
parlamentario con experiencia era Buenaventura Seoane, pero en los círculos
diplomáticos lo consideraban «oportunista y venal».156
Como veremos con mayor detenimiento en el siguiente capítulo, el soborno de funcionarios claves por parte de compañías e inversionistas extranjeros,
ansiosos por conseguir una ventaja monopólica sobre sus competidores, era
una práctica claramente establecida para lograr contratos cada vez mayores de
consignación del guano y obras públicas. La restitución en 1857 de los instrumentos de deuda fraudulentos sentó importantes bases para la vigorización de
esta onerosa tendencia.
Inicialmente, Elías se opuso a la restitución de los vales y bonos impugnados a pesar de las contradictorias decisiones oficiales sobre las conversiones
en el extranjero. En respuesta a una creciente presión, Elías se vio obligado
a abandonar el gabinete de Castilla para pasar a ser el encargado de negocios
peruano en Francia. Otros decididos opositores a la corrupción también perdieron autoridad ante las nuevas condiciones políticas. Elías permaneció poco
tiempo en Europa, puesto que su salud se deterioró y se vio obligado a regresar
12 de agosto de 1857, FO 61/174, NAUK; y Clay a Cass, Lima, 12 de agosto de 1857,
Despatches 1826-1906, roll 13, USNA.
155. «Expediente sobre el caso de J. B. Colombier», 5-14A/1858, AMRE.
156. Clay a Cass, Lima, 27 de septiembre de 1858, Despatches 1826-1906, roll 15, USNA.
2 / Cimientos socavados de la temprana república, 1821-1859
187
al Perú. Tras un fallido intento de postular a la presidencia en 1858, se retiró
de la política hasta su muerte acaecida en 1867.157 De este modo, llegó a su fin
la carrera política del primer líder civil reconocido. En su madurez política,
Elías defendió importantes reformas y medidas para contener la corrupción,
pero no dejó de beneficiarse de los monopolios y compensaciones oficiales
que comprometieron flagrantes conflictos de intereses, apadrinados por los
caudillos militares a quienes apoyó en su momento.
***
En conclusión, la temprana república heredó las viejas estructuras patrimoniales de la corrupción ligadas al patronazgo de los caudillos militares. Estas
redes caudillescas tenían una importante similitud con el patronazgo de la
corte virreinal, al practicar transgresiones comparables en condiciones de
guerras de independencia y civiles, en materia de finanzas públicas, saqueos y
expropiaciones abusivas. La prominencia de la «patriótica» rapiña caudillista
y la corrupción en las adquisiciones militares emuló el viejo «premio» del
virrey y el drenaje de los recursos militares virreinales. El contrabando de
plata y la pérdida concomitante de rentas continuó e, incluso, creció durante
la primera década después de la independencia, para prolongarse después
hasta el decenio de 1850 y más tarde aún. Los sobornos en los contratos
públicos, particularmente los de las exportaciones de guano, se dispararon en
las décadas de 1840 y 1850, a medida que la renta guanera crecía y las camarillas deseaban conseguir ganancias monopólicas rentistas (véanse cuadros
A.2 y A.3 en el apéndice). Los extensos abusos y la corrupción incontenida
de las autoridades provinciales enfatizaron el fracaso de anteriores reformas
administrativas. Este no fue un fenómeno únicamente peruano, puesto que
también se manifestó en los recién independizados México, Nueva Granada
y las Provincias Unidas del Río de la Plata. Este legado interactuó con el
157. Ministro de Hacienda Domingo Elías a Rivero, Lima, 11 de julio de 1855, reservada, en la
que ordenaba la investigación de los serios problemas en el manejo que Murrieta hiciera de la
consignación del guano a España, y el retiro de todos los fondos depositados en dicha casa,
5-17/1855, AMRE. Elías dejó su cargo en París por enfermedad en marzo de 1857, poco
después de haber presentado sus credenciales al emperador Luis Napoleón, y antes de que la
noticia de la restitución de los cuestionados vales y su conversión llegara a París, Elías a M. R. E.,
París, 11 de marzo de 1857, y Lima, 10 de septiembre de 1857, 5-14/1857, AMRE.
188
Alfonso W. Quiroz
derrumbe de las viejas instituciones y la deformación de las nuevas en un
contexto duradero de inestabilidad política y económica.
La legislación de la deuda pública, los tempranos contratos de consignación del guano y las políticas económicas y comerciales fueron desviados
intencionalmente de su objetivo del bien común por autoridades, empleados
públicos y parlamentarios corruptos, así como por grupos de interés locales y
extranjeros. El compuesto legal resultante fue un conjunto de normas innecesariamente complejas, poco claras y contradictorias, que inflaban significativamente los costos de transacción de los acreedores e inversionistas ordinarios.
Los funcionarios gubernamentales coludidos, los enviados diplomáticos
peruanos en el extranjero y los hombres de negocios locales y extranjeros manipularon en provecho propio las normas y metas del crédito público. En lugar
de sentar una base segura para unos mercados de capital sumamente necesarios,
los instrumentos fraudulentos del primitivo crédito público minaron seriamente el desarrollo financiero peruano. Estas corruptas manipulaciones financieras sirvieron los mezquinos intereses de funcionarios venales y comerciantes
especuladores que buscaban privilegios rentistas. Dicha forma de corrupción
financiera fue una costosa «innovación» hispanoamericana posterior a la independencia, al utilizar los mecanismos de la deuda pública para «esconder»
o lavar sobornos y otras ganancias indebidas. Tal desvío y mala asignación de
fondos pesó fuertemente sobre las generaciones futuras y tuvo como resultado
unas considerables pérdidas indirectas (debido a la minada posición crediticia
y la inestabilidad financiera) en las inversiones extranjeras, de cartera y directas.
En el Perú, estas pérdidas fueron particularmente fuertes en las décadas de
1820 y 1850, y posteriormente en las de 1860 y 1870 (véase cuadro A.3).
Combinadas, las distintas formas de corrupción características de los tempranos gobiernos republicanos ocasionaron fuertes costos y una burda asignación de recursos públicos, hecho que tuvo consecuencias negativas para la
recuperación económica, el desarrollo y el bienestar. Según los estimados explicados y calculados en el cuadro A.4 del apéndice, los niveles comparativos
más altos de corrupción (6,1 por ciento del PBI estimado y 135 por ciento
de los gastos oficiales del gobierno), agravados por la guerra y las iniciales
penurias fiscales, se dieron en el decenio de 1820. Sin embargo, las décadas
de 1830 y 1840 también tuvieron altos niveles (que giraron en torno a 4,2 y
4,3 por ciento del PBI, y 79 y 42 por ciento de los gastos gubernamentales,
respectivamente). Un alza en el costo total estimado de la corrupción, que suma
un promedio anual de cinco millones de pesos, tuvo lugar en la década de 1850
2 / Cimientos socavados de la temprana república, 1821-1859
189
(duplicando el costo total del decenio de 1840) y continuó creciendo hasta 8,3
millones de pesos/soles en los años sesenta. Excepción hecha de la década de
1820, los niveles más altos como porcentaje del gasto (63 por ciento) y del PBI
(4,3 por ciento) se alcanzaron en el decenio de 1850. En consecuencia, y con
las evidencias cualitativas mostradas en este capítulo, resumidos en los estimados del cuadro A.7, podemos considerar los gobiernos de Echenique-Torrico
(1851-1855) y Gamarra-La Fuente (1829-1833) como los más corruptos del
temprano periodo republicano (igualados luego, tal vez, por los gobiernos de
finales del decenio de 1860 y de comienzos y finales de la década siguiente).
La tolerancia del público a la creciente corrupción tuvo, a pesar de todo,
ciertos límites impuestos por las depredaciones evidentes, los escándalos, las
campañas periodísticas y la oposición política. Elías y Castilla pujaron por el
poder sobre varias oleadas de creciente percepción pública de la corrupción,
inicialmente protestando públicamente, estimulando levantamientos y conflictos civiles armados, y deponiendo autoridades corruptas. Si bien los esfuerzos
más prometedores de reformadores civiles liberales fueron relevantes para exponer serios defectos administrativos y de corrupción, también fueron demasiado débiles para imponerse y no estuvieron exentos de sus propios intereses
particulares.
A pesar de los intentos legislativos y judiciales para limpiar el contaminado
crédito y los contratos públicos de prácticas corruptas, a mediados del siglo
grupos de presión bien establecidos obligaron a retroceder radicalmente cualquier intento de reforma (posteriormente continuaría el notorio soborno de
senadores y diputados para conseguir la aprobación parlamentaria de contratos
públicos, efectuado por los beneficiados y magnates que buscaban conseguir
ganancias monopólicas). La persistencia de la campaña contra la corrupción
podría haber conllevado la caída de un gobierno que continuase apoyando una
reforma honesta del crédito público. El pragmático Castilla y su séquito, que
en algún momento incluyó al reformador civil Domingo Elías, se adaptaron
consecuentemente a una administración del crédito público inherentemente
contaminada. Una indomable corrupción había, pues, sentado las condiciones
para un mayor abuso a costa de la renta del guano, del crédito público y de los
contratos de obras públicas durante el siguiente ciclo de depredación.
Capítulo 3
El sinuoso camino al desastre, 1860-1883
Desde la declaración de la independencia del Perú, la venalidad, la corrupción y
los sobornos no habían sido algo del todo extraño en las oficinas de los ministros
y sus dependientes, ni tampoco en los salones del presidente mismo, o en las viviendas
de sus parientes cercanos. Se creía que bajo el gobierno de Echenique en tiempos
de la Consolidación habían alcanzado su punto más alto, pero se engañaban
enormemente quienes así lo pensaron; estos delitos nunca acecharon con mayor descaro
desvergonzado que en el periodo actual.
Heinrich Witt (20 de noviembre de 1871)1
L
a ciudad de Lima gozaba de una peculiar prosperidad hacia 1860 en medio
de una corrupción sin tapujos. El auge guanero torpemente administrado
iba transformando de manera irreversible a la vieja capital virreinal. Nuevas
fortunas eran gastadas en estilos de vida suntuosos; se abrían bancos, mientras
que las compañías financieras y comerciales construían ferrocarriles. Los ricos
consumían lujos importados, acicalaban el centro de la ciudad y erigían ranchos
elegantes en el balneario de juego de Chorrillos. Los nuevos acaudalados y
los poderosos lucían su riqueza en los bailes de sociedad ataviados extravagantemente con joyas preciosas. Un espejismo de bonanza económica y febril
ambición disipaba cualquier preocupación sobre los peligros financieros que se
avizoraban. La deshonestidad administrativa heredada ensombrecía el cuadragésimo aniversario de la independencia. «¿Qué importaba todo?», preguntaba
un panfletista con ironía y vergüenza, «¿no hay esta noche baile en palacio?».2
1.
Witt, Heinrich. «Diary» (versión mecanografiada del manuscrito original en inglés, colección Kika Garland de Montero), vol. 7, pp. 292-293.
2.
Maso, Manuel María del (Ibrahim Clarete). Aniversario. Lima: A. Alfaro y Cía., 1861, pp. 11-13:
«¿no bailan, no cantan, no comen, no beben, no se refocilan, no se ríen, no se pavonean
192
Alfonso W. Quiroz
Los florecientes negocios del país, la vida intelectual y la imprenta se concentraban en Lima. La ciudad atraía a hombres ávidos y capaces de provincias y del
extranjero. Francisco García Calderón Landa, un jurista arequipeño de veinticinco años de edad, llegó a Lima en 1859 provisto de cartas de recomendación para
arequipeños influyentes residentes en la capital y de un manuscrito, su Diccionario
de la legislación peruana, escrito mientras se desempeñaba como abogado y profesor de colegio en su ciudad natal. Los dos volúmenes de esta obra monumental
fueron publicados entre 1860 y 1862 con el respaldo financiero del gobierno de
Castilla. Pronto pasó a ser lectura obligatoria para los expertos legistas peruanos
y ganó altos reconocimientos y honores.3 Por fin, un importante esfuerzo intelectual, basado más en el derecho positivo que en el derecho natural, contribuía
a la sistematización nacional de la nueva y vieja legislación sobre asuntos civiles,
comerciales, penales y administrativos.4
La carrera de García Calderón en Lima avanzó vertiginosamente en su
condición tanto de funcionario del Ministerio de Hacienda como de abogado
prominente de las más importantes firmas nacionales y extranjeras. Lindando
en ocasiones con el conflicto de interés, dado su papel combinado de abogado privado y trabajador público, García Calderón contribuyó a modernizar
las normas administrativas y contractuales. También vio esas mismas normas
violadas de modo consistente durante los cruciales años que precedieron a la
quiebra fiscal y la subsiguiente y desastrosa Guerra del Pacífico (1879-1883).
Según el diccionario legal de García Calderón, el término corrupción quedaba definido sucintamente como un delito cometido por personas con algún
satisfechos y orgullosos vuestros despiadados, ignorantes e insolentes mandones? [...] ¿no
juegan los ladrones vuestro oro a manos llenas? ¿No ostentan, inocentes, sus mujeres y
sus hijas en su vanidosa y erguida frente, en este nuevo festín de Baltazar, las perlas, los
diamantes y las joyas compradas con el oro robado al tesoro nacional en la infame y funesta
feria de la Consolidación? Siempre la mano mugrienta, fatídica de la Consolidación metida
en todo! Oh, vergüenza!!!».
3. Bustamante y Rivero, José Luis. La ideología de don Francisco García Calderón. París: Desclée
de Brouwer, 1946, pp. 12-13; Basadre, Jorge. Historia de la República del Perú. 6.a ed. Lima:
Editorial Universitaria, vol. 5, pp. 37-41; y Ramos Núñez, Carlos. Historia del derecho civil peruano, siglos XIX y XX: los jurisconsultos El Murciélago y Francisco García Calderón. Lima:
Pontificia Universidad Católica del Perú, 2002, vol. 3, pp. 205-207, 229 y 239-240.
4. Bustamante y Rivero, José Luis. Ob. cit., pp. 14-17; Trazegnies, Fernando de. La idea del derecho en el Perú republicano del siglo XIX. Lima: Pontificia Universidad Católica del Perú, 1992,
pp. 110-115; y Ramos Núñez, Carlos. Ob. cit., vol. 3, p. 323.
3 / El sinuoso camino al desastre, 1860-1883
193
grado de autoridad que «sucumben a la seducción», así como por aquellos que
se esfuerzan por corromper a aquellas autoridades. Corruptela era asimismo definido como una mala costumbre o abuso establecido en contra de la ley y la
justicia. Otras definiciones más formales y detalladas del soborno y la venta y
distorsión interesadas de la justicia se incluyeron en las entradas de los términos cohecho, concusión, prevaricato y soborno, y definieron legalmente la corrupción
entre los funcionarios según leyes existentes pero rara vez aplicadas.5
Establecer el imperio de la ley en la joven república era un gran reto, uno
que desbordaba los esfuerzos individuales. Las tempranas Constituciones de
1823, 1826, 1836 y 1839, que alternaron el carácter liberal o autoritario de la
ley fundamental, habían sido descartadas o ignoradas en la práctica ante la
irrupción de los golpes de Estado y los decretos ejecutivos de los caudillos
militares. En 1852 se legislaron los nuevos códigos comercial y civil para sentar
principios liberales básicos y moderados en el comercio, así como derechos
civiles y de propiedad que, sin embargo, reñían con las costumbres existentes. Este choque acentuó los aspectos litigiosos de las prácticas de negocios y
sociales peruanas. Además, las leyes que regulaban la Administración Pública
eran incompletas o defectuosas. La norma que creaba el presupuesto público
obligatorio fue implementada recién en 1849, casi al mismo tiempo que la fallida legislación que reglamentaba los créditos internos y externos. Otras partes
cruciales del aparato administrativo público quedaron sin reformar, entre ellas
el sistema judicial.6
Entre 1856 y 1860, un importante debate constitucional resaltó la necesidad de contar con un marco legal más eficiente ante la presión por lograr la
modernización económica. Estos fueron años de inestabilidad política debido a
5.
García Calderón, Francisco. Diccionario de la legislación peruana: segunda edición corregida y aumentada con las leyes y decretos dictados hasta 1877. París: Librería de Laroque, 1879, vol. 1, pp. 626,
420 y 511-512, y vol. 2, pp. 1585 y 1727. Véase, también, la primera edición de esta obra,
Diccionario de la legislación peruana, 2 vols. y suppl. (Lima: Imprenta del Estado por Eusebio
Aranda, 1860-1862) y sus índices reproducidos en Ramos Núñez, Carlos. Ob. cit., apéndice
2, vol. 3, pp. 415-555.
6. Trazegnies, Fernando de. Ob. cit., pp. 151-152, 185 y 201; Ramos Núñez, Carlos. Historia
del derecho civil peruano, siglos XIX y XX: la codificación del siglo XIX, los códigos de la Confederación y
el Código Civil de 1852. Lima: Pontificia Universidad Católica del Perú, 2001, vol. 2, pp. 273-280.
Véase, también, Gutiérrez Paredes, Ramón. Abusos y reformas del Poder Judicial en todos sus
grados. Lima: Imprenta del Universo, 1889, pp. 4-5 y 7-8 (artículos reimpresos y publicados
originalmente en la Gaceta Judicial en 1861).
194
Alfonso W. Quiroz
una serie de levantamientos militares contra el presidente Castilla. Bajo presión
local y externa, Castilla y sus partidarios en el Congreso continuaron en el
poder y revocaron las medidas anticorrupción que interferían con las demandas de acreedores extranjeros. Asimismo, se modificó la Constitución liberal de
1856 para derivar en la moderada de 1860, que se mantuvo vigente, con algunas
interrupciones, hasta 1919.7 Esta transformación constitucional contribuyó, en
cierta medida, a limitar el tradicional dominio de la fuerza a favor del imperio
de la ley.
Sin embargo, este modernizado marco legal tenía un defecto importante
que arrastraba desde su pasado colonial. La Constitución de 1860 continuaba
sancionando un Estado patrimonial centralizado, que mantenía derechos de
propiedad sobre las principales fuentes de riqueza nacional. En consecuencia,
la administración estatal actuaba como el principal mediador en lo económico.
Los hombres de negocios locales y extranjeros debían pues cortejar a los administradores políticos para obtener favores y monopolios oficiales. Este defecto
yacía al centro de las causas o incentivos institucionales para la corrupción y los
intereses creados que se beneficiaban con ella.
Heinrich Witt fue un testigo excepcional y participante en las transformaciones económicas de las décadas de 1860 y 1870. Como miembro prominente
de la élite de negocios limeña, Witt construyó su fortuna estrechamente ligada
al crédito comercial y a la exportación de guano consignada a compañías monopólicas. El comerciante germano radicado en Lima compartió las ganancias
de Witt, Schutte & Co., consignatarios del guano para Alemania. Hacia finales
del decenio de 1860, Witt poseía acciones en el nuevo e inicialmente prometedor sector de banca y seguros, así como en compañías de ferrocarriles, agua
y gas. Todas estas operaciones dependían, de un modo u otro, de la solidez de
las finanzas públicas, debido a los arreglos financieros o monopólicos privados
con el gobierno de turno. Cuando las finanzas públicas tambaleaban, las grandes empresas vinculadas a negocios con el gobierno inmediatamente sentían el
apretón. Witt se vio, asimismo, embrollado en litigios prolongados en torno a
propiedades urbanas, arrendatarios, vecinos y cantidades que se le adeudaban.
Como lo revela su diario, escrito a lo largo de su extensa vida en el Perú,
la formación protestante de Witt le permitió observar agudamente la moral y
el comportamiento ético de sus colegas negociantes y de los políticos y funcionarios locales. El diario le fue muy útil como ayuda para detectar y rastrear
7. Basadre, Jorge. Ob. cit., vol. 5, pp. 126-127.
3 / El sinuoso camino al desastre, 1860-1883
195
los rasgos personales y familiares de sus clientes y socios. Witt reconoció, así,
el valor moral e intelectual de figuras claves como Manuel Pardo y Francisco
García Calderón, no obstante las fricciones que alguna vez tuvo con ellos. A la
inversa, Witt sospechaba de —o temía a— José Gregorio Paz Soldán, Manuel
Ortiz de Zevallos, Juan Manuel Iturregui y muchos otros por el abuso que
hacían del poder, sus hábitos de apostar y beber o sus prácticas fraudulentas.
También se sintió repelido por los designios del clan Echenique, de Nicolás
de Piérola y de Henry Meiggs. Las observaciones de Witt y los ejemplos que
ofrece de sobornos y venalidad administrativa coinciden estrechamente con los
proporcionados por otros importantes críticos de la corrupción, entre los cuales se encuentran José Arnaldo Márquez y Manuel González Prada, así como
con los casos que cita el historiador Watt Stewart para esta época.
A partir de dichas fuentes resulta posible volver a rastrear cómo fue que
los funcionarios estatales y los caudillos militares, en complicidad con ciertos
agentes de negocios, continuaron formando redes interesadas en evadir, defraudar y violar medidas legales para provecho propio. Estos actos minaron
la eficiencia de los tres poderes del Estado: el ejecutivo, el legislativo y el
judicial. Las redes de corrupción enlazaban a ministros, parlamentarios, jueces y hombres de negocios, así como a ciertos abogados que actuaban como
intermediarios claves. Bajo estas circunstancias, los derechos de propiedad
privada y los arreglos contractuales permanecieron inseguros y sujetos a litigios impredecibles. Los sobornos y favores políticos desplazaban a la competencia abierta en la puja por los contratos oficiales e inyectaban un serio
sesgo a la toma de decisiones transcendentales para el desarrollo económico
e institucional del país. Todo esto elevaba los riesgos financieros y los costos
de transacción, y minaba la eficiencia de la economía en general. A pesar de
la existencia de restricciones legales, el difundido abuso del sistema llevó a
ganancias desmedidas ligadas a la corrupción. Dichas prácticas se justificaron
como medios para lograr el progreso económico y el bien común prometidos por los grandes proyectos de obras públicas que alcanzaron su clímax a
comienzos de la década de 1870.
Negocios guaneros monopólicos
Una importante modificación legal ordenó en 1860 que todo contrato público importante debía ser obligatoriamente aprobado por el Congreso.8 En un
8. Ley del 27 de agosto de 1860, artículo 2, publicada en El Peruano, 5 de septiembre 1860.
196
Alfonso W. Quiroz
principio, esta fue una innovación bienvenida, luego de décadas de contratos
públicos sancionados principalmente a través de decisiones y decretos ejecutivos. Sin embargo, esta nueva norma resultó también difícil de implementar
o seriamente distorsionada, como lo ejemplifica la complicada manipulación
de los contratos guaneros. En efecto, al surgir un número mayor de funcionarios que sobornar, la aprobación parlamentaria de todos los contratos estatales
pudo haber incrementado el uso y monto de los sobornos que buscaban alcanzar favores y ganancias rentistas extraeconómicas.
El contrato cuasimonopólico del guano a cargo de Antony Gibbs &
Sons fue cuestionado por su obscura extensión aprobada por el gobierno de
Echenique, (entre otras alegaciones de abusos). Las acusaciones contra Gibbs
implicaron a los agentes diplomáticos peruanos en Londres y París. En 1860,
Francisco de Rivero, el encargado de los negocios del Perú en Londres, se defendió de las críticas públicas de su colega diplomático Luis Mesones y del exconsignatario guanero Carlos Barroilhet. A Rivero se le imputaba el haber incurrido
en serios conflictos de interés, al ponerse del lado de las políticas de fijación del
precio del guano aplicadas por Gibbs; el haber cobrado honorarios impropios
por sus servicios diplomáticos ligados a transacciones financieras peruanas en
Europa; y el especular con bonos peruanos para aumentar su propia fortuna.
En lugar de negar los cargos, Rivero afirmó su derecho a cobrar una comisión
del 2 por ciento en su manejo de las transacciones financieras oficiales en el
extranjero, así como a especular con bonos peruanos. Basó estas afirmaciones
en licencias similares permitidas a los antiguos enviados Osma y Mendiburu.
Rivero, asimismo, aprobó los precios rebajados del guano fijados por Gibbs,
pese a la existencia de precios más altos en otros lugares.9 Era claro que la falta
de una estricta regulación administrativa permitía obvios conflictos de interés.
Cuando el contrato de Gibbs llegó a su fin en enero de 1862, se firmó un
nuevo contrato para el suministro de guano a Gran Bretaña y sus colonias con
un grupo de capitalistas nativos que formó la Compañía Nacional. Entre sus
asociados estaban Clemente Ortiz de Villate, Felipe S. Gordillo, José Canevaro,
Manuel Pardo, Carlos Delgado y Felipe Barreda. A pesar de la ley de 1860, el
9. Barroilhet, Carlos. Examen crítico de un opúsculo sobre el huano. París: Imprenta Tipográfica de
G. Kugelmann, 1860, pp. 9-11, y Examen crítico de dos publicaciones del señor don Francisco Rivero.
París: Imprenta Tipográfica de G. Kugelmann, 1861, p. 5; y Rivero, Francisco. Reflexiones
sobre una carta del doctor Luis Mesones publicada el 13 de diciembre de 1860 en el no. 6693 del periódico
Comercio de Lima. París: Imprenta Tipográfica de G. Kugelmann, 1861, pp. 16-25.
3 / El sinuoso camino al desastre, 1860-1883
197
nuevo contrato no se remitió al Congreso para su aprobación, sino que fue
aprobado, más bien, por José Fabio Melgar, el ministro de Hacienda de Castilla.
Guillermo Bogardus, un hombre de negocios y político interesado, hizo oír su
protesta al afirmar que el contrato era ilegal y que el Congreso debía anularlo
y enjuiciar a los nuevos contratistas por abusos cometidos contra los intereses
del Estado. Bogardus, además, sostenía que estos contratistas «nacionales» conformaban un círculo codicioso que había traicionado el espíritu del principio
legal de 1849, que concedía la preferencia a peruanos en casos de ofertas iguales en contratos públicos. Según Bogardus, la Compañía Nacional no contaba
con el capital suficiente y se había unido con la casa británica Thomson, Bonar
& Co. en «corruptelas» financieras dañinas para el Estado.10 Bogardus acosó
a los capitalistas guaneros peruanos por más de una década. Este sonado debate culminó con un arreglo alcanzado en 1878 con Thomson, Bonar & Co.,
luego de un juicio iniciado por agentes fiscales peruanos en Londres por cobros irregulares que se remontaban a la década de 1860. La suma acordada fue
relativamente pequeña, y Bogardus recibió parte de ella como recompensa por
haber revelado el asunto. Los consignatarios nacionales, sin embargo, no tuvieron culpa alguna en el caso y, más bien, se presentaron como co-demandantes
contra la firma británica.11
Varios factores locales y extranjeros conspiraron contra el cumplimiento
de los nuevos requisitos constitucionales y legales, no obstante la censura parlamentaria ocasional de alguno de los ministros de Castilla. En octubre de 1862,
este logró concertar, una vez más, la transición pacífica del poder bajo la nueva
Constitución pero en medio de una situación fiscal deteriorada por crecientes
gastos militares y navales, obras públicas y una breve guerra con el Ecuador.12
10. Bogardus, Guillermo. La Compañía Nacional y Thomson Bonar y Ca., consignatarios del guano en
Inglaterra y agentes financieros del Perú en Londres: dedicado al público y muy especialmente a los diputados del Congreso de la Restauración. Lima: Imprenta Liberal, 1866, pp. 6 y 20.
11. Basadre, Jorge. Ob. cit., vol. 7, pp. 38-42 y 284-288. Véase, también, Torrico, Joaquín.
Manifestación documentada que eleva al soberano Congreso de 1876 el Coronel Joaquín Torrico, en su
carácter de la Comisión de Delegados Fiscales del Perú en Londres. Lima: Imprenta de La Patria, 1877.
12.
Márquez, José Arnaldo. La orjía financiera del Perú: el guano i el salitre (artículos publicados en
La Libertad Electoral). Santiago de Chile: Imprenta de La Libertad Electoral, 1888, pp. 4647; y Salvador Tavira a Secretario de Estado (S. E.), Lima, 11 de octubre de 1859, n.° 10,
Correspondencia, H-1676, Archivo General del Ministerio de Asuntos Exteriores, Madrid
(en adelante, AGMAE): «[L]as rentas públicas están agotadas con los inmensos gastos que
exige un ejército numeroso (doce mil hombres) y una escuadra considerable».
198
Alfonso W. Quiroz
El general Miguel de San Román, un viejo partidario de Castilla, fue elegido
presidente, el general Juan Antonio Pezet primer vicepresidente y el general
Pedro Diez Canseco (cuñado de Castilla), segundo vicepresidente. San Román
falleció apenas a los cinco meses de iniciado su gobierno y Pezet asumió el
mando tras regresar de Europa, donde se hallaba al momento de la muerte de
San Román. El presidente Pezet pronto tuvo que enfrentar la crisis externa más
seria de la joven república desde la independencia.
Los gobiernos de España y Perú habían intentado regularizar sus relaciones diplomáticas desde la década de 1850. Importantes obstáculos complicaban
este acercamiento diplomático. Entre ellos se contaban los reclamos españoles
por las deudas privadas impagas de la época colonial, la confiscación de una
nave comercial de bandera española y los abusos cometidos en el Perú contra
los antiguos súbditos españoles.13 La mala prensa en París y Madrid en torno a
los asuntos administrativos peruanos y los supuestos abusos cometidos contra
extranjeros contribuyó a que se formara una opinión pública internacional adversa, que estimuló la especulación con los instrumentos de la deuda externa
peruana.14 Los agentes diplomáticos José Barrenechea y José Gálvez intentaron
contrarrestar este problema que asumían era de publicidad. Los diplomáticos
peruanos solicitaron fondos del gobierno destinados a pagar a periodistas y
editores de publicaciones en francés y español en París para que escribieran
favorablemente sobre el Perú. Esta era aparentemente una práctica común seguida por otras misiones diplomáticas latinoamericanas en dicha ciudad.15
13. Tavira a S. E., Lima, 27 de octubre de 1859, y Ramón Merino Ballesteros a S. E., París, 5
de enero de 1861, H-1676, AGMAE; y «Apresamiento de la barca española “María y Julia”
por un crucero peruano en la isla de Puná» y «Reclamación del súbdito español Cayetano
Garvizo», Lima, 14 de octubre de 1861, Política-Perú, H-2578, AGMAE.
14.
Márquez, José Arnaldo. Ob. cit., pp. 50-55; y Luis Mesones a M. R. E., París, 31 de diciembre de 1858, n.° 127, 5-14/1858, AMRE, reportando que, en los diarios franceses, especialmente en L’Univers (10 de noviembre de 1858), «se hicieron graves e inmerecidas ofensas a
Su Ex. el Libertador presidente constitucional de la República y a la misma nación peruana
con los innobles epítetos de cobardía, venalidad, corrupción, etca [sic]».
15.
José Barrenechea a M. R. E., París, 29 de octubre de 1859, n.° 25, 5-14/1859, AMRE, sobre
la contratación del escritor José María Torres Caicedo para que escribiera favorablemente
sobre el Perú en el Correo de Ultramar; y José Gálvez a M. R. E., París, 15 de noviembre de
1860, n.os 6, 7 y 8; 30 de noviembre de 1860, n.° 15; y 15 de diciembre de 1860, n.° 21,
5-14/1860, AMRE.
3 / El sinuoso camino al desastre, 1860-1883
199
En 1863 una flota española con una misión científica y diplomática arribó
al Callao para presionar las demandas peninsulares ante el gobierno peruano.
El exagerado sentido del honor de los enviados españoles Luis Hernández de
Pinzón y Eusebio Salazar y Mazarredo, así como la falta de tacto del gobierno de
Pezet, condujeron a un serio incidente diplomático que se vio complicado con
nuevas denuncias de abusos cometidos contra inmigrantes vascos en la hacienda
norteña de Talambo. En abril de 1864, la flota española tomó las islas Chincha,
la fuente más importante de la renta guanera usada como garantía de la deuda
pública. El gobierno de Pezet, en consecuencia, se vio en una seria situación
financiera. Los consignatarios del guano solo adelantaban fondos de corto plazo
a un altísimo interés, en ocasiones hasta más del 30 por ciento. En Londres, una
comisión fiscal debidamente autorizada, conformada por los prominentes capitalistas peruanos José Sevilla y Manuel Pardo, tuvo problemas para conseguir
préstamos y comprar buques de guerra, pues el crédito peruano en el extranjero
se había deteriorado frente a las drásticas medidas españolas.16 Bajo tal coacción,
Pezet negoció un acuerdo con España que esencialmente concedía un pago de
tres millones de pesos para satisfacer sus demandas.17
Los viejos generales Castilla y Echenique, que eran respectivamente los
jefes de las Cámaras de senadores y de diputados en el Congreso, dirigieron
inicialmente una indignada oposición a la política apaciguadora seguida por
Pezet. La deportación de Castilla en 1865 fue seguida por varias insurrecciones
militares encabezadas por los coroneles Mariano Ignacio Prado y José Balta
con el apoyo del general Diez Canseco. Este movimiento logró deponer a
Pezet y estableció una dictadura patriótica bajo el liderazgo del coronel Prado.
En alianza con Chile, el Perú le declaró entonces la guerra a España. Pezet
fue acusado de tiranía, traición y robo de fondos públicos, cargos a los que
16. Comisión Fiscal (Sevilla y Pardo) a ministro de Hacienda, Londres, 17 y 29 de agosto de
1864; y Pardo a ministro de Hacienda, Londres, 30 de septiembre de 1864, Colección
Manuel Pardo (en adelante, Colección Pardo), D2-51/3352, AGN.
17.
También se consideró liquidar la vieja deuda colonial, tal como lo demuestra la correspondencia M. R. E. Juan Antonio Ribeyro a ministro de Hacienda, Lima, 19 de mayo de 1864:
«No creo necesario detenerme en manifestar a U. S. que es de mayor importancia conocer
el monto de los bienes secuestrados a los que emigraron al ejército español en la época de
la guerra de la independencia [… y contribución impuesta por españoles de] auxilio patriótico», y solicitar la formación de una comisión fiscal para que revisaran estas cuentas, en
«Expediente relativo al acopio y organización de la deuda española antigua y secuestros»,
1865-D2811, Manuscritos, BNL.
200
Alfonso W. Quiroz
respondió indicando que los grandes gastos y préstamos a alto interés eran
urgentemente necesarios para la defensa nacional. Desde su perspectiva, los
responsables del golpe que lo depuso en violación de la ley eran quienes habían
cometido el verdadero daño.18 Sin embargo, años más tarde Pezet alardearía
de una fortuna considerable, que le habría permitido construir un «palacio» en
el balneario de Chorrillos.19 Durante su mandato, Pezet permitió, asimismo,
el regreso al Perú del desprestigiado general Juan Crisóstomo Torrico, un
viejo amigote suyo. Desde su exilio en 1855, Torrico había estado gastando su
fortuna mal habida en París. En 1865, Pezet lo recompensó escandalosamente
nombrándolo ministro plenipotenciario ante la corte de Napoleón III en París,
donde Torrico permaneció sin ser molestado y continuó envuelto en turbios
negocios relacionados con el Perú.20
Durante el gobierno dictatorial de Prado, diversas reformas administrativas y
tributarias fueron introducidas por su ministro de Hacienda Manuel Pardo. Estas
medidas incluyeron la abolición de las gravosas pensiones hereditarias y la reorganización de funcionarios de la hacienda pública para así mejorar su profesionalismo. Algunas de estas reformas despertaron viva oposición como lo demuestra el
levantamiento que estalló en Huancané, Puno, en 1866 contra la reintroducción
de la contribución indígena. Pardo también ordenó que se investigara la administración de las aduanas de Arica, Pisagua e Iquique. Esta última resultó estar
del todo desorganizada y plagada de deudas fraudulentas que dañaban al erario
nacional y el comercio privado.21 Aún más, durante la gestión de la Hacienda de
Pardo quedaron expuestos varios graves casos de corrupción, entre los cuales
destaca el de José García Urrutia, ministro de Hacienda de Pezet. García Urrutia
18. Pezet, Juan Antonio. «Exposición del General don Juan Antonio Pezet ex-presidente del
Perú». En La administración del General don Juan Antonio Pezet en la República del Perú. París:
Imprenta Parisiense Guyot y Scribe, 1867, pp. 117-131. Véanse, también, las duras acusaciones oficiales formuladas contra Pezet por Torrico, Joaquín. Informe del fiscal de la Corte
Central Sr. Coronel Joaquín Torrico en la vista de la causa Tratado Vivanco-Pareja de 27 de enero de
1865. Lima: Imprenta del Estado por J. E. del Campo, 1867, pp. 17, 37 y 43.
19.
Witt, Heinrich. Ob. cit., 4 de febrero de 1872, vol. 7, p. 312. El elegante «rancho» de Pezet
estaba valorizado en 160.000 pesos (Márquez, José Arnaldo. Ob. cit., p. 56).
20.
Mendiburu, Manuel de. Biografías de generales republicanos. Editado por Félix Denegri Luna.
Lima: Academia Nacional de Historia, 1963, pp. 424 y 436; y Tauro del Pino, Alberto.
Enciclopedia ilustrada del Perú. Lima: Peisa, 1987, vol. 6, pp. 2100-2101.
21.
Manuel Figuerola a Pardo, Reservada, Iquique, 30 de junio de 1866, Colección Pardo, D251/3363. Véanse, también, D2-51/3367 y 3368, AGN.
3 / El sinuoso camino al desastre, 1860-1883
201
se habría apropiado ilegalmente de 200.000 pesos de las rentas fiscales en complicidad con el tesorero y el cajero del ministerio.22 Otro caso implicó al extesorero
interino Manuel Lombard, a quien se acusó de haber malversado 50.000 pesos a
través de pagos de salarios fraudulentos.23
Los críticos de Manuel Pardo usaron en su contra rumores y escándalos
referidos a sus negocios y familia (Pardo era hijo del escritor y político conservador Felipe Pardo y Aliaga y de Petronila Lavalle, y estaba casado con Mariana
Barreda y Osma).24 Además, se cuestionó a Pardo por diversas otras razones:
sus vinculaciones con la Compañía Nacional, los empréstitos usureros contraídos con Thomson, Bonar & Co. en 1865 y con Thomas Lachambre & Co. en
1866, así como la compra de dos costosos navíos de guerra en Estados Unidos
(el Oneoto y el Catawba, a los cuales se rebautizó como Manco Cápac y Atahualpa,
respectivamente) a un armador estadounidense, bajo las exigencias de la guerra
con España y sus secuelas.25 Pardo y sus partidarios respondieron públicamente
22.
Gil Antonio Toledo (Dirección de Contabilidad Nacional) a Pardo, Lima, 3 de abril de
1866, Colección Pardo, D2-52/3398, AGN: «Un crimen de tamaña magnitud merece ser
perseguido y castigado con la mayor actividad y energía, y al ponerlo en conocimiento de
V. S. me es honroso contribuir a uno de los tantos fines que invocaron los pueblos al iniciar
la gloriosa revolución que terminó el 6 de noviembre». Pardo denunció a las partes culpables (García Urrutia, el administrador del tesoro José Félix García y el cajero José Manuel
García y García) a las autoridades apropiadas de los poderes ejecutivo y judicial.
23.
Mc Evoy, Carmen. Un proyecto nacional en el siglo XIX: Manuel Pardo y su visión del Perú. Lima:
Pontificia Universidad Católica del Perú, 1994, pp. 222-223, donde se cita un documento
del Tribunal Mayor de Cuentas O. L. 478-230, Hacienda, AGN.
24. La temprana carrera de negocios de Pardo incluyó el comercio al por mayor, el aprovisionamiento de suministros militares (1853), la administración de la hacienda azucarera Villa
(1854-1856) y sus actividades como comerciante y consignatario de guano (Cía. Canevaro,
Pardo y Barrón desde 1861, contrato para Holanda), socio del contrato guanero de la
Compañía Nacional con su suegro Felipe Barreda y otros comerciantes (1862), financista y
banquero (Banco del Perú, 1863), y accionista (31.078 pesos) de una empresa formada con
José F. Canevaro, José Sevilla (64.864 pesos) y Carlos Delgado (43.245 pesos), para importar artículos y culís chinos (1863-1864): «Liquidación de la testamentería de nuestro finado
padre D. Felipe Pardo y Aliaga», Lima, 14 de enero de 1869, Colección Pardo, D2-52/3399,
AGN; documentos de la sociedad, firmados por Canevaro y Pardo «para negociaciones
sobre China de colonos o mercaderías», Lima, 2 de mayo de 1863 y 6 de julio de 1864, que
tienen anexados los contratos originales de los culíes; y «Contrata de emigración china para
el Perú» (Macao, 26 de mayo de 1868 y 21 de mayo de 1872), Colección Pardo, D2-52/3347,
AGN. Véanse, también, D2-52/3390 y 3391; y Mc Evoy, Carmen. Ob. cit., pp. 38 y 46-48.
25.
U. S. Congress (traducción). Investigación acerca de la venta hecha por el gobierno de los Estados
Unidos de los monitores Oneoto y Catawba hoy Manco-Cápac y Atahualpa. Lima: Imprenta El
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Alfonso W. Quiroz
que aquellos préstamos y compras estaban debidamente justificados, y que
Bogardus, su principal crítico, era un calumniador y una persona sospechosa.26
La contratación de préstamos a alto interés en tiempo de guerra no constituye
una razón verosímil para acusar a Pardo quien, por el contrario, llevaba a cabo
sus asuntos oficiales, entonces y después, con una transparencia y honestidad
inusuales, no obstante los defectos de algunos de sus asociados comerciales.
El conflicto con España, la disensión política interna y el elevado gasto
realizado para armar al ejército y la marina socavaron tanto el orden constitucional como las endebles finanzas nacionales. La flota española se retiró de la
costa peruana tras sufrir considerables bajas en su inútil bombardeo punitivo
del Callao el 2 de mayo de 1866. En estas circunstancias, la dictadura de Prado
intentó legitimarse auspiciando una asamblea constitucional que redactara otra
Constitución más para reemplazar la de 1860. Los legisladores liberales, entre
ellos el radical José María Quimper, el poco confiable Fernando Casós y el moderado Francisco García Calderón, diseñaron la Constitución liberal de 1867.
Esta prestaba particular énfasis a la reforma del sistema judicial. Sin embargo,
la Constitución de 1867, al igual que su predecesora de 1856, tuvo que enfrentar la dura oposición del clero católico y los conservadores exaltados.27
La oposición a Prado venía incubándose dentro de la misma asamblea constituyente. García Calderón, presidente de la asamblea, se distinguió en su defensa
de los principios constitucionales y el imperio de la ley. Argumentando que la
nueva Carta de 1867 había sido violada flagrantemente por el régimen de Prado,
García Calderón proclamó la vacancia presidencial y solicitó la renuncia de Prado
Nacional, 1869, p. 3, y apéndice B. En octubre de 1867, Mariano Pío Cornejo, ministro de
Guerra y Marina, firmó dos contratos con el naviero de Cincinnati Alexander Swift & Co.,
para comprar y equipar las dos naves de guerra por más del doble de su valor original. Esta
venta fue considerada «fraudulenta» en las investigaciones del Congreso (Representantes,
40.° Congreso, 2.ª sesión, 19 de junio de 1868), puesto que las naves eran propiedad del
gobierno de EE. UU. por contrato previo con Swift.
26. Pardo, Manuel. Los consignatarios del guano: contestación de Manuel Pardo a la denuncia de Guillermo
Bogardus precedida de un estudio histórico por Evaristo San Cristóbal. Lima: Imprenta Gloria,
1922; Anónimo. La acusación de D. G. Bogardus contra D. Manuel Pardo ministro de Hacienda y D.
Federico Barreda ex-ministro plenipotenciario del Perú en Francia. París: Imprenta Parisiense Guyot
y Scribe, 1867, p. 22: «Diariamente luchamos por demostrar al mundo que no estamos tan
atrasados ni somos tan corrompidos como nos suponen, y en medio de esa lucha salta de
un lodazal un Bogardus a dar razón y material a nuestros difamadores». Véase, también, la
defensa del consignatario y acreedor guanero Witt & Schutte contra la «vulgaridad» de los
cargos formulados contra su compañía en el panfleto Consignatarios del guano. Lima: s. p. i.,
1867, pp. 4-5.
27. Basadre, Jorge. Ob. cit., vol. 6, pp. 56-59.
3 / El sinuoso camino al desastre, 1860-1883
203
en aras del bien común. García Calderón manifestó estas ideas precisamente
cuando Prado había dejado Lima para encabezar la campaña militar contra un levantamiento armado dirigido por el general Diez Canseco en Arequipa, la ciudad
natal de García Calderón.28 Casi de inmediato estalló otra rebelión militar en el
norte, al mando del coronel Balta, que aseguró la caída final de Prado.
De vuelta provisionalmente al poder en 1868, Diez Canseco restableció la
Constitución de 1860. Se mantuvo en el poder lo suficiente como para aprobar
contratos públicos que «se dice le enriquecieron».29 Durante su breve mandato,
Diez Canseco inauguró una nueva fase en la contratación de obras públicas con
la construcción de un ferrocarril que unió la ciudad de Arequipa con el puerto
de Mollendo.30 Los arequipeños Diez Canseco y Manuel Polar, su primer ministro, invitaron al contratista ferroviario estadounidense Henry Meiggs a que
construyera el ferrocarril en Arequipa, con la intención manifiesta de beneficiar
a toda la provincia y región. Estas autoridades insistían en que Meiggs tenía
una reputación muy merecida luego de haber construido la muy rentable vía
ferroviaria Valparaíso-Santiago en Chile. No se exigió ninguna otra garantía al
contratista, a quien se le pagaría en efectivo por cada milla de ferrovía construida, un arreglo sumamente ventajoso para Meiggs. La opinión pública sospechaba que se habían pagado sobornos a Diez Canseco, sus ministros y asesores
cercanos (entre ellos Diego Masías y Domingo Gamio). Hay también indicios
de que Meiggs les otorgó a Diez Canseco y Polar letras de cambio por 100.000
pesos de regalo a cada uno, aunque luego estas letras le fueron supuestamente
devueltas.31 Este fue el inicio de los asombrosos negocios en que Meiggs se
28. Ibíd., vol. 6, pp. 80-83.
29. Alvin P. Hovey a Hamilton Fish, 22 de agosto de 1870, «Resume of his proceedings as
Envoy Extraordinary and Minister Plenipotentiary of the U. S. to Peru from November
1865: Observations on the Past, Present, and Future of Peru», en Despatches 1826-1906,
roll 24, USNA.
30. Anteriores contratos ferroviarios de menor escala habían derivado de conexiones personales (Gonzales Candamo y Castilla) y especulación financiera (Joseph Hegan, ferrocarril Tacna-Arica). Las rentables líneas Lima-Callao y Lima-Chorrillos, propiedad de Pedro
Gonzales Candamo y su socio José Vicente Oyague, se vendieron con ganancia a mediados
de la década de 1860 por 600.000 libras a Antony Gibbs & Sons, que a su vez las vendió
al gobierno peruano por 800.000 libras en 1871 (Witt, Heinrich. Ob. cit., 15 de enero de
1871, vol. 7, pp. 223-224; y Basadre, Jorge. Ob. cit., vol. 5, p. 129).
31. Stewart, Watt. Henry Meiggs: Yankee Pizarro. Durham, N. C.: Duke University Press, 1946, pp.
47 y 51-52, donde se citan documentos publicados por Jesús Antonio Diez Canseco, hijo
204
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aprovechaba de la venalidad de las autoridades peruanas. Diez Canseco tuvo
que enfrentar una investigación parlamentaria de varias de sus acciones en diciembre de 1868, a poco de dejar la presidencia, entre las cuales se contaban
sus tratos con Meiggs. Las investigaciones predeciblemente no prosperaron.32
El coronel Balta fue elegido presidente y asumió el mando en agosto de
1868. Este era conocido por sus estallidos de cólera y autoritarismo, mientras que su gobierno se caracterizó por gastos militares descontrolados. En
su primer gabinete nombró a Francisco García Calderón como ministro de
Hacienda, quien intentó contener la corrupción con reformas administrativas
que recompensaban la experiencia y el mérito. A comienzos de la gestión ministerial de García Calderón se aprobó una ley que consideraba a los funcionarios
de Hacienda responsables por su mal proceder, pero esta norma fue mayormente ignorada. García Calderón, asimismo, planeaba reorganizar el servicio
de aduanas para limitar el contrabando, controlar el gasto público y reducir el
creciente déficit fiscal. Para financiar el déficit propuso continuar apoyándose
en los adelantos efectuados por los consignatarios. Aunque favorecía un nuevo
sistema abierto de ventas de guano en su lugar de origen para reemplazar al
viejo sistema de las consignaciones, también advirtió que los cambios en la
práctica de la consignación debían ser graduales hasta que se resolviera la crisis
fiscal. García Calderón se oponía a un mayor endeudamiento externo, porque
este venía alcanzando niveles peligrosos.33
del expresidente, en el panfleto Para la historia de la patria: el ferrocarril de Arequipa y el Gral. Don
Pedro Diez Canseco. Arequipa: s. p. i., 1921, p. 13. La cifra se da en pesos, pero la unidad de moneda nacional cambió a soles en el periodo 1863-1864. En abril de 1868, Witt escribió en su
«Diary» lo siguiente con respecto al gobierno de Diez Canseco: «Había mucha insatisfacción
con el presente gobierno cuyos miembros es bien sabido sólo cuidan de sus propios bolsillos. Domingo Gamio y Diego Masías, las manos derecha e izquierda del Presidente, fueron
nombrados respectivamente administrador de la Aduana del Callao y Director de la Moneda
de Lima, dos de los cargos más lucrativos de la República a disposición del Ejecutivo». El 18
de mayo de 1868 Witt añadió: «Corrió el rumor, probablemente no sin fundamento, de que
Meiggs había gastado casi un millón de soles en sobornos para obtener este contrato [...] probablemente pagó S/.100,000 a cada uno de los cinco ministros, y Diego Masías no escondía
que a cambio de sus servicios había sido remunerado con $100,000 dólares [por su influencia
sobre Diez Canseco]» (Witt, Heinrich. Ob. cit., vol. 7, pp. 6, 8-9 y 122).
32. Basadre, Jorge. Ob. cit., vol. 6, pp. 116-117.
33. Ramos Núñez, Carlos. Ob. cit., vol. 3, pp. 240-243, donde se cita a Bustamante y Rivero,
José Luis. Ob. cit., p. 25, y a Delgado, Luis Humberto. La obra de Francisco García Calderón.
Lima: American Express, 1934, pp. 51-81. Véase, también, Basadre, Jorge. Ob. cit., vol. 6,
pp. 224-226.
3 / El sinuoso camino al desastre, 1860-1883
205
Los serios desacuerdos con Balta en torno a la cuestión de la deuda externa, así como la oposición parlamentaria a las medidas propuestas por el
innovador ministro de Hacienda, llevaron a la renuncia de García Calderón el
22 de diciembre de 1868.34 Una estrategia dominante venía prosperando en la
Cámara de diputados para otorgar amplios poderes al ejecutivo que le permitieran contratar grandes préstamos en el extranjero y «resolver» así el déficit.35
Sobre estas bases, conducentes al aumento del gasto público, el sucesor de
García Calderón, Nicolás de Piérola, llevó al país al borde del desastre financiero con la firma de nuevos contratos para la exportación del guano, la obtención
de cuantiosos préstamos extranjeros y la construcción fastuosa de ferrocarriles
y otras obras públicas de dudoso origen.
El infame Contrato Dreyfus
Inmediatamente después de la renuncia de García Calderón a la cartera de
Hacienda, el expresidente José Rufino Echenique recomendó vigorosamente
al joven Nicolás de Piérola para el puesto vacante. Echenique había regresado a Lima y conseguido su rehabilitación política tras un largo exilio. Desde
el extranjero, el general Echenique no cesó de conspirar contra Castilla y, en
1860, intentó influir sobre viejos amigos en el Congreso para que lo rehabilitaran y legislaran a favor de reconocerle reclamos por salarios impagos atrasados y una compensación por propiedades.36 A su regreso en 1861, Echenique
reorganizó su red de patronazgo con la asistencia de sus hijos (Juan Martín,
Rufino y Pío), parientes y partidarios. También logró ser elegido diputado en
1862 y la restitución de sus propiedades y salarios reclamados. En el periodo
1868-1872, Echenique intentó influir sobre el presidente Balta, su antiguo subalterno en el ejército, para apuntalar sus propias ambiciones presidenciales.
Piérola era un pariente distante y aliado político de Echenique, negociante, católico conservador e hijo de un controvertido ministro de Hacienda
34. Sobre las intrigas parlamentarias que presionaron al ministro García Calderón para que
renunciara, véase Basadre, Jorge. Ob. cit., vol. 6, pp. 121-125.
35.
Witt, Heinrich. Ob. cit., 24 de diciembre de 1868, vol. 7, pp. 51-52; y Basadre, Jorge. Ob.
cit., vol. 6, pp. 120-125.
36. Echenique a Mendiburu, Caracato (Chile), 26 de agosto de 1860, MEN 441, n.° 5, Colección
Mendiburu, AHRA. Entre sus amigos en el Congreso, Echenique contaba con Mendiburu,
Bartolomé Herrera y Juan Miguel del Carpio.
206
Alfonso W. Quiroz
(1852-1853) durante el corrupto gobierno de Echenique. En sus memorias,
Echenique minimiza su papel como recomendante directo de Piérola ante
Balta, señalando que su recomendación la hizo a través de una tercera persona, no obstante admitir que, en esos días, tuvo varias reuniones confidenciales con Balta. Otros ponen a Echenique directamente en presencia de Balta
para respaldar enérgicamente a Piérola como ministro de Hacienda.37 No cabe
duda, sin embargo, de que Piérola era un muy cercano asociado de Echenique.
Eventualmente, encabezaría una nueva generación de funcionarios y políticos
que heredaron las viejas artimañas de la generación de Echenique.
El inexperto ministro Piérola pronto sorprendió a todos al convertirse en
la fuerza motriz de estrategias dudosas para hacer frente al alarmante déficit
fiscal. Su enfoque fue radicalmente distinto al de García Calderón y contribuyó, más bien, a la tendencia de parlamentarios interesados, como Juan Martín
Echenique y el mismo presidente Balta, en apoyarse excesivamente en el endeudamiento externo. El abogado Fernando Palacios concibió la idea de contratar
un empréstito externo para cubrir el déficit mediante una licitación previamente autorizada por el Congreso. Palacios se reunió en varias oportunidades con
Balta y Piérola entre diciembre de 1868 y enero de 1869 para tratar los detalles
de este proyecto. Al plan original, el Presidente y su ministro le añadieron sus
particulares sesgos: así, obtuvieron una amplia autorización del Congreso el 25
de enero de 1869, aun cuando ya desde diciembre de 1868 el gobierno había
establecido contacto con la casa parisina Dreyfus Frères et Cie. Mientras la licitación «abierta» se llevaba a cabo con al menos cuatro propuestas sobre la mesa,
Piérola prácticamente ya había aprobado la oferta de Dreyfus de adelantarle
al gobierno fondos contra dos millones de toneladas de guano, que el Estado
vendería a un precio fijo durante un periodo determinado.38
37.
Echenique, José Rufino. Memorias para la historia del Perú. Edición de Jorge Basadre y Félix
Denegri Luna. Lima: Editorial Huascarán, vol. 2, pp. 294-295; Rougemont, Philippe
de. Una pájina de la dictadura de D. Nicolás de Piérola. París: Imprenta Cosmopolita, 1883,
p. 11; y Basadre, Jorge. Introducción a las bases para la historia de la República del Perú. Lima:
P. L. Villanueva, 1971, vol. 2, p. 539, entrada n.° 7037, y su Historia de la República…, vol. 6,
pp. 129-130.
38.
Fernando Palacios a José María González, Lima, 16 de junio de 1870, en Carta dirigida por el
Sr. D. José María González diputado a Congreso al Sr. D. Fernando Palacios y su respuesta, en la que
se revelan hechos de gran importancia en el negociado Dreyfus. Lima: Imprenta de La Libertad, 1870,
pp. 4-5. Las cuatro propuestas eran las siguientes: (1) Fernando Casós (Lima, 20 de julio de
1869) propuso transferir 7,2 millones de libras de la deuda interna como garantía para un
3 / El sinuoso camino al desastre, 1860-1883
207
Dreyfus le venía adelantando dinero al gobierno peruano desde mayo
de 1869, meses antes de la presentación formal de las otras tres propuestas.
Además, Juan Martín Echenique había sido enviado a París como comisionado
oficial con instrucciones precisas de firmar junto con Toribio Sanz un contrato
formal con Dreyfus. El contrato se firmó, junto con un acuerdo complementario secreto, el 5 de julio de 1869. El acuerdo secreto estipulaba que Thomson,
Bonar & Co., el agente financiero del gobierno peruano en Londres, se reemplazaría por otra casa comercial que debía ser escogida posteriormente por
Dreyfus. El contratista francés luego eligió a Henry Schroder & Co., una compañía banquera londinense que tendría un papel clave en los tratos financieros
subsiguientes entre Dreyfus y el gobierno de Balta.39
Con la asociación financiera adicional de los gigantes Société Générale
y Leiden Premsel et Cie. de París, Dreyfus logró ejercer un control cuasimonopólico sobre el grueso de las finanzas peruanas como acreedor, agente
préstamo en Londres; (2) la Compañía de Guano de Gran Bretaña (José Canevaro, Schutte
y Cía., Thomas Lachambre, Valdeavellano y Cía., Lima, 10 de agosto de 1869) ofrecía un
préstamo de 20 millones de pesos a 95 por ciento del valor nominal y 5 por ciento de interés; (3) Carlos G. de Candamo y Manuel G. Chávez, en representación de la Cía. General
Sud Americana de Londres (Lima, 17 de agosto de 1869), ofrecían un préstamo de 100
millones de francos a 95 por ciento del valor nominal, con una comisión de 2,5 por ciento;
y (4) Guillermo Scheel, administrador de Dreyfus Hermanos de Lima, en representación
de Dreyfus Fréres de París (probablemente en coordinación con Luis Benjamín Cisneros,
cónsul peruano en Havre), propuso la compra de 2 millones de toneladas de guano a un
precio de 36,5 soles la tonelada (Lima, 26 de mayo de 1869): Scheel a Piérola, Lima, 5 de
mayo de 1869; y Cisneros a Piérola, París, 7 de mayo de 1869, en Archivo Piérola, vol. 3,
Manuscritos, BNP. Véase, también, Cisneros a Piérola, París, 7 de marzo de 1869, en que
informa sobre el proyecto de Cisneros para la venta de guano por tres años, que había presentado exitosamente a una «casa de banco» parisina, en Cisneros, Luis B. Obras completas de
Luis Benjamín Cisneros: mandadas publicar por el gobierno del Perú. Lima: Librería e Imprenta Gil,
1939, vol. 3, pp. 106-107. Rougemont afirma que, ya en diciembre de 1868, Cisneros venía
actuando como enlace entre el plan original de Dreyfus y un círculo interesado dentro
del gobierno de Balta y el Congreso (Manuel Ortiz de Zevallos, Juan Martín Echenique y
Dionisio Derteano, entre otros) (Rougemont, Philippe. Ob. cit., pp. 12-13).
39.
«Contrato secreto ajustado entre los comisionados fiscales Toribio Sanz y D. Juan Martín
Echenique relativo al contrato principal sobre venta de guano con anticipación de fondos»,
París, 5 de julio de 1869, en Archivo Piérola, vol. 3, Manuscritos, BNP. Piérola había aceptado préstamos mensuales de Dreyfus en soles en mayo de 1869. Véase nota de Piérola
adjunta a la carta de Scheel a Piérola, Lima 26 de mayo de 1869, con la propuesta original
de Dreyfus Hermanos, ibíd., así como, también, Palacios a González, 16 de junio de 1870,
en Carta dirigida por el Sr José María González…, p. 17.
208
Alfonso W. Quiroz
financiero y contratista del guano. Antes de la ratificación formal en el Perú
del contrato ad referéndum, Dreyfus ya había repartido acciones del negociado
por sesenta millones de francos entre sus socios en París: la Société Générale
tomó acciones por 22,5 millones de francos, Leiden Premsel por 22,5 millones, y Dreyfus por 15 millones. Poco después, cada uno de los principales
socios diversificó su participación entre otros suscriptores. Dreyfus obtuvo la
participación de peruanos con intereses estratégicos en la defensa de la ratificación final del contrato: un exconsignatario encargado de cargar el guano,
Andrés Álvarez Calderón, «adquirió» acciones por un valor de 600.000 francos;
el controversial diplomático Francisco de Rivero, por 500.000; Luis Benjamín
Cisneros, el cónsul peruano en el Havre y enlace entre Dreyfus y el gobierno
de Balta, por 190.000; el viejo consolidado Nicanor González, por 156.750;
el parlamentario y abogado Fernando Casós, por 95.000; el futuro agente fiscal, coronel Joaquín Torrico, hermano y colaborador del notorio general Juan
Crisóstomo Torrico, por 47.500; Guillermo Bogardus, por 4.750; e, incluso, el
negociador oficial Juan Martín Echenique, por 100.000, entre muchos otros.40
Según el contrato público final, ratificado en Lima el 17 de agosto de
1869, Dreyfus reemplazaría a los consignatarios existentes en toda Europa a la
expiración de sus contratos. Dreyfus prometió adelantarle al gobierno 700.000
soles cada mes por un total de 2,4 millones de soles y cubrir el servicio del
empréstito externo de 1865 y las deudas a los antiguos consignatarios. Estas
condiciones monopólicas y la escandalosa manipulación de una licitación
supuestamente abierta hicieron surgir demandas para que se rescindiera
el contrato con Dreyfus. Sin embargo, Piérola tenía el trato prácticamente
asegurado debido a que su cancelación habría implicado reembolsarle a Dreyfus
las sumas ya adelantadas al gobierno en efectivo, y eso resultaba imposible para
un erario nacional carente de fondos.41
40. Bonilla, Heraclio. Guano y burguesía en el Perú. Lima: Instituto de Estudios Peruanos, 1974,
pp. 95-98, donde se citan documentos de los Fonds Dreyfus, Fréres, et Cie., 28AQ 7,
Archives Nationales de la France (antes en París, actualmente en Roubaix). Véase, también, Gille, Bertrand. État sommaire des archives d’entreprises conserves aux Archives
Nationales (série AQ). París: Imprimerie Nationale, 1957, vol. 1, pp. 84-85. Con respecto a
la participación de Echenique, véase Basadre, Jorge. Historia de la República…, vol. 7, p. 30,
donde se cita un estudio de Pablo Macera basado en los papeles de Dreyfus.
41. Dreyfus Frères & Cie. Texto del contrato celebrado por el Supremo Gobierno del Perú con la casa
Dreyfus Hermanos y Ca.: aclaraciones presentadas por los contratistas. Lima: Tipografía Aurelio
Alfaro, 1869, pp. 5, 12 y 16-17.
