In un ventennio, si sono alternate tre generazioni di successo di Seat Leon, e la sua quarta serie si presenta come un modello ormai maturo. Le sinergie all'interno del gruppo Volkswagen hanno permesso di sfruttare molte delle soluzioni introdotte dall'ottava serie della Golf, inclusi i powertrain ibridi, ma la spagnola trova nel design il suo elemento distintivo. Si tratta di uno stile coerente con la più recente immagine del marchio, allo stesso tempo innovativo grazie a dettagli che si ritroveranno sui modelli del futuro. Gli interni della Seat Leon sono stati semplificati con lo stesso approccio visto sulla Golf. Si sono ridotti in maniera significativa i comandi fisici e gli elementi della console centrale, inclusi quelli della climatizzazione, inoltre la scelta di un nuovo selettore by-wire per la trasmissione automatica ha cambiato completamente la fisionomia del tunnel. Le bocchette d'aerazione sono state ridisegnate e spostate in funzione della nuova posizione rialzata dell'infotainment, che oltre a vantare lo schermo da 8,25" è ora capace di dialogare con il display da 10,25" che sostituisce la strumentazione tradizionale. Anche se è stato totalmente rivisto, è il volante l'unico elemento che richiama al design del modello uscente. Se il suo sangue latino scorre soprattutto attraverso il design, non mancano alcune simpatiche trovate: la scritta “Hola!” proiettata sull’asfalto dai Led sotto gli specchi e il comando da impartire al nuovo assistente vocale, ancora una volta un “Ciao” in spagnolo. Sul fronte abitabilità, dietro è diventata più accogliente. La Leon – come pure la Skoda Octavia – ha un pianale con passo allungato rispetto ad Audi e Volkswagen, 269 cm contro 264. Quella mezza spanna offre più agio alla zona posteriore, con i passeggeri che possono stendere un po' di più le gambe sia rispetto alla precedente generazione della Seat sia alle cugine di piattaforma. Oltre alle solide basi della piattaforma Mqb evoluta, la Leon condivide con le cugine tutte le novità in materia di Adas e infotainment, nonché alcuni propulsori.
Come va. Su strada colpisce, prima di tutto, l'assorbimento delle sospensioni. Va precisato che su alcuni esemplari ci sono gli opzionali ammortizzatori a regolazione elettronica, senza dubbio un vantaggio perché lo spettro d'azione si allarga. Sta di fatto che, sotto le ruote della Leon, l'asfalto fila via liscio. Non si accusano mai contraccolpi fastidiosi e la rugosità del manto viene filtrata con maestria, almeno finché non si passa alla modalità Dynamic: allora sì che si palesa ogni singola imperfezione della strada. Notevole, peraltro, anche la silenziosità: gli strumenti dicono che la Leon viaggia sugli stessi buoni livelli di Audi e Volkswagen. Di notevole spessore anche il telaio: l'equilibrio e l'agilità sono doti che spuntano già alla prima curva e senza dover chiamare in causa la modalità di guida più sportiva. La bontà telaistica viene favorita dal pacchetto Dynamic (oltre all'assetto adattivo, include lo sterzo progressivo), che va ad affilare i tratti caratteristici della spagnola: corpo vettura bello piatto, avantreno che s'infila in curva con reattività e posteriore che segue fedele ben appoggiato al suolo, offrendo sempre una notevole confidenza. Altre gratificazioni arrivano dai motori più brillanti, come l'1.5 eTSI: soppesato nel suo insieme, cioè piacevolezza dell'erogazione e numeri in tema di prestazioni ed efficienza, è senz'altro una delle più riuscite realizzazioni del momento. Della sua raffinata tecnologia, in realtà, alla guida nemmeno ci si accorge: quando due cilindri su quattro smettono di lavorare, lo fanno con discrezione. E gli unici indizi della presenza del sistema ibrido a 48 volt sono il precoce spegnimento del motore prima di uno stop, oppure quando si veleggia in rilascio in autostrada. È evidente, invece, il prodotto di tali tecnologie al momento di fermarsi a fare il pieno: 16,9 km/litro di media e più o meno lo stesso nello sfidante ciclo urbano sono percorrenze a cui ci hanno abituati i diesel, quelli buoni tra l'altro. Ma questo è un benzina e quando la sua turbina a geometria variabile – una rarità nel settore – inizia a soffiare, la Leon si sposta piuttosto in fretta: otto secondi netti sullo 0-100 e una punta di quasi 212 km/h. Insomma, il rapporto prestazioni/consumi, nel caso della Leon, si conferma molto interessante.
Pregi. Consumi molto interessanti, soprattutto in città, anche per le versioni a benzina, in particolare le ibride, come la 1.5 eTSI. Un benzina che beve quanto un buon turbodiesel. Handling di alto livello: la Leon è agile, omogenea e sempre sincera.
Difetti. Dotazioni migliorabili: non sono disponibili fari a matrice attiva e guida assistita di livello 2. Finitura nel complesso buona, ma si denota qualche economia nei dettagli.