3 / El sinuoso camino al desastre, 1860-1883
209
Siguió entonces un gran debate público entre intereses rivales. Quienes
buscaban eliminar la influencia de los consignatarios nacionales del guano
sobre los asuntos fiscales, negaban la prórroga de esos contratos, alegando
ganancias excesivas y supuestos abusos, y apoyaban o justificaban, por tanto,
el contrato Dreyfus.42 Las averiguaciones oficiales realizadas por Toribio Sanz
en Europa desde 1867 habían revelado irregularidades que antecedieron a las
acusaciones legales contra los consignatarios de Alemania (Schutte) y Francia
(Lachambre) en 1869.43 Luis Benjamín Cisneros y su hermano, el abogado y
parlamentario Luciano B. Cisneros, partidarios de Echenique y profundamente
ligados a los tratos con Dreyfus, se distinguieron por su defensa oratoria y legal
del contrato, y sus críticas a los capitalistas nacionales. Los hermanos alegaban
astutamente la existencia de conexiones entre las prácticas usureras de los antiguos consignatarios y los abusos cometidos por los nuevos consignatarios
nacionales.44 En este clima, el encargado de negocios francés en Lima observó
que los consignatarios del guano eran sumamente impopulares.45 A la inversa,
quienes se oponían al Contrato Dreyfus sostenían que este era ilegal, puesto
que su firma había incumplido con la autorización legislativa específica y con
los procedimientos de una licitación abierta. Los consignatarios nacionales hicieron pública su contraoferta al acuerdo con Dreyfus. Exigían que se acataran
las resoluciones legislativas de 1849 y 1860, que otorgaban la preferencia a los
42. El Nacional. La Excma. Corte Suprema en el juicio sobre el contrato celebrado por el supremo poder
ejecutivo con la casa de Dreyfus HH. y Ca. Lima: Imprenta de El Nacional, 1869, pp. x, 24-26;
Ruzo, Daniel. Los consignatarios del huano y muy especialmente los titulados nacionales según su propia
confesión en los contratos de préstamos y prórrogas: documentos oficiales para la historia financiera del
Perú recogidos y publicados por el Dr. D. Daniel Ruzo. Lima: Imprenta de la Sociedad, 1870,
pp. 36-38; y Cisneros, Luis B. «El negociado Dreyfus» (publicado originalmente en El
Havre, 1870). En sus Obras completas de Luis Benjamín Cisneros: mandadas a publicar por el gobierno del Perú. Lima: Librería e Imprenta Gil, 1939, vol. 3, pp. 187-357, esp. 192-193.
43. Sanz, Toribio. Guano: comunicaciones importantes del Señor Toribio Sanz, Inspector General de las
consignaciones de guano con el despacho de Hacienda y Comercio, publicadas por acuerdo de la H. Cámara
de Diputados. Lima: Imprenta de El Comercio, 1868, pp. 9 y 30.
44. Luciano B. Cisneros, ministro de Justicia de Balta, era considerado «un hombre inteligente,
pero cuyo carácter moral no luce muy alto en la estima general» (Witt, Heinrich. Ob. cit.,
4 de agosto de 1868, vol. 7, p. 25). Véase, también, Ramos Núñez, Carlos. Toribio Pacheco:
jurista peruano del siglo XIX. Lima: Pontificia Universidad Católica del Perú, 1993, p. 40.
45.
Gaceldrée Boilleau a Ministre des Affaires Étrangères (M. A. E.), Lima, 20 de agosto de
1869, C. P., Pérou, Suplément vol. 2 (1869-1880: Guanos), ff. 9-14, AMAE.
210
Alfonso W. Quiroz
ciudadanos peruanos en las licitaciones públicas en las que los nacionales y
extranjeros hicieran ofertas iguales.46
La encarnizada lucha política y legal en torno al Contrato Dreyfus dominó
la política peruana durante meses. Cuando los capitalistas nacionales ofrecieron
igualar las condiciones financieras de Dreyfus con el respaldo del Banco del
Perú, una institución fundada en 1863 por diez socios nativos y consignatarios
guaneros, el ejecutivo respondió decretando que los billetes de este banco no
serían aceptados en las oficinas del gobierno. Quienes se oponían al contrato con Dreyfus, entre los cuales se encontraba el gerente del Banco del Perú
Emilio de Althaus, fueron arrestados. Entre octubre y noviembre de 1869, la
Corte Suprema de Justicia reafirmó su jurisdicción para declarar que los nacionales habían sido despojados de sus derechos por el Contrato Dreyfus y que,
en consecuencia, este debía ser rescindido. Casi al mismo tiempo, una comisión parlamentaria votó por una mayoría de ocho contra seis que al ser incostitucional el contrato resultaba ilegal. Estos reveses temporales generaron
un conflicto entre Balta y Piérola, del cual salieron ganadores este último y
Dreyfus. El ejecutivo redobló su campaña en defensa del contrato y simplemente desautorizó al poder judicial, colocando la decisión final en manos del
legislativo.47 Para noviembre de 1870, la campaña legal y pública de Dreyfus y el
soborno de parlamentarios habían inclinado la balanza a favor de la aprobación
del contrato por 63 votos contra 33 en la Cámara de diputados, una decisión
que en breve sería ratificada por el Senado.48
46. Dreyfus Frères et Cie. Refutación de las acciones interpuestas judicialmente por «Los Nacionales» con
motivo del contrato Dreyfus; precedido de algunas consideraciones económicas, fiscales y políticas sobre dicho
contrato por un antiguo contradictor de las consignaciones y los consignatarios. Lima: Tipografía A.
Alfaro, 1869.
47. Boilleau a M. A. E., Lima, 21 de octubre de 1869, y 19 de febrero de 1870, C. P., Pérou,
Suplément vol. 2, ff. 45-48, esp. 46-46v, y 113-16v, esp. 116v, AMAE; Witt, Heinrich. Ob.
cit., 4 de octubre de 1869, 19 de octubre de 1869, y 27 de diciembre de 1869, vol. 7,
pp. 115, 117 y 132; y Basadre, Jorge. Historia de la República…, vol. 6, pp. 133-144.
48. Perú, Cámara de diputados. Informe de las Comisiones de Hacienda y Justicia de la H. Cámara
de Diputados sobre el contrato celebrado por el Supremo Gobierno con la casa de Dreyfus Hermanos y
Compañía de París, en 17 de agosto de 1869. Lima: s. p. i, 1870, pp. 3 y 24. Este informe fue
firmado entre otros por Luciano B. Cisneros y Modesto Basadre. Recomendaba la aprobación del Contrato Dreyfus en el Congreso. En una conversación privada, Rafael Velarde,
el ministro de Gobierno de Balta, coincidió con Witt en que los consignatarios nacionales
habían perdido ante Dreyfus «fundamentalmente porque ellos no habían presentado sobornos lo suficientemente grandes» (Witt, Heinrich. Ob. cit., 19 de agosto de 1869, vol. 7,
3 / El sinuoso camino al desastre, 1860-1883
211
Aunque Manuel Angulo reemplazó temporalmente a Piérola como ministro de Hacienda entre noviembre de 1869 y febrero de 1870, Piérola mantuvo
su influencia en la defensa del Contrato Dreyfus tras bastidores; Angulo era
considerado, además, un mero títere de Piérola. El futuro financiero del país
quedó sellado en estos meses con el retorno de Piérola a la cartera de Hacienda,
entre febrero de 1870 y julio de 1871. Durante este periodo se implementaron
adicionalmente dos devastadores proyectos financieros. El constructor de sistemas ferroviarios y especulador Henry Meiggs fue contratado para construir
dos ferrocarriles de gran escala, y el mismo Dreyfus en París fue comisionado
el 19 de mayo de 1870 para lograr un enorme préstamo externo de 12 millones de libras esterlinas (59,6 millones de soles), al que naturalmente siguió
otro préstamo de refinanciamiento, nuevamente a cargo de Dreyfus, por 36,8
millones de libras el 31 de diciembre de 1871. Ya en la primera mitad de 1870,
Dreyfus cobraba comisiones de hasta 357.000 libras por administrar el pago
de intereses devengados por bonos de ferrocarriles en el extranjero. Piérola
fue atacado en la prensa por estas irregularidades. A pesar de sus protestas de
rectitud y de la defensa que el respetado historiador Jorge Basadre hiciera de
sus actos oficiales, el apego de Piérola por el poder y las ganancias personales
contribuyó decisivamente a la desastrosa bancarrota financiera del Perú, que
tardó muy poco en precipitarse.49
p. 100). El encargado de negocios francés apuntaba a que los jueces de la Corte Suprema
sucumbieron a los sobornos de Dreyfus o los de sus contrincantes (Boilleau a M. A. E.,
Lima, 21 de septiembre de 1869, C. P., Pérou, Suplément vol. 2, ff. 29-34, esp. 30v, AMAE).
Un volante titulado «Partija del negociado con Dreyfus y Ca.», que circuló en ese entonces, enumeraba a doce personas supuestamente culpables de haber recibido acciones por
hasta 1,6 millones de soles, entre ellos el presidente Balta (500.000 soles), su esposa doña
Melchora (200.000), Nicolás de Piérola (200.000), Juan F. Balta (150.000), Juan Martín
Echenique (100.000), Rafael Velarde (100.000), José Rufino Echenique (40.000) y Pedro
Balta (40.000), además de otros funcionarios de alto rango (anexo al informe de Boilleau
a M. A. E., Lima, 27 de agosto de 1869, C. P., Pérou, Suplément vol. 2, ff. 17-21). Véase
Basadre, Jorge. Historia de la República…, vol. 6, pp. 143-144.
49. Compárese Witt, Heinrich. Ob. cit., 8 de diciembre de 1869 y 26 de febrero de 1870,
vol. 7, pp. 128 y 147, con Basadre, Jorge. Historia de la República…, vol. 6, pp. 176-178,
189, 195-203, esp. 200-201. Basadre argumentaba que el contrato Dreyfus fue un logro
de Piérola que consiguió liberar las finanzas nacionales de las garras de la oligarquía financiera local. Sin embargo, hacia el final de su gestión como ministro se creía que, mientras
estuvo en el cargo, «sus operaciones financieras tenían invariablemente dos objetivos, en
primer lugar su propia ventaja privada, y en segundo lugar los intereses del Estado» (Witt,
212
Alfonso W. Quiroz
El núcleo de los hombres de negocios de Lima tuvo que adaptarse a la
nueva dinámica financiera adoptada e impuesta por el gobierno y fuertemente
influida por la alianza de facto entre Dreyfus y Meiggs. El motor de la economía estaba avanzando en la dirección equivocada de obras públicas no rentables, financiadas por el déficit fiscal y una deuda externa inmanejable. Varios
hombres de negocios locales y extranjeros eran conscientes de esta realidad,
pero optaron por buscar ventajas marginales antes de que ocurriese el colapso.50 Los antiguos enemigos comerciales y financieros de Dreyfus y Meiggs
ahora participaban cautelosamente junto a ellos en empresas conjuntas. Los
bancos de Lima ofrecieron sus servicios en cuenta corriente y crédito comercial
a Dreyfus y Meiggs, al mismo tiempo que apuntalaban préstamos al Estado, de
servicio cada vez más atrasado. Los proyectos privados que buscaban desarrollar líneas ferroviarias productivas como la Compañía Ferrocarril del Mineral
de Cerro de Pasco arriesgaban caer en la insolvencia y buscaban el apoyo del
gobierno. En este momento de incertidumbre irrumpieron en la escena de los
negocios financieros Juan Martín Echenique y Emilio de Piérola, un hermano
de Nicolás. Con el respaldo del gobierno y su camarilla política, Echenique y
Piérola compraron o invirtieron en sociedades anónimas, nuevas o con problemas financieros, para asumir su control. Entre ellas estuvieron la del Ferrocarril
del Mineral de Cerro de Pasco, la compañía inmobiliaria y de construcción La
Constructora, y la Compañía del Ferrocarril Lima-Huacho.51
Heinrich. Ob. cit., 21 de julio de 1871, vol. 7, p. 269). El historiador Paul Gootenberg
minimiza el papel de la corrupción en el desarrollo de los problemas financieros de la
época, véase su Imagining Development: Economic Ideas in Peru’s «Fictitious Prosperity» of Guano,
1840-1880. Berkeley: University of California Press, 1993, p. 109.
50.
«En el Perú, a pesar del aparente progreso material de la República, en mi opinión el
presente gobierno viene llevando aceleradamente al país a un abuso del más aterrador
embarazo financiero del cual solamente se salvará con una bancarrota y el repudio de todas
sus deudas. Se conseguirán préstamos hasta que ningún capitalista europeo esté dispuesto
a invertir sus fondos en bonos peruanos, ¿y entonces qué se habrá de hacer? No pagarle a
nadie» (Witt, Heinrich. Ob. cit., 1 de enero de 1871, vol. 7, pp. 218-219).
51.
Witt, Heinrich. Ob. cit., 11 de diciembre de 1869 (Frederic Ford, gerente del Bank of
London & Mexico en Lima, asiste las actuales necesidades de la cuenta corriente de
Dreyfus); 19 de febrero de 1870 (el Banco de Lima, presidido por Manuel Argumaniz,
otorga un préstamo de corto plazo a Meiggs); 28 de marzo de 1870 (Witt y su hijo Juan
compran acciones del contrato guanero de Dreyfus); 17 de septiembre de 1870 (Cía.
Ferrocarril del Mineral de Cerro de Pasco al borde de la insolvencia); 1 de octubre de
1870 (el pago de la deuda gubernamental al Banco de Lima por 130.000 dólares está
3 / El sinuoso camino al desastre, 1860-1883
213
En efecto, durante el gobierno de Balta, la red de Echenique-Piérola avanzó considerablemente en alcanzar posiciones estratégicas de poder y riqueza.
Sus integrantes coparon al personal gerencial de las compañías bajo su control:
los hijos del general Echenique, Juan Martín, Rufino y Pío; su sobrino político
Augusto Althaus; su cuñado Santiago Lanfranco; César Saco y Flores; y Emilio
de Piérola eran, todos, gerentes de La Constructora. Esta compañía se vio
favorecida con diversos proyectos de obras públicas. Luego de dejar la cartera
de Hacienda, Nicolás de Piérola fue elegido diputado echeniquista por Lima en
las elecciones parlamentarias de noviembre de 1871. Piérola apoyaba al llamado
grupo o partido católico afín a la política conservadora del general Echenique.
Para las elecciones presidenciales de 1872, este último fue inicialmente el candidato favorito del presidente Balta. Sin embargo, las ambiciones del general resultaron contraproducentes, luego que un decreto ejecutivo concediera
a Juan Martín Echenique el privilegio exclusivo de exportar e importar todos
los materiales del gobierno. Frente a la indignación generalizada y el escándalo
público, Balta decidió anular este decreto de absurdo favoritismo. En consecuencia, las relaciones entre Balta y Echenique se enfriaron hasta el punto que
Balta decidió, más bien, apoyar como candidato presidencial oficial al abogado
Antonio Arenas.52 El designado por Balta se enfrentó a Manuel Pardo, candidato
de la oposición y popular alcalde de Lima, jefe de un Partido Civil de ancha
base formado en 1871. Esta organización política se constituyó en el primer
partido civil moderno del país, preparado para superar a los grupos políticos
liderados por caudillos que tenían como base fundamentalmente el patronazgo
electoral, la violencia y la corrupción.53
largamente vencido); 2 de mayo de 1871 (Dreyfus traslada su cuenta corriente al Banco del
Perú y tiene acciones en el Banco de Lima); 8 y 15 de febrero y 28 de abril de 1871 (Juan
Martín Echenique y Emilio Piérola, accionistas y directores de La Constructora: la camarilla de Echenique controlaba la compañía); 12 de junio de 1871 (J. M. Echenique toma
el control de la Cía. Ferrocarril del Mineral de Cerro de Pasco usando bonos de la deuda
interna, aprobados y firmados por Nicolás de Piérola); y 23 de diciembre de 1871 (Emilio
de Piérola, director de la Cía. del Ferrocarril Lima-Huacho), vol. 7, pp. 129, 146, 153, 192,
196, 250, 251, 236-237, 259 y 302.
52.
Witt, Heinrich. Ob. cit., 28 de abril de 1871, 8 de junio de 1872, vol. 7, pp. 250 y 340; y
Jerningham a Granville, Lima, 13 de junio de 1872, FO 61/ 272, ff. 117-118v, esp. 117, NAUK.
53. Para la temprana historia política y organizativa del Partido Civil véase Mc Evoy, Carmen.
«Estampillas y votos: el rol del correo político en una campaña electoral decimonónica».
En Histórica 18: 1, 1994, pp. 95-134, y su Proyecto nacional en el siglo XIX…, cap. 4; y Mücke,
214
Alfonso W. Quiroz
La compleja y legalmente cuestionada licitación de los contratos oficiales
minó los esfuerzos por establecer un orden legal en los negocios y los asuntos
públicos. Según un diplomático extranjero, la Constitución y las leyes no tenían
el control. En lugar de ello, «sólo la voluntad de unas cuantas familias es la
ley».54 En tales circunstancias, existía una gran demanda de abogados como
Francisco García Calderón, para que negociaran asuntos legales entre el gobierno y los intereses privados. Tenía una reputación merecida como honesto
reformador legislativo, escrupuloso abogado del sector privado y empleado
público. Pero en aquellos tiempos, ni siquiera él estaba libre de embarazosos
conflictos de interés. Sus clientes buscaban un asesor legal que pudiera manejar
el engorroso laberinto burocrático y, al mismo tiempo, usara su posición de
influencia o favoritismo entre quienes tomaban las decisiones y controlaban el
gobierno.
Bajo estos ambiguos supuestos, García Calderón ejerció la representación legal de importantes clientes privados como algunos demandantes estadounidenses, el consignatario guanero Schutte & Co. e, incluso, Henry Meiggs.
Algunos de sus clientes estaban dispuestos a sobornar a las autoridades para
conseguir resoluciones favorables a sus demandas y contratos. El encargado
de negocios estadounidense Alvin Hovey reconoció que varios demandantes
de su país, representados por García Calderón contra el Estado peruano, eran
chantajistas que sobornaban o mentían para conseguir una justificación legal
a sus pedidos de reparaciones. García Calderón también era parte de amargas disputas públicas con sus clientes en torno a sus honorarios de abogado,
los que, al final de los procedimientos legales, eran a veces considerados desproporcionadamente altos. Estas disputas surgían debido a la falta de claridad
al establecer previamente acuerdos de pago con sus clientes.55 Llama además
Ulrich. «Elections and Political Participation in Nineteenth-Century Peru: The 187172 Presidential Campaign». En Journal of Latin American Studies 33, 2001, pp. 311-346, y
Political Culture in Nineteenth-Century Peru: The Rise of the Partido Civil. Pittsburgh: University
of Pittsburgh Press, 2004.
54.
Hovey a Fish, «Resume of his proceedings…», Lima, 22 de agosto de 1870, Despatches
1826-1906, roll 24, USNA.
55.
Hovey a Fish, «Resume of his proceedings…», Lima, 22 de agosto de 1870; H. M. Brent
a Fish, Lima, 27 de septiembre de 1870, y nota adjunta a John P. Polk, Washington, D. C.,
noviembre de 1870, en la que se cita correspondencia diplomática anterior sobre honorarios «exorbitantes» de García Calderón por 33.188 soles, originalmente un porcentaje del
total exigido desde 1863, contra la tarifa plana de 10.000 soles supuestamente acordada
3 / El sinuoso camino al desastre, 1860-1883
215
la atención que García Calderón haya actuado como representante legal del
magnate ferroviario y especulador Henry Meiggs, bien conocido por su uso del
soborno y otras aventuras ilegales que contribuyeron al colapso institucional y
financiero del Perú.
Avalancha de obras públicas
El Contrato Dreyfus y los arreglos financieros que le siguieron ahondaron los
problemas del déficit que desde 1868 había alarmado a los preocupados ciudadanos. Estas medidas financieras irresponsables se diseñaron, al parecer, para
generar oportunidades a ganancias corruptas. Los acuerdos financieros con
Dreyfus cobijaron los gastos exagerados e ilegales de inmensos proyectos de
obras públicas e incrementaron la deuda externa. Estos tratos atrajeron a ambiciosos especuladores que buscaban ganancias rápidas y por cualquier medio a
costa de todo un país. El 15 de enero de 1869, el Congreso autorizó al ejecutivo
para que otorgara contratos de obras de construcción de ferrocarriles financiadas con bonos que rendían un interés del 6 por ciento. Este arreglo financiero era defectuoso porque favorecía una riesgosa especulación, puesto que
los contratistas pagados con bonos buscaban, luego, colocarlos en mercados
extranjeros. Se desató, entonces, un frenesí en la contratación de obras públicas
para la construcción de ferrocarriles, proyectos de irrigación, puentes, embarcaderos, muelles, edificios públicos y mejoras urbanas sin un cálculo sólido de
su rentabilidad y factibilidad. La mayoría de estos proyectos no se terminaban
o ni siquiera comenzaban. Sin embargo, estas obras públicas se anunciaron a la
ciudadanía como la varita mágica que llevaría a la riqueza y el desarrollo.
Algunos peruanos creían sinceramente en los beneficios que tendrían
la construcción de ferrocarriles y otros proyectos impulsados por el Estado.
El mismo Manuel Pardo había contribuido a implantar la idea de que los
con los diplomáticos de EE. UU. en Lima. Según Polk, García Calderón había sugerido
«que mediante su cercanía con los comisionados peruanos [para arreglar las demandas]», le
«aseguraría a cada demandante una compensación que en ningún caso sería menor de los
seis octavos del monto exigido». Posteriormente quedó en claro que no poseía las influencias con que pretendía contar (Despatches 1826-1906, roll 24, USNA). No obstante estos
desacuerdos, García Calderón continuó trabajando con clientes de EE. UU. en décadas
subsiguientes. Véase, también, F. García Calderón y la casa de Schutte y Compañía: contestación al
Sr. D. Gerardo Garland. Lima: Imprenta de «El Nacional», 1875, p. 5; y Witt, Heinrich. Ob.
cit., 29 de marzo de 1872, vol. 7, p. 323.
216
Alfonso W. Quiroz
ferrocarriles significaban el progreso.56 Pero, evidentemente, ello no ocurría
en circunstancias de una corrupción generalizada. El empresario y capitalista
Manuel Argumaniz Muñoz participó en la licitación oficial para la construcción
de un ferrocarril transandino que uniría la ciudad de Jauja, en la sierra central,
con Lima. La propuesta de Argumaniz contaba con el respaldo de instituciones
financieras locales y extranjeras, pero en la puja oficial por obtener el contrato
se enfrentó a Meiggs. En sus memorias, Argumaniz escribió que Meiggs obtuvo el contrato favorecido por los círculos oficiales porque fue «derramando el
oro hasta a los porteros del Ministerio […] conociendo perfectamente la índole
del país». Recordaba, además, que una señora limeña que tenía conexiones con
la Cámara de diputados y el gobierno le visitó para proponerle que hiciera un
pago ilegal para que se aprobara su oferta en la licitación. Ante su cortés negativa de implicar a una dama en un soborno en el cual él, además, no deseaba
participar, la señora le respondió con pesar que esa era una costumbre muy
arraigada y que nada se podía lograr sin recurrir a ello.57
Para conseguir la aprobación de sus ofertas para la construcción de los ferrocarriles transandinos de Lima-La Oroya y Arequipa-Puno, Meiggs siguió el
mismo procedimiento que había implementado al negociar la línea ArequipaMollendo: le confió a un representante de los acreedores británicos que su secreto al tratar con distintos gobiernos consistía en permitir que las autoridades
más altas se vendieran y fijaran su propio precio. Luego de obtener el contrato,
Meiggs simplemente añadía el monto de los sobornos al costo total de la obra
contratada. Estas prácticas habituales «hacían que los sobornos y la corrupción
peruanos fueran proverbiales incluso en Sudamérica».58 Se calcula que Meiggs
repartió más de once millones de soles en sobornos a autoridades, cuyo registro
56. Pardo, Manuel. Estudios sobre la provincia de Jauja. Lima: La Época, 1862.
57. Argumaniz, Manuel de. «Memorias», manuscrito inédito, 1876, vol. 5, ff. 40-41v, citado
en Palacios McBride, María Luisa. «Un empresario peruano del siglo XIX: Manuel de
Argumaniz». Tesis de Bachiller. Lima: Pontificia Universidad Católica del Perú, p. 83.
58.
Clarke, William. Peru and Its Creditors. Londres: Ranken & Co., 1877, pp. 118-119, citado en
Stewart, Watt. Ob. cit., pp. 47-48. Véase, también, Duffield, Alexander James. Peru in the
Guano Age: Being a Short Account of a Recent Visit to the Guano Deposits with Some Reflections on the
Money They Have Produced and the Uses to Which It Has Been Applied. Londres: Richard Bentley
& Son, 1877, p. 16; y Casós, Fernando. Romances históricos: Los hombres de bien; Los amigos de
Elena. París: Renée Schmitz, 1874.
3 / El sinuoso camino al desastre, 1860-1883
217
llevaba en sus legendarios cuadernos verdes o rojos.59 Esta suma gastada en sobornos representaba alrededor del 8 y 10 por ciento del costo total de sus ferrocarriles que fluctuó entre 120 y 140 millones de soles.
Siguiendo el ejemplo de Meiggs, otros negociantes locales compitieron
entre sí para construir ferrocarriles a muy alto costo y así obtener elevadísimas
ganancias. Tal fue el caso de la Compañía del Ferrocarril Chimbote-Huaraz,
promovida por Benito Valdeavellano y Dionisio Derteano, el más conspicuo socio «silencioso» de Dreyfus, y conformada por otros diez accionistas.
El costo total propuesto para esta obra ascendía a veintiún millones de soles.
Meiggs asumió este contrato aliándose con Valdeavellano y Derteano, para lo
que compró las partes de varios de los socios originales hasta en 600.000 soles
por cada una y pagó sobornos a parientes claves de las principales autoridades.
En consecuencia, el costo total propuesto por Meiggs y aprobado por el gobierno subió a 24 millones de soles.60
Para celebrar la colocación de la primera piedra del ferrocarril Lima-La
Oroya el 1 de enero de 1870, Meiggs y el gobierno realizaron unos elaborados eventos y ofrecieron un lujoso banquete para 800 invitados por el costo
aproximado de 47.500 soles.61 Del mismo modo, para la inauguración de la
línea Arequipa-Mollendo en enero de 1871, aproximadamente mil invitados
fueron llevados desde Lima al sur en tres barcos de guerra y un vapor. También
se transportó grandes cantidades de comida, bebida y fuegos artificiales, y
un equipo de artistas ecuestres para la diversión del público y los bailes que
Meiggs, Balta y los magnates locales ofrecerían durante varios días de celebraciones.62 Meiggs era conocido como el «hombre más generoso del Perú». Entre
59.
Sobre la existencia de un cuaderno rojo o verde con los montos de sobornos y pagos secretos hechos por Meiggs a autoridades peruanas, véase Middendorf, Ernest W. Perú. Lima:
Universidad Mayor de San Marcos, 1973, vol. 2, pp. 152 y 159-160, citado por Palacios
McBride, María Luisa. Ob. cit., pp. 78-80; Márquez, José Arnaldo. Ob. cit., pp. 66–67, citado por Stewart, Watt. Ob. cit., p. 45, nota 7; y Basadre, Jorge. Historia de la república…, vol.
6, pp. 181-182.
60.
Según Witt (inicialmente interesado en este trato ferroviario especulativo en el que finalmente decidió no participar al sospechar de falta de rectitud en el asunto), Gerardo Garland,
uno de los socios originales, recibió 600.000 pesos, y doña Melchora de Balta, 700.000 soles
(Witt, Heinrich. Ob. cit., 20 de noviembre de 1871, vol. 7, pp. 293-294).
61. Stewart, Watt. Ob. cit., pp. 65-66.
62.
Witt, Heinrich. Ob. cit., 19-31 de diciembre de 1870 y 10 de enero de 1871, vol. 7, pp. 216
y 222.
218
Alfonso W. Quiroz
abril de 1868 y diciembre de 1871, se le concedieron o asumió contratos para la
construcción de siete líneas que sumaban un total de 700 millas y 120 millones
de soles. Meiggs fue pagado mayormente con bonos del gobierno emitidos
desde 1869 a un interés de 6 por ciento y una amortización de 2 por ciento
que se iniciaría diez años después de la fecha de emisión. Este modo de pago
ponía a Meiggs en riesgo de quebrar si el mercado de los bonos ferroviarios
peruanos en el extranjero colapsaba. El futuro financiero del Perú ya era muy
preocupante en agosto de 1870 debido a sus grandes y descontrolados déficit
fiscal y deuda externa. El agregado estadounidense en Lima recomendó que los
capitalistas de su país se abstuvieran de invertir en bonos ferroviarios peruanos.
El frenesí de los ferrocarriles transandinos, alimentado por expectativas exageradas de ganancias, había ignorado convenientemente las limitadas condiciones
de mercado para el transporte de carga y pasajeros en el Perú, adversas a la
construcción de ferrocarriles rentables a tan alto costo.63
Si bien la construcción de ferrocarriles sobresalió como el mayor
negocio especulativo del momento, esta no fue la única fuente de ganancias
apadrinada por la corrupción en la contratación de obras públicas. Meiggs
también estuvo involucrado en la especulación de bienes raíces iniciada con la
demolición de las viejas murallas coloniales que rodeaban Lima; la construcción
y pavimentación de calles, aceras para peatones y edificios públicos y privados,
así como concesiones de mineral y obras de irrigación. Meiggs incluso se
arriesgó a suministrar armas de fuego y municiones de factura estadounidense
a Bolivia, bajo la mirada interesada de las autoridades peruanas, según atestigua
el diplomático y general estadounidense Alvin Hovey. En 1874, Meiggs
también organizó la Compañía de Obras Públicas y Fomento, una empresa de
construcción e inversiones, destinada a comprar y vender bienes raíces urbanos
y rurales mediante su intermediación entre inversionistas privados y entidades
públicas. García Calderón ejerció como el vicepresidente de esta compañía y
estuvo encargado del manejo de delicadas negociaciones legales con el Estado.
Al mismo tiempo sirvió como asesor legal de Meiggs hasta la muerte del magnate
en 1877. García Calderón asesoró también a los herederos de Meiggs en materia
de procedimientos de bancarrota y arreglo de cuentas con el Estado.64
63. Alvin Hovey a Fish, Lima, 22 de agosto de 1870, Despatches 1826-1906, roll 24, USNA; y
Stewart, Watt. Ob. cit., pp. 85-86.
64. Stewart, Watt. Ob. cit., pp. 236 y 238-240; y Ramos Núñez, Carlos. Historia del derecho civil
peruano…, vol. 3, pp. 273-274.
3 / El sinuoso camino al desastre, 1860-1883
219
Otros grandes proyectos de obras públicas también dejaron huellas
obscuras para la posteridad. Uno de ellos fue la contratación pública para la
construcción y la administración de instalaciones portuarias y de aduana en el
Callao. El contrato para el muelle y dársena del Callao se concedió inicialmente
por seis años e incluía un privilegio exclusivo para la carga y descarga de
naves por diez años. La Cámara de diputados otorgó el contrato a la empresa
Templeman, Bergman & Co. en agosto de 1869, no obstante los limitados
recursos de capital de esta compañía y la vigorosa oposición pública al
acuerdo que se calculaba elevaría los costos portuarios para las importaciones
y exportaciones. Los hermanos Charles y Frederick Bergman, jefes de la
compañía y cuñados de Auguste Dreyfus, habrían sobornado a un ministro y
a otros funcionarios para conseguir el contrato con la intención de transferir
la concesión, tan pronto se asegurase el contrato, a una gran empresa europea.
En 1874, los Bergman y Dreyfus consumaron su especulación vendiendo los
derechos sobre el muelle y dársena a la Société Générale. Al tomar control de
esas obras, la entidad financiera parisina incurrió en demoras y altos costos,
entonces procedió a cobrar altas tarifas que resintieron a los usuarios de las
instalaciones portuarias.65
Otro proyecto oneroso, la prolongada construcción del edificio público
del Palacio de la Exposición, así como el parque y el zoológico que lo rodearían, entre 1869 y 1872, desató un escándalo en Lima, debido a su inesperado
alto costo de aproximadamente dos millones de soles. En un intento por emular las exposiciones europeas de moda, este extravagante proyecto estuvo bajo
la supervisión del viejo caudillo Vivanco y del jurista Manuel Atanasio Fuentes,
de quien se sospechaba habría recibido parte de los fondos del proyecto. Este
asunto, así como la compra de barcos de guerra en Estados Unidos supervisada
65.
Informando sobre una visita de cortesía hecha por Rafael Velarde a Frederick Bergman,
Witt señaló que «a fin de asegurar la buena voluntad [de Velarde] en la cuestión del Muelle
Dársena [cuando Velarde era aún ministro de Gobierno], [Bergman] giró un pagaré a su
favor por un monto bastante grande» (Witt, Heinrich. Ob. cit., 9 de marzo de 1870, vol. 7,
p. 149). Véase, también, 20 de julio de 1869, 6 de enero y 6 de noviembre de 1871, vol. 7,
pp. 93-94, 220 y 291. Dreyfus estaba casado con Sofía Bergman, quien falleció en Lima en
1871. Véase Basadre, Jorge. Historia de la república…, vol. 6, p. 230; Márquez, José Arnaldo.
Ob. cit., pp. 80-81; Casanave, E. J. El contrato Galup-Dársena en sus relaciones con los intereses
fiscales. Lima: Tipografía Industrial, 1886, pp. 9-10 y 75; y «Note sur l’affaire du Muelle
Darsena», en el expediente «Travaux publis. Môle Darsena 1881-1890», Affaires Diverses
Politiques (A. D. P.), Pérou, vol. 2, AMAE.
220
Alfonso W. Quiroz
por el juez Mariano Álvarez (a quien se acusó de haberse beneficiado personalmente con la transacción), generó serias fricciones entre Balta y Piérola.66
Algunos años más tarde, un parlamentario de ideología liberal escribiría el epitafio definitivo de este periodo: «el Perú dejó de ser una nación de ciudadanos
y se convirtió en una sociedad de mercaderes; la corrupción se infiltró en todos
sus poros».67
Hacia la bancarrota
Las elecciones presidenciales de 1872 las ganó claramente don Manuel Pardo,
un líder popular apoyado por el moderno Partido Civil. Pero poco antes de
la transferencia del poder, un golpe militar liderado por los despiadados coroneles y hermanos Silvestre, Marceliano, Marcelino y el ministro de Guerra
Tomás Gutiérrez, depuso y asesinó al presidente Balta, quien había apadrinado
antes a los hermanos Gutiérrez. En respuesta, el pueblo linchó en las calles
a tres de los jefes del golpe y cortó de raíz las nuevas intenciones dictatoriales. Pardo asumió el mando como presidente constitucionalmente electo en
agosto de 1872. En su primer mensaje público al Congreso, Pardo fue categórico: la bonanza del guano se convertiría en una pesadilla de no adoptarse medidas drásticas. La renta procedente de la venta del guano estaba
íntegramente comprometida al servicio de la deuda externa. El déficit fiscal
debía ser financiado con nuevos impuestos a la exportación y otros impuestos
indirectos. Pardo también propuso ahorros fiscales mediante reformas y
medidas descentralizadoras.68
66.
Witt, Heinrich. Ob. cit., 24 de marzo de 1871, 27 de junio de 1871 y 1 de julio de 1872, vol.
7, pp. 244, 263 y 343. Las acusaciones públicas de deshonestidad contra Fuentes (alias El
Murciélago, su publicación satírica), fueron refutadas en un juicio por calumnia («Manuel
Atanasio Fuentes contra José Toribio Polo por el artículo “Murciegalografía”», 1863,
Abuso de Libertad de Imprenta, Corte Superior de Justicia, leg. 716, AGN). Véase también,
Basadre, Jorge. Historia de la república…, vol. 6, pp. 231-234; Ramos Núñez, Carlos. Historia
del derecho civil peruano…, vol. 3, p. 83; y Márquez, José Arnaldo. Ob. cit., p. 56.
67.
Quimper, José María. Manifiesto del ex-Ministro de Hacienda y Comercio: J. M. Quimper, a la
Nación. Lima: Imprenta F. Masías e Hijo, 1881, citado por Alberto Tauro del Pino en
su introducción a Quimper, José María. El principio de libertad. Lima: Ediciones Hora del
Hombre, 1948, p. 11.
68.
«President Pardo and the Nation, Financial Conditions of Peru: Inaugural Message
Delivered to Congress». En South Pacific Times, 28 de septiembre de 1872, en Despatches
3 / El sinuoso camino al desastre, 1860-1883
221
Todo ello se reflejó en las lamentaciones de un contemporáneo hombre
de negocios: «¿Qué buen uso se ha dado a esos millones y millones de dólares
provistos por el guano? ¡Casi nada para el país mismo! Los asuntos privados se
han enriquecido y mucho dinero ha sido gastado en pólvora, balas, cañones, rifles, espadas y blindados».69 Para los observadores extranjeros bien informados,
los suntuosos gastos del gobierno de Balta habían dejado al erario nacional en
la más lamentable situación, a pesar de las rentas del guano y aduanas. Unas
cuestionables obras públicas de todo tipo habían sido concedidas «para conservar la popularidad [del gobierno]»; los costosos ferrocarriles eran «prematuros,
por decir lo menos».70 Bajo el peso de la excesiva deuda pública, el déficit fiscal
crónico sumaba más de veinte millones de soles al año.71 Según una evaluación
periodística crítica y reveladora, los dreyfuistas habían comprometido el crédito
nacional para toda una generación. Habían vendido la última pizca de guano;
construido ferrocarriles «a la luna», entre otras obras monumentales; y repartido
contratos de obras públicas, algunas de las cuales se hicieron mediante la farsa de
las licitaciones públicas, con lo cual prácticamente no habían dejado nada a los
siguientes gobiernos. La transición del gobierno de Balta-Dreyfus al de Pardo fue
la transición del escándalo de la «[p]estilente corrupción a la notable pureza».72
Pardo era considerado un «auténtico reformista», en consonancia con sus
políticas anteriores como ministro de Hacienda en el decenio de 1860. El presidente civil abanderó un sincero intento de reformar las finanzas públicas y la
administración estatal para construir una estabilidad institucional.73 Ya desde
1826-1906, roll 25, USNA. Thomas Francis a Fish, Lima, 21 de octubre de 1872, en U. S.
Department of State. Papers Relating to the Foreign Relations of the United States. Washington,
D. C.: Government Printing Office, 1873, vol. 2, pp. 745-746. Véase, también, Basadre, Jorge.
Historia de la república…, vol. 7, pp. 7-13; y Mc Evoy, Carmen. Un proyecto nacional…, cap. 3.
69.
Witt, Heinrich. Diario 1824-1890… (1992), vol. 2, p. 140, comentario escrito en 1871 e
insertado en una entrada anterior del diario.
70.
Jerningham a Granville, Lima, 24 de septiembre de 1872, FO 61/272, ff. 187-89v, esp. 187,
NAUK.
71.
Henry Bellemois a M. A. E. Duc de Broglie, Lima, 15 de septiembre de 1873, C. P., Pérou,
Suplément vol. 2, ff. 122-127, esp. 125v, AMAE.
72. Aramburú Sarrio, Andrés Avelino. Lo que se ve y lo que no se ve: ojeada sobre los principales actos
del gobierno civil (editoriales de «La Opinión Nacional»). Lima: Imprenta La Opinión Nacional,
1874, pp. 5-8, y 10.
73.
Jerningham a Granville, Lima, 11 de diciembre de 1872, FO 61/272, ff. 226-227; Lima, 10
de mayo de 1873, FO 61/277, ff. 120-122v, NAUK.
222
Alfonso W. Quiroz
noviembre de 1872 se abocó a realizar una reorganización exhaustiva del ejército,
reduciendo su tamaño y costos, al mismo tiempo que incrementaba su formación
profesional mediante la fundación de las escuelas militares y navales. Muchos
oficiales fueron separados del servicio activo, en tanto que una nueva guardia
nacional reclutaba civiles para asegurar el orden público. Del mismo modo, la burocracia pública, semillero del patronazgo, se aminoró, sobre todo en el caso de
la administración de las aduanas. En esta última se redujo el tamaño del personal
y se aumentaron salarios para minimizar la corrupción y el contrabando. La descentralización fiscal y las reformas administrativas de Pardo enarbolaron la bandera de la lucha contra la corruptela pública a través de medios constitucionales.
Durante su gobierno se descubrieron prácticas corruptas en la administración del
erario nacional. El Congreso celebró audiencias y debatió en torno a los cargos
constitucionales presentados contra varios ministros de Balta. Sin embargo, este
impulso anticorrupción parlamentario no logró reunir una mayoría que pudiera
imponer medidas punitivas. La plataforma reformista de Pardo para su «república práctica» incluía el incremento de la inversión pública en la educación primaria
y reafirmaba la convicción de que las capacidades humanas podían mejorarse
mediante la instrucción y la práctica del autogobierno local.74
A estos esfuerzos reformistas de Pardo se opusieron quienes deseaban
regresar a las condiciones favorables de la acumulación deshonesta de riqueza
y poder. Oficiales militares descontentos, algunos separados del servicio activo
tras la reforma del ejército, incubaron un profundo resentimiento contra Pardo
y estuvieron en el centro mismo de las conjuras planeadas contra su vida. Los
católicos y religiosos a ultranza se unieron a la oposición en defensa de las
tradiciones que veían atacadas por Pardo, la instrucción pública en particular.
El fallido intento de asesinar al presidente en la plaza mayor de Lima el 22 de
agosto de 1874 implicó al descontento capitán Juan Boza y a otros oficiales del
ejército. En la escena se oyó el lema «larga vida a la religión y muerte a Pardo».
Las conspiraciones se multiplicaron durante su gobierno, pero este resultó notablemente resistente, gracias al respaldo popular con que contaba en Lima,
así como a la fiel jefatura del ejército regular, la marina y la guardia nacional.75
74. Basadre, Jorge. Historia de la república…, vol. 6, pp. 381-382, y vol. 7, pp. 81, 99 y 112; y
Márquez, José Arnaldo. Ob. cit., pp. 82-84.
75. Thomas a Fish, Lima, 27 de agosto de 1874, en U. S. Department of State, Papers Relating
to Foreign Relations of the United States (1875), vol. 2, pp. 991-993.
3 / El sinuoso camino al desastre, 1860-1883
223
Entre los enemigos declarados y más virulentos de Pardo figuraba Nicolás
de Piérola, quien ahora actuaba como caudillo civil beneficiario de la oposición
conservadora. En 1872, Piérola defendió sus acciones como ministro ante una
legislatura incapaz de probar convincentemente su corrupción administrativa. Desde entonces estuvo implicado en conspiraciones armadas, izando el
pendón de una guerra necesaria contra el gobierno. En diciembre de 1872,
Bogardus, el fiel partidario de Piérola y archienemigo de Pardo, diseñó un
plan para hacer volar el tren que transportaba al presidente hacia Chorrillos.
En 1874, Bogardus también invirtió alrededor de 60.000 soles en Liverpool
para comprar el vapor Talismán y 2.000 para adquirir rifles. Comandada por el
mismo Piérola en 1875, la expedición insurrecta del Talismán desató el caos en
el norte y el sur del Perú, propagándose a Arequipa, antes de que fuera vencida
por Pardo y sus fuerzas navales y militares. Piérola, un conspirador incurable, cultivó el arte de los levantamientos políticos y las aventuras militares. Sus
partidarios financieros y políticos incluían a Dionisio Derteano, Juan Martín
Echenique, Guillermo Billinghurst, el chileno Barahona y, claro está, Dreyfus,
quien esperaba recibir una excelente retribución una vez que Piérola lograra
capturar el poder.76
Pardo inicialmente se enfrentó a Dreyfus y Meiggs sobre asuntos contractuales y de cobros indebidos, pero no logró librar de inmediato al erario peruano de su control. Debía cubrirse el servicio de la deuda externa del país, aunque
el fisco se hallaba urgentemente necesitado de rentas. Los negocios locales estaban sedientos de letras de cambio, y las obras de construcción ferrocarrilera
debían proseguirse o, por el contrario, se arriesgarían convulsiones internas por
el despido forzado de alrededor de 20.000 trabajadores. Unos continuos arreglos y ajustes financieros tanto con Dreyfus como con Meiggs fueron algo inevitable durante los primeros años de crisis monetaria y financiera del gobierno
de Pardo. Dos nuevos acuerdos con Dreyfus garantizaron un ingreso mensual
fijo y el servicio de la deuda pública. Solo en abril de 1874 pudo Pardo sentar
las bases para la liquidación ulterior del Contrato Dreyfus.77
76. Thomas a Fish, Lima, 27 de octubre y 13 de noviembre de 1874, U. S. Department of State,
Papers Relating to Foreign Relations of the United States (1875), vol. 2, pp. 993-994; y Basadre,
Jorge. Historia de la república…, vol. 6, pp. 401-407.
77. Las evidencias de la campaña de relaciones públicas emprendida por Dreyfus contra el
gobierno de Pardo figuran en Exposición que la Casa Dreyfus Hermanos y Compañía hace ante
la sana opinión pública del Perú sobre su manejo de los negocios fiscales del Perú. Lima: Imprenta La
Patria, 1873. Véase, también, Basadre, Jorge. Historia de la república…, vol. 7, pp. 13 y 23.
224
Alfonso W. Quiroz
Dreyfus continuó luchando tenazmente al contar ahora con el influyente
respaldo político de su antiguo abogado Jules Grévy, presidente de la Asamblea
Nacional de Francia (y posteriormente presidente de la república entre 1879 y
1887), quien hizo una recomendación especial a la misión de su país en Lima a
favor de Dreyfus. En septiembre de 1873, el representante diplomático francés
en Lima temía que la «campaña contra la casa Dreyfus», emprendida por el
gobierno peruano, pudiera tener consecuencias desastrosas para los intereses
franceses en el Perú y, por tanto, que su gobierno pudiera verse obligado a
intervenir.78 En marzo de 1876, el general Mariano Ignacio Prado, el enviado peruano en Londres, firmó un nuevo contrato de venta del guano con el
banco comercial Raphael & Sons y los capitalistas peruanos Carlos Gonzales
Candamo y Arturo Heeren, quienes formaron la Peruvian Guano Company.
Dreyfus se opuso a estas medidas que buscaban quitarle el monopolio del
guano y le declaró la guerra abierta al gobierno peruano, lo cual implicó costosos litigios en Londres y en París. En consecuencia, el conflicto con Dreyfus
acentuó la incapacidad de Lima para cubrir el servicio de la deuda externa, lo
que significaba un cese de pagos de facto que afectó el crédito del país en el
extranjero. Estos hechos ocurrieron en medio de una recesión internacional e
intensificaron la crisis monetaria y económica del país.79
La presión conjunta, ejercida internamente por Piérola y financiera y políticamente en el exterior por Dreyfus, limitaron la capacidad del presidente
Pardo de tomar medidas para desembrollar el dilema financiero del Estado. En
estas circunstancias y bajo presión del Congreso, Pardo siguió la política de elevar los impuestos y eventualmente expropiar los campos de salitre de Tarapacá
con el fin de crear un monopolio estatal que pudiera resolver los problemas
fiscales. Esta acción fue un grave error, pues la nueva estrategia del salitre generó menos ingresos de lo esperado y no logró detener la competencia entre
los precios del salitre y el guano. La tasación oficial para las expropiaciones y la
78. Bellemois a M. A. E. Duc de Broglie, Lima, 20 de septiembre de 1873, C. P., Pérou,
Supplément vol. 2, ff. 168-73v, esp. 168v, AMAE: «je rappellerai en passant que M. Dreyfus
a été spécialement recommandé aux bons offices de la légation de France sur la demande
de M. Grévy alors Président de l’Assemblée Nationale (D. Com. No. 9.118bre 1872)». Con
respecto a la influencia indebida que Grévy tenía como abogado de Dreyfus en los juicios
entre el gobierno peruano y Dreyfus Fréres et Cie. en París. Véase, también, Márquez, José
Arnaldo. Ob. cit., p. 95.
79.
Márquez, José Arnaldo. Ob. cit., pp. 86-87; y Basadre, Jorge. Historia de la república…, vol. 7,
pp. 23 y 28-29.
3 / El sinuoso camino al desastre, 1860-1883
225
especulación con los certificados salitreros, emitidos como compensación a los
dueños o concesionarios de salitreras, abrieron nuevas vías a la corrupción.80
Aún más, los impuestos más altos al salitre y la expropiación desataron la oposición militante de los intereses peruanos (Guillermo Billinghurst), chilenos e
ingleses (Gibbs & Co.), vinculados al negocio de este producto de exportación.
Para financiar las medidas referidas al salitre y el creciente déficit, Pardo
cometió, asimismo, el error de confiar en la debilitada banca peruana. La percepción pública consideraba que los bancos locales eran los vástagos de los
excesos de la era del guano. La crisis monetaria de 1872-1873 y las crecientes
necesidades fiscales inclinaron al gobierno a decretar que los bancos podían
garantizar sus emisiones particulares de papel moneda con deuda pública. A
partir de este momento, el Estado incrementó su intervención en el sistema
bancario, una política criticada por García Calderón.81 En agosto y septiembre
de 1875, la peligrosas suertes de los bancos y el fisco quedaron firmemente ligadas: los primeros le otorgaban préstamos al gobierno y, a cambio, los
depreciados billetes bancarios eran declarados circulante obligatorio. Estas y
otras medidas anteriores poco ortodoxas contribuyeron a la mala administración de los principales bancos privados, lo cual incluyó préstamos a sí mismos
para atender negocios propios en detrimento de los de sus clientes (Banco del
Perú), la emisión clandestina o ilegal de papel moneda (Banco Nacional de
Dreyfus y Banco Garantizador), y el fraude y desfalco desembozados (Banco
de la Providencia, administrado por Domingo Porras).82 La colaboración de
los banqueros con el gobierno en la comercialización del salitre y otros arreglos crediticios y monetarios obstruyeron la quiebra necesaria de los bancos
80. Ibíd., vol. 7, p. 290; y Márquez, José Arnaldo. Ob. cit., pp. 103-120.
81.
García Calderón, Francisco. «Legislación en materia de bancos». En El Comercio, 30-31 de
diciembre de 1873, citado en Basadre, Jorge. Introducción a las bases documentales…, vol. 1, p.
450. Véase, también, García Calderón, Francisco. Estudios sobre el Banco de Crédito Hipotecario
y las leyes de hipotecas. Lima: Imprenta J. M. Noriega, 1868; Camprubí, Carlos. Historia de los
bancos en el Perú (1860-1879). Lima: Editorial Lumen, 1959, p. 177; y Márquez, José Arnaldo.
Ob. cit., p. 59.
82. Camprubí, Carlos. Ob. cit., pp. 300-301 y 393-394; Banco de la Providencia: Exposición
que hacen al público, a los tribunales, al supremo gobierno, el directorio y accionistas. Lima: Imprenta
de El Comercio, 1868, pp. 2-6; y Márquez, José Arnaldo. Ob. cit., p. 90. Véase, también,
Quiroz, Alfonso. Domestic and Foreign Finance in Modern Peru, 1850-1950: Financing Visions of
Development. Pittsburgh, Pa.: Macmillan and University of Pittsburgh Press, 1993, pp. 28-30.
226
Alfonso W. Quiroz
desvirtuados y menos eficientes, lo que a su vez minó a todo el sistema bancario y crediticio en vísperas de la Guerra del Pacífico.
Ignominia en la guerra
Durante el gobierno elegido del general Mariano Ignacio Prado (1876-1879),
el expresidente Pardo, en ese entonces presidente del Senado, fue asesinado
mientras era recibido por un destacamento militar a la entrada del Congreso. El
sargento Melchor Montoya, un miembro del destacamento protocolar, usó su
rifle para dispararle a quemarropa. Los conspiradores militares le habían puesto
la mira al líder civilista, en represalia por la reforma de los ascensos militares
que el Congreso venía discutiendo. Sus furiosos oponentes habían logrado,
finalmente, asesinar a Pardo, luego de varios intentos preparados por los pierolistas y sus aliados conservadores. Se esperaba que Pardo volviera al poder una
vez finalizado el mandato de Prado. De este modo, la carrera de un auténtico
reformista se vio truncada por las fuerzas que se resistían a la necesaria reestructuración de las condiciones institucionales que amparaban la corrupción.
Piérola continuó conspirando contra el presidente Prado con el decidido
respaldo de Juan Martín Echenique, Bogardus y el coronel Federico Larrañaga.
Ellos estuvieron detrás de la dañina insurrección a bordo del acorazado monitor Huáscar que conmovió al régimen en 1877 y dejó considerables gastos
poco antes de la guerra con Chile. Dreyfus siguió compitiendo con la Peruvian
Guano Company y disputó, en los tribunales, la resolución financiera exigida
por el gobierno peruano. En este complicado escenario financiero internacional eran cuatro los principales intereses que estaban en juego: el del gobierno
peruano (representado por los comisionados fiscales José Araníbar y Emilio
Althaus), el de los tenedores de bonos extranjeros, el de Dreyfus, y el de la
Peruvian Guano Company. Esta última dejó de cubrir el servicio de la deuda
externa en enero de 1879, el segundo cese de pagos de facto en tres años.
Durante la guerra, la Peruvian Guano Co. también cesó los pagos al gobierno
peruano y prefirió tratar directamente con Chile, juntamente con un comité de
tenedores ingleses de bonos de la deuda peruana.
Las tirantes relaciones diplomáticas con Chile en torno a las políticas tributarias bolivianas en la región productora de salitre de Atacama y una alianza
defensiva secreta entre Perú y Bolivia fueron los principales factores que se han
alegado desataron la Guerra del Pacífico (1879-1883). El cese de pagos de la
deuda externa por parte del gobierno peruano incrementó su aislamiento de
3 / El sinuoso camino al desastre, 1860-1883
227
las fuentes de crédito internacional y de cualquier tipo de respaldo diplomático. La obtención de fondos y crédito para la defensa nacional se fue haciendo
cada vez más difícil.83 Solamente unas cuantas casas comerciales interesadas
se arriesgaron a asistir al asediado gobierno peruano en la compra de armamento sumamente necesario. Entre ellas, una empresa mediana fue la Grace
Brothers & Co., que contaba con una estratégica organización internacional,
asegurada por su capitalización inicial en el Perú iniciada a mediados de siglo,
durante la temprana bonanza del guano. Su muy rentable negocio evolucionó
de abastecedor de barcos en las islas guaneras de Chincha y el puerto del Callao
a importador mayorista, sirviendo a clientes prominentes (Dreyfus entre ellos),
a brokers suministrando pertrechos para la marina peruana y, ya en 1869 durante el gobierno de Balta, a proveedores de madera de pino para los proyectos
ferroviarios de Meiggs, así como dando crédito comercial a los hacendados
azucareros. Finalmente, apoyó a los especuladores y consignatarios del guano
y salitre, apoyados financieramente por Baring Brothers & Co. de Londres.
William R. Grace, el jefe de la compañía, se casó con una mujer estadounidense y eventualmente se mudó a Nueva York, donde se convertiría en el primer
alcalde católico irlandés (1881-1882) apoyado por la maquinaria del Partido
Demócrata. Michael P. Grace, un hermano menor, quedó a cargo del negocio
peruano y posteriormente desarrolló su propio emporio con base en Londres.84
A lo largo de los años, los Grace y sus asociados se habían esforzado por
establecer relaciones amistosas con las más altas autoridades peruanas. Ellos
mantuvieron una correspondencia personal con el presidente Prado referida,
entre otros asuntos de negocios privados y oficiales, a la compra de caballos
pura sangre y transacciones de guano y salitre. En 1879, Grace Brothers & Co.
actuaba como acreedor comercial privado de Prado. Este, a su vez, le otorgó a la
83. Bonilla, Heraclio. Un siglo a la deriva: ensayos sobre el Perú, Bolivia y la guerra. Lima: Instituto
de Estudios Peruanos, 1980, caps. 4 y 5; y Quiroz, Alfonso. «Las actividades comerciales
y financieras de la casa Grace y la Guerra del Pacífico». En Histórica 7, 1983, pp. 214-254
(basado en «Trade and Financial Aspects of the War of the Pacific, 1879-1890». Tesis de
M. A.. Nueva York: Universidad de Columbia, 1981).
84.
«Incoming letters and documents to W. R. Grace, New York», box 9, letter binder n.° 51, y
box 10, n.° 52, W. R. Grace & Co. Papers, Rare Books and Manuscript Library, Columbia
University (en adelante, WRGP). Una detallada evolución institucional aparece en Clayton,
Lawrence A. Grace: W. R. Grace & Co.: The Formative Years 1850-1930. Ottawa, Ill.: Jameson
Books, 1985, esp. caps. 3-4, y James, Marquis. Merchant Adventurer: The Story of W. R. Grace.
Wilmington, Del.: SR Books, 1993.
228
Alfonso W. Quiroz
Grace la consignación del guano y del nitrato en los mercados estadounidense y
británico, así como el permiso para que actuara como agente financiero peruano
en Nueva York y San Francisco. A partir de estas bases personales y oficiales,
Grace también lucró con el comercio de rifles, carabinas, cartuchos, torpedos
y naves torpederas manufacturados en Estados Unidos y suministrados a las
fuerzas armadas peruanas durante la guerra.85 Sus intereses comerciales y financieros pusieron a los Grace firmemente del lado peruano durante la guerra con
Chile. La compañía también usó la importante influencia que tenía en Estados
Unidos —en los medios financieros, de prensa y políticos— para cabildear a
favor de una política diplomática estadounidense que apoyara a sus intereses en
el guano y el salitre que se encontraban en juego por la Guerra del Pacífico.86
Desde el inicio de la guerra, la derrota de las fuerzas navales y militares
peruanas estaba casi asegurada, dada la superioridad de las fuerzas navales y terrestres chilenas y su muy desarrollada red de apoyo internacional. Después de
perderse las primeras batallas, el presidente Prado decidió abandonar el país en
medio de la guerra, con el pretexto de comprar en el extranjero material de guerra necesario. Este fue un grave error, seriamente criticado por generaciones
venideras, y que según algunos testigos fue inducido por la enfermedad o por el
temor que Prado sentía por su vida, bajo la creciente amenaza del movimiento
insurrecto de Piérola.87 Ante la ausencia de Prado, Piérola llevó a cabo un golpe
de Estado oportunista y asumió el control del gobierno. Denigró entonces
a Prado como un cobarde y lo acusó de haberse robado fondos nacionales.
El gobierno dictatorial de Piérola, sin embargo, continuó comprando armas y
85. Seis cartas de Prado a W. R. Grace, 19 de mayo a 22 de diciembre de 1876, «Catalogued correspondence», WRGP. Véase Quiroz, Alfonso. «Las actividades comerciales…», pp. 232-233;
y Secada, C. Alexander G. de. «Arms, Guano, and Shipping: The W.R. Grace Interests in
Peru, 1865-1885». En Business History Review 59, 1985, pp. 597-621.
86.
Para unos cuantos de los muchos ejemplos del cabildeo o lobby de la compañía Grace,
véase M. P. Grace a Grace Bros. & Co. (Lima), Nueva York, 1 de diciembre de 1881, en
la que se narran conversaciones sobre los expuestos derechos de salitre de Grace con el
Subsecretario de Estado y el presidente Chester Arthur en Washington, box 57, n.° 152, ff.
175-177, WRGP.
87.
Spenser St. John a Salisbury, Lima, 22 de diciembre de 1879, n.° 175, FO 61/319, ff. 315316v, NAUK: «Siempre he tenido al general Prado como totalmente indigno de su posición:
en toda gran ocasión ha mostrado una lamentable falta de valor personal [… Su] reputación financiera [...] está a la par con la de su coraje: está acusado por todos los partidos del
peor sistema de expolio».
3 / El sinuoso camino al desastre, 1860-1883
229
Fig. 5. Ordeñando la vaca lechera nacional. Extracciones del tesoro nacional por parte de autoridades militares y civiles
que imponen a su vez austeridad a famélicos peruanos durante la primera administración del general Manuel Ignacio Prado
(sosteniendo la cuerda que ata la vaca por el cuello) y su vicepresidente general Pedro Diez Canseco (en uniforme, ordeñado).
«Lechería peruana» por J. J. Rasoir, La Campana, n.° 3, 1867, p. 4. Biblioteca Nacional del Perú, Lima.
Fig. 6. Drenaje del ingreso nacional del guano por la élite política y económica. «En esta tierra guanera
¡Qué buena es la mamadera!». El Cascabel, n.° 16, 1873, p. 3. Biblioteca Nacional del Perú, Lima.
230
Alfonso W. Quiroz
municiones muy costosas y en ocasiones defectuosas a Grace Brothers & Co.,
así como a otros proveedores.88 Gracias a estas conexiones de negocios, Piérola
pasó a ser un buen amigo de M. P. Grace, con quien mantuvo una correspondencia regular e inquietantemente franca.89
La dictadura de Piérola impuso nocivas decisiones financieras que aceleraron la inevitable derrota militar. Por cierto, una de las primeras medidas
tomadas por su gobierno fue devolverle a Dreyfus su papel como principal
agente financiero del Perú y su acreedor en el extranjero, hecho que violó los
acuerdos financieros existentes con otras compañías. Un decreto firmado por
Piérola y su ministro de Hacienda Manuel Antonio Barinaga en noviembre de
1880 reconoció, asimismo, todas las demandas contables pasadas que la casa
francesa tenía contra el Perú. A pesar de una resolución previa tomada en
1878, según la cual Dreyfus en realidad debía 657.387 soles, la deuda total con
Dreyfus que Piérola reconoció sumaba casi 17 millones de soles (3,2 millones
de libras).90 Con esto, Piérola estaba claramente recompensando el respaldo
político y financiero que Dreyfus le había prestado. Los juicios que este controversial decreto generó se prologaron por décadas.
Más aún, Piérola canceló el contrato Rosas-Goyeneche con el Crédit
Industriel, rival de Dreyfus, que representaba a los tenedores de bonos franceses, belgas y holandeses que habían prometido recursos para librar la guerra.
Arremetió contra los negociadores de este y otros acuerdos en el extranjero,
confiscando las propiedades de Francisco Rosas y Juan M. Goyeneche en Perú.
Muchas otras personas que criticaban sus políticas financieras fueron arrestadas o amenazadas.91 Además, Piérola diseñó la cancelación de la deuda externa
88.
W. R. Grace al ministro de Guerra de Piérola, 29 de abril de 1880, box 56, n.° 148, f. 400,
WRGP.
89.
Quiroz, Alfonso. «Las actividades comerciales…», p. 234, basado en M. P. Grace, correspondencia privada, boxes 57-59, WRGP.
90.
Miró Quesada, J. A. «Exposición [...] sobre los antecedentes de las reclamaciones de la casa
de Dreyfus Hermano & Cía.», Lima, 22 de septiembre de 1890, vol. 3, Archivo Piérola,
BNP.
91. Al expropiar a Rosas y Goyeneche, una «mesure violente et arbitraire cause ici une grande
excitation et il est à craindre qu’elle n’achève de ruiner le crédit du Pérou en Europe. Mais
Mr. Pierola qui a, dit-on, des intérêts personnels dans la maison Dreyfus, ne veut entendre parler d’aucun arrangement que ne soit avec cette maison» (Des Vorges a M. A. E.
Freycinet, Lima, 25 de febrero de 1880, n.° 6, C. P., Pérou, Supplément vol. 2 (1869-1880:
Guanos), ff. 327-328, AMAE).
3 / El sinuoso camino al desastre, 1860-1883
231
con la audaz transferencia de la propiedad de los ferrocarriles nacionales a los
tenedores de bonos extranjeros, quienes rechazaron la oferta y trataron entonces directamente con Chile. Su política monetaria exacerbó la crisis financiera
y la inflación.92 Todas estas medidas estuvieron «signadas por la ignorancia o la
deshonestidad», y los nuevos contratos con Dreyfus se consideraron desastrosos e impropios, puesto que muchos observadores pensaban que Piérola tenía
una participación en las ganancias.93
La estrategia seguida por Piérola para defender Lima de las fuerzas invasoras chilenas fue del todo inepta y estuvo dirigida por oficiales del ejército
de reserva como Juan Martín Echenique, a los que se había nombrado por
razones políticas. En su huida del ejército chileno que avanzaba sobre Lima,
los incompetentes oficiales de Piérola olvidaron destruir información delicada
y confidencial, que cayó en manos chilenas. Dicha información revelaba, entre
otras cosas, la política exterior de Piérola y sus tirantes relaciones con el ministro británico en el Perú.94
En medio de una crisis extrema, Piérola encontró excelentes oportunidades para malversar y saquear los fondos destinados a la defensa nacional.95
Jamás se presentó cuenta o registro oficial alguno para justificar los retiros y el
gasto de entre 95 y 130 millones de soles durante el año de dictadura de Piérola:
una investigación oficial llevada a cabo años más tarde encontró que durante
la guerra hubo irregularidades extremas en el manejo de los fondos y gastos
92.
Goyeneche y Gamio, Juan M. de. Los arreglos del dictador y el contrato Rosas-de Goyeneche. París:
A. Chaix et Cie., 1880, p. 8; Rosas, Francisco. La verdad sobre el contrato Rosas-Goyeneche y
sobre los contratos Piérola-Dreyfus. París: Imprenta Hispano-Americana, 1881; y Rougemont,
Philippe. Ob. cit., pp. 28-29.
93. Spenser St. John al Marquis of Salisbury, Lima, 21 de enero de 1880, y 25 de febrero de
1880, FO 61/235, ff. 37-40, y ff. 65-68v, NAUK.
94.
Vallés a Ministro de Estado (M. E.), Lima, 12 de febrero de 1881, n.° 30, H-1676, AGMAE.
95.
La condena más gráfica a Piérola durante su dictadura se despliega en Rougemont, Philippe.
Ob. cit., fuente que Basadre (Introducción a las bases documentales…, vol. 2, p. 539) descarta
rotundamente por calumniosa, no obstante la información única que el autor francés tenía
como exintegrante del círculo más íntimo de Piérola. Rougemont señala la contradicción
entre la autoproclamación de Piérola como el protector de la religión, la moral y la familia,
y su corrupción administrativa y moral, que incluyó la relación con su amante Madame
Garreaud, de soltera LeBlanc: «Nunca, en ninguna época después de la independencia han
imperado en más vasta escala el prevaricato y el cohecho. Hasta la querida misma instaló
una oficina en la calle del Tigre en que puso a remate los favores de S. E.» (Rougemont,
Philippe. Ob. cit., p. 49).
232
Alfonso W. Quiroz
públicos, pero nunca se impuso sanción alguna.96 Este uso descuidado de fondos públicos en medio de la guerra se justificó como parte de una serie de
medidas imperativas, tomadas para «salvar» y «defender» la patria. El resultado
práctico de las acciones de Piérola fue exactamente lo opuesto a una salvación
y defensa exitosa.
Huyendo al interior del país, Piérola continuó sometiendo a diversas aldeas y pueblos a expoliaciones que le sirvieron principalmente para apuntalar
su decreciente fortuna política. Nombró entonces a tres grandes jefes regionales políticos para que encabezaran su movimiento: Pedro A. del Solar (sur),
Juan Martín Echenique (centro) y Lizardo Montero (norte). Pronto, el disenso
político entre las muchas facciones peruanas en guerra creó las condiciones
de una guerra civil y de clase, bajo la ocupación y la opresión chilena.97 Tras
un entendimiento «privado y confidencial» con las autoridades de ocupación
chilenas y con su consentimiento, Piérola finalmente dejó el país en marzo de
1882. Se dirigió entonces directamente al exilio en París, donde los fondos y
la hospitalidad de su amigo Dreyfus le apoyarían en otra campaña más para
volver a capturar el poder cuando las condiciones así lo permitiesen.98 Michael
P. Grace también le escribió a uno de sus asociados que Piérola «siempre ha
mostrado ser un valioso amigo, y probablemente [estará] en posición de hacerlo nuevamente».99 Además, a pedido de Piérola, Grace le proporcionó unos
96.
Informe de fecha 30 de junio de 1884, de la «comisión investigadora y calificadora» dirigida
por Joaquín Torrico, citado en Basadre, Jorge. Historia de la república…, vol. 9, p. 36. Torrico
intentó desviar la culpa hacia Quimper y Prado. Véase, también, Quimper, J. M. Exposición
a los hombres de bien. Lima: s. p. i., 1880; y Basadre, Jorge. Historia de la república…, vol. 8,
pp. 252-253.
97. Vallés a M. E., Lima, 4 de octubre de 1881, n.° 150, H-1676, AGMAE; J. P. Christiancy a
W. M. Evarts, Lima, 22 de enero de 1881, n.° 230, Despatches 1826-1906, roll 35, USNA:
«Estoy convencido que los chilenos hubieran tratado generosamente [a Piérola] y le habrían reconocido como el único gobierno con el cual podrían tratar la paz». Véase, también, Christiancy a Evarts, Lima, 2 de febrero de 1881, n.° 237, y 16 de marzo de 1881,
n.° 256, Despatches 1826-1906, roll 35, USNA.
98. Rougemont, Philippe. Ob. cit., pp. 22 y 26; Vallés a M. E., Lima, 22 de noviembre de
1881, n.° 175, H-1676, AGMAE: «Llegada de Piérola al Departamento de Lima [...] tiene
entendimientos con autoridades chilenas de carácter privado y confidencial»; y A. de Pont
a M. A. E, Lima, 5 de abril de 1882, n.° 16, C. P., Pérou, vol. 54, ff. 92-92v, AMAE: «En
abandonnant Lima dans un moment aussi critique [...] n’a-t-il pas préféré venir en Europe,
intéresser peut-être à son propre sort, et attendre que les événements se dénouement?».
99.
M. P. Grace a Edward Eyre, 10 de noviembre de 1882, box 58, n.° 153, f. 176, WRGP.
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233
«préstamos» en reconocimiento a sus «pasados» servicios y con la interesada expectativa de que el exdictador nuevamente volviera a ser presidente.100
(Grace ya había desarrollado «evidentes propensiones chilenas» y había abierto
una sucursal de su compañía en Valparaíso.101) Este patrón de de emplear medios corruptos para conseguir poder político a cualquier costo, incluyendo los
subsidios indebidos de parte de intereses extranjeros, se convirtió en una larga
tradición en la política peruana.
Pérdidas exacerbadas
En 1882, Lima era una «ville complètement ruinée», con su comercio paralizado y su población y propietarios expuestos a crueles abusos, destructivas
represalias y levas de parte de los ocupantes chilenos.102 Para presionar por
demandas territoriales anexionistas en el sur, el ejército invasor destruyó propiedades y extrajo contribuciones compulsivas, de forma parecida a como lo
habían hecho los tempranos caudillos militares en el turbulento pasado. En las
cenizas de la derrota, la élite peruana se agrupó en torno a Francisco García
Calderón, quien fue nombrado presidente provisional del Perú bajo la ocupación enemiga. Las autoridades chilenas pensaban que el gobierno cautivo
de Magdalena, así llamado por el pueblo en las afueras de Lima donde García
Calderón despachaba los asuntos oficiales, satisfaría sus demandas. En lugar
de ello, este gobierno simbólico defendió a los propietarios peruanos de las
expoliaciones chilenas, restableció la Constitución de 1860, mantuvo consultas
con una legislatura nominal y criticó las ambiciones dictatoriales de Piérola.103
García Calderón usó su precaria posición para desarrollar una estrategia inteligente de rechazo a las concesiones territoriales a Chile, unir a los jefes políticos
peruanos y ganar el respaldo diplomático de Estados Unidos. Si alguien podía
100. M. P. Grace a E. Eyre, Nueva York, 27 de agosto de 1884, box 58, n.° 155, f. 292, WRGP.
101. Stephen A. Hurlbut a S. S. James Blaine, Nueva York, 30 de junio de 1881, no oficial,
Despatches 1826-1906, roll 36, USNA, en la que reporta una reunión con Michael P. Grace
justo antes del viaje de Hurlbut al Perú.
102. Tallenay a M. A. E., Lima, 19 de septiembre de 1882, n.° 24, C. P. Pérou, vol. 54, f. 272,
AMAE; y Vallés a M. E., Lima, 30 de enero de 1881, n.° 19, y 14 de junio de 1881, n.° 94,
H-1676, AGMAE.
103. Mensaje de S. E. el Presidente Provisorio de la República Dr. D. Francisco García Calderón al Congreso
Extraordinario de 1881. Lima: Edición Oficial, 1881, pp. 5-6.
234
Alfonso W. Quiroz
lograr semejantes hazañas, tenía que ser este experimentado y hábil abogado y
negociador, que había contribuido ya antes a la reforma legal y constitucional
del Perú.
Para alarma de las autoridades chilenas y de los diplomáticos españoles
que actuaban como mediadores, Stephen A. Hurlbut, general de la Guerra de
Secesión norteamericana, diplomático republicano, enviado extraordinario y
ministro plenipotenciario de Estados Unidos en el Perú, se dedicó a detalladas negociaciones con García Calderón para presionar la aceptación del pago
de una indemnización financiera a Chile en lugar de ceder territorio. Hurlbut
aplicó dicha estrategia «firme y mesurada» siguiendo las instrucciones generales
de James Blaine, el secretario de Estado de EE. UU., quien aprobaba esta posición intervencionista en el conflicto sobre la base de la Doctrina Monroe y los
intereses estadounidenses en la costa occidental de Sudamérica: se trataba de
contrarrestar el poder que, apuntalado por los británicos, estaba ganando Chile
en el Pacífico.104 Hurlbut y Blaine urgieron la unión entre las facciones peruanas
y se opusieron a todo trato con el exdictador Piérola, quien había llevado el país
a la derrota y venía intentando minar al gobierno de García Calderón.105 Varias
potencias europeas con intereses en la región, sobre todo España que buscaba
104. Hurlbut a Blaine, Lima, 10 de agosto de 1881, n.° 2, Despatches 1826-1906, roll 36, USNA:
«No debiera permitirse la anexión de territorio por la fuerza. Con esta acción de parte
de nuestro gobierno ganaríamos la más alta influencia en América del Sur, serviríamos el
propósito de una auténtica civilización, e inauguraríamos un estilo más alto de derecho
nacional e internacional en este continente». Véase, también, Hurlbut a Blaine, Lima, 24
de agosto de 1881, n.° 6, y 26 de octubre de 1881, n.° 23, Despatches 1826-1906, rolls 36
y 37, USNA. Hurlbut también consultó y obtuvo importante información de José María
Químper, «uno de los intelectos más vigorosos» del Perú y partidario del gobierno de
García Calderón (Hurlbut a Blaine, Lima, 14 de septiembre de 1881, adjuntando carta de
Químper a Blaine, Lima, 14 de septiembre de 1881, Despatches 1826-1906, roll 36, USNA).
La estrategia estadounidense también fue contemplada por el predecesor de Hurlbut, quien
pensaba que un acuerdo de paz «solamente podría conseguirse mediante alguna forma de
intervención activa contra la voluntad del gobierno chileno» (Christiancy a Blaine, Lima,
21 de marzo de 1881, n.° 262, confidencial, y 4 de mayo de 1881, personal y confidencial,
Despatches 1826-1906, rolls 35 y 36, USNA).
105. Hurlbut a Aurelio García y García (el jefe de gabinete de Piérola), Lima, 12 de septiembre
de 1881, adjunto al despacho de Vallés a M. E., Lima, 19 de septiembre de 1881, n.° 141;
y Lima, 22 de noviembre de 1881, n.° 176, H-1676, AGMAE. Véase, también, Hurlbut a
Blaine, Lima, 13 de septiembre de 1881, n.° 11, adjuntando carta original a García y García
(anexo n.° 2), Despatches 1826-1906, roll 36, USNA.
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mantener la isla de Cuba como colonia, se esforzaron por evitar la intervención
de Estados Unidos en esta tensa situación internacional.
El 20 de septiembre de 1881, Hurlbut obtuvo una importante concesión
firmada por García Calderón: según un protocolo de cuatro puntos, el Perú le
otorgaría a Estados Unidos el derecho indefinido (sujeto a cancelarse por notificación con un año de anticipación) a establecer una base naval y una estación
de abastecimiento de carbón en el puerto y rada de Chimbote. Hurlbut le escribió a Blaine que lamentaba no conseguir más con el acuerdo, pero anotó que
la concesión de Chimbote era un valioso punto de apoyo que podría posteriormente convertirse en una concesión más exclusiva en sentido jurisdiccional.106
Las autoridades y la prensa chilena, alertadas por los ministros británico y español en Lima opuestos al protocolo de Chimbote, exageraron sus ramificaciones y le llamaron un «tratado secreto», además de propagar noticias
sesgadas de los intentos de anexión o establecimiento de un protectorado por
parte de Estados Unidos en el Perú.107 Asimismo, a Blaine y Hurlbut se les
implicó en una especulación colosal, ligada a dudosas demandas franco-estadounidenses (Cochet y Landreau) contra Perú, en supuesta coordinación con
el Crédit Industriel. Este sindicato financiero reclamaba el derecho a explotar
los depósitos de guano y salitre de la ocupada provincia peruana de Tarapacá,
para así pagarle al gobierno chileno una indemnización financiera.108 Según los
informes de la prensa en Nueva York y Chile, hasta el presidente francés Grévy
106. Despacho de Hurlbut publicado en Washington y traducido al español, en Vallés a M. E.,
Lima, 2 de marzo de 1882, n.° 48, H-1677, AGMAE. El «Protocol for cession of naval
station and coaling station at Chimbote [Protocolo para la cesión de una estación naval y
una estación carbonera]» original se adjuntó al despacho manuscrito de Hurlbut a Blaine,
Lima, 5 de octubre de 1881, n.° 19, Despatches 1826-1906, roll 37, USNA.
107. Vallés a M. E., Lima, 13 de diciembre de 1881, n.° 191, y 30 de noviembre de 1881, n.° 179,
H-1676, AGMAE. Con respecto al «singular e indecoroso» comportamiento inaceptable del
ministro británico Spenser St. John, véase Hurlbut a Blaine, Lima, 7 de diciembre de 1881,
n.° 32, y 11 de diciembre de 1881, n.° 33, Despatches 1826-1906, roll 37, USNA.
108. Vallés a M. E., Lima, 6 de diciembre de 1881, n.° 185, y Lima, 29 de diciembre de 1881,
n.° 206, H-1676, AGMAE; «Affaire Landreau (Jean Théophile)», ADP, Pérou 1836-1895,
vol. 2, AMAE; y Rivadeneyra, José G. Breves observaciones sobre los derechos de Cochet y Landreau
a propósito de la gran compañía Americana destinada a explotar el Perú. Valparaíso: s. p. i., 1882.
Blaine fue acusado de tener intereses personales en una sindicato negociado en París a través de Levi P. Morton, su enviado, quien tendría intereses de negocios directos en el acuerdo que estaba siendo negociado con el Crédit Industriel. Estos cargos no fueron probados.
236
Alfonso W. Quiroz
estaba supuestamente involucrado en este plan.109 Aunque basados en hechos
parciales, tales informes se fundaron en alegaciones falsas, alimentadas en parte
por la campaña del abogado neoyorquino Jacob Shipherd, jefe del sindicato
financiero de fachada «Peruvian Company». Este venía cabildeando para que
se estableciera un protectorado estadounidense en el Perú que impusiera un
arreglo multimillonario a las demandas especulativas de Cochet y Landreau.110
El protocolo firmado por Hurlbut y García Calderón tenía un grave defecto,
que provocó su rechazo en Estados Unidos: Hurlbut había sido asignado como
el titular legal temporal de la concesión, y eso despertó sospechas de conflictos
de interés con sus obligaciones oficiales. Hurlbut recibió un telegrama cifrado
del mismo Blaine advirtiéndole su implicación en posibles actos impropios.111
El protocolo fue posteriormente rechazado por el gobierno de Estados Unidos.
Mientras preparaba su inminente partida de Lima para enfrentar una indagación
del Congreso en Washington, Hurlbut sufrió lo que pareció ser un ataque al
corazón y falleció a finales de marzo de 1882.112
La estrategia intervencionista de Blaine cambió radicalmente tras la muerte del presidente republicano James Garfield (jefe de la facción republicana más
liberal de los half-breed o mezclados). A finales de diciembre de 1881, el nuevo
presidente Chester Arthur (un republicano stalwart o incondicional) nombró al
conservador F. T. Frelinghuysen en reemplazo de Blaine como secretario de
109. «Exterior: Dreyfus i el Crédito Industrial». En El Comercio (Santiago de Chile), artículo
traducido de The Sun (Nueva York), 20 de marzo de 1882, adjunto a un despacho de A. de
Pont a M. A. E., Lima, 14 de mayo de 1882, n.° 26, C. P., Pérou, vol. 54, ff. 133-134, AMAE:
«fait intervenir la haute personnalité de Mr. Grévy»; Vallés a M. E., 18 de marzo de 1882,
n.° 61, AGMAE: aceptando como cierta la intervención del presidente Grévy y criticando
la «política mercenaria e interesada de Mr. Blaine queriendo quitarle a Chile sus derechos
de conquista, no en beneficio del Perú sino para apropiárselos, una política invasora [...] de
dominación en el Pacífico».
110. Hurlbut a Blaine, Lima, 2 de noviembre de 1881, n.° 25, y 28 de diciembre de 1881, n.° 39,
Despatches 1826-1906, roll 37, USNA, en el que se adjuntan copiosas y reveladoras cartas
obra de Shipherd, autor de «infinitos problemas» y de cargos de conspiración contra diplomáticos de Estados Unidos.
111. «La influencia de su cargo no debe usarse en auxilio del Credit Industriel o cualquier otra
asociación, financiera o especuladora», citado en Hurlbut a Blaine, Lima, 2 de noviembre
de 1881, n.° 25, roll 37, USNA.
112. W. K. Schofield y L. B. Baldwin (cirujano, marina de EE. UU.) a contralmirante U. S. N.
George Balch, Lima, 28 de marzo de 1882, Despatches 1826-1906, roll 37, reportando los
resultados de la autopsia.
3 / El sinuoso camino al desastre, 1860-1883
237
Estado. Ahora se instruía a los enviados estadounidenses a que presionaran
a favor de que el Perú aceptara las concesiones territoriales como requisito
para un tratado de paz con Chile.113 Según el enviado diplomático español, el
prestigio de la política estadounidense en la región sufrió debido a sus vacilaciones, errores y a la «inepcia y honorabilidad muy cuestionable» de sus agentes
diplomáticos.114
Michael P. Grace, quien había criticado también la errática política diplomática de Washington,115 reconoció ahora la necesidad de efectuar concesiones
territoriales a Chile y le escribió con estas ideas al exiliado exdictador Piérola.116
El general Miguel Iglesias, uno de los más estrechos aliados políticos de Piérola
y su exministro, aprovechó la oportunidad ofrecida por las autoridades chilenas
y los diplomáticos, comerciantes y financistas extranjeros para firmar el tratado
de paz de Ancón, cediendo una gran parte del territorio peruano a Chile.
A pesar del fracaso final de las negociaciones de García Calderón, condenadas y tachadas por la influencia de intereses extranjeros y la enorme presión a
que se vieron sometidas, sus esfuerzos sentaron las bases para la reconstrucción
constitucional al finalizar el conflicto. García Calderón ofreció una alternativa
a la del caudillo Piérola más en consonancia con las opciones reformistas civiles iniciadas por Manuel Pardo a finales de la década de 1860. A su regreso
del exilio impuesto por las autoridades chilenas, García Calderón, el máximo
negociador y conciliador de los intereses públicos y privados, contribuyó a la
reconstrucción de las bases empresariales y legales que lanzaron al Perú a una
nueva etapa de modernización. Esta era desafortunadamente, también estuvo
asociada a un nuevo ciclo de corrupción desenfrenada.
En discrepancia con las perspectivas históricas que han restado importancia a la corrupción durante esta fase crucial de bonanza durante la era del guano,
113. M. P. Grace a E. Eyre, 31 de enero de 1882, box 57, n.° 152, ff. 282-283, WRGP.
114. Emilio de Ojeda a M. E., Lima, 29 de mayo de 1886, n.° 52, H-1677, AGMAE.
115. «Estados Unidos será plenamente detestado en la Costa Oeste, y será insultado y motivo de
burla de parte de las legaciones extranjeras» (M. P. Grace a E. Eyre, 31 de enero de 1882,
box 57, n.° 152, ff. 282-283, WRGP).
116. García Calderón, Francisco. Mediación de los Estados Unidos de Norte América en la Guerra
del Pacífico. El Señor Cornelius A. Logan y el Dr. D. Francisco García Calderón (Buenos Aires:
Imprenta y Librería de Mayo, 1884); Memorias del cautiverio. Lima: Librería Internacional,
1949. Véase Quiroz, Alfonso. «Las actividades comerciales…», p. 234, en base a WRGP; y
Basadre, Jorge. Historia de la república…, vol. 8, pp. 342-346.
238
Alfonso W. Quiroz
las evidencias muestran que las corruptelas tuvieron un peso particularmente
crucial en este periodo. La corrupción contribuyó a la derrota de reformas
legales y administrativas necesarias, así como a exacerbar la crisis financiera, reducir el potencial para el desarrollo económico y, en última instancia, conducir
al Perú al peor desastre económico, político y nacional de su historia.
***
El ciclo de corrupción del guano, que venía creciendo desde mediados de siglo
en paralelo a sus crecientes recursos, alcanzó su punto máximo a finales del
decenio de 1860 y comienzos del siguiente con los costos de corrupción más
altos del siglo, que sumaron un estimado de 108 millones de soles para la década de 1870, es decir, el promedio anual más alto de todo el periodo republicano
de 1820-1899 (véase el cuadro A.3 del apéndice). Del mismo modo, el nivel
comparativo de la corrupción, medido como un porcentaje del producto bruto
interno (PBI), alcanzó el índice más elevado de la etapa decimonónica (exceptuando la década muy particular de 1820): un asombroso estimado de 4,6 por
ciento del PBI (véase el cuadro A.4). Específicamente, el gobierno de BaltaPiérola (1869-1872) y la dictadura de Piérola (1879-1881) durante la guerra con
Chile resultaron ser los más corruptos de esta época. (cuadro A.7).
El costo total directo de la corrupción aumentó cuando la creciente deuda
pública, intencionalmente mal gestionada, y las prácticas ya arraigadas de soborno en los contratos guaneros y de obras públicas, pasaron a ser los principales
medios para amparar la corrupción. Parlamentarios y jueces, juntamente con las
autoridades del ejecutivo, participaron de modo más amplio en el tráfico de influencias y corruptela dentro de un aparato gubernamental más complejo, evadiendo consistentemente la mejora de leyes y reglamentos. Aunque la corrupción
militar, una constante a lo largo del siglo, había quedado temporalmente restringida a mediados del decenio de 1870, esta se amplió considerablemente con la
escalada bélica mediante las adquisiciones de armas y equipos, en las cuales intervenía una compañía extranjera favorecida indebidamente. La reputación del Perú
como un nido de políticos y negociantes corruptos también contribuyó indirectamente a la pérdida de una inversión extranjera y doméstica más transparente, la
baja reputación crediticia y el aislamiento internacional en vísperas de la guerra.
El destape de transgresiones corruptas alcanzó su paroxismo en la década de 1870, cuando se multiplicaron las campañas periodísticas y panfletarias, financiadas a menudo por las partes interesadas que se echaban la culpa
3 / El sinuoso camino al desastre, 1860-1883
239
mutuamente. Un descabellado viaje del presidente en medio de la guerra fue
usado para justificar una insurrección, que produjo aun peores casos de corrupción a pesar de la inminente derrota militar. Durante la ocupación chilena,
fracasaron los esfuerzos realizados por unos cuantos jefes peruanos para reducir pérdidas exageradas. Debido a la extensa devastación material, institucional
y moral como consecuencia de la guerra, el camino hacia la reconstrucción y
la recuperación continuó obstaculizado por la corrupción. Generaciones de
peruanos quedaron marcadas por esta ignominiosa derrota en la guerra y por
la pérdida del patrimonio nacional, todo lo cual resulta difícil de olvidar o de
esconder.
Capítulo 4
La modernización y sus secuaces, 1884-1930
M
anuel González Prada (1844-1918), testigo presencial de la caída y ocupación de Lima por el ejército chileno, elaboró a partir de estas dolorosas
memorias una fuerte crítica literaria contra la dirigencia política y social del
país, pues las considera responsables del desastre. Desde los últimos reductos
de defensa de la ciudad, el indómito heredero de una conservadora familia terrateniente observó la deserción de las bisoñas tropas peruanas ante el avance
de curtidos soldados chilenos. En medio de los improvisados preparativos de
último minuto, varios oficiales de reserva abandonaron sus puestos por noches de disipación. Vándalos y soldados descarriados saquearon tiendas y casas
de residentes chinos tras la ignominiosa derrota militar. Ileso pero amargado,
González Prada retornó a su hogar limeño, donde permaneció encerrado durante los dos años y medio que duró la ocupación militar hasta la firma del
oneroso tratado de paz de Ancón, el 20 de octubre de 1883.1
Al finalizar la guerra, González Prada forjó su acerba crítica en diversos
discursos, artículos periodísticos, libros y manuscritos inéditos. El escritor se
convirtió así en uno de los luchadores y críticos más implacables contra la corrupción en la historia moderna peruana. Ofreciendo romper el «pacto infame
i tácito» de insinceridad e hipocresía, González Prada expuso con claridad el
1.
González Prada, Manuel. «Impresiones de un reservista» (artículo publicado en 1915 y
reimpreso en El tonel de Diógenes editado por Alfredo González Prada en 1945). En sus
Obras. Lima: Ediciones Copé, 1985, vol. 1, 2.ª parte, pp. 37-44. Con respecto a los acontecimientos que siguieron a la derrota militar de Lima, véase J. P. Christiancy a S. S. W. M.
Evarts, Lima, 2 de febrero de 1881, n.° 237, Despatches 1826-1906, roll 35, USNA.
242
Alfonso W. Quiroz
legado y las raíces históricas del liderazgo corrupto, inepto e irresponsable. En
notable similitud con la postura que su distinguido ancestro materno Antonio
de Ulloa tomara contra la corrupción, González Prada sostuvo que los políticos habían vendido su conciencia y pluma al más alto postor. Familias enteras
habían vivido del tesoro nacional como si se tratara de un derecho heredado
sin implementar los cambios realmente necesarios y patrióticos. Esta forma de
ganarse la vida generaba mediocridad y cobardía moral. Todos pretendían ser
lo que no eran como actores de una farsa colosal. Las recurrentes luchas por
el poder brindaban recompensas inmerecidas a los partidarios políticos, mediante favores ilícitos y el abuso de las finanzas gubernamentales. Los partidos
políticos eran meros clubes electorales de malsanas ambiciones mercantiles.
«¿Qué era el Poder Judicial? Almoneda pública, desde la Corte Suprema hasta
el Juzgado de Paz.» El Congreso, un grupo envilecido conformado por los
parientes, amigos y criados del presidente.2 El Perú era un organismo enfermo,
«donde se aplica el dedo brota pus».3
En su impotencia y rabia ante el estado calamitoso del país, González
Prada lanzó un ataque radical contra múltiples instituciones y personalidades.
Creía que en el país no había una sola persona honrada. Una sombría
interpretación histórica sustentaba su crítica. Desde la década de 1840, los
«hacendistas criollos», supuestamente expertos nativos en finanzas, habían
intentado balancear los crónicos déficits presupuestarios con empréstitos de
altos intereses contraídos con los consignatarios de la riqueza guanera. El país
2.
González Prada, Manuel. «En el año 2200». Ob. cit., vol. 1, 2.ª parte, pp. 169-171. Con
respecto al linaje familiar que emparentaba a Josefa Álvarez de Ulloa y Rodríguez (18201887), la madre de González Prada, con el reformista colonial Antonio de Ulloa, véase Luis
Alberto Sánchez. Mito y realidad de González Prada. Lima: P. L. Villanueva, 1976, p. 12, nota 3.
3.
González Prada, Manuel. «Propaganda y ataque» (discurso leído en 1888). En Páginas libres;
Horas de lucha. Caracas: Biblioteca Ayacucho, 1976 [1894; 1908], pp. 107-108. Su resumen
histórico es devastador: «En la orgía independiente, nuestros antepasados bebieron el vino
y dejaron las heces [...] bochornoso epitafio de una generación que se va marcada con la
guerra civil de medio siglo, con la quiebra fraudulenta y con la mutilación del territorio
nacional [...] prefirió atrofiar su cerebro en las cuadras de los cuarteles y apergaminar la piel
en las oficinas del Estado [...] [B]uscaron el manjar del festín de los gobiernos, ejercieron
una insaciable succión en los jugos del erario nacional y sobrepusieron el caudillo que daba
pan y los honores a la patria que exijía oro y sus sacrificios». González Prada, Manuel.
«Discurso en el Politeama» (leído en 1888). En Páginas libres; Horas de lucha…, pp. 43-45.
Véase, también, «Los partidos y la Unión Nacional» (discurso leído en 1898). En Páginas
libres; Horas de lucha…, p. 202.
4 / La modernización y sus secuaces, 1884-1930
243
se había beneficiado muy poco o nada con los ingresos provenientes de las
exportaciones de guano y salitre: calculaba que apenas un 2 por ciento del valor
total de tales exportaciones había sido invertido en obras públicas genuinas.
Argüía a continuación que los «mercaderes políticos» habían saqueado los
activos nacionales y que la «riqueza nos sirvió de elemento corruptor, no de
progreso material». Escandalosos gatuperios tuvieron lugar en la adquisición
de préstamos públicos, la construcción de ferrocarriles, las emisiones de papel
moneda y la expropiación de las salitreras. Los contratos Dreyfus, Meiggs y Grace
fueron grandes ferias en las cuales la prensa, empleados públicos, diplomáticos,
tribunales de justicia, cámaras del Congreso, ministros y presidentes se ponían
a la venta. Todas las clases buscaban un enriquecimiento rápido para el cual no
parecía haber medios ilícitos. Estaban infectadas por una «neurosis metálica»
que hacía que los esposos vendieran a sus esposas, los padres a sus hijas y los
hermanos a sus hermanas. Conformando un extenso harén para Meiggs, las
familias «decentes» eran parte del ambiente general de prostitución moral. Aún
más, en medio de la guerra, los jefes militares, «eternos succionadores de los
jugos nacionales», hurtaban fondos destinados a las tropas, jugaban, bebían y
se disipaban en lugar de combatir.4
Estas imágenes pesimistas tuvieron un profundo impacto sobre varias
generaciones de peruanos. Su inicial postura de vengador moral llevó a
González Prada a concebir difusas alternativas de reforma y revolución
social. Sus ideas anarquistas, reforzadas durante su estadía en Europa entre
1891 y 1898, fertilizaron, a futuros radicales movimientos de izquierda en el
Perú. Ni siquiera la evidente recuperación económica a partir de la década
de 1890 lo disuadió de su lúgubre perspectiva, pues el progreso económico
significaba para él solo el enriquecimiento de la élite en medio de una extensa
pobreza. Estas ideas se adaptaban bien a una dicotomía que impregnaba el
país: o bien uno se beneficiaba del desorden existente, o bien se luchaba por
destruirlo todo.5 A pesar de las ideas nihilistas de González Prada, la realidad
4.
González Prada, Manuel. «Mercaderes políticos» (escrito en 1915). En sus Obras…, vol. 2,
4.ª parte, pp. 171-173.
5. Sánchez, Luis Alberto. Ob. cit., p. 34; Chang-Rodríguez, Eugenio. La literatura política de
González Prada, Mariátegui y Haya de la Torre. México D. F.: Ediciones de Andrea, 1957,
pp. 124-125; y Podestá, Bruno. Presentación. En González Prada, Manuel. Sobre el militarismo (antología). Bajo el oprobio. Selección de Bruno Podestá. Lima: Editorial Horizonte, 1978,
pp. 7-11.
244
Alfonso W. Quiroz
de recuperación y modernización se fue imponiendo. Luego de alcanzar su
nadir, la situación del país fue mejorando. Pese a ello, los elementos notorios
de la vieja corrupción, que en el pasado habían debilitado las instituciones y el
crecimiento, persistieron tercamente.
Se alquilan militares
González Prada sostenía que la guerra, el desastre económico y una sustancial
pérdida de territorio no habían servido de lecciones para enmendar los males
heredados. La élite civil había quedado sumamente debilitada con los pesados
gravámenes, expropiaciones, quiebras y la perturbación económica durante la
guerra y la ocupación militar. Profundas divisiones políticas continuaron minando la unidad y la estabilidad nacionales. El camino hacia la recuperación
inevitablemente comenzó con el renacimiento de los feudos militares, pagados
y mantenidos por extranjeros o nacionales, hecho que reforzó a grupos o redes
de interés. En cierta medida, la Guerra del Pacífico había contribuido a una
involución que recordaba los días más obscuros del caudillismo inmediatamente posterior a la independencia. En forma parecida a los primeros días de la
república, los caudillos militares luchaban entre sí por el poder, las finanzas públicas eran caóticas, no existía el crédito externo y la recaudación de las rentas
públicas semejaba un saqueo bajo el disfraz de la causa nacional.
El gobierno del general Miguel Iglesias (1882-1885) fue descrito como
un títere de los intereses chilenos.6 Repudiado por la mayoría de los peruanos,
su sostén en realidad lo proporcionaban las tropas chilenas. El régimen de
Iglesias fue reconocido apresuradamente por gobiernos extranjeros, ansiosos
por inyectar estabilidad en esta parte volátil del Pacífico. Algunos de estos respaldaron el «derecho de conquista» chileno y se opusieron a cualquier tipo de
intervencionismo de Estados Unidos.7 Con el consentimiento chileno, Grace
6.
Emilio de Ojeda a ministro de Estado (M. E.), Lima, 18 de noviembre de 1884, n.° 183, leg.
H-1677, AGMAE: Chile «ha convertido al Gobierno de Iglesias en instrumento humilde
de sus designios»; y Charles E. Mansfield a Marquis of Salisbury, Lima, 24 de octubre de
1887, n.° 65, Confidential, FO 61/369, ff. 270-275v, NAUK: «Iglesias había sido un títere
del gobierno chileno».
7. Enrique Vallés a M. E., Lima, 20 de marzo de 1883, n.° 55, n.° 135, leg. H-1677, AGMAE:
«Indicaciones hechas por los representantes de Francia, Italia e Inglaterra de acuerdo con
los Estados Unidos para gestionar a favor de la paz entre las república beligerantes del
4 / La modernización y sus secuaces, 1884-1930
245
Brothers & Co., el principal proveedor de armas para el Perú durante la guerra,
le vendía a Iglesias carabinas y municiones manufacturadas en Estados Unidos,
como parte de la nueva y ambiciosa estrategia de la compañía por consolidar
su influencia y concesiones en la región.8 Iglesias también recibió el respaldo de los principales jefes pierolistas (Manuel Antonio Barinaga, Juan Martín
Echenique, así como de Joaquín y Rufino Torrico), quienes serían ministros de
su primer gabinete y funcionarios de alto rango, y de solo un puñado de miembros disidentes del Partido Civil (civilistas) como Ignacio de Osma (hermano
de Pedro de Osma, un seguidor incondicional de Piérola).9
El Tratado de Ancón habría significado el suicidio político de cualquier
líder que hubiese aceptado firmarlo. El movimiento de Iglesias, asistido por los
seguidores de Piérola, fue un chivo expiatorio conveniente que rubricó la pérdida de las provincias de Iquique y Tarapacá, así como el cautiverio temporal de
Tacna y Arica. El gobierno de Iglesias representó un nuevo tipo de militarismo,
nacido de la derrota y rendición. No tenía ningún futuro político, pero no dejó
de cobrar un precio por sus servicios, incluyendo honorarios e impuestos que
lindaban con la extorsión, así como sobornos y sinecuras pagados por intereses
extranjeros y nacionales, comprometidos a encontrar remedios económicos y
Pacífico». Véase, también, Vallés a M. E., Lima, 9 de febrero de 1884, n.° 135, leg. H-1677,
AGMAE.
8.
Quiroz, Alfonso. «Las actividades comerciales y financieras de la casa Grace y la Guerra
del Pacífico». En Histórica 7, 1983, p. 233, sobre la base de M. P. Grace a E. Eyre, julio de
1883, box 58, n.° 154, p. 88, WRGP: «Dudo mucho que el General [Iglesias] sea capaz
de sostenerse a sí mismo; en consecuencia será sumamente indeseable hacer envíos de
armas, salvo que el gobierno chileno los garantice». Véase, también, Miguel Pajares (Jefe
del parque general del ejército) a oficial mayor del Ministerio de Guerra y Marina, Lima,
15 de abril de 1884, y Lima, 6 de noviembre de 1884, Correspondencia General, 0.1884.4
y 0.1884.5, Archivo Histórico Militar, Lima (en adelante, AHM), donde se mencionan algunos problemas con que Grace Brothers se topó al suministrar municiones y rifles al ejército
de Iglesias.
9. Vallés a M. E., Lima, 30 de julio de 1883, n.° 150, y 2 de octubre de 1883, n.° 189, leg.
H-1677, AGMAE: «Progresos del General Iglesias en la consolidación de su gobierno [...].
El partido pierolista que ahora se titula Nacional ha decidido adherirse a Iglesias y sostenerlo en su empresa para la paz», y «Progresos rápidos del General Iglesias. Apoyo y facilidades dadas por [el ministro de relaciones exteriores chileno] Aldunate». Con respecto a
las «relaciones sumamente estrechas [de Piérola] con Iglesias» y el papel del diario pierolista
El Bien Público, véase S. L. Phelps a F. T. Frelinghuysen, Lima, 11 de marzo de 1884, n.° 72,
Despatches 1826-1906, roll. 39, USNA.
246
Alfonso W. Quiroz
financieros esenciales para la recuperación económica. El general Manuel de la
Cotera, un viejo rival político, caracterizó a Iglesias como un obscuro conspirador, instrumento servil del exdictador Piérola. Llamó a su gobierno un régimen
de terror, violencia y malversación que atraía a los elementos más corrompidos
del país.10
Mientras las tropas chilenas eran evacuadas del territorio peruano en agosto de 1884, un amargo conflicto político y armado se libraba entre Iglesias y
el general Andrés A. Cáceres, tenaz héroe de la resistencia contra la ocupación
chilena. Esta lucha interna paralizó las escasas fuerzas vitales del país. La creciente influencia de Piérola a través de su partido, rebautizado ahora como el
Partido Demócrata, y de sus seguidores entre las clases bajas de Lima le prestaron un perceptible respaldo al asediado Iglesias, así como a los oficiales chilenos mercenarios enrolados en su ejército.11 Ni Cáceres ni Piérola intentaron
revertir el tratado de Ancón, pues lo consideraron un hecho consumado. Sus
ambiciones, eran más bien, mundanamente prácticas. Cáceres buscaba ocupar
la presidencia y reemplazar a Iglesias, quien venía perdiendo terreno rápidamente.12 Cáceres aspiraba a lo que González Prada consideraba era la meta de
los altos oficiales militares: alcanzar la presidencia como el ascenso máximo en
la carrera militar.13
Presionado por las autoridades chilenas y con la asistencia de su ministro
de Guerra Juan Martín Echenique, Iglesias desencadenó una cruel represión
política y militar contra los seguidores y partidarios de Cáceres. Muchos murieron o fueron deportados, especialmente a raíz de la represión del levantamiento cacerista de Trujillo en octubre de 1884. Una década más tarde, alrededor de
cuatrocientos vecinos de Trujillo firmaron una carta en la cual se oponían vehementemente al ascenso a rango de general de Echenique, uno de los aliados
más antiguo y cercanos de Piérola. Los firmantes aún recordaban el saqueo,
incendio, devastación y extorsiones causados por la expedición punitiva que
10.
«El general Manuel G. de la Cotera a sus compatriotas». En El Comercio, 16 de junio de
1884.
11.
Phelps a Frelinghuysen, Lima, 30 de agosto de 1884, n.° 129; 2 de septiembre de 1884,
n.° 132; y 4 de marzo de 1885, n.° 213, Despatches 1826-1906, rolls 40 y 41, USNA.
12. Vallés a M. E., Lima, 9 de febrero de 1884, n.° 135, y Ojeda a M. E., 13 de febrero de 1885,
n.° 25, leg. H-1677, AGMAE.
13.
González Prada, Manuel. «Los partidos y la Unión Nacional». En su Páginas libres; Horas de
lucha…, p. 202.
4 / La modernización y sus secuaces, 1884-1930
247
Echenique dirigiera contra la ciudad norteña. Se le describió como un «hijo
ímprobo del Perú», con una carrera militar notoriamente inepta e irregular basada en favores políticos. Durante el ataque a Trujillo, Echenique incluso se
apropió de objetos valiosos del hogar del entonces prefecto José María de la
Puente como botín de guerra. En el país «no existía sanción moral» contra esas
infracciones, afirmaban los vecinos trujillanos.14
En noviembre de 1884, un diplomático español lamentó los bárbaros
actos cometidos por Iglesias contra sus propios paisanos.15 Temiendo la creciente oposición en su retaguardia y la cada vez mayor presión del gobierno
chileno, Iglesias también deportó y encarceló, en septiembre de 1885, a los dirigentes civilistas José María Quimper y Manuel Candamo, y bajo apremio chileno, hasta a Piérola y algunos de sus seguidores.16 Aún más, ciertos empresarios
británicos se quejaron de que la «administración de justicia [...] ha pasado a ser
indigna de dicho nombre», y que fuertes multas eran impuestas a las compañías
extranjeras.17 El enviado estadounidense en Lima reportó el comportamiento
arbitrario del gobierno de Iglesias para con los contratistas ferroviarios norteamericanos, quienes sufrían exacciones, requisas y la falta de compensación
por el transporte prestado bajo amenazas de confiscación de sus propiedades
ferrocarrileras. Iglesias había llegado al poder con poca riqueza, y su gobierno
recababa pocas rentas y no tenía crédito alguno.18
En medio de estas penurias, el gobierno de Iglesias hizo varias concesiones
importantes a empresas extranjeras mediante decretos ejecutivos firmados «en
14.
«Hijos y vecinos de Trujillo» a Nicolás de Piérola, Trujillo, 27 de septiembre de 1897, en
expediente «1895-1899. Correspondencia oficial y particular», Archivo Piérola, vol. 7, BNP.
Entre los más de cuatrocientos firmantes estaban Agustín y Juan J. Ganoza, Ramón y Luis
Barúa, Pedro Rivadeneyra y Pablo Uceda.
15.
Ojeda a M. E., Lima, 18 de noviembre de 1884, n.° 183, leg. H-1677, AGMAE: «Da cuenta
de la manifestación que ha tenido lugar con motivo del entierro del [jefe cacerista] Miró
Quesada».
16.
Ojeda a M. E., Lima, 6 de septiembre de 1885, n.° 136, «Muy Reservado», leg. H-1677,
AGMAE; y Charles E. Buck a S. S., Lima, 5 de septiembre de 1885, n.° 28, y 12 de septiembre de 1885, n.° 30, Despatches 1826-1906, roll 42, USNA.
17.
A. M. Saunder (Pacific Steam Navigation Co.) a Marquis of Salisbury, Liverpool, 28 de julio
de 1885, FO 61/305, ff. 1-2v, NAUK, donde se citan quejas de George Sharpe, el administrador de la compañía en el Callao.
18.
S. L. Phelps a S. S. Frelinghuysen, Lima, 11 de febrero de 1884, n.° 58, Despatches 18261906, roll 39, USNA.
248
Alfonso W. Quiroz
la obscuridad de la noche» y violando la legislación existente. Los beneficiarios
incluían a varios ciudadanos estadounidenses, entre los cuales se encontraban
Edward Du Bois (accionista del ferrocarril de Trujillo) y su socio Michael P.
Grace «de Nueva York», quienes arreglaban así sus «prolongadas y continuas dificultades» con las autoridades peruanas.19 En febrero de 1885, Grace Brothers
& Co. obtuvo una concesión de importancia estratégica. La compañía poseía
los derechos sobre la línea de ferrocarril Lima-Chicla (comprada por M. P.
Grace a la familia de Meiggs y otros accionistas). Sobre esta base, Grace consiguió del gobierno el derecho adicional para la prolongación de dicha línea
a los centros mineros de La Oroya y Cerro de Pasco, así como a las obras de
drenaje de este último. Esta concesión le proporcionó al consorcio Grace una
influencia notable, que aprovechó para conseguir el máximo beneficio en las
negociaciones complejas y plagadas de corruptelas que condujeron a la firma
del llamado Contrato Grace.
Grace había proporcionado pequeños préstamos y ayudas al necesitado
gobierno de Iglesias con el fin de obtener ansiadas concesiones y otras retribuciones, tal como lo explicara el mismo M. P. Grace en referencia a sus negociaciones financieras con el gobierno:
Nuestra autorización [...] para adelantar £5,000 al gobierno a cambio de los poderes apropiados para forzar un arreglo con la Peruvian Guano Company [deudora
del Estado] fue dada porque estamos convencidos que con tal poder eventualmente forzaremos un acuerdo, que [...] nos [...] dará fondos para obligar al gobierno a cancelar cualquier deuda con [Grace Brothers & Co., en especial la abultada
por $66,023] del ferrocarril de Trujillo.20
Grace también explicó en la misma carta lo siguiente:
[...] el adelanto de mil libras a Monocle [el nombre en clave de Piérola] que autorizamos [...] lo hicimos en vista de los muchos servicios que hemos recibido
hasta ahora de sus manos, y en general consideramos que no sería buena política
19.
Phelps a Frelinghuysen, Lima, 13 de marzo de 1885, n.° 216, Despatches 1826-1906, roll
41, USNA.
20.
M. P. Grace a E. Eyre, Nueva York, 27 de agosto de 1884, box 58, n.° 155, p. 292, WRGP.
Véase, también, Ojeda a M. E., Lima, 28 de febrero de 1885, n.° 31: «Concesión a Grace
Brothers», leg. H-1677, AGMAE; y Clayton, Lawrence A. W. R. Grace & Co.: The Formative
Years, 1850-1930. Ottawa, Ill.: Jameson Books, 1985, pp. 143-144.
4 / La modernización y sus secuaces, 1884-1930
249
rehusarle este monto, siendo él el líder de un partido político grande, y puede que
vuelva en el futuro a ocupar el primer plano.21
Del mismo modo, la tramitación «torcida y viciosa» de un negociado «entre
las sombras de la noche» condujo, en 1885, a un contrato firmado por Manuel
Galup, ministro de Hacienda de Iglesias, que otorgó, a la Société Générale de
París, la prórroga por cincuenta años de su costosa y criticada administración
monopólica del muelle y dársena del Callao. (En 1869, pero implementado
solo a partir de 1877, el privilegio exclusivo inicial de cargar y descargar naves
comerciales había sido fijado en diez años.) A cambio, el gobierno obtuvo de
la Société Générale un préstamo de medio millón de soles, garantizado con
la renta aduanera. La compañía francesa cobraba altas tarifas de embarque y
desembarque, injustamente reducidas únicamente para las compañías navieras
de vapor chilena y británica.22 Estos acuerdos fueron cuestionados y vueltos
a negociar tras la caída del poder de Iglesias, pero siguieron siendo piedras
angulares defectuosas para la recuperación económica y financiera del Perú.
Dado el turbio origen de estos contratos, no sorprende que Iglesias y su séquito
se hayan beneficiado personalmente con dichos acuerdos oficiales. Asimismo,
Michael P. Grace estableció amistades impropias con Iglesias, así como con
Piérola y Cáceres, los dos otros contendores por el poder, a quienes Grace
cortejaba al mismo tiempo. Apenas a año y medio de su forzado retiro de la
escena política, Iglesias fue visto gozando agradablemente de la hospitalidad
de Grace en París.23
Durante las negociaciones de paz, Iglesias había intentado sobornar a
Cáceres prometiéndole una amnistía y un puesto diplomático en Europa si
deponía las armas. El «Brujo de los Andes», que es como se conocía a Cáceres
21.
Grace a Eyre, Nueva York, 27 de agosto de 1884, box. 58, n.° 155, p. 292, WRGP. «Monocle»
(‘Monóculo’) se refería en clave a Piérola, según sus propios códigos de cifrado en «Relación
de claves en archivo: clave telegráfica enero 1883», Archivo Piérola, vol. 6, BNP.
22. Casanave, E. J. El contrato Galup-Dársena en sus relaciones con los intereses fiscales. Lima: Tipografía
Industrial, 1886, pp. 10 y 11-15. Véase, también, Basadre, Jorge. Historia de la república…,
vol. 9, pp. 53-54 y 162-163.
23.
Carlos Gonzales Candamo a Manuel Candamo, París, 1 de junio de 1887: «En casa de
[Grace] encontré al general Iglesias que no conocía y me sorprendió agradablemente pues
yo creía encontrar en él un indio feroz en vez de un hombre de cara simpática y maneras
afables» (Candamo, Manuel. El Perú desde la intimidad: epistolario de Manuel Candamo. Editado
por José A. de la Puente Candamo y José de la Puente Brunke. Lima: Pontificia Universidad
Católica del Perú, 2008).
250
Alfonso W. Quiroz
por sus hazañas militares contra los chilenos, rechazó indignadamente la oferta
y rompió las negociaciones.24 A medida que el conflicto armado entre los dos
generales se intensificaba, Cáceres logró burlar a los comandantes del ejército
enviado contra sus fuerzas en la sierra central para tomar control de la capital,
prácticamente indefensa; así obligó a Iglesias a renunciar en diciembre de 1885.
Un consejo de ministros interino, que contaba con el respaldo de la comunidad
empresarial y del cuerpo diplomático extranjero, reintrodujo la Constitución
de 1860 y convocó a elecciones, que se celebraron en junio de 1886. En esta
transición, el ministro español Emilio de Ojeda jugó un papel clave como mediador y pasó a ser, también, un confidente con acceso privilegiado a Cáceres
y a una información excepcional sobre los asuntos políticos internos. Piérola
había regresado del exilio en enero, pero se abstuvo de presentar su candidatura, rechazando públicamente la manipulación de reglas electorales mientras
preparaba encubiertamente su siguiente insurrección.25
El consejo transitorio liderado por el civil Antonio Arenas logró garantizar
un mínimo de orden, no obstante la multitud de soldados desmovilizados y los
continuos abusos cometidos por las autoridades militares. Estas fueron descritas como «hombres que han estado acostumbrados durante largo tiempo a los
procesos militares y a ignorar los métodos legales».26 Subsistían, sin embargo,
los temores en torno de la influencia que ejercían sobre Cáceres las personas
que exigían beneficios y recompensas a su lealtad. Se decía que Cáceres era
«demasiado aquiescente con sus amigos».27 El general Cáceres ganó las elecciones indirectas sin oposición alguna, respaldado por el Partido Constitucional,
recién formado, y aliado con el Partido Civil, que se hallaba demasiado débil
como para presentar su propio candidato.
Una vez en el poder, Cáceres no se distinguió mucho de los caudillos
militares anteriores. González Prada era de la opinión de que había dos
24. Cáceres, Andrés Avelino. Memorias del Mariscal Andrés A. Cáceres. Lima: Editorial Milla
Batres, 1986, vol. 2, p. 157.
25.
Ojeda a M. E., Lima, 22 de enero de 1886, n.° 11, y 6 de abril de 1886, n.° 36, leg. H-1677,
AGMAE, con respecto de las maniobras políticas y sediciosas de Piérola. Véase, también,
Basadre, Jorge. Historia de la república…, vol. 9, p. 89.
26.
Charles Buck a T. F. Bayard, Lima, 27 de febrero de 1886, n.° 81, Despatches 1826-1906,
roll 42, USNA.
27.
Buck a Bayard, Lima, 27 de febrero de 1886, n.° 81, y 24 de abril de 1886, n.° 95, Despatches
1826-1906, rolls 42 y 43, USNA.
4 / La modernización y sus secuaces, 1884-1930
251
personificaciones de Cáceres: una de ellas era el héroe de la resistencia contra
Chile y la otra emergió durante sus dos mandatos presidenciales (1886-1890 y
1894-1895). Según González Prada, el presidente Cáceres se dedicó a la «rapiña
casera» y a la tiranía, violó derechos individuales y estuvo involucrado en dos
escándalos de asesinato político, además de interferir con investigaciones judiciales y malversar fondos públicos. Así como Piérola representaba los intereses
de Dreyfus, Cáceres representaba los de Grace.28
Otros observadores locales y extranjeros verificaron algunas de las afirmaciones hechas por González Prada. Inicialmente, la escasez de recursos financieros obligó al gobierno de Cáceres a forzar préstamos de la comunidad
empresarial, mediante «todo subterfugio en su poder para obtener dinero de
quien sea [...] en muchos casos injustamente».29 Una nota entregada a través de
la intermediación de dos diplomáticos españoles revelaba el intento del gobierno chileno de sobornar a Cáceres, ofreciéndole dinero para desbaratar acuerdos financieros que venían siendo negociados en ese entonces en el extranjero
y que Chile consideraba contrarios a sus intereses. Acertadamente, Cáceres
percibió estos ofrecimientos como una trampa. Sin embargo, el diplomático
británico que reveló esta información confidencial dudaba sinceramente de un
rechazo rotundo a la oferta chilena, puesto que «la necesidad de dinero es tan
urgente, y las “camarillas” tan codiciosas, que yo no estaría dispuesto a realizar
ningún pronóstico definitivo».30 Para permanecer en el poder, Cáceres debía
alimentar a una camarilla de ambiciosos asociados.
¿Quiénes conformaban esta camarilla? Fundamentalmente los miembros
del séquito militar que ayudaron a Cáceres a capturar el poder, luego de las
28.
«Piérola y Cáceres nos legan a dos insaciables tiburones de la riqueza nacional, a Dreyfus
y Grace» (González Prada, Manuel. «El momento político». En Propaganda y ataque. En sus
Obras…, vol. 2, 4.ª parte, p. 166). Véase, también, González Prada, Manuel. «Los partidos
y la Unión Nacional». En Páginas libres; Horas de lucha…, pp. 204-205, y Sobre el militarismo
(antología)…, pp. 84-85.
29.
Octavus Stokes a Marquis of Salisbury, Lima, 28 de marzo de 1887, n.° 18, FO 61/369, ff.
162-164v, NAUK.
30.
Charles Mansfield a Salisbury, Lima, 24 de octubre de 1887, n.° 65, Confidencial, FO
61/369, ff. 270-275v. La información en este despacho se obtuvo de «fuentes muy secretas
y confiables», revelando la correspondencia secreta y confidencial entre dos diplomáticos
españoles, Vallés (Santiago de Chile) y Ojeda (Lima). No se encontró ninguna copia de esta
correspondencia en el AGMAE. Sin embargo, Mansfield ciertamente contaba con medios
confiables con que espiar a Ojeda, como lo evidencian otros documentos corroborantes
252
Alfonso W. Quiroz
legendarias campañas contra los chilenos e Iglesias. Entre los colaboradores
más cercanos y fieles, a los que se recompensó con altos cargos en el gobierno
o escaños en el parlamento, estuvieron Justiniano Borgoño, Remigio Morales
Bermúdez, Hildebrando Fuentes, Luis Ibarra, Mariano Alcázar, Manuel Patiño
Zamudio, Francisco Mendizábal, Daniel de los Heros, Teodomiro Gadea y
Manuel E. Lecca. Varios de estos oficiales militares eran también integrantes
de la junta directiva del nuevo Centro Militar del Perú, un influyente club social
militar que, junto a varias publicaciones militares, recibió el auspicio del gobierno
de Cáceres. Los civiles Pedro A. del Solar, Aurelio Denegri, Isaac Alzamora,
Ántero Aspíllaga y Elías Mujica, los principales ministros nombrados desde
1886, también habían colaborado fundamentalmente como figuras políticas con
rango militar en las campañas dirigidas por Cáceres.31 Solar, en particular, era el
asesor político más fiel y cercano de Cáceres, pese a sus orígenes pierolistas.
Durante los primeros años de la presidencia de Cáceres se produjo una
seria ruptura entre el ejecutivo y el legislativo. En este último, los civilistas influyentes lamentaban la selección de Solar como primer ministro debido a su
vieja y estrecha vinculación con Piérola y su postura clerical. Más aún, el cuerpo
legislativo carecía de disciplina interna o de competencia. La mayoría de sus jóvenes miembros debían su elección a los servicios pasados prestados a Cáceres.
Los diputados caceristas, por su parte, resentían la influyente posición de Solar y
sostenían que este se había unido a Cáceres en los últimos momentos de la lucha
contra Iglesias. En octubre de 1886, Solar fue criticado en el Congreso y tuvo
que renunciar, pero Cáceres posteriormente volvió a nombrarle primer ministro
en otras dos coyunturas cruciales. En algún momento, Solar y Cáceres consideraron cerrar el legislativo, pero un pacto con el expresidente García Calderón
—en ese entonces jefe de una facción parlamentaria civilista dispuesta a colaborar con Cáceres— previno la crisis. Fisuras más profundas surgieron debido al
favoritismo que el ejecutivo mostraba hacia ciertos empresarios en los contratos
oficiales, así como al incumplimiento del reglamento del presupuesto público
en cuestiones de gastos y nombramientos. Igualmente, se produjeron fricciones
entre los ministros de Cáceres: José Araníbar, ministro de Hacienda y primer
en archivos diplomáticos británicos y españoles. Siguiendo la política exterior oficial de
España en ese entonces, tanto Vallés como Ojeda se oponían a la intervención de Estados
Unidos en la región andina.
31.
Cáceres, Andrés Avelino. Ob. cit., vol. 2, figuras 74-76; y Comisión Permanente de Historia
del ejército del Perú. Cáceres: conductor nacional. Lima: Ministerio de Guerra, 1984, p. 135.
4 / La modernización y sus secuaces, 1884-1930
253
ministro, renunció en noviembre de 1886, supuestamente porque el presidente
lo presionaba para satisfacer las apremiantes demandas de su camarilla militar.32
Después de la desmovilización de las guerrillas de Cáceres y las tropas de
Iglesias, el anticuado orden militar liderado por Cáceres desde el poder tenía
tareas gigantescas que cumplir. Debía fortalecer, modernizar, profesionalizar y armar a las fuerzas militares peruanas para prevenir derrotas en guerras
externas e imponer respeto a Chile. El gobierno de Cáceres contribuyó modestamente a la reorganización del ejército con una restructuración básica del
caótico sistema de rangos militares y la reapertura de la escuela militar, creada
en 1872.33 Este reacomodo limitado benefició fundamentalmente a los fieles
oficiales que participaron en las campañas caceristas.34 Cáceres mismo se había
formado en la vieja tradición de los caudillos militares del estilo de Castilla y
Prado. La falta de fondos limitaba el tamaño de las fuerzas armadas regulares
a no más de 3.300 hombres, entre ellos 3 generales de división, 8 generales de
brigada, 32 coroneles, 217 tenientes coroneles y otros oficiales menores, lo que
sumaba un total inflado de 2.131 oficiales; y tres navíos de guerra pequeños
(solamente uno de las cuales se compró durante el gobierno de Cáceres).35
Además, el salario militar era muy bajo y los militares tenían también funciones
policiales que complicaban las cosas. Según un testigo británico, «en el Perú la
policía [es …] tal vez la peor de entre las así llamadas comunidades civilizadas;
la de Lima constituye una parte integral del ejército regular».36 Con esta escasez
y recursos tan cortos, la reforma militar se hallaba en riesgo.
El desvío sistemático de fondos públicos para el lucro privado se encontraba
al fondo de la obstinada resistencia a la reforma y modernización militares. En
32.
Ojeda a M. E., Lima, 23 de noviembre de 1886, n.° 127. Para observaciones políticas muy
bien informadas, véase Ojeda a M. E., Lima, 7 de junio de 1886, n.° 58; 3 de septiembre
de 1886, n.° 95; y 26 de octubre de 1886, n.° 114, leg. H-1677, AGMAE. Véanse, también,
observaciones similares en Buck a Bayard, Lima, 8 de octubre de 1886, n.° 163, Despatches
1826-1906, roll 43, USNA.
33.
Comisión Permanente de Historia del Ejército del Perú. Ob. cit., pp. 135 y 158-59: escalafón general (1886), modernización de la Guardia Nacional (1888) y ordenanzas del ejército
y reapertura de la escuela militar (1889).
34. Cáceres, Andrés Avelino. Ob. cit., vol. 2, p. 175.
35.
Comisión Permanente de Historia del Ejército del Perú. Ob. cit., p. 161; Cárdenas Sánchez,
Inés. Andrés A. Cáceres: biografía y campañas. Lima: Editora Lima, 1979, p. 72; y Basadre,
Jorge. Historia de la república…, vol. 9, pp. 187-188.
36.
Mansfield a Salisbury, Lima, 16 de julio de 1889, n.° 47, FO 61/381, ff. 115-116, NAUK.
254
Alfonso W. Quiroz
noviembre de 1887, Aurelio Denegri, el primer ministro de Cáceres, afirmó en
un diario local que los fondos nacionales habían sido desviados ilegalmente por
sus predecesores inmediatos en el gabinete; mencionó, en particular, al ministro
de Guerra, quien se había rehusado a implementar las reformas necesarias en
las fuerzas armadas para superar el desorden.37 Las extorsiones cometidas por
los oficiales militares se justificaban como la recompensa duramente ganada
por sus pasados actos patrióticos. Con Cáceres crecieron las oportunidades
para que los oficiales obtuvieran un ingreso superior a su salario. En respuesta a
González Prada y a críticos similares, Cáceres defendió su reputación aludiendo
a su patriotismo y buenas intenciones para restaurar el crédito del país, atraer
capitales y crear trabajo para el pobre.38
La popularidad de Cáceres como presidente comenzó a caer hacia abril de
1887 debido a varios factores, entre ellos la misteriosa desaparición del coronel
Romero Flores, de quien se sospechaba había sido fusilado y enterrado en
secreto por orden directa del presidente.39 Asimismo, el descontento se debía a
la prolongada depresión económica, el desempleo y la extendida pobreza, todo
lo cual se consideraba en peor estado que bajo el gobierno de Iglesias.40 Hacia
enero de 1891, el prestigio de Cáceres se había derrumbado aún más, luego de
cuatro años de gobierno «señalados por peculaciones [sic] y abusos sin cuento»;
el más flagrante e injustificado entre ellos era la notoria riqueza privada de
Cáceres, no obstante haber llegado a la presidencia sin más fortuna que su
intachable nombre.41 Dos años y medio más tarde, el ministro británico afirmó
que el tesoro peruano se encontraba inusualmente vacío debido al despilfarro,
la malversación y el desfalco, y a que el «general Cáceres se encuentra del
todo desacreditado por la revelación de su corrupción durante su presidencia
y las inescrupulosas ilegalidades, etc., de su actual campaña [política]».42 Para
completar la figura, representantes diplomáticos franceses posteriormente
37.
Ojeda a M. E., Lima, 21 de noviembre de 1887, n.° 116, leg. H-1678, AGMAE: «Da cuenta
de la irritación producida [...] especialmente entre los militares por las declaraciones hechas
a un redactor de El Nacional por [Aurelio Denegri]».
38. Citado de una circular interna, en Cárdenas Sánchez, Inés. Ob. cit., p. 74.
39.
Ojeda a M. E., Lima, 11 de abril de 1887, n.° 24, leg. H-1678, AGMAE.
40.
Buck a Bayard, Lima, 21 de marzo de 1887, n.° 217, Despatches 1826-1906, roll 44, USNA.
41.
Ojeda a M. E., Lima, 10 de enero de 1891, n.° 1, leg. H-1678, AGMAE.
42.
Mansfield a Earl of Rosebery, Lima, 14 de agosto de 1893, n.° 29, FO 61/398, ff. 130-133,
esp. 132, NAUK.
4 / La modernización y sus secuaces, 1884-1930
255
Fig. 7. Presidente Nicolás de Piérola, admirador
de Napoleon III, en 1897. Político controversial,
otrora dictador y perenne conspirador, Piérola fue
imputado hasta por sus más cercanos seguidores
por deshonestidad y corrupción política. Colección
fotográfica de Humberto Currarino, Callao.
Fig. 8. Ministro de Hacienda Augusto
B. Leguía, enredado en asuntos y
medidas sospechosas, intenta vender su
pesca al presidente José Pardo: «Los
pulpos de Leguía». Por Chambon.
Fray K Bezón, n.° 29, 1907,
p. 4. Biblioteca Central, Pontificia
Universidad Católica del Perú, Lima.
256
Alfonso W. Quiroz
observaron que el gobierno de Cáceres estuvo tan signado por los expolios
que lo citaban como un «[g]ouvernement de bandits».43
Ante la extrema escasez de rentas y sin crédito externo alguno del que
abusar, ¿dónde encontraban los militares y los burócratas estatales sus esperadas recompensas? Pese a una frustrada reforma militar y estatal, los hombres
de negocios y los financistas presionaban insistentemente para sentar las bases
legales de la recuperación económica. Durante el primer gobierno de Cáceres,
estas incluían el repudio del depreciado papel moneda (algo dañino para los
trabajadores y personas con modestos ahorros en papel moneda que protestaron el retiro del billete fiscal), la implantación de una moneda bimetálica (oro y
plata), el establecimiento y la reorganización de bancos comerciales y agencias
de seguros, y, sobre todo, la creación del primer registro público de inmuebles
(1888). Este último resolvió dificultades para establecer derechos de propiedad
claros sobre bienes inmuebles urbanos, lo cual contribuyó al desarrollo del crédito hipotecario a partir de una innovadora ley de banca hipotecaria en 1889.44
Los capitalistas extranjeros y nativos, apoyados en sus redes políticas y periodísticas, estaban dispuestos a auspiciar a la camarilla de Cáceres a cambio de
la aprobación e implementación oficial de estas medidas económicas y financieras, consideradas necesarias para la recuperación. Los intereses extranjeros
también requerían de la disposición favorable de Cáceres y de su séquito en
el ejecutivo y el legislativo para concertar contratos claves en obras públicas,
ferrocarriles y el arreglo de la deuda externa. Las medidas previas tomadas por
Piérola e Iglesias fueron declaradas nulas por el régimen cacerista en octubre
de 1886, puesto que habían ignorado las normas constitucionales y la aprobación por parte del Congreso. Varios intereses extranjeros se vieron afectados
por esta drástica modificación. El ministro de Estados Unidos, considerando
que conflictos venideros tocarían a intereses estadounidenses, opinaba que se
necesitaba una postura firme ante este desafío a los «derechos y principios
43. Eognes a M. A. E. Delcasse, Lima, 10 de abril de 1903, n.° 8; Merlou a M. A. E. Pichon,
Lima, 28 de abril de 1908, n.° 51 (donde se cita la opinión del empresario M. Saint-Seine),
Correspondance Politique et Commerciale, Nouvelle Série (en adelante, CPC-NS), Pérou,
vol. 1, ff. 45-46v, y 70, respectivamente, AMAE.
44. Acevedo y Criado, Ismael. «La institución del Registro de la propiedad inmueble en el Perú,
sus antecedentes legales y formas más urgentes». En Revista de la Facultad de Derecho y Ciencias
Políticas, 1959, pp. 95-182, esp. 96-97; y Basadre, Jorge. Historia de la república…, vol. 9,
p. 170.
4 / La modernización y sus secuaces, 1884-1930
257
internacionales».45 Asimismo, tras un serio incidente diplomático con Francia,
el contrato del muelle y dársena con la Société Générale fue renegociado para
limitar la duración de su monopolio a apenas veinticinco años (en lugar de
cincuenta), regular las tarifas cobradas y conseguir futuros préstamos.46 Sin embargo, el verdadero premio para los corruptibles funcionarios llegó con las
prolongadas y complejas negociaciones del Contrato Grace.
El Contrato Grace
Michael P. Grace, el negociador y piedra angular del arreglo con los acreedores
extranjeros del Perú conocido como el Contrato Grace, fue un verdadero y mejorado discípulo del magnate Henry Meiggs. En la década de 1870, Grace había
compartido fiestas suntuosas y lucrativos convenios de negocios en Lima con
Meiggs.47 En sus relaciones oficiales con los diversos gobiernos peruanos de
turno, Grace siguió una estrategia similar a la de Meiggs, pero más económica.
Como explicara un viejo asociado y primo de Grace en una carta confidencial,
«durante sus muchos años de residencia en Perú, [M. P. Grace] mantuvo nuestra
casa en las relaciones más amistosas y estrechas con cada uno y todos los gobiernos que iban llegando». A manera de reprimenda a los inexpertos sucesores
de Grace en el mando de la oficina de Lima, el veterano añadía:
No proponemos que ustedes incurran en gastos irrazonables para lograr tales
relaciones amistosas, e insistimos en este punto porque sabemos por experiencia
que a menos que las insinuaciones se hagan con cautela, frecuentemente ustedes
45.
Buck a Bayard, Lima, 28 de octubre de 1886, n.° 171, Despatches 1826-1906, roll 43,
USNA.
46.
El nuevo contrato fue firmado por el ministro de Hacienda Manuel Irigoyen por el Estado
peruano y por F. Berthold en representación de la Société Générale. Posteriormente fue
aprobado por el Congreso (Basadre, Jorge. Historia de la república…, vol. 9, pp. 162-163).
Véase, también, Ojeda a M. E., Lima, 11 de mayo de 1887, n.° 35, leg. H-1678, AGMAE; y
Buck a Bayard, Lima, 12 de mayo de 1887, n.° 238, Despatches 1826-1906, roll 44, USNA.
47.
En julio de 1872, Michael Grace y su esposa celebraron un baile en su residencia de Lima
para cien invitados, Meiggs entre ellos, en el cual «pasaron un buen rato pero es demasiado
trabajo y demasiado costoso como para repetirlo diariamente» (Clayton, Lawrence. Ob.
cit., p. 67, donde se cita la correspondencia de Grace, WRGP).
258
Alfonso W. Quiroz
recibirán demandas de acomodamiento financiero poco razonables, y vuestra
habilidad consistirá en evadir tales pedidos sin causar ofensa alguna.48
Dicha estrategia obtuvo resultados sustanciales en la batalla cuesta arriba
que Grace libró para conseguir la aprobación del contrato que lleva su nombre
por parte del ejecutivo y legislativo. Las negociaciones del Contrato Grace pasaron por diversas etapas entre 1886 y 1890, y estuvieron a punto de fracasar por
completo en diversos momentos. Lo que estaba en juego era la difícil cuestión
de las deudas impagas de 1869, 1870 y 1872 por aproximadamente 32 millones
de libras esterlinas, debidos en su mayor parte a inversionistas representados
por el Comité de Tenedores de Bonos Extranjeros con sede en Londres. Bajo
las condiciones de derrota y depresión económica, el Perú era incapaz de pagar
semejante deuda. Además, los tenedores británicos se encontraban en malas
relaciones con el gobierno peruano porque habían intentado negociar el pago
de lo adeudado directamente con Chile. En esta coyuntura, Grace ofreció sus
servicios al Comité aduciendo sus intereses ferroviarios y sus buenas relaciones con las autoridades peruanas.49 Un acuerdo financiero de tal envergadura
prometía facilitar el ingreso de capital extranjero para, entre otros propósitos,
explotar y mejorar el costoso sistema ferroviario que yacía mayormente como
un enorme monumento a la corrupción de la preguerra. El funcionamiento de
conexiones y líneas ferroviarias, así como su extensión a los principales centros
mineros ayudarían a realizar el potencial económico medular del país.
La habilidad de Grace en mediar y presentar el acuerdo como el vínculo
entre una solución práctica a los problemas de la deuda y la muy deseada recuperación económica del Perú contribuyó a ganarle respaldo local a su plan. En
realidad, sin embargo, la estrategia empresarial de Grace en el Perú era escéptica de las posibilidades que el país tenía para conseguir inversión de capital.
Preocupado por sus grandes pérdidas en el Perú —unas del orden de 200.000
dólares debido a malas deudas, privadas y públicas, así como a las periódicas
contracciones financieras internacionales a comienzos de la década de 1880—,
Grace buscó obtener pagos en efectivo para promover negocios en otros lugares, inclusive en Chile, donde abrió una nueva sucursal.50 Desde sus esfuerzos
48.
Edward Eyre a Lima House, 27 de febrero de 1899, box 72, n.° 13, pp. 391-392, WRGP.
49.
M. P. Grace a Sir Henry Tyler (parlamentario y Presidente del Comité de Tenedores de
Bonos Peruanos), Nueva York, 18 de mayo de 1885, box 58, n.° 156, pp. 57-62, WRGP.
50.
M. P. Grace a E. Eyre, Nueva York, 19 de julio de 1883, box 58, n.° 154, p. 87; y Grace a
A. Leslie, 17 de abril de 1884, box 58, n.° 156, WRGP: «la condición del Perú es tal que no
4 / La modernización y sus secuaces, 1884-1930
259
iniciales por adquirir el control de contratos ferroviarios oficiales, Grace había
reconocido en su correspondencia privada que su compromiso legal para construir extensiones ferroviarias y obras de drenaje de minas era una mera pieza en
el juego por lograr futuras ganancias especulativas.51 Sus negociaciones hacia la
firma del Contrato Grace, usando derechos contractuales ferroviarios como su
principal participación en el acuerdo, formaron parte de un gran plan especulativo que al final le recompensó magníficamente.
Intereses nacionalistas y locales se opusieron tenazmente a la aprobación
del contrato. Sostenían que el Perú pagaría un precio exorbitante por una deuda
que había pasado a ser responsabilidad exclusiva de Chile, país que ahora controlaba los exterritorios peruanos con los depósitos de guano y salitre hipotecados a los acreedores extranjeros. Advertían, además, que el control propuesto
sobre el sistema ferroviario por parte de capitalistas extranjeros significaría la
ruina del Perú, bajo un dominio similar al que sufriera la India en manos de la
Compañía de las Indias Orientales británica. Algunos mineros y hacendados de
la sierra central, influyentes en el Congreso, le abrieron juicios a Grace como
parte de su oposición a los monopolios ferroviario y minero de extranjeros que
se temía conducirían a pérdidas financieras y al despojo de valiosos recursos
minerales nativos.52
Grace advirtió que los enemigos más importantes de su proyecto eran el
senador Manuel Candamo y su facción civilista mayoritaria en ambas Cámaras
del Congreso.53 Candamo y sus correligionarios representaban a la élite nacional de empresarios, terratenientes y mineros que se oponían a la penetración
económica y geopolítica estadounidense, en conformidad con el principio diplomático español de «evitar a todo trance la mínima posibilidad de una injerencia de los Estados Unidos en estos países».54 Candamo criticó públicamente
ofrece suficiente incentivo para las empresas de minerales o, de hecho para cualquier otra
empresa en la cual haya que invertir capital».
51.
Grace a Eyre, febrero de 1883, box 58, n.° 153, p. 274, WRGP: «No me halago de que
alguna vez intentaré reunir los fondos necesarios para terminar el camino a Oroya, proseguirlo hasta Cerro de Pasco, y cortar el túnel necesario bajo las minas de Cerro de Pasco».
52.
E. Eyre a M. P. Grace, Lima, 12 de junio de 1886, box 59, n.° 159, pp. 114-117, WRGP.
53.
Box 59, n.° 159, pp. 146-148, WRGP.
54.
Ojeda a M. E., Lima, 20 de octubre de 1887, n.° 99. Véase, también, 2 de mayo de 1888,
n.° 46, Reservado (informando sobre una conversación confidencial entre Ojeda y Manuel
Candamo, acerca de serias fricciones con el representante de Estados Unidos, Charles Buck,
260
Alfonso W. Quiroz
a Grace, describiéndole como un astuto especulador de las concesiones ferroviarias, nocivas para el país y para el sector minero de Yauli.55 Otros congresistas liderados por José María Quimper se opusieron al contrato hasta el amargo
final. Se realizaron comparaciones denigrantes con contratos anteriores, negociados por Dreyfus y Meiggs. Grace fue acusado de estar motivado por un plan
de negocios «grandioso» y «monstruoso», que con toda seguridad le arrojaría
enormes ganancias. A pesar de todo, el negociador Grace persistió en su intento por convencer a la oposición, dentro y fuera del país, de los beneficios
de su proyecto. Para persuadir a las principales figuras de la oposición llegó al
uso de amistades como intermediarios,56 al igual que otros métodos menos
escrupulosos.
Con el respaldo de los civilistas de Candamo, Aurelio Denegri, el primer
ministro cacerista, presionó enérgicamente para que se nacionalizara todo el sistema ferroviario movido, según el ministro estadounidense Charles Buck, por
el «jingoísmo» y la sed de «expoliación».57 Esta ofensiva nacionalista fue inicialmente afrontada con medidas a favor de una decidida intervención diplomática
estadounidense, presionada por los intereses de W. R. Grace en Washington,
que incluyeron planes para desplegar el poderío naval de Estados Unidos en
defensa de los intereses estadounidenses en el Perú.58 Sin embargo, el ulterior plan «especial» de M. P. Grace, asociado más bien a intereses británicos,
en torno a la decisión del gobierno peruano de despojar propiedades ferroviarias concedidas a ciudadanos estadounidenses), leg. H-1678, AGMAE. Este informe fue interceptado
secretamente por Charles E. Mansfield, el encargado de negocios británico en Lima, y una
copia de su traducción (fechada erradamente el 1 de mayo, con el mismo n.° 46) fue pasada
al diplomático norteamericano Charles Buck. Véase Mansfield a Marquis of Salisbury, Lima,
16 de julio de 1888, n.° 63, FO 61/375, ff. 289-290v, NAUK; y Buck a Bayard, Lima, 31 de
julio de 1888, n.° 407, y 1 de agosto de 1888, n.° 408, Despatches 1826-1906, roll 47, USNA.
55. Perú, Cámara de Senadores. Diario de los debates, 1889. Lima: Imprenta de El Comercio,
1889, pp. 237-238.
56.
Quimper, José María. Las propuestas de los tenedores de bonos por J. M. Q. Lima: Imprenta de
La Época, 1886, pp. 4-5, 11, y 50-52; y Velarde, Manuel. El General Velarde ex-ministro de
Gobierno y el contrato Grace. Lima: Imprenta de La Época, 1886, pp. 3 y 5: «el señor Grace
se valió de un amigo mío, para que le permitiera seguir discutiendo con la creencia de que
llegaría a convencerme de las ventajas que para mi patria tenía su proyecto».
57.
Buck a Bayard, Lima, 22 de mayo de 1888, n.° 375; 20 de febrero de 1888, n.° 349; y telegrama, Buck a Bayard, Lima, 24 de abril de 1888, Despatches 1826-1906, roll 46, USNA.
58.
«El Sr. W. R. Grace conversó sobre toda esta situación con el presidente Cleveland, el secretario Bayard y otros miembros del gabinete, y estamos convencidos de que el gobierno no
4 / La modernización y sus secuaces, 1884-1930
261
obligó a efectuar un embarazoso retroceso a los diplomáticos estadounidenses. Como parte de sus esfuerzos por conseguir la aprobación del contrato
en el Perú, M. P. Grace intentó impedir la caída del gabinete Denegri ante las
presiones ejercidas por Estados Unidos. Una baja de este fiasco fue el mismo
Buck, quien había implementado la dura política de su país hacia el gobierno
peruano. Mencionando la influencia política que Grace tenía en Washington,
Buck se quejó directamente al secretario de Estado, el demócrata Thomas F.
Bayard: Buck culpó a Bayard por no haberle apoyado y por su inconsistencia
sin principios, a la que describió como dañina para «la dignidad del gobierno
de Estados Unidos». Lamentó también que la «influencia y acción oficial [de su
gobierno] estuviesen sujetas a un juego tan irresponsable para la conveniencia
o intereses de una aventura especulativa o empresa comercial, no siendo esta
tampoco norteamericana». Señaló, además, que el proyecto del Contrato Grace
era visto en Lima «con gran suspicacia, y [...] gran oposición, puesto que había
[...] implicado mucha reflexión pestilente en lo que toca a las influencias que
hacen accionar a los miembros del gobierno y el Congreso [peruanos]».59
Un feroz debate público fue librado por los partidarios y los oponentes del
Contrato Grace. Convencidos por principios o por codicia mercenaria, algunos
diarios y periodistas importantes o se oponían (La Época y El Amigo del Pueblo) o
apoyaban (La Opinión Nacional y El Bien Público)60 el proyecto de Grace. En noviembre de 1886, un primer informe favorable presentado por los comisionados especiales Francisco García Calderón, Francisco Rosas y Aurelio Denegri
constituyó un respaldo respetable a un acuerdo que prometía oportunidades de
inversión extranjera.61 Sin embargo, Cáceres inicialmente se mostró renuente
a suscribir el contrato, aunque posteriormente lo apoyó decididamente. En
noviembre de 1888, la Cámara de diputados rechazó una versión final del
Contrato Grace. En este punto bajo para las expectativas de éxito del contrato,
un importante socio británico le escribió a W. R. Grace:
permitirá que los intereses de sus ciudadanos sean convertidos en un juguete» (W. R. Grace
& Co. a E. Eyre, Nueva York, 20 de febrero de 1888, box. 59, n.° 160, p. 24, WRGP).
59.
Buck a Bayard, Lima, 27 de febrero de 1889, n.° 473, Despatches 1826-1906, roll 48,
USNA.
60.
Para un ejemplo de una pluma alquilada véase El señor J. M. Q. y el contrato Grace. Lima:
Imprenta Bacigalupi, 1887.
61. Basadre, Jorge. Historia de la república…, vol. 9, pp. 112-116.
262
Alfonso W. Quiroz
El asunto para usted es una operación puramente mercantil. Si hubiese procedido,
bien, usted habría recuperado todo desembolso, habría obtenido una considerable
ganancia o comisión, habría dominado todos los contratos de extensiones ferroviarias y habría controlado el comercio y negocios del Perú.62
Sin embargo, hacia abril de 1889, la opinión se había desplazado a favor de
Grace. ¿Qué había sucedido que permitió este cambio hacia la aprobación final
del contrato? Grace había modificado su propuesta inicial, reduciendo la parte
de la deuda que sería pagada con la enajenación temporal de los activos nacionales, sobre todo con las concesiones ferroviarias, y consintiendo periodos más
cortos para tales arreglos monopólicos. Además, reclutó como «amigos» de su
causa a agentes claves que ejercían influencia sobre otros, entre los cuales se
encontraban Pedro del Solar, el cercano colaborador político de Cáceres y receptor de préstamos personales otorgados por el gerente de Grace en Lima; el
líder parlamentario Alejandro Arenas; y el ministro y fiscal José Araníbar.63 Los
amigos de Grace se encontraban en las más altas esferas del poder ejecutivo y
legislativo, así como en los mandos medios, en especial en el caso de las personas encargadas de preparar informes «técnicos» para los ministerios del gobierno como Simón Yrigoyen y Narciso Alayza, los parlamentarios Martín Álvarez
Delgado (Cuzco) y Wenceslao Venegas (Callao), y los periodistas Rafael Galván
y E. J. Casanave. Estas personas recibieron de Grace unos costosos relojes de
oro encargados de Nueva York como recompensa por la «asistencia [que prestaron] a nuestra causa», aunque uno de ellos también recibió una «cartita de
atención», reprendiéndole por sus pretensiones más ambiciosas.64
La medida final que garantizó la aprobación del Contrato Grace en el
Congreso fue el decreto ejecutivo del 8 de abril de 1889, firmado por el primer
62.
G. A. Ollard a W. R. Grace, Londres, 19 de febrero de 1889, box 60, n.° 161, WRGP.
63.
Box 59, n.° 159, pp. 117 y 146-148, WRGP.
64.
E. Eyre a M. P. Grace, Lima, 10 de junio de 1890, box 81, «E. E. 1890», p. 25, WRGP:
«RELOJES DE ORO. He ordenado un lote de relojes de N. Y. para entregárselos a los
siguientes amigos que prestaron su asistencia a nuestra causa: A. Arigoni, Narciso Alayza,
Santiago Pacheco, Antenor Rizo Patrón, tres hermanos Estremadoyro, José A. Medina,
David Torres Aguirre [no obstante sus “elevadas pretensiones”], Rafael Galván, Brando
Zúñiga, E. J. Casanave, Salomón Rodríguez, Pascual del Castillo, M. Álvarez Mercado,
Martín Álvarez, Wenceslao Venegas, señores Venegas, Simón Yrigoyen». Con respecto a
los múltiples informes de directores y jefes de sección de los ministerios de Hacienda,
Gobierno, Justicia y Fomento, presentados a los fiscales José Araníbar y M. A. Fuentes en
1887, véase Basadre, Jorge. Historia de la república…, vol. 9, pp. 115-116.
4 / La modernización y sus secuaces, 1884-1930
263
ministro Solar y el presidente Cáceres. Allí se convocó a elecciones especiales
para reemplazar a los diputados, liderados por Quimper, que se oponían tenazmente a la aprobación del contrato. Esta transgresión constitucional consolidó,
dentro del Congreso, a las fuerzas favorables al Contrato Grace, un proceso
en el cual intervinieron los sobornos o, en palabras del historiador Basadre,
«corrió dinero».65
A pesar de los métodos inescrupulosos y nada éticos usados para aprobar
el Contrato Grace, el convenio desempeñó un papel importante en la recuperación financiera y económica del Perú, al retirar grandes obstáculos al ingreso
de inversiones extranjeras directas y de cartera. Era un acuerdo muchísimo
mejor que el Contrato Dreyfus y su elaboración y discusión fueron al menos
públicas. El Contrato Dreyfus arruinó las finanzas peruanas por décadas. En
cierta medida, el Contrato Grace era el corolario lógico e inevitable del negociado Dreyfus y la desastrosa guerra con Chile. A pesar de la derrota y pérdida
de territorio, el Perú seguía siendo responsable de una parte sustancial de su
vieja deuda. Por otro lado, la firma del Contrato Grace involucró la corrupción
de funcionarios peruanos, lo cual, en última instancia se sumó al alto costo que
el país tuvo que pagar para recuperar su calificación crediticia internacional. La
firma tomó además demasiado tiempo para que los efectos positivos facilitados
por el convenio se hicieran evidentes, puesto que la depresión económica y
los malos manejos administrativos continuaron plagando al régimen cacerista
hasta su fin.66
En 1890, poco después de la aprobación final del Contrato Grace en
octubre de 1889 y de zanjarse las objeciones chilenas, se formó la Peruvian
Corporation para reemplazar al Comité de Tenedores de Bonos Extranjeros.
En representación de sus accionistas, la corporación obtuvo el derecho a administrar los principales ferrocarriles y efectuar otros servicios financieros, empresariales y monopólicos en el Perú por 66 años. La deuda impaga del Perú
se canceló a cambio de los derechos otorgados a sus antiguos acreedores mediante el Contrato Grace. Por su parte, Grace transfirió sus derechos sobre los
65. Basadre, Jorge. Historia de la república…, vol. 9, p. 123.
66.
John Hicks a Walter D. Gresham, Lima, 17 de abril de 1893, Despatches 1826-1906, roll
52, USNA: «Los negocios están deprimidos. El erario nacional está vacío. El dinero escasea
y todos los peruanos miran hacia el futuro con sentimientos de seria preocupación [...]. La
concepción sudamericana del autogobierno no es un gobierno del pueblo sino de los más
fuertes».
264
Alfonso W. Quiroz
ferrocarriles a la Peruvian Corporation a cambio de un tercio de las acciones
de la línea a La Oroya de la nueva corporación. Asimismo, recibió honorarios
por su mediación y una comisión del 3 por ciento sobre las nuevas acciones
repartidas a los antiguos tenedores de bonos.67 Gracias a la corrupción de los
funcionarios peruanos, Grace y sus intereses en el Perú recibieron, en parte,
grandes ganancias, pero el resto de accionistas de la Peruvian Corporation obtuvo, en cambio, dividendos sumamente modestos o prácticamente nulos en
el largo plazo.
A pesar de haber aceptado formalmente la Constitución de 1860 y comprometerse a dejar el poder, el presidente Cáceres aprovechó los vacíos legales,
así como las imprecisiones de la legislación y la práctica electoral en beneficio
de su sucesor designado, el coronel (posteriormente general) Remigio Morales
Bermúdez.68 Su gobierno se consideró una administración «sin iniciativas y sin
significación pero normal y tolerablemente honrada».69 Esta noción se mantuvo, no obstante las acusaciones de malversación de fondos contra el ministro
de Relaciones Exteriores Federico Elmore, de corrupción y abuso en las elecciones municipales, y de soborno a parlamentarios disidentes en una campaña
denominada «propaganda del cohecho».70
El deceso inesperado de Morales Bermúdez, antes del final de su mandato
presidencial y justo antes de las elecciones de 1894, impulsó a Cáceres a imponerse como presidente mediante flagrantes transgresiones constitucionales.
Contó para esto con la ayuda del dócil presidente interino Justiniano Borgoño,
quien había desplazado al primer vicepresidente Solar tras la muerte de Morales
Bermúdez.71 Durante el breve gobierno de Borgoño, Horacio Ferreccio, su ministro de Hacienda, fue acusado en la Cámara de diputados de hasta diez cargos
67.
Miller, Rory. «The Making of the Grace Contract: British Bondholders and the Peruvian
Government, 1885-1890». En Journal of Latin American Studies 8, 1976, pp. 73-100, esp. 90
y 99-100.
68.
Hicks a Gresham, Lima, 17 de abril de 1893, n.° 488, Despatches 1826-1906, roll 52,
USNA.
69.
Ojeda a M. E., Lima, 15 de junio de 1891, n.° 39, leg. H-1678, AGMAE.
70.
Ojeda a M. E., Lima, 25 de septiembre de 1891, n.° 66; 2 de marzo de 1893, n.° 17; y 16 de
julio de 1893, n.° 42, leg. H-1678, AGMAE.
71.
James H. McKenzie a S. S., Lima, 3 de abril de 1894, n.° 110, Despatches 1826-1906, roll
54, USNA.
4 / La modernización y sus secuaces, 1884-1930
265
relacionados con corrupción, a los cuales respondió huyendo del país.72 Además,
en diciembre de 1894 se denunció en el Congreso, el uso ilegal de bonos municipales para financiar la compra del vapor Coya y sus aparejos de artillería (por los
cuales Grace Brothers & Co. cobró hasta 15.000 libras en efectivo), entre otros
convenios para el suministro de armas.73 Grace continuó brindándole préstamos a Cáceres para «sostener su gobierno».74 En particular, el recurso cacerista
al fraude electoral contribuyó a minar aún más la maltrecha institución de las
elecciones democráticas, un problema fundamental que continuaría afectando a
la política peruana durante la mayor parte del siguiente siglo.
La desatinada decisión de Cáceres de ocupar nuevamente la presidencia
contribuyó a su caída. Sus errores políticos lo pusieron a merced de Nicolás de
Piérola, su tenaz enemigo, a quien sus partidarios llamaban «el Califa». Junto a
su socio Echenique, Piérola había venido organizando levantamientos incansablemente desde su exilio en Chile. El fracaso de sus alzamientos en 1889
provocó su encarcelación en abril de 1890 seguida por su audaz fuga seis meses
más tarde. Sin embargo, en 1895, Cáceres sufrió una contundente derrota política a manos del popular exdictador, quien esta vez lideró una insurrección
exitosa en Lima.
Incluso después de su retiro forzado, Cáceres retuvo su influencia políticomilitar durante las siguientes dos décadas y media. En ese lapso, Cáceres obtuvo
codiciados puestos diplomáticos en el extranjero de manos de los presidentes
civiles Romaña, Pardo y Leguía. Se le resarcía de este modo para asegurar que
no desestabilizase el orden constitucional-civil establecido luego de 1895. En el
siglo XX, este tipo de sinecura política pasó a ser una tradición en el trato con
altos oficiales militares, cargados de ambiciones políticas.
El legado del Califa
El papel histórico del caudillo civil Nicolás de Piérola y su movimiento político
sigue siendo materia de debate entre los historiadores. Una postura es aquella
72. Basadre, Jorge. Historia de la república…, vol. 10, pp. 100-101.
73.
W. R. Grace & Co. a M. P. Grace, Nueva York, 28 de julio de 1894, box 71, n.° 10, p. 425,
WRGP; Alfred St. John a Earl of Kimberley, Lima, 17 de septiembre de 1894, F. O. 61/ 408,
NAUK; y Basadre, Jorge. Historia de la república…, vol. 10, p. 106.
74.
Telegrama, M. P. Grace a W. R. Grace Co., 4 de diciembre de 1894, box 72, n.° 11, pp. 197198, WRGP.
266
Alfonso W. Quiroz
sostenida por Jorge Basadre en su monumental Historia de la República del Perú,
en la que se argumenta que el presidente Piérola (1895-1899) fue el auténtico
héroe popular de la reconstrucción nacional de posguerra. Basadre consideró
que Piérola rectificó sus errores del pasado y se reinventó a sí mismo para lidiar
con un «Estado empírico», desorganizado e improvisado.75 Asimismo, algunos
historiadores económicos han alabado las políticas financieras y económicas
supuestamente favorables durante su mandato, junto a la depreciación de la
tasa de cambio para el desarrollo de las exportaciones y la manufactura nacional hacia finales de la década de 1890.76 Tal vez impresionado por las evidentes mejoras económicas y financieras, el entonces encargado de negocios de
Estados Unidos en Lima concluyó que el gobierno de Piérola «parece ser eficiente, conservador y honesto, y se presenta viable a los intereses de negocios
del pueblo peruano en general».77
Una perspectiva radicalmente opuesta surge de los argumentos y evidencias presentados por Manuel González Prada. El escritor distinguió a Piérola
como uno de los peores líderes políticos de la historia, al no ser capaz ni estar
dispuesto a cambiar sus procederes anteriores. Según la pluma apasionada de
González Prada, Piérola fue uno de aquellos políticos nacidos para la ruina y
vergüenza de su gente, pues con una mano dejaba manchas de sangre y, con la
otra, rastros de lodo.78
González Prada siguió de cerca la carrera de Piérola. Casi contemporáneos,
habían estudiado en el mismo colegio-seminario pero terminaron adoptando
ideas diametralmente opuestas. El primero fue un librepensador, anticlerical y
demócrata, mientras que el segundo, un conservador con inclinación clerical
y dictatorial, que gustaba de su apodo teocrático de «el Califa» y admiraba a
Napoleón III, de quien tomó su estilizada barba y bigotes.79 Por otro lado,
el primero tuvo pocos partidarios, mientras que el segundo encabezó un
75.
Basadre, Jorge. «Efigie de Piérola». En su Historia de la república…, vol. 10, pp. 128-143.
76. Thorp, Rosemary y Geoffrey Bertram. Peru 1890-1977: Growth and Policy in an Open Economy.
Nueva York: Columbia University, 1978, cap. 3, esp. pp. 26-29.
77.
Dudley a William R. Day, Lima, 22 de agosto de 1898, n.° 166, Despatches 1826-1906, roll
59, USNA.
78.
González Prada, Manuel. «De bajo imperio» (1909). En Prosa menuda. En sus Obras…, vol.
2, 4.ª parte, p. 384.
79. Ulloa Sotomayor, Alberto. Don Nicolás de Piérola: una época en la historia del Perú. Lima:
Minerva, 1981, pp. 360-361 y 389; y Sánchez, Luis Alberto. Ob. cit., pp. 20-22.
4 / La modernización y sus secuaces, 1884-1930
267
movimiento de gran escala; el uno era sincero y honesto, que el otro, engañoso
y de dudosa honestidad. Para González Prada, el exdictador era un bárbaro
prehistórico en medio de la civilización moderna, representante de todo lo que
se hallaba torcido y deficiente en la historia peruana.80
La presidencia «legal» de Piérola, un producto de incesantes conspiraciones y violencia insurreccional, estuvo, asimismo, plagada de ataques autoritarios
contra la libertad de prensa, los derechos políticos y electorales, y la probidad
de la Administración Pública.81 Gobernando desde el «núcleo purulento» del
centro de negocios limeño, Piérola cultivó una nueva alianza estratégica con los
civilistas, sus antiguos enemigos, les dio la espalda a sus seguidores más radicales y atendió, más bien, a la élite económica y sus nuevos tratos con el gobierno.
El segundo régimen de Piérola fue, pues, una «dictadura económica» que no
respetó las normas fiscales ni las cuentas transparentes del sector público.82
La lógica de la recuperación de posguerra, basada en arreglos pragmáticos con reestructurados y nuevos intereses, nacionales y extranjeros, había
transformado el papel del Estado como agente económico antes del segundo
gobierno de Piérola. Ahora se contrataba con grupos del sector privado para
que recaudaran las rentas del gobierno y se hicieran cargo de obras públicas y
otros servicios. Existían, así, en teoría, menos oportunidades para que los jefes
políticos manipularan el fisco y el endeudamiento extranjero. Piérola tuvo que
cambiar sus vínculos con los intereses extranjeros que se beneficiaban utilizando la deuda pública peruana. Los nuevos arreglos económicos y financieros
favorecían ahora a unos cuantos intereses oligopólicos, fundados principalmente en la inversión directa y las líneas de crédito de la banca local. En estas
circunstancias, la vieja estrategia pierolista para financiar intentonas violentas
para tomar el poder iba siendo menos efectiva.
El turbio financiamiento de las campañas políticas de Piérola, en la década de 1880 y comienzos de la de 1890, se apoyó en seguidores y especuladores interesados que esperaban recibir recompensas una vez que el Califa
volviera al poder. Este hecho queda claramente ejemplificado en el «préstamo»
80.
González Prada, Manuel. «Piérola» (1898-1899). En Figuras y figurones. En sus Obras…, vol.
1, 2.ª parte, pp. 338, 341-342, 346, 362-363 y 373.
81.
González Prada, Manuel. «Cuidado con la bolsa» (1899) y «Las autoridades y la Unión Nacional»
(1899). En Propaganda y ataque. En sus Obras…, vol. 2, 4.ª parte, pp. 115-116 y 121-124.
82.
González Prada, Manuel. «La retirada de Billinghurst» (1899) y «El momento político»
(1903). En Propaganda y ataque. En sus Obras…, vol. 2, 4.ª parte, pp. 106-107 y 167.
268
Alfonso W. Quiroz
que Grace le hiciera en 1884, ya descrito, y su pertinaz y escandaloso vínculo
con Dreyfus. Los críticos de Piérola, en particular González Prada y Clorinda
Matto de Turner,83 denunciaron dichas conexiones privadas y este modo de
financiamiento irregular, que llevaba al abuso del interés público.
Durante su exilio en el periodo 1882-1883, el Califa fue mantenido en París
por Dreyfus en «condición humillante». En esos años de vacas flacas, los servicios prestados por Piérola a Dreyfus incluyeron atestiguar a favor del financista
francés en sus demandas financieras contra el Perú y sus acreedores en juicios
internacionales. Las medidas dictatoriales tomadas por Piérola en 1880 habían
reconocido sesgadamente todas las demandas de Dreyfus contra el Perú84 y servían de base para las batallas judiciales entabladas en tribunales europeos. Para
estas, Dreyfus también contaba con el respaldo político de su exabogado Jules
Grévy, entonces presidente de la república de Francia (1879-1887). Sin embargo, tanto Dreyfus como Grévy sufrieron, en diciembre de 1887, un serio revés:
el presidente francés se vio obligado a renunciar debido a un escándalo que tocaba directamente a Daniel Wilson, yerno y protegido político de Grévy, quien,
entre otras acusaciones formuladas por la prensa y la opinión pública francesas,
se vio implicado en la venta ilegal de condecoraciones militares en combinación
con conocidos generales franceses y un exministro de Guerra.85
La prensa peruana rápidamente asoció el escándalo Wilson-Grévy con la
«presión» oficial ejercida en los tribunales franceses a favor de los reclamos de
Dreyfus que Piérola respaldaba. En reacción a estas revelaciones, Piérola ordenó a Manuel Pablo Olaechea, abogado y defensor legal de Dreyfus en Lima, a
que abriera juicio por difamación contra el editor de El Nacional. Esta medida
fue criticada como parte de los intentos previos y subsiguientes de Piérola por
silenciar a la prensa local.86 La Corte Superior dictaminó que la demanda de
Piérola no daba a lugar.
83.
Matto de Turner, Clorinda. «En el Perú: narraciones históricas». En su Boreales, miniaturas y
porcelanas. Buenos Aires: Imprenta de Juan A. Alsina, 1902, pp. 11-64.
84.
«Día llegará en que el país sepa si esos laudos [de 1880], que son hoy una amenaza formidable suspendida sobre el porvenir financiero del Perú, fueron redactados por Ud. o por
el abogado de Mr. Ford [el administrador de Dreyfus en Lima]» (Guillermo Billinghurst a
Nicolás de Piérola, Tacna, 17 de abril de 1899, Archivo Piérola, vol. 3, BNP).
85.
Garrigues, Jean. Les scandales de la République de Panama à Elf. París: Éditions Robert Laffont,
2004, pp. 17-25.
86. Piérola a Olaechea, Milagro, 28 de noviembre de 1887, en «Expediente [...] sobre denuncia de un libelo en el periódico “El Nacional”», Archivo Piérola, vol. 3, BNP. El 10 de
4 / La modernización y sus secuaces, 1884-1930
269
Unos meses antes de morir, Dreyfus le escribió una carta dramática a Piérola
poco después de que este hubiese recuperado la presidencia. Recordando los
veinticinco años de su mutua amistad, Dreyfus declaró que, en alma y corazón,
él había sido para Piérola «todo lo que un ser en este mundo puede ser para
otro». Invocando el bienestar de su segunda esposa e hijas, le confió a Piérola la
tarea de dar solución final a los reclamos de acreencias que el francés mantenía
contra el Perú. En la misma misiva Dreyfus clamaba que gran parte de su capital y muchos años de trabajo estaban ligados a las demandas pendientes, cuya
indefinición era también causa de sus problemas financieros en los últimos
diez años. Encargó también a Piérola y al abogado Olaechea que guardaran su
memoria y nombre «pisoteado» en el Perú, y que se aseguraran que dos o tres
de los mayores diarios, así como alguien que se encargara de los detalles, restauraran su nombre para la posteridad.87 En una carta anterior aún más imperativa,
Dreyfus le había comisionado a Piérola, ahora al mando del gobierno peruano,
que se realizara un acuerdo irreversible con el gobierno francés para garantizar
el pago de los reclamos de Dreyfus e impedir que futuros gobiernos peruanos
alteraran tal convenio.88 Estas fueron las últimas cartas entre Dreyfus y Piérola
que demuestran la larga y retorcida relación entre el financista y el político.
Asimismo, la correspondencia privada de Piérola revela varias otras fuentes
de financiamiento para sus aventuras y conspiraciones políticas. Muchas de estas
deudas, en las que incurrió con sus seguidores políticos y otras personas jamás
fueron pagadas o reconocidas. En algunos casos, la única prueba del adeudo era
la enojada insistencia del acreedor. En 1897, Augusto Barrenechea sostuvo haber
esperado lo suficiente sin haber oído una sola palabra de Piérola concerniente al
pago de dinero sin intereses, entregado en muchas ocasiones a este, a su hijo Isaías
diciembre de 1887 comenzó, en Lima, el juicio contra el editor Pedro Lira, supuestamente
responsable por el contenido de la columna «Crónica Exterior, Francia, Correspondencia
para El Nacional», firmada por «Grotius», El Nacional, vol. 22, n.° 6017, 25 de noviembre de 1887. Otro juicio por difamación fue entablado por los hijos de Piérola, Isaías y
Amadeo, contra del editor de La Funda en diciembre de 1897, que resultó en el encarcelamiento de un periodista.
87. Auguste Dreyfus a Nicolás de Piérola, París, 27 de diciembre de 1895, Archivo Piérola, vol.
3, BNP. Los reclamos de Dreyfus fueron reconocidos por sesenta millones de soles según
fallo judicial de 1901 en Berna a favor de los herederos y socios de Dreyfus.
88. Dreyfus a Piérola, París, 3 de mayo de 1895; y L[uisa González Orbegoso] de Dreyfus a
Piérola, Pontchartrain, Seine & Oise, 18 de julio de 1895, Archivo Piérola, vol. 3, BNP.
270
Alfonso W. Quiroz
y a una persona no mencionada por razones de delicadeza.89 En 1903, Piérola reconoció una deuda por 12.400 soles a los herederos de José Araníbar, funcionario
clave que en el periodo 1880-1881 le había suministrado fondos a Jesús Iturbide
de Piérola, la esposa del Califa, para cubrir gastos urgentes debidos a la lucha política.90 Del mismo modo, en 1901 y 1902, Piérola se vio presionado para arreglar el
pago de viejas deudas debidas a los hermanos del difunto José Francisco Canevaro
(quien había sido, al igual que Grace, un importante proveedor de armas para su
dictadura en 1880), así como a la viuda de Andrés Malatesta.91
Las acusaciones más reveladoras contra Piérola sobre responsabilidades
personales y públicas entremezcladas, así como abusos financieros, provienen
de la correspondencia que mantuvo con Guillermo Billinghurst, su excolaborador y vicepresidente. Indignado por la traición política de Piérola, el acaudalado
de Billinghurst escribió cartas recriminatorias que fueron leídas y citadas por
González Prada.92 En las cartas originales, Billinghurst revelaba haber ayudado
a cubrir los gastos de la insurrección de Piérola en el periodo 1894-1895 con
hasta 8.700 libras esterlinas (monto que incluyó el pago de 2.000 libras a Pedro
A. del Solar, para entonces reincidente colaborador de Piérola). También reveló que el industrial salitrero español Francisco A. Oliván hizo contribuciones
que incluyeron 2.000 dólares entregados a Juan Martín Echenique, el veterano
asociado político de Piérola, para la compra de una goleta. Citando una carta
de Piérola en la que le pedía a Oliván un nuevo préstamo con la promesa de
resarcirle luego a cuenta de gravámenes, Billinghurst le increpaba a Piérola a
que presentara las cuentas claras de cómo se habían usado dichas sumas y si los
gastos violaban las leyes civiles e incluso criminales.93
89.
Barrenechea a Piérola, Lima, 3 de junio de 1897, Archivo Piérola, vol. 3, BNP.
90.
«Reconocimiento de deuda», Lima, 3 de noviembre de 1903, Archivo Piérola, vol. 1, BNP.
91. R[afael] Canevaro a Piérola, Lima, 3 de agosto de 1901: «créditos» personales que totalizaban 2.300 libras proporcionados a Piérola. Los hermanos Canevaro también reclamaban
al gobierno el saldo impago de 43.140 libras por armas vendidas en 1880, una deuda que
fue liquidada solamente en 1912. Al respecto véase Basadre, Jorge. Historia de la república…,
vol. 12, pp. 152-153; y «Declaración de Nicolás de Piérola», Lima, 21 de octubre de 1902,
sobre deuda original de 2.500 soles debidos a Malatesta, que data de 1887, Archivo Piérola,
vol. 5, BNP.
92.
González Prada, Manuel. «Figuras y figurones». En sus Obras…, vol. 1, 2.ª parte, p. 355,
y «La retirada de Billinghurst». En su Propaganda y ataque. En sus Obras…, vol. 2, 2.ª parte,
p. 108.
93. Billinghurst a Piérola, Tacna, 1 de abril de 1899, Archivo Piérola, vol. 3, BNP.
4 / La modernización y sus secuaces, 1884-1930
271
Piérola replicó a las imputaciones de su desencantado correligionario con
cautela, atribuyendo las críticas de Billinghurst a un exabrupto apasionado.
Prometía, además, que el Estado pagaría las deudas en que se había incurrido
durante sus actividades insurreccionales privadas según anunciaría pronto en
un mensaje especial al Congreso.94 Billinghurst aprovechó la oportunidad para
responder con una mordaz carta de catorce páginas, en la que desenmascaraba
esas promesas de pago obviamente insinceras e insólitas. Billinghurst añadió
que, en el periodo 1894-1895, Echenique y Madame Garreaud, la amante de
Piérola, habían colocado un total de 6.000 libras en emisiones clandestinas e
irregulares de bonos en Valparaíso y Lima para financiar su insurrección contra Cáceres. Piérola ordenó pagar dicha suma una vez en el poder sin contar
con autorización del legislativo. Este hecho formaba parte de una andanada
de acusaciones en torno a la deshonestidad e hipocresía que abarcaba toda la
carrera política del viejo caudillo e incluía su segundo mandato presidencial,
al que Billinghurst describió como plagado por unos cuantos «logreros» que
disponían de los fondos fiscales como si fueran propios.95
Durante su segundo gobierno (1895-1899), Piérola llevó a cabo una serie
de aparentes reformas con la intención política de retener el poder. Atendiendo
a los intereses financieros y económicos que respaldaban su gobierno, Piérola y
un Congreso colaborador introdujeron diversas medidas. Una de ellas fue el establecimiento de una agencia de recaudación privada, la Sociedad Recaudadora
de Impuestos, que retenía comisiones hasta por el 25 por ciento del total de los
impuestos recaudados, luego de deducir el 15 por ciento por costos operativos,
así como realizaba adelantos en efectivo al gobierno. Esta práctica, juntamente
con el aborrecido estanco de la sal y los contratos para la construcción de una
carretera a la selva central (la vía del Pichis), fueron criticados por González
Prada como medios de corrupción y «gatuperios» concertados con aliados civilistas.96 El ilustre radical también atacó la nueva legislación para la reforma de
la moneda nacional, el sistema bancario y la industria de seguros. Las nuevas
y sólidas conexiones con la élite financiera en rápido crecimiento le dieron a
94. Piérola a Billinghurst, borrador, Lima, 7 de abril de 1899, Archivo Piérola, vol. 3, BNP.
95. Billinghurst a Piérola, Tacna, 17 de abril de 1899, pp. 12-14, y 8, Archivo Piérola, vol. 3,
BNP: «En el fondo [...] hay algo más que una farsa; y el tiempo se encargará de descubrirlo.
No soy yo el llamado a arrojar lodo sobre su rostro».
96.
González Prada, Manuel. «El momento político». En su Propaganda y ataque. En Obras…,
vol. 2, 4.ª parte, p. 167.
272
Alfonso W. Quiroz
Piérola tanto ventajas políticas como una participación personal en tratos especulativos de bienes raíces y acciones. Ello le brindó un ingreso considerable,
incluso después de dejar el mando. José Payán, un emigrado cubano y una figura central en las esferas financieras peruanas, fue un cercano amigo y asesor de
Piérola en cuestiones financieras.97
Durante su presidencia, Piérola también estableció una misión militar
francesa para implementar la profesionalización del ejército peruano. Esta medida implicó principalmente la reducción del ejército a la mitad de su tamaño
y la erradicación del personal cacerista. La resistencia y las conspiraciones militares contra el gobierno de Piérola se vieron así sustancialmente reducidas.
Sin embargo, estas fuerzas militares más obedientes e institucionalizadas resultaron ser fatídicas para las futuras aventuras insurreccionales pierolistas. De
igual modo, la tan publicada reforma electoral para prevenir los abusos que a
menudo se producían en la elección fraudulenta del candidato oficialista no
aseguró la elección subsiguiente de Piérola, luego de que sus aliados civilistas
capturaron la nueva maquinaria electoral.
A pesar de estos cambios, en 1897 Piérola intentó lanzar una nueva «orgía»
de fabulosos préstamos externos para la construcción de carreteras y ferrocarriles, esta vez hacia la selva. Evidentemente, estas estrategias eran muy similares a las que habían favorecido a los especuladores de la pasada era del guano.
Se crearon puestos y cargos en el gobierno para los amigos, se pagaron enormes comisiones oficiales, se compraron periódicos para volverlos serviles o se
les cerraba si sus periodistas permanecían críticos, se ignoraron acusaciones
de fraude en el sector público, no se guardaron los requisitos fiscales y contables y se malinterpretaron las leyes o no se las aplicó como era debido.98 Todo
esto se hizo muy obvio cuando Billinghurst vio frustradas sus esperanzas de
que Piérola respaldara incondicionalmente su candidatura presidencial y que el
Partido Demócrata permaneciera en el poder.
La recalcitrante postura anticivilista de Billinghurst contradecía la nueva y
oportunista amistad de Piérola con Candamo y su partido. Actuando como plenipotenciario en las negociaciones con Chile sobre Tacna y Arica, Billinghurst
97.
Irving B. Dudley a John Sherman, Lima, 2 de mayo de 1898, n.° 119, Despatches 18261906, roll 58, USNA.
98. Billinghurst a Piérola, Tacna, 17 de abril de 1899, p. 7, Archivo Piérola, vol. 3, BNP, refiriéndose al descaminado contrato con Joseph-Herz, dañino para la posición crediticia del país.
Véase, también, González Prada, Manuel. Figuras y figurones. En Obras…, vol. 1, 2.ª parte,
p. 364.
4 / La modernización y sus secuaces, 1884-1930
273
se rehusó a subordinar su política a la del ministro de Relaciones Exteriores y
primer ministro, el civilista Enrique de la Riva-Agüero. Las intrigas políticas
subsiguientes contribuyeron a que Piérola abandonara a Billinghurst y pasara a
apoyar a Eduardo López de Romaña, el candidato presidencial de compromiso,
un político proclerical, paisano arequipeño y exministro.99
En airada respuesta, Billinghurst atacó la inflada vanidad de Piérola y su
duplicidad política como la fuente de sus descaminados defectos políticos: «la
hipocrecía [sic] política es mil veces más funesta que la hipocrecía [sic] religiosa,
y Ud. Sor. D. Nicolás, posee la primera en grado que nadie que no lo conozca
íntimamente podría imaginarse».100 Piérola había usado a Billinghurst mientras
lo necesitó, prometiéndole que le sucedería como presidente para luego incumplir. Sus partidarios demócratas solo sirvieron de peldaño para que Piérola
llegara al poder. Se trató de una larga lucha, que fue causa de «tanto derramamiento de sangre, de la pérdida de tantos millones y del estancamiento del progreso material del Perú».101 Sin embargo, y tal como González Prada anotara,
Billinghurst tenía responsabilidad directa en esta tradición de violencia política
que tanto le costó al pueblo y a las instituciones del país.
La división de los demócratas socavó una cierta ventaja política que se les
atribuía en consideración de la «corrupción y la naturaleza dictatorial del partido militarista [cacerista] de un lado, y la supuesta composición aristocrática
del Partido Civil, del otro».102 La elección de López de Romaña permitió a los
civilistas desplazar políticamente al partido y a la influencia pierolistas. Para
1902, los escollos electorales frustraron consistentemente las ambiciones presidenciales de los demócratas.103
Piérola y su círculo más íntimo continuaron resistiendo y criticando a los
que llegaban al poder a partir de 1899, mas no lograron conseguir otro mandato presidencial. Su partido decayó marcadamente, pero sin dejar de ocasionar serios daños a la estabilidad institucional y la recuperación del país. Una
política de abstención en sucesivas elecciones e interminables conspiraciones
99.
Dudley a Sherman, Lima, 4 de mayo de 1898, n.° 126, Despatches 1826-1906, roll 58,
USNA.
100. Billinghurst a Piérola, Tacna, 17 de abril de 1899, p. 4, Archivo Piérola, vol. 3, BNP.
101. Billinghurst a Piérola, Tacna, 17 de abril de 1899, p. 7, Archivo Piérola, vol. 3, BNP.
102. Dudley a John Hay, Lima, marzo de 1899, n.° 223, Despatches 1826-1906, roll 59, USNA.
103. Dudley a Hay, Lima, 16 de septiembre de 1902, n.° 656, y 26 de septiembre de 1902,
n.° 660, Despatches 1826-1906, roll 62, USNA.
274
Alfonso W. Quiroz
insurreccionales agravaron el creciente aislamiento del anciano caudillo. Sin
embargo, entre 1900 y 1908, Piérola fue gerente nominal o miembro de la junta
de directores de varias compañías, y eso le permitió enriquecerse con el respaldo de algunos de los más conocidos financistas de Lima. Este hecho parece
haber representado un premio consuelo para contenerlo a que llevara a cabo
dañinas intervenciones políticas e insurrecciones.
La compañía constructora y de ahorros La Colmena, fundada en 1900,
proyectó abrir una nueva calle principal en el centro de Lima, construir edificios de lujo financiados con el ahorro local y vender las nuevas propiedades
al público. Piérola fue el presidente de la firma y varios de los empresarios y
financistas más prominentes formaron parte de su junta de directores con el
designio de obtener altas ganancias. La municipalidad de Lima brindó a La
Colmena los permisos necesarios para una construcción que transformaría
sustancialmente una sección importante de la ciudad.104 Asimismo, la Azufrera
Sechura era una sociedad anónima que buscaba captar capital a gran escala para
desarrollar y comercializar productos de azufre. Sin embargo, ambas empresas
habían quebrado hacia 1909, debido a excesos especulativos en una coyuntura de recesión. Un juez incluso ordenó infructuosamente la detención de los
responsables, incluido el mismo Piérola, por una quiebra irregular que afectó a muchos ahorristas e inversionistas locales.105 Las sinecuras económicas
proporcionadas por la élite a Piérola habían llegado a su fin. En consecuencia,
una nueva oleada de ardor insurrecto agitó a Piérola y a sus seguidores.
El 28 de abril de 1908, Raoul de Saint-Seine, el gerente francés de la
importante Empresa Muelle y Dársena y representante de la Société Générale
visitó a Pierre Merlou, el encargado de negocios de Francia en Lima, portando
una revelación sensacional. El día anterior el expresidente Piérola se había reunido
con Saint-Seine, y luego de explicarle la situación política como una de creciente
descontento contra los esfuerzos civilistas por elegir a su candidato presidencial,
le pidió sin rodeos 5.000 liras para financiar una revolución programada a estallar
antes de las próximas elecciones. El plan consistía en que los demócratas de Piérola
controlaran Lima, aprovechando al mismo tiempo los alzamientos que como
distracción estallarían en provincias al mando del aliado liberal radical Augusto
104. «Documentos referentes a “La Colmena” Sociedad Anónima de Construcciones y
Ahorros», Archivo Piérola, vol. 8, BNP.
105. González Prada, Manuel. «La Azufrera Sechura» (1909). En Prosa menuda. En Obras…, vol.
2, 2.ª parte, pp. 375-378.
4 / La modernización y sus secuaces, 1884-1930
275
Durand. Al enterarse de ello, Merlou telegrafió y escribió de inmediato una carta
detallada a sus superiores en París, en la que les informaba de la situación y ofrecía
sus ideas en torno a esta cuestión y el curso que proponía sugerir al perplejo SaintSeine.106 A pesar de considerar a Piérola un gran y recto líder popular, además de
un «ami sincère de France», Merlou intentó disuadir vigorosamente a Saint-Seine
de proporcionar el donativo solicitado por Piérola. 107
Según Merlou, las cosas habían cambiado y las condiciones ya no eran
favorables para las insurrecciones pierolistas. Las grandes corporaciones extranjeras como la Cerro de Pasco Mining Company, Peruvian Corporation,
Grace, Duncan Fox, Graham Rowe, Lockett y otras se opondrían fuertemente
a una insurrección que perturbaría la posición crediticia internacional peruana
tan penosamente reconstruida. José Pardo, el líder civilista, y el candidato de
su partido, Augusto B. Leguía, jefe del gabinete y ministro de Hacienda, habían
ampliado las oportunidades para la inversión del capital extranjero. Además, los
oficiales militares ahora tenían mejores salarios y pensiones, razón por la cual
no serían fácilmente convencidos para que tomaran parte en un levantamiento.
Además, Piérola ya no gozaba del respaldo de patrocinadores acaudalados:
Merlou había sido informado por fuentes confiables que su grupo había intentado reunir 10.000 libras mediante una emisión de bonos que había fracasado.
Según Merlou, dado que algunos calculaban que al menos 400.000 libras eran
necesarias para organizar una revolución, el fracaso en reunir solo 10.000 era
una prueba concluyente del apoyo decreciente a los pierolistas. Saint-Seine
eventualmente estuvo de acuerdo con Merlou pero, considerando que el Perú
era un lugar donde «las cosas más inverosímiles a veces se vuelven realidad»,
continuó preguntándole a Merlou si no sería prudente pagar una suerte de
prima de seguro, ofreciéndole a Piérola un «adelanto» por acciones de La
Colmena y la Azufrera Sechura, mayoritariamente propiedad de los amigos
del Califa.108 Merlou replicó que las acciones de esta última compañía no valían nada y que las de La Colmena estaban muy depreciadas. No solamente
sería difícil mantener semejante arreglo en secreto ante la mirada de tantos
106. Telegrama de Merlou, Lima, 28 de abril de 1908: «M. Piérola a demandé a M. St. Seine
5,000 livres sterling pour faire révolution. J’ai énergiquement conseillé refus»; y Merlou a
M. A. E., Lima, 28 de abril de 1908, n.° 51, CPC-NS, Pérou, vol. 1, ff. 67-73, AMAE.
107. Merlou a M. A. E., 28 de abril de 1908, n.° 51; y Merlou a M. A. E. Pichon, Lima, 1 de febrero
de 1908, n.° 10, CPC-NS, Pérou, vol. 1, ff. 72 y 61, AMAE.
108. Merlou a M. A. E., Lima, 28 de abril de 1908, n.° 51, CPC-NS, Pérou, vol. 1, f. 72v, AMAE.
276
Alfonso W. Quiroz
accionistas, sino que, además, sería casi imposible ocultar al público que semejante préstamo sobre las acciones de dichas compañías no era más que un
subsidio directo para la insurrección. Por último, se le comunicó a Saint-Seine
que la legación francesa no podría defenderle de forma adecuada contra cualquier represalia y peligro a los cuales quedaría sujeto si financiaba de cualquier
manera la revolución de Piérola.109
La insurrección de Durand estalló el 1 de mayo de 1908, en Huánuco y en
otras provincias, no así la acción concertada de Piérola en Lima. La represión
fue eficaz; Durand fue arrestado, aunque pronto logró escapar para seguir armando conspiraciones.110 Merlou había estado en lo cierto: hasta Grace & Co.
se había vuelto más cautelosa al tratar con Piérola desde finales de la década de
1890, debido en parte a los acuerdos financieros incumplidos con la Peruvian
Corporation y a otros conflictos que Piérola tuvo con intereses extranjeros durante su mandato.111 En el temprano siglo XX, el país había sido parcialmente
modernizado e institucionalizado. En consecuencia, el patrón violento y venal
del pierolismo se había debilitado.112 Para remozar los medios obscuros con
que conseguir y conservar el poder, es decir, para reinventar las estrategias
corruptas del Califa, era necesario que apareciera un nuevo tipo de líder. El
único político que mostraba semejante perfil era Augusto B. Leguía, en varios
sentidos un discípulo aventajado de Piérola.
Leguía y los civilistas
Los herederos de la organización política fundada por Manuel Pardo en la
década de 1860 fueron capaces de derrotar a Piérola a largo plazo. A comienzos
109. Ibíd., f. 73.
110. Basadre, Jorge. Historia de la república…, vol. 11, pp. 166-168.
111. M. P. Grace a L. H. Sherman, 9 de noviembre de 1898, box 69, n.° 31, p. 477, WRGP:
«Puede que yo no haya escrito una sola carta al presidente Piérola que no haya sido rechazada por [el Dr. Emilio del] Solar [el asesor legal de los Grace en Lima] y Eyre [...]. Creo
que podríamos habernos aproximado a Piérola hace años y habernos hecho sus amigos
pero el Sr. John Eyre y el Dr. Solar siempre se opusieron a ello, y como estaban en el sitio,
dejamos la decisión final en sus manos». Véase, también, el borrador de carta, M. P. Grace
a Piérola, 1 de noviembre de 1898, box 69, n.° 31, pp. 478-483, en el cual Grace se queja
de los incumplidos compromisos del gobierno con la Peruvian Corporation.
112. Esta evaluación coincide con la de Ulloa Sotomayor, Alberto. Ob. cit., p. 421: «error notorio de concepto sobre la situación del país».
4 / La modernización y sus secuaces, 1884-1930
277
del siglo veinte, los civilistas se encontraban liderados por una nueva generación
de hombres como Manuel Candamo y José Pardo, lo que contribuyó a que el
país alcanzara un grado de modernización institucional. Pese a ello, los civilistas
han sido criticados desde entonces y de manera implacable por formar parte
de una élite acaudalada y retrógrada, un pequeño grupo de «gente decente»
que incluía a propietarios urbanos y rurales, a profesionales y a sus aliados
«gamonales». Analistas, diplomáticos e historiadores han descrito y examinado
este conglomerado sociopolítico que supuestamente gobernó como una
«oligarquía», por lo menos, desde finales de la década de 1870.113
En su vieja cruzada contra los civilistas, Piérola recibió un apoyo importante de la multitud exaltada que gritaba en ocasiones lo siguiente: «¡Abajo la argolla!». A los civilistas también se les ha acusado de usar el poder del dinero para
comprar votantes, arreglar elecciones, controlar el sistema electoral, distorsionar
y corromper la ley y marginar a los líderes populares.114 Los civilistas formaron
«el partido de los inteligentes y pudientes pero desafortunadamente este siempre
ha sido atacado como aristocrático y [por] estar desprovisto de una simpatía
apropiada para con las masas del pueblo».115 Sin embargo, en comparación con
los gobiernos de Piérola y Cáceres, los gobiernos civilistas tuvieron niveles de
corrupción marcadamente inferiores hasta el ascenso de Leguía y la interferencia desafortunada de militares «protectores» de los intereses políticos de la élite.
Unos cuantos casos de flagrante corrupción fueron hechos públicos durante el gobierno de transición de López de Romaña (1899-1903). Tal vez el
113. Torres Paz, José Andrés. La oligarquía y la crisis: disertación leída en la Sociedad «Jurídica–
Literaria» en sesión del 29 de agosto de 1877. Lima: Imprenta del Teatro, 1877, vol. III, p.
20. Coincidiendo con las posiciones de informantes e ideólogos leguiístas, algunos diplomáticos estadounidenses se referían al Partido Civil como la «oligarquía» o el «partido
aristocrático» desde al menos 1910 (William Penn Cresson a S. S., Lima, 12 de marzo de
1910, n.° 333, 823.00/74). En la década de 1920, un embajador de Estados Unidos aludió
a los civilistas como la «facción reaccionaria, ultraconservadora del Perú que corresponde
al grupo de los grandes hacendados [...] Son antiextranjeros, antiindustriales y quieren que
el Perú sea un país exclusivamente agrícola, sin desarrollo fuera de sus propias haciendas,
con el país administrado íntegramente para su propio beneficio» (Miles Poindexter a S.
S., Lima, 2 de abril de 1925, n.° 360, 823.00/49. U. S. Despatches 1910-1930, rolls 2 y 5,
respectivamente, USNA).
114. Basadre, Jorge. Historia de la república…, vol. 9, p. 193. González Prada definió a los civilistas
como simples hombres de negocios disfrazados de políticos en «Los partidos y la Unión
Nacional». En Páginas libres; Horas de lucha…, p. 202.
115. Dudley a Hay, Lima, marzo de 1899, n.° 223, Despatches 1826-1906, roll 59, USNA.
278
Alfonso W. Quiroz
más importante y mejor documentado sea el que involucró al empresario arequipeño Mariano A. Belaúnde, un cercano amigo del presidente y su ministro de Hacienda, además de amigo político de Piérola y vínculo sólido entre
López de Romaña y el expresidente demócrata. Actuando oficialmente como
ministro de Hacienda, Belaúnde usó en 1899 letras de cambio de su propia
compañía para transferir a Europa fondos oficiales hasta por 500.000 francos,
con el objeto de comprar armas para el ejército peruano. Los corresponsales
europeos de Belaúnde no aceptaron sus letras, desatando un gran escándalo
político y financiero. El procedimiento usado por el ministro no solamente era
irregular, sino que, además, combinaba ilícitamente intereses privados y públicos. Belaúnde fue acusado de «malversación por imprudencia temeraria», se le
arrestó y sus bienes se confiscaron en medio de un extenso proceso judicial que
solo terminó en 1904. Alrededor de unas tres mil personas organizaron una
protesta pública para exigir que el presidente asegurara el encarcelamiento de
Belaúnde y, dadas sus conocidas conexiones con Piérola, también se manifestaron frente a la oficina central de La Colmena, donde varios protestantes fueron
heridos por los sables de la policía.116
La fisura entre Piérola y López de Romaña se intensificó con las
recompensas y concesiones hechas al general Cáceres en el exilio, así como a
sus seguidores militares en el Perú. López de Romaña le encargó oficialmente
a Cáceres la compra de armas para el ejército peruano en Francia. Era
«prácticamente seguro» que parte de los fondos puestos a su disposición sirvió
«como un soborno a Cáceres para que permaneciera tranquilamente en un
cómodo exilio».117 Según un diplomático francés que recordaba las «exacciones»
cometidas durante el anterior régimen de Cáceres, López de Romaña se había
rodeado imprudentemente de caceristas a los cuales otorgó puestos militares
importantes para contrarrestar a Piérola.118 Cáceres regresó al Perú para
116. Basadre, Jorge. Historia de la república…, vol. 11, pp. 30-37. Véase, también, Ramiro Gil de
Uribarri a M. E., Lima, 5 de octubre de 1900, n.° 85, leg. H-1678, AGMAE; El Comercio,
n.° 24201, 1 de octubre de 1900, p. 1; y Beauclerk a Lansdowne, Lima, 5 de julio de 1902,
n.° 9, confidencial, FO 61/434, ff. 61-63v, esp. 61v-62, NAUK: «indudablemente que bastante del dinero fue malversado por el Señor Belaúnde, exministro de hacienda que por
dicha ofensa ha estado en prisión los últimos dos años».
117. Beauclerk a Lansdowne, 5 de julio de 1902, n.° 9, FO 61/134, ff. 61-61v, NAUK.
118. Eognes a M. A. E. Delcasse, Lima, 10 de abril de 1903, n.° 8, CPC-NS, Pérou, vol. 1,
ff. 45-46v, AMAE.
4 / La modernización y sus secuaces, 1884-1930
279
desempeñar un papel político importante en las disputadas elecciones de
1903, que habrían sufrido de «fraudes incalculables» y compra de votos por
parte de los civilistas en Lima y provincias.119 El civilista Manuel Candamo fue
elegido presidente luego de establecer una alianza estratégica con el militarista
y cacerista Partido Constitucionalista.120 Igualmente, en 1905, el civilista José
Pardo, elegido presidente en las controversiales elecciones que se organizaron
tras la repentina muerte de Candamo, recompensó a Cáceres por el respaldo
prestado con una generosa representación diplomática plenipotenciaria en
Roma.121
El mal funcionamiento de las instituciones electorales era la principal
fuente de conflictos políticos, así como de acusaciones de corrupción política
por parte de los partidos que controlaban la maquinaria electoral. En 1902, durante la presidencia de López de Romaña, se modificó la composición política
de la Junta Electoral Nacional, entidad que desde la dación de la ley electoral
de 1896 regulaba los asuntos electorales del país. Aquella estaba compuesta
por nueve miembros, cuatro elegidos por el Congreso (dos por cada cámara),
cuatro por el poder judicial y uno por el gobierno.
En agosto de 1902, los congresistas demócratas intentaron influir en la
renovación de la junta electoral enfrentándose al gobierno y a los civilistas. Los
demócratas de Piérola aún conservaban la mayoría en la Cámara de Diputados
y se daban conspicuos abusos por parte de Carlos de Piérola, el entonces jefe
de la junta electoral y hermano del Califa.122 Con su renovación en 1902, a pesar
de la airada oposición y tacha de los demócratas, los civilistas obtuvieron la
mayoría en la composición de la junta electoral.
Graves debates en torno a la composición y representación de la junta
electoral y sus decisiones continuaron dándose en prácticamente todas las
coyunturas electorales del siglo XX. En la primera parte del siglo, tanto los
civilistas como Billinghurst y Leguía fueron acusados de cometer transgresiones
119. Eognes a M. A. E. Delcasse, Lima, 23 de junio de 1903, n.° 10, CPC-NS, Pérou, vol. 1, ff.
47-47v, AMAE. Para un estudio comparativo, véase Posada-Carbó, Eduardo. «Electoral
Juggling: A Comparative History of the Corruption of Suffrage in Latin America, 18301930». En Journal of Latin American Studies 32, 2000, pp. 611-644.
120. Basadre, Jorge. Historia de la república…, vol. 11, p. 118.
121. Beauclerk a Lansdowne, Lima, 14 de septiembre de 1905, n.° 43, FO 61/443, s. p., NAUK.
122. Gil de Uribarri a M.E., Lima, 8 de agosto de 1901, n.° 75, leg. H-1679, AGMAE: «abusos
de la Junta Electoral presidida por Carlos Piérola».
280
Alfonso W. Quiroz
electorales, especialmente en 1903, 1904, 1908 y 1912. Juntamente con la
autodestructiva estrategia de abstención y violencia electoral practicada por
Piérola y sus seguidores, estos cambios electorales impidieron efectivamente la
reelección del Califa.123
La animosidad visceral entre las familias y grupos inmersos en la lucha
política produjo sonadas conspiraciones y acciones para asesinar o agredir personas, como los ataques de los rencorosos Piérola contra los altivos Pardo, la
acción de turbas contra hogares respetables, los sangrientos duelos de honor e,
incluso, el boicot del matrimonio de un Durand por discriminatorias familias
civilistas. Los mezquinos intereses personales o de grupo, concluyó un diplomático francés, prevalecían sobre el interés público más amplio.124
Pese a estas circunstancias, Candamo y Pardo desarrollaron una
estrategia financiera común, diseñada por Augusto B. Leguía, el ministro
de Hacienda y primer ministro quien sirviera a ambos gobiernos. Bajo la
bandera de «orden y progreso», estos dos gobiernos se vieron constreñidos
por limitaciones fiscales y presupuestarias, así como por el pánico financiero
internacional de 1907, circunstancias que efectivamente limitaron el gasto
público expansivo que generalmente llevaba al endeudamiento externo y a la
corrupción administrativa.
La recuperación económica del país se intensificó, especialmente
bajo el gobierno de Pardo. De hecho, menos casos de corrupción fueron
denunciados en el Congreso.125 Sin embargo, Leguía presionaba cada vez más
para que se aplicaran nuevos impuestos al alcohol, el azúcar y los fósforos con
el objetivo de incrementar las rentas y justificar así un gasto público mayor,
fundamentalmente en las áreas de defensa y construcción de ferrocarriles,
obedeciendo a supuestas necesidades de seguridad internacional y de mejorar
123. Basadre, Jorge. Historia de la república…, vol. 11, pp. 66-67; y Dudley a Hay, Lima, 16 de
septiembre de 1902, n.° 656, Despatches 1826-1906, roll 62, USNA.
124. Sobre el duelo entre Enrique Pardo y Gonzalo Ortiz de Zevallos, y el matrimonio de Juan
Durand (hermano de Augusto Durand) con una hija del doctor Flores, médico de familias civilistas que se rehusaron a asistir a la boda, consúltese respectivamente a Fréderic
Clément-Simon a M. A. E. Pichon, Lima, 4 de febrero de 1909, n.° 12; y 10 de marzo de
1909, n.° 18, CPC-NS, Pérou, vol. 2, ff. 11-13v y 22-23v, AMAE.
125. A comienzos de 1907, los cargos de apropiación de fondos públicos y tierras, formulados
contra el prefecto de Puno, hicieron que la Cámara de diputados pidiera explicaciones
al ministro de Gobierno Agustín Tovar, quien se vio obligado a renunciar poco después
(Basadre, Jorge. Historia de la república…, vol. 11, p. 161).
4 / La modernización y sus secuaces, 1884-1930
281
las riquezas naturales del país. En consecuencia, la deuda externa comenzó
a crecer.
Las políticas expansivas de Leguía provocaron fricciones con la fiscalmente austera dirigencia civilista y con la oposición. Las medidas para la construcción ferroviaria aprobadas en 1904 estimularon el ambicioso proyecto de un
costoso ferrocarril que uniría la sierra central con un puerto en el río Ucayali,
en el umbral de la selva amazónica. En el Congreso, civilistas y demócratas por
igual se opusieron a este proyecto financieramente irresponsable y mal diseñado. Una propuesta para un préstamo externo de tres millones de libras del
Deutsche Bank, promovida por el ministro Leguía para financiar el proyecto
ferroviario del Ucayali y otros cuatro más, fue rechazada por el Congreso en
1906.126
Pero en abril de 1907 un controversial contrato para financiar la construcción de la línea a Ucayali por etapas fue firmado por funcionarios peruanos y
el empresario estadounidense Alfred W. McCune, gerente y socio de la Cerro
de Pasco Mining Co., que contaba con el apoyo de los legendarios financistas
Morgan, Vanderbilt, Frick y Hearst. McCune no logró iniciar las obras debido
al pánico financiero de 1906, que pospuso temporalmente todo debate sobre el
tema. La eventual división del civilismo en las facciones leguiísta y el «Bloque»
obedeció a los profundos desacuerdos en torno a cuestiones financieras y administrativas, antes que a cualquier rencor que Leguía guardara por la forma en
que los líderes civilistas lo habían tratado. Estos, supuestamente le habían dado
un trato semejante al que un hacendado daba a su administrador provinciano
o mayordomo.127
Al igual que Piérola, Leguía se esforzaba por atender los intereses
extranjeros que pudieran ofrecerle bases efectivas de poder. Así, mientras que
Piérola despertaba comentarios favorables de parte de agentes franceses y
españoles, Leguía era muy admirado por empresarios y diplomáticos británicos
y, sobre todo, estadounidenses. Se le consideraba una persona que había
avanzado por sus propios méritos, aunque en realidad se trataba del heredero de
una familia terrateniente en la provincia norteña de Lambayeque. Leguía tenía
126. Dudley a Elihu Root, Lima, 24 de marzo de 1906, n.° 1257, y 3 de agosto de 1906, n.° 1275,
Despatches 1826-1906, roll 66, USNA.
127. Sobre la opinión de que Leguía, nacido en una provincia norteña, fue humillado por la élite
de Lima como un «mayordomo capaz», véase Basadre, Jorge. Historia de la república…, vol.
12, p. 138.
282
Alfonso W. Quiroz
experiencia en administración de empresas y hablaba muy bien el inglés. Poseía
además un cierto encanto, una fuerte voluntad y la ambición del aspirante a
magnate. Aparentemente cautivó a muchos extranjeros. Antes de su carrera
política, Leguía había administrado haciendas azucareras y trabajado para la
casa importadora y exportadora estadounidense de Charles Prevost & Co., así
como para la New York Life Insurance Company. Los contactos empresariales
y políticos de Leguía en Nueva York y Washington resultaron invalorables en
su carrera política. Contemporáneo de los legendarios robber barons, magnates
monopolistas estadounidenses, Leguía se nutrió del clima cultural de los
monopolios y trusts internacionales en expansión. Admiraba, además, a Porfirio
Díaz como «brillante figura […] a quien se debe por entero la reorganización
social y económica de» México.128 A través de su matrimonio y el de sus tres hijas,
Leguía estuvo estrechamente emparentado con importantes familias. Augusto,
José y Juan, sus tres hijos, adolescentes en 1909, estudiaron en el extranjero
bajo la supervisión de parientes, amigos y diplomáticos en servicio activo.129
Bajo las condiciones modernizantes del Perú en el temprano siglo XX,
Leguía encajaba mejor que Piérola en el rol de árbitro político dispuesto a
ofrecer o permitir recompensas impropias, favorecer intereses extranjeros o
romper reglas a fin de alcanzar y conservar el poder. Habiendo asegurado su
elección a la presidencia como el sucesor oficial de Pardo en 1908, Leguía
concibió la política aparentemente conciliadora de «ubicaciones» o escaños
parlamentarios asignados a pierolistas como estrategia para neutralizar a la
facción civilista que se oponía a sus medidas en el Congreso. Sin embargo,
Leguía pronto aprendió duras lecciones políticas por parte de insurgentes
demócratas y de sus aliados los liberales. El golpe del 1 de mayo de 1908, urdido
por el anciano Piérola y Durand, y, sobre todo, la aventura insurreccional del
29 de mayo de 1909, encabezada por su hermano Carlos y sus hijos Isaías y
Amadeo Piérola, apoyada por Orestes Ferro y Enrique Llosa, casi le costaron
a Leguía la presidencia y la vida. Estos acontecimientos inyectaron un nuevo
128. Leguía a Jacinto S. García, Lima, 29 de octubre de 1909, libro copiador n.° 3, p. 335,
Archivo Leguía, BNP.
129. Cartas de Leguía (concernientes a la educación de su hijos, Augusto en París y Suiza, y
José en Estados Unidos) a Ernesto Ayulo, Lima, 2 de noviembre de 1908; a Teresa O. de
Prevost, Lima, 29 de enero de 1909; y a Eduardo Higginson, cónsul general del Perú en
Nueva York, Lima, 31 de julio de 1909, libros copiadores n.° 1, p. 165; n.° 2, p. 51, y n.° 3,
pp. 56-57, respectivamente, Archivo Leguía, BNP.
4 / La modernización y sus secuaces, 1884-1930
283
matiz en su decisión personal de seguir y afirmar metas autoritarias durante
su primer gobierno.130 La subsiguiente represión y el endurecimiento de su
régimen esbozaron una estrategia política y económica, formal e informal, que
caracterizó no solo los restantes años de su primer gobierno (1908-1912) sino,
también, sus once años de dictadura (1919-1930).
El presidente Leguía amplió los proyectos económicos y financieros que
había introducido cuando sirvió como primer ministro de Pardo. Se enfrentó,
entonces, a una renovada y feroz oposición parlamentaria civilista, que no estaba dispuesta a aprobar gastos públicos expansivos que pudieran llevar a un
enorme déficit presupuestal. Los civilistas, asimismo, se oponían fuertemente
a la pragmática política exterior de Leguía, conducida por su ministro Melitón
Porras. Este último, para ganar tiempo ante una costosa recuperación militar,
propuso efectuar concesiones territoriales, así como la intermediación diplomática de Estados Unidos en el transcurso de negociaciones sobre disputas
limítrofes simultáneas que casi llevaron al Perú a la guerra con varios de sus
vecinos.131 Leguía presionó a favor de su política exterior, su ambicioso programa de gasto militar y naval, y una coalición de intereses estadounidenses y
locales decididos a construir el grandioso y mal diseñado proyecto ferroviario
de Ucayali.132 En realidad, esta concesión ferroviaria fue, en el periodo 19111912, el principal punto en disputa entre el «Bloque» civilista en el Congreso y
Leguía, quien continuaba defendiéndola «debido a motivos que distan de ser
desinteresados».133 Este conflicto político subyace a la criticada injerencia de
130. Después del 29 de mayo de 1909, Leguía decidió oponerse a los «quebrantos que viene
sufriendo el Perú con los reiterados movimientos subversivos [de] unos cuantos logreros
afanados en adueñarse del poder» (Leguía a Ernesto F. Ayulo, Lima, 31 de julio de 1909);
«viendo que de un acto de mi voluntad dependía la suerte del país, redoblé mis energías y
resolvíme a la vía crucis [sic] que me esperaba dando por hecho el sacrificio de mi persona»
(Leguía a Eduardo S. Leguía, Lima, 26 de agosto de 1909); «[M]i espíritu decidido, hoy, más
que nunca, a sostener el orden cueste lo que costare» (Leguía a Tte. Cor. Pedro T. Salmón,
prefecto del Cuzco, 2 de septiembre de 1909), libro copiador n.° 3, pp. 71-72, 143-144 y
168-169, Archivo Leguía, BNP.
131. Cresson a S. S., Lima, 12 de marzo de 1910, n.° 333, 823.00/74, f. 5; y Leslie Combs a S.
S., Lima, 1 de agosto de 1910, n.° 382, 823.00/81, pp. 1-2, Despatches 1910-1930, roll 2,
USNA.
132. Jean Guillemin a M. A. E. Pichon, Lima, 29 de diciembre de 1910, n.° 114, CPC-NS, Pérou,
n.° 2, ff. 143-146; Baron de Vaux a M. A. E. Poincaré, Lima, 27 de junio de 1912, n.° 57,
CPC-NS, Pérou, vol. 3, ff. 29-30v, AMAE.
133. Lucien Jerome a E. Grey, Lima, 9 de abril de 1911, n.° 48, FO 371/1206, f. 82, NAUK.
284
Alfonso W. Quiroz
Leguía en asuntos de normas y elecciones parlamentarias con el fin de lograr la
mayoría en el Congreso de 1912 para sus seguidores.
A partir de sus extensas relaciones familiares, y sin contar con un partido o
alianza política, Leguía construyó una red de apoyo político disidente entre políticos oportunistas de clase media y nuevos ricos, quienes exigían recompensas
ligadas a obras públicas, malversación de fondos, contratos para suministros
y cargos gubernamentales. Varios de sus parientes y amigos cercanos fueron
nombrados en cargos ministeriales importantes y lideraron la facción parlamentaria leguiísta. Entre ellos se pueden contar a Eulogio Romero, Enrique
Oyanguren, Enrique C. Basadre, Germán Leguía y Martínez, y Roberto Leguía.
Julio Ego-Aguirre, ministro de Fomento (1909-1911) y uno de los más
cercanos colaboradores de Leguía, además de promotor clave del ferrocarril de Ucayali, tuvo una relación duradera como abogado y socio de Julio C.
Arana, el mayor terrateniente y magnate del caucho en la región del Putumayo,
en el departamento amazónico de Loreto. Durante el primer gobierno de
Leguía, la prensa internacional y local denunció a Arana y sus capataces por
explotar, esclavizar y causar la muerte de miles de indígenas amazónicos en
sus extensas propiedades caucheras. Ego-Aguirre y el prefecto de Loreto
y amigo de Leguía, Francisco Alayza Paz Soldán, trataron con lenidad al cacique regional Arana y le ayudaron a superar el escándalo, tras lograr que lo
exoneraran de responsabilidad directa luego de varias investigaciones oficiales y diplomáticas.134 Leguía aceptó el argumento de Arana de que tales cargos
eran producto del chantaje de sus enemigos.135 Peru To-Day, una publicación
134. Martínez Riaza, Ascensión. «Política regional y gobierno de la amazonía peruana». En
Histórica 23, 1999, pp. 393-462; y Basadre, Jorge. Historia de la república…, vol. 12, pp. 182188. Conversación entre Sir E. Grey y el encargado de negocios peruano, reportada al
Sr. Des Graz, Foreign Office, Londres, 23 de julio de 1912, FO 371/1452, s. p., NAUK:
«Deseaba decirme muy confidencialmente que entre los miembros de la Comisión ahora
nombrados por el gobierno peruano, había un hombre que había sido ministro de Fomento,
y que era abogado y asesor de los Arana. Fue él quien, como miembro del gobierno, indujo
al Presidente a enviar de buena fe instrucciones para negar los artículos originales en Truth.
El nombre de este hombre es Julio Ego Aguirre [… su influencia] no podía ser buena».
135. Leguía a Abel Alarco, Lima, 23 de noviembre de 1909, libro copiador n.° 3, pp. 427-428,
Archivo Leguía, BNP: «Yo tenía noticia del grave rumor que sobre supuestos crímenes
cometidos por esa Casa [de Julio Arana], en la región del Putumayo circuló en Londres y
me complace saber, ahora, por su información que sólo se trataba de un “chantage” que
espero quede bien acreditado».
4 / La modernización y sus secuaces, 1884-1930
285
en lengua inglesa financiada por el gobierno peruano y con un personal de
periodistas estadounidenses contratados en Lima, contribuyó a difundir internacionalmente la sesgada política del gobierno en el Putumayo como parte de
la innovadora estrategia de Leguía por influir la opinión pública extranjera.136
La correspondencia personal de Leguía en su primer gobierno revela un
flujo incesante de pedidos de cargos oficiales y favores, provenientes de una amplia gama de personas que recomendaban a sus parientes o favoritos. Algunos
de estos pedidos fueron concedidos y otros rechazados o pospuestos según las
cambiantes necesidades políticas de Leguía: sus parientes (su tío Bernardino
Salcedo y hermano Eduardo S. Leguía) y amigos políticos (el exjuez Jorge
Polar de Arequipa, Juan Antonio Trelles de Abancay y Víctor Larco Herrera de
Trujillo) fueron rápidamente satisfechos o se les prometió que pronto lo serían; a
Alejandro Garland, quien solicitó un cargo para su hijo, se le invitó a que escribiera sobre finanzas en El Diario, publicación periódica bajo el control del gobierno;
el pedido hecho por Mariano Ignacio Prado Ugarteche, jefe civilista e hijo mayor
del expresidente, a nombre de un tal señor Pérez, fue cortésmente pospuesto.137
El general Cáceres, bien recompensado por Leguía como embajador peruano en Roma y posteriormente en Berlín, mantuvo una correspondencia
muy amistosa con el presidente, quien accedió a promover a Ignacio Dianderas,
sobrino del general, al puesto de subprefecto de Jauja.138 La influencia que
Cáceres aún tenía en las fuerzas armadas le dio a Leguía la confianza necesaria para proceder con sus políticas agresivas contra la oposición sin tener que
preocuparse por golpes militares.139 De hecho, según un diplomático francés, a
pesar de la generosa actitud que el presidente tenía para con los intereses anglofranceses, uno de sus principales defectos era «el patrocinar al general Cáceres,
quien simboliza la corrupción cínica y la ausencia de todo sentido moral».140
136. Antonio Plá a M. E., Lima, 10 de septiembre de 1912, n.° 63, leg. H-1679, AGMAE.
137. Cartas escritas por Leguía entre 1908 y 1909, en libros copiadores n.os 1-4, Archivo Leguía, BNP.
138. Leguía a Cáceres, Lima, 8 de enero de 1909, y 2 de diciembre de 1908, libro copiador n.° 1,
pp. 497 y 311, Archivo Leguía, BNP.
139. Combs a S. S., Lima, 22 de diciembre de 1910, n.° 452, 823.00/91, Despatches 1910-1930,
roll 2, USNA, luego de una conversación confidencial entre el presidente Leguía y Combs
realizada el 17 de diciembre, en la cual Leguía manifestó su confianza en el continuo respaldo y lealtad militar.
140. Merlou a M. A. E. Pichon, Lima, 1 de junio de 1908, n.° 69, CPC-NS, Pérou, vol. 2, f. 92,
AMAE.
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Alfonso W. Quiroz
En efecto, Leguía accedió a los pedidos militares para incrementar el gasto
de defensa, que alimentó las comisiones ilegales y coimas a oficiales y proveedores extranjeros. En 1909, el ministro de Guerra Pedro Muñiz, un integrante
de los constitucionalistas caceristas, logró que se mantuviera el máuser como el
rifle oficial del ejército en contra de la propuesta por reemplazarlo con el japonés arizaka. Asimismo, se compraron varios buques torpederos y submarinos
franceses, siguiendo el consejo de la misión naval francesa contratada para que
organizara la marina peruana. Algunas de estas compras se cuestionaron en el
Congreso por irregularidades y falta de autorización legislativa, así como por
contribuir al incremento innecesario de la deuda externa, según los diputados de
la minoría civilista José Matías Manzanilla y Luis Miró Quesada.
Por ejemplo, la adquisición, a la larga frustrada, del anticuado acorazado
francés Dupuy de Lôme a un precio excesivo ocasionó fuertes acusaciones
contra Leguía. Del mismo modo, generó suspicacias que la compra de ocho
submarinos, sujeta a la aprobación parlamentaria de bonos del tesoro de corto
plazo por un total de 862.500 dólares, se concertara en 1912 con la Electric
Boat Company de Estados Unidos, un proveedor naval que acostumbraba
pagar «comisiones locales» (un eufemismo para referirse a sobornos) para
asegurar sus ventas. La compra de estos submarinos fue también cancelada
debido a su alto costo por el sucesor de Leguía. En realidad, las transferencias
presupuestarias irregulares y el gasto excesivo inflaron el déficit de los ministerios de Defensa, Gobierno (que incluía a la policía secreta) y Fomento, en tanto
que se descuidaba otros sectores como el de Educación.
En particular, el financiamiento irregular de la policía secreta (encabezada
por Enrique Iza, célebre por el uso excesivo de la fuerza) se denunció como
una perniciosa innovación del primer gobierno de Leguía. (Acabado su primer
mandato, esta y otras acusaciones llevaron a la formación de una comisión
parlamentaria encargada de investigar varias de las medidas y procedimientos
seguidos por Leguía. Tras diversas tácticas dilatorias, la comisión compuesta
por una mayoría leguiísta no logró cumplir con esta tarea.)141
141. El Comercio, n.° 33492, 5 de octubre de 1912, 1-2, y n.° 33501, 12 de octubre de 1912, 1;
La Prensa, n.° 4828, 4 de octubre de 1912, 1, y n.° 4847, 15 de octubre de 1912, 1; Perú,
Congreso. Diario de debates de las sesiones del Congreso: legislatura ordinaria y extraordinaria de 1912.
Lima, 1912, pp. 85-98, 8.ª sesión, 4 de octubre de 1912; Basadre, Jorge. Historia de la república…, vol. 12, pp. 86-87, 90 y 147-148; C. K. Chester (Electric Boat Co.) a H. Clay Howard
(ministro de Estados Unidos en Lima), Lima, 4 de febrero de 1913, Despatches 19101930, roll 11, USNA; y United States, Congress, Senate, Special Committee to Investigate
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Fig. 9. Presidente Augusto B. Leguía
gozando de impunidad ante la falta de juicio
de responsabilidad por múltiples transgresiones
y malversaciones al final de su primera
administración. «Sueño tranquilo». Por González
Gamarra. Variedades 8, n.° 240, 1912, p. 1.
Biblioteca Nacional del Perú, Lima.
Fig. 10. Presidente Augusto B. Leguía con sus ministros saliendo de la Catedral de Lima
durante su larga y hondamente corrupta segunda administración, 1919-1930.
Foto de José L. Avilés, ca. 1921. Colección fotográfica de Humberto Currarino, Callao.
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La creciente oposición nunca dejó de preocupar a Leguía: su correspondencia refleja los esfuerzos realizados para controlar la sedición política mediante la vigilancia secreta de sospechosos y autoridades provinciales que no
seguían los patrones tolerados por la administración.142 De esta forma, Leguía
se iba haciendo cada vez más impopular.143 Dicha situación coincidió con la
descripción de un diplomático británico en 1911:
El Perú se encuentra actualmente en una de esas fases, tristemente bastante común en las repúblicas hispanoamericanas, en la cual el gobierno central es débil,
una condición que permite a cualquier autoridad menor actuar de modo prepotente, lo que puede llevar a las situaciones más infortunadas. En la mayoría de los
casos el motivo es lo que en Estados Unidos se conoce como «graft» [corruptela]
y estos funcionarios menores esperan la exacción o chantaje de sus víctimas sabiendo muy bien que tienen muy poco que temer de los poderes por encima de
ellos. Por muchas fuentes [nos hemos enterado de] pedidos de sumas de dinero
para que las cosas puedan funcionar, pedidos que en ocasiones son lamentablemente accedidos y alientan aún más extorsiones.144
Con el fin de afirmar su autoridad en los últimos dos años de su presidencia, Leguía empleó medidas escandalosas para subvertir las reglas electorales y
los procedimientos parlamentarios. Su régimen pasó a depender cada vez más
the Munitions Industry. Munitions Industry: Hearings [...] Seventy-Third Congress Pursuant to
S. Res. 206, a Resolution to Make Certain Investigations Concerning the Manufacture and Sale of
Arms and Other War Munitions, 1.ª parte (4, 5 y 6 de septiembre de 1934: Electric Boat Co.).
Washington, D. C.: Government Printing Office, 1934, pp. 86 y 116-117.
142. Leguía a Guillermo Holder Freire, Lima, 20 de enero de 1912, increpándole haberse apropiado fondos de multas policiales y donaciones para la marina; José F. Crousillat, 13 de
marzo de 1912, sospechoso de dar refugio a bandidos; M. García Bedoya, 14 de noviembre
de 1908, concerniente a las «corruptelas que ha hallado U. en la institución de la policía»
de Chiclayo; coronel José Manuel Vivanco, 12 de diciembre de 1908, en referencia a las
«venalidades de las autoridades» de Huancané; y Lino Velarde, 16 de diciembre de 1908, a
cargo de la vigilancia secreta en Arequipa, libros copiadores n.° 4, pp. 83 y 179; y n.° 1, pp.
253, 369 y 379, respectivamente, Archivo Leguía, BNP.
143. Julián María Arroyo a M. E., Lima, 30 de abril de 1911, n.° 48, leg. H-1679, AGMAE: «el
descontento contra el Presidente es general pues toda persona de orden y respeto se ve
perseguida si no hace lo que el Presidente quiere»; y Combs a S. S., Lima, 2 de noviembre
de 1910, n.° 425, 823.00/84, Despatches 1910-1930, roll 2, USNA: «La impopularidad de la
administración del Sr. Leguía se incrementa».
144. Jerome a Grey, Lima, 9 de abril de 1911, n.° 48, FO 371/1206, ff. 89-89v, NAUK.
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de la vigilancia policial y el espionaje.145 Los intentos de influir sobre la Junta
Electoral Nacional culminaron en un decreto ejecutivo que la clausuró inmediatamente antes de las elecciones parlamentarias de 1911. Esta medida condujo a la instalación ilegítima de nuevos congresistas y le dio a Leguía el control
de la mayoría parlamentaria en medio de la violencia de turbas dirigidas por
agentes de la policía secreta.146 Los civilistas, en cambio, conformaban ahora
una minoría, y el presidente acababa de subir los sueldos de las fuerzas armadas
poco antes.147 Estos procedimientos políticos, que minaban las instituciones
electorales, legislativas y militares, le permitieron a Leguía consolidar un grupo
de respaldo cuya principal recompensa era la corrupción institucionalizada.
Las elecciones presidenciales de 1912 le ofrecieron a Leguía otra oportunidad de aplazar su salida del poder y asestarle otro golpe devastador a su
exagrupación, el Partido Civil. Los civilistas confiaban en que Ántero Aspíllaga,
su candidato, vencería fácilmente en las elecciones. Mas un nuevo y amenazante candidato apareció repentinamente en escena, el expierolista Guillermo
Billinghurst, que fue ganando el respaldo popular por medio de la demagogia
populista. Con la clara intención de impedir las elecciones que calificaba anticipadamente como fraudulentas, Billinghurst logró interrumpir la votación,
asistido por multitudes violentas azuzadas por un paro general. Ante la nulidad forzada del proceso electoral, la decisión sobre la sucesión presidencial
recayó entonces en el Congreso, donde la mayoría pro leguiísta refrendó un
acuerdo entre Leguía y Billinghurst para que Roberto Leguía, hermano del
presidente saliente, y el hacendado leguiísta Miguel Echenique fueran nominados primer y segundo vicepresidente, respectivamente. El nuevo mandatario
pronto denunció el catastrófico estado de las finanzas nacionales que heredó; se rehusó, así, a honrar contratos y acuerdos que Leguía había iniciado y
esperaba que Billinghurst concluyera. La deuda pública sumaba 82 millones de
soles y era necesario efectuar grandes recortes en el gasto.148
145. Jerome a Grey, Lima, 1 de julio de 1911, n.° 93, FO 371/1206, f. 116, NAUK. El gobierno
descubrió un contrabando de armas que implicaba a los hijos del ministro belga en Lima
(Julián María Arroyo a M. E., Lima, 3 de junio de 1911, n.° 58, leg. H-1679, AGMAE).
146. Jerome a Grey, Lima, 22 de mayo de 1911, n.° 73, FO 371/1206, ff. 102-112, NAUK; Henry
Clay Howard a S. S., Lima, 22 de mayo de 1911, n.° 6, 823.00/97, y 17 de julio de 1911,
n.° 27, 823.00/99, Despatches 1910-1930, roll 2, USNA; y Basadre, Jorge. Historia de la
república…, vol. 12, pp. 113-117.
147. Cresson a S. S., Lima, 8 de abril de 1911, n.° 492, 823.00/94, Despatches 1910-1930, roll 2,
USNA.
148. El Comercio, n.° 33488, 3 de octubre de 1912, p. 1.
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Alfonso W. Quiroz
Este serio desacuerdo entre Billinghurst y Leguía tuvo muchas ramificaciones. Inicialmente llevó, luego de algunas dudas iniciales, a la cancelación de
varios proyectos ferroviarios y de irrigación, así como de contratos de compra
de armas, con los cuales Leguía había estado profundamente comprometido.
Entre los acuerdos cancelados figuraba la línea a Ucayali que esperaba la concreción de préstamos extranjeros, fundamentalmente del National City Bank y
otros financistas de Estados Unidos, así como la compra de los submarinos de
la Electric Boat Company. En consecuencia, Billinghurst fue considerado antiestadounidense por los diplomáticos de dicho país, que informaban, además,
que el presidente prefería tratar con empresas anglofrancesas.149
Leguía mismo se exilió luego de que una turba atacara su residencia, la que
el expresidente y un puñado de amigos defendieron con revólveres. Billinghurst
gobernó con un estilo dictatorial que evocaba el radicalismo jacobino con el apoyo
del comité de Salud Pública, institución vinculada a una oficina de obras públicas
urbanas dirigida por el militante Lauro A. Curletti, un sujeto proclive al soborno. El
gobierno procedió a expropiar la compañía de agua potable, la Empresa del Agua
de Lima, y propuso armar al pueblo. Asimismo, tuvo que enfrentar a la corrupción
dentro de su propio gobierno: a un miembro de su gabinete se le pidió la renuncia
al encontrarse que estaba lucrando con la venta de carbón a la marina.150
A comienzos de 1914, Billinghurst planeaba cerrar el Congreso para librar
a su gobierno de la mayoría leguiísta. El eterno conspirador Augusto Durand diseñaba un levantamiento que contaba con el respaldo de militares descontentos.
Graves desacuerdos entre el presidente y el coronel Óscar R. Benavides llevaron
a la renuncia de este último a la jefatura del Estado Mayor. Estos ominosos acontecimientos culminaron en un golpe cívico-militar instigado por Durand pero
ejecutado por Benavides y sus cercanos amigos Jorge y Manuel Prado Ugarteche,
partícipes del asalto al palacio presidencial. El golpe resultó en la muerte del ministro de Guerra, el general Enrique Varela, y el derrocamiento de Billinghurst el
4 de febrero de 1914.151 En un manifiesto escrito tras ser depuesto, Billinghurst
149. Albert W. Bryan (División de Asuntos Latinoamericanos) a Mr. Bingham, Washington,
D. C., 5 de febrero de 1914, pp. 3-4, y Bryan a Mr. Long, 12 de febrero de 1914, 823.00/123,
p. 1, y Bryan a Bingham, 14 de febrero de 1914, 823.00/127, pp. 6-9, Despatches 19101930, roll 2, USNA.
150. Henry Clay Howard a S. S., Lima, 3 de agosto de 1913, n.° 228, y anexos del Comité de
Salud Pública, 823.00/111; Bryan a Bingham, 5 de febrero de 1914, 3, Despatches 19101930, roll 2, USNA; y Basadre, Jorge. Historia de la república…, vol. 12, pp. 230 y 258-261.
151. Benton McMillin a S. S., Lima, 1 de abril de 1914, n.° 42, 823.00/154, pp. 5-8, 14-15,
Despatches 1910-1930, roll 2, USNA; y U. S. Department of State. Papers Relating to the
4 / La modernización y sus secuaces, 1884-1930
291
denunció una conspiración de «logreros políticos» interesados personalmente en
los turbios proyectos ferroviarios de Ucayali y Huacho, plagados por la malversación de fondos públicos.152 Según fuentes estadounidenses, Durand, quien poseía
extensos cocales en la provincia de Huánuco, era uno de los partidarios de que el
ferrocarril a Ucayali pasara por dicha circunscripción política.153
Después del golpe, el coronel Benavides asumió un rol protagónico. Siendo
uno de los primeros graduados de la instrucción militar francesa iniciada en
1895, quedaba en claro que la reforma militar, que buscaba mantener a los militares fuera de la política, había fracasado.154 Los hermanos Prado Ugarteche
(Mariano Ignacio, Javier, Jorge y Manuel), jefes de una facción ascendente entre
los civilistas, apoyaron a Benavides como presidente provisional. En protesta,
González Prada renunció al cargo de director de la Biblioteca Nacional que
había ocupado desde 1911. El escritor procedió entonces a criticar a Benavides
por su militarismo o «corporalismo sudamericano», que amenazaba con instaurar otra ronda de degradante servidumbre, favoritismo y malversación fiscal.
Arriesgándose a las represalias, González Prada denunció el enriquecimiento
sorprendente de Benavides que permitió a su familia cancelar simultáneamente
varias hipotecas, insinuando así que esa fortuna provenía de fuentes civilistas o
del mal uso de fondos públicos. (A pesar de su larga cruzada contra la corrupción, González Prada se encontró, al final de su vida, defendiendo a Leguía de
sus críticos.)155
Foreign Relations of the United States, 1914. Washington, D. C.: Government Printing Office,
1922, pp. 1061-1067.
152. Basadre, Jorge. Historia de la república…, vol. 12, pp. 289-290.
153. Augusto Durand, diputado por Huánuco y una persona sumamente acaudalada, que «prácticamente controla el suministro de la coca en el Perú», estaba profundamente interesado
en el ferrocarril de Ucayali, que se proyectaba pasaría por sus tierras en la provincia de
Huánuco (Bryan a Bingham, 5 de febrero de 1914, p. 1, y Bryan a Mr. Long, 12 de febrero
de 1914, p. 1, Despatches 1910-1930, roll 2, USNA).
154. Ya para 1909, «la politique qui n’avait perdu pied dans l’armée, y a ressuis plus d’importance
et tels petits lieutenants ignorants et mal notés annoncent [...] a nos instructeurs que le
Président de la République leur a positivement promis des postes de capitaine dans le
régiments que les intéressés ont désignés eux mêmes» (Frédéric Clément-Simon a M. A. E.
Pichon, Lima, 10 de marzo de 1909, n.° 18, CPC-NS, Pérou, vol. 2, ff. 23v-24, AMAE).
155. González Prada, Manuel. «Bajo el oprobio» (1915). En su Sobre el militarismo (antología)…,
pp. 51-52 y 65-66, y «Los milagros de un gobierno provisorio» (1914). En Prosa menuda. En
Obras…, vol. 2, 4.ª parte, pp. 401-402.
292
Alfonso W. Quiroz
Debido a los problemas financieros internacionales durante los años iniciales de la primera guerra mundial, el gobierno provisional de Benavides no
pudo valerse del endeudamiento externo, aunque sí le fue posible echar mano del
crédito interno. Se notaba un creciente militarismo, a medida que el presidente
colocaba a sus parientes en lucrativos puestos públicos y su entorno se dedicaba
a «negocios tan poco delicados como la compra de créditos contra el fisco», todo
lo cual contribuía a la impopularidad del régimen.156 Se sospechaba, además, que
el creciente gasto militar servía para «recompensar servicios no muy correctos».157
Javier Prado Ugarteche, íntimo aliado de Benavides, estuvo envuelto en
un intento de venta encubierta de miles de rifles máuser de sistema moderno al gobierno español a un precio más ventajoso que el de la misma casa
manufacturera. Prado mismo había recomendado personalmente a Manuel
Valladares, el agente de la sinuosa transacción, ante el jefe de la misión diplomática española en Lima.158 (En 1910, Benavides casualmente estuvo de
agregado en la fábrica Máuser en Alemania durante varios meses.159) Mariano
Ignacio, hermano mayor y cabeza acaudalada del clan Prado, también fue descrito como un empresario inescrupuloso y un político de dudosa moral.160
La primera fase del juicio llevado a cabo para esclarecer el asesinato del
general Varela durante el golpe se declaró viciada debido a irregularidades procesales. Al finalizar su impopular mandato, Benavides fue despedido con pifias
por grupos que le gritaban «ladrón y asesino».161 José Pardo, electo en 1915
para su segundo mandato presidencial, recompensó a Benavides con un puesto
diplomático en Europa.
156. Andrés López a M. E., Lima, 15 de junio de 1915, n.° 32, leg. H-1680, AGMAE. Sobre un
creciente militarismo y la vuelta temporal de Cáceres de Alemania, véase López a M. E.,
Lima, 15 marzo de 1915, n.° 15, leg. H-1680, AGMAE.
157. López a M. E., Lima, 30 de julio de 1915, n.° 42, leg. H-1680, AGMAE.
158. López a M. E., Lima, 14 de febrero de 1916, n.° 10, leg. H-1680, AGMAE. La misión
diplomática estadounidense en Lima también llevó a cabo una investigación para esclarecer
un «rumor» acerca de la venta de 15.000 rifles para enviarlos a Cuba, McMillin a S. S., Lima,
4 de abril de 1916, 823.24/3, Despatches 1910-1930, roll 11, USNA.
159. «Brief biography of the provisional president of Peru», William Handley, Callao, 12 de
junio de 1914, 823.00/191, p. 2, Despatches 1910-1930, roll 2, USNA.
160. Clément-Simon a M. A. E. Pichon, Lima, 5 de junio de 1909, CPC-NS, Pérou, vol. 2, ff.
55-60, esp. 58, AMAE. Véase, también, Portocarrero Suárez, Felipe. El imperio Prado: 18901970. Lima: Centro de Investigación de la Universidad del Pacífico, 1995, pp. 54-69.
161. López a M. E., Lima, 30 de agosto de 1915, n.° 45, leg. H-1680, AGMAE.
4 / La modernización y sus secuaces, 1884-1930
293
Pardo gobernó el país con su tradicional conservadurismo fiscal. Las acostumbradas disputas y manipulaciones electorales se caldearon tras el asesinato
del leguiísta Rafael Grau. La familia de Grau y la oposición política responsabilizaron al gobierno de su muerte. Las ambiciones políticas de Javier Prado,
respaldadas por sus hermanos y un grupo considerable de civilistas, llevaron a
una división de facto del Partido Civil, que debilitó la posición de Pardo.
Además, la controversial cuestión tributaria concerniente a los campos petrolíferos de La Brea y Pariñas acosó al ejecutivo y al legislativo durante todo el
gobierno de Pardo. En medio de la primera guerra mundial, agentes británicos y
estadounidenses presionaron para que se alcanzara una resolución judicial internacional de la disputa, librada en torno a los impuestos ridículamente bajos que
pagaba la London & Pacific Petroleum Co., una subsidiaria de la Standard Oil
Corporation de Estados Unidos. Los críticos posteriormente culparon al gobierno
de Pardo y a la mayoría civilista en el Congreso por haber cedido a estas demandas.
Para completar este panorama internacional adverso, el gobierno de Pardo
demoró innecesariamente la ruptura de relaciones diplomáticas con Alemania,
incluso después de que Estados Unidos entrase a la guerra en 1917. La oposición explotó esta descaminada política exterior seguida por el conservador
Enrique de la Riva-Agüero.
Leguía, entretanto, conspiraba desde su exilio. Tras su partida del Perú en
1912, se estableció en Londres, desde donde conducía sus negocios personales
y una campaña política orientada a devolverle al poder. En su residencia en 28
Holland Park, Leguía recibía consejos políticos de su colaborador y exministro
Julio Ego-Aguirre. Durante la mayor parte de 1917, la Home Office británica
tuvo a Leguía bajo vigilancia, en caso violara la Foreign Enlistment Act y contratara ciudadanos británicos para derrocar al gobierno peruano. No se detectó ningún acto semejante. Sin embargo, la Foreign Office recibió información detallada
sobre los movimientos de Leguía, sus contactos y una copiosa correspondencia
personal entre el expresidente, partidarios políticos y militares en el Perú, que
incluía copias fotográficas y traducciones de cartas interceptadas.162
162. Informes sobre la «Impending revolution in Peru» de la Metropolitan Police, Criminal
Investigation Department, New Scotland Yard (T. McNamara, inspector), 17 de junio y
6 y 20 de julio de 1917, FO 371/2991, ff. 146-149, NAUK, que incluían detalles sobre las
actividades comerciales de Leguía, sobre diversos contratos con el gobierno británico para
el suministro de azúcar, sobre la compra de caballos de carrera en Newmarket y sobre el
abogado Julio Ego-Aguirre, «el secretario político del ex-presidente y [quien] fuera un ministro .[… A]hora se encuentra en este país como un exiliado».
294
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Gracias a esta fuente extraordinaria, podemos afirmar que Leguía efectivamente estaba planeando su retorno político y que, para este fin, contaba con
el fuerte apoyo, tanto de oficiales militares retirados, como en servicio activo
en el Perú. Los más decididos en la planificación práctica de levantamientos
simultáneos de tropas en ciudades estratégicas del Perú fueron el coronel César
Gonzales y los oficiales Pedro A. Ríos y Francisco La Rosa, quienes, junto con
muchos otros oficiales, aborrecían la política de recortes a las fuerzas armadas
seguida por Pardo.
En sus cartas, Leguía incitaba vivamente a Víctor Larco Herrera y otros
candidatos parlamentarios a que se unieran a este «movimiento reaccionario»
contra Pardo. El abogado José Manuel García fue puesto a cargo de la organización política y el financiamiento del movimiento en el Perú, así como de
la propaganda en la prensa. Este recibió fondos en Lima de Augusto Leguía
Swayne, el hijo mayor del expresidente y administrador de la empresa exportadora de azúcar y algodón de la familia. Las negociaciones políticas llevadas a
cabo por García incluyeron contactos con Cáceres. El viejo general había sido
rechazado por los civilistas cuando regresó al Perú en 1915 y había prometido
(pero no pudo cumplir) el respaldo de su partido militarista a la insurrección
leguiísta. Del mismo modo, Carlos de Piérola, el jefe opositor del casi extinto
Partido Demócrata, manifestó su respaldo a la causa y liderazgo de Leguía.163
La causa insurreccional de Leguía heredó la tradición ideológica y política
de los viejos movimientos anticivilistas que habían jurado cambiar radicalmente
el «estado feudal» del Perú. Al narrar una conversación confidencial con Piérola,
uno de los conjurados con Leguía manifestó vívidamente unas ambiciosas metas
políticas que Leguía posteriormente pondría a su manera en práctica:
Necesitamos a un hombre que encabece una reacción sangrienta que destruya
todo lo que al presente existe. Todo debe ser renovado. Los poderes ejecutivo,
legislativo y judicial. Las universidades, el ejército y todas las instituciones y su
personal deben ser reorganizadas, y como complemento, este grupo de hombres,
cuya existencia es peligrosa para la república, debe ser destruido.164
163. Sobre las posibilidades de insurrección de parte de los seguidores de Leguía y Javier Prado:
negativos fotográficos de cartas de Leguía a Víctor Larco Herrera y al coronel César
Gonzales; carta a Leguía del oficial Pedro A. Ríos; informes policiales sobre los movimientos de Leguía en Londres, FO 371/2991, ff. 1-53 y 147-150; y E. Rennie a A. J. Balfour,
Lima, 18 de junio de 1917, n.° 42, FO 371/2990, ff. 367-372, NAUK.
164. Traducción de una carta sin firma a Leguía, Lima, 28 de enero de 1917, FO 371/2991, f. 49,
NAUK.
4 / La modernización y sus secuaces, 1884-1930
295
Este corresponsal se encontraba animado por el creciente descontento
de aquellos que, abandonando el campo de Leguía, se habían visto obligados
a tocar las puertas de los poderosos de la «civilización pardista» con el objetivo
de saciar su apetito de poder. Estas personas «furiosas y desilusionadas», bien
conocidas por Leguía, regresaban a su antiguo bando a pedir venganza. Un
nuevo partido debía ser formado entre estos y otros actores políticos.
Otro amigo político sugirió a Leguía seguir el ejemplo de Billinghurst de
elevar las expectativas de los desposeídos con «esperanzas concretas de beneficio personal» como el ofrecer puestos en consulados peruanos del extranjero.
Este mismo personaje maquiavélico también propuso encargarle a Julio EgoAguirre lanzase una falsa campaña electoral para engañar a Pardo y permitir el
regreso de Leguía al Perú.165 Sin embargo, el coronel Gonzales advirtió a Leguía
que el creciente apoyo a su causa no era suficiente en el Perú, donde la «decadencia moral» era grande y no podía confiarse demasiado en estos partidarios
y asesores políticos que carecían de «honestidad política»:
Los mismos hombres a quien usted conoce con los mismos vicios, posiblemente
hasta más corruptos, conforman esta [nueva] organización política. No esperan
nada de acciones a las cuales podría llamárseles enérgicas y honorables, sino que
prefieren la intriga con la cual generalmente ganan más que mostrando su mano.166
Diversos amigos epistolares de Leguía en esta época le pidieron dinero para
gastos o para su sustento, luego de perder su cargo o ver vencida su postulación
al parlamento.167 Así, un diplomático que seguía de cerca la política peruana
en ese entonces consideraba que la mayoría de estos partidarios que urgían el
derrocamiento de Pardo era un grupo de «aprovechados decepcionados».168
165. Traducción de N. Jauly a Leguía, Callao, 14 de junio de 1917, FO 371/2991, ff. 153-154, NAUK.
166. Traducción de César Gonzales a Leguía, Lima, 2 de mayo de 1917, FO 371/2991, f. 27, NAUK.
167. Traducción de Francisco La Rosa a Leguía, Lima, 7 de abril de 1917; Anselmo Huapaya
a Leguía, Lima, 24 de septiembre de 1917, en la que informa que sus recursos se habían
agotado tras perder la elección senatorial de Puno y, en consecuencia, haberle otorgado el
hijo de Leguía una pensión; y Alejandro Llontoj Pincett a Leguía, Chiclayo, 24 de octubre
de 1917, FO 371/2991, ff. 75-75v, 235-236 y 274, NAUK.
168. H. J. (Division of Latin American Affairs) a Mr. Stabler, Washington, D. C., 16 de marzo de 1918, 823.00/233, Despatches 1910-1930, roll 2, USNA. Aparentemente, la correspondencia interceptada a Leguía mientras vivía en Londres también había sido leída en
Washington.
296
Alfonso W. Quiroz
La estrategia política de Leguía evolucionó hacia un plan secreto para
regresar al Perú, respaldado por el nuevo partido en formación, y exigir un
gobierno provisional y la convocatoria a una convención nacional, objetivos
todos que serían apuntalados por un levantamiento militar.169 La prematura
rebelión de la guarnición de Ancón en agosto de 1918 estuvo vinculada a las
redes militares de Cáceres que apoyaban a Leguía.170 Las condiciones para el
retorno del expresidente coincidieron con el lanzamiento de su campaña presidencial para las elecciones de 1919, en las cuales salió vencedor. Pero su victoria
electoral no bastaba para el aspirante a dictador. Leguía llevó a cabo un golpe
«sagaz» antes de la ceremonia de investidura, argumentando haber descubierto
una conspiración para impedirle asumir el mando (cargo sobre el cual testigos
extranjeros no encontraron evidencia alguna). El golpe contó con un amplio
respaldo militar que puso abrupto fin al relativamente honesto gobierno de
Pardo, el último del civilismo, y destrozó la oposición organizada, iniciando así
una nueva era de dictadura y corrupción.171
Escándalos del Oncenio de Leguía
Así, Leguía comenzó su segundo gobierno (1919-1930) sin oposición institucionalizada. Fiel a su plan original, interfirió en la instalación del Congreso
y a cambio, convocó una asamblea constitucional para que reformara la vieja
Carta de 1860. Mariano H. Cornejo, antiguo parlamentario demócrata y ministro de Billinghurst, fue el arquitecto de la «reforma» constitucional que
apoyaba un régimen dictatorial eufemísticamente conocido como la «Patria
169. Leguía a Melitón Porras, Londres, 11 de septiembre de 1917, FO 371/2991, ff. 220-222,
NAUK: Leguía explicaba que, de permitirse a su nuevo partido crecer en el Perú, «exigiríamos, no una elección presidencial, sino la organización de un gobierno provisional y la
convocatoria de una Convención Nacional. Pero si como es casi seguro, el gobierno fuese
hostil [,…]quedará justificado el empleo de cualquier medio conducente al cumplimiento
de la voluntad nacional [, esto es, …] deponer la fuerza por la fuerza».
170. Conde de Galarza a M. E., Lima, 8 de septiembre de 1918, n.° 75, leg. H-1680, AGMAE; y
Basadre, Jorge. Historia de la república…, vol. 12, p. 402.
171. U. S. Department of State. Papers Relating to the Foreign Relations of the United States, 1919.
Washington, D. C.: Government Printing Office, 1934, vol. 2, pp. 720-726, esp. telegrama
823.00/295, McMillin a Acting S. S., Lima, 10 de julio de 1919, 726; Handley a S. S., Lima,
8 de julio de 1919, n.° 749, 823.00/280; y McMillin a S. S., Lima, 30 de julio de 1919,
n.° 371, 823.00/296, Despatches 1910-1930, roll 2, USNA.
4 / La modernización y sus secuaces, 1884-1930
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Nueva».172 Los hermanos Prado colaboraron en este proyecto leguiísta durante un tiempo. La Constitución resultante de 1920 significó un revés histórico
para las débiles instituciones y normas de la democracia republicana peruana y la
coexistencia política, construidas dolorosamente durante décadas.173
Justificando su proceder con la excusa de combatir conspiraciones recurrentes, Leguía destruyó a la dirigencia civilista mediante encarcelamientos en
la isla de San Lorenzo, deportación y ataques de turbas contra casas y oficinas
de prensa.174 Siguió entonces una devastadora agresión contra otros grupos
políticos. El gasto de la policía secreta creció significativamente para formar
un extenso sistema de espionaje. El «doctor» Bernardo Fernández Oliva, un
jefe particularmente temido de la policía secreta, fue acusado de torturar a
los prisioneros políticos.175 La represión desatada contra todo opositor por el
ministro de Gobierno Germán Leguía y Martínez, primo del presidente, forzó
una estabilidad política beneficiosa para la dictadura.
Sin embargo, las drásticas medidas punitivas dictadas por Leguía y Martínez
causaron conflictos entre el poder ejecutivo y el poder judicial, alarmaron
a empresarios y banqueros locales, así como preocuparon a la comunidad
internacional por la violación de derechos civiles fundamentales. El requisito
legal del habeas corpus se ignoró y la propiedad privada se vio amenazada
172. Jaime de Ojeda a M. E., Lima, 5 de abril, 20 de noviembre de 1920 y 18 de marzo de 1921,
n.° 36, 116 y 25, leg. H-1680, AGMAE: «Poco prestigio moral de Mariano H. Cornejo»,
quien fue recompensado con un puesto diplomático en Francia. Véase, también, Basadre,
Jorge. Historia de la república…, vol. 13, pp. 29 y 38.
173. Conde de Galarza a M. E., Lima, 6 de agosto de 1919, n.° 37, leg. H-1680, AGMAE:
Galarza criticó los esfuerzos por «desarticular y desconectar las normas que la rutina, la
tradición y la poca cultura política han aceptado como cosas deficientes, malas añejas y
hasta retrógradas, pero en las cuales, padres e hijos, buenos y malos políticos, instruidos e
ignorantes, demócratas y aristócratas, han vivido soportándolas durante 60 años».
174. Telegrama, Lima, 11 de septiembre de 1919, 823.00/302; y William W. Smith a S. S, Lima,
16 de septiembre de 1919, n.° 383, 823.00/323, Despatches 1910-1930, roll 3, USNA.
175. Tan solo en el mes de septiembre de 1924, el gasto en la policía secreta sumó 16.809 libras
peruanas («General conditions prevailing in Peru», pp. 16-17, en Miles Poindexter a S. S.,
Lima, 18 de octubre de 1924, n.° 294, Despatches 1910-1930, roll 4, USNA); «Don Armando
Vargas Machuca denuncia a Fernández Oliva, Rufino Martínez de haberlo torturado». En
El Comercio, n.° 45186, 4 de septiembre de 1930, pp. 4-5; y «Una visita al antiguo local de la
comisaría de Ate». En El Comercio, n.° 45208, 15 de septiembre de 1930, p. 5. Véanse, también, los cargos hechos por Víctor M. Avendaño contra el prefecto Lino La Barrera Higueras
y José Rada y Gamio, El Comercio, n.° 45204, 20 de septiembre de 1930, p. 3.
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Alfonso W. Quiroz
por un decreto de confiscación políticamente motivado y retroactivo.176 La
prensa independiente fue cerrada o mantenida bajo la constante amenaza de
ser clausurada; y la libertad de expresión en las universidades quedó limitada
drásticamente. Una maquinaria propagandística bien aceitada que incluía al
diario La Prensa (expropiado al exiliado Augusto Durand en 1921) y el West
Coast Leader, publicación en inglés sucesora del Peru To-Day, alababa los «logros»
del gobierno y confundía a la opinión pública nacional e internacional.
Una vez que los contrapesos políticos fueron violentamente desmantelados, Leguía pudo dedicarse a sus anchas a su querida política de grandes obras
públicas plagadas de corrupción y financiadas con un masivo endeudamiento
externo. El difunto plan de la línea férrea a Ucayali se reemplazó con una nueva
obsesión por la urbanización, los proyectos de irrigación y la construcción de
carreteras. Los masivos préstamos de la banca estadounidense financiaron
obras públicas asignadas a contratistas norteamericanos: el monopolio de las
obras urbanas y de salubridad por la Foundation Company, la construcción de
carreteras y puertos por Snare & Co., y los proyectos públicos de irrigación
(entre ellos, el gran proyecto de Pampas Imperial en Cañete y de Olmos en
Lambayeque, en los que Leguía tenía sustanciales intereses) a cargo del ingeniero Charles W. Sutton. Estos préstamos, privilegios y monopolios causaron
críticas por parte de otras compañías y representantes extranjeros, en los que
generó suspicacia el impacto de la «insaciable codicia yanqui» para la soberanía
del Perú.177
Las suntuosas celebraciones por el centenario de la independencia acarrearon gastos excesivos y derroche de fondos públicos a gran escala, no obstante la
caída de los precios de las exportaciones en 1921. Se erigieron nuevos edificios
públicos y monumentos patrióticos. Para ganarse la buena fe de diversos intereses extranjeros, el gobierno de Leguía le regaló a la embajada española un edificio que valía 45.000 libras peruanas, contrató profesionales estadounidenses
176. Jaime de Ojeda a M. E., Lima, 27 de diciembre de 1919, n.° 84, y 3 de enero de 1919, n.° 3,
leg. H-1680, AGMAE; «Peruvian Confiscation Act of December 26, 1919 [: …] its annulment at the suggestion of the United States». En U. S. Department of State. Papers Relating
to the Foreign Relations of the United States, 1920. Washington, D. C.: Government Printing
Office, 1936, vol. 3, pp. 360-367; y William E. Gonzales a S. S., Lima, 6 de abril de 1921,
n.° 610, 823.00/386, Despatches 1910-1930, roll 3, USNA.
177. Ojeda a M. E., Lima, 15 de diciembre de 1921, n.° 82, leg. H-1680, AGMAE.
4 / La modernización y sus secuaces, 1884-1930
299
como administradores públicos y estableció una misión policial española y otra
naval estadounidense.178
Del mismo modo, se otorgaron concesiones importantes a la Peruvian
Corporation, a la London & Pacific Petroleum Co. y a la British Marconi
Wireless Co. para el monopolio de los servicios locales de correo y telégrafo.
Casi todos estos acuerdos y contratos con empresas foráneas tuvieron resultados negativos. El contrato con la Marconi fue objeto de una investigación
parlamentaria por ineficiencia y corrupción, debidas a los problemas causados por empleados nativos que, según un informante extranjero, «consideran
que el servicio público es una sinecura permanente y una oportunidad para la
“corruptela”».179 La misión policial española inicialmente mejoró la posición
profesional de la policía peruana, pero inevitablemente chocó con autoridades
consideradas corruptas, como el prefecto de Lima Octavio Casanave.180
El desorden y la venalidad se evidenciaron desde el inicio mismo del nuevo
régimen.181 La corrupción prevaleció en todo ámbito administrativo: el mal ejemplo fue dado por los ministros y empleados públicos de alto rango, que llegaron
a su cargo sin riqueza personal y, en corto tiempo, aparecían amasando fortunas.
Destacaron, en este desarrollo, Julio Ego-Aguirre, ministro de Fomento y posteriormente de Relaciones Exteriores y primer ministro; Alberto Salomón, ministro de Relaciones Exteriores;182 y Pedro José Rada y Gamio, primer ministro.183
178. Ojeda a M. E., Lima, 30 de noviembre de 1922, n.° 87, leg. H-1680, AGMAE: «[E]l gobierno derrocha en perpetuas fiestas; descubre monumentos y lápidas a personajes de cuyos
méritos no tenemos nociones muy precisas; regala a España una casa que cuesta 45,000
libras…»; y «Appointment of a naval mission from the United States to Peru». En U.S.
Department of State. Papers Relating to Foreign Relations, 1920…, vol. 3, pp. 367-369.
179. F. A. Sterling a S. S, Lima, 19 de septiembre de 1922, n.° 878, «General conditions prevailing in Peru», 823.00/425, pp. 16-17, Despatches 1910-1930, roll 4, USNA; y Ojeda a M. E.,
Lima, 1 de febrero de 1923, n.° 17, leg. H-1680, AGMAE.
180. Casanave no tenía una «bonne réputation», puesto que se enriqueció mientras tuvo el cargo
y luego transfirió fondos a Argentina tras su renuncia. Bâtie a M. A. E., Lima, 29 de septiembre de 1923, n.° 41, CPC-NS, Pérou, vol. 6, ff. 167v-168, AMAE.
181. Jaime de Ojeda a M. E., Lima, 15 de diciembre de 1919, n.° 82, leg. H-1680, AGMAE: Ojeda
señala el «desorden y la inmoralidad reinantes en la pseudo administración de Justicia y, al
parecer, en todos los organismos de la república».
182. Salomón presentó cuentas infladas de las obras de remodelación de la sede de la cancillería
en el palacio de Torre Tagle (Bâtie a M. A. E., Lima, 29 de septiembre de 1923, n.° 41,
CPC-NS, Pérou, vol. 6, ff. 168-170, AMAE).
183. Rada y Gamio estuvo implicado en el desfalco de fondos privados y públicos: Manuel Acal
y Marín a M. E., Barranco-Lima, 31 de marzo de 1930, n.° 33, leg. H-2603 bis, AGMAE.
300
Alfonso W. Quiroz
El doctor Lauro A. Curletti, ministro de Fomento en 1923, se vio obligado
a renunciar solamente cuando exageró sus propias ambiciones presidenciales, no
obstante habérsele permitido antes usar su cargo para cometer «malversaciones
flagrantes» de fondos públicos.184 Un informe biográfico confidencial del servicio diplomático estadounidense sobre Alejandrino Maguiña, ministro de Justicia
y Educación y primer ministro en 1926, explicaba que su principal motivación
para tomar parte en la política gubernamental era «hacer dinero». En efecto,
Maguiña renunció después de ignorar repetidos pedidos del Congreso para que
presentara cuentas claras de los gastos que había efectuado desde 1923 para
la construcción de escuelas primarias. Fue incluido en «el grupo de políticos
de clase media, inteligentes pero frecuentemente inescrupulosos, a los cuales el
Presidente ha llevado al gobierno». De igual modo, el «ambicioso y de sangre fría»
Celestino Manchego Muñoz encabezaba un «fuerte séquito de aprovechados».185
Los parientes cercanos y amigos de Leguía se encontraban en la cima de
esta cadena informal. Su primo Eulogio Romero, presidente del nuevo Banco
de Reserva, su yerno Pedro Larrañaga y su antiguo amigo político Miguel
Echenique se beneficiaron con el auge de la construcción como contratistas
(Cía. de Autovías y Pavimentos) y socios privilegiados del monopolio del cemento (la Cía. Portland Peruana).
El economista estadounidense William W. Cumberland fue testigo privilegiado de la difundida corrupción del gobierno de Leguía y de su círculo más íntimo. A pedido de Leguía, Cumberland, funcionario del Departamento de Estado
de EE. UU, fue nombrado, en 1921, jefe de la Administración de Aduanas y
Presupuesto; y, en 1922, director del primer banco central, el Banco de Reserva
del Perú.186 Cumberland pronto descubrió que el gasto fiscal ascendía a aproximadamente el doble de las rentas, lo cual ejercía fuerte presión para la devaluación de la moneda. Hacia la segunda mitad de 1922, la «grosera extravagancia»
184. Sterling a S. S., Lima, 8 de marzo de 1923, n.° 951, 823.00/432, Despatches 1910-1930, roll
4, USNA.
185. «Yearly report on general conditions in Peru for 1926», pp. 75 y 81, en Pierre de L. Boal
a S. S., Lima, 16 de noviembre de 1927, n.° 855; y Miles Poindexter a S. S., Lima, 22 de
diciembre de 1926, n.° 636-G, 823.00/527 y 823.002/105, Despatches 1910-1930, rolls 7 y
8, respectivamente, USNA.
186. U. S. Department of State. Papers Relating to the Foreign Relations of the United States, 1921.
Washington, D. C.: Government Printing Office, 1936, vol. 2, pp. 656-662.
4 / La modernización y sus secuaces, 1884-1930
301
del gasto fiscal mediante «créditos especiales» y malversaciones había generado
un déficit inmanejable en casi todos los ministerios.187
Años más tarde, Cumberland contó que, en la Administración de Aduanas,
la «corrupción proliferaba pues pocos eran los que pagaban los aranceles como
era debido [y por tanto] la cuestión era negociar [el pago] con los funcionarios
peruanos».188 Un funcionario de aduanas despedido por participar en dicha corruptela llegó incluso a retar a Cumberland a duelo. Además, Cumberland no
pudo evitar la interferencia del gobierno en el manejo del banco central, pues
Eulogio Romero, presidente del banco entre 1922 y 1925, era «un político muy
astuto y sumamente inescrupuloso». Para cubrir las necesidades de fondos del
gobierno, Romero diseñó y llevó a cabo un plan para reducir el contenido de
plata de las monedas peruanas. En consecuencia, en 1923 Cumberland renunció
como director del banco. Reveló después que Leguía «permitió a todos sus asociados aprovecharse de la corrupción a sus anchas [… Leguía] arruinó las finanzas del Perú tan exhaustivamente como si él mismo hubiese sido el corrupto».189
La creciente falta de recursos fiscales obligaba a pagar los magros salarios de los profesores de colegio con vales. Se hizo una costumbre intercambiar estos últimos por dinero a través de la mediación política de congresistas
que cobraban una «comisión» del 25 por ciento. Al verse cuestionados por
Cumberland, hubo quienes intentaron ofrecerle una tajada de tal ganancia
abusiva. Según el funcionario estadounidense, esta confabulación «era una de
las mayores fuentes de corrupción en Perú y una de las principales motivaciones para ser senador o diputado. Cada uno cobraba una parte sustancial de los
salarios de los profesores de su distrito».190 Sin embargo, Juan Leguía Swayne,
el más joven de los hijos del presidente, superó a todos los demás asociados
cercanos a Leguía en el cobro de «comisiones» y sobornos por diversos tratos
oficiales, especialmente en la contratación de préstamos extranjeros y compra
de equipos militares, navales y aviones de guerra.
El presidente Leguía había recompensado a los oficiales militares y navales
en un grado sin precedentes, corrompiendo profundamente a las fuerzas armadas.
187. F. A. Sterling a S. S., Lima, 7 de noviembre de 1922, n.° 904, 823.00/427, «General
Conditions», pp. 5-6, Despatches 1910-1930, roll 4, USNA.
188. «The Reminiscences of William Wilson Cumberland», entrevistas por Wendell H.
Link, abril-mayo de 1951, texto mecanografiado, p. 125, Oral History Research Project,
Universidad de Columbia, Nueva York.
189. Ibíd., pp. 127, 129 y 132.
190. Ibíd., p. 135.
302
Alfonso W. Quiroz
Varios oficiales fueron ascendidos luego del golpe del 4 de julio de 1919. El
viejo general Cáceres, un influyente partidario de la aventura dictatorial de
Leguía, fue glorificado y ascendido al rango máximo y exaltado de mariscal. En
declaraciones clandestinas, oficiales descontentos con la creciente corrupción
de las instituciones militares denunciaban el uso de los ascensos militares por
políticos inescrupulosos.191 La explotación política de los militares continuaría
siendo un problema principal para el desarrollo de las fuerzas armadas.
La negociación de la cuestión de Tacna y Arica con Chile, el asunto más
importante en materia de Relaciones Exteriores, tenía como base una política de rearme que implicaba mayores gastos fiscales. La iniciativa de Leguía de
comprar las armas más nuevas de ese entonces, los submarinos y aeroplanos, le
brindó fuerte apoyo entre los militares y sus seguidores nacionalistas. Sin embargo, los contratos de estas compras estuvieron expuestos a la reinante corrupción. Juan Leguía ostentaba el rango de coronel y el cargo oficial de inspector
en jefe de la Aviación Naval y Militar. Esta condición lo vinculó directamente
a la negociación de los contratos con la Electric Boat Company y el fabricante
de aviones Curtiss. Juan Leguía viajaba frecuentemente a los Estados Unidos,
donde en una oportunidad lanzó acusaciones alarmantes contra los asesores
militares franceses y alemanes en el Perú, y brindó su apoyo a las misiones naval
y militar estadounidenses. La vieja misión militar francesa en el Perú llegaba a
su fin en medio de escándalos y acusaciones de insubordinación, irregularidades
en las adquisiciones y corrupción. Por otro lado, dirigentes políticos alababan
a los asesores navales y de aviación de Estados Unidos.192 Los diplomáticos
estadounidenses reconocieron el papel que Juan Leguía tuvo en asegurar compras de material bélico estadounidense y la cooperación naval y militar de los
Estados Unidos, en competencia con otros intereses extranjeros.193
191. Declaración de diecisiete oficiales del ejército en 1921, citada en la introducción a Loveman,
Brian y Thomas A. Davies (eds.). The Politics of Antipolitics: The Military in Latin America.
Lincoln: University of Nebraska Press, 1989, p. 4, sobre la base de Villanueva, Víctor. El
Ejército peruano: del caudillaje anárquico al militarismo reformista. Lima: Editorial Juan Mejía Baca,
1973, p. 177.
192. William Gonzales a S. S., Lima, 24 de febrero de 1921, n.° 588, 823.20/1; telegrama a la
Embajada de Estados Unidos en Lima, Washington, D. C., 26 de abril de 1923, 823.20/2a;
y Miles Poindexter a S. S., Lima, 15 de octubre de 1924, n.° 291, 823.20/12, Despatches,
1910-1930, roll 11, USNA.
193. «General conditions prevailing in Peru», p. 8, en Mathew Hanna a S. S., Lima, 2 de abril de
1928, n.° 917-G, U. S. Despatches, roll 7, USNA.
4 / La modernización y sus secuaces, 1884-1930
303
En 1928, el embajador británico en el Perú reportó serias irregularidades
en la venta de destructores navales y material de guerra al Perú por valor de
cinco millones de libras esterlinas. El negocio implicaba al general Wilhelm
von Faupel, el jefe del ejército peruano en ese entonces, quien «ponía reparos
a muchas cuestiones de detalle, y no estaba por encima de las sospechas desde
una perspectiva venal». Este militar mantenía, además, frecuentes altercados
con Juan Leguía, mientras que el capitán Charles G. Davy (exmiembro de la
marina de Estados Unidos), jefe en funciones de la misión naval estadounidense, negociaba una «comisión» o soborno inicialmente fijado en 2,5 por ciento y
luego reducido al 1,5 por ciento del valor total de la compra.194 Los principales
comandantes y el mismo presidente Leguía reconocían, además, la difundida
apropiación ilícita de carbón, armas y materiales de algunos oficiales para su
ganancia privada.195
Un pilar fundamental de los abusos de Leguía fue el respaldo inquebrantable y a veces descaminado de bancos, corporaciones e, incluso, diplomáticos
estadounidenses. Una admiración casi ciega por Leguía hizo que algunos de
estos diplomáticos sostuvieran que, bajo el estado actual de la civilización en el
Perú, su régimen «progresivo, aunque autocrático» era tal vez la mejor opción.196
La amistad y el respaldo de estos representantes llegó incluso a hacerlos declarar que Leguía era uno de los hombres más notables del hemisferio occidental, un «gigante del Pacífico» digno de un premio Nobel.197 En efecto, William
Gonzales, un exembajador en Perú favorable a Leguía, fue acusado por un
exiliado peruano de actuar como agente de propaganda, remunerado por el
dictador, en Nueva York.198
194. Lord H. Hervey a Austen Chamberlain, Lima, 19 de julio de 1928, n.° 63, FO 371/12788,
ff. 282-284, NAUK.
195. «The Reminiscences of William Wilson Cumberland», pp. 138-139 y 147-148.
196. F. A. Sterling a S. S., Lima, 29 de noviembre de 1921, n.° 745, 823.00/411, Despatches
1910-1930, roll 4, USNA.
197. Discursos del embajador Miles Poindexter en el «National Club», Washington: «En torno
a las declaraciones del Embajador norteamericano Mr. Miles Poindexter», La Prensa, 11 de
septiembre de 1927, anexo n.° 1 a Embassy’s Despatch n.° 815-G, Lima, 17 de septiembre
de 1927, Despatches 1910-1930, roll 6, USNA; y alocución del embajador Alexander Moore
en un banquete en Lima el 17 de junio de 1929, citada en Basadre, Jorge. Historia de la república…, vol. 13, pp. 369-370.
198. Chávez Cabello, Julio. «Refutación al señor Manuel de Freyre Santander, ministro y defensor de la dictadura leguiísta», Buenos Aires, diciembre de 1924, anexada a Williamson
304
Alfonso W. Quiroz
A pesar de las señales de un creciente sentimiento antiestadounidense en
Perú, el endose diplomático de Estados Unidos a sus programas financieros
y de inversión sostuvo a Leguía en el poder durante prácticamente los once
años de su régimen. El arreglo de las disputas limítrofes con Chile y Colombia
a través de tratados mediados por Estados Unidos consolidó la posición
internacional de Leguía. Sin embargo, la oposición doméstica a estos tratados
internacionales le causó problemas políticos internos que resultaron muy serios. Es el caso del senador Julio C. Arana, antiguo aliado político que buscaba
una compensación privada por sus tierras cedidas a Colombia en el territorio
cauchero del Putumayo. Hubo también una reacción de descontento militar
por la entrega de Arica a Chile.199
Mientras tanto, representantes estadounidenses urgían el otorgamiento de
más préstamos al régimen leguiísta, afirmando que era beneficioso para los intereses empresariales de Estados Unidos en el Perú. Las crecientes evidencias de
una extensa corrupción en el gobierno de Leguía se ignoraron o justificaron.200
La penosa consecuencia de esta descarriada simpatía oficial hacia el dictatorial
régimen leguiísta fue el fracaso de préstamos claramente mal aconsejados y
mal manejados, financiados mediante la emisión de bonos en el mercado de
capitales de EE. U.U. En realidad, la corrupción desalentaba a los inversionistas
honestos de desarrollar negocios en el Perú.
Al igual que otros dictadores latinoamericanos, las dificultades más serias que Leguía tenía para prolongar su régimen emanaban de su ambición
por una continua reelección. En 1923, las intenciones de Leguía chocaron con las ambiciones presidenciales de su propio primo Germán Leguía y
Martínez, «El Tigre». El aguerrido primo denunció las nocivas implicaciones
de una reelección y juró corregir vicios inveterados y combatir el monopolio
(Division of Latin American Affairs) a White, Washington, D. C., 5 de febrero de 1925,
Despatches 1910-1930, roll 5, USNA.
199. Miles Poindexter a S. S., Lima, 18 de junio de 1924, n.° 210, 823.00/457; 18 de octubre de
1924, n.° 294; y «Conditions prevailing in Peru», pp. 6-7, 3 de mayo de 1926, n.° 527-G,
Despatches 1910-1930, rolls 4 y 5, USNA.
200. «Una política para contener la corrupción y el abuso de la posición política, en tal medida
como para mantener a sus partidarios satisfechos. No hay duda de que el Presidente se
siente obligado a cerrar los ojos frente a muchas cosas para así alcanzar los importantes
fines por los cuales viene trabajando» («Yearly report on general conditions in Peru for
1926», p. 56, en Pierre de L. Boal a S. S., Lima, 16 de noviembre 1927, n.° 855, Despatches
1910-1930, roll 7, USNA).
4 / La modernización y sus secuaces, 1884-1930
305
antidemocrático del poder fomentado por aquellos que medraban a su sombra.201 A pesar de su poder vertical represivo durante sus tres años como ministro de Gobierno, «El Tigre» aparentemente no siguió el ejemplo de otros
funcionarios de alto rango que acumularon fortunas mal habidas.202 Temeroso
del creciente y oportunista apoyo a la quijotesca causa de su primo, el presidente Leguía lo encarceló y posteriormente lo deportó.
Otros críticos más dignos se opusieron valiente y tenazmente a los abusos
cometidos por Leguía y sus subsiguientes campañas de reelección. El legendario González Prada había fallecido antes del inicio del segundo mandato de
Leguía en 1919. Contribuyeron a su legado anticorrupción Manuel Vicente
Villarán, Víctor Andrés Belaúnde y varios dirigentes de un ascendente movimiento entre los estudiantes universitarios y obreros. Villarán renunció como
rector de la asediada Universidad Nacional de San Marcos para proseguir una
oposición subterránea al gobierno. El exrector publicó varios volantes y panfletos ampliamente distribuidos, en los cuales establecía la conexión entre la
destrucción institucional y el abuso, la masiva corrupción y las necesidades
políticas del régimen de Leguía.203
La campaña de reelección de 1929, justificada mediante una enmienda
constitucional previa, en medio de una situación económica internacional y
nacional en deterioro, selló el destino político de Leguía. Durante los últimos
meses del Oncenio, la prensa controlada por el gobierno publicaba noticias
sobre supuestas conjuras para asesinar al presidente. Tales manipulaciones alarmistas se usaron recurrentemente para justificar la represión interna. Esta vez,
la popularidad de Leguía se encontraba en su punto más bajo y eran pocos
los que creían que las noticias sensacionalistas eran ciertas. Los préstamos extranjeros para refinanciar la inmensa deuda pública y comprar equipos militares fueron cancelados o reducidos en su fuente debido a la Gran Depresión.
Leguía reaccionó airadamente ante lo que consideraba una traición de los financistas de Estados Unidos. Uno de los asesores militares norteamericanos en
Perú intentó llamar la atención de los funcionarios en Washington sobre la falta
201. Leguía y Martínez, Germán. «Manifiesto programa», anexo al despacho n.° 63, Lima, 27 de
agosto de 1923, Despatches 1910-1930, roll 4, USNA.
202. Ojeda a M. E., Lima, 20 de agosto de 1923, n.° 88, leg. H-1680, AGMAE.
203. Villarán, Manuel Vicente. «La reelección», 1 de agosto de 1924, anexo n.° 1 de Miles
Pointdexter a S. S., Lima, 11 de agosto de 1924, n.° 429, 823.00/467, Despatches 19101930, roll 4, USNA.
306
Alfonso W. Quiroz
de voluntad de los banqueros de Nueva York para conceder nuevos préstamos
al gobierno peruano para la compra de aviones militares.204
El 22 de agosto de 1930, un levantamiento militar en Arequipa, liderado
por el comandante Luis M. Sánchez Cerro, anterior opositor pero también
beneficiario de recompensas y ascensos concedidos por el régimen, desató la
caída de Leguía. En medio de la inestabilidad y desorden extendidos a Lima,
Leguía se vio forzado a renunciar tres días más tarde a favor de una junta militar. Puesto a bordo de un crucero de la armada peruana frente a las costas de
la capital, rumbo al exilio, el achacoso exdictador y su hijo Juan fueron pronto
encarcelados, por órdenes de Sánchez Cerro, irónicamente en el temido penal
de la isla de San Lorenzo a donde Leguía había enviado a innumerables presos políticos. Padre e hijo fueron posteriormente juzgados por los más graves
cargos de corrupción hasta ese entonces presentados contra un presidente, su
familia y sus cómplices.
Sanciones ineptas
Como postulado central para llegar al poder, el nuevo régimen militar encabezado
por Sánchez Cerro prometió castigar la corrupción del difunto gobierno y
elevar los principios morales de la Administración Pública.205 El 31 de agosto
de 1930 se creó un tribunal especial para que investigara, juzgara y castigara los
delitos relativos al abuso de cargos públicos, los contratos gubernamentales
y el «enriquecimiento ilícito» de los líderes y asociados del régimen anterior.
Este Tribunal de Sanción Nacional alentó a los ciudadanos comunes a que
presentaran cargos contra empleados públicos y evidencias de sus actividades
ilegales.206 Sin embargo, apenas el 11 por ciento de un total aproximado de
204. Captain H. B. Grow (Inspección General de Aeronáutica, Ministerio de Marina y Aviación)
a George Akerson (Assistant to the President, White House), Lima, 24 de diciembre de
1929, Despatches 1910-1930, roll 11, USNA.
205. «El manifiesto que dio en Arequipa el Comandante Sánchez Cerro». En El Comercio,
n.° 45174, 28 de agosto de 1930, p. 4: «Vamos a moralizar primero y a normalizar después
la vida institucional y económica del Estado [...]. Acabaremos para siempre con los peculados, las concesiones exclusivistas, las malversaciones y las rapiñas encubiertas, porque
la principal causa de nuestra actual crisis económica reside en la falta de pureza en la
Administración y de honradez en el manejo de los fondos fiscales».
206. «Se crea un Tribunal de Sanción Nacional. Todos podrán hacer denuncias previamente
comprobadas». En El Comercio, n.° 45181, 1 de septiembre de 1930 (edición de la tarde), p. 1.
4 / La modernización y sus secuaces, 1884-1930
307
664 acusaciones formales recibidas fue efectivamente procesado por el tribunal
especial. De las 75 acusaciones que llegaron a juicio, la mayoría presentadas
por oficinas gubernamentales, 41 casos concluyeron con sentencias de no
culpabilidad; 16 se desestimaron, debido a evidencias insuficientes; y menos
de 10 resultaron en condenas y confiscación de propiedades mal habidas
como reparación civil.207 Después de estos espectaculares juicios y publicidad,
la mayoría de las exautoridades ligadas a la corrupción fueron calladamente
exoneradas, castigadas levemente o, incluso, certificadas como inocentes.
El incumplimiento de procedimientos legales acostumbrados de presunción de inocencia y retroactividad, la interferencia militar y cargos de inconstitucionalidad contra el propio tribunal, juntamente con la evidente incapacidad
para procesar tales juicios, afectaron seriamente la capacidad y legitimidad del
tribunal. Sobre la base de tales argumentos legales, algunos autores han condonado o compadecido a Leguía luego de su caída; cuestionan su participación
directa en la desenfrenada corrupción y sostienen que el Tribunal tenía una
motivación política para ejercer venganzas.208 Estas apreciaciones coinciden,
en parte, con algunas versiones periodísticas extranjeras del momento que
sostenían que Leguía era culpable de ambición política antes que de corrupción,
aunque le habría sido difícil ignorar «que sus hijos, parientes y amigos recibían
millones en comisiones y ganacias derivadas de los préstamos extranjeros y
contratos de obras públicas».209 Estos argumentos resonaron en la defensa póstuma que Leguía supuestamente habría hecho de sí mismo, en la cual sostuvo
no ser responsable por la corrupción de otros a lo largo de su gobierno.210
A pesar de la ineptitud del Tribunal de Sanción Nacional, la información
que este produjo es valiosa para rastrear los mecanismos de corrupción y sus
consecuencias en el Oncenio tardío. José B. Ugarte, director del Ministerio del
Gobierno, sostuvo que aproximadamente 105 millones de soles habían sido mal
207. Portocarrero Suárez, Felipe y Luis Camacho. «Impulsos moralizadores: el caso del Tribunal
de Sanción Nacional 1930-1931». En Portocarrero Suárez, Felipe (ed.). El pacto infame: estudios sobre la corrupción en el Perú. Lima: Red de Ciencias Sociales, 2005, pp. 35-73.
208. Sánchez, Luis Alberto. Leguía: el dictador. Lima: Editora Pachacútec, 1993, p. 137; y Basadre,
Jorge. Historia de la república…, vol. 13, pp. 392-394.
209. Dennis, Lawrence. «¿Qué derribó a Leguía? La responsabilidad de los banqueros norteamericanos en los males del Perú». En El Comercio, n.° 45211, 17 de septiembre de 1930, p. 14.
210. Leguía, Augusto B. El Oncenio y la Lima actual: memorias completas del presidente Leguía. Lima:
Imprenta J. C. L., 1936.
308
Alfonso W. Quiroz
utilizados en el periodo 1920-1929: fondos públicos destinados para la policía
secreta fueron más bien desviados a grupos políticos que apoyaban al gobierno
y para cubrir los gastos electorales leguiístas, en tanto que bajo la etiqueta de
«gastos reservados» se pagaban salarios suplementarios a los políticos. Ugarte
concluyó que tales prácticas constituían la raíz de la inmanejable expansión de la
deuda interna y externa.211 Quedó claro que el ímpetu modernizador de Leguía
tenía como base el gasto en obras públicas que no podían explicar el incremento exponencial de la deuda pública. Era la corrupción y la incompetencia las que
habían elevado los costos de obras y contratos hasta el doble de su valor real.212
Al finalizar sus actividades en abril de 1931, el Tribunal concentró las relativamente pocas condenas probadas en Leguía y su círculo íntimo de parientes
y secuaces. Dichas condenas representaban solo un segmento de las abundantes transgresiones en los contratos públicos, concesión de monopolios, comisiones, préstamos externos, obras públicas, venta fraudulenta de tierras del
Estado e, incluso, la protección de la venta del opio y el juego.213 Un análisis
más detallado de la documentación original del Tribunal ilumina mejor los escándalos de corrupción del Oncenio.
La corrupción había infiltrado casi todos los aspectos del sector público y
de la vida empresarial privada. En muchas provincias, los campesinos indígenas
sostuvieron que los gamonales locales se habían coludido con los prefectos,
subprefectos y otros empleados públicos para expropiar sus tierras y abusar de
los trabajadores, lucrando con la aplicación de la ley de conscripción vial, que
implicaba el reclutamiento auspiciado por el Estado de trabajo forzado para
construir carreteras. En pueblos y ciudades reinaba la malversación de los impuestos municipales y la corrupción de inescrupulosos contratistas urbanos. La
administración de la educación pública y la construcción de escuelas también
sufrieron debido a los abusos de los funcionarios del ramo.214
211. «El Director de Gobierno amplía su denuncia contra los señores Leguía, Huamán de los
Heros, Salazar y Rubio». En El Comercio, n.° 45296, 1 de noviembre de 1930, p. 15.
212. Dennis, Lawrence. Ob. cit.
213. Portocarrero Suárez, Felipe y Luis Camacho. Ob. cit., pp. 45-46; y Basadre, Jorge. Historia
de la república…, vol. 13, pp. 391-392.
214. «Vecinos de Caraz acusan a Carlos Leguía, sobrino carnal de A. B. Leguía por abuso de
autoridad y apropiación de tierras», Caraz, 5 de septiembre de 1930, Tribunal de Sanción
Nacional, leg. 10, exp. 232, AGN; discurso del alcalde de Lima, Luis Antonio Eguiguren,
El Comercio, n.° 45180, 1 de septiembre de 1930, p. 1.; y «El presidente de la Asociación
4 / La modernización y sus secuaces, 1884-1930
309
Un cargo en particular que el Tribunal desestimó contenía serias revelaciones que quedaron parcialmente corroboradas por otros juicios y condenas. Fernando Bontá Chávez, el acusador, había sido un empleado público
que censuraba telegramas y redactaba propaganda gubernamental durante el
Oncenio. Bontá citó y prometió presentar evidencias documentales; su denuncia, además, fue hecha pública por la prensa local.215 Bontá denunció actos
ilegales por parte de varios peruanos y extranjeros que colaboraron con Leguía
en un sistema encubierto de malversación de fondos, que fueron invertidos en
bolsas extranjeras y utilizados en las campañas para reelegir al dictador.
Una importante fuente de fondos malversados derivó de la colusión entre
la Administración de Fomento y la Foundation Company, el contratista urbano
dominante. Además, los colaboradores políticos se beneficiaban personalmente con esta colusión y corrupción: ministros y políticos importantes (Benjamín
Huamán de los Heros, Mariano N. Barbosa, Alfredo Mendiola y Celestino
Manchego Muñoz), burócratas de alto rango (Carlos Aramburú Salinas y Luis
A. Guevara) y funcionarios de mediano rango que cobraban un derecho del 4
por ciento para acelerar los pagos y permisos, e inversionistas privados de la
Foundation Co. tan plagada de fraudes. Muchos empleados públicos y hasta el
personal de la Foundation Co. eran obligados a trabajar para las campañas de
relección de Leguía.216
Nacional de Normalistas denuncia [...] las irregularidades habidas en el ramo de la enseñanza». En El Comercio, n.° 45220, 21 de septiembre de 1930, p. 1.
215. «Denuncia al Tribunal Nacional: Fernando Bontá Chávez». En El Comercio, n.° 45225,
24 de septiembre de 1930, p. 2. Bontá fue cuestionado como testigo confiable por Luis
Guevara, uno de los acusados, puesto que Bontá había sido denunciado por haber recibido
pagos ilícitos por su bien conocida colaboración con el gobierno de Leguía (El Comercio,
n.° 45226, 25 de septiembre de 1930, p. 13). Bontá argumentaba que había sido despedido,
perseguido y obligado a exiliarse en 1926, debido a sus intentos anteriores de combatir los
abusos que venía denunciando. El testimonio de Bontá se asemeja pues al de un «colaborador eficaz» o testigo especial que, en tiempos recientes, colabora con autoridades judiciales
a cambio de una sentencia menor o perdón.
216. «Denuncia hecha por Fernando Bontá Chávez, ciudadano, contra D. Augusto B. Leguía,
Benjamín Huamán y otros por defraudación al Estado en la Bolsa de Valores a través de
corredores ingleses», Lima, 23 de septiembre de 1930, Tribunal de Sanción Nacional, leg.
10, exp. 225, f. 183, AGN. Para un cargo similar aceptado por el Tribunal contra Leguía,
Huamán y otros, véase «Denuncia hecha por Ramón Venegas, Auditor General de Tráfico
y Rodaje contra Augusto B. Leguía, Benjamín Huamán de los Heros, César Ugarte, y otros
por delitos de malversación y defraudación de fondos de rodaje», Lima, 11 de octubre de
1930, Tribunal de Sanción Nacional, leg. 10, exp. 228, f. 19, AGN.
310
Alfonso W. Quiroz
Según Bontá, Leguía financió además sus campañas políticas mediante un
elaborado plan que ligaba sus negocios privados, manejados por agentes pagados
con fondos públicos (entre ellos, C. R. H. Shoobridge, su secretario personal
británico, y el estadounidense C. N. Griffis, su secretario y editor en jefe del
West Coast Leader, la publicación en lengua inglesa diseñada para desinformar a la
opinión pública internacional). Asimismo, se contrataron los servicios de los corredores de bolsa británicos John Coward y H. Baum estacionados en Lima con
un servicio moderno de cotizaciones y telegráfico a su disposición. La pasión de
Leguía por los caballos de carrera, así como sus crecientes pérdidas en riesgosas
transacciones con futuros papeles en el mercado de algodón, podría también
explicar el lavado de ingresos y la ruina final de su fortuna.217
Legados duraderos
Revelaciones surgidas en las investigaciones efectuadas por el Tribunal de
Sanción Nacional y su difusión en la prensa local y extranjera dieron, a los
senadores estadounidenses, información clave para sus propias investigaciones.
Durante las audiencias del comité de finanzas del Senado norteamericano en
enero de 1932 se cuestionaron varias emisiones de bonos de préstamos al Perú
por hasta 106 millones de dólares en 1927 y 1928, negociadas por banqueros de
Nueva York. Estos préstamos permanecían impagos desde abril de 1931, debido al sobreendeudamiento, el gasto en obras públicas costosas e improductivas,
y el declive económico en el Perú agravado por la Gran Depresión.
Confrontados por la información confidencial a disposición de los senadores comisionados (en particular del senador Hiram Johnson), Frederick Strauss
y Henry Breck, banqueros y jefes de J. W. Seligman & Co., revelaron que, a fin
de facilitar la aprobación de préstamos en Perú, habían pagado, en efecto, comisiones que iban de 0,5 a 0,75 por ciento del valor nominal total de los préstamos
peruanos, alrededor de 415.000 dólares, nada menos que a Juan Leguía, el hijo
del depuesto dictador. En realidad, un análisis detenido de la cuenta corriente
de Juan Leguía con Seligman reveló que el tristemente célebre hijo de Leguía
había recibido depósitos por aproximadamente un millón de dólares.218
217. «Claim [por £469,741] of Messrs. Kearsley and Cunningham [Liverpool] against Mr. A.
B. Leguía», 8 de agosto de 1928, FO 371/ 13508, NAUK; y Quiroz, Alfonso. Domestic
and Foreign Finance in Modern Peru, 1850-1950: Financing Visions of Development. Londres y
Pittsburgh: Macmillan y University of Pittsburgh Press, 1993, p. 103.
218. U. S. Senate, Committee on Finance, Sale of Foreign Bonds or Securities in the United States.
Hearings, 3.ª parte, 8-15 de enero de 1932 (Washington, D. C.: Government Printing Office,
4 / La modernización y sus secuaces, 1884-1930
311
Al justificar este cuestionable proceder, los banqueros de Seligman afirmaron
que el negocio peruano les había llegado con aquellas condiciones por intermedio
de F. J. Lisman & Co. y que inicialmente desconocían la identidad del beneficiario.
Admitieron haber contratado a exdiplomáticos estadounidenses para facilitar la
aprobación de los préstamos. Al continuar el interrogatorio, también revelaron
haber abierto una cuenta corriente a nombre de Juan Leguía, donde depositaron
los montos de las «comisiones». En el transcurso de varios viajes a Nueva York,
Juan Leguía fue retirando dinero de esta cuenta o giró cheques para gastos de
hotel y otros. Según los banqueros, Juan Leguía llevó la gran vida, gastando hasta
200.000 o 300.000 dólares anuales durante varios años. Además, los banqueros
se vieron forzados a admitir que, si bien las comisiones de Leguía eran algo excesivas, la contratación de tales préstamos en países latinoamericanos como Costa
Rica y Colombia involucraba, por lo general, el pago de una «comisión» negociada con funcionarios locales que prometían la aprobación del gobierno.219
En 1934 se interrogó a Henry Carse y Lawrence Spear, el presidente y el
vicepresidente, respectivamente, de la Electric Boat Company. Ello en el transcurso de una audiencia de un comité especial del Senado de Estados Unidos
que investigaba el negocio de municiones de guerra con el cual se sospechaba
se había lucrado en el extranjero. La Electric Boat había tomado parte en las
negociaciones para la venta de submarinos al gobierno de Leguía en 1912, 1919
y a lo largo del resto del Oncenio. Los fondos para dicha compra se obtuvieron
mediante un incremento de la deuda externa y de la emisión de bonos de deuda
interna. Parte de la popularidad de modernizador del dictador se basó en sus
esfuerzos por introducir las nuevas armas anfibias para competir en la carrera
armamentista con Chile.
La Electric Boat contaba con los servicios de un oficial naval peruano, el
comandante Luis Aubry (dentro y fuera del servicio activo durante el periodo
en cuestión), quien promovió la venta de submarinos, recibió una comisión del
3 por ciento de las ventas y negoció las «comisiones locales» pagadas a tres funcionarios claves en Perú. Entre 1924 y 1926, la marina peruana adquirió cuatro
1932), 1276-81; «La investigación de los empréstitos peruanos», El Comercio, n.° 46172, 20
de febrero de 1932, p. 1.
219. U. S. Senate, Commitee on Finance, Sale of Foreign Bonds, pp. 1283-1286, 1296, 1298 y 1309;
y «Noticias cablegráficas: nuevas sensacionales declaraciones [...] Lawrence Dennis, exdiplomático y financiero y Oliver C. Townsend [... ]. La actuación de Mr. [S. A.] Maginnis».
En El Comercio, n.° 46101, 12 de enero de 1932, pp. 11-12.
312
Alfonso W. Quiroz
submarinos de la Electric Boat construidos en Groton, Connecticut, que costaron un total de 5,8 millones de dólares. Los ejecutivos de la Electric Boat
autorizaron a Aubry a que pagara a los funcionarios peruanos una «comisión»
de 15.000 dólares por submarino.
En el periodo 1927-1929, otro contrato a la larga frustrado para la venta
de dos submarinos por un valor de 2,5 millones de dólares incluyó una promesa de la Electric Boat de pagarle a Juan Leguía un soborno de 20.000 dólares
por nave, además de la comisión acostumbrada a Aubry y 10.000 dólares más
por nave a otros dos funcionarios. Los miembros del comité del Senado, en
particular el senador Bennett C. Clark, obtuvieron estas confesiones tajantes
refiriéndose y mostrando en parte la comprometedora correspondencia interna
de la empresa. Cuando se le preguntó si consideraba que la corrupción y el soborno eran la base de sus negocios en Sudamérica, Spear sostuvo que lo que los
estadounidenses llamaban un soborno no era considerado así en América del
Sur. Allí, esa transacción era, más bien, una práctica general, una «vieja costumbre española» de «aceitar las vías» y «cuidar de los amigos mediante negocios
gubernamentales».220
Todas estas investigaciones y revelaciones causaron un mayor escándalo
público en el Perú, pero no lograron generar la reforma institucional efectiva,
necesaria para detener la corrupción arraigada en la política y los negocios.221
Algo tan difundido fue incluso exacerbado por el régimen dictatorial de Leguía,
en forma similar al accionar de Alberto Fujimori en la década de 1990. Los
esfuerzos anticorrupción y los impulsos moralizadores se quedaban cortos al
intentar implantar mecanismos legales eficaces que previnieran la proliferación
de la corrupción.
***
Para recapitular, la recuperación de la posguerra del Pacífico y la modernización,
particularmente en las décadas de 1880 y 1890, se caracterizaron por muchos
de los mismos mecanismos de corrupción que alcanzaron su punto máximo en la década de 1870. Al principio, los escasos recursos fiscales y crédito
220. U. S. Senate, Special Committee, Munitions Industry Hearings…, 1.ª parte, pp. 85, 92-94, 100,
116-117, 119, 126 y 135-136; y Basadre, Jorge. Historia de la república…, vol. 13, p. 284.
221. Véase El Comercio, 9 de enero de 1932, pp. 12, 13, 18, 21 y 23.
4 / La modernización y sus secuaces, 1884-1930
313
externo limitaron el crecimiento de estas formas de corrupción heredadas. Las
gollerías que beneficiaban a una camarilla militar tuvieron un lugar prominente
en esos años, aunque el soborno fue sumamente importante para la aprobación
del acuerdo financiero estratégico alcanzado con los acreedores extranjeros
en 1889.
Cuando Piérola asumió nuevamente la presidencia en 1895, los cambios
en las estructuras económicas e institucionales ofrecieron algunos contrapesos
al viejo estilo caudillista de corrupción y patronazgo político. Las fuerzas armadas fueron restructuradas y profesionalizadas, mientras que los oficiales de
alto rango fueron comprados con recompensas financieras y prebendas en el
extranjero. Los grupos económicos favorecieron derechos de propiedad más
claros, estabilidad y costos de transacción más bajos. Los gastos presupuestarios y las obras públicas fueron limitados (salvo durante el primer gobierno de
Leguía, cuyos excesos fueron contenidos por la oposición parlamentaria civilista), mientras que los sistemas político y electoral fueron reordenados.
Estas limitaciones impuestas a la corrupción, modestas pero dignas de
notar, perduraron a lo largo del periodo 1899-1919, aunque con algunas interrupciones importantes. Conspiraron contra la estabilidad institucional y el
control de la corrupción, por un lado, el movimiento insurreccional pierolista en
bajada y los aspirantes a ser sus herederos políticos, como Leguía y Billinghurst;
y, por el otro, el golpe del coronel Benavides de 1914. Este último, al proteger aunque sea temporalmente los intereses políticos y económicos de la élite,
contribuyó sin embargo a la dañina y reciclada participación de los militares en
política, perjudicando así las pretensiones civilistas de legitimidad electoral. En
un contexto en el que las estructuras de los partidos populares se iban debilitando, el patronazgo continuó recabando el respaldo que los ambiciosos líderes
políticos necesitaban para alcanzar el poder y retenerlo. Con recursos fiscales
limitados y bajos salarios de los empleados públicos, los políticos permitieron
e incluso fomentaron la corrupción en los niveles administrativos altos y bajos,
para así complementar las recompensas y favores políticos.
Este patrón de corrupción política persistió tenazmente en el siglo XX. No
obstante, la evolución de las elecciones políticas, un mecanismo cada vez más
popular para legitimar los gobiernos, le complicó la vida a las redes de patronazgo. La competencia por el control del sistema electoral mediante la captura
de juntas electorales, fraude, compra de votos, violencia y medidas dictatoriales,
dejó una huella en las percepciones populares de la corrupción, reduciendo su
«umbral de tolerancia» acostumbrado. El financiamiento de los partidos políticos
314
Alfonso W. Quiroz
y sus campañas dependía menos de contribuyentes extranjeros a la caza de rentas, como Dreyfus, y más de empresas nacionales y extranjeras interesadas en
lograr un entorno de estabilidad política para la inversión directa local.
La prensa alcanzó un mayor grado de libertad, a pesar de los frustrados
intentos de controlarla y manipularla por parte de Piérola, el primer gobierno
de Leguía, Billinghurst y del general Benavides. Todos estos avances, aunque
modestos, fueron radicalmente revertidos durante el Oncenio leguiísta. La corrupción incontrolada y la injerencia presidencial permearon todas las instituciones claves y los medios. Los pesos y contrapesos constitucionales quedaron
destruidos. El mal manejo de la deuda externa, el soborno en las compras civiles y militares, además de las coimas en las inmensas obras públicas volvieron a
ser las principales formas de corrupción, incrementando el déficit y los costos
al público.
El promedio estimado anual de los costos de la corrupción en la década de
1920 sumaba seis veces el del periodo 1910-1919 y quince veces el del periodo
1900-1909 (véase el cuadro A.5). En lo que toca al costo de la corrupción como
un porcentaje del gasto gubernamental, mientras el promedio anual del periodo
1900-1909 fue de 25 por ciento y el del periodo 1910-1919 de alrededor de 28
por ciento, el del periodo 1920-1929 alcanzó un asombroso 72 por ciento. El
costo de la corrupción se incrementó como porcentaje del PBI hasta un 3,8 por
ciento, en comparación con el 1 y 1,1 por ciento de las dos décadas anteriores,
respectivamente (véase el cuadro A.6). El Oncenio de Leguía fue claramente
el más corrupto de la era de la modernización y compite con los niveles de
corrupción alcanzados posteriormente por los regímenes de las décadas de
1970 y 1990.
El intento de Leguía por apañar otra relección en 1930 superó el límite de
la tolerancia del pueblo y desencadenó un levantamiento militar que prometió
poner fin a la corrupción incontrolada. Con el fin de legitimarse, el nuevo régimen militar impuso un tribunal de sanciones para castigar a exfuncionarios y
captar el respaldo del pueblo. Lamentablemente, las gestiones de dicho tribunal
se echaron a perder debido a sus cuestionados procedimientos y su naturaleza inconstitucional. Una nueva era de actores políticos populares y populistas
había comenzado. Durante ella, nuevos mecanismos de corrupción se enlazaron con viejos legados.
Capítulo 5
Dictadores venales y pactos secretos, 1931-1962
E
n 1930, el historiador Jorge Basadre (1903-1980) presenció el derrumbe
del régimen dictatorial de Leguía. La insostenible modernización incitada
por la extravagancia financiera del Oncenio abrió las puertas a una crisis política y social de grandes proporciones. La crisis se vio agravada por la depresión
económica y el surgimiento de nuevos actores populares.1 Basadre fue perseguido durante el Oncenio por sus actividades reformistas y antigobiernistas
como dirigente estudiantil. En 1927, fue encarcelado por varios meses en la isla
San Lorenzo. Tras la caída de Leguía, el ilustre profesor universitario y bibliotecario contribuyó a promover reformas democráticas y electorales urgentes para
reconstruir el marco institucional del país, tan deteriorado durante el Oncenio.
Basadre constató que Leguía había destruido los partidos políticos tradicionales.2 Luego de la caída del dictador, dos nuevos adversarios políticos aprovecharon el momento: el movimiento militarista «revolucionario», encabezado
por el teniente coronel Luis Sánchez Cerro, y la nueva y radical APRA (Alianza
Popular Revolucionaria Americana), dirigida por Víctor Raúl Haya de la Torre.
1.
«La extravagancia de Leguía y sus prácticas corruptas habían alcanzado [...] un punto que
ningún país, y el Perú menos que todos, podía soportar en vista de la depresión dominante» (Apfel, Herbert [representante en Sudamérica del Hanover Bank, Nueva York], «The
situation in Peru» [memorando confidencial], anexo al despacho de W. S. Culbertson a S. S.,
Santiago de Chile, 23 de diciembre de 1930, n.° 716, 823.00/618, box 5693, Record Group
[en adelante, RG] 59, USNA).
2.
Jorge Basadre (Universidad de San Marcos, Lima) a Council on Foreign Relations, «Letter
from Peru: The Recent Election in Retrospect», s. f., recibida por U. S. Department of
State, Historical Adviser, 10 de marzo de 1932, 823.00/852, box 5696, RG 59, USNA.
316
Alfonso W. Quiroz
Basadre discrepaba resueltamente con la postura antidemocrática de ambos
grupos populistas que llevaron al Perú al borde de la guerra civil. Además,
ambas fuerzas recurrieron en más de una oportunidad a distintas formas de
corrupción para alcanzar sus metas políticas.
Las disputadas elecciones presidenciales de 1931 dieron como resultado
el triunfo de Sánchez Cerro. El nuevo gobierno pronto dictó la clausura de
la Universidad de San Marcos, donde Basadre ejercía su empleo principal. El
historiador viajó al extranjero y solo regresó al país cuando la universidad reabrió sus puertas en 1935. Durante su larga como profesor y empleado público,
Basadre experimentó repetidas frustraciones en sus esfuerzos por efectuar reformas de corte institucional y educativo. Tuvo que enfrentar la tenaz oposición
y el sabotaje por parte de intereses que emplearon medios astutos para beneficiarse indebidamente con las cambiantes circunstancias políticas. Basadre, asimismo, fue testigo de sucesivas dictaduras y procesos electorales plagados de
escandalosos fraudes y pactos secretos que beneficiaron a las camarillas dominantes. El periodo que le tocó vivir fue uno de agudísimos problemas sociales,
mientras que la corrupción persistía como medio probado para apuntalar continuidades políticas y retrasar así reformas urgentes.
Un coronel populista frente al APRA
Sánchez Cerro manifestó su intención de limpiar la Administración Pública y
erradicar las prácticas corruptas prevalecientes durante el régimen de Leguía. El
coronel sustentó su promesa de «moralización» en el apresamiento de algunas
de las más visibles figuras del difunto régimen, entre ellas el expresidente Leguía
y su hijo Juan, y en la confiscación de sus propiedades. El Tribunal de Sanción
Nacional ad hoc presentó acusaciones devastadoras de «enriquecimiento ilícito»
contra Leguía y sus exministros. Según el encargado de negocios británico
en Lima, estas acusaciones «dejarían en ridículo al Perú ante el mundo pero
eran a pesar de todo ciertas».3 Entretanto, se ignoraron importantes reformas
administrativas, similares a las que contuvieron la corrupción en Chile desde
3. Comunicación verbal de Gurney reportada por Fred Morris Dearing a S. S., Lima, 10 de
enero de 1931, n.° 397, 823.00/625, pp. 2-3, box 5693, RG59, USNA. Sobre la cruzada de
Sánchez Cerro contra la «política corrupta e ineficiente», véase Stein, Steve. Populism in Peru:
The Emergence of the Masses and Social Control. Madison: University of Wisconsin Press, 1980,
pp. 87-89.
5 / Dictadores venales y pactos secretos, 1931-1962
317
1925 y recomendadas al gobierno peruano por el economista estadounidense
Edwin Kemmerer como consultor contratado por el nuevo régimen.4
El anciano y enfermo Leguía fue trasladado a la Penitenciaría de Lima,
donde estuvo encarcelado hasta poco antes de su muerte acaecida en febrero de 1932 en un hospital naval. La estricta determinación de Sánchez Cerro
por castigar a Leguía se percibió tanto como una venganza personal que exacerbaba las divisiones políticas, como una actitud de principios contra la corrupción.5 Sin embargo, los procedimientos y acciones legales del Tribunal de
Sanción encargado de juzgar a Leguía y sus asociados probaron ser ineficientes
e inconstitucionales. La administración de las propiedades confiscadas a los
acusados de corrupción se caracterizó por el abierto malgasto y la venalidad.
Hubo «bastante corrupción y negligencia» en los trámites oficiales relativos a
varios de los acusados que se habían refugiado en embajadas extranjeras. Por
ejemplo, los partidarios leguiístas de alto rango Jesús Salazar, Sebastián Lorente
y Foción Mariátegui aparentemente tuvieron que pagar sobornos para ser exonerados o evitar ser encarcelados.6
A pesar de su popularidad y el apoyo de los miembros más conservadores
de la élite, Sánchez Cerro seguía sin contar con un partido organizado que diera
cauce a sus infladas ambiciones presidenciales. Sánchez Cerro estaba convencido
de que la presidencia era su justa recompensa por haber depuesto a Leguía, pero
enfrentaba una vigorosa oposición dentro de las fuerzas armadas. Un número
creciente de levantamientos de unidades del ejército y la marina auguraba una
anarquía generalizada. Sánchez Cerro renunció como jefe de la Junta Militar
para mantener abiertas sus opciones presidenciales en las elecciones de 1931.
Oficiales ambiciosos como el teniente coronel Gustavo «Zorro» Jiménez le
disputaron decididamente el espacio político abierto por la crisis. En marzo de
1931, David Samanez Ocampo, un político de viejas inclinaciones pierolistas
procedente del sur del país, recibió el respaldo de Jiménez para que liderara
un gobierno provisional. El breve mandato de Samanez decretó una gran
4.
Drake, Paul W. The Money Doctor in the Andes: The Kemmerer Missions, 1923-1933. Durham,
N. C.: Duke University Press, 1989, caps. 3 y 6; y Quiroz, Alfonso W. Domestic and Foreign
Finance in Modern Peru, 1850-1950: Financing Visions of Development. Londres y Pittsburgh:
Macmillan y University of Pittsburgh Press, 1993, pp. 178-179.
5. Fred Morris Dearing a S. S., Lima, 31 de marzo de 1932, 823.00/867, pp. 3-5, box 5696, RG
59, USNA.
6. Dearing a S. S., Lima, 10 de enero de 1931, 823.00/625, p. 3, box 5693, RG 59, USNA.
318
Alfonso W. Quiroz
expansión del electorado, y le encomendó a una junta electoral la realización de
las elecciones presidenciales y de representantes a la Asamblea Constituyente
programadas para octubre de 1931.7
Durante su breve dictadura, anterior a las elecciones, Sánchez Cerro dio
«empleo a su familia entera y sus colaboradores probablemente hicieron lo
mismo».8 Los observadores diplomáticos pensaban que la corrupción en la
Junta Militar era casi tan amplia como lo había sido con Leguía. Se citaba el
caso de la sospechosa moratoria otorgada al Banco del Perú y Londres en camino a la quiebra. Asimismo, se mencionaba que el coronel Ernesto Montagne,
ministro de Relaciones Exteriores, y otros miembros del gabinete se habían
mudado a casas lujosas y mejorado su estilo de vida sin ganar un salario oficial
conmensurable con ello.9
El círculo político íntimo de Sánchez Cerro incluía a su inescrupuloso
hermano Pablo Ernesto, un estudiante de medicina que fue nombrado director
de la oficina de Salud Pública. J. Hortensio, otro hermano, también consiguió
un empleo gubernamental. De Pablo Ernesto se sospechaba que controlaba el
tinglado ilegal antes explotado por Juan Leguía de la venta de opio, principalmente a los residentes chinos de Lima.10 Se consideraba a Pablo Ernesto como
la conexión con el juego, las drogas, la prostitución y otros intereses del crimen
organizado que contribuyeron con dinero para promover las ambiciones políticas de su hermano.11 Antes de las elecciones de 1931, Pablo Ernesto preparó
la llegada de su hermano del extranjero con el lanzamiento de una campaña
electoral bien financiada. El lujoso alojamiento de Pablo Ernesto en el exclusivo Hotel Bolívar de Lima era financiado con contribuciones obscuras y la asistencia de partidarios acaudalados como la del minero Lizandro Proaño.12 Entre
los más notorios asesores y colaboradores del candidato figuraban Francisco
7. Basadre, Jorge. Historia de la república ..., vol 14, pp. 56-67; y Stein, Steve. Ob. cit., pp. 96-98
y 119-121.
8. Apfel, Herbert. Ob. cit., p. 2.
9. Dearing a S. S., Lima, 10 de enero de 1931, 823.00/625, p. 3, box 5693, RG 59, USNA.
10.
Dearing a S. S., Lima, 3 de mayo de 1933, «Public sale of opium in Peru», n.° 2799, 823.114/
Narcotics/62, box 5709, RG 59, USNA.
11.
Dearing a S. S., Lima, 23 de mayo de 1931, n.° 737, 823.00/695, p. 2, box 5694, RG 59,
USNA.
12.
Dearing a S. S., Lima, 20 de mayo de 1931, n.° 725, 823.00/693, p. 2, box 5694, RG 59,
USNA.
5 / Dictadores venales y pactos secretos, 1931-1962
319
R. Lanatta, un abogado de reputación cuestionable y ambiciones ministeriales,
y el pro fascista Luis A. Flores. Para defender la candidatura de Sánchez Cerro
se formó un nuevo partido, la Unión Revolucionaria (UR).
Entretanto, Haya de la Torre, el otro candidato importante en las elecciones de 1931, también preparaba su arribo a Lima, luego de años de exilio
y de campañas políticas realizadas en el extranjero. Haya, un connotado líder
opositor a lo largo del Oncenio, había fundado, en México, el APRA, un movimiento de inclinaciones radical-populistas, intervencionistas y antiimperialistas.
Sus disciplinados colaboradores en el Perú habían organizado este partido, en
rápido crecimiento desde 1930, bajo el nombre tácticamente modificado de
Partido Aprista Peruano (PAP), sobre la base de un llamado masivo a los trabajadores organizados y a las clases medias y profesionales.13 Los años de lucha
contra la dictadura habían generado una dirigencia aprista dispuesta a usar cualquier medio, entre los cuales se contaba la violencia y las acciones clandestinas
o ilegales para alcanzar el poder.
Los apristas, asimismo, sostenían estar comprometidos con la lucha contra la corrupción gubernamental, así como con la influencia corruptora de
los ricos. Los seguidores de Haya vislumbraban instaurar un Estado eficiente, tecnocrático e intervencionista contra los privilegios locales y extranjeros.14
Acusaban a Sánchez Cerro de recibir apoyo y fondos de los miembros más antiapristas y conservadores de la élite, incluido el notorio grupo Miró Quesada,
los propietarios de El Comercio, el periódico local más importante e influyente.
El APRA, por otro lado, recibió el respaldo de prominentes leguiístas ansiosos
por derrotar a su enemigo Sánchez Cerro. Dos importantes jefes leguiístas dirigían las estratégicas secretarías apristas de finanzas y política.15 Además, diplomáticos estadounidenses reportaron que un importante donante de la campaña
aprista de 1931 fue Carlos Fernández Bácula, un exdiplomático «sospechoso de
13. Villanueva, Víctor. El APRA en busca del poder. Lima: Editorial Horizonte, 1975; y «The
Petty-Bourgeois Ideology of the Peruvian Aprista Party». En Latin American Perspectives 4,
1977, pp. 57-76; y Klarén, Peter. Modernization, Dislocation, and Aprismo: Origins of the Peruvian
Aprista Party, 1870-1932. Austin: University of Texas Press, 1973, pp. 146-149.
14.
Kantor, Harry. The Ideology and Program of the Peruvian Aprista Movement. Nueva York:
Octagon Books, 1966 [1953]), p. 61; y Klarén, Peter. Peru: Society and Nationhood in the Andes.
Nueva York: Oxford University Press, 2000, p. 273.
15. Basadre, Historia de la república…, vol. 14, p. 155; Stein, Steve. Ob. cit., p. 113; y Villanueva,
Víctor. El militarismo en el Perú. Lima: Imprenta Scheuch, 1962.
320
Alfonso W. Quiroz
ser un agente [en el …] tráfico clandestino de narcóticos». Fernández Bácula
confió a un miembro de la embajada de Estados Unidos el haber contribuido
generosamente a la campaña de Haya.16
Al igual que en otros países latinoamericanos, la lucha por aprovechar las
oportunidades políticas, inauguradas a comienzos de los años de 1930 por la
crisis, resultó en el choque de ideologías de extrema derecha e izquierda en
competencia por capitalizar este momento favorable al populismo. Sánchez
Cerro venció claramente en las disputadas elecciones que según Basadre y
otros observadores imparciales fueron inusualmente limpias.17 Los apristas, siguiendo la vieja táctica pierolista, alegaron un fraude electoral «sancho-civilista»
y pasaron rápidamente a la acción insurreccional violenta.18
Una vez en el poder, los sanchezcerristas y sus aliados conservadores implementaron un amplio cambio en el personal del Estado, alienando aún más a
la oposición.19 También consiguieron la mayoría en el Congreso Constituyente:
hasta Pablo Ernesto, el poco capacitado hermano del presidente y «chanchullero menor», ganó un escaño en representación de la provincia de Piura.20
Sánchez Cerro pasó entonces a reprimir a los apristas y a los oficiales y reclutas
de las fuerzas armadas que apoyaban las medidas insurreccionales del APRA.
Los parlamentarios elegidos por este partido fueron detenidos y deportados.
Un fallido intento de asesinato ejecutado por un adolescente aprista en
marzo de 1932, que casi le cuesta la vida a Sánchez Cerro, fue seguido por una
masiva represión contra el APRA y el encarcelamiento de Haya. Días más tarde,
un motín de inspiración aprista estalló el 7 de mayo a bordo de dos barcos de
la armada en el puerto del Callao. Aproximadamente mil personas murieron en
la ciudad norteña de Trujillo, luego de un violento y sangriento levantamiento
aprista dirigido por Agustín Haya, hermano de Víctor Raúl. Varios oficiales
16.
Dearing a S. S., Lima, 16 de octubre de 1931, n.° 1132, 823.00/767, box 695, RG 59, USNA.
17. Basadre, Jorge. «Letter from Peru: Recent Election in Retrospect», p. 4; Dearing a S. S.,
Lima, 18 de diciembre de 1931, 823.00/811, p. 1, box 5696, RG 59, USNA; e Historia de la
república…, vol. 14, pp. 166-170.
18. Dearing a S. S., dispatches n.os 1200, 1303-1304 y 1322, Lima, 5, 6 y 11 de diciembre de
1932, 823.00/800, 801, y 805, box 5696, RG 59, USNA.
19. Dearing a S. S., Lima, 18 de diciembre de 1921, 823.00/811, p. 4, box 5696, RG 59, USNA.
20.
Memorando de Burdett, 4 de mayo de 1933, anexo 1 en Dearing a S. S., Lima, 4 de mayo
de 1933, n.° 2803, 823.00/976, box 5697, RG 59, USNA; y Basadre, Jorge. Historia de la
república…, vol. 14, pp. 8-9.
5 / Dictadores venales y pactos secretos, 1931-1962
321
militares, soldados y policías, desarmados y prisioneros de los apristas, fueron
asesinados. Las tropas del ejército volvieron a tomar la ciudad y masacraron a
muchos militantes y seguidores apristas. Cientos de ellos fueron condenados
a muerte por una apresurada corte marcial, aunque unos cuantos fueron
perdonados después de que sobornaran a los encargados de llevar a cabo las
ejecuciones.21
Tras el atentado, Sánchez Cerro pasó un mes en el hospital curándose las
heridas de bala recibidas en el pecho. Durante su ausencia en el mando se destapó
un escándalo de corrupción ligado a Lanatta, el colaborador político más cercano
y de más confianza del presidente que sería como su primer ministro y ministro
de Hacienda. Tal fue la gravedad de las acusaciones contra Lanatta que Sánchez
Cerro interrumpió su recuperación para supervisar personalmente la renuncia
de Lanatta a su puesto de ministro a comienzos de abril.22 Lanatta, sin embargo,
retuvo su escaño en el congreso constituyente, donde fue rehabilitado con ayuda
de la mayoría sanchezcerrista. Así logró evitar ser acusado formalmente por los
delitos en el cargo, citados en el informe en minoría de una comisión investigadora parlamentaria especial.23 Pero el público se percató plenamente de la grave
responsabilidad del exministro. En consecuencia, las pretensiones de probidad
administrativa de Sánchez Cerro perdieron aún más credibilidad.24
21.
William C. Burdett a S. S., Lima, 18 de mayo de 1933, n.° 2830, 823.00/986, box 5697, RG
59, USNA; Acal y Marin a M. E., Lima, 14 de julio y 1 de agosto de 1932, n.os 129 y 147,
leg. R-338, exp. 4, AGMAE; Masterson, Daniel. Militarism and Politics in Latin America: Peru
from Sánchez Cerro to Sendero Luminoso. Westport, Conn.: Greenwood Press, 1991, pp. 48-51;
y Klarén, Peter. Modernization, Dislocation, and Aprismo…, pp. 137-141. El APRA persistió
en su, así llamada lucha armada declarada contra el régimen de Sánchez Cerro. Con la
promesa aprista de respaldo, el teniente coronel Jiménez lideró un levantamiento desde
Cajamarca en marzo de 1933, con el objetivo de tomar Trujillo y ver a toda la región norte
levantarse en rebeldía; su campaña fracasó y Jiménez se suicidó antes que ser tomado prisionero (Basadre, Jorge. Historia de la república…, vol. 14, pp. 246-251; y Antonio Jaén a M.
E., Lima, 7 de abril de 1933, n.° 35, leg. R-338, exp. 4, AGMAE).
22.
Dearing a S. S., Lima, 11 de abril de 1932, n.° 1688, confidencial, 823.002/185, pp. 1-2, box
5706, RG 59, USNA: «Lanatta ha resultado ser tan venal y es tal una piedra en el zapato de
la administración pública, que el Presidente se ha visto forzado a cortarlo».
23. Basadre, Jorge. Historia de la república…, vol. 14, pp. 202 y 210-211; y «Venality of Dr. F. R.
Lanatta», Dearing a S. S., Lima, 14 de abril de 1932, n.° 1706, 823.002/189, pp. 2-3, box
5706, RG 59, USNA.
24.
Burdett a S. S., Lima, 5 de agosto de 1932, n.° 1981, 823.002/199, pp. 2-3; y Dearing a S.
S., Lima, 14 de abril de 1932, n.° 1706, 823.002/189, box 5706, RG 59, USNA.
322
Alfonso W. Quiroz
Las dimensiones de la corrupción del cuestionado ministro quedan reveladas en la correspondencia confidencial de empresarios y diplomáticos
estadounidenses. Lanatta había tratado de dominar el escenario político inmediatamente después del atentado contra Sánchez Cerro. El ministro intensificó
su acoso a grandes empresas extranjeras con intenciones de cohecho. Se le conocía como un inescrupuloso abogado que dos décadas antes se había desempeñado como uno de los abogados de la Cerro de Pasco Copper Corporation.
Muchos parecían estar al tanto de su turbio proceder, inclusive ciertos grupos
de interés que buscaban sostenerle en un alto cargo político para que así «se
puedan llevar a cabo maniobras cuestionables».25
Al menos diez casos serios de corrupción que implicaban a Lanatta y su
asistente, el señor Botto, se reportaron a la embajada de Estados Unidos. En
primer lugar, estaba la demora en las negociaciones con las corporaciones
Cerro de Pasco y Frederick Snare para la construcción de las nuevas instalaciones portuarias en el Callao, con miras a recibir 20.000 soles como «una leve
consideración a su favor». Lanatta también pidió un puesto bien remunerado
en la administración portuaria para el hermano del presidente.26
Otros incidentes incluyeron un pedido de coima para arreglar una deuda de
70.000 soles debida a la International Petroleum Company por combustible suministrado a la marina de guerra peruana y la manipulación de vales de aduanas
por 60.000 soles asignados a la marina (estos últimos designios aparentemente
fueron puestos en conocimiento de Sánchez Cerro); la extorsión de varios comerciantes chinos por 10.000 soles; la apropiación de 15.000 soles de subsidios
para la Universidad de San Marcos; un monto desconocido cobrado a Grace &
Co.; y el intento de conseguir un soborno de 30.000 soles de H. J. Gildred &
Co., el contratista para la construcción del Palacio de Justicia.27 La acostumbrada
«comisión» ilegal solicitada por Lanatta fluctuaba entre 45 y 60 por ciento; en
total, es posible que haya recaudado alrededor de un millón de soles con este
25.
Dearing a S. S., Lima, 11 de abril de 1932, n.° 1692, 823.002/186, box 5706, RG 59, USNA.
26.
Garret Ackerson a S. S., Lima, 18 de abril de 1932, n.° 1713, 823.1561/42, box 5711, RG
59, USNA.
27.
Despacho de Julian D. Smith (Assistant Commercial Attaché), Lima, 8 de abril de 1932, n.°
41, pp. 2-3, anexo en 823.002/186, box 5706; y Dearing a S. S., Lima, 6 de abril de 1932, n.°
1671, 823.002/184, box 5706, RG 59, USNA, concerniente al memorando de la entrevista
de Lanatta con Eduardo Pombo, gerente general de la International Petroleum Company.
5 / Dictadores venales y pactos secretos, 1931-1962
323
Fig. 11. Polémico tribunal ad hoc, establecido
en agosto de 1930 por el régimen militar del
comandante Luis M. Sánchez Cerro, para
castigar a exfuncionarios luego de la caída
de Leguía. «La prórroga [del Tribunal de
Sanción]». Por Raúl Vizcarra. Variedades
28, n.° 1209, 1931, p. 1. Biblioteca Central,
Pontificia Universidad Católica del Perú, Lima.
Fig. 12. Intenciones moralizadoras del presidente
José Luis Bustamante y Rivero (1945-1948).
A pesar de su honestidad personal y sus sinceros
intentos por limpiar su administración
de la extendida plaga de la corrupción,
Bustamante no tuvo éxito ante la presión
del APRA, de los militares y de la derecha
conservadora. «Como en la Dinamarca
de Hamlet, “hay algo que huele podrido”
en el Perú». Por Geo. Suácate 1, n.° 7, 1945,
p. 1. Biblioteca Nacional del Perú, Lima.
324
Alfonso W. Quiroz
descarado tráfico de influencias.28 Unos cuantos años más tarde, el exministro
también intentó la introducción ilegal de muestras de cocaína a Estados Unidos
con miras a su distribución entre grandes compañías químicas.29
Ya en febrero de 1932 el embajador de Estados Unidos, dudoso del temperamento inestable de Sánchez Cerro y de su actitud para con las corporaciones extranjeras, escribió que su régimen «se había podrido hasta el tuétano»
y que el presidente se «rodeó de los miembros con menos principios y más
impulsivos entre sus seguidores».30 Estos personajes reemplazaron a las figuras
civilistas del primer gobierno de Sánchez Cerro, a excepción del ministro de
Marina Alfredo Benavides Diez Canseco, cuñado del general Benavides.31 El
expresidente Benavides, mentor y apoyo de Sánchez Cerro, fue recompensado
con una embajada primero en Madrid y luego en Londres, además de restituírsele salarios impagos durante el exilio que le fuera impuesto por Leguía.
Benavides había buscado soporte entre sus amigos militares para la elección
de Sánchez Cerro.32
Los ministros y asesores sanchezcerristas cuestionados, todos ellos congresistas elegidos, incluían a Luis A. Flores (ministro de Gobierno, asistido por
el sanguinario director de policía Ricardo Guzmán Marquina), Carlos Sayán
Álvarez (ministro de Justicia), Gerardo Balbuena, un «abogado y político listo
y sin principios» y, por supuesto, Francisco Lanatta.33 Algunos consideraban al
teniente coronel Guzmán Marquina como el «rasgo más cruel y venal» del gobierno de Sánchez Cerro. Antes de las elecciones de 1931, Guzmán Marquina
28.
Dearing a S. S., Lima, 14 de abril de 1932, n.° 1706, 823.002/189, pp. 3-4, y anexo 1 (Julian
D. Smith, Lima, 15 de abril de 1932, n.° 48, p. 1), box 5706, RG 59, USNA.
29. Departamento de Estado de Estados Unidos, Washington, D. C., 4 de marzo de 1937,
823.114/Narcotics/127, box 5709, RG 59, USNA.
30.
Dearing a S. S., Lima, 12 de febrero de 1932, n.° 1534, 823.00/843, pp. 2-4, box 5696,
RG 59, USNA. Para opiniones similares sobre el «carácter impulsivo», «violento y nada
respetuoso» de Sánchez Cerro, que afectaba su capacidad para tratar con diversas personas
y grupos, véase Acal y Marin a M. E., Lima, 25 de noviembre y 25 de diciembre de 1932,
n.os 217 y 235, leg. R-338, exp. 4, AGMAE.
31.
Joaquín Carrillo de Albornoz a M. A. E., Lima, 1 de febrero de 1932, n.° 29, leg. R-338,
exp. 4, AGMAE.
32. Benavides a Sánchez Cerro, Niza, 9 de octubre de 1930, en Ugarteche, Pedro. Sánchez Cerro:
papeles y recuerdos de un presidente del Perú. Lima: Editora Universitaria, 1969, vol. 1, pp. 232-236.
33.
Dearing a S. S., Lima, 4 de septiembre de 1933, n.° 3006, 823.00/1027, p. 2, box 5697, RG
59, USNA.
5 / Dictadores venales y pactos secretos, 1931-1962
325
no poseía gran cosa, pero apenas unos cuantos meses más tarde ya era rico y
alardeaba de un extravagante estilo de vida. Supuestamente se enriqueció con
sobornos vinculados a contratos gubernamentales y cobrando grandes sumas
por no ejecutar sentencias de muerte dictadas contra apristas insurrectos en
Trujillo y Cajamarca.34
Los crecientes «actos de corrupción y absurda mala administración de las
responsabilidades públicas» habían alejado a la mayoría de los colaboradores
más respetables de Sánchez Cerro.35 Sin embargo, el magnate de la prensa conservadora Antonio Miró Quesada continuó apoyando las nocivas políticas del
presidente. José Matías Manzanilla, histórico parlamentario civilista entrado ya
en años y amigo cercano del director de El Comercio, perjudicó su reputación
al proponer obsequiosamente al Congreso que ascendiera a Sánchez Cerro al
rango de general. Esta petición le ganó luego a Manzanilla el nombramiento de
ministro de Relaciones Exteriores y primer ministro.36
Las crecientes presiones financieras obligaron a retrasar por varios meses
el pago a empleados públicos y personal del ejército. Esta era una situación
peligrosa para el régimen. Una solución temporal pero irresponsable fue drenar
al Banco Central de Reserva. Del mismo modo, el coronel Rodrigo Zárate, un
integrante de la comisión diplomática del Congreso Constituyente, presionó a
los diplomáticos extranjeros a que gastaran más en agasajar a ministros, parlamentarios y al presidente, para así facilitar las negociaciones con intereses
extranjeros. Claramente, las autoridades sanchezcerristas esperaban recibir deferencia y presentes de los representantes extranjeros,37 aun si los contratos
públicos formales se violaban a menudo, y las rentas públicas eran «desviadas
para fines privados».38
34.
Burdett a S. S., Lima, 18 de mayo de 1933, n.° 2830, 823.00/986, pp. 2-3, box 5697, RG 59,
USNA.
35.
Burdett a S. S., Lima, 1 de junio de 1932, n.° 1835, 823.00/894, p. 2, box 5696, RG 59,
USNA.
36.
Dearing a S. S., Lima, 27 de diciembre de 1932, n.° 2465, 823.00/946, box 5697, RG 59,
USNA.
37.
Dearing a S. S., Lima, 8 de octubre de 1932, n.° 2206, 823.00/930, p. 3, box 5696, RG 59,
USNA.
38.
Dearing a S. S., Lima, 7 de abril de 1933, n.° 2748, 823.00/960, p. 4, box 5697, RG 59,
USNA.
326
Alfonso W. Quiroz
Los problemas del régimen continuaron creciendo, agravados por
decisiones y actos oficiales controversiales, incompetentes e ilegales. Una
disputa fronteriza con Colombia, en la zona de Leticia, amenazaba agravarse
hasta conducir a una guerra abierta. Sánchez Cerro estaba decidido a revertir el
acuerdo internacional que había cedido Leticia a Colombia durante el gobierno
de Leguía. Contando con el respaldo de El Comercio y el ministro de Relaciones
Exteriores Manzanilla, el belicoso presidente decidió seguir el camino de la
guerra, pero tuvo que enfrentar la patética falta de preparación de las fuerzas
armadas y los problemas financieros que las afectaban. Para apuntalar su
campaña por la guerra, Sánchez Cerro nombró al general Benavides — su viejo
mentor y entonces embajador en Londres— director del Consejo de Defensa
Nacional, un nuevo cargo de mayor jerarquía que el de los ministros de Guerra
y Marina.39
Además, se informó que el régimen de Sánchez Cerro negociaba un pacto
secreto de «guano por armas» con el Japón, en respuesta a la renuencia de
Estados Unidos a venderle armas al Perú en circunstancias de una guerra inminente con Colombia. Supuestamente, este costoso acuerdo, llevado a cabo
inicialmente por la Okura Trading Co., también conllevaba la explotación de
una isla guanera por intereses japoneses. El envío encubierto de miles de rifles
desde el Japón al Perú fue reportado por diplomáticos colombianos y estadounidenses. Este esfuerzo improvisado por suministrar armas al ejército peruano también implicó el contrabando de mercadería japonesa y opio a través
de las estratégicas islas guaneras. Este escándalo solamente estalló en el Perú
después de la muerte de Sánchez Cerro.40
39.
Antonio Jaén a M. E., Lima, 20 de abril de 1933, n.° 43, leg. R-338, exp. 4, AGMAE. Con el
nombramiento a la jefatura del Consejo de Defensa Nacional, Benavides fue ascendido al
rango de general de división (Masterson, Daniel. Ob. cit., pp. 51-52).
40.
Jeffrey Caffery a S. S., «Leticia incident: reported exchange of rifles and guano between
Japan and Peru», Bogotá, 17 de noviembre de 1932, n.° 898, 823.0141/20; Dearing a S.
S., «[6,000 toneladas de] guano exports to Japan [en el Hakutaku Maru, desde las islas
Ballestas]», Lima, 9 de diciembre de 1932, n.° 2425, 823.0141/19; Dearing a S. S., «Guano
contract with Okura Trading Co.», Lima, 6 de diciembre de 1933, n.° 3175, 823.0141/21;
Dearing a S. S., «Japan, lease of the island of “Asia”», Lima, 18 de enero de 1934, n.°
3221, 823.0141/22; Louis G. Dreyfus a S. S., Lima, 28 de septiembre de 1934, n.° 3611,
823.0141/31: «Ignacio Brandariz in a letter to El Comercio gives history of guano contract
with Japanese firm Okura Co.», box 5707, RG 59, USNA; Dreyfus a S. S., Lima, 1 de febrero
de 1934, n.° 3253, 823.00/1071, p. 4, box 5697, RG 59, USNA: «La Tribuna reports a sale
5 / Dictadores venales y pactos secretos, 1931-1962
327
Los planes de guerra mal concebidos y peligrosos tuvieron un temprano y
abrupto final en la tarde del 30 de abril de 1933, cuando la caravana presidencial
abandonaba la sede de un desfile militar. Un aprista de diecisiete años se acercó
al presidente y le efectuó varios disparos de pistola que acabaron con la vida de
Sánchez Cerro. Horas más tarde, una sesión de emergencia del Congreso aprobó por abrumadora mayoría nombrar al general Benavides como presidente
para completar el mandato del difunto Sánchez Cerro. Esta medida contradecía, sin embargo, la nueva Constitución de 1933, que prohibía a los oficiales
militares en servicio activo ocupar la presidencia. Se impuso, entonces, la ley
marcial por temor al desorden subsiguiente. Benavides incluyó en su primer
gabinete a los sanchezcerristas radicales Luis A. Flores, ministro de Marina,
y Pablo Ernesto Sánchez Cerro, ministro de Fomento. Evidentemente, esta
era una medida para aplacar a los enardecidos miembros de la UR que habían
contemplado una asonada para asesinar a Haya de la Torre y otros apristas que
se hallaban en prisión. Este plan se vio frustrado por una iniciativa tomada por
diplomáticos extranjeros.41 Benavides negoció diestramente una salida a esta
peligrosa situación que lindaba con una guerra civil y externa, combinando
medios legales, autoritarios y corruptos.
Restauración con Benavides
En su breve discurso de aceptación del mando, el presidente Benavides declaró
que, al no ser él un político, esperaba contar con la colaboración de todos los
peruanos. Esta afirmación se interpretó como una promesa de amnistía política general que beneficiaría principalmente a los apristas.42 Benavides tenía las
«habilidades» necesarias para una solución negociada pero conservadora de la
crisis política, puesto que se le consideraba «astuto, sagaz, cruel y carente de
principios».43 El presidente comenzó por suprimir los fondos gubernamentales
suministrados por el gobierno de Sánchez Cerro a los locales partidarios de la
of guano by the Sánchez Cerro government to the firm Okura and Company at no more
than one third of its true value, with resulting loss of 690,000 soles to Peru».
41.
Jaén a M. E., Lima, 27 de mayo de 1933, n.° 53, leg. R-338, exp. 4, AGMAE.
42.
Dearing a S. S., Lima, 1 de mayo de 1933, n.° 2797, 823.00/975, p. 3, box 5697, RG 59,
USNA.
43.
Dearing a S. S., Lima, 4 de mayo de 1933, n.° 2803, 823.00/976, p. 4, box 5697, RG 59,
USNA.
328
Alfonso W. Quiroz
Unión Revolucionaria (UR) y a sus redes de espionaje.44 Benavides luego ratificó la decisión de un tribunal militar que absolvía —por falta de evidencias y por
haberse extraído las confesiones bajo tortura— a un grupo de veinte apristas
acusados de haber tomado parte en el asesinato de Sánchez Cerro. En consecuencia, los tres ministros sanchezcerristas del primer gabinete de Benavides
renunciaron.45
Frente a una mayoría venal de la UR en el Congreso, Benavides buscó dividir a esta agrupación para poder así dirigir a la derecha política. En noviembre
de 1933 se lanzó una campaña en el seno de la Cámara de diputados contra la
mayoritaria UR acusada del mal manejo de cuatro millones de soles asignados
a los gastos de dicha Cámara.46 El principal enemigo de Benavides era Luis
Flores, el jefe de la UR, quien conspiró para organizar una legión fascista según
el modelo italiano con la colaboración de funcionarios del gobierno y miembros de la élite empresarial simpatizantes con su causa.47 Guzmán Marquina,
colaborador cercano de Flores, fue retirado momentáneamente de la escena al
ser nombrado agregado de Aviación en Francia, aunque luego se las ingenió
para candidatear a un puesto parlamentario.48 La poderosa influencia de El
Comercio también fue contenida temporalmente, ofreciendo cargos diplomáticos a varios miembros de la familia Miró Quesada.49 Apoyado por las fuerzas armadas, Benavides desactivó, asimismo, la posibilidad de una guerra con
Colombia mediante un acuerdo internacional alcanzado en 1934.50
En el avance de este peligroso curso político, Benavides recibió la asesoría
de su amigo Jorge Prado Ugarteche, quien fue nombrado primer ministro en
junio de 1933. Prado pasó a ser la punta de lanza de una política de conciliación
que buscaba «comprar» la cooperación del APRA. En marcado contraste con
la contraproducente política de extermino de Sánchez Cerro contra el APRA,
44.
Jaén a M. E., Lima, 6 de julio de 1933, n.° 64, leg. R-338, exp. 4, AGMAE.
45.
Burdett a S. S., Lima, 23 de junio de 1933, n.° 2884, 823.00/999, box 5697, RG 59, USNA.
46.
Acal y Marin a M. E., Lima, 13 de noviembre de 1933, n.° 128, leg. R-338, exp. 4, AGMAE.
47.
Burdett a S. S., Lima, 26 de junio de 1933, n.° 2887, 823.00/1000, box 5697, RG 59, USNA.
48.
Burdett a S. S., Lima, 18 de mayo de 1933, n.° 2830, 823.00/986, p. 1, box 5697, RG 59,
USNA.
49.
«500,000 soles anuales reciben del fisco los Miró Quesada: herencias de la pasada tiranía»,
La Sanción, 18 de octubre de 1933, anexo n.° 1, Dearing a S. S., Lima, 21 de octubre de
1933, n.° 3095, 823.00/1040, RG 59, USNA.
50.
Burdett a S. S., Lima, 8 de junio de 1933, n.° 2863, 823.00/993, box 5697, RG 59, USNA.
5 / Dictadores venales y pactos secretos, 1931-1962
329
Prado más bien concibió y puso en práctica una política de cooptación que
resultó parcialmente exitosa. Prado fue el primero de varios políticos conservadores que reconocerían que las bases venales de la política peruana también
podían incluir a los líderes del APRA.51 La conciliación temporal se dio después
de negociaciones que incluyeron conversaciones con el jefe aprista Haya de
la Torre. Hacia julio de 1933 se había liberado a los presos políticos, excepto
Haya, y se había permitido que Juan Leguía saliera del país.52 Aunque el APRA
continuó siendo un partido ilegal, se concedió la excarcelación de Haya el 9
de agosto con el entendimiento de que moderaría las acciones políticas de su
partido. A su salida de prisión, Haya visitó a Benavides.53 El régimen procedió,
entonces, a restaurar las garantías constitucionales. Bajo el lema oficial de «paz,
orden y trabajo», la economía peruana comenzó su recuperación gracias a la
mejora de la demanda internacional y de los precios del algodón y otras exportaciones, a la expansión de la base agrícola del país, a reformas en el financiamiento privado y público, a la producción industrial en ascenso, así como
a políticas de obras públicas y construcción de carreteras que suministraron
miles de empleos.54
Pese a estos logros significativos, el régimen de Benavides no logró construir o cooptar un soporte político organizado. La oposición política de derecha
e izquierda continuaba amenazando la supervivencia del régimen al acercarse
las elecciones presidenciales de octubre de 1936. Los diversos grupos políticos asumían al gobierno como un fenómeno temporal, mientras que el general
Benavides consideraba que su misión restauradora terminaría con la transferencia del poder al candidato oficial Jorge Prado. Las insatisfechas ambiciones del
APRA, la UR y otros dirigentes partidarios amenazaban la estabilidad política
51. Villanueva, Víctor. «The Military in Peruvian Politics, 1919-1945». En Loveman, Brian
y Thomas Davies (eds.). The Politics of Antipolitics: The Military in Latin America. Lincoln:
University of Nebraska, 1989, pp. 126-135, esp. 130.
52.
Burdett a S. S., Lima, 17 de julio de 1933, n.° 2921, 823.00/1008, box 5697, RG 59, USNA.
53.
Jaén a M. E., Lima, 17 de agosto de 1933, n.° 84, y Acal y Marin a M. E., Lima, 13 de
noviembre de 1933, leg. R-338, exp. 4, AGMAE.
54.
Progresos del Perú 1933-1939 durante el gobierno del Presidente de la República General Oscar R.
Benavides. Buenos Aires: Editorial Guillermo Kraft, 1945, pp. 9-10; «Peru in 1938: another
year of peace and plenty». En West Coast Leader 27: 1404, 10 de enero de 1939, p. 5;
Ciccarelli, Orazio. «Fascism and Politics in Peru during the Benavides Regime, 1933-39:
The Italian Perspective». En Hispanic American Historical Review 70: 3, 1990, pp. 405-432, esp.
411-412; y Quiroz, Alfonso W. Ob. cit., pp. 83-85.
330
Alfonso W. Quiroz
y la recuperación económica. Estos jefes políticos llegaron a conspirar para
derrocar a Benavides por la fuerza. Ya en noviembre de 1933, Jorge Prado se
vio forzado a renunciar como primer ministro debido a las crecientes presiones
políticas, campañas hostiles en la prensa y la oposición reaccionaria a su política
conciliadora y de respaldo a los derechos constitucionales.55
Prado fue reemplazado por el intelectual archiconservador José de la RivaAgüero, quien se concentró en combatir duramente las huelgas y conspiraciones de inspiración aprista. Tales acciones se intensificaron en la región norteña,
donde el APRA ejercía una fuerte influencia política, así como entre oficiales
militares pro apristas de mediano y bajo rango. Haya continuó reuniéndose con
Benavides a pesar de las abiertas amenazas.56 Este comportamiento característico de Haya ha sido interpretado como un intento oportunista de negociar su
acceso al poder a escondidas de sus partidarios y de la opinión pública en general.57 El jefe aprista posteriormente le confió al científico social e historiador
Frank Tannenbaum, durante una entrevista realizada en Lima, que Benavides
le ofreció significativos incentivos personales y políticos, entre ellos un 25 por
ciento de la representación parlamentaria para el APRA, siempre y cuando colaborara con los planes electorales del general.58
Benavides obviamente no podía confiar en las intenciones de un Haya
presionado por otros jefes apristas más radicales. En efecto, la dirigencia
aprista estuvo profundamente envuelta en la desestabilización del régimen de
Benavides antes de las elecciones presidenciales de 1936. El 15 de mayo de
1935, un aprista de diecinueve años de edad asesinó al influyente líder conservador Antonio Miró Quesada y a su esposa, María Laos de Miró Quesada. Este
acto le generó serios problemas políticos a Benavides. Un nuevo gabinete conformado íntegramente por oficiales militares juramentó dos días después del
asesinato. La familia Miró Quesada, El Comercio y la UR atacaron a Benavides
por negarse a usar un tribunal militar para enjuiciar al asesino.59 La extrema
55.
Acal y Marin a M. E., Lima, 27 de noviembre de 1933, n.° 135, leg. R-338, exp. 4, AGMAE.
56.
«Política interior del Perú», s. f. (ca. noviembre de 1934), leg. R-347, exp. 12, AGMAE.
57. Davies, Thomas y Víctor Villanueva (eds.). Secretos electorales del APRA: correspondencia y documentos de 1939. Lima: Editorial Horizonte, 1982, p. 14.
58.
Dreyfus a S. S., Lima, 8 de septiembre de 1938, n.° 639, 823.00/1315, box 5699, USNA.
59.
Luis Avilés y Tíscar a M. E., Lima, 17 de mayo de 1935, n.° 82; Luis Guillén Gil, Lima, 7 de
noviembre de 1935, n.° 166, leg. R-847, exp. 12; Dreyfus a S. S., Lima, 17 de mayo de 1935,
n.° 3966, 823.00/1155, box 5698, RG 59, USNA.
5 / Dictadores venales y pactos secretos, 1931-1962
331
derecha incrementaba así su presión sobre un régimen que iba debilitándose
políticamente.
En mayo de 1936, la dirigencia aprista en el exilio conspiró para armar a
sus militantes y lanzar una insurrección en el sur del país bajo el mando de Julio
Cárdenas. El plan conllevaba convencer al coronel David Toro —el presidente
izquierdista de Bolivia opuesto al gobierno de Benavides— para que suministrara dinero y armas a los militantes apristas en diversas partes de la frontera
entre Perú y Bolivia. A cambio, el líder aprista Manuel Seoane prometió a Toro
que tras la caída de Benavides, el Perú no se opondría a que Chile cediera a
Bolivia una salida al mar a través de territorios que habían sido peruanos. Esta
parte del acuerdo entre Toro y el APRA violaba el tratado de paz de Ancón
entre Perú y Chile de 1883. El complot aproboliviano sufrió demoras cruciales debido a la falta de fondos: los bonos apristas de un millón de dólares
para un préstamo de «acción social» no encontraron suficientes inversionistas
fuera de ciertas figuras políticas extranjeras como Lázaro Cárdenas. La atrevida
conspiración finalmente fracasó debido a las enérgicas presiones diplomáticas
ejercidas por el gobierno de Benavides. Un complot posterior incubado por el
próximo presidente boliviano, Germán Busch, para entregar armas a conspiradores apoyados por el APRA, también fue descubierto por espías y liquidado
por los agentes de Benavides, que arrestaron a los cabecillas peruanos en el
suelo boliviano de La Paz.60
A medida que la campaña electoral iba avanzando, el APRA iba siendo
rotulado como una organización internacional ilegal y, por tanto, proscrita en
el Perú. Incapaz de presentar su propio candidato, el APRA prestó su apoyo
al candidato de la alianza izquierdista Frente Democrático, Luis Antonio
Eguiguren, exalcalde de Lima y cercano colaborador de Sánchez Cerro. La
derecha fue a las urnas completamente dividida. La pro fascista UR fue liderada
por Flores y José Quesada. Jorge Prado había intentado negociar el respaldo
del APRA, pero la exiliada dirigencia de este partido rechazó sus tentativas.
Para Prado disminuyeron así las posibilidades de obtener el éxito electoral a
60. Davies, Thomas y Víctor Villanueva (eds.). 300 documentos para la historia del APRA: correspondencia aprista de 1935 a 1939. Lima: Editorial Horizonte, 1978, pp. 11-14 y 16-19, y docs. 2837 (de los archivos del dirigente aprista coronel César E. Prado); Masterson, Daniel. Ob.
cit., pp. 55-56; «Los famosos bonos del empréstito aprista», La Prensa, anexo al despacho
de Luis Avilés a M. E., Lima, 5 de abril de 1936, n.° 39, leg. R-847, exp. 11, AGMAE.
332
Alfonso W. Quiroz
la cabeza del Frente Nacional.61 En estas circunstancias y mientras los votos
venían contándose, Benavides, con la ayuda de un Congreso sumiso, declaró
inválidas las elecciones, pues los resultados iban favoreciendo claramente a
Eguiguren. El Congreso se disolvió a sí mismo y Benavides quedó en control
del país hasta las nuevas elecciones de 1939. Flores fue pronto exiliado a
México.62 Se intensificó, entonces, la oposición a estas medidas por parte de
diversos grupos económicos y políticos opuestos a la dictadura de Benavides.
La dirigencia aprista lanzó una campaña para desacreditar al gobierno de
Benavides en los ámbitos tanto nacional como internacional. Autores apristas
le acusaron de ponerse del lado de Mussolini y del movimiento fascista.63
Recientes estudios históricos sobre la correspondencia diplomática italiana de
ese entonces han demostrado que estas imputaciones no tenían fundamento.
Benavides era, en realidad, un moderado ideológico que enfatizaba una postura
política de «ni comunismo ni fascismo».64 Si bien tuvo parte en arreglos
financieros con la comunidad italiana en el Perú, lo hizo por razones prácticas.
También compró pertrechos italianos para la infantería y la fuerza aérea,
entrenó pilotos peruanos en Italia, permitió que se instalara una fábrica de
aviones italianos Caproni en Lima y contrató una misión policial italiana, cuya
actividad de espionaje le causó graves problemas al APRA. Pero estas medidas
no convertían a Benavides en fascista. Según un embajador fascista italiano,
el Perú no era tierra fértil para el fascismo en 1937 y, además, el presidente
Benavides jamás abrazaría dicha ideología debido a sus antecedentes culturales
y sus «viejas tendencias liberales democráticas».65
Pese a ello, las acusaciones de corrupción que el APRA lanzaba contra el régimen de Benavides tuvieron un impacto sobre la percepción que el público se
iba formando de las continuas irregularidades cometidas en la Administración
Pública. En septiembre de 1934, la malversación de un millón de soles de las
utilidades de la Compañía Administradora del Guano se denunció públicamente en una carta abierta firmada por el exgerente de la compañía, el san-
61. Portocarrero Maisch, Gonzalo. «La oligarquía frente a la reivindicación democrática (las
opciones de la derecha en las elecciones de 1936)». En Apuntes 12, 1982, pp. 61-73.
62.
Klarén, Peter. Peru: Society and Nationhood…, pp. 281-282; y Masterson, Daniel. Ob. cit., p. 56.
63. Portocarrero Maisch, Gonzalo. Ob. cit., pp. 61-73.
64. Ciccarelli, Orazio. Ob. cit., pp. 419-421 y 429.
65. Ibíd., pp. 416-417 y 421.
5 / Dictadores venales y pactos secretos, 1931-1962
333
chezcerrista Adolfo Lainez Lozada.66 Las ventas de guano a Japón continuaron
despertando las sospechas de autoridades estadounidenses todavía en marzo
de 1938. J. Edgar Hoover, el director del FBI (Buró Federal de Investigación,
en español), le comunicó al secretario de estado de Estados Unidos que un informante, el exvicecónsul peruano en Yokohama, alegaba que seguía intercambiándose guano por armas japonesas.67 Del mismo modo, un panfleto aprista
denunciaba la corrupción y el mal uso de fondos públicos en la contratación
que el gobierno hizo de trescientos millones de soles en préstamos nacionales
para proyectos de obras públicas. Estas maniobras financieras supuestamente explicaban los lujosos hogares del ministro de Gobierno, general Antonio
Rodríguez, y del exministro de Fomento, coronel Federico Recabarren. El folleto asimismo afirmaba que los intentos de Benavides para que un candidato
«amistoso» le sucediera estaban motivados por su deseo de impedir que se
investigaran dichas irregularidades financieras al finalizar su gobierno.68 Estas
denuncias no fueron confirmadas por otras fuentes.
Existen otras evidencias más confiables relacionadas con la corrupción
administrativa durante el gobierno de Benavides. En una queja firmada por
los habitantes de la colonia de Satipo, se acusó públicamente al ministro de
Fomento del régimen inicial —el sanchezcerrista Arturo Chávez Cabello— de
desviar subsidios públicos destinados para esa colonia amazónica.69 Del mismo
modo, el ministro de Hacienda Benjamín Roca se vio obligado a renunciar en
diciembre de 1934, en medio de una creciente tensión entre el ejecutivo y el
legislativo. A Roca se le imputaba haberse rehusado a despedir a un gerente de
la Caja de Depósitos y Consignaciones (la agencia recaudadora de impuestos),
que había sido denunciada en los periódicos y el Congreso por estar plagada de
malversaciones, empleados incompetentes y depósitos perdidos.70
66.
Memorando confidencial del vicecónsul de Estados Unidos Arthur B. Jukes, Callao, 27
de septiembre de 1934, «Annual balance statement of the Compañía Administradora del
Guano», 823.0141/32, box 5707, RG 59, USNA.
67.
Hoover a S. S., Washington, D. C., 11 de marzo de 1938, 823.00/1300, box 5699, RG
59, USNA. El exdiplomático peruano fue identificado como Héctor Paulet Wilquet, quien
asimismo informó que el cónsul peruano en Hong Kong se dedicaba a la venta ilegal de
pasaportes peruanos, al precio de 1.500 dólares cada uno, a personas de nacionalidad china.
68.
Dreyfus a S. S., Lima, 7 de junio de 1939, n.° 1051, 823.00/1365, box 5699, RG 59, USNA.
69.
La Sanción 20, n.° 945, 27 de septiembre de 1933, p. 2.
70.
Dearing a S. S., Lima, 17 de diciembre de 1934, n.° 3743, 823.002/270, box 5706; y Dearing
a S. S., Lima, 20 de diciembre de 1934, n.° 3748, 823.00/1131, box 5698, RG 59, USNA.
334
Alfonso W. Quiroz
En febrero de 1937, Julio Villegas, fiscal de la Corte Superior de Justicia
de Lima, despertó un vendaval, al procesar exitosamente un caso de corrupción en el Ministerio de Gobierno. El empleado culpable fue despedido de
su cargo, pero poco después José Carlos Bernales, un ciudadano particular,
publicó una carta abierta dirigida a Villegas, en la cual denunciaba serias irregularidades en el Banco Central Hipotecario estatal. Villegas respondió con otra
carta abierta en la prensa local anunciando que investigaría el caso. También
reveló haber recibido informes anónimos de corrupción y mala administración
en oficinas gubernamentales claves, entre las cuales se encontraba la Secretaría
de la Presidencia, el Ministerio de Hacienda y el Estado Mayor del ejército. Los
jueces de la Corte Suprema inmediatamente reprendieron a Villegas por sus revelaciones francas pero inapropiadas.71 Pronto comenzaron a circular rumores
acerca del difundido nivel de corrupción pública. Un diplomático de Estados
Unidos describió la situación como sigue:
Uno de los temas de creciente intensidad en las conversaciones en el club y los
círculos políticos, es la cantidad de corruptelas que se cree existen en las oficinas
públicas. Se citan casos concretos de cuando en cuando. El gobierno no hace
nada sobre este particular, salvo en raras ocasiones cuando se despide a empleados subalternos acusados de corrupción.72
El 9 de agosto de 1937 se expidieron dos decretos firmados por Benavides
y el general Rodríguez, dirigidos a contener la corrupción. El primer decreto
—basado en los artículos 333, 343 y 353 del Código Penal contra las infracciones cometidas en los cargos públicos como solicitar o recibir pagos ilegales
por servicios públicos prestados (concusión), perversión o mala administración
de la justicia (prevaricato) y soborno (cohecho)— declaraba que los empleados
públicos que no denunciaran tales infracciones serían despedidos y procesados
según ley. El segundo decreto establecía que los empleados públicos no podían
ser parte o agentes en contratos en los cuales participase una agencia estatal.73
71.
Dreyfus a S. S., Lima, 2 de marzo de 1937, n.° 4999, 823.00/1266, box 5698, RG 59, USNA; y
«Sobre una reciente actuación del fiscal doctor Villegas». En El Comercio, 2 de marzo de 1937.
72.
Dreyfus a S. S., Lima, 18 de agosto de 1937, n.° 5294, 823.00/1282, box 5698, RG 59,
USNA.
73.
«Castigando el delito contra los deberes de funciones» y «Los empleados públicos no podrán contraer contratos con el Estado o corporaciones oficiales». En El Comercio, 12 de
agosto de 1937.
5 / Dictadores venales y pactos secretos, 1931-1962
335
Estas medidas legales rara vez eran cumplidas, en tanto que los sobornos
y la corrupción continuaron siendo algo acostumbrado en los asuntos oficiales.
En este sentido, resulta revelador un caso que implicó a una compañía estadounidense. En febrero de 1939, el presidente de Contract Sales Inc., un
consorcio comercializador de muebles manufacturados en Estados Unidos, escribió una carta al secretario de Estado de su país, en la que se quejaba de que,
en el Perú, las firmas europeas gozaban de un respaldo diplomático que ponía
en desventaja a las compañías estadounidenses, puesto que estas no contaban
con la misma «flexibilidad» por parte de sus representantes diplomáticos.
Laurence Steinhardt, el embajador de Estados Unidos en Lima, se ofendió
ante esta queja y pasó a informar detalladamente sobre los tratos ilegales en los
que Hans von Dreyhausen, el agente de Contract Sales en Lima, estuvo envuelto desde abril de 1938. El gobierno peruano tradicionalmente compraba muebles a las compañías londinenses Maple & Co. y Waring & Gillow. Decidido
a desplazar a los competidores británicos mediante técnicas de «ventas de alta
presión», Von Dreyhausen informó a Steinhardt que una «comisión de algún
tipo» había servido para llegar a un «arreglo» entre Maple & Co. y el embajador
peruano en Gran Bretaña para una orden de compra por 100.000 dólares.
Además, Von Dreyhausen ofreció a Gustavo Berckemeyer, el agente personal
y asesor financiero del presidente Benavides, una comisión de 25.000 soles si lograba convencer a Benavides para que se hiciera un pedido de compra a Contract
Sales. Esta última transacción no tuvo éxito porque el presidente rechazó la oferta.
Sin embargo, Von Dreyhausen sí logró asegurar una orden de compra oficial por
300.000 dólares para la decoración y amoblado del nuevo Palacio de Justicia, mediante el pago de un comisión de «financiamiento de estricta reciprocidad» de más
de 10 por ciento al arquitecto e ingeniero en jefe, Juvenal Monge.74
El embajador Steinhardt concluyó que la «flexibilidad» que Contract Sales
exigía a los diplomáticos de Estados Unidos en el Perú «parece ser de una naturaleza tal que no se la permitiría persona alguna que se respete a sí misma,
estuviese esta persona vinculada a negocios privados o a la representación de
un gobierno». En ausencia de una legislación internacional que prohibiera
el soborno de funcionarios extranjeros, los empresarios estadounidenses tenían los mismos «derechos» que los europeos, inclusive «el derecho a ofrecer
74.
Laurence A. Steinhardt a S. S., Lima, 4 de marzo de 1939, n.° 902, 823.157/6, box 4353; y
Robert E. Greenwood (presidente, Contract Sales Inc.) a Sumner Welles, Nueva York, 10
de marzo de 1939, 823.157/7, box 5711, RG 59, USNA.
336
Alfonso W. Quiroz
comisiones a funcionarios públicos», tal como Von Dreyhausen había hecho
para conseguir contratos «tras las bambalinas».75
A pesar de los logros del gobierno de Benavides con respecto a la estabilización política y la recuperación económica, varios fueron los factores
que contribuyeron a la supervivencia de las prácticas corruptas en el periodo
1933-1939. Benavides tenía un débil respaldo político más allá de su base militar institucional. Incluso, este apoyo aparentemente sólido vaciló seriamente
en febrero de 1939, cuando el supuesto fiel general Rodríguez lideró un golpe
de Estado contra él, con el respaldo del APRA y de la UR. El golpe fracasó;
Rodríguez fue muerto en la intentona y más de cuarenta conspiradores militares recibieron condenas de prisión. Este violento suceso obligó a Benavides a
seguir con el calendario electoral de 1939.76
Esta vez Benavides respaldó a Manuel Prado, el hermano menor de Jorge,
expresidente del Banco Central de Reserva y facilitador de las políticas intervencionistas en materia de reservas monetarias nacionales. A pesar de las
crecientes críticas al presidente por tramitar el apoyo electoral aprista para el
candidato oficial, se esperaba que Manuel Prado venciera en las elecciones de
octubre de 1939.77 Pero las numerosas negociaciones llevadas a cabo en vísperas de las elecciones combinaron varias posibilidades oportunistas de alianzas
políticas, tales como la de un pacto antes inconcebible entre Flores y Haya para
respaldar a José Quesada, candidato de la UR.78
Prado llegó a ganar las elecciones presidenciales, dada la desorientación de
los votantes apristas combinada con una dosis de fraude electoral. Las elecciones restringidas, arregladas y fraudulentas de 1936 y 1939 con Benavides sembraron las semillas de procesos electorales similares, especialmente en 1950,
1956 y 1962. Estos sancionaron resultados poco democráticos y la continuidad
de corruptelas en la Administración Pública.
Entre crecientes críticas desde todos los flancos, especialmente el virulento ataque derechista de la familia Miró Quesada,79 Benavides buscó garantizar
75.
Steinhardt a S. S., Lima, 15 de marzo de 1939, n.° 196, 823.157/8, box 5711, RG 59, USNA.
76. Davies, Thomas y Víctor Villanueva (eds.). Secretos electorales del APRA…, p. 11, y 300 documentos para la historia…, p. 8; y Masterson, Daniel. Ob. cit., pp. 58-59.
77.
Dreyfus a S. S., Lima, 16 de junio de 1939, n.° 1068, 823.00/1372, box 5699, RG 59, USNA.
78. Ibíd., p. 14; y Klarén, Peter. Peru: Society and Nationhood…, p. 281.
79. Steinhardt a S. S., Lima, 12 de enero y 2 de febrero de 1939, n.os 827 y 862, 823.00/1329 y
1335, box 5699, RG 59, USNA.
5 / Dictadores venales y pactos secretos, 1931-1962
337
el apoyo esencial de sus seguidores algo veleidosos que incluían a militares, la
burocracia estatal, el clan Prado y otros grupos de la élite. Cabe poca duda de
que el gobierno de Benavides permitió prácticas corruptas entre los militares
y sus servidores públicos. Estas se dieron bajo el manto de obras públicas
que ofrecían trabajo en medio de la recuperación económica. Asimismo, sus
manipulaciones electorales, quedaron como modelo de fraude y de turbios
arreglos políticos. Sin embargo, a diferencia de periodos anteriores de corrupción incontrolada, durante el régimen de Benavides se llevaron a cabo ciertos
intentos cosméticos para «moderar» la corrupción. Por lo tanto, la restauración
de Benavides puede también ser entendida como una «normalización» de los
elevados niveles de corrupción heredada y persistente.
Política de guerra sin principios
Cuando el presidente Manuel Prado Ugarteche asumió el mando en diciembre
de 1939 durante la segunda guerra mundial, Jorge Basadre había alcanzado prominencia como profesor y bibliotecario de la Universidad de San Marcos. Su
prestigio como intelectual independiente y progresista era ampliamente reconocido entre las élites políticas e intelectuales. Basadre regresó al Perú en 1935,
luego de haber estudiado y dado conferencias en Estados Unidos, Alemania y
España, y de haber sido testigo del auge del fascismo en Europa. Ante la severa
mirada del presidente Benavides, Basadre ofreció la conferencia inaugural del
Congreso de Americanistas, celebrado en Lima en 1939. También en ese año
se publicó su primera Historia General de la República del Perú. Unos cuantos años
más tarde, Prado le nombró director de la Biblioteca Nacional, una posición
importante aunque difícil, pues se le encargó su reconstrucción tras un desastroso incendio. Esta y otras experiencias como empleado público le proporcionaron a Basadre una visión interna de la corrupción arraigada y tradicional en
la burocracia del gobierno y la toma de decisiones administrativas.
La guerra mundial alteró significativamente el paisaje político en el Perú.
El apoyo oficial que Prado había recibido para llegar a ser presidente le impedía
tener una amplia base política. Tuvo, más bien, que depender de los militares,
de sus amigos políticos y de una comunidad banquera y empresarial infiltrada
por intereses parciales a las potencias del Eje. Prado enfrentó una seria oposición política de parte de la pro fascista UR y del antifascista APRA.
A medida que la guerra avanzaba, fue creciendo la presión sobre Prado
para competir con el APRA por las simpatías de los Aliados. Tras rechazar una
338
Alfonso W. Quiroz
temprana oferta que Prado hiciera a comienzos de 1940 para la formación de
un gabinete de coalición, Haya lanzó una intensa campaña con el fin de desestabilizar al gobierno explotando las debilidades del régimen. En el transcurso
de varias reuniones que tuvo con diplomáticos de Estados Unidos y agentes del
FBI, Haya acusó a Prado y sus ministros de proteger los intereses del Eje. Estas
revelaciones eran parte de la información política y de inteligencia que el líder
aprista brindaba a los agentes de los gobiernos Aliados.
La dirigencia del APRA favorecía entonces al antifascismo internacional
con la expectativa de gozar del favor de diversos gobiernos extranjeros, en
especial el de Estados Unidos, para ejercer presión sobre Prado para que restaurara las libertades civiles y de expresión.80 Esta era una abierta invitación a
la intervención extranjera en los asuntos internos peruanos, supuestamente
justificada por el creciente peligro totalitario. Al igual que Getulio Vargas en
el Brasil, pero a diferencia de Juan Perón en la Argentina, el populista Haya
de la Torre optó por el campo de los Aliados para sustentar su búsqueda por
el poder. Prado respondió aumentando la colaboración con los Aliados, particularmente a comienzos de 1942 cuando Estados Unidos entró a la guerra.
Prado, asimismo, sedujo a diversos dirigentes comunistas y apristas para que
defeccionaran y se unieran a su bando, dedicándose, al mismo tiempo, a una
implacable campaña de represión para detener las acciones del APRA.81
La situación de guerra internacional también le proveyó un entorno distinto a la corrupción tradicional. La creciente demanda de bienes agrícolas y
otras materias primas por parte de empresas alemanas, italianas y japonesas
incentivó a exportadores, comerciantes y autoridades venales peruanos, a pesar
de que los Aliados colocaron en la lista negra a aquellas empresas favorables
al Eje. La inteligencia aliada informó sobre las redes de abastecimiento del
Eje que eran permitidas o protegidas por autoridades peruanas sobornadas.
Se aplicó una celosa vigilancia a la producción y comercialización de drogas
80.
R. Henry Norweb a S. S., Lima, 3 de enero de 1942, n.° 2512, 823.00/1500; George H.
Butler a S. S., Lima, 9 de enero de 1942, n.° 2559, 823.00/1501; Norweb a S. S., Lima, 10
de marzo de 1942, n.° 3057, 823.00/1515, box 4346, RG 59, USNA; y Masterson, Daniel.
Ob. cit., pp. 68-69.
81.
Julio Marcial Rossi, un exsecretario aprista de propaganda y tránsfuga que se unió al bando
de Prado, fue asesinado con su hijo, según la información policial, por apristas: George
Butler a S. S., Lima, 6 de abril de 1942, n.° 3290, 823.00/1520, box 4346, y Hoover a Adolf
Berle (Assistant Secretary of State), Washington, D. C., 31 de agosto de 1943, 823.00/1567,
box 4347, RG 59, USNA.
5 / Dictadores venales y pactos secretos, 1931-1962
339
(principalmente cocaína y opio), algodón, productos petrolíferos y otras exportaciones estratégicas.
A partir de la inteligencia reunida por el FBI en el Perú, J. Edgar Hoover
informó al Departamento de Estado de Estados Unidos, en octubre de 1941,
que el gobierno peruano estaba vendiendo combustible de petróleo de los depósitos de reserva a los japoneses a casi el doble de su precio normal; también
había una creciente preocupación por el cultivo y la compra de algodón por
parte de compañías japonesas. Unos cuantos meses más tarde, Hoover también
proporcionó información confidencial acerca del tráfico de cocaína por parte
de una red de espías argentinos y peruanos favorables al Eje.82
El ministro de Hacienda David Dasso informó a diplomáticos de Estados
Unidos en 1941 que alrededor de 1.000 kilos de cocaína habían sido exportados legalmente a Alemania e Italia a través de la aerolínea Lufthansa, pasando
por Bolivia y Brasil. Asimismo, los funcionarios del Departamento de Estado
estimaban que 1.200 kilos de cocaína habían sido contrabandeados de Perú a
Alemania e Italia a través de Argentina.83 Se sospechaba que Suiza y España
eran otros destinos de la droga.84
La producción de cocaína por encima de la demanda de las exportaciones
legales y del mercado doméstico se canalizó hacia el mercado negro. En 1943
se descubrieron y eliminaron varias redes de tráfico de drogas en el Perú.85 La
más notoria de estas redes conectaba a compradores de los países del Eje con
82.
Hoover a Berle, Washington, D. C., 29 de octubre de 1941, 823.00/1479, box 4346, y 19
de enero de 1942, 823.114/244, box 4351, RG 59, USNA. Algunos autores son escépticos
en lo que toca a la calidad de la recolección de inteligencia por parte de agencias estadounidenses (Oficina de Inteligencia Naval, FBI, Oficina de Servicios Estratégicos) en el Perú
durante la guerra, específicamente en lo que se refiere a las actividades económicas japonesas allí. Véase Masterson, Daniel y Sayaka Funada-Classen. The Japanese in Latin America.
Chicago: University of Illinois Press, 2004, pp. 117 y 154. La información de inteligencia
citada en el presente estudio ha sido corroborada o contrastada en la medida de lo posible
con otras fuentes.
83.
J. F. McGurk a S. S., Lima, 25 de abril de 1941, n.° 1063, 823.114/220 y 223–25, 248, box
4351, RG 59, USNA.
84.
Jefferson Patterson a S. S., Lima, 16 de septiembre de 1942, n.° 4905, 823.114/283;
Legación de Estados Unidos a S. S., Berna, 28 de abril de 1942, n.° 2402, 823.114/275, box
4351, RG 59, USNA.
85. El caso de Carlos Mindreau: Julian Greenup a S. S., Lima, 1 y 7 de octubre de 1943,
n.os 7994 y 8044, 823.114/312 y 313, box 4351, RG 59, USNA.
340
Alfonso W. Quiroz
los contrabandistas Héctor Pizarro y «Chino» Morales. La investigación del caso
reveló que César Cárdenas García, director del Ministerio de Gobierno, recibía
un soborno de 5.000 soles mensuales, y el prefecto de Lima, otros 2.000 soles al
mes, por permitir que las actividades de contrabando se realizaran sin molestias.86
Se sospechaba que otros funcionarios de alta jerarquía del gobierno de Prado
también lucraban con la guerra. En septiembre de 1942, Guillermo Garrido Lecca
Montoya, el ministro de Gobierno, fue denunciado y posteriormente cesado por
especulación con arroz y exportación en grandes cantidades, con lo que contribuía a la escasez doméstica de este producto de primera necesidad.87 Del mismo
modo, David Dasso, el ministro de Hacienda y confidente de diplomáticos estadounidenses en cuestiones comerciales y económicas, sufrió un ataque al corazón
poco después de ser denunciado en el Congreso peruano por contribuir a las
ganancias excesivas de la compañía importadora de madera de su familia (gracias
a aranceles más bajos para la madera que Dasso personalmente negoció en un
acuerdo comercial con Estados Unidos), así como por beneficiarse personalmente, utilizando un programa de desarrollo gubernamental del carbón y el hierro.88
Estos escándalos, la creciente inflación, el control de precios y los impuestos locales más altos contribuyeron a formar una adversa opinión pública sobre
una ya sospechada concentración de riqueza por parte del «Imperio Prado»
durante los años de la guerra.89 Diplomáticos estadounidenses observaron un
marcado deterioro en la posición del régimen debido a la siguiente razón:
86.
Hoover a Berle, Washington, D. C., 5 de octubre de 1943, 823.114/314, box 4351, RG 59,
USNA. Según la fuente «confidencial y confiable», la investigación fue llevada a cabo por el
intendente de policía Rouillon, y solamente Ricardo La Fuente, el ministro de Gobierno,
fue informado de la profunda corrupción de su personal.
87.
Hoover a Berle, Washington, D. C., 5 de septiembre de 1942, 823.00/1581, y Memorando
de J. F. Melby a Keith, Bonsal, y Duggan, Division of American Republics, Department of
State, Washington, D. C., 26 de octubre de 1942, 823.00/1603, box 4347, RG 59, USNA.
88.
Hoover a Berle, Washington, D. C., 1 de agosto de 1942, 823.00/334, box 4350, y Patterson
a S. S., Lima, 3 de julio de 1942, n.° 4199, 823.00/1350, box 4347, RG 59, USNA.
89. Las publicaciones clandestinas del APRA acusaban consistentemente al régimen de actividades corruptas, como su complicidad en el contrabando de seda japonesa (La Tribuna,
10 de enero de 1941, anexo en Hoover a Berle, Washington, D. C., 10 de febrero de 1941,
823.00/1445); y el enriquecimiento de los Prado mediante «peculados con las subsistencias
que ampara el mercado negro»; y Partido Aprista Peruano. Carta abierta al ciudadano. Lima,
Incahuasi, 1944, citado en Portocarrero Suárez, Felipe. Imperio Prado, 1890-1970. Lima:
Centro de Investigación de la Universidad del Pacífico, 1995, p. 119. La motivación partidaria del APRA reduce la certidumbre sobre la mayoría de estas acusaciones.
5 / Dictadores venales y pactos secretos, 1931-1962
341
[… el] chisme concerniente a las actividades económicas del presidente Prado y
el grupo que le rodea y del cual depende. En todos los grupos se alega crecientemente que el círculo de Prado viene adquiriendo paso a paso todas las fuentes
disponibles de riqueza del país [...]. No se ha hecho ninguna defensa efectiva
contra estas imputaciones.90
Prado optó por fortalecer su posición interna y externamente. A pesar de
las serias dudas que los funcionarios del Departamento de Estado de EE. UU.
tenían sobre el compromiso de su gobierno con los Aliados, Prado había alcanzado, para marzo de 1942, importantes logros diplomáticos. Ellos fueron
descritos como el cambio «de una política vacilante e indecisa a un enfoque definitivamente a favor de la democracia y cooperación con los Estados Unidos».91
El Perú participó en la Conferencia de Río que suscribió la defensa democrática del hemisferio. Además, el gobierno rompió relaciones con las potencias del Eje y llegó a un acuerdo con el Ecuador en torno al conflicto fronterizo
de 1941. El resultado favorable de este breve conflicto armado entre las dos
naciones vecinas ayudó a consolidar la posición nacional de Prado y fortalecer
su apoyo entre los militares. Las fuerzas armadas reafirmaron su compromiso
profesional con la defensa nacional. Gracias a un presupuesto especial de defensa, financiado a través de préstamos nacionales reservados, Prado brindó
generosas recompensas en la forma de ascensos militares y paga más alta, para
así garantizar el respaldo político de las fuerzas armadas. Además, el seguro
social y los grandes programas de obras públicas, también financiados con
préstamos nacionales, continuaron la política fiscal heredada de Benavides.92
No obstante, la corrupción, los déficits y las presiones inflacionarias entraron
en una espiral de descontrol que sentaría las bases para endémicas interrelaciones entre problemas deficitarios e inflación, presentes durante prácticamente
el resto del siglo XX.
Las medidas que el régimen adoptó para sancionar económicamente y
expulsar del Perú a ciudadanos del Eje estuvieron acompañadas por serios
90.
Melby a Keith, Bonsal, y Duggan, Washington, D. C., 26 de octubre de 1942, 823.00/1603,
box 4347, RG 59, USNA.
91.
Memorando, Melby a Woodward y Bonsal, Washington, D. C., 31 de marzo de 1942, anexo
a 823.00/1519, box 4346. Compárese con la evaluación antipradista y pro aprista de Toop
a Melby, 13 de enero de 1942, 823.00/1512, box 4346, RG 59, USNA.
92.
Norweb a S. S., Lima, 14 de marzo de 1942, n.° 3103, 823.00/1519, box 4346, RG 59,
USNA; y Masterson, Daniel. Ob. cit., pp. 70 y 73.
342
Alfonso W. Quiroz
casos de corrupción de empleados públicos. Se congelaron fondos japoneses
y alemanes; el Banco Italiano fue suspendido y obligado a cambiar de nombre;
productos importados no se entregaban a una «lista proclamada» de empresas;
y se implementaron las leyes 9586 y 9592 para anular las operaciones comerciales, bancarias, agrícolas e industriales del Eje en el Perú.93 El gobierno aplicó
estas medidas siguiendo las recomendaciones de funcionarios estadounidenses.
Más de 1.800 ciudadanos japoneses varones, entre ellos maestros y miembros
de asociaciones japonesas locales, fueron deportados forzosamente a Estados
Unidos.94 Los colegios, asociaciones, negocios y propiedades japoneses fueron
clausurados y sus activos expropiados. Todas estas medidas estuvieron precedidas por la violencia de las turbas contra personas y propiedades japonesas, en
particular las asonadas de mayo de 1940.95
Varios funcionarios de alto rango recibieron sobornos de ciudadanos japoneses y alemanes que intentaban eludir la deportación y expropiación, o se
apropiaron ilegalmente de propiedades confiscadas a personas que habían sido
deportadas.96 Hoover informó que Moisés Mier y Terán, el jefe de la División
de Investigaciones de la policía, juntamente con César Cárdenas García, director de Gobierno, fueron condenados por extorsión a gran escala y otras serias
irregularidades perpetradas durante la deportación de ciudadanos del Eje en
febrero de 1943. Mier, un agente clave en la represión de los apristas, había
sido ascendido por Manuel Ugarteche Jiménez, el primo pro germano del presidente. A pesar de los cargos formulados en su contra, Mier continuó trabajando para la división de investigaciones en provincias del interior.97 Otro plan
llevado a cabo por funcionarios del Ministerio de Relaciones Exteriores fue la
93.
Patterson a S. S., Lima, 3 de julio de 1942, n.° 4199, 823.00/1350, box 4347, RG 59, USNA.
94.
Patterson a S. S., Lima, 14 de mayo de 1942, n.° 3695, 823.00/1535, box 4346, RG 59,
USNA.
95.
Villanueva, Armando y Guillermo Thorndike. La gran persecución (1932-1956). Lima:
Correo-Epensa, 2004, p. 178.
96.
Véanse Daniel y Sayaka Funada-Classen. Ob. cit., pp. 162-165; Emmerson, John K. The
Japanese Thread: A Life in U.S. Foreign Service. Nueva York: Holt, Rinehart and Winston,
1978, pp. 126-129; y Gardiner, C. Harvey. Pawns in a Triangle of Hate: The Peruvian Japanese
and the United States. Seattle: University of Washington Press, 1981, pp. 104-105.
97.
Hoover a Berle, Washington, D. C., 25 de junio de 1943, 823.00/1650, box 4347, RG 59;
ONI, Lima, 2 de octubre y 11 de diciembre de 1942, intelligence cards n.os 27608C-0.15 y
27605-0.15, box 353, RG 226, USNA; y Klarén, Peter. Peru: Society and Nationhood…, p. 283.
5 / Dictadores venales y pactos secretos, 1931-1962
343
venta, por miles de soles, de documentos de ciudadanía peruana a japoneses
que estaban a punto de ser deportados.98
El gobierno de Prado enfrentó las elecciones programadas para junio de
1945 en medio de crecientes problemas para contener la corrupción, lidiar con
la oposición política y manejar la deteriorada situación financiera. Las publicaciones apristas continuaron sus ataques, pero ahora apelaban abiertamente
a jóvenes oficiales militares para que tomaran acción contra lo que el partido
aprista consideraba era un gobierno hondamente corrupto.99 Justo antes de las
elecciones, el Comité Revolucionario de Oficiales del Ejército (CROE), liderado
por el mayor Víctor Villanueva, un simpatizante aprista que criticaba el tráfico
de influencias políticas y la corrupción dentro de las fuerzas armadas, comenzó a preocupar a las autoridades peruanas y a los funcionarios de inteligencia
estadounidenses.100
Prado jugó con la idea de la reelección, pero advirtiendo la probabilidad
de su fracaso optó finalmente por prestar su apoyo al general Eloy Ureta, un
héroe de la guerra de 1941 con el Ecuador. Esta estrategia electoral que favorecía prolongar la fórmula de alianza élite-fuerza armada, molestó al mariscal
Benavides, quien había retornado al Perú de sus misiones diplomáticas con
la expectativa de que Prado le devolvería el favor electoral de 1939. En enero
de 1945, Benavides publicó un manifiesto urgiendo la candidatura de un civil
honesto y la unidad de las fuerzas armadas, en lo que era un evidente rechazo
tanto a Prado como a Ureta. Esta medida del sagaz Benavides dividió el bando
de derecha de Prado y favoreció las tendencias izquierdistas apoyadas por el
APRA.101
98. Carta interceptada (copia fotostática), Fernando de Cossío (Banco Popular) a Javier de
Cossío, Lima, 16 de mayo de 1943, 823.012/42, box 4350, RG 59, USNA. Entre los agentes
diplomáticos involucrados en este caso se encontraba un tal doctor Balarezo, director de
Extranjería y asesor principal del primer ministro.
99.
Patterson a S. S., Lima, 22 de enero de 1944, n.° 8858, 823.00/1753, box 4347; y Edward
G. Trueblood a S. S., Lima, 11 de enero de 1945, n.° 2353, 823.00/1-1145, box 5292, RG
59, USNA, en la que analiza la posición política de La Tribuna.
100. Sobre el insurgente Comité Revolucionario de Oficiales del Ejército (CROE), véase Hoover
a Frederick B. Lyon (Division of Foreign Activity Correlation, U. S. Department of State),
Washington, D. C., 22 de mayo de 1945, 823.00/5-2245, box 5293, RG 59, USNA; y
Masterson, Daniel. Ob. cit., pp. 76-78.
101. Trueblood a S. S., Lima, 9 de enero de 1945, n.° 2353, 823.00/1-945, y 21 de junio de 1945,
n.° 3510, 823.00/6-2148, box 5292, RG 59, USNA; y Marqués de Aycinea a M. E., Lima, 10
de febrero de 1945, n.° 30, leg. R-1656, exp. 3, AGMAE.
344
Alfonso W. Quiroz
El Partido Aprista negoció con el Frente Democrático Nacional (FDN),
cuyo candidato era José Luis Bustamante y Rivero, a quien se le tenía en su
Arequipa natal como «demasiado honesto y demasiado carente de carácter político» como para que gobernara al Perú.102 El mariscal Benavides se opuso a
Ureta, afirmando que en el Perú era necesario contar con un presidente civil.
La postura de Benavides benefició a Bustamante y a sus aliados apristas. Sin
embargo, las negociaciones de último minuto entre los dirigentes apristas y los
seguidores de Ureta en la UR amenazaron la alianza izquierdista con el FDN.
Asimismo, la alianza fue puesta en peligro por las exigentes demandas que el
Partido Aprista le hizo al FDN en lo que tocaba a la proporción aprista en la
lista de candidatos parlamentarios.
Estas maniobras electorales se consideraron como «una serie de traiciones,
impresionantes incluso para la política peruana», que recordaban a las intrigas
electorales de 1939.103 El persistente patrón de un oportunismo electoral carente de principios, que minaba en efecto a la democracia para beneficiar a unos
cuantos políticos, formaba parte de los altos costos de transacción de una cultura política infestada por la desconfianza y la corrupción. Al final, Bustamante
fue elegido presidente por amplio margen sobre Ureta, gracias en gran medida a los votos apristas. El repentino deceso del mariscal Benavides a comienzos de julio de 1945, cuando se estaban contando los votos, privó al FDN de
Bustamante de un aliado importante con el cual moderar las crecientes expectativas políticas apristas.104 La dirigencia y la militancia aprista estaban listas para
el «cogobierno» como medio para tomar el poder a cualquier costo posible.
Transición en la cuerda floja
Inmediatamente después de asumir el mando, Bustamante emitió una serie de
decretos que buscaban «limpiar la casa» heredada del gobierno anterior. Las
nuevas medidas estaban orientadas a inspeccionar más estrechamente las finanzas estatales, eliminar sinecuras y empleos superfluos, y despedir a funcionarios
102. Vicecónsul Jack Dwyre a embajador John White, Arequipa, 28 de febrero de 1945, anexo a
Trueblood a Milton Wells, Lima, 27 de febrero de 1945, 823.00/2-2745, box 5292, RG 59,
USNA.
103. J. C. White a S. S., Lima, 2 de junio de 1945, n.° 3398, 823.00/6-245, y anexo 1, «secret
memorandum» de Trueblood, box 5292, RG 59, USNA.
104. Despacho secreto, Lima, 6 de julio de 1945, n.° 3573, 823.00/7-645, box 5292, RG 59,
USNA.
5 / Dictadores venales y pactos secretos, 1931-1962
345
deshonestos.105 El primer gabinete del nuevo régimen, al cual se le denominó el
«gobierno moralizador», estuvo formado por jóvenes profesionales. Basadre,
una figura políticamente independiente, fue nombrado ministro de Educación
y desde su posición intentó combatir la corrupción entre los funcionarios
del ministerio. Aunque tenía una experiencia limitada para semejante cargo,
Basadre sostuvo que «por lo menos, fuimos honestos».106 Una de sus primeras
medidas fue realizar una profunda investigación del sospechoso incendio que
había destruido la Biblioteca Nacional, un desastre sobre el que no se había
indagado plenamente.107
Para asumir su nuevo cargo ministerial, Basadre dejó temporalmente la
dirección de la Biblioteca Nacional, puesto que había asumido inmediatamente después del incendio de mayo de 1943. En esa función de reconstruir y
restaurar la biblioteca, Basadre tuvo fricciones con la compañía e ingeniero
contratados por el Ministerio de Fomento para construir su nuevo edificio: los
costos continuaban creciendo sin tener en consideración las necesidades presupuestarias y técnicas. Como ministro, Basadre también descubrió una trama
para defraudar al Estado por aproximadamente el 40 por ciento del valor de
un número considerable de pupitres escolares, fabricados por un contratista en
colusión con un funcionario de alto rango. Basadre sentó la denuncia y remitió
el caso a un tribunal indiferente. El funcionario acusado respondió apoyándose
en influencias políticas para evitar ser procesado e inició trámites para un juicio
por difamación contra el ministro.
Este episodio y la presión política ejercida por el APRA obligaron a Basadre
a renunciar como ministro a solo dos escasos meses y días de asumir la cartera.
Luego de su renuncia, Basadre volvió a su puesto de director de la Biblioteca
Nacional hasta el año 1947. A partir de esta experiencia fugaz como ministro,
Basadre concluyó que, en el Perú, los burócratas del Estado asumían que el
enriquecimiento ilícito mediante la corrupción era una actividad normal.108
105. William D. Pawley a S. S., Lima, 7 de agosto de 1945, n.° 83, 823.00/8-745, box 5292, RG
59, USNA, citando periódicos locales.
106. Basadre, Jorge. La vida y la historia. Lima: Industrial Gráfica, 1981, p. 697, nota 15.
107. Pawley a S. S., Lima, 7 de agosto de 1945, n.° 83, 823.00/8-745, box 5292, RG 59, USNA.
La investigación concluyó que el fuego se debió fundamentalmente a la negligencia y el
abandono administrativo.
108. El caso de la «carpeta apócrifa»: Basadre, Jorge. La vida y la historia…, pp. 711-712; Basadre,
Jorge y Pablo Macera. Conversaciones. Lima: Mosca Azul, 1974, p. 114; y Quiroz, Alfonso W.
346
Alfonso W. Quiroz
Las publicaciones apristas criticaron e insultaron a Basadre sin cesar debido
a su independencia política, llamándole «un cobarde y un adulón que ha sacrificado la integridad de su posición a cambio de la sinecura».109 El APRA presionaba para tener el control de varios ministerios claves, entre ellos el de Educación,
para así promover sus objetivos políticos. Basadre y otros ministros pasaron a
ser el blanco favorito de los dardos apristas como parte de la estrategia global del
APRA de humillar, obstruir y desestabilizar al régimen de Bustamante.
Bustamante y su primer ministro, Rafael Belaúnde, inicialmente le habían
ofrecido dos carteras al APRA. Sin embargo, la dirigencia aprista exigía al menos
cuatro ministerios, entre ellos los de Relaciones Exteriores, Hacienda, Fomento
y Educación.110 Desde el principio, la alianza electoral inicial no se tradujo en
una colaboración en el gobierno. El APRA había ganado más del 50 por ciento
de todos los escaños en el Congreso. Con el control de la legislatura, el «partido del pueblo», organizado verticalmente, bloqueó las iniciativas legislativas de
Bustamante y le disputó la autoridad ejecutiva. El primer acto de este Congreso
«independiente» fue aprobar una amplia ley de amnistía que beneficiaba fundamentalmente a los apristas presos por haber cometido actos violentos.
Siguiendo una disciplina estrictamente jerárquica, los parlamentarios apristas bregaron por legislar según la agenda de su partido. Todos los senadores
y diputados apristas electos tuvieron que entregar una carta de renuncia en
blanco al jefe del partido. Por iniciativa de esta agrupación se formaron varias comisiones investigadoras en el Congreso, supuestamente para perseguir
la corrupción, pero lo hicieron en realidad para entrometerse en los asuntos
del poder ejecutivo. Una ley de elecciones municipales auspiciada por el APRA
facilitó el control aprista sobre muchos municipios locales que competían con
las prerrogativas tributarias del gobierno nacional. Esta era una estrategia de
oposición política riesgosa y peligrosa, que exacerbaba los conflictos locales.111
«Basadre y su análisis de la corrupción en el Perú». En O’Phelan, Scarlett y Mónica Ricketts
(eds.). Homenaje a Jorge Basadre: el hombre, su obra y su tiempo. Lima: Instituto Riva-Agüero,
Pontificia Universidad Católica del Perú, 2004, pp. 163-165.
109. Trueblood a S. S., Lima, 11 de enero de 1945, n.° 2380, 823.00/1-1145, box 5292, RG 59,
USNA.
110. Bustamante y Rivero, José Luis. Tres años de la lucha por la democracia en el Perú. Buenos Aires:
Chiesino, 1949, pp. 28-29; despacho confidencial, Lima, 17 de agosto de 1945, n.° 124,
823.00/8-1745, box 5293, RG 59, USNA.
111. Bustamante y Rivero, José Luis. Ob. cit., pp. 32-33, 42 y 44-45.
5 / Dictadores venales y pactos secretos, 1931-1962
347
Las serias diferencias que Bustamante y su primer ministro tenían con
respecto a cómo manejar las violentas manifestaciones apristas llevaron a la
renuncia de Belaúnde. En enero de 1946, Bustamante intentó aplacar al APRA
entregándole tres carteras estratégicas: Hacienda, Fomento y Agricultura. La
acrecentada influencia aprista en materia de política económica se tradujo en
el crecimiento de la burocracia estatal, que llegó hasta un total de 44.700 empleados, 160 por ciento más que con Benavides y 60 por ciento más que con
Prado.112 Muchos de los nuevos puestos estatales fueron para militantes del
APRA. Esta política presupuestaria expansiva chocaba con una situación económica en deterioro, con inflación y escasas reservas de divisas, todo lo cual ya
era observable hacia el final del gobierno anterior. Para los apristas, entre otros,
la reforma social justificaba el incremento del gasto público, aun cuando esto
beneficiaba fundamentalmente a la misma burocracia estatal.
Del mismo modo, las políticas de tipo de cambio y controles a las importaciones, heredadas del régimen de Prado —medidas supuestamente necesarias
para incrementar las reservas de divisas e impedir la fuga de capitales—, en
realidad beneficiaban a quienes obtenían licencias de cambio y de importación.
Estos permisos fomentaban privilegiadas ventajas monopólicas y eran obtenidas mediante la influencia o el soborno.113 Entretanto, el control de cambios
sofocaba los incentivos para la exportación; en consecuencia, el volumen de
las exportaciones se estancó y los ingresos procedentes de las exportaciones
decayeron. Los exportadores, liderados por Pedro Beltrán, manifestaron su
descontento. La escasez de los productos de primera necesidad alimentaba el
descontento popular. Los controles de precios empeoraron las cosas. La crítica
carencia de divisas extranjeras intensificó la necesidad de contar con préstamos
externos de estabilización, que, sin embargo, se encontraban empantanados
debido a la espinosa cuestión del subsistente impago de la deuda externa anterior. A pesar de los frenéticos esfuerzos oficiales, las negociaciones en torno
112. Prieto Celi, Federico. El deportado: biografía de Eudocio Ravines. Lima: Editorial Andina, 1979,
p. 119.
113. Portocarrero Maisch, Gonzalo. De Bustamante a Odría: el fracaso del Frente Democrático Nacional
1945-1950. Lima: Mosca Azul, 1983, pp. 104-106, donde se cita a Pawley a S. S., Lima,
18 de octubre de 1945, en U. S. Department of State. Foreign Relations of the United States:
Diplomatic Papers, 1945. Washington, D. C.: Government Printing Office, 1969, vol. 9, pp.
1355-1359. Los controles de cambio y de importación fueron iniciados por el gobierno
de Prado en enero de 1945 y continuados por el gobierno de Bustamante, bajo influencia
tanto pradista como aprista.
348
Alfonso W. Quiroz
a la deuda externa siguieron fracasando, y eso se sumó a las dificultades que
sufría el asediado gobierno de Bustamante.114 La influencia aprista en la política
económica, en combinación con las descaminadas políticas heredadas, resultó
desastrosa.
La ambición aprista por el poder supremo justificaba no solamente aplicar políticas económicas irresponsables, sino también prácticas irregulares e
ilegales por parte de sus militantes, sin importar el empeoramiento de la situación económica y social. Una temprana medida ventajosa para las operaciones
clandestinas del APRA fue la disolución de la división de la policía de investigaciones y la «reorganización» general de las fuerzas policiales presionada por
legisladores apristas.115 Se otorgaron prefecturas y subprefecturas de provincias
claves a miembros de este partido. Además, asistidos por una sesgada ley electoral municipal aprobada en el Congreso, políticos apristas controlaron abusivamente las «juntas transitorias» que malversaban los fondos municipales por
medio de «verdaderos peculados».116
Los anónimos informantes confidenciales del agregado militar de Estados
Unidos reportaban que el APRA se había apropiado ilegalmente de fondos
considerables mediante su manejo de las finanzas nacionales, el clientelismo
en las obras públicas y el control de las licencias de importación. Estos fondos
fueron supuestamente transferidos a Estados Unidos y Europa por un leal confidente aprista para financiar las operaciones del partido en caso se presentasen
problemas en el Perú. Aunque el embajador estadounidense consideraba que
esta información era exagerada, otros funcionarios pensaban que el informe
114. Pawley a S. S., Lima, 19 de febrero de 1946, n.° 1026, 823.51/2-1946, en U. S. Department
of State, Foreign Relations of the United States, 1946. Washington, D. C.: Government Printing
Office, 1969, vol. 11, pp. 1251-1255, y Prentice Cooper a S. S., Lima, 12 de diciembre de
1946, telegrama, 823.51/12-1246, en ibíd., pp. 1258-1259. Haya le dijo al embajador estadounidense que la falta de préstamos al gobierno de Bustamante contribuiría a lograr un
arreglo satisfactorio sobre el impago de la deuda externa peruana (Cooper a S. S., Lima,
11 de noviembre de 1946, telegrama 1165-A, 823.51/11-1146, box 5321, RG 59, USNA).
Véase, también, Manuel Acal a M. A. E., Lima, 11 de febrero de 1946, n.° 25, y Pedro
García Conde a M. A. E., Lima, 9 de mayo de 1947, n.° 65, leg. R-1754, exp. 4 y 5, AGMAE.
115. Mayor Jay Reist a Trueblood, Lima, 6 de septiembre de 1946, anexo a Pawley a S. S., Lima,
10 de septiembre de 1945, n.° 241, 823.00/9-1045, box 5292, RG 59, USNA; Bustamante y
Rivero, José Luis. Ob. cit., p. 108.
116. Bustamante y Rivero, José Luis. Ob. cit., pp. 44-45 y 338; y Pedro García Conde a M. A. E.,
Lima, 12 de marzo de 1948, n.° 38, leg. R-2315, exp. 1, AGMAE.
5 / Dictadores venales y pactos secretos, 1931-1962
349
coincidía con información independiente acerca del «crecimiento de una difundida corrupción en el Perú». Varios nombres y ejemplos fueron mencionados
como evidencia.117
Con el fin estratégico de conservar sus buenas relaciones con los funcionarios e intereses de Estados Unidos, la dirigencia aprista apoyó el apresurado contrato ad referendum de Bustamante para otorgarle, a la International
Petroleum Company (IPC), una subsidiaria canadiense de la Standard Oil de
Nueva Jersey, una concesión perpetua de derechos de exploración petrolera en
el desierto norteño de Sechura. Esta postura a favor de la IPC le ganó al APRA
amigos influyentes en Washington. Sin embargo, conservadores y comunistas
se opusieron por igual a este acuerdo. Estos opositores sostenían que el contrato debió darse después de la promulgación de una ley general de explotación
petrolera, además de que los políticos apristas estaban implicados indebidamente en tal proyecto para su propio beneficio pecuniario. El convenio no fue
aprobado en el Congreso, puesto que la conservadora Alianza Nacional, dirigida por Beltrán, apoyó la abstención de la oposición en la sesión de apertura del
legislativo en julio de 1947. Esta medida obligó a tomar un prolongado receso
parlamentario.118
117. «Haya de la Torre and the Apra Party», memorando del agregado militar de Estados
Unidos, Lima, 24 de octubre de 1946, anexo a Cooper a S. S., Lima, 6 de noviembre de
1946, n.° 660, 823.00/11-646, box 5292, RG 59, USNA; Dearborn a Wells y Trueblood,
office memorandum, Washington, D. C., 11 de diciembre de 1946, box 5292, RG 59, USNA.
El portador de estos fondos ilegales fue identificado como Antenor Fernando Soler; el
Sindicato Peruano Americano, S. A., el contratista de túneles e irrigación, era administrado
por Carrillo Roca.
118. Hoover a Lyon, Washington D. C., 18 de junio de 1946, 823.00/1846, box 5292. En una
conversación con un diplomático estadounidense, Haya mencionó la «inversión de capital
extranjero en el Perú protegida por el gobierno», en una referencia oblicua al contrato
de Sechura. Embajada de Estados Unidos a S. S., Lima, 31 de enero de 1947, n.° 1103,
823.00/1-3147, box 4352. En otra entrevista con el diplomático estadounidense Maurice
Broderick, Haya denunció la oposición al contrato de Sechura como una deliberada táctica
antiestadounidense y comunista, además de que le hubiera gustado restablecer contacto
con los «FBI boys» que habían dejado el Perú. En Cooper a S. S., Lima, 3 de noviembre de
1947, n.° 2124, 823.00/11-347. El personal de asuntos latinoamericanos del Departamento
de Estado de Estados Unidos concluyó: «Puesto que el APRA está ahora firmemente a favor de la colaboración con EE. UU., los parlamentarios apristas han promovido el fomento
del capital estadounidense, las concesiones petroleras a las compañías estadounidenses (el
contrato de Sechura con la International Petroleum), y un sincero esfuerzo por arreglar la
deuda externa peruana» (Owen [NWC], a Daniels [ARA], Washington, D. C., 12 de julio de
350
Alfonso W. Quiroz
Uno de los opositores más activos al contrato de Sechura fue Francisco
Graña Garland, presidente de la junta directiva del periódico La Prensa e influyente hombre de negocios. El 7 de febrero de 1947, cuando abandonaba el
edificio de una de sus empresas, Graña fue muerto a tiros por varios hombres
que huyeron en un automóvil verde marca Buick. A pesar de la ineptitud de la
policía de investigaciones que truncó la resolución del caso, se logró identificar
a Manuel López Obeso como el dueño del vehículo, y se acusó formalmente
al congresista aprista Alfredo Tello, el secretario de defensa del partido a cargo
de los escuadrones de fuerza.119 El APRA negó estar involucrado en el asesinato y comunicó a través de varios canales teorías descabelladas que apuntaban
hacia otros posibles culpables.120 En efecto, el asesinato de Graña transformó
la escena política y minó la posición del APRA; sus jefes se vieron forzados a
proponer una «retirada estratégica» y la renuncia de los tres miembros apristas
del gabinete. Bustamante rompió abiertamente con el APRA, pero luego cometió el error garrafal de formar un gabinete integrado por militares, con el que
buscaba estabilizar la volátil situación. Esta dependencia excesiva de las fuerzas
armadas abrió las puertas a una costosa intervención militar.
1948, 823.00/7-1248, box 5293, RG 59, USNA). Véase también Bustamante y Rivero, José
Luis. Ob. cit., pp. 102-103.
119. Cooper a S. S., Lima, 9 de enero de 1947, n.° 962, 823.00/1-947, 31 de marzo de 1947,
n.° 1389, 823.00/3-3147, box 4352, y 16 de junio de 1947, n.° 1701, 823.00/6-1647, box
4352; S. S. a Embajada de Estados Unidos, Washington, D. C., 18 de septiembre de 1947,
823.00/7-2347 (adjuntando declaraciones de un ciudadano japonés hechas en Japón, reconociendo haber dejado un arma máuser al cuidado de López Obeso cuando dejó el Perú
en 1942), box 5293, RG 59, USNA; y Bustamante y Rivero, José Luis. Ob. cit., pp. 108-112.
Los apristas Tello y Héctor Pretell fueron condenados por el crimen y estuvieron presos
durante años. Muchas preguntas en torno a este asesinato político clave han quedado sin
resolverse por varias décadas (Caretas, n.° 1447, 9 de enero de 1997, pp. 42-43 y 89; y Prieto
Celi, Federico. Ob. cit., pp. 148-150).
120. Haya transmitió a los diplomáticos de Estados Unidos que el asesinato de Graña era el
resultado de tratos ilegales en narcóticos o que fue planeado por Eudocio Ravines. Otros
apristas le echaron la culpa a Moisés Mier y Terán, o defendían los crímenes políticos como
algo elogiable bajo ciertas condiciones (v. g., artículo de Víctor Graciano Mayta, senador
por Junín, en La Tribuna, 10 de mayo de 1948). Donnelly a S. S., Lima, 3 de febrero de 1947,
n.° 1108, 823.00/2-347, box 4352; Cooper a S. S., Lima, 3 de noviembre de 1947, n.° 2124,
823.00/11-347, box 5293; Lambert a S. S., Lima, 21 de mayo de 1948, n.° 395, 823.00/
5-2148, box 5293, RG 59, USNA.
5 / Dictadores venales y pactos secretos, 1931-1962
351
El APRA no dejó de conspirar, promover la subversión entre los oficiales
subalternos e interferir en el proceso de ascensos militares. El CROE y otras
organizaciones militares ilegales prepararon un clima de insurrección, fomentado tanto por dirigentes apristas como por sectores reaccionarios.121 En una
entrevista con diplomáticos estadounidenses en agosto de 1948, Haya anunció
planes en marcha para lo que sería un derrocamiento militar del presidente
Bustamante «sin derramamiento de sangre».122 Haya, asimismo, informó al embajador español que la opresión de la oligarquía cesaría en cualquier momento.123 El alto mando militar quedó preocupado con la inminente revolución
aprista.
En abril de 1948, se encontró una gran cantidad de armas a bordo del
navío de guerra peruano BAP Callao que regresaba de efectuar reparaciones
en un astillero de Nueva York. Aparentemente estaban destinadas a los
insurgentes. Se sospechó, entonces, de la participación de oficiales de marina
apristas. Haya había estado en Nueva York a comienzos de 1948, cuando el
navío aún se hallaba en puerto. Aún más, los oficiales al mando del navío le
habían invitado a que cenara a bordo.124 Según testigos, se sospechaba que
el traficante en narcóticos Eduardo Balarezo se encontraba suministrando
armas, municiones y fondos al APRA. Este abordó el Callao llevando costosos
artefactos de contrabando, que fueron interceptados en el puerto del Callao
por funcionarios de aduanas, a los cuales intentó sobornar. La posible
vinculación del APRA con el tráfico ilegal de Balarezo fue revelada por la
121. Sobre las actividades clandestinas de la CROE, lideradas por el pro aprista mayor
Villanueva, y la logia Mariscal La Mar encabezada por el simpatizante de la UR teniente
coronel Alfonso Llosa (quien llevara a cabo un fallido levantamiento de la guarnición en
Juliaca, Puno, en julio de 1948), véase Hoover a Lyon, Washington, D. C., 1 de noviembre
de 1945, 823.00/11-145, y 28 de noviembre de 1945, 823.00/11-2845, box 5293; memorando de Owen (NWCA) a Mills, Woodward, y Daniels, Washington, D. C., 11 de agosto de
1948, 823.03/8-1048, box 5321, y 28 de octubre de 1948, 823.00/10-248, box 5293, RG 59,
USNA. Véase, también, Masterson, Daniel. Ob. cit., pp. 93-94 y 105-106.
122. Pierrot a S. S., Lima, 14 de agosto de 1948, n.° 444, 823.00/8-1448, box 5293, RG 59,
USNA.
123. Fernando Castiella a M. A. E., Lima, 19 de octubre de 1948, n.° 158, leg. R-2315, exp. 1,
AGMAE.
124. «Weekly political report», Lima, 29 de abril de 1948, n.° 319, 823.00/4-2948, box 5293,
RG 59, USNA. Los oficiales apristas eran el comandante Alberto del Castillo y el capitán
Alejandro Bastante.
352
Alfonso W. Quiroz
prensa estadounidense y peruana de 1949-1950. Una investigación del Buró
Federal de Narcóticos en Nueva York reveló la operación de contrabando de
cocaína a Estados Unidos realizada por Balarezo y sus posibles vínculos con el
partido de Haya.125
Tras un intento abortado en febrero de 1948, el muy esperado levantamiento aprista tuvo lugar el 3 de octubre de ese año. Esta asonada involucró
a marineros y oficiales de la marina de guerra en el Callao, pilotos de la fuerza
aérea de la base de Las Palmas y civiles en Lima. Los insurrectos controlaron
varios navíos de guerra, la escuela naval y la guarnición del Real Felipe, pero no
lograron capturar bases del ejército ni la fuerza aérea. En Lima, una turba atacó
la central telefónica y trastornó las comunicaciones. No cabía duda de que los
apristas radicales habían preparado el movimiento, dada la identidad de la dirigencia naval de la insurrección y su acción coordinada con militantes armados.
Estos radicales habían sido animados consistentemente a que tomaran estas
acciones, aunque la dirigencia del partido pudo atemorizarse a último momento.126 El levantamiento aprista perdió impulso y fue aplastado por el ejército.
Los principales dirigentes del partido pasaron a la clandestinidad o buscaron
asilo en diversas embajadas.
Bustamante quedó entonces expuesto a la influencia del general Manuel
Odría, exjefe del Estado Mayor del ejército y ministro de Gobierno, quien
125. Harold Tittman a Departamento de Estado, Lima, 7 de febrero de 1950, n.° 184, 723.00/2750, y 10 de febrero de 1950, 723.00/2-1050, box 3297, RG 59, USNA; Última Hora, n.° 19,
3 de febrero de 1950; El Comercio, n.° 58221, 9 de febrero de 1950, pp. 5 y 9; New York
Times, 20 de agosto de 1949, pp. 1 y 26; y Bustamante y Rivero, José Luis. Ob. cit., p. 182.
El historiador Paul Gootenberg descarta un supuesto vínculo entre Balarezo y Haya como
«fabricaciones» citando la detallada interpretación de Glenn Dorn, así como la intervención pragmática de los más altos funcionarios del Departamento de Estado de Estados
Unidos, en defensa de Haya. Véase Gootenberg, Paul. «Birth of the Narcs: The First Illicit
Cocaine Flows in the Americas», 2004, p. 9. Disponible en <http://catedras.ucol.mx/
transformac/PDF/NARCSu.pdf>, y «Between Coca and Cocaine: A Century or More
of U. S.-Peruvian Drug Paradoxes 1860-1980». En Hispanic American Historical Review 83:
1, 2003, pp. 137-150, esp. 140-141; y Dorn, Glenn. «“The American Presumption of Fair
Play”: Víctor Raúl Haya de la Torre and the Federal Bureau of Narcotics». En The Historian
65: 5, 2003, pp. 1083-1101.
126. Bustamante y Rivero, José Luis. Ob. cit., pp. 178-185; Embajada de Estados Unidos, Lima,
4 de octubre de 1948, n.° 801, 823.00/10-448, box 5293, RG 59, USNA; Castiella a M. A.
E., Lima, 19 de octubre de 1948, n.° 158, leg. R-2315, exp. 1; Villanueva, Víctor. La sublevación aprista del 48. Lima: Milla Batres, 1973; Klarén, Peter. Peru: Society and Nationhood…,
pp. 296-298; Masterson, Daniel. Ob. cit., pp. 111-112 y 117-119.
5 / Dictadores venales y pactos secretos, 1931-1962
353
desde mayo de 1947 venía activamente abogando para que se colocara al
APRA fuera de la ley y para reabrir carta blanca en los asuntos de seguridad
interna.127 Odría era un firme paladín antiaprista, que contaba con un sólido
respaldo entre los oficiales militares de alto rango, comprometidos con la
destrucción del APRA y su perniciosa influencia dentro de las fuerzas armadas. Bustamante retiró a Odría del gabinete en junio de 1948, pero no logró
detener su amenazante conspiración. Apenas unas cuantas semanas después
del levantamiento aprista el 28 de octubre de 1948, Odría realizó un clásico
golpe militar en Arequipa. Fue cuidadosamente planeado y muy parecido
al que Sánchez Cerro escenificara en 1930. Los regimientos más importantes en provincias y en Lima apoyaron a Odría en su acción de deponer a
Bustamante, quien fue forzado a exiliarse.128 La dictadura militar establecida
por Odría abrió un nuevo capítulo en la historia de la corrupción del sector
público, implicando profundamente al sector militar que ahora poseía el control directo del gobierno y sus recursos.
La recompensa del general Odría
Siguiendo los ejemplos anteriores de Cáceres, Benavides y Sánchez Cerro, un
líder militar nuevamente se levantaba para «restaurar» y «rescatar» la política
peruana de la inestabilidad extrema y del conflicto interno. Odría dio a su golpe
el contradictorio título de la «revolución restauradora». Como lo alaertaban los
políticos de entonces, su movimiento dictatorial solamente podía mantenerse
en el poder si, «poseía la habilidad de resolver los problemas económicos... o de
reprimir con puño de hierro y sobornar a mano abierta».129
Inicialmente, los miembros antiapristas claves de la élite agroexportadora y empresarial apoyaron el movimiento restaurador de Odría, que prometía
127. Ralph Ackerman a S. S., Lima, 19 de mayo de 1947, n.° 1595, 823.00/5-1947, box 5293, RG
59, USNA.
128. Tittman a S. S., Lima, 4 de noviembre de 1948, n°. 919, 823.00/11-448; Memorando,
Owen a Mills, Washington, D. C., 28 de octubre de 1948, 823.00/10-2848, box 5293, RG
59, USNA; y Castiella a M. A. E., Lima, 30 de octubre de 1948, n.° 172, leg. R-2315, exp. 1,
AGMAE.
129. Belaúnde, Rafael. «Apostasía democrática del gobierno peruano». En Bohemia, 1948,
p. 57, anexo al memorando de Pawley a Armour, Washington, D. C., 19 de enero de 1948,
823.00/1-1948, box 5293, RG 59, USNA.
354
Alfonso W. Quiroz
celebrar nuevas elecciones presidenciales en 1950.130 Pedro Beltrán, entonces
presidente del Banco Central, proporcionó los conocimientos de política económica necesarios para un vigoroso giro hacia principios económicos liberales
que eliminaron los controles de cambios, comercio exterior y precios, para
permitir la recuperación económica y estimular la inversión extranjera. Según
Beltrán, los controles intervencionistas «habían tenido como resultado la corrupción, una intervención gubernamental innecesaria en la industria privada, y
habían alcanzado precisamente efectos contrarios a los deseados».131
Algunos han sostenido, desde una perspectiva económica heterodoxa, que
esta alianza inicial expresaba una transacción partidaria entre la facción de la
«oligarquía» agroexportadora, que buscaba maximizar sus ganancias de divisas
extranjeras, y la dictadura militar de Odría.132 Sin embargo, a medida que se
acercaban las elecciones programadas para 1950, Beltrán y un sector importante de la élite económica organizada en la Alianza Nacional riñeron abiertamente
con Odría y su séquito militar. Sus principales diferencias concernían a asuntos
económicos y políticos fundamentales, entre los cuales ocupaban un lugar central los asuntos del fraude electoral y el gasto público repleto de corruptelas y
proclive al déficit.133 Odría procedió entonces a suprimir la oposición de élite y
a amañar las elecciones de 1950, que posiblemente fueron las más fraudulentas
de toda la historia peruana. Estas maniobras le permitieron gobernar hasta
130. Según los informes de prensa, entre quienes le dieron la bienvenida a Odría a su arribo
a Lima a poco del golpe en Arequipa figuraban los prominentes apellidos de Beltrán,
Gildemeister, Aspíllaga, Pardo, Prado, Miró Quesada, Aramburú, Chopitea y Ochoa
(Harold Tittman a S. S., Lima, 17 de noviembre de 1948, n.° 970, 823.00/11-1748, y
Tittman a Paul Daniels [ARA], Lima, 31 de marzo de 1949, 823.00/3-3149, box 5294, RG
59, USNA).
131. Memorando de conversación sobre préstamo de estabilización para el Perú, entre Beltrán
y los funcionarios del Departamento de Estado de Estados Unidos, Washington, D. C., 11
de julio de 1953, 823.5151/7-1149, box 5321, RG 59, USNA.
132. Collier, David. Squatters and Oligarchs: Authoritarian Rule and Policy Change in Peru. Baltimore:
Johns Hopkins University Press, 1976, p. 57; Thorp, Rosemary y Geoffrey Bertram. Peru
1890-1977: Growth and Policy in an Open Economy. Nueva York: Columbia University Press,
1978, pp. 255-256; y Portocarrero Maisch, Gonzalo. De Bustamante a Odría…, pp. 188-191.
133. Beltrán, junto con su asociado Eudocio Ravines, hicieron campaña en La Prensa y Última
Hora contra el sistema excluyente del estatuto electoral y a favor de las condiciones democráticas constitucionales para las elecciones de 1950. Véase Castiella a M. A. E., Lima, 21 de
abril de 1950, n.° 150, leg. R-2441, exp. 18, AGMAE; y Tittman a Departamento de Estado
(en adelante, DS), Lima, 16 de enero de 1950, box 3297, RG 59, USNA.
5 / Dictadores venales y pactos secretos, 1931-1962
Fig. 13. El dictator Manuel A. Odría (centro) y su colaborador íntimo general Zenón Noriega (derecha),
1954. Odría (1948-1956) obtuvo el poder tras un golpe militar contra el presidente Bustamante, se enriqueció
durante los ocho años de su dictadura y permitió el abuso de poder y de los fondos públicos por parte de otros
altos jefes militares. Colección fotográfica de Humberto Currarino, Callao.
Fig. 14. Odría (derecha, en terno blanco) disfrutando de una fiesta de carnaval, hacia 1956. Era de
público conocimiento que Odría compartía extravagantes celebraciones con círculos de la élite y amigotes.
Colección fotográfica de Humberto Currarino, Callao.
355
356
Alfonso W. Quiroz
1956 con una mayoría abrumadora de senadores y diputados sumisos.134 Al
igual que en dictaduras pasadas, los partidos políticos se derrumbaron dejando
atrás a una pequeña colección de personalidades y grupos oportunistas con un
«casi absoluto carecimiento de principios doctrinales serios».135
Según fuentes e informes diplomáticos confidenciales, el círculo íntimo
de Odría fue caracterizado como un grupo radicalmente «nacionalista».136 Los
militares de alto rango controlaban prácticamente todas las carteras. Entre sus
asesores civiles figuró hasta los últimos años de su gobierno Héctor Boza, el
exministro de Fomento de Benavides. En esta escena política transformada,
el régimen fue entregando cada vez más poder y recursos a las instituciones
militares y su cuerpo de oficiales. Los salarios de los oficiales militares se incrementaron hasta en 25 por ciento y el presupuesto de defensa militar subió en
45 por ciento, tan solo durante el primer año de gobierno de Odría.137
En las fuerzas armadas, diversas facciones se disputaban el poder
celosamente guardado por Odría como caudillo en jefe. Por un lado estaba, por
ejemplo, la facción favorable a la UR formada por el volátil coronel Alfonso
Llosa, quien fue recompensado financieramente con fondos públicos por sus
actos insurrectos contra Bustamante, además de ser nombrado ministro de
Fomento en 1948; el mariscal Ureta quien, al igual que el líder de la UR fue
premiado con una embajada en Europa; y el general sanchezcerrista Ernesto
Montagne, un veterano favorecido. Esta facción fue pronto erradicada por sus
crecientes ambiciones políticas y su desafiante puja electoral en 1950. Por otro
lado figuraba el almirante pro estadounidense Roque Saldías. Aunque el general
Zenón Noriega, mano derecha de Odría y beneficiario de fondos públicos a
su disposición, tenía ideas peronistas. Noriega se oponía radicalmente a la
134. El fraude electoral de julio de 1950 fue descrito como «un catálogo de picaresca electoral, por lo demás bastante burdo como para no engañar más que a los previamente
dispuestos a aceptar el engaño» (Fernando Castiella a M. A. E., Lima, 14 de julio de 1950,
n.° 345, y Ángel Sanz Briz a M. A. E., Lima, 25 de agosto de 1950, n.° 423, leg. R-2441,
exp. 18, AGMAE). Entre los parlamentarios que apoyaron a Odría estuvieron Héctor
Boza, Claudio Fernández Concha, Antonio Graña Garland, Enrique Miró Quesada y
Julio de la Piedra.
135. Castiella a M. A. E., Lima, 12 de mayo de 1950, n.° 176, leg. R-2441, exp. 18, AGMAE.
136. Tittman a S. S., Lima, 11 de noviembre de 1948, n.° 952, 823.00/11-1148, box 5293, RG
59, USNA.
137. Klarén, Peter. Peru: Society and Nationhood…, p. 300; y Masterson, Daniel. Ob. cit., p. 131.
5 / Dictadores venales y pactos secretos, 1931-1962
357
influencia de la élite, en una época en la cual la figura de Perón, antítesis del
liberalismo económico, venía creciendo en América Latina.138
Odría también buscó ganarse el respaldo de la creciente población inmigrante llegada del campo a Lima y a otras ciudades, ofreciéndoles un gasto de
bienestar social y permitiendo la toma ilegal de terrenos baldíos por parte de
los residentes en barriadas. Los costosos proyectos de irrigación y de construcción de carreteras, que incluyeron una pista al pueblo natal de Odría en Tarma
se aceleraron a comienzos de 1951.139
El creciente déficit presupuestario presionaba a favor de la devaluación
de la moneda y obligó a incrementar la deuda externa del sector público, que
acababa de ser reestructurada en 1952 tras casi dos décadas de permanecer
impaga.140 Todos estos errores de cálculo económico tuvieron como origen
una política deliberada de patronazgo entre los partidarios militares y civiles
del régimen. Un diplomático hizo el siguiente comentario sobre las redes de
clientelaje de Odría: «el esquema es uno familiar en Latinoamérica: el de un
jefe fuerte y capaz rodeado de un grupo que se beneficia del “patrón” y al cual
le muestra lealtad».141 Las crecientes necesidades de patronazgo del régimen
dominado por los militares chocaban con las políticas liberales defendidas por
Beltrán y el control presupuestario aconsejado por una comisión económica
especial, encabezada por Julius Klein, un exsubsecretario del Departamento de
Comercio de Estados Unidos.142
138. Castiella a M. A. E., Lima, 12 de mayo de 1950, n.° 176, y Ángel Sanz a M. A. E., Lima, 21
de septiembre de 1950, n.° 460, leg. R-2441, exp. 18, AGMAE; A. Ogden Pierrot a Tittman,
Lima, 29 de marzo de 1950, 723.00/3950, box 3297, RG 59, USNA.
139. El Comercio, 17 de marzo de 1951, recorte en Castiella a M. A. E., Lima, 30 de marzo de
1951, n.° 194, leg. R-2826, exp. 26, AGMAE. Los costos estimados fueron de 1.200 millones de soles para la construcción de carreteras y 2.000 millones de soles para irrigación. El
interés por llevar a cabo estos costosos proyectos data de finales de 1949, cuando ya habían
sido considerados «grandiosos» por el asesor financiero Julius Klein. Véase Robert Phillips
a DS, Lima, 22 de diciembre de 1949, 823.154/12-2249, box 5301, RG 59, USNA.
140. Quiroz, Alfonso W. Domestic and Foreign Finance…, p. 185.
141. Carl Breuer a DS, Lima, 9 de mayo de 1955, n.° 548, 723.00/5-955, box 3010, RG 59,
USNA.
142. Robert Phillips a DS, Lima, 22 de diciembre de 1949, n.° 1176, 823.154/12-2249, box 5301;
y Tittman a Edward Miller, Lima, 1 de mayo de 1950, 723.00/5-150, box 3297, RG 59,
USNA.
358
Alfonso W. Quiroz
A pesar de sus tendencias populistas, Odría continuó dependiendo de los
préstamos de estabilización y la creciente asistencia militar y de equipos proveniente de Estados Unidos. Varios de sus oficiales de mayor confianza viajaron a
Washington a negociar préstamos y la compra a crédito de aviones jet, submarinos, tanques y otros equipos militares.143 Odría usaba constantemente su endose
a las políticas económicas liberales y su colaboración a la campaña militar continental contra el comunismo como las cartas de presentación más importantes en
su política respecto de las relaciones entre el Perú y Estados Unidos. Sin embargo, en varias cuestiones diplomáticas esenciales, su gobierno claramente contradijo la política exterior estadounidense de conservar un «patio trasero» tranquilo
y estable en América Latina durante la Guerra Fría.144 Estas instancias de fricción
incluyeron las negociaciones con Perón, enemigo de Estados Unidos, para el
trueque de trigo argentino cuando escaseaban los alimentos; las continuas disputas limítrofes con el Ecuador; una política marítima cada vez más nacionalista;145
y el caso sumamente publicitado del asilo de Haya en la embajada colombiana de
Lima, un incidente de importantes repercusiones internacionales.146
Haya buscó asilo en la embajada colombiana en enero de 1949,
intentando eludir la fuerte represión y persecución de Odría. Al rehusársele
143. Elliott (Munitions Division) a Barber (Inter-American Affairs, en adelante IAA), Washington,
D. C., 16 de noviembre de 1949, 823.248/10-2349, en U. S. Department of State. Foreign
Relations of the United States, 1949. Washington, D. C.: Government Printing Office, 1975, vol.
2; Olmsted (Departament of Defense) a Martin (Mutual Security Affairs), Washington, D. C.,
11 de agosto de 1952, 723.5 MSP/9-1152; y memorando de conversación, Roque Saldías
(contraalmirante peruano), Berckemeyer, Cabot y McGinnis, Washington, 2 de noviembre
de 1953, 823.00/11-253, en U. S. Department of State, Foreign Relations of the United States,
1952-1954. Washington, D. C.: Government Printing Office, 1983, vol. 4, pp. 1502-1503.
Véase, también, U. S. Department of State. Foreign Relations of the United States, 1955-1957.
Washington, D. C.: Government Printing Office, 1987, vol. 7, pp. 1029-1055.
144. Mann (IAA) a Krieg (North and West Coast Affairs, NWCA), Washington, D. C., 24 de
noviembre de 1950, 723.00/11-2450, en U. S. Department of State. Foreign Relations of the
United States, 1950. Washington, D. C.: Government Printing Office, 1976, vol. 2, pp. 994996 (original en box 3297, RG 59, USNA).
145. Memorando de Edgar McGinnis (NWCA), Washington, D. C., 23 de febrero de 1949,
623.3531/2-2849, en U. S. Department of State. Foreign Relations of the United States, 1949.
Washington, D. C.: Government Printing Office, 1975, vol. 2, pp. 764-766.
146. Memorando de Mills a Miller, Washington, D. C., 20 de diciembre de 1949, 823.00/122049, en U. S. Department of State: Foreign Relations of the United States, 1949. Washington,
D. C.: Government Printing Office, 1975, vol. 2, pp. 773-775.
5 / Dictadores venales y pactos secretos, 1931-1962
359
un salvoconducto para salir del país, Odría exacerbó la oposición internacional
contra los cargos criminales y de tráfico de drogas formulados por el gobierno
peruano contra el derecho de asilo de Haya de la Torre. La disputa en torno a
su asilo elevó la tensión entre Perú y Colombia, y el caso se presentó luego ante
la Corte Internacional de Justicia de La Haya. A pesar de la preocupación de los
agentes de la ley de Estados Unidos por el creciente contrabando de cocaína
desde el Perú147 —una actividad ampliamente publicitada debido al caso de
narcotráfico de Balarezo que se juzgaba entonces en Nueva York—, la posición
diplomática oficial de Estados Unidos consistía en afirmar que no había ninguna
evidencia definitiva sobre el financiamiento que Balarezo supuestamente había
proporcionado al levantamiento aprista del 3 de octubre de 1948.148
La conexión de Haya con Balarezo había surgido de modo prominente
en la correspondencia de la Oficina Federal de Narcóticos de Estados Unidos
(cartas de Garland Williams, comisionado de narcóticos de Nueva York, a su
jefe, Harry J. Anslinger), así como en el expediente del caso Balarezo.149 El fiscal de Nueva York, Joseph Martin, siguió las ramificaciones políticas del caso
de narcóticos solo hasta cierto punto. Presionados por personas influyentes en
Estados Unidos, que consideraban a Haya un héroe de la democracia amenazado por un gobierno dictatorial, los funcionarios del Departamento de Estado
optaron por exculpar a Haya en beneficio de la estabilidad continental y las
pacíficas relaciones interamericanas. Haya permaneció confinado en la embajada de Colombia hasta 1954, cuando finalmente se le permitió dejar el país tras
negociaciones bilaterales entre Perú y Colombia.150
147. Memorando de conversación entre Fernando Berckemeyer (embajador peruano), Harry J.
Anslinger (Commissioner of Narcotics), Carlos Gibson y George Morlock, Washington,
D. C., 2 de mayo de 1949, 823.114/5-249, box 5321, RG 59, USNA.
148. Tittman a DS, Lima, 7 de febrero de 1950, n.° 184, 723.00/2-750, y 10 de febrero de 1950,
n.° 208, 723.00/2-1050. Memorando de conversación entre Berckemeyer y Lobenstein
(NWCA), Washington, D. C., 7 de abril de 1950, 723.00/4-750, box 3297, RG 59; y «U.S.
refutes story in narcotic case», New York Times, 25 de agosto de 1949, p. 19.
149. Memorando de Lobenstine a Krieg, Barber y Jamison, Washington, D. C., 13 de abril de
1950, 723.00/4-1350, y Lobenstine a Embajada de Estados Unidos en Lima, Washington,
D. C., 19 de abril de 1950, 723.00/4-1950, box 3297, RG 59, USNA; El Comercio, n.° 58221,
9 de febrero de 1950, pp. 3-4; n.° 57889, 23 de agosto de 1949, pp. 3 y 7; n.° 57893, 25 de
agosto de 1949, p. 3; y n.° 58131, 25 de diciembre de 1949, p. 5.
150. Atwood (South American Affairs) a Holland (IAA), Washington, D. C., 13 de mayo de
1954, 723.00/5-1354, en U. S. Department of State. Foreign Relations of the United States,
1952-1954. Washington, D. C.: Government Printing Office, 1983, vol. 4, pp. 1514-1516.
360
Alfonso W. Quiroz
Las evidencias de casos específicos de corrupción durante el gobierno
de Odría solo aparecieron esporádicamente antes de 1956. Era una época de
condiciones represivas bajo el constante peligro de deportación, una libertad
de imprenta limitada y un poder legislativo servil. Sin embargo, una creciente
percepción del enriquecimiento indebido de Odría, junto al de sus ministros y
círculo más íntimo, se iba perfilando entre la oposición política, la opinión pública y el personal diplomático. Un despacho diplomático afirmaba que «Odría
ha adquirido al menos tres casas como regalos de parte de calculadores adherentes, y se dice que ha adquirido otras formas de riqueza. [… Que él] esté dispuesto a dejar una posición tan gratificante y altanera parece muy improbable».151
Estos elementos de enriquecimiento indebido, probados con incriminadores
títulos de propiedad, fueron usados como argumentos para pedir una investigación parlamentaria formal, tras el final del régimen odriísta en 1956.
Además, un incidente de abuso doméstico en Washington, D. C. —según
quejas presentadas a la policía por una ciudadana estadounidense casada con
el capitán Antonio Ipinza Vargas, un asistente cercano de Odría— despertó
fundamentadas sospechas de turbias conexiones financieras. Ipinza había sido
edecán de Odría desde la época en que el general ejerció como ministro de
Gobierno en el periodo 1947-1948. Fuentes confidenciales de Lima confirmaron que Ipinza era un «hombre inescrupuloso», que había usado su cargo
oficial para enriquecerse y extorsionar a súbditos chinos y japoneses. Ipinza
se mantuvo cerca de Odría durante y después del golpe de 1948, y en 1952
obtuvo una visa de negocios de la embajada de Estados Unidos a solicitud del
gobierno peruano. En Washington, Ipinza compró propiedades por las sumas
entonces fenomenales de 55.000 y 265.000 dólares, y eso llevó a la conclusión
de que «podría estar llevando a cabo algunas transacciones financieras privadas
del Presidente».152 En 1958, luego del final del gobierno de Odría, Ipinza fue
elegido diputado y posteriormente estuvo involucrado en un fallido complot
para deponer al presidente de ese entonces. En esta conjura, Ipinza estuvo
asociado con otros odriístas que se habían enriquecido gracias a una empresa
151. Breuer a DS, Lima, 9 de mayo de 1955, n.° 548, 723.00/5-955, box 3010, RG 59, USNA.
152. Sandy Pringle a Robert Dorr, Lima, 17 de junio de 1952, 723.521/6-1752; Dorr a Bennet,
Washington, D. C., 11 de julio de 1952, 723.521/7-1152, box 3303, RG 59, USNA. El FBI
también había transmitido al Departamento de Estado otra queja de una mujer que acusaba a Ipinza de perseguir a su hija de 15 años de edad. No obstante estas transgresiones
legales, a Ipinza se le otorgó otra visa oficial en diciembre de 1952.
5 / Dictadores venales y pactos secretos, 1931-1962
361
de fabricación de armas de mala calidad (la fábrica de armas Los Andes) y a los
contratos de venta pactados con el ministro de Guerra de Odría.153
Hacia comienzos de 1954, la deteriorada situación monetaria y económica enfatizaba la declinante posición política de Odría. La moneda nacional se
depreció aún más y se contrataron nuevos préstamos de estabilización para
compensar el excesivo gasto gubernamental, la expansión del crédito bancario
(generada por los préstamos internos del gobierno) y el déficit en el comercio
exterior.154 En agosto de 1954, el general Noriega, el políticamente ambicioso
ministro de Guerra, lanzó, junto a un grupo de oficiales del ejército, un golpe
fallido contra Odría, acción que se sospechaba contó con el respaldo de Perón.
Noriega fue inmediatamente exiliado. Tras ser traicionado por su cercano asociado político y militar, Odría le confió a Harold Tittman, el embajador de
Estados Unidos, que le había permitido a Noriega usar su posición como ministro de Guerra y los fondos oficiales a su disposición para que promoviera
sus propias metas políticas, «aunque sus actos fueron obviamente incorrectos
puesto que debió haber renunciado [a su puesto] antes de iniciar una campaña
política».155
Al irse aproximando las elecciones generales programadas para julio de
1956, Odría fue criticado desde varios flancos en particular por los abusos
administrativos y las malversaciones cometidos durante su régimen. En diciembre de 1954, Raúl Porras Barrenechea, el conocido historiador y exdiplomático,
criticó públicamente la injustificable demora del régimen en la reconstrucción
de partes considerables de la ciudad del Cuzco tras el terremoto de 1951.156
153. Robert Sayre a DS, Lima, 7 de marzo de 1958, n.° 662, 723.00/3-758, box 3011, RG 59,
USNA. Los que complotaban con Ipinza incluían al senador Wilson Sologuren y sus hermanos Wilfredo y Alberto Sologuren, un excapitán de la fuerza aérea y el gerente de la
fábrica de armas Los Andes, respectivamente. Dos contratos oficiales en el periodo 19511955 se tradujeron en el pago del gobierno a la fábrica por 5,4 millones de soles o 350.000
dólares por la fabricación de metralletas, que fueron rechazadas por defectos técnicos.
Otros conspiradores eran el exdiputado Clemente Revilla, el teniente coronel Alejandro
Izaguirre, el comandante de la fuerza aérea Julio César Cornejo y el capitán Atilio Copelo
Fernández.
154. Resumen mensual, 25 de enero de 1954, 723.00/1-2554, box 3299, RG 59, USNA.
155. Tittman a W. Tapley Bennet (OSA), Lima, 13 de agosto de 1954, 723.00/8-1354, box 3299,
RG 59, USNA. Sobre el golpe de Noriega, véase Masterson, Daniel. Ob. cit., pp. 144-145.
156. Agregado de Estados Unidos (Department of the Air Force) a DS (Peruvian desk officer),
Lima, 16 de diciembre de 1954, 723.00 (W)/12-1654, box 3300, RG 59, USNA.
362
Alfonso W. Quiroz
(En 1956, Porras impulsó una moción en el Senado para investigar las transgresiones administrativas y la corrupción del Ochenio de Odría.) La seguridad
interna del régimen y las leyes electorales eran una clara amenaza a unas elecciones democráticas limpias y al bienestar de los partidos políticos formales.
El control abrumador que Odría ejercía sobre su Congreso inconstitucional
queda en evidencia con el siguiente recuento: de un total de 47 senadores, 41
eran odriístas, y de un total de 156 diputados, 146 lo eran. Desde La Prensa,
Pedro Beltrán continuó criticando las políticas inflacionarias, el derroche de
fondos gubernamentales en «suntuosas» obras públicas, políticas inadecuadas
de vivienda e imposiciones antidemocráticas.157
Alejandro Esparza Zañartu, el abusivo ministro de Gobierno, pasó a ser
el blanco de una campaña negativa de relaciones públicas que culminó con su
renuncia a mediados de 1955, en medio de huelgas a gran escala.158 En un mensaje al Perú, impreso en 1955, el exiliado exmandatario Bustamante y Rivero,
al resumir los males generados por la dictadura de Odría, sostenía lo siguiente:
El país ha descendido no pocos grados en el nivel de la ética social, —eso que
siempre habíamos llamado la «corrección» y «decencia»—. Son notorios en altas
personalidades del régimen los casos de enriquecimiento ilícito. Se han improvisado grandes fortunas a la sombra de la posición e influencia política. Esta mugre
ha salpicado a los Institutos Armados.159
Según Bustamante, el gobierno de Odría tenía un sistema de «comisiones»,
«participaciones» y «primas» para otorgar contratos de obras públicas y otros
negocios oficiales. Gracias a este tráfico de favores se trocaba la adhesión política por fáciles ganancias: el político se convertía en comerciante y el hombre
de negocios en político. Carecían de toda preocupación social o interés reformista. Las personas en el poder necesitaban asegurarse resultados electorales
ventajosos al concluir la dictadura, para así protegerse de posibles sanciones.160
157. Breuer a DS, Lima, 15 de julio de 1955, n.° 30, 723.00/7-1555, box 3010, RG 59, USNA.
158. Antonio Grullón a M. A. E., Lima, 26 de diciembre de 1955, n.° 1681, leg. R-3814, exp. 11,
AGMAE.
159. Bustamante y Rivero, José Luis. Mensaje al Perú. Lima: s. p. i., 1955, p. 3, en leg. R-3814, exp.
11, AGMAE.
160. Bustamante y Rivero, José Luis. Mensaje al Perú…, pp. 3-8.
5 / Dictadores venales y pactos secretos, 1931-1962
363
Fue precisamente bajo las vergonzosas condiciones descritas por Bustamante
que un nuevo frenesí de negociaciones políticas precedió a las elecciones de
1956. Odría tenía la intención de arreglar el resultado a su favor, pero se vio
forzado a negociar su salida del gobierno presionado por inminentes conspiraciones militares. El levantamiento de la guarnición de Iquitos, encabezado por
el general Marcial Merino, denunció las falsas promesas electorales de Odría.
El dictador reaccionó de modo exagerado al mandar encarcelar a prominentes
civiles, Beltrán entre ellos, que habían sido implicados erróneamente con el
levantamiento de Merino.
Odría intensificó, así, su juego electoral deshonesto. Ante la sorpresa de
todos, el dictador mantuvo negociaciones políticas con Ramiro Prialé, un jefe
del ilegal partido aprista que acababa de salir de prisión. Odría favorecía la
candidatura del abogado Hernando Lavalle, quien inicialmente también fue
cortejado por los dirigentes apristas. Lavalle fue, sin embargo, rechazado en
última instancia por los votantes, fundamentalmente por considerársele candidato oficial de Odría. En esa coyuntura el expresidente Manuel Prado llegó de
París para negociar la promesa de una amnistía, la coexistencia política (la convivencia) y puestos parlamentarios para el APRA a cambio de apoyo electoral.
Prado, asimismo, le prometió a Odría y a sus ministros inmunidad contra las
acusaciones de corrupción y actos inconstitucionales.161
Este pacto secreto y turbio, sellado apenas unas cuantas horas antes de las
elecciones, le aseguró a Prado el triunfo a pesar del vigoroso éxito obtenido por
el arquitecto Fernando Belaúnde Terry. Apoyado por un movimiento joven y
popular que luchó por conseguir su inclusión en el proceso electoral, Belaúnde
proclamó la urgente necesidad de efectuar reformas sociales e institucionales
dejadas prácticamente de lado por líderes oportunistas.162 Su fresca postura
política estaba libre de la mancha de sospechosos pactos políticos carentes de
principios. Trágicamente, el gobierno de Prado retrasó aún más las cruciales
reformas bajo la influencia de sus aliados políticos, los miembros venales de
su propio partido y los compromisos retorcidos que limitaron la eficiencia y
dirección de su segundo mandato.
161. Memorando, Sircusa a Holland, Washington, D. C., 15 de junio de 1956, 723.00/6-1556,
RG 59, USNA; Miró Quesada, Carlos. Radiografía de la política peruana. Lima: Editora Páginas
Peruanas, 1959, pp. 203-205; y Klarén, Peter. Peru: Society and Nationhood…, p. 307.
162. Timberlake a S. S., Lima, 10 de junio de 1956, telegrama n.° 737, 723.00/6-956, RG 59,
USNA.
364
Alfonso W. Quiroz
Perdonar y olvidar
Una de las primeras leyes aprobadas en el Congreso e implementadas por el
gobierno de Prado, a poco de asumir el mando el 28 de julio de 1956, fue una
amnistía política general encarnada en la ley 12654. Este instrumento legal no
solamente beneficiaba a los miembros del APRA, sino que, además, protegía a
Odría y su séquito de toda persecución. Sin embargo, la oposición parlamentaria, liderada por el nuevo Partido Demócrata Cristiano (PDC) y el movimiento
belaundista, presionó para que se investigaran y sancionaran las flagrantes infracciones constitucionales e irregularidades administrativas cometidas por el
gobierno de Odría. Invocando la Constitución de 1933 y las leyes existentes,
que penaban la transgresión de las funciones del sector público, el 14 de agosto
de 1956 se formó una comisión especial en el Senado para que investigara las
violaciones constitucionales cometidas durante el régimen odriísta y determinara culpabilidades.163 Del mismo modo, en la Cámara de diputados se presentaron varias mociones bajo la iniciativa del diputado del PDC Héctor Cornejo
Chávez, para que se investigara a la policía secreta de Odría, las irregularidades
administrativas, la evasión tributaria y el enriquecimiento ilícito.164
Durante el mes de septiembre se produjo un debate constitucional importante. Esta controversia parlamentaria puso atención sobre la necesidad de reforzar los frenos a las transgresiones constitucionales y a las prácticas corruptas
bajo la legislación existente. La comisión del Senado a cargo de investigar las
infracciones constitucionales cometidas por Odría quedó dividida, con lo que
se produjo un informe en mayoría y otro en minoría. El primero, defendido
por cuatro senadores (tres pradistas y un «independiente»), era un argumento
legalista en contra de la investigación de violaciones constitucionales pasadas
partiendo de dos premisas. En primer lugar, la legislación existente no especificaba qué medidas podían ser calificadas de inconstitucionales, lo que a su vez
163. Moción presentada por los senadores Raúl Porras Barrenechea, Alejandro Barco López
y Miguel Monteza, 14 de agosto de 1956, en Perú, Senado. Diario de los debates del Senado.
Lima: Talleres del Senado, 1956, vol. 2, p. 189.
164. Perú, Cámara de Diputados. Diario de los debates de la Cámara de diputados. Lima: P. L.
Villanueva, 1956, 5.ª sesión, 20 de agosto de 1956, vol. 1, pp. 293-294; El Comercio, 21 de
agosto de 1956, n.° 62:873, pp. 2, 4 y 6; La Prensa, 21 de agosto de 1956; Antonio Gullón
a M. A. E., Lima, 21 de agosto de 1956, n.° 1100, leg. R-4454, exp. 8, AGMAE; e informe
confidencial del agregado de la fuerza aérea de Estados Unidos, Lima, septiembre de 1956,
informe semanal n.° 36, 723.00 (W)/9-756, box 3012, RG 59, USNA.
5 / Dictadores venales y pactos secretos, 1931-1962
365
impedía que el poder judicial estableciera lo mismo. En segundo lugar, la política general de amnistía política recientemente decretada con la ley 12654 debía
tenerse en cuenta y ratificarse. Al sustentar esta posición, el senador Víctor
Arévalo sostuvo que para resolver los vacíos legales y de lenguaje era necesario
enmendar la Constitución y, por tanto, los cargos de violación constitucional contra Odría resultaban extemporáneos, porque estos solamente podían
presentarse contra funcionarios activos y no contra los que habían dejado de
ejercer funciones.165
El informe en minoría era una refutación del texto en mayoría, que obviamente no cumplía con el mandato senatorial de investigar las transgresiones constitucionales. El senador demócrata cristiano Mario Polar sustentó el
dictamen en minoría, enumerando algunas de las violaciones constitucionales
más serias cometidas por Odría y su exministro de Gobierno Esparza Zañartu,
escandalosamente recompensado con un puesto diplomático en el extranjero. Entre las numerosas infracciones citadas figuraba la supresión de derechos
constitucionales por ocho años, hecho que claramente infringía la legislación
sobre el «estado de sitio», que contemplaba la suspensión temporal de ciertos
derechos pero solo para defender el orden constitucional.
Además, los artículos 8 y 31 de la Constitución habían sido violados, puesto que Odría estuvo ilegalmente exento del pago de impuestos sobre sus transacciones en bienes raíces. El informe en minoría pasaba entonces a analizar
los mecanismos legales específicos a través de los cuales podía señalarse claras
culpabilidades según la legislación existente. Polar no coincidía con la tesis de
que un vacío legal impedía realizar dicha investigación. Citó así los artículos 20
y 179 de la Constitución, que específicamente señalaban las responsabilidades
políticas, civiles y criminales de los funcionarios, así como los artículos 19 a 22
de la ley de 1878, que establecían que el Senado poseía el mandato de decidir
si un expresidente podía ser procesado después de que la Cámara de diputados
presentara formalmente los cargos.166
Otro senador de la oposición, Alejandro Barco López, observó que el
informe en minoría no solicitaba una investigación sobre el enriquecimiento
ilícito de los exfuncionarios y parlamentarios, que incluía los «regalos» de casas,
165. Perú, Senado. Ob. cit., sesión del 11 de septiembre de 1956, vol. 2, pp. 189-191 y 199-209;
y El Comercio, n.° 62.918, 12 de septiembre de 1956, p. 4.
166. Perú, Senado. Ob. cit., sesión del 11 de septiembre de 1956, vol. 2, pp. 191-199.
366
Alfonso W. Quiroz
terrenos y joyas dados por compañías como pago para obtener contratos del
sector público; así como la suma estimada de 10 millones de dólares que Odría
había acumulado en cuentas bancarias en Estados Unidos (según un número de Visión, una revista en español impresa quincenalmente en Nueva York
por Time Inc. para los mercados latinoamericanos, correspondiente a junio de
1954). Esa tarea, dijo, era para la Cámara de diputados; el informe en minoría
solamente pedía que se investigaran las infracciones constitucionales, lo que en
sí mismo representaría, al menos, una sanción moral y una alerta para corregir
todo vacío legal o constitucional, o lenguaje ambiguo, de modo que tales infracciones pudiesen ser enjuiciadas.167
En respaldo a su posición, Polar citó a expertos legales que recomendaban el gobierno de la ley y no el de los hombres, así como la tesis de Max
Weber sobre el gobierno limitado, insistiendo en la necesidad de defender la
ley constitucional contra la burla de ella hacía el informe en mayoría, favorable
a la impunidad de Odría. Polar sostuvo que el informe mayoritario equivalía al
acto de Poncio Pilatos de lavarse las manos. Concluyó entonces que, dada la
impunidad y la consigna de poner tales delitos en el olvido, sería imposible implementar un cambio radical en los métodos y sistemas de gobierno. Tal estado
de cosas se opondría a lo que los votantes peruanos habían elegido en las recientes elecciones, esto es, un orden constitucional democrático. El historiador
Raúl Porras, presidente del Senado, manifestó una posición similar con respecto
al «continuismo». Esta continuidad política, concertada entre grupos como el
Movimiento Democrático Peruano (MDP) de Prado y el Partido Restaurador
(PR) de Odría, era un mecanismo que minaba las instituciones fundamentales.168
Desgraciadamente, los esfuerzos reformistas de la minoría fueron vencidos en el Senado. El informe en mayoría se aprobó en la Cámara alta el 20
de septiembre de 1956, con una votación de 30 contra 13.169 Los políticos
pradistas negaron consistentemente la existencia de un pacto preelectoral entre
Prado y Odría. Pese a ello, el público estaba convencido de que tal pacto secreto existía, pues los pradistas se rehusaban a investigar al exdictador. Era
167. Intervención del senador Barco López en Perú, Senado. Ob. cit., 26.ª sesión, 20 de septiembre de 1956, vol. 2, pp. 243-244. Información detallada proporcionada por el diputado
Héctor Cornejo Chávez sobre los depósitos de Odría en bancos extranjeros, en Perú,
Cámara de Diputados. Ob. cit., 22.ª sesión, 13 de septiembre de 1956, vol. 1, p. 520.
168. Perú, Senado. Ob. cit., sesión del 11 de septiembre de 1956, vol. 2, pp. 210-221 y 224-235.
169. El Comercio, n.° 62934, 21 de septiembre de 1956, pp. 4 y 9.
5 / Dictadores venales y pactos secretos, 1931-1962
367
un resultado predecible. Según un funcionario extranjero, el presidente Prado
había «sugerido a diversos congresistas que si intenta[ban] procesar a Odría,
él allanaría el camino para el gobierno de una junta».170 Así, por conveniencia
política, ese día se sentó un precedente negativo que otorgaba la inmunidad a
quienes violaban la Constitución. El aspecto crucial de instituir y respetar las
reglas constitucionales a fin de detener la corrupción —una noción preminente en la elaboración y aplicación de la Constitución de Estados Unidos— fue
ignorado por los representantes de la mayoría de representantes políticos del
Perú. Esta grave falla reafirmó la práctica política de permitir y brindar incentivos para la corrupción política.
El debate pertinente en la Cámara de diputados duró más que el del Senado,
gracias a la tenaz insistencia de los representantes del PDC, encabezados por
Cornejo Chávez. El 20 de agosto, los diputados del PDC presentaron un pedido
para investigar las irregularidades fiscales cometidas durante el gobierno anterior
y solicitaron la información relevante a los ministerios de Hacienda, Fomento,
Marina y Agricultura. Las irregularidades sospechadas, citadas como ejemplos
de corrupción, incluían dispensas tributarias a los autos importados por Odría
y otros; el verdadero origen financiero de las residencias donadas a Odría o
compradas por él en Lima, Monterrico, San Bartolo, Paracas y otras partes del
país; una casa donada al exministro Zenón Noriega; cuentas y activos de la
oficina de Asistencia Social, antes dirigida por la esposa de Odría; y el manejo
de los fondos para el transporte de combustibles para los barcos de la marina
peruana.171 Muchos otros pedidos específicos de investigaciones parlamentarias
fueron presentados en las siguientes semanas. Eran numerosas las sospechas
de transacciones, malversaciones y corruptelas durante el gobierno de Odría.172
170. Agregado de la fuerza aérea de Estados Unidos, Lima, septiembre de 1956, informe semanal n.° 37, 723.00 (W)/9-1456, box 3012, RG 59, USNA.
171. Perú, Cámara de Diputados. Ob. cit., 5.ª sesión, 20 de agosto de 1956, vol. 1, pp. 293-294.
172. A continuación sigue una muestra de las empresas y actividades involucradas en las acusaciones de corrupción y los pedidos de investigación de las irregularidades administrativas
cometidas durante el régimen de Odría en el Congreso de 1956: distribución de tierras
en el proyecto de irrigación del río Quiroz; corporaciones del Santa, Vapores y Vivienda;
irrigación La Esperanza; Empresa Petrolera Fiscal; préstamos extranjeros; contratos del
Ministerio de Guerra; y represa de la laguna de Choclococha (Montgomery Co.) (El
Comercio, n.° 62867, 18 de agosto de 1956, p. 4; n.° 62894, 1 de septiembre de 1956, p.
4; n.° 62918, 13 de septiembre de 1956, p. 15; n.° 62975, 12 de octubre de 1956, p. 4; n.°
63015, 1 de noviembre de 1956, p. 20, y n.° 63058, 20 de noviembre de 1956, p. 4).
368
Alfonso W. Quiroz
La cuestión que desató los debates más encendidos fue el pedido para investigar el origen de las propiedades de Odría que habían sido compradas, transferidas y exoneradas de impuestos durante su gobierno. En su cruzada por descubrir
y castigar la «corrupción e inmoralidad», Cornejo Chávez probó con documentos
legales que Odría había recibido dichas propiedades como donaciones, evadiendo los impuestos correspondientes.173 Los donantes de estas propiedades incluían
a contratistas del sector público como la compañía estadounidense Anderson,
Clayton & Co., que estaba a cargo del proyecto de irrigación en Pampa de los
Castillos y por el cual recibió el 50 por ciento de las tierras afectadas a pesar de las
protestas de la comunidad local.174 El 14 de septiembre Javier Ortiz de Zevallos,
líder del pradista MDP, afirmó que su agrupación política votaría en contra de
semejante investigación para mantenerse fiel a las metas de unidad y amnistía
que su partido había adoptado. Los miembros del PR odriísta y los diputados
pradistas atacaron a los demócratas cristianos por su cercanía al fracasado régimen de Bustamante, su falta de espíritu cristiano al no considerar el perdón y
el desperdicio de tiempo del poder legislativo en cuestiones que no concernían
directamente a la acción constructiva de emitir leyes para el presente.175 Entre los
diputados restauradores que defendieron firmemente a Odría figuraban Víctor
Freundt Rosell,176 Manuel Montesinos, Héctor Castañeda (exsecretario de Odría
y oficial militar), Pedro Chávez Riva y Antonio Ipinza Vargas (el exasistente de
Odría y su supuesto agente financiero en Washington, D. C.).177
173. Perú, Cámara de Diputados. Ob. cit., 22.ª s